Богиня проклинает этот ужасный мир!

      Иномиреца и богиню, едва они оказались внутри здания гильдии, тут же подхватило потоком толпы. Воины, колдуны, целители, лучники, оруженосцы, мелкие торговцы разной полезной всячиной — словно бурные реки неслись потоками во все стороны. Жизнь внутри небольшого особняка копировала оживленное шоссе или перекресток, но без светофоров.              Такую картину Семен видел только в Индии, когда бывал там туристом с родителями. Тогда ему там не понравилось. Даже гул от переговоров толпы здесь был громче, чем на каком-нибудь южноазиатском рынке. Отовсюду доносились какие-то возгласы, кто-то кого-то звал, кто-то с кем-то спорил.              — А я говорю огненный шар! — уловил краем уха Семен чей-то крик. — А я говорю шаровая молния! — отозвались следом. — А я говорю техника теневого клонирования! — влез третий. — А ну вшел вон отседова! — крикнули на него хором два мага.              — Во дела… — удивился Семен, ступая вперед, будучи зажатым между двумя воительницами. Спереди парень упирался в шикарный зад одной из них, а сзади его спины касалась чья-то здоровенная грудь.              — Эй ты, может хватит в меня тыкать шпагой? — почти не оборачиваясь, недовольно спросила девушка.              — Это не шпага, сестра! — предупредила ее та, что позади. — У этого задохлика с собой только забавный прикид. Интересно, из чего рубаха?              Испугавшись, что сейчас его либо привлекут за домогательство, либо разденут, Семен поспешил перестроиться поближе к Акве. Тут-то он и заметил, как к ней уже подкатывал какой-то худощавый мужик в берете с пером и лютней на перевес.              — О, мадемуазель, вы так прекрасны. Даже прекраснее самой богини Аквы! Как вы смотрите на то, чтобы отобедать вместе? Позвольте посвятить вам мой лучший сонет?              — Я и есть богиня Аква, глупец! — несмотря на поток людей, красавица остановилась и хлопнула пощечину по усатой роже. — Знай с кем разговариваешь, смертный!              — О, милостивые боги, — соблазненный музыкант тронул горячую щеку, — с каких пор Бахамуту прислуживают такие пылкие жрицы воды?!              — За что ты так с ним, Аква? Вроде нормальный парень. Творец. Не уважаешь искусство?              — Знавала я таких! Поют как соловьи и долбят как дятлы, а потом играют в кукушку. Я — не я, а сперма не моя!              — Где-то я такое уже слышала! — внезапно прокомментировала женщина, шедшая рядом с ними, но Семен и Аква не обратили на ее комментарий особого внимания.              — Фу-у, неужели тобой так нехитро пользовались? Как-то это на тебя не похоже.              — За кого ты меня держишь? Надо быть полной дурой, чтобы купиться на такой дешевый подкат яиц? Не обижайтесь, это я так, к слову. — также внезапно обратилась Аква к незнакомке рядом.              — О, ничего, я уже покаялась с того момента. Теперь меня таким не проймешь. — уверенно улыбнулась она и уверенно задрала нос.              — Так, ладно, пора бы уже с этим заканчивать! — сказал Семен и в первый же удобный момент выдернул Акву из толпы.              По удачному стечению обстоятельств, они оказались у лестницы на своеобразный «минус первый» этаж. Здесь же, неподалеку, была и стойка регистрации. Внизу, обстановка была куда спокойнее, нежели здесь. Похоже, там была зона отдыха и приема пищи. Эдакий бар-ресторан. Зал был усеян множеством столов, за которыми трапезничали разномастные наемники.              Кто-то был весел, кто-то грустен. Кто-то трезв, а кто-то пьян. Боевые товарищи заводили песни, а барды мгновенно импровизировали подходящие под слова мелодии. Рыцари вели светские беседы. Волшебники обсуждали научные трактаты. Изобретатели показывали иноземцам свои приблуды, а те восхищались дивным технологиям. Здесь были рады даже варварам. По крайней мере, выглядели они таковыми из-за не слишком опрятного вида и носимых одежд из шкур животных. Впрочем, и вели они себя соответственно, поднимая бряцанием посуды и громкими разговорами шум и гам.              — Ух ты, даже в картишки ребята рубятся! — удивился Семен, завидев пару игроков прямо под носом.              — В этот раз ставлю свою шляпу! — сделал азартную ставку колдун. — Чую, Фортуна на моей стороне!              — Смотри как бы фею свою не проиграл, старик! — отшутился его товарищ лучник, но в тот же момент хмуро задумался: — Хм-м…              Все собравшиеся, то ли праздновали победу, то ли отпевали потери, точно ясно не было. Настроение каждого быстро менялось в ходе разговоров. Уж больно переменчивый здесь был народ, раз на то пошло.              Но самым, казалось бы, главным присутствующим лицом в подземной таверне, а точнее, мордой, была драконья голова. Трофей на стене, почти не привлекавший к себе внимания. Она висела рядом с парой мечей, сокрытых под большущим щитом. Слишком громоздкими, чтобы ими мог управиться человек.              Побежденная голова древнего, чешуйчатого чудища молчаливо наблюдала за потомками существ, одолевших ее.              Кто же мог победить этого огнедышащего монстра? Отважные храбрецы или начитанные умники? Насколько опасным и кровавым был тот бой? Были ли среди наемников потери или же их мастерство было настолько велико, что дракон даже не успел осознать момент своей смерти? Интересно, вися над барной стойкой и громадными бочками выпивки, он хотя бы изредка встречался взглядом со своими сразителями?              — Эй, Семен, — окликнула парня Аква, — ты там не уснул? Потом на драконью башку попялишься, пойдем уже!              — Охренеть, она реально настоящая… — не переставал изумляться юноша, а спутница, взяв его за руку, увлекла за собой. Прямиком к регистрационному пункту.              На месте их встретила миловидная блондинка с симпатичным лицом в белом корсете и очень коротких шортах. На ее шее также был белый чокер с черным галстуком-бабочкой.              — Рада вас приветствовать в королевской гильдии наемников! — добродушно поздоровалась она, как только новые лица попались ей на глаза. — Могу ли я вам чем-нибудь помочь?              — Э-э… — Семен слегка растерянно взглянул на Акву, но быстро сориентировавшись, ответил, — да! Мы совсем недавно в городе, но уже слышали, что здесь можно подзаработать. Скажите, можем ли мы зарегистрироваться как наемники?              — Итак, — управляющая осмотрела новичков, — молодой человек лет двадцати…              — Простите, восемнадцати… — решил поправить ее Семен, но воспоминания резко ударили в голову. Он же стал старше, когда попал на аудиенцию к Акве!              — Как скажете, — сделала она пометку на листе пергамента чем-то вроде карандаша, — …цати, так, невысокий, худощавый, думаю, ваш ранг, навскидку, третьего уровня.              — Не четвертый, уже хорошо… — пробубнила под нос Аква, а Семен, не оборачиваясь, поднял одну бровь и занервничал.              — И жрица богини Аквы. Какое редкое явление… Не обижайтесь, в наших краях не каждый день увидишь того, кто прислуживает хранительнице океанов. С прибытием на ее исконную родину, госпожа!              — Благодарю. — небрежно бросила лазурная дева.              — Что ж, молодой господин, мне нужно узнать уровень вашей ауры.              Семен недоуменно посмотрел на регистратора, а затем оглянулся на Акву. Он быстро смекнул, что это может быть как-то связано с магией.              — Вы не знаете? Ах, ну да, королевский указ вышел всего месяц назад, а вы, судя по всему, прибыли из дальних краев королевства. Видимо, не до всех еще дошла весть, что король приказал проверять каждого нового наемника на предмет магических сил. И что они только не напридумывают! Из-за этого такое столпотворение. Месяц назад по здешним залам гуляло перекати-поле. — робко засмеялась женщина. — У работников гильдии, способных выявлять ауру силы все-таки не бесконечные…              — Жаль это слышать, — пособолезновал ей Семен, — наверняка вы жутко устаете из-за этого.              — Не то слово, — зевнула она, — это не только отнимает кучу энергии, но и продлевает бюрократическую волокиту. Все, кого вы можете видеть в этом зале, имею свой регистрационный номер. Вот их и гоняют по разным углам. Здесь получите обходной лист, там покажите приписное по ауре, туда отнесите банковскую выписку, там предъявите больничную карту. И много-много чего еще, в общем, целый ворох заданий до вступления в ряды гильдии. Готова поклясться, в королевскую гвардию требуется меньше документов и подготовки, чем чтобы получить низший уровень и быть обычным городским курьером…              — Четвертого ранга… — снова пробубнила себе под нос Аква.              — Понятно. На самом деле вы меня так напугали всем этим, что мне теперь страшно узнать, сколько времени придется потратить на вступление.              — Видите вон того чародея? — управляющая указала на седого старца с мэрлиновой бородой, сидящего в дальнем углу. — Когда я его видела в прошлый раз, он был юнцом, неумеющим творить даже самые простецких заклинаний, а теперь это целый архимаг! А все почему? Просто потерял обходной лист.              У Семена перехватило дыхание от этой информации. Он стоял, пялясь на дедулю с посохом разинув рот, пока в один момент женщина не прыснула смехом.              — Ой, молодой человек, да я же пошутила! Ну вы даете, так быстро поверили в эту басню, просто не могу! — хохотала она, а Аква, стоявшая позади парня, тихо вторила ей, с трудом сдерживая взрывные позывы засмеяться. — Тот старик просто ждет свою внучку. Ее смена вот уже скоро заканчивается.              — Блин, вы меня так не пугайте, я в натуре поверил! С другой стороны, как же кто-то мог постареть, а вы могли остаться молодой. Несостыковка!              — А я не здешняя. В моем королевстве, южнее Акселя, молодость длиться дольше. Там климат другой. Но не важно. В общем, что вы решили? Регистрируемся или лучше вернетесь обратно в родные края, чтобы не тратить неделю-другую на бюрократию?              — Я бы с радостью, — влезла в разговор Аква, состроив жалостливую мордашку и понизив голос, — но у нас больше не осталось никакого дома. Наши родители, к несчастью, скончались от болезни, а коварные бандиты оклеветали моего нерадивого братца. Сказали, что он якобы на них напал и затребовали миллион эрисов!              — Невероятно… — ужаснулась управляющая.              — Вот нам и пришлось отдать им дом, а там хатка была немаленькая, почти как здание гильдии. Единственное, что удалось спасти — мою честь и эту рубаху. — Аква наиграно утерла слезу потрепала Семена за одежду. — единственное дорогое имущество, что у нас осталось. Но придется и ее продать, если не станем авантюристами. И то денег хватит совсем ненадолго…              — Какой кошмар. Соболезную вашей утрате. Тогда, давайте не будем медлить и как можно скорее определим ваши таланты!              — Пожалуйста… — низложенная богиня толкнула вперед своего подопечного.              Семен встал напротив женщины и обратил внимание на крохотную надпись на ее корсете — «Луна». Похоже, так ее звали. Ему показалось странным, что она не представилась. На Терре, обычно, работники подобных заведений стараются «познакомиться» с посетителем, чтобы тот чувствовал себя более раскрепощенно. Скорее всего, здесь немного другие правила общения.              — Та-ак! Закройте глаза. — попросила она. Юноша выполнил указание, и Луна приступила к магическим манипуляциям. Выставив руки вперед, она также зажмурилась и пространство между ними засветилось. Так ярко, словно между ними решило зародиться новое светило.              Вскоре оно полностью угасло и на его месте показалось нечто странное. Семен открыл глаза и увидел часть тумана, который видел при первой встрече с Аквой. Рваная ткань тумана, перетекающая сама в себя, но на сей раз не серая, а разноцветная. Красная и синяя. Но внезапно, она стала черной, словно ночь и сформировала непроницаемый для света шар.              — О, Боги… — обомлела регистратор, — юноша, мне неприятно об этом говорить, но похоже, вы прокляты… Ты, проклят! — вытаращив глаза, с ужасом и сожалением констатировала она.              Семен опустил плечи, но совсем не изменился в лице. Лишь коротко усмехнулся, всматриваясь в темную бездну своей ауры.              — А? — вопросительно всматривалась в него Луна. — Так ты знаешь?              Парень стесненно посмотрел по сторонам. Весь зал замер. Сотни глаз устремились на него и смотрели либо с жалостью, либо со страхом. Некоторые и вовсе вышли из своих очередей, чтобы убраться прочь из гильдии.              — Да, к сожалению. Но не волнуйтесь. Это не заразное. — стараясь обыграть спокойствие и улыбаясь, заявил он. — Просто родовое проклятие, передающееся сугубо по мужской линии.              Наемники зароптали. Его словам поверили не все, но большинство все равно вернулись к своим делам. Больно суеверные решили покинуть здание. Единственные, кто оставался спокоен — мастера ведьмовства. Колдунам были побоку любые проклятия.              — Что ж, а ваш… кхм, недуг, он, какое влияние он оказывает на вас? Не помешает ли он вам на службе у гильдии?              — А-а, э-эм, — Семен растерялся, но оглянувшись на Акву, быстро сообразил, что ответить, — пусть вам лучше об это расскажем моя спут… сестра! — схватив ее за руку, он подвел ее поближе к Луне.              — А, ну это, как бы, у него сложная форма импотенции! — выпалила она, а осознав, что ляпнула, стала изо всех сил сдерживаться, чтобы не заржать аки дикая лошадь.              — Ну что ты, сестренка, — Семен вышел вперед и посмотрел на нее с животным оскалом, — вечно ты все переворачиваешь с ног на голову. Как бы мы с тобой родились, если бы у нашего отца была только импотенция? А ты сама знаешь, как мы на него внешне похожи! — он перевел взгляд на Луну, уже начавшую что-то подозревать. — Сосед тут вовсе не при чем!              — А я и не предполагала! — стала защищаться управляющая.              — В общем, это нечто похожее на овуляцию у женщин, только чуток посложнее. В большинстве случаев, когда акт страсти подходит к концу, семена не могут дать побегов, если можно так выразиться, а в определенный день, примерно раз в месяц, может произойти зачатие. Так что тут импотенции у меня нет, просто стрелы пускаю без огня!              — Вот оно что, да уж… — неловко отвела взгляд Луна, — хорошо, думаю, это действительно не помешает тебе стать наемником. Но цвета твоей ауры были действительно интересные. Магия воды и огня сплетались вместе, что необычно. Конфликтующие стихии сумели сработаться между собой. Однако, судя потому, что потом они скрылись в проклятой ауре, не думаю, что тебе будет доступна хоть какая-то магия…              — То есть, колдовству не бывать?              — Сожалею. — пожала плечами регистратор. — Но существуют и другие способы применить магию. Те же магические свитки или предметы. А некоторые способности и вовсе не требуют энергии ауры. И это не говоря о заклинаниях, которые черпают энергию мира для своей работы.              — Ага, так значит, еще не все потеряно?!              — Так точно. — мило и обнадеживающе улыбнулась Луна. — Итак, теперь девушка, прошу вас.              Аква подступила к ней без лишних вопросов. Очередная процедура проверки выявила у нее чистую голубую ауру. Истинный маг жидкостей.              — Вот это да! Чистейшая лазурь! Впечатляет. Похоже ты рождена для своей роли жрицы богини морей. Поздравляю. Надеюсь, ваш дар нам очень сильно поможет. Вы бы очень пригодились в госпиталях гильдии.              — Знаю, но я бы предпочла остаться с братом. — заявила Аква, давая понять, что ее ничто не переубедит. Судя по ее выражению лица, ей было в тягость работать на кого-то. Пускай даже во благо, и чтобы спасать раненных наемников. Или облегчать их последние дни.              — Д-да! — подхватил Семен. — Простите. У нас больше никого нет, так что мы должны держаться друг за друга.              — Ну что ж. Как знаете. Но, в любом случае, знайте, что нам постоянно требуются умелые целители. У вашей сестры идеальная «докторская» аура. — Луна перевернула пергамент. — Так, а теперь поговорим о вступительном взносе! Он составляет десять тысяч пятьсот эрисов с человека.              Услышав о цене вопроса, у Аквы едва не отвалилась челюсть. Семен же даже не подозревал, сколь неподъёмна эта сумма.