Не дожидаясь выходных, Варя решилась. Она приняла предложение Кости. В общем-то её ничто не останавливало, кроме забитых в дальний угол разума подозрений в его неверности и мечтательной загадочной улыбки в моменты, когда она вспоминала их встречи с голубоглазым брюнетом. Влад ей нравился, но она его не любила, точнее, рассудок не допускал даже намёка на подобные мысли при том положении, в котором находилась девушка. К тому же Влад ни о чём не заявлял прямо, а лишь изводил её намёками и двусмысленными поступками. По этой причине позволить себе просто так взять и поменять одного мужчину на другого она не могла. С Костей было связано много приятных моментов её жизни, он радовал её, а если и бывали досадные случайности, то что в этом такого? Ссоры и непонимание — нормальное явление в отношениях между мужчиной и женщиной. Он был первым, кому она открылась, кому доверилась душой и телом, а просто так вычеркнуть это из жизни было невозможно.
Тем не менее, Варя не торопилась. Она действительно перевезла в квартиру своего мужчины часть вещей и он даже смирился с тем, что её велик, который он на дух не переносил, теперь пропишется в его коридоре. Ветрова, несмотря на согласие, иногда ещё оставалась ночевать в своей квартире, оправдывая это затянувшейся уборкой, или встречей с друзьями, но на самом деле девушке просто не хотелось окончательно расставаться со свободой. Она, конечно, не намеревалась устраивать оргии в отсутствии Кости, а потом с невинным видом возвращаться к нему. Ей просто нравилось иногда одеться в свою старенькую толстовку, укутаться любимым пледом и уткнуться в сериал. Тогда можно было не задумываться о своём внешнем виде, о том, что она немного испачкалась кетчупом, пока смачно откусывала от куска пиццы и о многом другом, что неловко было свершать в присутствии любимого.
Костя заранее подготовил для неё комплект ключей. Его рвение к ещё большему сближению не могло не радовать Варю и она радовалась. Ей нравилось наводить порядок в их квартире, готовить еду, хотя чаще всего Костя по привычке заказывал доставку. Она почти смирилась с избытком стекла и металла в интерьере и старалась по-мелочи добавлять уюта там, где могла себе это позволить. Так на чёрно-белом кожаном диване в гостиной вскоре обосновался плюшевый рыжий кот в виде длинной подушки, а в ванной — стаканчик для зубных принадлежностей, выточенный из кокосового ореха, который Варя привезла из командировки в Краснодар полтора года назад. Варя твердо намеревалась привыкнуть к новой квартире, чему должна была поспособствовать её тёплая привязанность к хозяину чуждых её душе интерьеров. Она уже почти привыкла к спуску велика на лифте с двадцать второго этажа — иначе она просто не осилила бы путь. Вот и теперь преодолев два десятка этажей в обнимку с велосипедом, девушка стояла на крыльце высотки, тяжело отдуваясь.
В тот день она намеревалась поговорить с Алисой. Подруга уже успела оглушить её через динамик смартфона воплями возмущения о несправедливости мироздания и тленности бытия после разговора с худруком драматического театра. К счастью, мужчина деликатно промолчал о своём решении насчёт Вари, а потому ей в скором времени предстояло принять на себя удар неукротимой ярости подруги, нрав которой она успела хорошо изучить за все эти годы.
Варя начала репетировать свою речь заранее. Всю дорогу она прокручивала в голове их диалог с Алисой, который в её мечтах заканчивался куда более мирно, чем могло бы быть на самом деле. Ветровой меньше всего хотелось терять эту дружбу — она очень дорожила ей, но упускать ту случайную возможность, которая выпала ей, тоже не спешила. Слова Влада били в самое сердце — если откажешься, всю жизнь будешь жалеть. Трудно было не согласиться с ним. И всё же Варя решила для себя: если её участие в постановке станет угрозой для их с Алисой дружбы, то она откажется от роли. Оно того не стоит.
Варя подъехала к театральной студии, спустя полчаса. Привычно пристегнув велик к перилам, она взбежала по ступеням и скрылась за дверью. В тот день Алиса занималась с младшей группой и занятия уже закончились. Когда последняя мама с мальчиком лет шести, требующим зайти по дороге домой в Пятёрочку за мороженым, покинула раздевалку, Варя заглянула в зал. Небольшое помещение, где помимо театралов в разные дни занимались гимнасты и иногда борцы тхэквондо, на полу, согнувшись над экраном смартфона, сидела Алиса. Увидев Варю, она оживилась, подскочила с места и быстро направилась к ней.
— Привет! Чай будешь? — звонко спросила она.
— А есть?
— У нас тут всё есть, — Алиса переглянулась с девушкой, сидевшей на ресепшене. — Пошли, сейчас всё будет, — она повела Варю в сторону одной из комнат, расположенных в конце коридора. Чайная оказалась совсем маленькой комнатушкой, где можно было разместиться за небольшим столом от силы трём людям. Четвёртому пришлось бы сидеть в дверях. Там же стоял электрический чайник и тарелка с печенюшками, накрытая салфеткой.
— Ого, даже печенье есть, — усмехнулась Варя. — Почему мы сюда раньше не ходили?
— Чайная комната — привилегия избранных, — с гордостью проговорила Алиса, после чего звонко рассмеялась. — Эти хоромы рассчитаны только на сотрудников. Представь, что здесь было бы, если бы я группу привела. Садись.
Варя не без усилия протиснулась к ближнему свободному стулу и приземлилась на него.
— Знала бы, чего-нибудь купила, — посетовала она.
— Да брось. Тут постоянно кто-нибудь что-нибудь подкладывает вкусненькое — негласное правило. Есть могут все, но и покупаем по очереди, чтобы всё честно было. Как ты? Всё, переехала? Прощай вольная воля? — Часикова уже разливала чай по чашкам, в которых утопали чайные пакетики.
— Да, вроде как, — Варя немного скривилась, но тут же улыбнулась. — Ещё не все вещи перевезла, да я и не хочу. У меня их слишком много.
— Так у него, вроде, большая квартира — он твою гору вещей даже не заметит. Или ты темнишь чего-то?
— Ничего я не темню, просто, — Варя подула на горячий чай, распространяя вьющийся пар, — не хочу сразу всё обрубать. Я согласилась переехать и перееду, но постепенно, понимаешь?
— Чего ж не понять? Понимаю, — Алиса захрустела печенькой. — Как там Влад? Вы общаетесь?
Варя чуть не поперхнулась чаем от неожиданной смены разговора. Пришлось отставить чашку.
— Общаемся, а что? По работе — у нас же проект.
— Ладно, ладно. Чего ты так разволновалась-то? — Алиса улыбалась, глядя на то, как в подруге ни с того ни с сего проснулась суета.
— С чего ты взяла? Ничего я не разволновалась. Тебе-то что до него?
— А, может быть, он мне понравился и я к нему подкатить хочу, — Алиса пыталась скрыть усмешку за своей чашкой.
Варя некоторое время смотрела на неё с досадой во взгляде, затем выдохнула.
— Да ради Бога. Делай, что хочешь. Мне-то что?
— Ну да. Ладно. Раз ты не против, — Часикова попыталась принять серьёзный вид.
— Слушай, я насчёт театра с тобой хотела поговорить, — решилась начать Варя, спустя несколько секунд раздумий.
— Ой, даже не начинай. Не хочу об этом говорить, — отмахнулась Алиса и тут же продолжила. — Нет, как тебе это нравится? Этот Дмитрий Иванович так аккуратно и изворотливо объяснил мне, какая я бездарная актриса, но при этом гениальный сценарист и режиссёр. Что за подкат такой? К чёрту его мнение, будь он хоть сто раз худрук главного театра города. Я актриса и в этом моё призвание. Полумеры в топку. Всё или ничего — ты меня знаешь, — Алиса громко отпила чай.
— Ясно, — протянула Варя. — Слушай, — она побарабанила пальцами по столу, собираясь с мыслями. В маленькой комнате уже становилось душно. — Глупо получилось. Я, честно говоря, сама не ожидала. Несколько дней назад я ездила к ним по работе и Влад меня с худруком познакомил. — Она сделала паузу.
— И что? Наверное, это противный толстенький лысенький мужичишка, который упивается своей мелкой властью и думает, что имеет право судить о других с высоты своего сомнительного опыта.
— Да нет, он в принципе ничего… — Варя встретилась с недоверчивым взглядом подруги.
— Ты же не начнёшь сейчас уговаривать меня согласиться на его предложение? Учти, я тебя после такого на порог студии не пущу, — она угрожающее навела на подругу откусанную печенюшку.
— Нет, что ты, я не собиралась. Просто он попросил меня выйти на сцену и прочитать кое-какой текст. Короче, — Варя нервно отёрла ладонью лоб, — мне роль предложили. В новом спектакле.
Варя замерла. Она молча наблюдала за тем, как Алиса медленно кладёт обе руки на стол и также не спеша прикрывает глаза. При этом девушка то сжимала, то разжимала губы, намереваясь что-то сказать или просто заорать. Она несколько раз глубоко вздохнула прежде, чем ответить.
— Это шутка такая, да?
— Нет, Алис, он говорил серьёзно. Хочет договор заключить.
— И ты согласилась?
— Нет, — поспешно ответила Варя. — Пока нет. Я хотела сначала с тобой поговорить.
— О чём? О том, что мне предпочли самоучку из театрального кружка? Или о том, какая я бездарность? Или о том, что мне следует принять их подачку и смотреть из-за кулис на твой успех и на то, как рушатся все мои мечты? Нет, это уже слишком, — Алиса откинулась на стуле, не отводя бирюзовых глаз от подруги.
— Но ведь это ты меня всему научила, Алис. Они бы меня не заметили, если бы не ты…
— Вот только утешать меня не надо! — Часикова уже переходила на крик. — Ты прекрасно знаешь, в каком я положении, как мне необходимо попасть на большую сцену и что? Теперь ты предлагаешь мне порадоваться за тебя? Зачем это тебе? Ты же никогда не мечтала быть актрисой!
— Я и не хотела соглашаться. Они оба: и Влад и Дмитрий Иванович, убеждали меня, что я им по типажу подхожу. Ты же знаешь, как это бывает — актриса может быть тысячу раз талантливой, но если не попадает в типаж, то всё без толку.
Алиса молчала. Она поднялась с места и поставила руки на пояс.
— Значит, Влад — да? — злорадно проговорила она.
— Что Влад?
— Вот я дура. Извожу себя, полагая, что ты меня обошла, что ты оказалась талантливее. Но по сути твоей заслуги во всём этом нет.
— Не понимаю тебя, — виноватый взгляд Вари быстро посуровел.
— Ты что, серьёзно не понимаешь? Если бы не он, тебя бы не заметили. Ты что же настолько наивная, что не видишь, как он тебя осаждает?
— Алиса, прекрати, — Варя тоже начала заводиться.
— Он делает всё для того, чтобы затащить тебя в постель. Просто так что ли он тебя на сцену проталкивает? И вот же хитрец. Не думаю, что он будет с тебя что-то требовать. А вот когда ты хлебнёшь оваций и народного признания, то пьяная от внимания публики и такого неожиданного взлёта, сама не заметишь как отдашься ему на радостях. Такой благодарности он ждёт. Готовься, — Алиса скрестила руки на груди.
Варя опешила. Она ожидала, что Алиса сильно разозлится, но не думала, что она начнёт переходить на грубости и откровенное злорадство.
— Мне действительно не хотелось отказываться от их предложения, — проговорила она упавшим голосом. — Но для себя я решила, что если роль будет угрожать нашей с тобой дружбе, то я без сожалений откажусь от неё. Это не моя мечта, ты права. Но после всего того, что ты мне сейчас наговорила, я уже сомневаюсь в том, что эта дружба стоит таких усилий. Я не хотела причинять тебе боль. Но ты причинила мне боль умышленно и это так гадко, что мне трудно сейчас говорить, — Варя сглотнула. — Спасибо за чай, всего хорошего, Алиса, — Варя поднялась с места, развернулась и вышла из комнаты. Алиса молча проводила её взглядом.
Ветрова как на автомате прошествовала через коридор, вышла на ресепшен и не прощаясь с секретаршей, проследовала на улицу. С минуту она сидела на ступенях крыльца, обдумывая то, что только что произошло. Вести велик сейчас она была не в состоянии — руки и ноги сводило судорогой, всё тело потряхивало. Варя поднялась, когда решила, что сидение её затянулось. Взявшись за ручки велика, она повезла его рядом с собой по тротуарам спального района. Так она прошла несколько кварталов один за другим, пересекла пустынный двор с детской площадкой и оказалась в парке. Народу там было немного — в основном старики с собаками и мамочки с колясками. Варя остановились. Будучи не в силах более сдерживать эмоции, она опустилась на свободную лавочку под сенью раскидистой сосны и громко расплакалась. Грудь сводил спазм неконтролируемого рыдания. Поток слёз невозможно было остановить. Даже если бы сейчас кто-то подошёл, сел рядом и принялся её успокаивать, Варя не смогла бы сделать вид, что всё хорошо и смутиться такого яркого проявления эмоций на людях. Но, к её облегчению, никто не подходил, а мамочки с колясками даже начинали разгоняться, заслышав рыдание из-под сосны, чтобы шум не разбудил их драгоценных чад.
Варя проплакала с полчаса. Теперь она сидела, уронив голову на руки и тяжело дышала. Глаза и всё её лицо раскраснелись, волосы выбились из косы. Когда рядом с ней залаяла мелкая собачонка, девушка решила, что пора перебраться со своим горем куда-нибудь в другое место. Первым делом она набрала в телефоне сообщение для Кости. Она написала, что сегодня заночует у себя из-за ссоры с подругой. Варя не ждала от него поддержки и не рассчитывала на интерес с его стороны, на сочувствие и участие. Она знала, что начни она говорить о случившемся своему парню, он выдаст в ответ что-нибудь вроде «Бросай ты этот свой кружок» или «Алиса твоя дура дурой. Нашла, кого слушать», а потом повёл бы её в боулинг или в спорт-бар смотреть футбол под пиво. Её друзья Костю не волновали и его также не заботило то, что после сильных переживаний и потрясений ранимой душе меньше всего захочется смотреть футбол в окружении орущих мужиков.
Она поехала домой. Следовала подумать, что сказать Владу, ведь Варя твёрдо намеревалась отказаться от роли. Но зная мужчину, она ждала, что он будет пытаться удержать её. А после слов Алисы насчёт его планов на неё, ей совершенно не хотелось уступать. Остановившись у крыльца своего дома, она опустилась на скамейку. Хотелось ещё немного побыть на воздухе. Сигнал телефона сообщил о том, что Костя ответил. Варя взглянула на экран и грустно улыбнулась. Короткое «Ок. Тогда до завтра» без лишних вопросов с его стороны было даже уместно в её случае. Разговаривать с ним о своих проблемах ей не хотелось. Она на минутку задумалась, после чего открыла другой чат и стала набирать текст.
Варвара:
«Влад, привет, мы сильно разругались с Алисой. Я отказываюсь от роли. Прости, если подвела»
Ответ пришёл довольно быстро.
Влад театр:
«Ты где сейчас?»
Варвара:
«Дома, а что?»
В ответ на последнее сообщение пошёл дозвон от Влада. Варя удивилась этому, ведь парень ещё ни разу ей не звонил. Через секунду она собралась с мыслями и приняла вызов.
— Да, Влад.
— Привет. Лень набирать, решил позвонить. Чего она сказала-то?
«Ага, так я тебе и расскажу» — подумала Варя, но ответила следующее:
— Она сильно расстроилась и мы наговорили лишнего друг другу. Мне это всё очень неприятно и я думаю, ты понимаешь, что теперь мне весь этот спектакль не в радость.
— Дима говорит, что репетиции начнутся уже на следующей неделе. Мы просто не успеем найти новую актрису.
— Влад, извини, конечно, но разве это мои проблемы? Я предупреждала, что могу отказаться. Затея была глупая изначально. Теперь я ещё и подругу потеряла из-за всего этого.
Он ответил не сразу.
— Давай встретимся.
— Зачем? Будешь уговаривать?
— Ты поссорилась с подругой. Я в этом виноват. Хочу загладить вину. Приглашаю тебя в ресторан.
— Прекрати. Ты не виноват, просто она слишком эмоциональная и часто сначала говорит, а потом думает. Я никуда не хочу — настроение не то.
— Ты уже её оправдываешь, значит помиритесь. Тогда давай я к тебе приеду.
Варя обалдела.
— Ты нормальный? Нет, нельзя ко мне приехать.
— А с пиццей и роллами можно?
Варя не выдержала и засмеялась.
— Надо подумать, — она сделала паузу. — Если хочешь встретиться, приезжай, но домой мы не пойдем. Сходим в кафе тут рядом, — она назвала адрес.
— Отлично. Буду минут через десять.
Варя положила трубку. Настроение заметно поднялось. Она поймала себя на мысли, что сидит и улыбается, как дитё малое. Тяжесть в душе улеглась, воспоминания о ссоре перестали болезненно колоть при каждом новом прокручивании уже сказанных слов. Варя поднялась с места и оседлала велик. Теперь она ехала, подставляя лицо лучам вечернего солнца и думала о том, что занятой человек, у которого явно много работы, просто взял и бросил все дела, чтобы встретиться с ней и поддержать. Возле кафе она притормозила. Как это ни странно, машина Влада въехала на паковку почти одновременно с Вариным великом. Варя вынула смартфон.
«Шесть минут из центрального района до нашей глуши? Это новый рекорд» — пронеслось у неё в голове. Пристегнув велик к перилам, она поднялась и весело помахала мужчине, который уже направлялся в её сторону.
