***
– Воу, ты где такое откопала? Милена смотрела на экран моего телефона с открытым удивлением. Прокрутив исписанный лист блокнота вниз, она громко присвистнула, складывая в уме строчки в осознанные предложения. – Перевести можешь или нет? – с усмешкой напомнила ей цель своего возвращения, оперевшись плечом о дверной косяк в коридоре. Даже разуваться не стала – всё равно придется возращаться к этим... ненормальным. – Могу. Но это будто какой-то помешанный фанат писал, – сестра широко улыбнулась, поднимая на меня свои искренние глаза. И я уже знала, что она спросит дальше. – Ты встретила фаната «магички», да? Скажи, кто это! Пожа-алуйста! Милена подлетела ко мне в желании узнать больше, да только и двух шагов вперед сделать не смогла – резко вскинув руку, я остановила ее, обхватывая пальцами румяное лицо. Она явно обиделась, поджимая губы, но мою просьбу всё же исполнила. – «Тебе нужно научиться контролировать свою энергию. Чем быстрее ты сможешь раскрыть свои способности, тем быстрее мы уйдем из твоей жизни. А до тех пор, пожалуйста, позволь нам помочь тебе. В конце концов, мы – ученики Токийского магического техникума. Проклятая энергия и духи – наша специализация». – Милена вдруг остановилась, скорчив недовольную мордашку, после чего продолжила, пояснив причину своего замешательства. – Тут дальше другой человек писал явно. Так криво – ужас просто! Я с трудом слова разбираю. «И не надейся на легкие... занятия», – замешкавшись, прокашлялась девушка, – «если причина нашего перемещения ты – пощады не жди». Как только Милена сверилась с текстом еще раз и кивнула, будто негласно подтверждая правильность проделанной работы, я наконец выдохнула, отводя взгляд в сторону. Техникум. Энергия. Духи. Всё как в том аниме. Значит, и впрямь чьи-то фантазии стали реальностью. Моей реальностью. Устало накрыла ладонью переносицу, продолжая страдать от головной боли, и закрыла глаза. – Ты сможешь дать мне пару уроков японского? Милена склонила голову на бок в непонимании, и ее щека соприкоснулась с мягким капюшоном синего кигуруми в виде Стича из одноименного диснеевского мультфильма. – Не понимаю я. Сначала говоришь, что видишь то, чего нет. Потом соглашаешься посмотреть со мной то, что ненавидишь. А теперь еще и эта записка с твоей просьбой на пару... – Значит, это отказ? – коротко уточнила я, перенимая телефон из ладони сестры. – Не-а, я этого не говорила, – улыбнулась она, весело хмыкнув себе под нос, – я просто хочу понять, что с тобой происходит. – Я объясню тебе позже, – махнула рукой, взглядом скользнув по темному пространству за ее спиной, встречая там тень отца, так и застывшую в проёме. Пустые глаза уставились на нас. Лишь изредка их блеск угасал – то смыкались веки. – Я... пойду, – сглотнула нервно, пряча взгляд в собственной одежде, – буду вечером. – Может, мне пойти с тобой? – предложила Милена, не замечая причины моего желания исчезнуть немедленно. – Нет, – бросила немного грубо, распахивая дверь и быстро сбегая по лестнице вниз. Вот опять я убегаю от нашего разговора. Пора бы уже. Плечи дернулись, поддавшись моему волнению, и ноги подкосились. Я едва успела ухватиться за перила, припадая на колени на ступенях. Сердце в груди бешено стучало, кровью плескаясь в висках. Соберись. Нужно решать проблемы по мере их поступления. – Дарина? Голос матери оглушил меня. Словно пребывая в трансе, я медленно подняла голову, воззряясь совершенно безумно на знакомый силуэт на втором этаже. Скривив губы в подобии насмешки, женщина уверенно вильнула бедрами, поднимаясь вверх, не обращая на меня больше никакого внимания. – Ты все также ничтожна. Холодные слова оставили ожог где-то внутри, глубоко, куда, как мне казалось, она больше не сможет добраться. Осторожно повернула голову, провожая взглядом ускользающий из поля зрения силуэт, успевая заметить кое-что необычное: чёрное монстроподобное создание, опутавшее шею матери и свесившееся вниз по ее спине. Это потустороннее существо смотрело на меня своими абсолютно белыми глазами, лишенными зрачков и радужки, криво при том улыбаясь, словно желало в скором времени начать душить уже меня. Не знаю, почему, но пальцы сами потянулись к горлу, касаясь холодной от волнения кожи. Я определенно спятила. Теперь уже точно. Ладонь скользнула ниже, касаясь поднимающейся и опускающейся груди. Я испытывала страх. Впервые за долгое время. Ноги с трудом доволокли меня до двери. Стоило только покинуть затхлый подъезд, как дышать стало легче, и страх медленно отступил, оставляя после себя щемящее в груди волнение. Взглядом отыскала знакомую белую макушку, но не нашла его друга – Сугуру не было во дворе, он оставил всё на своего беззаботного однокурсничка. Почему-то губы скривились в неясной гримасе, выражающей разочарование.Наверное, мне хотелось общаться всё же со сдержанным и спокойным Гето, нежели с буйным и дерзким Годжо. Словно услышав мои мысли, Сатору вдруг обернулся, злорадно улыбаясь, и махнул рукой, прося следовать за ним. Кажется, его совершенно не волновали языковые барьеры между нами – его задумка не нуждалась в речи, она требовала действий. И вот это совсем на Сатору не походило, как по мне. В аниме, полюбившемся сестренке, он скорее напоминал болтливого болвана, кичащегося своей силой и неподражаемой техникой. Пройдя расстояние с километр, мы внезапно остановились рядом с заброшенной стройкой, и Сатору, ловко перескочив через забор, скрылся в стенах серого бетона, оставив меня позади в недоумении. Мне потребовалось почти две минуты, чтобы собраться с силами и, покружив вокруг, найти прореху в заборе. Отодвинув в сторону оторванный кусок металла, проскользнула на закрытую территорию, бегло осматриваясь в поисках белобрысой макушки. Годжо сидел на одной из балок, поглядывая на меня с интересом сквозь черные линзы маленьких очков. Я могла лишь догадываться, о чем он думал в тот момент, желая при том поскорее найти причину нашего пребывания в этом месте. Должна же быть логика в его действиях. Зачем он привел меня именно сюда? Это проверка? Хочет узнать, гожусь ли я на что-то? Кажется, Милена говорила что-то о занятиях и, скорее всего, приписка об этом, значащаяся в конце текста, была творением самого Сатору. Тогда, это мой первый урок? Что же, пока учитель из Годжо так себе. Я не имею ни малейшего понятия о том, что конкретно нужно делать. Свист Сатору вытащил меня из мыслей, заставив поднять голову и проследить за его вскинутой рукой. Чуть поодаль, на брошенном кране, можно было заметить темное пятно, которое поначалу я приняла за эррозию. Проклятье! Темная масса обвивала раму, распространяясь на саму башню. В размерах оно превосходило ранее встреченное мной в переулке в разы. Три, нет четыре. Оно достигало четырех метров! Отступила назад нерешительно, стараясь не терять самообладание. Тише. Успокойся. Рядом с тобой Сильнейший. Ничего страшного не случится, даже если эта хрень реальна. Словно почувствовав нарастающий страх, проклятье пришло в движение, раскрывая свою огромную черную пасть с длинным извивающимся крючкообразным языком, и повернулось в мою сторону. Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как проклятая плоть, образующая единое тело, сползает вниз и, скребя пузом по земле, надвигается на меня. – Ты... п-ришел, Ди...ма? Ты... вер-нулся? – раздавался хрип из черной пасти. В его глотке бурлило нечто темное, вязкое, походящее не то на грязь, не то на незастывший цемент, из-за этого речь его была почти неразличима. Беги. Голос Сатору, как мне показалось, возник прямо в моей голове, эхом отзываясь где-то в сердце. Дважды мне повторять не нужно. Развернувшись, поднимая облако пыли кроссовками, бросилась бежать, подальше от забора. Тяжелый топот позади ясно давал мне понять, что проклятье направилось следом, продолжая что-то хрипеть себе под нос.***
Сатору наблюдал за побегом девчонки со стороны, со скуки теребя пальцами свои белые пряди. Он ожидал совсем иного от мага из другого мира, коим, как ему казалось, и являлось это место. Более современное, более приземленное. Магии в этом мирке едва хватало на пару десятков магов, в то время как в Японии – и это только в ней! – на его веку можно набрать как минимум сотню. А ведь Россия в разы больше его родных островов – и столь скудна на магов. Юноша находил это даже забавным. В конце концов, проклятий здесь в разы больше. Однажды, они поглотят всё вокруг, и никто не в силах будет это предотвратить. Впрочем, Годжо судьба этого мира мало волновала. Его цель – возвращение домой. И он всё еще не понимал, почему не может просто прижать эту девчонку к стенке и силой заставить вернуть их назад. Гето настаивал на гуманном решении проблемы, а ведь времени у них не так много. Скоро спохватятся – если уже не спохватились – в Техникуме, а там уже и до разборок с Верхушкой недалеко. Зенин опять будут настаивать на дерьмовом характере наследника Годжо, утверждая, что он сорвался с поводка, коим они его желали наградить, и кто-то эту глупость наверняка поддержит. Он уже бывал на этих собраниях, дважды, если быть точнее. И дважды его чуть не вырвало от тупости уродов, восседающих в Департаменте по Магическим делам. Всё было бы проще, позволь ему Гето расправиться с ними раньше. Еще проще было бы, согласись он помочь. Однако, Сатору был уверен, что и в одиночку справится. Однако, встань Сугуру на их защиту – будет непросто. И именно эта мысль и останавливает Сатору все эти годы. Он не может пойти против друга, как бы не пытался доказать обратное. И сейчас он вынужден терпеливо ждать, ведь об этом его просил Сугуру. «Девочка открыла способность видеть наш мир слишком поздно. Будет непросто пробудить ее силы, но это наиболее безопасный выход для обеих сторон» – именно так аргументировал свою позицию Гето, стоило им остаться наедине и переговорить на детской площадке под звонкий смех резвящейся ребятни. Что же, посмотрим, как скоро ее сожрут. Вот завопит – и тогда можно спасать. Всё равно ничего не выйдет – я не вижу в ней необходимой силы или хотя бы техники, способной совершить подобное. Всплеск силы, возникший совсем близко, заставил Сатору разомкнуть веки и уставиться на что-то вниз, нервно дернув ногой. В его лодыжку впились женские пальцы, обхватывая с силой, утягивая вниз. Черная масса медленно поглощала девчушку, имени которой Годжо даже не удосужился узнать, и, кажется, последняя не собиралась погибать одна. Ожидая увидеть на ее лице страх, юноша внезапно встретил безумную усмешку и открытый вызов в глазах. – Ты такая заноза в заднице, – проговорила Дарина, хватаясь второй рукой за ремень брюк мага, не ощущая ни стыда, ни смятения. – Вот и пойдешь со мной, маленький ублюдок. Сатору широко улыбнулся, нервно усмехаясь, ровно в тот момент, когда черная масса раскрыла пасть шире, расползаясь неясной массой вокруг них. Всего мгновение – и девушка с юношей оказались поглощены проклятым созданием первого уровня.