dead by your light

Она была его божеством и жертвенным агнцем. Он был ее преследователем и каменной стеной. Сердце бешено стучало, отдаваясь неприятным звоном в ушах; под ногами предательски громко шелестели сухие осенние листья. Лори, озираясь, кралась вдоль заднего двора дома, некогда бывшим ее собственным. Глубоко в подсознании хранились смутные образы из детства: первый выпавший зуб, тыквенное пюре, дурацкие песни по радио. Все это казалось призрачным сновидением, спутанным с воспоминаниями. Ее новая реальность полярно отличалась от старой беззаботной жизни. Лори Строуд, выжившая после столкновения с Чистым Злом, холодным и безжалостным, и, нужно сказать, абсолютно вменяемым убийцей, не получила заслуженный счастливый конец. Ненасытная богиня вырвала паучьей лапой девушку из ее маленького мирка, словно беззащитную мышку из клетки. Что происходит с этими мышками? Их бессердечно бросают на съедение хищникам. Оказавшись у костра, Лори долгое время провела в коме (судить о времени в угодьях Сущности слишком сложно: богиня сеет хаос, и дни здесь беспорядочно сменяют ночи). Очнувшись, девушка полагала, что умерла от ножа Бугимена и попала в ад за свои несуществующие грехи. На самом деле, это место было куда страшнее ада. Если бы в той, прошлой жизни, Лори сказали, что она повстречает существ гораздо страшнее Майкла Майерса, она бы рассмеялась в лицо этому сказочнику. Однако месяцы, а, может быть, и столетия, проведенные в царстве тумана, дали Лори понять: мы слишком мало знаем. Она тысячи раз противостояла гадким тварям и безжалостным убийцам, но это зрелище выглядело как поединок кролика и удава. Неизменным оставалось одно: Майкл всегда находил ее. Он всегда был рядом, тенью скользя по ее следам. Девушка ощущала на себе его тяжелый взгляд, даже сидя у спасательного костра. Во время бойни, возглавляемой другими псами Сущности, она мельком замечала его силуэт за деревьями. Лори была твердо убеждена: Майкл ее не отпустит. Спустя тысячи кругов жертвоприношений ей расхотелось, чтобы он отпускал ее. Издалека послышался дикий мужской вопль: кого-то повесили на крюк. Пытаясь просчитать в уме, кто на этот раз терзает выживших, Лори двинулась на выручку. Не слышно колыбельной, не видно капканов, ящиков с ловушками, не видно фонтанов с очищающей водой — убийца себя не выдавал. Пригнувшись, девушка вошла в дом, спеша на второй этаж, где истекал кровью ее товарищ. Каждая ступенька скрипела так, будто сейчас рухнет, но Лори это не останавливало. В прошлом она потеряла всех; в этой жизни она была готова отдавать всю себя для спасения других. Осталось миновать комнату, бывшую чьей-то спальней, и она достигнет крюка, так неудобно располагавшегося на просматриваемом с улицы балконе. Поспешив, она задела ночник, одиноко стоявший на прикроватной тумбочке. Скривившись, Лори замерла. Прятаться негде, придется бежать напролом. Страх быть обнаруженной придал ее движениям особую скорость и резкость, так что она за секунды миновала оконный проем, добралась до безвольно висевшего на крюке мужчины в зеленом рождественском свитере и помогла ему спрыгнуть вниз. Латать раны было некогда — Лори ощущала приближение зверя. Безмолвно подав сигнал мужчине, чтобы тот скорее уносил ноги, она вернулась на второй этаж дома, лихорадочно ища скрытное место. Было слишком поздно: рядом кто-то есть, и он пришел с недобрыми намерениями. Лори, как испуганная лань, застыла в дверном проеме, часто дыша и подрагивая всем телом. Кровь стучала в ушах, мешая сконцентрироваться и унять панику. Крепкая мужская рука схватила ее за плечо, разворачивая и прижимая к стене. Она вскрикнула от неожиданности и, собрав все свои силы, толкнула его. Тот даже не шелохнулся. Белая маска показалась из темноты, освещенная тусклыми отблесками луны, пробивающимися сквозь проломы в стене. Под черными резиновыми глазницами еле заметно сверкнули голубые глаза. Многие выжившие считали убийц либо сумасшедшими, либо одержимыми. Доля правды в этом была, но главной ошибкой было ставить их в один ряд с хищниками, движимыми лишь инстинктами. На самом деле, каждый из них обладал не только своими историями, о которых выжившие не задумывались, но и, черт возьми, чувствами. Лори понимала это лишь благодаря столкновениям с Майклом в прошлой, «нормальной» жизни. Она была для него особенной. Его идеальной жертвой, его хрупкой бабочкой, любоваться которой мало — она столь прекрасна, что хочется наколоть ее на булавку и спрятать куда подальше от жадных людских глаз. Они смотрели друг на друга, не отрываясь. Девушка тяжело дышала: Майкл наводил на нее трепет и ужас, гипнотизируя, словно змея. Его сильные руки сжимали ее тонкие запястья, причиняя жуткий дискомфорт, граничащий с болью. И все же она была рада, что встретила именно его и именно здесь, в Хэддонфилде. В их особом месте. Лори дернула рукой, как бы прося освободить ее, и мужчина поддался этому движению. Она нежно провела ладонью по его маске, задерживаясь на высоких резиновых скулах, которые ей так сильно нравились. Пожалуй, это была самая красивая маска, которую она когда-либо видела. Не сравнится с грубой, деревянной маской зайца и дешевым пластиком Призрачного лица. Он перехватил ее руку и положил на свою шею, выглядывающую из-под воротника: ему нравилось ощущать ее ледяную от страха кожу. Им не требовалось говорить вслух. Они упивались своими странными чувствами: ненавистью и желанием прикончить друг друга пополам с дикой, безумной любовью и жаждой обладать. Раздался громкий сигнал, оповещающий участников бойни о завершенной починке первого генератора. Лори потянулась ближе к Майклу, зная, что этот момент не может длиться бесконечно. Ожидая его короткого кивка, словно негласного разрешения, девушка нежно приподняла его маску и оставила на губах короткий поцелуй. Они придумали правило тридцати секунд: маленькая фора для Лори, позволяющая ей оттянуть погоню. Сущность не должна была догадаться о невидимой крепкой связи между ними — по их мнению, богиня ничего не знала. Конечно, это было глупостью. Не знай она об их страсти, не стала бы забирать Лори и Майкла в свое царство. Питающаяся разрушенными надеждами и разбитыми сердцами, она намеренно добавила их в коллекцию, каждый раз упиваясь предсмертными муками девушки, пронзаемой ножом ее любимого мужчины. Несмотря на свою слабость, Лори никогда не подводила товарищей. Она не поддавалась Майклу, будучи самой сладкой и сложной для него добычей. Бугимену не составляло труда изловить и прикончить любого из выживших, но только не ее. Соблазн поиграть со своей маленькой жертвой был слишком велик, чтобы схватить ее и убить первой. Особенное удовольствие он получал, насаживая на ржавый крюк мужчин, слишком мило общавшихся с его бабочкой. Он был не ревнивцем, но ужасным собственником. В этот раз Майкл превзошел себя. Трое несчастных были убиты в считанные минуты, как бы Лори ни старалась отвлечь его внимание на себя. Он был яростнее, чем обычно. Виной тому могло стать, что угодно: за внешним холодом белой маски скрывались всполохи адского пламени. Как догадывалась Лори, в этот раз причиной стали ее дружеские объятия у костра с милым парнем из другой, далекой Вселенной, в которой бушевал страшный вирус, превращающий людей в мутантов. Когда он потянулся к ней, желая подбодрить перед очередной бойней, девушка испуганно отпрянула, зная, чем это кончится: Майкл всегда следил. Однако, было слишком поздно, и молодой человек на удивление крепко сжал ее плечи. Сейчас он был мертв, и вскоре они вновь встретятся у костра. Лори виновато проскользнула мимо его висящего на крюке тела, жадно разрываемого паучьими хелицерами. Она услышала тяжелое дыхание за спиной. Снова последняя девушка, единственная выжившая. Впереди — спасительный люк, который на время унесет ее от этого кошмара. Огромный мужчина двигался невозможно тихо. Возможно, в прошлой жизни он был хищником из семейства кошачьих. Лори не хотелось уходить, не посмотрев еще раз в его глаза. Желая сделать представление для Сущности более захватывающим, она ускорила шаг, переходя на бег, и нарочно споткнулась, падая наземь. Майкл уже был рядом с ней. Крепко взяв ее за шкирку, как напортачившего щенка, он поднял ее на уровень высоты своих глаз и перехватил поудобнее, беря за горло. Лори ощутимо не хватало воздуха — его хватка была железной. Она забилась, как пойманная бабочка, жалко болтая ногами в воздухе и ударяя маленькими кулаками мужчину в грудь. Для нее у Майкла всегда был заготовлен особый конец. Он не позволял Сущности забрать его жертву. Пусть она хоть сто раз Древнее Божество, пусть она пытается управлять им, как своим псом, рядом с Лори он чувствовал себя сильнее любых оков. Луна вышла из-за облаков, освещая улицу. На этот раз искорка в голубых глазах Майкла погасла. Лори могла поклясться, что он выглядел печальным каждый раз, когда ему приходилось это делать. Он знал, что ей больно — просто потому, что он все еще был человеком. Он не был тем мнимым животным, которым его считали выжившие. В его взгляде она отчетливо различала чувства и эмоции, она могла читать его чертовы мысли. Он резко вонзил нож прямо в ее сердце, будто стараясь не растягивать ее мучение. Кровь подступила к горлу, белая маска, темный комбинезон и иссиня-фиолетовое небо слились в одну смазанную абстракцию. Все же, Лори смогла в очередной раз прочесть разум Майкла. Она точно знала, что он хотел ей сказать. — Люблю.