От прошлого не сбежать!
Неожиданно прозвучавший перед ним голос, заставил Семена подпрыгнуть, поскользнуться и перекувыркнуться на скользком полу. Тяжело дыша и забившись в угол, он оглянулся вокруг, но никого так и не обнаружил. — Что за чертовщина?! — с грохочущим в ушах сердцем забормотал он. — Ау? Кто здесь? — рванувшись вперед, он выбежал из душевой кабинки, но и в проходе было пусто. — Нет, это бред! Голос был прямо передо мной, а не откуда-то еще. Но если здесь нет никого, то что же это было?! — Трезво оценив обстановку, Семен вернулся к мытью. Пора было заканчивать купания, но фантомная боль прошлого не отпускала его. Исступленно водя руками по телу, он таращился на форточку потерянными, пустыми глазами. Не моргая, он глядел в прошлое, созерцая обжигающие взгляд картины человеческого коварства и жестокости, сопровождавшиеся надрывной симфонией ярости, упреков и насмешек. Замыкающим звеном зарытого в глубинах израненной души архива лежало самое несчастное воспоминание. Но именно его Семен никогда не хотел бы забывать. Он специально напоминал себе о нем каждый день, дабы однажды обратить результаты темных дней вспять. Иронично, что столь желанному будущему уже не наступить. — Я помню столько всего хорошего, — он бессильно свесил голову, — но также помню столько всего плохого… Столько горя. Столько планов! О, Аква, — ткнув кулаками стену перед собой, отрешенно проговорил Семен, — почему в твоем списке даров не было «амнезии»? Разве должен человек, идущий в новую жизнь, тащить за собой старые, гниющие раны?***
Завершив водные процедуры и покинув душевые, весь путь до «Paz to kaz» Семен чувствовал себя уничтоженным. Его будто размазали по стенке. Он был полностью деморализован. Проснувшиеся воспоминания ощущались им как чугунные кандалы, тянувшие его в пучину самобичевания и едва не нагоняли отчаяние. — Что мне делать? — спросил он себя. — Если я не могу ни смириться, ни что-либо исправить, как же мне тогда поступить? Эти раны так сильно ноют. У меня осталось столько незавершенных дел… Сколько бы он ни проворачивал в голове эти вопросы, Вселенная не давала на них никаких ответов. Даже когда он взошел по ступеням таверны, его не покидало ощущение оторванности от мира. Тем не менее, застав царящий внутри праздник, Семен вернулся к реальности. Шумное веселье, доносившееся из помещения, заставило его поморщиться. Парень изо всех сил заставлял себя идти навстречу к остальным, но перед самым косяком он отступил в сторону. Нуждаясь в одиночестве, юноша отошел за дверь и спрятался в темноте крыльца, тускло освещенного уличными фонарями и огнями соседних домов. Решив не напрягать ноги стоянием на месте, Семен присел на корточки, опершись на стену заведения. Усталость и апатия все сильнее брали над ним контроль. Он это понимал, но не мог им противиться. Голод заставлял его кишки завывать китовые песни, провоцируя легкий тремор в руках и ногах, но глубокое чувство потерянности диктовало Семену оставаться во мраке. Он бы так и остался умирать от усталости и пробудившейся депрессии на крыльце таверны, если бы его внимание не привлек таинственный прохожий. В свете уличных фонарей, между тенями, внимательно оглядываясь по сторонам, шла утонченная фигура. Алая рубаха с зигзагообразным узором на подоле, перетянутая черным ремнем, покрывалась длинным черным плащом с золотыми бортами. В руках, облаченных кожаными перчатками с прорезями для пальцев, таинственная колдунья держала увесистый деревянный посох с гладким, сферическим багровым камнем. Вдруг она заметила Семена и парень почувствовал на себе пристальный взгляд незнакомки. Яркие рубины, пылавшие адским огнем, выглядывавшие из-под колдовской шляпы, поразили юношу в самое сердце. Всего за мгновение его тело словно вспыхнуло изнутри. На долю секунды, но даже так пришелец из другого мира успел облиться ледяным потом. В этот момент парень заметил, как она ненадолго замедлила шаг и ее губы пошевелились. У него не получилось расслышать ее слова. Семену осталось лишь гадать, что она взболтнула, глядя на него. Она же отвернула голову и продолжила поиски неведомо чего. Семен подметил, что одна из ног ведьмы была перебинтована от щиколотки по бедро. Глядя вслед девы в забавной шляпе, он быстро предположил, что она могла быть ранена. Однако, судя по походке, чародейка чувствовала себя вполне сносно. Порассуждать еще на эту тему ему не дал Субару. Товарищ внезапно появился на крыльце «Paz to kaz» и глубоко вдохнул прохладный, ночной воздух. Сунув руки в карманы, он посмотрел по сторонам и также неожиданно посмотрел за спину — прямо на Семёна. Приглядевшись и осознав кого видит, он выдал знакомую и оттого неожиданную фразу: — Не должно мужчине сидеть, свесив голову, Семен! — После чего поднял одну бровь и улыбнулся на манер дядюшки Каза. — Субару? — он сжал брови. Где же он слышал эти слова?! — Да не Субару, блин, а братан! Мы же в одной команде, а значит товарищи! — Нацуки подошел к другу и сел на корты. — Но что ты здесь делаешь? Почему не заходишь? Решил застать меня врасплох и пощекотать затылок? — не изменяя добродушию отшутился он. — Вообще-то я тебя уже заждался. Может зайдем внутрь и присядем? Согласись, деревянная лавка будет получше кирпичной кладки и цемента? — Я, эм, наверное… не знаю. Может быть. — Тю! Что за неуверенный тон?! Давай, вставай, чо ты как не родной? Ну же! — Нацуки, полегче! — вскряхтнул Семен, когда его потянули за предплечье, выдернув из тенистого уголка. Пытаясь устоять, его ватные ноги подкосились. — Оп! — Субару успел его подхватить. — Не понял. Эй, Семен, ты как?! — удивленный Нацуки перехватил его руку и стал поддерживать за бок худощавого торса. — Не знаю, похоже, просто сильно устал. — отсекая беспокойство, поспешил ответить парень. — Сегодня был очень тяжелый, нескончаемый день… — Скажешь тоже! — ухмыльнулся тот. — Для меня вот все дни одинаковые. И ничего! Скоро и ты привыкнешь! Пойдем. Прежде чем войти в таверну, Семен повернулся в сторону ведьмы, недавно проходившей мимо. Она стояла напротив ателье «Бриллиант», держа в руках мятый листок бумаги и явно сверяясь с вывеской. Девушка то глядела на белый клочок, то резко бросала взгляд на едва видимую надпись. — Эй, Нацуки, — он остановился, задержав на месте и товарища, — ты ее видел раньше? — Семен кивнул в сторону красно-черной волшебницы. Субару, проследив за его взглядом, ответил: — Не знаю ее. Постой-ка… по лицу вижу, ты спросил не об этом! Подожди, то есть, ты впервые видишь алого мазоку? — Вообще-то да. Аква мне о них рассказывала, когда мы познакомились. Говорила, что это ее конкуренты в борьбе за паству… для своей богини… — Интересно… — Субару сощурил глаза так, что те совсем исчезли за суженными веками. — В общем, это алые маги. Или красные волшебницы, как их называют в народе. Ты правда о них ничего не знаешь? — Я рос в глуши… — после мгновенной паузы, парировал Семен. — Готов поспорить, в нашей деревне и короля в лицо не знают. — Ну, это ничего. Нынешний правитель редко покидает свои владения. Не слышал, чтобы Юное Величество выезжал дальше магранской стены… В общем, да, Акве, как жрице, хорошо известно о противостоянии «воды и огня». Конфликт богини и дракона длится уже… да, наверное, с начала времен! Только перемирие сдерживает их от возобновления прямого кровопролития. Кто бы мог подумать, что благодаря демонам, их распри поутихнут?! — Аква говорила что-то такое, но без подробностей. — О-о, я догадываюсь, почему… Субару кивнул в сторону алого мазоку — ведьма, насмотревшись на лавку портного, двинулась дальше — вверх по дороге. Багровая сфера ее посоха мерцала изнутри, переливаясь янтарным пламенем. — Во время последней войны, когда демоны Мортума вторглись в наш мир, Аксель стал местом жесточайшей битвы. Все эти улицы были красными, полагаю, сам знаешь, почему? — От крови? Аква говорила мне об этом. — Все верно. Но что еще она тебе рассказывала? — В принципе, больше ничего. По крайней мере, мне показалось важным только это. Это и запомнил. — Понятно… — Нацуки задумчиво вздохнул и, нахмурившись, стал смотреть куда-то вниз. В глубины своей памяти. — Дело в том, что демоны пришли немногим позже после того, как улицы окропили алые реки. Вернее, прости, неправильно выразился! Город был усеян мертвецами из воинов Аквы и Бахамута. Еще до появления демонических орд на горизонте! Они же лишь довершили дело, сделав из Акселя кровавый алтарь темного поклонения. — Так, значит, далеко не демоны устроили эту легендарную бойню?! — удивился Семен, но быстро вспомнил, что Богиня Надежда ясно дала ему понять — Аква любит недоговаривать. — Увы… — удрученно вздохнул Субару. — Как ни печально, человеческие королевства наиболее охотно вырезали друг друга, нежели сражались с демонами. Излишняя фанатичность и преданность богам до добра не доводит. Даже если люди поклоняются самым светлым высшим существам. Собственно, — с облегчением вздохнул он, — поэтому в Акселе могут свободно разгуливать члены обеих конфессий. Жрицы воды исцеляют тела и души, а алые мазоку оберегают всеобщий покой. Компромисс сосуществования, построенный потомками на крови жадных до славы предков. — Ничего себе. Жаль, что Аква не решилась рассказать мне обо всем этом сама. Товарищ пожал свободным плечом: — Не каждый день приходится давать хорасанской вере свободный доступ к своей земле. Хотя, я вот, например, больше не люблю ту часть, где гибли рыцари моего родного королевства, стараясь примирить между собой сумасбродных фанатиков. Вот уж кому меньше всего уделено строк в учебниках истории, так это им. — Субару закрыл глаза и недовольно усмехнулся. — Подумать только — демоны-иномирцы на пороге, а эти оро… дуралеи режут друг друга! — Ты так увлекательно рассказал об этих событиях. — Семен коротко поразмыслил и спросил: — Нацуки, а-а… где здесь можно найти хорошую книжную лавку? Мне бы прикупить учебник по истории. Я бы хотел узнать обо всем этом побольше. Хотел бы, чтобы никто не был забыт… Глядя ему в глаза, Субару почувствовал уважение к памяти о старых временах и одобрительно улыбнулся. — Потом сходим как-нибудь, покажу. А пока пойдем поедим! А то я начинаю уставать поддерживать тебя! — уговаривал он. — Согласен! — виновато улыбнулся Семен. — Мне тоже стоять на носочках уже невмоготу. Стеснялся тебе сказать, чтобы ты не потерял ход мыслей. — Ух ты, и правда на носках стоишь! И как я этого сам не заметил?! — Субару приспустил друга на землю. — Твое нежелание прерывать собеседника — замечательная черта, я это обязательно запомню. Думаю, теперь мы с тобой поладим еще лучше! Парни, наконец, вошли в таверну, где их встретили музыка, уютное тепло и манящие запахи аппетитных блюд, приготовленных дядюшкой Казом. Возгласы коллег наполняли зал, дополняя дружескую атмосферу каждый раз, когда Аква проделывала очередной акробатически-магический трюк. Стараясь завладеть всеобщим вниманием, своими движениями она соблазняла и влюбляла в себя каждого, кто появлялся в зоне ее видимости.