Одно сокровенное желание

      Недалеко от деревни Синдзё, находившейся в горных районах глубоко в лесу, произошёл краткий период цветения особенных цветов. После пятилетней поры бесплодия этих священных земель, они наконец-то расцвели роскошью красных палитр. В эти дни демоны по-особенному активны.       Солнце опускалось оранжевым пятном, и вскоре его заменила полная луна. Поток неуловимого ветра свистом путешествовал по тёмным рельефам леса, пока не наткнулся на бледное личико на своей дороге. Это место разгоралось голубой энергией, а алые цветы окружали невысокое тело юноши на земле, словно хороводом праздновали рождение их родителя. Стоило сделать глубокий вдох парню, как этот священный свет, исходящих от лилий, погас.       Перед глазами взошли высокие деревья с устрашающим видом, а шар на небе успокаивал своим светом. Пушистые облака на фоне тёмной бездны окрасились в хмурые, серые цвета. Эта природная идиллия с восхищением проникла в душу лежащего ёкая. Удивлённо приоткрыв рот, он неспешно проглотил небольшой поток воздуха. Ощущая непривычный стук в груди, он приподнял руку, прикоснувшись к лицу. Отчётливо услышав шорох в кустах, на голове что-то инстинктивно дёрнулось в ту сторону. Нащупав на голове пару мохнатых ушей, он принялся исследовать тело, но не нащупал там ничего. Вместо того чтобы почувствовать пушистый комок хвостика, что должен был приятно согревать таз и щекотать кожу, ощутил лишь пустоту. От потока ветра по голой спине пробежались приятные мурашки.       Нелепо приподнявшись с земли, дух познал весь ужас окружающего. Вокруг парня собрались мириады засохших лилий, что своими лепестками покрыли землю хрустящим ковром. Атмосфера поменялась после истины и теперь выдавала весь страх ночи. Юноше не понравилось это, и он поспешил покинуть гнилое поле. Быстрыми шагами проходя мимо сотни деревьев, он бесшумно ныл от колющей боли в пятках. Пугливый лис то и дело дёргался от каждого карканья над собой, а страх, что за ним следовал преданной тенью, охватил тело.       Продолжалось это до тех пор, пока ёкай трясущимися руками, хватаясь за ствол дерева, с прерывистым дыханием, не глянул на деревню перед собой.       Настороженно подойдя к дому, что был на окраине встречной деревни, он высунул голову уже со встроенными ушами. Принюхиваясь к сырой жизни, ёкай начал любопытно разглядывать хозяйственный труд.       Смертная тишина тянулась по улицам жилой деревни. Звёзды плясали на небе, а сверчки играли скрипками. Погашенные фонари неслись в сторону ветра, пока птицы плотно оседали на гнёздах. Горшки с хорошо пахнущими цветами спрятались за своими лепестками под светом белой луны.       В недоумении подойдя к окну одного из жилищ, лис разглядел внутри два тела, лежащих на полу. Они немногим отличались от него самого. В отличие от того, что у них имелись ракушки на боках головы, а на теле присутствовала жёсткая ткань; у одного длинные густые волосы, а у другого короткие до плеч.       Но лиса заинтересовало другое существо.       Молодое тельце лежало между двумя людьми и тихо сопело под светом луны. Размером оно сильно отличалось в сравнении с гигантами, что его окружали. Размером почти с ладошку…       Это сильно умиляло лиса, и тот открыто пялился на него ещё минутами.       Переместив взгляд на своё отражение, он заметил свои отличительные черты. Потрогал руками свои ушки, а также осмотрел себя со всех ракурсов. Рыская голубыми, как морская гладь, глазами, он заметил повешенные на тонкой верёвке похожие одеяния. Лис, одолжив серо-зелёную юкату, молниеносно напялил его поверх себя, надеясь, что все сделал правильно. Приятно было ощущать мягкий шёлк на теле после долгой прогулки голышом.       Только он почувствовал отдаление деперсонализации, как у того самого окна раздался пронзительный плач. Сразу за ним последовали и крики. Сердце ёкая сжалось, и парень, не задумываясь, побежал к источнику проблем. Крики и всхлипы усиливались как шторм, а сердцебиение как ливень. Юноша с беспокойством заглянул в окно, где перед ним предстала ужасающая картина.       Молодая женщина пыхтела в руках монстра, чьё лицо не сравнится с человеческим. Оно было с длинными руками и легко держалось за шею девушки, сдавливая её до хруста. Молодой мужчина, что был окружён своей лужей крови, смешанной с кровью его возлюбленной, болезненно стонал под тенью корыстного демона, держась за правый бок. Демон без проблем схватил его за голову, а тот даже не успел моргнуть, как демон разорвал его надвое. За сценой песней продолжались задыхающиеся всхлипы ребёнка. Из полости демона доносилось тихое хихиканье, а изо рта жадно вытекала слюна.       — В-Вкус-сно!.. — с блаженством выкрикнул демон, радостно махая руками по обеим сторонам комнаты, разнося все вокруг к чертям.       Время потекло будто в медленной съемке, когда рослая рука потянулась и за третьей жертвой.       Насмотревшись семейной трагедии, лис разломал защитные решетки окон, запрыгивая внутрь просторной комнаты, которая уже пропиталась запахом резни. Недолго думая, он стал живым щитом для ребёнка.       Но, к несчастью, получилось наоборот. Нечисть раскрыла глаза в недоумении, когда его рука пробилась сквозь тело неожиданно появившегося незнакомца, а тот не ограничился даже каплей крови. Пробитую руку окутал прохладный ветерок, а место, где прошёлся удар, загустело дымом. Жадный демон поник, но вскоре ощутил знакомый запах крови.       — Д-Дурак! Дурак… Хи-хи… — начал издевательски хохотать дьявол. Стоило произнести эти слова, как до чуткого носа лиса пробился иной запах. Свежая, молодая кровь была совсем поблизости… Внизу подозрительно затихло. В мысли лезли самые ужасные картины, и, когда голубые глаза опустились ниже, они осуществились. По рукам, что крепко сжимали младенца, струилась кровь. Как будто ёкай стал облаком в момент удара. В глазах помутнело, и через секунду они озарились печальной яростью. Демон вырвал руку обратно, заставляя тельце выплескивать всю оставшуюся жизнь. — Д-Ду… А?       Не успел закончить свою брань демон, как дух на дрожащих ногах неторопливо встал. На его руках уже сопело вечным сном остывшее тело, а по рукам бежали мурашки. Повернувшись лицом к убийце, демон вовсе потерял дар речи.       На его лбу высвечивалась голубая метка в виде цветка, а само его присутствие соблазняло могуществом. Дьявол безумно улыбнулся во все свои тридцать два зуба, два из которых были клыками, и жадно стал рассматривать ёкая. Он языком прошёлся по сухим губам, сужая глаза до тонких полумесяцев. Но, подметив уж слишком жестокий взгляд и необычный для него запах крови, решил поменять стратегию.       — Г-Господин будет о-очень рад! — сипло шепнул демон, резко отпрыгивая назад. Не помещаясь своими ручищами в дверной проем, он вовсе сломал стену, оставив за собой бордовые мозаики на стенах. Ёкай откашлялся от стопки пыли после жестокого пира.       Скрипнув зубами, лис яростно сжал губы. Вся оставшаяся горечь в глазах разом исчезла, как только послышались голоса других сожителей. Их было так много, что они создавали свой каскад сонных шёпотов.       Самый смелый исследовал место преступления, а другие оставались в стороне, занимая свои места на территории дома. Не успел парень заглянуть в комнату, как одна из наблюдателей неожиданно завопила в голос, когда увидел через небольшое окошко кошмарное кровопролитие.       — Т-Там!.. — бесстрашно ткнула пальцем на заставшего врасплох ёкая с окровавленным ребёнком на руках. Следующее, что она произнесла, заставив пушистые уши зашевелиться: — Т-Там демон!       Мужчина бережно схватился за руку девушки, а сам посмотрел на указанную цель.       — Боже… — ужаснулся парень, глядя застывшими глазами на растерянного демона.       — Окружайте дом! — скомандовал мужчина в потрёпанном кимоно. А пугало лиса не его физическая форма, а оружие у него в руках, враждебно направленное на него. Именно это заставило двинуться к выходу из колеи. Прошлась орда мурашек по спине, отчего голову вскружила новая волна паники.       Ноги совершенно отказывались двигаться, а руки — отпускать молодое тело. Действовать он начал, как только раздался грохот разбитого стекла рядом. В небольшой дом забежал высокий мужчина, одежда которого еле прикрывала тело. В его руках крепко сжималась вила, а наконечники опасно блестели.       Тяжело сглотнув комок в горле, он быстро перешагнул порог дома. Только вот не успел он даже выйти, как из прохода вышел ещё один воин. Мужчина средних лет с угрожающей лопатой. Его выражение лица открыто высказывало ярость и презрение. Человек не стал церемониться и направил острие к голове демона. Тот сжался, как кулак, но последующего удара не последовало. От внезапной тишины и замешательства, дух набрался смелости глянуть. Вместо пробитого лба остался малый сгусток дыма.       — Что за чёрт?! — ругнулся седоволосый мужчина с тонкой щетиной, нападая снова по горизонтали. Но всё, что он смог этим добиться — лишь пробитый деревянный пол. Но безуспешные попытки атаковать сыграли на руку духу. Лис без проблем оттолкнул от дверного проема нападающего, а сам ловко повернул за угол. Послышались несколько матерщин позади, на которые сбежавший закрывал уши.       Он перешагивал с одной ноги на вторую, когда в груди знатно потяжелело. В глазах ёкая темнело, и они с угрозой закрывались. В голове собрались вопросы в ряд, которые оставались без ответа. Сам не замечая, всё время стискивал в руках молоденькое тело с ладошку. Сложно уже назвать сделанный фарш ребёнком. Части рук отсутствовали, как и часть головы. Глаза расслабились и спокойно открылись, выражая ужас прошлых событий. Разорванная одежда с зелёного поменялась на красный. Неправильно смотрящие кости исказились из своего строя.       Споткнувшись об бугорок под ногами, темноволосый не устоял от рельефа природы. Простонав в отчаянии, сильнее прижал мертвеца к груди. Уши дернулись на голове, улавливая приглушённый топот вдали. Они всё приближались неторопливым эхом в голове.       «Они погнались за мной? Нет, я шёл в противоположную сторону…»       С трудностью переваривая всю информацию, юноша с надеждой верил, что те просто пройдут мимо. Но, вопреки его ожиданиям, ленивые шаги остановились рядом. До испачканного грязью с головы до пят лиса дошёл хрипловатый отголосок зрелого мужчины:       — Отпусти его, — коротко попросил на визави мужчина, своим глубоким голосом погружая в некую безмятежность. Темноволосый глубже спрятал мохнатую голову, сильнее прижав мертвеца к себе. На такое упрямство незнакомец рассмотрел кровавую речку, вытекающую из-под тела лиса. Его брови слегка нахмурились. — Он давно погиб.       Снизу недовольно проскулил и не выполнил данное поручение. Внимательно изучая неподвластного демона, стоящий сверху придался разумным рассуждениям:       — Скоро рассвет… Если ты останешься здесь, то узнаешь участь этого ребёнка, — безразлично отвернулся незнакомец, собираясь отправиться обратно в густые рощи. Ёкай с ноткой облегчения вздохнул, но запнулся сразу, как только краем уха уловил скрежет позади.       Прозвучал свист, а голоса из мрачного леса твердили ужасные вещи, приближаясь гулом.       «Словно кто-то бежит сюда…»       — П-Подождите! — он, из последних сил цепляясь за кимоно мужчины, вскриком вымолил у него. С лёгким удивлением, мужчина всё же остановился из-за крепкой хватки когтей. Голубые глаза, заволоченные туманом, прожигали незнакомца взглядом. Сложно было сосредоточиться на дыхании, а в глазах сильно плыло. Сквозь серую пелену можно подметить, что у того были довольно длинные волосы, а на боках ушей висели забавные карточные серьги. Длинноволосый повернулся к ёкаю профилем. Само его лицо выражало хладнокровие по отношению демону, но тот был рад, что увидел там не страх.       Что-то маняще блеснуло ниже, и, стоило отвести взгляд, как по спине пробежались мурашки. Этот предмет отличался от всяких лопат и вил… Тоньше, чем острие, и длиннее, чем нож. Юноша непроизвольно прикусил язык и поспешил отпустить одеяние мужчины.       — Я… Я!.. Ах… — никак не осмелился сказать тот, будто из него тут же вылетела вся образовавшаяся смелость под ногами этого мужчины. Но объяснять тому не пришлось, ведь вопли существ дошли и до ушей таинственного самурая. Из темных бездн леса донеслись необычные рычания, которые не предвещали ничего хорошего. Почти как собачьи, но стоило этим демонам выйти на свет, как сразу пришлось вернуть все неровные убеждения. Изрядно ползая, как сороконожка по земле, змееподобный демон понёсся суматошным криком на обессиленного ёкая. Не факт, что дух сможет заблокировать удар демона. Темноволосый содрогнулся всем телом, прощаясь с жизнью.       — Дыхание солнца, — шепнул самурай, дожидаясь непредвиденного удара. Юноша снизу затаил дыхание, зажмурившись от надвигающегося будущего. Как только одна из сороконожек накинулась на лежащего, незнакомец с катаной стремительно оказался в шести метрах впереди. За ним всплеском вспыхнул ряд ослепляющих огней, сначала от нападающего демона, а дальше и вся черта других оставшихся нечистей. Мужчина стоял уже в боевой стойке, со звонкой отдачей вставляя клинок обратно. — Пламенный вальс.       Кровавый дождь ослепил мирную землю жестокостью, оставляя зелёное поле краснеть. Ощутив на кончиках пальцев щекотливую влажность, дух с долгожданным облегчением вздохнул. Всё давление сверху разом испарилось, награждая тело свободой. Глаза устало слипались, а зрачки нездорово темнели.       «Этот человек…»       Поддавшись силе Морфея, юноша заснул посреди ринга.