***
Из кустов послышался шорох и девушка с длинными чёрными волосами, наблюдавшая за пожаром в замке с высокого дерева, резко обернулась и глянула вниз, достав кунай. Из глубины леса к ней навстречу выходили несколько человек. Прикрыв глаза, она прислушалась и по звуку различила шаги пятерых, нет, уже четверых шиноби. Один уже в открытую направлялся к ней, шаги ещё одного внезапно исчезли, сменившись будто течением воды. Ещё одни, тяжёлые шаги тоже остановились, последнее, что она услышала, был звук флейты, резко заглушивший все звуки, связанные с этой группой. Вышедшего из-за ближайших кустов блондина в чёрной кожаной куртке и обтягивающих брюках на которых была закреплена кобура с каким-то новым самострелом внутри. Вроде бы, он называл эту штуку «пистолет», но, тогда, она почти не слушала его пояснений и всё, что она вынесла из совместных тренировок – он может его использовать, а вот она, вряд ли. Стрелять из этой штуки совсем не то же самое, что пользоваться арбалетом или метательным оружием. Приходиться контролировать отдачу, да и вакуумные пули, направление полёта которых не видно и поражающие цель с совсем другой скоростью и эффектом были слишком непривычны. К тому же, расход чакры… Не все имеют столько чакры, чтобы палить из этой штуки во все стороны не ощущая последствий. — А, это всё же вы? — Переспросила девушка, прыгая с ветки и приземляясь перед вышедшим вперёд блондином. — Ага, «команда – А» спешит на помощь. — Улыбнувшись ответил блондин. — Ну, чего ты тут накараулила? Докладывай… — Приказал он. — Есть… — Кивнула Кин. — Если коротко, то, с политикой невмешательства мы в итоге все доигрались. Кабуто сообщил вам из-за чего весь сыр-бор? — В общих чертах… Вроде как, один из наследников барона, кому принадлежит замок, был похищен сектантами и теперь они требуют взамен какую-то фамильную ценность. — Там не просто ценность, а фамильный артефакт, вроде бы эта штука позволяет использовать какую-то мощную технику призыва и во времена, когда враги стоят у стен замка, то, по местным слухам, замок защищал дракон… — Дракон? — Ну… Не я это придумала, но сам понимаешь, не исключено, что кто-то, может и сам барон, владеет техникой призыва какой-нибудь огнедышащей ящерицы. Тебе ли, с твоими жабами, удивляться? — Да я ж без претензий, дракон, так дракон… — Почесал он затылок. — Просто хотелось бы знать кого хоронить… — Секта эта тоже весьма интересная… Вроде бы последователей у них не мало и среди них как минимум двое шиноби, да и бойцы по проще найдутся, но, даже среди местных, они считаются сумасшедшими… Никаким конструктивом там и не пахнет, но, слово своё они держат. В отличие от барона… — Тааак… — Начал я. — Этот мудак решил подстраховаться и пригнал к замку отряд элитных наёмников из страны Железа. Вроде бы, их называют «Клинки». — Через границу он же их и перегнал, так? — Девушка кивнула. — В замок секту пригласил сам барон, среди его людей был наш агент, но со вчерашнего дня, он не выходит на связь. Сегодня должен был состояться обмен, а «Клинки» окружили замок для обеспечения безопасности этих переговоров как страховка от посторонних вмешательств, только вот… — Всё, как всегда, пошло через жопу? — Можно и так сказать… — Кивнула девушка. — Этот пожар – дело рук Клинков. Как только представители секты вместе с главарём оказались в замке они заблокировали все подходы туда в радиусе пары километров и атаковали замок с противоположной стороны. Неизвестно где находиться сам барон и смог ли он заранее выбраться из замка, а также, что с нашим агентом среди его телохранителей. Гвардия в замке, объединились с сектантами и кое-как отбили первую попытку штурма, но, сейчас разгребают последствия. — Выходит, что эти «Клинки» не так уж и круты, а? — Я тут со вчерашнего дня наблюдаю. Не похоже, чтобы они задействовали и половину сил. Вообще не понимаю для чего была эта атака и продолжается эта блокада. Я смогла немного подслушать в их лагере, пока какой-то мощной техникой все сигналы не заглушили. Вроде бы, это был внезапный приказ лидера Клинков, и они ждут его прибытия для второй попытки штурма. Что вообще по этому поводу думает господин Орочимару? — Честно? — Спросил блондин. — Понятия не имею. Мне приказ передал Кабуто, якобы от его имени. Про отряд из страны Железа он вообще ничего не сказал. Нашей команде поставлена задача вытащить отсюда тебя, выяснить что там с нашим агентом, а также полностью прекратить деятельность этой секты на территории нашей страны. Причём, со слов Кабуто я понял, что интересы барона, его, при этом, мало волнуют, а значит о малолетнем заложнике можно не волноваться. — Ты так и поступишь? Не похоже на тебя. Наверняка ведь прямо сейчас уже продумываешь какой-то план… — Ну, тут ты права. Новая информация меня напрягает. Иностранный отряд наёмников, который внезапно получает новый приказ – это странно. Похоже на непрямую интервенцию, а значит, надо им на носы насыпать перца, пока в конец не охренели. Не хватало тут ещё самураев. Мы этот бардак потом до конца дней не разгребём. Да и спасти наследника, пусть и малолетнего, в любом случае, пойдёт нам только на пользу. Было бы неплохо если бы барон оказался жив, но даже если он уже всё, то, привязать к себе наследника, который нам будет обязан – это дорогого стоит. — Вот теперь узнаю тебя прежнего, Наруто… Как всегда, рационально растолковал своё желание спасти всех и чтоб никто обиженный не ушёл. — Тц… Тебе показалось, на самом деле я жуткий циник и прагматик, плевать мне на их жизни, меня волнует только выгоды, которые мы получим. — Ага, рассказывай… — Улыбнулась девушка. — Ну так, чего будешь делать, дождёшься подкрепления «Клинков» и продолжишь наблюдение или… — Или… — Ответил он. — Суйгецу уже отправился на разведку в жидком виде. Дождусь его клона с докладом и проникнем в замок. — С-Суйгецу? — Вздрогнув произнесла девушка. — Т-ты сейчас не шутишь?! Вы достали из лаборатории это водяное чудовище?! — Да ладно тебе… Не такой уж он и страшный. Наёмниками займётся Джуго. Он уже направил туда птиц на разведку. — Д-Джуго северного убежища?! Но ведь… Он ведь… — Начала паниковать девушка. — Кин, не ори ты так… Всё в порядке. — Чёрта лысого всё в порядке, как тебе вообще разрешили взять с собой этих… — Это новая пятёрка Звука. — Вот оно как… Значит всё уже согласовано? — Можно и так сказать… — Таюя-сама сильно злилась? — На удивление, не особо. Думаю, я нашёл к ней подход, если можно так выразиться… — Оу… — Ухмыльнулась Кин. — Ну удачи тогда… Что делать мне? — Как ты связывалась с агентом? — Через технику призыва змей. Он ей не владеет, поэтому я направляла змей найти его, затем они возвращались с ответом, и я отправляла их к Кабуто-сама. — Что изменилось? — Последние несколько змей не вернулись… — Ясно… — Прикрыл глаза Наруто. — Тогда не будешь против если я проверю на тебе одну технику? — Одну технику? Ты чего удумал, Наруто?! — Возмутилась Кин глядя как он складывает печати. — «Техника летящего бога грома: Печать!» — Произнёс он и коснулся её плеча, на котором появилось несколько символов. — Теперь… — Не убирая руку с плеча он прикрыл глаза и второй рукой сложил пальцы «клинком». — «Активация!» — После этого Кин слегка подсветившись синим светом, испарилась. — Ну… Кажись всё получилось. Техника почти освоена, осталось только довести до ума телепортационные плиты, но об этом подумаю позже. — Произнёс он и направился обратно к позиции Джуго, Хаку и Таюи. — Джуго… — Произнёс он. — Как только закончишь разведку, разрешаю атаковать лагерь в полную силу. Точнее, даже не так… Все эти парни – иностранные наёмники, поэтому, обрушь на их головы Ад и Израиль! Чтоб даже духу их тут не осталось. — Израиль? — Не поняли Джуго и Хаку. — Ну… Это просто расхожее выражение такое… Так говорят. — Почёсывая затылок и ухмыляясь, ответил Наруто. — Боюсь, что даже перейдя в режим берсерка, я не смогу убить всех. Для контроля толпы лучше подойдёт способности Хаку и Таюи… — Произнёс Джуго. — А мне и не надо, чтоб они все там полегли. Кому-то, конечно, придётся, но, не принципиально. Главное, чтоб они все разбежались, роняя кал и перепугались. В тебе я уверен… Среднестатистический самурай точно обосрётся если на него нападёт такой демон. — Демон, значит… — Прикрыл глаза Джуго. — Ну не принимай близко к сердцу… — Ладно, я тебя понял. Подойду ближе к лагерю… — Погодь… — Наруто создал одного теневого клона. — С этим я смогу передать тебе команду к началу атаки. Важно, чтоб все ноты играли в определённом порядке, иначе музыка получиться херовая. — Дальше, Хаку… — Произнёс Наруто и глянул на парня с длинными волосами в тёмно-зелёном кимоно с длинной юбкой и в сандалиях. — Ты пойдёшь в обход лагеря, и проникнешь в замок с тыла. Заодно, потуши этот чёртов пожар если гвардия раньше не справиться. Используй свою технику перемещения, чтоб тебя никто не заметил. Сектантов можешь устранять, но, твоей задачей будет поиск заложника. По описанию, блондинистый, зеленоглазый пацан стриженный под горшок примерно лет восьми. Скорее всего, прилично одет, да и вряд ли там есть другие дети. Если найдёшь барона постарайся освободить его быстро и тихо. Не используй шумные техники и удары по площади. Тут надо умеючи… Зеркала, ледяное касание и твои любимые сенбоны тебе в помощь. — Понял. — Кивнул Хаку. — Сигнал тебе подаст Суйгецу, отправлю его к тебе как вернётся с докладом. Пока можешь идти и занимать позицию поудобнее. — Хаку одел свою маску АНБУ Тумана и исчез, используя мгновенное перемещение. После этого, Наруто просто сел на выступающий из-под земли корень огромного дуба в ожидании возвращения Суйгецу. — Эй, а какое задание будет у меня? — Произнесла красноволосая девушка в бандане с протектором деревни Звука и стандартной форме, состоящей из чёрного обтягивающего комбинезона и серой тканевой накидки. Сложив руки на груди полностью закрыв предплечьями небольшую грудь и удерживая стальную флейту в правой руке, строго посмотрела она на блондина. — Хех… Ты пойдёшь со мной на подхвате и прикроешь тыл. Заодно, поможешь без шума и пыли избавиться от блокпоста самураев у замка, да и от гвардии на воротах своим гендзюцу. — Ха! И всё?! Либо ты мне не доверяешь, либо слишком опасаешься за мою шкуру как для простой подчинённой. Уж не влюбился ли часом? — Ухмыльнулась она. — А это так удивительно после всего? — Неожиданно ответил он, вгоняя её в краску. — Придурок! — Резко ответила она, отвернувшись и отойдя от дерева. — То, что было вчера не значит, что у меня к тебе какие-то чувства! Просто мне уже давно хотелось попробовать… Каково это с парнем и… — Совсем засмущалась она и перешла на повышенный тон. — Я тебя просто использовала! Понял?! Максимум, можешь считать это подарком на свой день рождения, вроде бы, сегодня тебе уже пятнадцать? — Уже десятое? Точно! Я и забыл совсем. Хех… Тогда, я просто обязан позаботиться о тебе, чтобы подарить что-то равнозначное в ответ в феврале. — С улыбкой ответил Наруто. — Значит ты запомнил? — Засмущалась она и опустила голову. — Ты первый за всё время, кто решил поздравить меня в этом году, вот я тоже, как-бы… Но это всё равно ничего не значит, понял?! — Хмыкнула она и отвернулась. — Понял-понял… — Кивнул он. — Но от этого моё решение не измениться. Будешь на подхвате. Прикрывать тыл, крайне важно. Кому я ещё могу это доверить? — Ясно… — Ответила она. — Сам чем займёшься? — Пойду прямо в лоб с того входа где впустили сектантов прямо по следам их главаря и попытаюсь его схватить. — А с остальными чего? — Специально убивать не собираюсь… Если захотят сбежать, пусть бегут, ну, а кто к нам с мечом, тот… Ну… Сама понимаешь. — Тц… Ты, как всегда – мягкий как говно. Пора бы уже становиться мужиком во всех смыслах. Полумеры – самое большое зло. Не оскорбляй врага своей жалостью и не показывай слабость таким образом. Только мертвые не ударят в спину. Тебя ведь считают монстром, ну так и будь им. Убей их всех и дело с концом! — Может ты и права, но, тогда ты тоже хочешь стать таким монстром? — Если так будет нужно, я готова стать кем угодно и не буду сомневаться по пустякам. — Человеческая жизнь – не такой и пустяк. Помни, что когда-то так же могут поступить и с тобой. — Таков путь шиноби. Я ни о чём не жалею… Если найдётся какой-нибудь ублюдок сильнее меня, то, пусть я лучше умру с гордостью чем буду цепляться за жизнь как какое-то животное. — Неужели даже сейчас, когда ты стала женщиной, то ты не ценишь эти небольшие моменты в своей жизни? День рождения, время, проведённое с близкими людьми. Да даже вкус хорошего чая или подобный разговор по душам. Всё это и есть те мелочи, из которых и состоит настоящая жизнь. — Я… — Вновь засмущалась Таюя. — С чего ты взял, что мне всё это по душе. — Сжала она флейту отвернувшись. — Говорю же, просто захотелось попробовать, и я решила использовать тебя. Вам, мужикам, это всегда нравится, а о нас вы никогда и не думаете. И вовсе мне не понравилось… — Хех… Понравилось. — Возразил Наруто, глядя на неё. — Я видел твои глаза. — Тц… Придурок! Ну и чего ты хочешь этим сказать?! Это всё не важно! Нет у меня близких и друзей! Нет и не может быть счастья для таких, как мы! Мы – шиноби. Мы живём на тёмной стороне мира, и я отказалась от этого всего, чтобы стать сильнее, как и учил Орочимару-сама. — Орочимару – кусок дерьма. Меня учили по-другому… Наша сила проявляется как раз тогда, когда мы защищаем то, что нам дорого. Ты становишься гораздо сильнее, когда знаешь, за что сражаешься! Таков настоящий путь шиноби. — Легко тебе говорить, когда черпаешь силу от чудища внутри. У Орочимару ничего подобного никогда не было, и он настолько силён, что внушает ужас даже на уровне пятёрки Кагэ. Двое из них уже мертвы… — Давай поменяемся… Я тебе лиса, а ты мне живых родителей? — Возразил Наруто, и она резко замолчала. — То-то же… А если серьёзно, то, Орочимару в погоне за силой и своими целями сам стал чудищем куда страшнее демона-лиса. Это не настоящий путь шиноби… Это – путь в очко. Думаешь я могу использовать его силу вот так просто? — Прикоснулся он рукой к животу. — Вся эта сила исходит из нашей с ним связи. Если бы не это, то, думаю, что сейчас бы мы с тобой не разговаривали. — Хм… Я смотрю у вас тут философский вечер… — Раздался странный голос, будто вибрации из-под воды и между деревьями начал течь небольшой ручеёк, который постепенно усиливался пока не натекла довольно большая и глубокая лужа из которой появился Суйгецу. — Мой оригинал проник в замок через канализацию. Это было весьма просто… Судя по всему, обороной командуют сектанты. Гвардия либо вся под гипнозом, либо только ключевые фигуры. Сейчас они разделились на две группы, половина тушит пожар, а вторая под руководством сектантов обыскивает замок. Караул фактически отсутствует. Там сейчас полный бардак. — Гипноз значит? Интересно… — Меня, кстати, засекли. У парней из лагеря, что у восточной части замка, которую штурмовали, очень сильный сенсор. Сам главарь сектантов, походу, тоже чувствительный. Атаковать меня не стали, да и бесполезно это, я надёжно заныкался в трубах, а разваливать замок ради одного меня не хотят, либо, просто не могут. — Понятно. Где сейчас твой оригинал? — В западной части, ныкаюсь в трубах и пытаюсь понять, что они такого тут ищут. Барона или заложника я пока не видел. — Ясно… Отправляйся к Хаку. Пойдёшь с ним с северной части. Поможешь ему проникнуть. Заодно обыщите ту часть, где сейчас пожар. Если барон или наследник, или они оба мертвы, я должен это знать. — Понял. За главным, постоянно ходит какой-то здоровяк размером с Джуго. На вид лет сорок, стриженый под площадку с короткой козлиной бородкой. Пока никак себя не проявлял, но, думаю он специализируется в ближнем бою, а главный на гендзюцу. — Как выглядит главный? — Худющий голубоглазый блондин с голым торсом и какой-то непонятной татуировкой во всю спину. С пояса со спины свисает плащ, а обе руки, по самый локоть походу протезированы или это какие-то хреновы перчатки, но больше похоже на протезы. — Ясно… — Выдохнул Наруто. — Тогда, иди к Хаку. Выступаете сразу как услышите переполох в лагере. — Понял тебя. — Кивнул Суйгецу и в несколько длинных прыжков помчался вслед за Хаку. — Мы тоже выступаем. Хватит греть здесь задницы. — Таюя кивнула. Проникновение шло по плану. Звук флейты Таюи создавал для Наруто звуконепроницаемый барьер на определённой площади, благодаря которому он мог передвигаться бесшумно даже с большой скоростью. Преодолев блокпост и остатки охраны на воротах, бойцы на которых были усыплены флейтой Таюи. Наруто оставил её рядом с ними, ожидать его, а сам отправился дальше во внутренний двор, где попытался сперва подслушать разговоры троих, оставленных «на шухере» сектантов. Быстро поняв, что они ничего не знают или просто устав слушать пустую болтовню ни о чём. Он попытался использовать превращение в одного из гвардейцев и отморозившись пробежать мимо, но его всё же остановили и начали задавать вопросы. — У меня срочное сообщение для главного… — Если чего случилось, мы сами передадим Сидни. — Произнёс один из них в белом капюшоне и маске из черепа козла. Рядом были двое других в серых капюшонах без подобной маски, однако, чувствуя подвох, они уже приняли правильные стойки и держались за своё оружие. — Какое ещё послание, почему ты не на посту?! — Это послание… — Не выдержал Наруто и резко атаковал расслабляющими ударами в пах и под дых, а затем будто в танце попытался вырубить их, но, попал ребром ладонью по шее только одному. Второй в сером капюшоне всё же успел выхватить оружие и взмахнуть им перед носом Наруто. Целился точно по горлу, но скорости, против частичного мерцания явно не хватило. Сектант в маске-черепе отшагнув, после резкого удара под дых, использовал мгновенное перемещение и начал складывать печати. В ответ Наруто сместился за спину его товарища прикрывшись им как живым щитом. — Сдавайся лучше или придётся убить и его тоже… — Ха! — Раздалось от него. Завершив комбинацию печатей, он произнёс. — Подрыв печатей огня! — Чего?! — Выкрикнул тот, кого удерживал в плену Наруто. — Нееет! — В этот момент на всей его одежде стали видимыми взрывные печати, которые одновременно вспыхнули и взорвались ярким пламенем унося его в ад и поджигая вместе с ним и Наруто. — Ублюдок… — Раздалось за спиной сектанта в маске. Наруто вышел из техники призрачного побега, а тот, кто удерживал сектанта, просто лопнул спустя пару секунд. Сектант резко развернулся и получил размашистый удар кунаем по горлу. — А ведь я ещё хотел пожалеть таких, как вы… Видимо, Таюя была права. — Произнёс он, глядя на то как истекает и захлёбывается кровью мужик, подорвавший своего товарища. Переступив через него, Наруто сложил пальцы клинком подходя к объятому огнём крыльцу. — «Подавление огня!» — Произнёс он и пламя резко ослабело, а по мере его продвижения и вовсе почти гасло, позволяя ему пройти в замок. Внутри, он вновь использовал призрачный побег ловко избегая патрулей и появился только перед полужидкой головой Суйгецу, торчащей из трубы. — Главный там? — Кивнул Наруто на полуоткрытую дверь в молитвенный зал. — Угу… — Ответил Суйгецу. — Ближе подходить не хочу. Главный может засечь меня. Твоя невидимость также не особо поможет. Я один из клонов, оригинал сейчас с Хаку в другой части замка. — Понял. Тогда можешь развеиваться или растворяться. Дальше я справлюсь… — Суйгецу кивнул и действительно просто растаял. Уверенным шагом, Наруто пошёл дальше, подходя к двери бесшумно переставляя ногу с пятки на носок и доставая из кобуры металлический и отполированный пистолет. — Слушай, Сидни, откуда мы знаем, что барон не забрал эту хрень с собой?! Может её вовсе и нет в замке. Слушай, а ты уверен, что эта штука вообще существует?! — Ты сомневаешься?! Сомневаешься в пророчестве?! Сомневаешься в моей силе?! — Резко развернувшись накричал на него блондин. — Прости, я не это имел в виду. — Принеси сюда заложника. Нужно дать всем понять, что мы не шутим! — Понял. — Кивнул здоровяк и направился ко второму выходу из круглого зала с огромными панорамными окнами из цветных стёкол. В момент, когда за ним закрылась дверь, Наруто за спиной главаря взвёл курок. — Руки вверх! — Подал он команду, и главарь вздрогнул. — Так эта чакра принадлежит человеку? Я думал… — Кто разрешал говорить?! Подними руки вверх немедленно и заткнись, иначе я тут же убью тебя! — Тоном, не терпящим возражений, произнёс Наруто. Главарь выполнил команду. — Теперь, медленно повернись. — Повернувшись и увидев перед собой Наруто, он ухмыльнулся. — Аааа… Вот значит, как? Значит, это ты тот самый Лис на поводке у Орочимару. — Ещё одно слово и у тебя в сердце будет дырка! — Выкрикнул Наруто и достав из подсумка верёвку, кинул её главарю, не сводя с него пистолета. — Молча присел и связал свои ноги этой верёвкой! — Это может вызвать проблемы… — Пробубнил главарь, посмотрев на верёвку, и удерживая руки у головы ладонями наружу. Его руки от локтей были металлическими, а пальцы, больше похожи на длинные когти. — Ты, что слабоумный! Повторяю, последний раз… — Крикнул Наруто, но главарь уже резко развернувшись схватил ритуальный кинжал с ближайшего столика и бросился на Наруто со всех ног. — Назад! — Успел выкрикнуть Наруто, прежде чем взять пистолет двумя руками и выстрелить противнику в грудь. От такого тот не просто остановился, а ещё и отлетел, орошая всё вокруг кровью из дырки в груди и с грохотом падая на спину. Кинжал со звоном оказался в другом конце комнаты, также упав на пол. — Чёрт… — Брызги крови также попали на лицо Наруто. Противник подошёл слишком близко. Выдохнув, Наруто подошёл и присел над трупом проверив пульс, которого уже не было. — Я же предупреждал… — Сморщился Наруто. — Я шанс давал… Я же, прежде чем сделать, всё сказал. — Внезапно, двери отворились и оттуда вышел здоровяк с ребёнком на плечах и глядя на Наруто над трупом главаря округлил глаза. — Сидни! — Выкрикнул он и сделал несколько шагов вперёд уронив тело заложника на землю. Наруто также прошёл пару шагов ему навстречу направив пистолет вперёд, что заставило здоровяка резко остановится и попятится назад. — Надеюсь ты умнее своего товарища… — Внезапно по затылку Наруто прилетел сильный удар открытой металлической ладонью и похоже дополнительно усиленный чакрой молнии. Тело тут же обмякло, пистолет оказался на земле, а Наруто, едва не потеряв сознание упал на пол и был не в силах пошевелиться. — Твой противник – я… — Раздалось от главаря, и он поднял голову. — Хардин, хватай заложника и бегом из замка. Я встречу тебя в Ле-Монд. — Но ведь… — Быстро! — Есть! — Кивнул он и подняв тело парня побежал прочь. В этот момент из Наруто забила алая чакра, которая будто бы взяла контроль над телом блондина и взмахнув изменившейся когтистой лапой с разворота, Наруто едва не снёс главарю голову издав злобный рык и поднявшись на ноги. Его спасло лишь крайне быстрое мгновенное перемещение, но выполнив его он оказался у одного из панорамных окон. Глядя на Наруто объятого алой, призрачной чакрой в середине зала и притянувшего к себе пистолет, он ухмыльнулся и упав на одно колено, отхаркнул кровь изо рта. — Т-ты… Сильно меня поцарапал, лисёнок… — Почему ты не сдох?! — Раздалось от Наруто низким голосом будто с помехами. — Я словно сама смерть из сказки… Меня нельзя убить. — Знаем мы таких… Тогда я превращу твою башку в фарш, что на это скажешь, а? — В ответ главарь перестал ухмыляться и хлопнув в ладоши произнёс. — «Техника призыва!» — Окно за его спиной разнесло вместе с рамой и пропуская его между ног в зал влетело нечто напоминающее зелёную виверну. Она взревела яростным воем и от этого звука даже алая чакра лиса теряла плотность, а спустя несколько секунд и вовсе подавлялась. Наруто с криком схватился за уши и упал на колени. — Пусть ты меня и не слышишь, но, мне пора уходить. Я, пожалуй, оставлю поиграть с тобой, своего питомца. Аргус, куси! — Произнёс главарь и вышел в окно. «Что это за звук такой?!» — Убрав руки от ушей, подумала Таюя, когда рёв прекратился. — Это ж на всю округу… Моя чакра будто... — Кого-то ожидаете, госпожа? — Ухмыльнувшись к ней выходил из тени молодой блондин с голым и худощавым торсом стряхивая с брюк осколки стекла. — Да… Я давно жду кого-нибудь, кого смогу убить! «Техника призыва!» — Она резко ударила в землю сложив печати и предварительно прокусив палец, но ничего не произошло. — «Запирание измерений!» Прости, но похоже я не тот человек, которого ты ждала. — Ухмыльнулся блондин и резко налетел на неё, прорываясь к воротам.***
Вновь подходя к гостинице вместе с Хинатой, Наруто, за всё это время не проронил ни слова и только у самой двери обратился к ней. — Хината… — Сглотнул он. — Д-да, Наруто… — Быстро ответила она покраснев. — Может оставишь путь шиноби? Убьют ведь… — Произнёс он. Она, испугавшись, округлила глаза. — Что т-ты т-такое говоришь, Наруто-кун… Я ведь… — Начала она, но, он её перебил. — Прости, что-то я и в самом деле расклеился, но, если не сложно, можешь пообещать мне, кое-что? Это важно, Хината… — Что ты хочешь попросить, Наруто-кун? — Если, когда-нибудь ты решишься сражаться насмерть, то, прошу… Не делай этого ради меня. — Она вновь вздрогнула, а он протянул руку, открывая дверь в гостиницу. — Только не ради такого как я… — Произнёс он и вошёл внутрь. К полудню, весь отряд, под командованием Какаши уже приближался к главным воротам Конохи, где их встречал лично Пятый Хокагэ в своём алом мундире с золотистыми пуговицами и аксельбантами. Чуть позади, также стояла и Цунаде в своей зелёной накидке, отцы Шикамару, Чоджи и Ино. На воротах, как обычно, дежурили Изумо и Котецу. Главные ворота были временно закрыты для посещения, для чего, чуть впереди был развёрнут специальный, парадный пост, перенаправляющий телеги и обычных посетителей на другие ворота. При появлении на горизонте отряда Какаши часть шиноби на парадном посту построились и встали смирно. — Хех… Похоже, Джирайя-сама так и не отказался от этой идеи с парадным приветствием. — Произнёс Какаши. — Проходи вперёд, Наруто. Это всё в твою честь! — Э? В мою? Да ладно вам, Какаши-сэнсэй. — Произнёс он, слегка засмущавшись. — Иди давай уже… Если кто и заслужил почести, то уж точно не мы. — Произнёс Шикамару. Отряд за спиной Наруто резко замедлил ход, а он направился к воротам обычным, шагом не оглядываясь назад и удерживая руки в карманах плаща. На середине дороги он вздрогнул и резко затормозив, начал копаться в подсумке. Найдя свою старую повязку, протектор на которой повредил Орочимару ещё в Лесу Смерти, он повязал её на голову и ухмыльнувшись пошёл дальше навстречу сложившему руки на груди и вышедшему чуть вперёд Джирайе. — Пятый-сама… — Встав перед ним по стойке смирно, произнёс Наруто. — Ваш приказ он… Он выполнен. — Чуть склонив голову, официально доложил Наруто. — Подними голову… — Дрожащим голосом произнёс Джирайя и глубоко вдохнул, глядя в глаза своего ученика и едва сдерживая слёзы. — За блестящее выполнение особо опасного задания высшего ранга и устранение двух отступников высшего ранга… Я, Джирайя, Пятый своего титула, Лорд-Хокагэ деревни Скрытого Листа, торжественно объявляю тебя Джонином Листа! — За его спиной все начали аплодировать. — Следую воле огня… Учитель. — Кивнул Наруто, обозначая поклон и на этом старик не выдержал и с разбегу бросился и крепко обнял Наруто. — Наконец-то! — Выкрикнул он навзрыд. — Ты вернулся к нам живым, мой мальчик… Добро пожаловать домой, Наруто! — Добавил Джирайя продолжая крепко обнимать своего ученика. Простояв столбом ещё около минуты, Наруто также опустил голову на его плечо прикрыв глаза и обнял старика в ответ. Отпустив друг друга, они прошли вместе через ворота в деревню. — Кстати, я чуть не забыл главное… С днём рождения, Наруто!***
Стоя на морском берегу и глядя на полную луну своими глазами с новым узором, Саске, в расстёгнутой, не заправленной в чёрные полевые брюки, белой рубашке и двумя катанами на поясе удерживал в руках тонкую тетрадку, подписанную почерком Наруто. За его спиной, стоял рослый седоволосый парень с косичкой в больших круглых очках. Его левая рука была полностью перебинтована по самое плечо, а сам он стоял в старой униформе деревни Звука с соответствующим протектором на голове. — Ну как тебе Саске-кун. Не правда ли, любопытный документ? — Любопытный… — Ответил он. — Как и то, почему ты решил предать Наруто, но, это я оставлю на потом. — Сперва я испытаю свою новую силу… — Развернувшись произнёс он. — Затем я узнаю всё, а ты мне в этом поможешь или умрёшь… — Ну разумеется… — Поправляя очки перебинтованной рукой произнёс парень и ухмыльнулся ещё шире.