1985.

      Оставшаяся учебная неделя прошла крайне спокойно и, не побоюсь этого слова, скучно. Мы с Билли каждый день ровно в одно и то же время собирались в библиотеке, прилагая все усилия, чтобы последний наш совместный доклад вышел отлично. Всю работу выполняла по сути я, как обычно: собирала сведения, записывала важные вещи, помечая их и объединяя всё это в масштабный кусок цельной информации. Билли же выполнял роль стажера, помогая мне таскать учебники и радуя меня каждый час горячим шоколадом, бегая в пекарню на другой стороне улицы.        Мы почти не общались, хоть я и простила ему ту выходку. Лишь переодически перекидывались взглядами. Я не позволяла нашим диалогам заходить дальше, чем этого требовалось для выполнения проекта. Но я видела его подавленное состояние, и то, как он раздраженно кусал губы всякий раз, когда я уходила от ответа на его очередной глупый вопрос.        Признаться честно, мне до жути не хватало его. Не хватало его присутствия рядом и тех будничных разговоров о ерунде. Но я сама загнала себя в эту ловушку, даже не подозревая, как тяжело мне будет держать себя в руках, когда он рассержено уходит, получая отказ на предложение подвести меня до дома.        Мой вопрос по поводу того, что происходит между нами, всё ещё был не решён. Я не могла его решить, при этом, постоянно думая о нем. Я просто не знала ответа. Билли красив, невероятно красив, и я призирала себя за то, что обращала на эту деталь так много должного внимания. Его улыбка чего только стоила, я уверена, что многие девушки были подкуплены именно ею. Но только не я, чем я очень гордилась. И будь он не чертовски привлекательным, всё было бы намного проще. Я бы спала ночью, как раньше, не витая в облаках о предстоящей новой встрече в коридоре школы.        Когда мама рассказала мне, что Билли заходил, да ещё и не отрицал, что мы якобы пара, клянусь, в тот момент я думала что потеряю сознание. То ли от злобы на его самоуверенность, то ли от восторга, что этот убийственно красивый парень не стал перечить моей матери в том, что мы не просто друзья. Конечно ужин не состоялся, к огорчению обоих, но не меня — впускать его в дом и нагло врать маме, что мы в отношениях, я не горела желанием.        В пятницу мы закончили раньше, предварительно пробежавшись по материалу несколько раз и договорились, что в субботу он заедет ко мне, чтобы ещё раз распределить наши реплики по «ролям». Попрощавшись у входа в библиотеку и обменявшись долгими взглядами, мы разошлись. Я чувствовала как он прожигает дыру в моей спине, дожидаясь пока я не сверну за поворотом. Он уже не стеснялся, бесстыдно разглядывая меня всякий раз, когда предоставлялась такая возможность. Как бы я не выглядела, он всегда с интересом внимал всем моим действиям. И меня это пугало, я буквально не знала, чего ожидать. Я будто играла с огнём, с каждым разом всё ближе поднося руку к обжигающему пламени.        Погода на улице стояла восхитительная. Заходящее солнце светило мне прямо в лицо, заставляя жмурится от удовольствия. С отличным настроением я быстро добралась до дома, где меня ждал сюрприз в виде Нэнси. Я совсем забыла, что мы должны были отправиться пройтись по магазинам, сметая всякое барахло в какой раз. Но сегодня у меня появилась конкретная цель — хотелось прикупить что-то новое, разнообразив гардероб.        — Мам, ты ведь дашь мне немного денег? — крикнула я из коридора. Мы с Нэнси захихикали в предвкушении веселого вечера среди стеллажей в торгом центре. Я прижала палец ко рту, вслушиваясь в ответ.        — Да, можешь взять из моей сумки! — послышалось с кухни. — Сдачу вернёшь!        Я, быстро порывшись в маминой сумке, висящей на вешалке, выудила несколько купюр и повернувшись к подруге, улыбнулась, махая ими.        Через пол часа мы уже заходили в стеклянные двери торгового центра. Всю дорогу подруга расспрашивала меня про Билли и я молила Бога, чтобы она забыла о нем, завидев неоновые витрины магазинов. Я поняла, что диалога не избежать и врать мне не хотелось, но обсуждать наши отношения с Харгроувом я не хотела, предпочитая больше заботится о том, что новенького из одежды я могу купить.        У нас с Нэнси всегда был четко построенный маршрут того, в какие бутики мы должны зайти. Нам обоим нравилось придерживаться определенного маршрута, при этом никогда не скучая. Сегодня мы опять зашли в наш любимый магазинчик и Нэнси сразу потащила меня к розовым стеллажам с платьями всевозможных форм и цветов. Я не сопротивлялась, давая ей себя вести — Нэнси отлично знала мой вкус и я полагалась на её интуицию в поиске новых вещей.        — Как тебе это? — подруга пробежалась глазами по вешалкам и выудила на свет белоснежное платье с пышной юбкой и длинными рукавами фонариками. В любой другой день я бы сказала, что это не в моем стиле, но почему-то сегодня не хотелось покупать что-то типичное.        — Мне нравится. — я подняла большой палец вверх и забрала платье из рук Нэнси. Она одобрительно кивнула в ответ.       Я подошла к примерочной, выжидая, пока подруга выберет что-то себе и мы сможем переодеться. Я задумчиво бродила взглядом по полкам и витринам магазина, неожиданно  наткнувшись на сногсшибательно элегантное платье ярко-алого цвета. Оно выглядело очень сексуально и вызывающе, и я ещё никогда не имела в гардеробе подобной вещи. Подойдя поближе, я взяла ткань в руки. Атлас приятно просочился сквозь мои пальцы. Представляя, как отлично платье сядет по моей фигуре, я и не заметила Нэнси, тихонько подкравшуюся сзади.        — Джен, ты обязана его померить! — вскрикнула подруга, привлекая всеобщее внимание рядом стоящих женщин.        — Мне кажется, оно слишком вульгарное. — ответила я, продолжая теребить подол платья в руках.        — Просто померь, никто не заставляет тебя его покупать. И кстати, оно по скидке, так что у тебя ещё останутся деньги.        Я, не долго думая, кивнула. Подхватив Нэнси под руку, мы отправились в примерочную. Закрыв за собой дверцу, я скинула лишнюю одежду на пуфик в углу. Первым я решила примерить белое платье — мне просто было страшно надевать второе. Я сама не понимала, почему меня так резко потянуло на что-то нежное и элегантное, но догадывалась, в чем причина.        Легкая полупрозрачная ткань приятно окутала мою кожу. Я повернулась к зеркалу, придирчиво разглядывая своё отражение. Платье, выбранное Нэнси, было таким нежным и воздушным, будто облачко. И мне чертовски шёл такой милый образ. Я уже мысленно представила, как синие глаза Билли будут оценивающе изучать каждый изгиб моего тела в этом наряде. Я приспустила рукава с плеч,оголяя спину и ключицы. Мои хрупкие, немного сутулые плечи были аккуратно подчеркнуты вырезом платья, и это то, что я искала.       — Ты оделась? — крикнула Нэнси из соседней примерочной.        — Да! — я открыла дверцу, позволяя подруге оценить мой вид.        — Мы берём его, Джен. — подруга заговорщически подмигнула мне, добавляя. — Билли упадёт!        Ну вот, опять этот Билли. Я уже начинаю подозревать, что Харгроува навязывают мне все знакомые, включая маму. Даже Нэнси уже смирилась с тем, что мы с Билли неожиданно сблизились. Конечно, приятно осознавать, что нас могут рассматривать, как потенциальную пару, но я даже сама не определилась, чего хочу. Мне просто нравилось его внимание к моей персоне. Любой бы девушке это польстило.        Я со вздохом закрыла дверцу примерочной, скидывая платье. Молния на спине была такой крошечной, что я еле расстегнула её. Я отвернулась от зеркала и аккуратно надела алое платье, немного повертев его в руках. Неожиданно, оно оказалось с открытым вырезом на всю спину и множеством завязок, которые приятно щекотали поясницу. Я разгладила ткань подола и приподняла волосы, повернув голову к зеркалу. Оно и правда было чересчур откровенным, позволяя лицезреть всю меня сзади, начиная от шеи и заканчивая копчиком. Нащупав на спине этикетку, я скептически оценила, так ли этот наряд мне нужен.        — Уже надела то платье? — послышался голос Нэнси за дверью.        Я молча распахнула дверцу перед подругой, позволяя ей протиснуться в примерочную. Заметила, что Нэнси тоже успела примерить какой-то милый джинсовый комбинезон, в котором она походила на карапуза с обложки детского журнала. Я тихо хихикнула, но говорить ничего не стала.       — Ты ведь купишь его? — подруга схватила меня за руку, закружив вокруг своей оси. Подол платья к моему счастью не поднялся из-за удобной клёш юбки. Ещё один плюсик в копилку бонусов этого наряда.       — Да, хорошо, я куплю его. — Нэнси отпустила меня и я со вздохом плюхнулась на пуфик. Представляю, сколько денег сегодня придётся потратить. И если они не окупятся, я придушу Билли. Хотя признать, что всё это ради него, я даже под самыми серьёзными пытками не смогу.        Мы оплатили мои платья и пару топиков Нэнси, и вышли в холл. К моему удивлению, тот смешной комбинезон она не взяла, видимо примеряла его лишь бы позабавить меня. Наш поход на этом не закончился, когда я поняла, что подруга тянет меня в противоположную сторону от выхода.       Пройдя мимо пары кафешек, мы оказались перед магазином женского белья. Салон приятно излучал неоново-розовый цвет, создавая интимную атмосферу. Я искренне надеялась, что Нэнси привела меня сюда только из любопытства или прикупить что-то для себя.  Подруга затащила меня внутрь и препираться смысла не было — она была настроена решительно.        — Может выберем тебе что-то? — спросила Нэнси.        — Хорошо.        Да, я опять согласилась. Не потому, что рассчитывала, будто Билли увидит мой наряд, просто хотелось побаловать себя чем-то реально интересным. Соблазнять Харгроува в мои планы не входило, в ближайшее время точно.  А красивый комплект белья никогда не помешает, будет только придавать уверенности.        Мы с Нэнси, к удивлению женщины продавца, провозились с выбором белья для меня не меньше, чем тридцать минут. В конечном итоге у меня было два выбора: чёрный раздельный комплект с кружевными трусиками и полупрозрачным лифчиком, и боди небесно-голубого цвета. Не долго думая, я быстро определилась.        Когда мы вышли из торгового центра, уже стемнело. Джонатан терпеливо ждал нас на парковке, явно недовольный тем, что бесплатно работает у нас личным таксистом. Всю дорогу до дома я с задумчивом лицом пялилась на пакеты, лежащие рядом на сиденье, даже не представляя, куда я смогу пойти в том самом атласном платье. Мама мой выбор точно не одобрит...

***

      Я раздраженно измеряла коридор шагами, переодически кидая короткий взгляд на телефон. Уже почти восемь вечера, а Билли все ещё не позвонил. Его непунктуальность просто выводила меня из себя. С каждой минутой я становилась все злее и злее.       Я со вздохом остановилась, прожигая взглядом телефонную трубку. Чем таким важным он занят, что не смог позвонить и предупредить, что не приедет? Я развернулась к лестнице, собираясь пойти к себе, когда раздался долгожданный звук. Выждав несколько секунд, делая вид, что не жду его звонка целый гребаный день, я подошла и медленно сняла трубку.        — Алло?        — Привет, — спокойный голос на другом конце провода. — заберу тебя через пол часа.        — Куда заберёшь? — нахмурилась я. Кажется мы должны были заниматься у меня, а не шляться не пойми где.        — Узнаешь. — я чувствовала, что он улыбается. Опять загадки.       Я хотела было что-то ответить из разряда «Нет, я никуда не поеду с тобой», но Билли уже сбросил трубку.        Тридцать минут до его приезда пролетели незаметно. Вопреки себе, всё это время я крутилась перед зеркалом в новом белоснежном платье, представляя, какой эффект оно произведёт. Никогда не сталкивалась с такой проблемой, но сегодня я не могла даже решить, распустить мне волосы или как-то уложить.        За окном послышался рёв мотора. Мы ещё даже не встретились, а у меня уже сперло дыхание. Я наскоро накрасила губы блеском и всё таки распустила волосы — времени их собирать уже не было. Крикнув маме, что буду дома в десять, выбежала на улицу. Было прохладно и я побыстрее юркнула в машину, заметив как засветилось лицо Билли при виде меня.        — Привет. — бросила я, аккуратно расправляя подол помявшегося платья.       Молчание в ответ. Я повернулась к Билли. Он нечитаемым взглядом разглядывал меня, не моргая, заставляя краснеть и пробегать табуну мурашек по моей спине.        — Всё в порядке? — я придвинулась ближе, щёлкая пальцами перед его лицом. Парень, поморгав, отвернулся, обхватывая руками руль.        — Да. — ответил он, выдерживая долгую паузу и сосредоточено смотря на дорогу. — Тебе идёт это платье. — добавил Билли, усмехнувшись.       Мне идёт это платье? Это всё, что ты можешь сказать, Билли Харгроув? Черт бы его побрал, но это совершенно не та реакция, которую я ожидала. Хотя чего вообще можно ожидать от местного грубияна. И на том спасибо.        — Может ты начнёшь наконец заранее говорить, куда мы едем? — буркнула я, отворачиваясь к окну. Настроение было подпорчено и срочно нужно было отвлечься, но не на что. Я в его машине, окутана запахом сигарет и его чарами.        — Боже, наберись терпения. Тебе так тяжело усидеть на месте пятнадцать минут? — ответил он, с едва заметным раздражением в голосе. — Кстати, а где наш доклад?        Я замерла, прикусывая губу — я забыла проект. Я так сильно волновалась, пока собиралась, и когда Билли приехал, я едва о чем-то могла думать, кроме него. Отлично, теперь нужно искать отмазки, лишь бы он не понял, что встречу я ждала не ради доклада.        — Я всё помню наизусть. — твёрдо ответила я, поворачиваясь к Билли и сталкиваясь с его серьёзным взглядом. — Может, ты будешь смотреть на дорогу?        — Ты мне не доверяешь? — тихо спросил он, не прерывая зрительный контакт.        — Смотри на дорогу.        — Нет.        Я повернулась к дороге, наблюдая, как мы мчимся прямо на огромный грузовик, невесть откуда появившийся. Я схватилась рукой за руль, выворачивая его. Билли отвернулся и накрыв своей ладонью мою, развернул машину. Мы промчались мимо грузовика почти задевая бампером кузов.        — Ты мне не доверяешь. — невозмутимо констатировал парень, сжимая руль.        Я промолчала, потому что это была правда. Доверять Билли на все сто процентов нельзя, но я села к нему в машину очередной раз. Я доверила ему как минимум своё нахождение рядом, как максимум кусочек своего сердца. Это слишком много для такого подлеца.       Мы свернули с дороги в глухой лес. Через несколько минут остановились, и Билли вылез из машины. Я огляделась и вышла следом. Перед нами расстилалась огромная гладь лесного озера. Солнце уже почти село, цепляясь последними лучами за кроны сосен на противоположном берегу. Небольшой ветерок еле заметно колыхал воду, создавая рябь. Тишина и умиротворение. Спокойствие окутало меня и я расслабилась, усаживаясь на капот машины. Все тревожные мысли испарились и я погрузилась в созерцание вида, открывшегося нам.        — Ну как тебе? — спросил Билли, присаживаясь рядом и самодовольно скрещивая руки на груди.        — Превосходно.        — Я рад, что тебе нравится. — тень улыбки пробежала по его губам.        — Это свидание? — неожиданно для самой себя, выдала я.        — Нет, мы же друзья. — фыркает он в ответ. Я не понимаю, сарказм это или нет, но спрашивать не решаюсь. Наши плечи соприкасаются и я по настоящему чувствую себя защищённой рядом с ним.        — Кстати, что случилось с твоим отцом? Твоя мама рассказала мне, что его больше нет. — парень поворачивается ко мне, наклоняя голову. В его голосе звучит только интерес и сочувствие, даже какая-то жалость.        — Он был художником. — я перевела взгляд на небо, рассматривая порозовевшие кучевые облака. — Когда мне было тринадцать, он отправился в поход со своими друзьями в горы, где они должны были написать какое-то изумительно красивое озеро. Он ходил в то место уже несколько раз, но в последний, неожиданно для всех нас, их накрыла лавина. С тех пор моя мама закрылась ото всех, мы переехали в другой штат и вроде как, она начала отходить от всего этого.        — А ты?        — Я до сих пор не верю, что мой отец погиб. Да, я была на похоронах, но такое ощущение, что он в очень долгой поездке. Я вообще не хочу осознавать тот факт, что его больше нет.        Повисла долгая минута молчания. Я чувствовала, что Билли хочет высказать какие-то слова поддержки и по его задумчивому лицу это было понятно, но он молчал. Слова здесь были лишними.       — Моя мама бросила меня, когда мне было шесть. Я почти не помню её, помню только, как она любила наблюдать за мной, когда я пытался уверенно стоять на доске для сёрфинга. И как она радовалась, когда это получалось. Я до сих пор виню себя и отца, за то, что такое произошло. Она просто оставила меня с ним на произвол судьбы. Я не знаю, видимо это чудо, что я выжил рядом со своим отцом. — тихо проговорил Билли. Его голос чуть дрожал, а взгляд был опущен вниз.        Я положила руку ему на плечо, слегка потирая его в знак сочувствия. Наши глаза встретились — передо мной опять тот самый разбитый взгляд холодных льдинок, как тогда, на вечеринке. Неожиданно рука парня скользнула к моей талии, слегка приобнимая, и притянула к себе. Я встала, размещаясь между его ног, окутанная объятиями. Он уткнулся носом мне в шею, аккуратно обвивая меня руками. Я запустила пальцы в его кудри, нежно перебирая их. Его волосы, не смотря на всю суровость Билли, были шелковистыми и гладкими. Я готова была отдать всё, что имела, лишь бы этот момент никогда не кончался.