1985.

Колдунья-ночь, Где же былая щедрость? Погасли звезды...       Мы со Стивом плавно протискиваемся мимо разгоряченной толпы. Кто-то случайно пихает меня в спину. Громкая музыка бьёт по ушам. Вся эта затея с вечеринкой не для меня, но Нэнси чуть ли не на коленях уговорила прийти, и даже помогла выбрать новую одежду, сославшись на то, что в штанах и футболке я буду выглядеть обычно.        Я морщусь и хватаю парня за руку, дабы не потеряться в таком большом скоплении людей. Многие уже порядком пьяные. Некоторые парочки беззастенчиво зажимаются, даже не скрывая этого. Мы подходим к барной стойке, где воздуха чуть больше, а народу меньше. Я усаживаюсь на свободный круглый барный стул и наблюдаю, как Стив роется в холодильнике.        — Прекрасно выглядишь сегодня. — он улыбается и вынимает пару бутылок зелёного цвета.       — Что это? — игнорирую комплимент, указывая взглядом на содержимое в его руках.        — Пиво. — Харрингтон безуспешно несколько раз ударяет по крышке бутылки, прислонив горлышко к краю стола. Я закатываю глаза и вырываю пиво из его рук. Подношу к губам, и зажмурившись, цепляюсь зубами за острые края жестяной крышки. Несколько секунд и из горлышка бутылки уже поднимается едва заметный пар, тихо шипя. Я делаю пару глотков. Кислая холодная жидкость обжигает, я чуть полощу рот и сглатываю.        — И сколько в нем процентов ? — разглядываю этикетку на бутылке, прищурившись.       — Знаешь, достаточно, чтобы ты опьянела. — смеётся парень, зная, как меня уносит буквально с любой выпивки за несколько минут. Я хихикаю и оборачиваюсь на толпу. Замечаю Нэнси с Джонатаном, танцующих в объятиях друг друга, и махаю им рукой, чуть привставая с места. Решаю не мешать, дав возможность побыть наедине.       Мы со Стивом по очереди присасываемся губами к бутылке, смакуем каждый глоток и закатываем глаза от удовольствия. Не сказать, что я была любителем выпивки, но иногда хотелось дать волю случаю и немного напиться.               Нэнси подходит к нам только через минут десять, когда мы с Харрингтоном в пьяном угаре, шумно смеёмся и пытаемся крышками от пива попасть в стакан, стоящий на другом конце стола. Я прицеливаюсь, зажмурив один глаз, и отщелкиваю крышку указательным пальцем. Она точно попадает в цель, с тихим звоном падая на дно к своим сёстрам по несчастью. Я поднимаю руки вверх, победно крича, и прыгаю в объятья Стива, не менее громко орущего, чем привлекаю внимание рядом стоящих людей.       — Похоже, вам больше не стоит пить. — ухмыляясь, Нэнси садится на стул и тянется за нашими «воротами» в виде стакана. — Где вы столько крышек откопали? — она удивлённо ворошит пальчиком по дну.        — В мусорке. — хохочет парень, отпуская меня из объятий и опираясь руками на стол. Нэнси брезгливо отставляет стакан в сторону, и мы со Стивом заливаемся от смеха, хватаясь за животы.        — Пойдём потанцуем. — успокоившись, я тяну Нэнси за руку в неугомонную толпу.       Она улыбается и даёт себя увести. Нас засасывает прямо в эпицентр танцующих. От спертого воздуха и алкоголя в крови кружится голова, а на лице проступают капельки пота. Одна мелодия сменятся другой, но мы с Нэнси продолжаем неистово отплясывать, забивая на то, что наши движения скорее всего нелепы и комичны. Мы танцем чуть ли не до потери сознания.        Я хватаю подругу за руку, дабы не упасть, и устало улыбаюсь. Наблюдаю, как лучи цветного прожектора бегают по её лицу и волосам. Холодная волна озноба накрывает меня с головой. Было трудно стоять прямо, и я понимаю, что пьяна сильнее, чем думала. Останавливаюсь и пытаюсь сфокусировать взгляд. В глазах темнеет и рябит, я цепляюсь за руку Нэнси ещё сильнее, и тяну что есть силы к окну.       — Всё в порядке? — подруга испуганно смотрит на меня, придерживая за плечо.         — Да, просто давай немного постоим. — я шумно выдыхаю и прислоняюсь спиной к панорамному окну. Массирую виски и оглядываюсь по сторонам. — А где Джонатан?       — Он сказал, что подождёт в машине. — подруга оборачивается, прищуривается, резко хватая меня за руку. Я слежу за её взглядом и не понимаю, что её так смутило. Оглядываю потолок, стены, лестницу на второй этаж дома, но так и не нахожу причину её ошарашенных глаз.        — Что ты там увидела? — мои брови взлетают вверх, я слабо улыбаюсь.        — Билли.       — Что Билли? — нахожу взглядом столик, за которым видела его последний раз. Улыбка слетает с моего лица, когда я встречаю темно-голубые глаза напротив. Тело сковывает и я замираю на месте, даже не дыша. Билли сосредоточено смотрит на меня, чуть прикрыв веки и покуривая сигарету. Его взгляд не такой, какой был с утра, когда мы пересеклись у торгового центра. Это взгляд хищника, который бдительно следит за своей жертвой, готовый в любой момент сорваться. Он сидит расслабленно, раскинув руки по дивану и выдыхая сигаретный дым.  Я невольно ловлю себя на мысли, что мне нравятся его крепкие руки, с узорами проступающих вен от кисти до предплечья. Много раз видела его за рулем, но никогда не обращала на эту деталь должного внимания.        — Это ужасно! — Нэнси взволновано поворачивается и закрывает меня от парня спиной. — Он смотрит как маньяк! — восклицает так, будто бы Билли сейчас подойдёт и порежет нас на кусочки.        — Ну он просто засмотрелся, с кем не бывает. — я пытаюсь найти оправдания, чуть выглядывая из-за подруги. Мои отговорки напрасны, парень всё также не скрывая пялится.        Отворачиваюсь к окну, стараясь делать вид, что всё нормально. Сердце тем временем бешено стучит, норовя в любой момент выпрыгнуть. Концентрируюсь на своём размытом отражении, пытаясь успокоить напряженные до предела нервы и прогнать навязчивые мысли.        — Схожу за водой. — произносит Нэнси и уходит.       Не успевает подруга отойти, как в отражении замечаю какое-то движение за свой спиной, а потом чьё-то горячее дыхание на шее.        — Может это и глупо звучит, но я могу пригласить тебя на танец?        Я изумленно оглядываюсь и поднимаю взгляд на Стива. От него я точно не ожидала получить такое предложение. Веселая музыка сменилась на более мелодичную и плавную. Большинство народу покинуло «танцпол», оставив место для парочек.        — Ну так что? — Стив улыбается во все тридцать два зуба и протягивает мне руку. Замечает мой отрешенный взгляд, и сам кладёт мои руки себе на плечи, вовлекая в центр танцующих. Его ладони скользят по моей пояснице и я мимолётно улыбаюсь ему, опуская голову вниз так, чтобы наши взгляды не пересеклись. Неловкое молчание повисает в воздухе.       Я вспоминаю причины нашего расставания, и то, каким жутким собственником он был. Как бегал за мной несколько недель, в попытке всё вернуть, таскал коробки с конфетами и оставлял под дверью у дома. Его серьёзный напор всегда меня раздражал, скорее всего в силу возраста. Но ещё больше меня бесили его понты перед друзьями. Он был нежным только наедине. С нашего расставания, благо, мы смогли остаться друзьями после этого, прошло достаточно времени, чтобы я осознала, хочу ли я состоять в «настоящих» отношениях или нет. Да и он изменился в лучшую сторону, повзрослел. И спустя время, я моментами жалела, что бросила его тогда. Но первой делать шаг не хотела. Он сделал сам, сейчас.        Я поднимаю на Стива глаза и пристально всматриваюсь. Он зачарованно осматривает меня. Осторожно поправляет прядь моих волос, проводит пальцами за ухом. Его рука останавливается на шее, а большой палец оглаживает мою скулу. Неосознанно льну щекой к его горячей, немного шершавой ладони. Слабею, пытаюсь осознать реальность происходящего.       — Стив. — шепчу я, краснея. — Что ты делаешь?        — Тихо, милая. — парень прикладывает указательный палец к моему рту и чуть оттягивает нижнюю губу. Наклоняется и выдыхает мне в самое ухо, щекоча дыханием мочку. — Я говорил, но повторюсь — шикарно выглядишь.        Его губы щекочут мне шею. Парень запускает пальцы в мои волосы, перебирая их, он оставляет легкий, едва ощутимый поцелуй на моей шее. Мои руки вцепляются Стиву в плечи, я прикрываю глаза.        Он отстраняется и улыбается. Я смущенно улыбаюсь в ответ, и неосознанно устремляю свой взор на диваны. Билли буровит Харрингтона многозначительным взглядом, в глазах злобный огонёк. Вижу, как сжаты его кулаки, а жар гнева, излучаемый Харгроувом, чувствуется даже здесь, на расстоянии. Я испуганно отворачиваюсь, даже не обращаю внимания, как пальцы Стива скользят от моей талии ниже. Выхожу из ступора только когда замечаю наглую ладонь, приподнимающую край моей юбки.        — Твою мать, Харрингтон! — я изумленно пытаюсь отпихнуть Стива от себя. Парню на мои сопротивления всё равно, он не обращает никакого внимания, сильнее прижимая к себе, и я начинаю ощущать страх, подступающий к самому горлу в виде тугого плотного комка, и сковывающий изнутри. Я совсем забыла, что он пьяный, и все что сейчас происходило между нами, не больше чем игра алкоголя в крови.        Неожиданно чья-то сильная рука ложится на плечо Стива и отпихивает его от меня так сильно, как можно в присутствии посторонних людей. Харрингтон шатается, чуть не сшибая с ног какую-то парочку. Он что-то восклицает в след, но я уже ничего не вижу — холодные пальцы обхватывают моё предплечье, несильно сжимая, и выводят на участок перед домом.        Я оглядываюсь, и вижу перед собой Билли, закрывающего за нами дверь и то, как свирепы его глаза. Чувствую ярость, буквально исходящую от парня, во всем его напряженном теле. Он наступает на меня, оттесняя подальше от входа и сжимая челюсти. Набухшая венка на его виске пульсирует.        — Билли, что происходит? — спрашиваю я резко, почти плача. Парень останавливается, задумчиво уставившись на меня.        — Ничего.        Мы молча стоим и смотрим друг на друга пару секунд растерянными глазами. А такое ощущение, что вечность. Я пытаюсь найти ответы на вопросы, которые роем кишат в моей голове, и по его лицу замечаю, что он тоже.        Неожиданно, Билли стягивает с себя свои ковбойские потертые ботинки. Откидывает их куда-то в сторону, закатывает штаны почти до колена и садится на краешек бассейна, расположенного прямо на лужайке у дома.        — Садись. — парень хлопает рядом с собой рукой и опускает ступни в воду.       — Билли...        — Садись. — более требовательно произносит он. Не вижу его лица, но ярко ощущаю, что терпение у парня на исходе.        К своему большому удивлению, я повторяю за ним, стягиваю кеды, чуть возясь со шнурками, и присаживаюсь рядом. Пробую кончиками пальцев температуру воды. Холодная. Под серьёзным и хмурым взглядом Билли всё-таки плавно опускаю ноги в бассейн, поморщившись. Вода приятно обволакивает. Через пару секунд кожа привыкает к холоду, и я расслабляюсь.        Вечер прекрасен, как и всегда. Не смотря на обстоятельства, мне нравится атмосфера: гладь полупрозрачного бассейна, тусклые звёзды, отражающиеся в нем, и крошечный светящийся диск луны.             Тишина и полумрак усыпляют, только приглушенная музыка, доносящаяся из дома, возвращает к реальности. Слегка прохладный ветер освежает мои мысли. Я не могу надышаться, наслаждаюсь каждым вздохом как последним, и жду ответ на свой вопрос, надеясь уже услышать хоть что-нибудь. Но Билли молчит, погружённый в свои мысли.        От нетерпения и волнения я закусываю губу. Поворачиваюсь и изучаю профиль парня. У него выразительно красивые очертания лица. Я больше не удивляюсь, почему многие девушки влюбляются в него. На лице бегают блики, отражаемые от глади воды. Губы все также поджаты, но взгляд более спокойный, умиротворенный. Мы оба начинаем потихоньку трезветь.        — Всё нормально? — он оборачивает на меня свои невероятно выразительные глаза цвета морского прибоя.        Всё нормально.        Но я лишь киваю, отворачиваюсь. Он защитил меня. Тот самый человек, которого я боялась, опасалась и обходила стороной. От того, кому я некогда доверяла, и хотела довериться снова.  От таких противоречий у меня захватывает дух, и одновременно накатывает слабость вперемешку с грустью. Я запуталась и устала.        — Зачем ты сделал это ? — мне нужно знать ответ, нужно, как воздух, как вода и солнце.        — Так правильно.        Я вздохнула. Ничего больше услышать я не надеялась.        Нашу тишину прерывает Нэнси. Она выходит на улицу, прикрывая дверь. Подруга ёжится от холода и машет мне рукой, мол «пора домой».  Но я не могу уйти просто так, меня будто приковали цепями по моей же воле.       — Я догоню! — выкрикиваю я, натягивая улыбку. Она наверняка не знает, что было между нами со Стивом, и я не хочу её напрягать такими новостями.  Нэнси уходит, бросив на нас удивленный взгляд.        Мне вдруг становится невероятно стыдно. И не понятно, перед собой ли или перед Билли. Он подонок, ещё какой, но сейчас показал себя с лучшей стороны. И заслужил благодарность. Набираюсь духу и решаюсь:       — Ты грубиян, Харгроув и... Спасибо.       Парень поворачивается ко мне всем телом, заглядывая в глаза. Не так, как раньше. Он выглядит уязвимее меня, как маленький мальчик, готовый в любую секунду расплакаться. Будто бы требуя защиты. Он показал мне себя.        — Всё в порядке, Билли. — я придвигаюсь ближе и провожу пальцами по его неряшливым кудрям, едва касаясь.        Мы благодарны. Я ему. А он мне. Пару секунд всматриваемся в лица друг другу. Я улыбаюсь и киваю. От него невозможно оторваться, от его блестящих глаз. Но я превозмогаю желание остаться и встаю. Ухожу не оборачиваясь. Сердце стучит с бешеной силой, когда я слышу как он догоняет меня.        — Пока, Дженнис.       — Пока, Билли.       Сажусь в машину Джонатана. Ощущения такие, будто меня поместили в вакуум без кислорода, но это приятные чувства. Нэнси что-то спрашивает, повернувшись с переднего сиденья. Но я ничего не слышу, с глупым лицом разглядывая дома, проплывающие мимо, и иссиня-чёрное небо с миллиардом звёзд и луной, пытающейся догнать автомобиль. Только у дома замечаю, что еду босиком...