Потому что ты звезда

— Привет, Кевин! — Привет, Кевин! — Здорово, Дэй! — О, Кевин, какими судьбами? Кевин Дэй сидел в пустом открытом кузове своего пикапа и широко улыбался всем, кто подходил к нему, чтобы поздороваться и перемолвиться словечком. За ухом Кевина вызывающе торчала сигарета (хотя, справедливости ради, в воздухе над собравшейся толпой школьников висело такое густое марево дыма, что если бы полицейские решили наказать подростков за недозволенное им курение, то были бы вынуждены задержать и отвезти в участок человек пятьдесят, что было физически невозможно); черные волосы Кевина были уложены, а под кожаной курткой белел воротничок рубашки-поло. В общем, все в нем говорило: «Я, конечно, тот еще плохой парень, но вы не сможете меня не полюбить». Так и было: девушки улыбались Дэю и заглядывали в глаза, парни крепко жали руку и надолго задерживались, чтобы расспросить, как у него дела в новой команде. Да, Кевина здесь не забыли. Жан Моро, его лучший друг и бессменный спутник, сидел напротив и, перегнувшись через борт кузова, строил глазки высокой брюнетке, надевшей ботинки на такой огромной платформе, что та добавляла ей еще четыре дюйма росту. Девушка без конца поправляла свои пышные волосы и не сводила глаз с Жана. Когда она в очередной раз откинула с лица непослушную прядь, Нил узнал в ней одну из знакомых Элисон, с которой они при каждой встрече в коридоре школы целовали друг друга в обе щеки и здоровались так бурно, будто не виделись десять лет. Нил вздохнул. Элисон обещала приехать еще двадцать минут назад, но ее кабриолет на парковке кафе «У Мартина» пока так и не появился. Нил поерзал, удобнее усаживаясь на капоте своей машины, увеличил громкость в наушниках и вернулся к наблюдению за бывшей школьной суперзвездой. В своей новой школе Кевин, наверное, тоже суперзвезда. Теперь они с Моро учатся вместе и ходят везде наверняка тоже вместе, как Траляля и Труляля, только симпатичнее. Вместе с ними в кузове был еще один человек — точная копия того, кого Нил в глубине души надеялся сегодня увидеть. Leave your legacy in gold on the plaques that line the hall Музыка в наушниках, будто сама собой, стала еще громче, и Нил невольно зажмурился, потому что вместе с ней перед внутренним взором у него поплыли картинки его фееричного падения посреди стадиона, когда с ним впервые в жизни заговорил угрюмый вратарь, чей взгляд Нил и не мечтал однажды перехватить. Это случилось в понедельник, и с тех пор Нил не встречал Эндрю нигде, кроме второго на неделе урока физкультуры, на котором твердо решил не поднимать глаз от земли: так он точно не споткнется о собственные ноги, и у него не будет соблазна искать на поле вратаря, который, как Нил был на сто процентов уверен, теперь считает его полным придурком. Сегодня, в первую субботу учебного года, все по традиции собирались рядом с «Мартином», чтобы на открытом воздухе посмотреть кино на большом экране. А еще напиться и зажечь костер, но Нил планировал остаться только на фильм: он не пил, и его комендантский час начинался в десять. Сначала он вообще не хотел идти, но Элисон привела железобетонный аргумент: на ежегодный сентябрьский киносеанс собиралась вся школа — вся, ну, вы понимаете. Но как там говорят? Бойся своих желаний? Чудес в жизни не бывает, он знал это лучше многих. Так что Нил поддался на уговоры Элисон, решив про себя, что он просто приедет, просто посмотрит фильм, просто потерпит компанию бесчисленных знакомых лучшей подруги и просто вернется домой ровно к десяти вечера. Хороший был план. И по нему, наверное, не следовало пялиться на компанию Дэя столь откровенно, но — что ж — Элисон опаздывала, и ему нечем было заняться. К пикапу как раз подошла толпа бывших товарищей Кевина по команде — такая шумная, что даже Жан оторвался от своей подружки и повернул голову, чтобы окинуть Ленивцев скептическим взглядом. Те его демонстративно игнорировали — ну конечно, игрок из него гораздо лучше, так еще и Кевин бросил их никуда не годную команду ради того, чтобы играть с Моро. Кто не обратил на спортсменов никакого внимания, так это Аарон Миньярд, сидевший рядом с Кевином и невозмутимо читавший книгу. Кто вообще берет книгу на вечеринку? Странный парень. Внешне он действительно был абсолютно идентичен своему брату-близнецу Эндрю, а благодаря мешковатой ветровке, накинутой на плечи Аарона, было не так заметно, что спорта в его жизни было значительно меньше, чем у Эндрю, плечи которого эта куртка наверняка обтянула бы, как… Hey, shut up, hey, shut up, yeah Нил грустно шмыгнул носом и отвернулся. Пора было кончать слушать эту песню на повторе, иначе он точно поедет крышей. Он наблюдал, как бегунок на экранчике плеера отсчитывает последние секунды песни: «In nooobody's eyes…» — когда на парковку въехала серебристая тойота, и толпа, окружавшая Кевина, снова подняла шум, а Жан просунул руку через заднее окно салона пикапа и нажал на клаксон. Неприлично долгий гудок разнесся по округе, и все вокруг захохотали, потому что хозяин кафе погрозил Жану кулаком через окно кафе. Тойота припарковалась рядом с пикапом, и Жан стремительно выпрыгнул из кузова, чтобы успеть открыть водительскую дверь первым. Его брюнетка разочарованно поджала губы. Она круто развернулась и направилась к стайке девчонок, облюбовавших ступеньки кафе, с фантастическим мастерством балансируя на своих платформах. Со стороны водителя, мягко улыбаясь Жану, выплыла Рене Уокер. Она окончила школу в прошлом году, но, как и Кевин, дружила со многими еще не выпустившимися студентами, среди которых была и Элисон. «И Эндрю», — напомнил Нилу внутренний голос, на что Нил мысленно приказал себе поменьше думать. С июня Рене обновила свою радужную стрижку — цветные пряди стали такими же яркими, как разноцветная гирлянда над окнами кафе. На ней была белая майка с коротким рукавом, из-за чего всем сразу становилось понятно, что в спортзале Рене проводит далеко не пару часов в неделю. Нил даже немного завидовал ей: он с детства был тщедушным и каким-то… тонким, что изо всех сил старался компенсировать занятиями в зале и бегом, но набрать приличный вес у него пока так и не получилось, и он с надеждой ожидал второго скачка роста. Хотя, если подумать, некоторые совсем не нуждаются в высоком росте, чтобы производить нужное впечатление… Сам он пока только работал над этим. Нил снял наушники и сразу услышал звонкий голос Элисон: — Лучше бы мне открыл дверь, я все-таки на каблуках! Однако она и сама уже легко выбралась с заднего сиденья тойоты, взмахнула длинными светлыми волосами и грациозно захлопнула дверцу машины. Каблуки у нее и правда были что надо: ядовито-зеленые монструозные шпильки — ничуть не хуже тех высоченных платформ ее знакомой, которая уже успела забыть про Жана и вместе с подружками радостно махала Элисон рукой. Моро ответил ей нормальным, не разносящимся по всей парковке, голосом, и Нил его слов не услышал, но догадывался, что там прозвучало нечто вроде: «Обойдешься», — потому что Элисон воинственно наставила на него наманикюренный указательный палец с очень острым ногтем. Нил подумал, что он сам на месте Жана поостерегся бы. Но Рене рассмеялась и встала между ними наподобие рефери во время боксерского поединка. Элисон невозмутимо спрятала свои когти и огляделась по сторонам. Нил вытянул вверх руку, чтобы она его заметила, и подруга с громким «Ни-ил, детка!» бросилась к его машине. Нилу захотелось натянуть капюшон до самого носа, потому что все на парковке слышали Элисон и теперь с интересом наблюдали за ними. Но он поборол в себе трусость и улыбнулся девушке, когда она подбежала и крепко обняла его, чуть не стащив с капота. Через плечо Элисон Нил видел, как из тойоты выходит третий человек, а Кевин впервые за вечер сам поднимает руку в приветственном жесте. Эндрю хлопнул дверцей и прислонился к тойоте спиной. В зубах у него была зажата сигарета, взгляд, как обычно, направлен в пространство. В ответ на вскинутую руку Кевина, он лишь прижал два пальца к виску. Потом в них вдруг материализовалась металлическая зажигалка, вспыхнул огонек, и Эндрю, поднеся зажигалку к губам, запалил сигарету, распространяя вокруг себя облачка белого дыма. Он сегодня надел тяжелую кожанку, байкерскую, с кучей металлических кнопок и потертой кожей на воротнике, широкие штаны с карманами на коленях и черные ботинки на внушительной платформе с острыми шипами — настоящими, а не просто безопасными затупленными нашлепками. Такими легко можно проломить человеку череп, с некоторым уважением подметил Нил. — Не знал, что Рене сегодня тоже будет. — Эндрю ее позвал. Классно, правда? Она и меня предложила подвезти. Нил вздохнул: — Ага… Кстати, почему ты не сказала, что на показ фильма надо одеться, как на Неделю моды? — Ты чудесно выглядишь, — отмахнулась она. — У тебя очень милая… — Что? Глаза Элисон забегали по одежде Нила вверх-вниз в поисках, что бы такого из его совершенно обычных джинсовых шортов, толстовки с рисунком и кед (ладно, они обошлись дяде Стюарту в кругленькую сумму) можно было бы похвалить. Надо отдать подруге должное — нашлась она быстро: — Толстовка! Кто это на ней, кстати? — Принцесса Лея. — Мм, — Элисон со знанием дела кивнула, а потом наклонилась к нему поближе и тихо спросила: — А кто это? — Главная героиня первой трилогии «Звездных войн»! Точнее, не первой, а вышедшей раньше… — Нил запнулся при виде полного непонимания на лице подруги. — Ты вообще знаешь, какой сегодня крутят фильм? — Неа, — беззаботно отозвалась она. — Я здесь, чтобы потусоваться с Рене. — «Атаку клонов». Это вторая часть трилогии, но… не той, где была… Нет, не так. — Нил уже пожалел, что пустился в объяснения. — Короче… — И… принцесса Лея будет в этом фильме? — Элисон возвела глаза к ночному небу, делая вид, что пытается вникнуть в суть дела. — Нет. Потому что по хронологии «Атаки клонов», она еще не родилась. Элисон долго смотрела на него, а затем с чувством произнесла: — Жесть. — Ты ничего не поняла, — заключил он. — Ни слова. Но зачем ты надел толстовку, если принцессы Леи даже нет в фильме? — Мне дядя Стюарт ее выдал, — хмуро отозвался Нил. — Он большой фанат. Это его толстовка. Притащил ее в позапрошлом году с премьеры. Теперь в голосе Элисон послышалось неподдельное потрясение: — Ужас! — Все еще хочешь пригласить его на ужин? — поддел ее Нил, за что получил беззлобный тычок в грудь. — Смотри, все собираются. — Краем глаза он заметил, как шествует мимо них пополнившаяся компания Кевина Дэя: он сам, Аарон с книгой под мышкой, Жан, болтающий с Рене, и Эндрю по другую руку от нее. Нил заметил, что Рене то и дело поворачивала голову в сторону Эндрю, будто проверяя, на месте ли он, а тот держался к ней очень близко — они почти соприкасались плечами. Нил снова посмотрел на Элисон, надеясь, что его чувства не написаны у него на лице. — Идем? — Идем. Элисон взяла его за руку и потянула вслед за потоком людей, направляющихся на поле, где было натянуто большое белое полотно. На поле заранее выставили разномастные уличные кресла, пластиковые стулья, кресла-мешки, пуфики и даже шезлонги. У многих в руках были стаканчики с молочными коктейлями и содовой из «Мартина», кто-то докуривал сигарету и, затушив о подошву ботинка, бросал окурок в траву. Нил поджал губы, чтобы не улыбнуться, когда Эндрю, шедший прямо перед ними выкинул сигарету не на землю, а в большой металлический бак — несколько таких было специально натыкано между «сиденьями» импровизированного кинотеатра. Они сели в середине, заняв целый ряд: с краю Жан, которому досталось скрипучее кресло с откидной подушкой для ног, — он пытался уступить его Рене, но та отказалась и упала в выцветшее кресло-мешок в цветочек рядом с Элисон, которая заняла кресло-мешок в виде баскетбольного мяча; Нила Элисон усадила подле себя с другой стороны, и он утонул в огромном фиолетовом кресле, по оттенку похожем на большой синяк; у него на миг замерло сердце, когда Кевин с Аароном на другом конца ряда устроились на маленькой старой софе, а Эндрю, чье место, видимо, сегодня должно было быть рядом с братом, оказался соседом Нила; кресло у Эндрю было под стать его потертой куртке: черное, из прочной брезентовой ткани, зато с кучей заплат, вырезанных, кажется, из футболок с логотипами рок-групп на груди. Рене приветливо улыбнулась Нилу, когда они устроились, и он вежливо кивнул ей в ответ. Рене была самой старшей среди них, и к тому же — закрытой книгой: она напоминала Нилу музыкальную группу, чью дискографию он давно хотел прослушать, но снова и снова пропускал, боясь, что ничего не поймет. Эндрю только окинул его коротким взглядом и отвернулся, наклонившись к Аарону, который что-то заговорил ему на ухо. Нил уставился в большой экран, чувствуя, как у него в очередной раз горят уши. Экран светился ярко-синим: проектор еще не настроили. Он незаметно сжал в кармане толстовки свой плеер, прошелся пальцами по кнопкам и поправил провод наушников, вставленный в порт. Эта привычная последовательность его успокаивала, потому что плеер всегда был при нем — что бы ни случилось. Дядя Стюарт сто лет назад подарил ему этот плеер и уже много раз предлагал заменить на новый, но Нил отказывался: это был его первый в жизни настоящий подарок. Сейчас он гладил знакомые царапинки на корпусе и с облегчением думал о том, что взгляд, брошенный Эндрю, не был раздраженным или насмешливым, — он будто бы просто удостоверился, что Нил, а не кто-то другой, сидит с ним рядом. Нил с удивлением обнаружил, что не чувствует себя пустым местом — словно все эти взрослые друзья Элисон, которые по обычным правилам школьной иерархии вообще не обязаны были обращать на него внимания, приняли его. А Эндрю не посмеялся над ним из-за падения на физкультуре и не отодвинулся вместе с креслом подальше. Нил украдкой улыбнулся, зарылся в складки кресла поглубже и надел наушники: «Атаку клонов», благодаря дяде Стюарту, он видел уже шесть раз.

***

Конечно, он проспал весь фильм. Нил с трудом разлепил глаза, когда из сладкой дремы его выдернули чьи-то руки, ощутимо трясущие его за плечи. — Что? Уже кончилось? — оторопело спросил он, и несколько голосов вокруг засмеялись. — Ничего, — с нежной улыбкой сказала Элисон, сидящая перед ним на корточках (и как только умудрялась на своих каблуках?). — Я тоже почти все проспала. Отрубилась, когда этот мрачный тип в плаще прилетел на планету, где шел дождь. — Оби-Ван, — подсказала Рене. — Вот-вот, он. Нил поднял брови, глядя на Элисон: — Но это же всего лишь пятидесятая минута фильма или около того. — Откуда ты знаешь? — спросил Жан. — Ты же заснул в самом начале. — Я его уже много раз смотрел. Фильм вышел два года назад. — А-а, гик, значит, — кивнул Жан. — Как ты вообще подружился с Элисон? Нил с Элисон ответили одновременно: — Да не гик я. — Да так, бегали в одном парке. Все снова рассмеялись. — Это еще ничего, — сказал Жан. — Я и никакой планеты с дождем не помню. — Конечно, не помнишь. Потому что весь фильм кокетничал с Рене. — За спиной Жана из темноты возник Кевин и хлопнул друга по плечу. Моро послал ему убийственный взгляд, но Кевин только шире ухмыльнулся. К удивлению Нила, Рене тоже глядела на Жана с некоторой иронией, но в отличие от Дэя, — не такой ядовитой, а скорее… сестринской. Так Элисон порой смотрела на него самого. Хотя, впрочем, Нил мог и ошибаться. В чувствах, по мнению подруги, он совсем не разбирался. — Ну так что? Хоть кто-то из нас смотрел этот несчастный фильм? В животе у Нила после слов «из нас» образовался горячий узел, согревший все тело до самых кончиков пальцев, а Элисон спросила Кевина: — А ты? Тоже не смотрел? — Я смотрел, — раздался новый голос. Нил повернул голову и увидел близнецов. Аарон добавил: — А Кевин написывал Тее, я видел. — Эй! — Кевин покраснел, когда вся компания расплылась в одинаковых похабных улыбочках. Он еще несколько секунд гневно раздувал ноздри, как будто решал, стоит ему взрываться или нет, и в конце концов махнул на Аарона рукой: — Пофиг, черт с вами. Собирайте манатки, нам надо освободить места, чтобы тут расчистили место для костра. Элисон подала Нилу руку и помогла ему подняться. Он еще не до конца проснулся и все тело было вялым. Когда Нил встал, колени у него хрустнули так громко, что все испуганно обернулись. — Нил, как твои колени? — участливо поинтересовалась Рене. — Элисон рассказывала, что ты недавно упал на уроке. — Все в порядке. Я тогда просто поцарапался. — Это было правдой, к субботе Нил уже снял пластыри и щеголял темно-красными подсохшими ссадинами на коленях и ладонях. — Он же бегун, для них проблемы с коленями в порядке нормы. — Это сказал Эндрю, оказавшийся вдруг прямо за их спинами. — Господи! — Элисон подпрыгнула от неожиданности. — Ты что, призрак?! — Вряд ли. Вы так и будете тут стоять? — Эндрю указал подбородком вперед, туда, где в темноте были едва различимы широкие спины Кевина и Жана, направлявшихся обратно на парковку. Рене потянула Элисон за собой, следом двинулись близнецы, а Нил все стоял и не чувствовал в себе сил сдвинуться с места. Эндрю знает, что он бегун. Очуметь. Нил вздрогнул, когда предмет его мыслей обернулся к нему и вопросительно вскинул бровь. Эндрю пропустил брата вперед, а сам остановился, дожидаясь, пока Нил догонит их. Он ничего не сказал, когда Нил приблизился, и до парковки они брели в тишине. Кевин и Жан стояли у пикапа и, кажется, прощались с Рене и Аароном: Моро держал Рене за руку, проникновенно глядя в глаза, а Кевин и Аарон коротко, по-братски, обнялись, причем Кевину для этого пришлось наклониться. Нил поискал глазами Элисон и обнаружил ее в кафе: там горел яркий свет и все было видно, как в аквариуме. Элисон, прислонившись к барной стойке, беседовала с Сетом Гордоном. Его друзья оккупировали столик у окна и явно с трудом вмещались с узкую кабинку — так их было много. — Не останетесь? — спросил Эндрю у Кевина, когда они подошли ближе. — Нет. — Кевин подал ему руку. Видимо, с Эндрю у них не было привычки обниматься во время приветствия и прощания. — Завтра тренировка рано утром, Жан останется у меня. — Интересно, в этот раз мистер Ваймак расщедрится на тот виски? — с мечтательным видом произнес Жан. — Ты не будешь пить с моим отцом, — строго отозвался Кевин, а потом, повернувшись к Эндрю, спросил: — Передать ему твой привет? — Ага. И поцелуи, — серьезно ответил Эндрю, но никто, кроме Рене, не улыбнулся. Нилу шутка показалась забавной, и он тоже осторожно дернул уголком губ, но тут же отвел глаза, заметив подозрительный взгляд Кевина. — Ну ладно, нам пора, увидимся. Жан и Кевин по очереди подали Нилу руки, и тот охотно пожал их. Когда пикап выехал с парковки, Рене повернулась к ним и спросила: — Вы остаетесь? — Я пойду поищу Кейтлин. Она обещала подтянуться к костру, — сказал Аарон и ушел, быстро затерявшись среди мелькающих в темноте силуэтов. — Я домой. — Нил глянул на наручные часы. Было уже без двадцати десять. — Комендантский час. — Он неловко пожал плечами. — Тогда до встречи? Было приятно познакомиться, — она с улыбкой протянула ему руку. — И мне. — Пойду возьму что-нибудь попить. Эндрю, тебе взять молочный коктейль? — Да, — кивнул Эндрю, и Рене ушла в кафе. Нил проводил ее взглядом. Внутри Элисон с Гордоном стояли у барной стойки, плотно прижавшись друг к другу. Эндрю не смотрел на него, и Нил, решив, что он пойдет за Рене, направился к своей машине. Но когда он пересек парковку и остановился, роясь в карманах в поисках ключей, то почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной. Нил рывком обернулся, у него бешено заколотилось сердце, но это оказался Эндрю. При виде испуга на лице Нила он сделал шаг назад. — Все нормально. — Он поспешно вскинул руку. — Просто я думал, ты ушел. Эндрю смотрел то на Нила, то куда-то за его спину, и как будто не собирался ничего говорить. Через полную минуту молчания Нил решился: — Нас тоже вроде не представили. Я… — Да. Ты тот парень, которого подвозят на Карифе восемьдесят восьмого года. Нил моргнул. А потом обернулся, уставившись на свою машину. — О, да. Это я... Но теперь он мой. Мой дядя подарил на шестнадцатилетие. Он говорит, что купил ее в год моего рождения, когда их только начали выпускать. — Он снова пожал плечами и тут же обругал себя за этот идиотский жест. — А ты… разбираешься? Эндрю тоже пожал плечами, но в его случае это значило скорее небрежное: «Да так, балуюсь помаленьку». — Она дорогая. — Лет через двадцать будет еще дороже, — улыбнулся Нил. — Тогда не спеши продавать. И они вновь замолчали. Нил уже думал попрощаться и поскорее уехать, но Эндрю вдруг спросил: — Что ты постоянно слушаешь? — Чего? — не понял Нил. — Наушники. Ты всегда в них. — А, это… Нил снял с шеи наушники. Голос Элисон в голове раздавался подобно вою сирены: «Внимание! Это твой шанс! Внимание!..» Сердце у него сегодня шалило. У Нила мелко дрожали пальцы, пока он торопливо листал в плеере список песен, пытаясь отыскать нужную. Наконец он поднял глаза и протянул Эндрю наушники: — Хочешь? Эндрю ничего не ответил, но через пару секунд сдвинулся с места и встал напротив него. Провод у наушников был короткий, и им приходилось стоять близко. Эндрю с опаской взял наушники за пластиковый ободок и осторожно надел, будто те вдруг могли его покусать, а затем сунул руки в карманы куртки и выжидательно уставился на Нила. Тот закусил губу от волнения: на щеках и носу Эндрю были рассыпаны бледные веснушки, а в глубине зрачков Нил рассмотрел темные крапинки, похожие на рисунок на крыльях бабочки или на шкурке полевой ящерицы. Как будто они стояли на парковке не поздно вечером, под куполом высокого, непроглядного неба, а теплым августовским днем. Нил собрался с духом и нажал кнопку «Играть». Он знал песню наизусть, посекундно. «One, two», — беззвучно произнес он одновременно с вокалистом. Эндрю слушал молча, по его лицу невозможно было понять, что он думает или чувствует. Уже знакомый Нилу расфокусированный взгляд застыл, прожигая точку в центре его толстовки, и Нил очень старался не дышать слишком глубоко. Зябкий ветер трепал их волосы, было слышно, как смеются где-то во тьме десятки голосов, у кого-то трезвонит телефон, хлопает стеклянная дверь кафе. Наушники обычно заглушали шум мира вокруг, но теперь его драгоценное сокровище было у Эндрю. Нил знал, что тот слышит. 'Cause Andy, you're a staaaar In nobody's eyes but mine Andy, you're a staaaar In nobody's eyes In nobody's eyes But mine Проигрыш. Эндрю поднял на него глаза, но не спешил возвращать наушники. Он дождался конца трека и только тогда снял их и отдал Нилу. Тот прижал их к груди, как щит. — За написанный на шкафчике номер меня оставят после уроков, а я и так исчерпал свой лимит отработок. Нил резко поднял голову: — Что?! Эндрю был спокоен как удав: — Как в песне. Оставь свой номер… — На шкафчике. И я позвоню тебе, — закончил Нил. — Ты можешь дать мне свой мобильник, я запишу. Так будет быстрее. Нил не мог поверить своим ушам. Он несколько раз бестолково открыл и закрыл рот, а потом сиплым голосом выпалил первое, что пришло в голову: — У меня нет телефона. Эндрю поднял брови. — Я пользуюсь стационарным у нас дома. Мне обычно некому звонить. Снова повисла тишина. Нил не мог оторвать глаз от Эндрю: тот, казалось, никуда не спешил, и молчание его не угнетало. Наконец, Нил не выдержал: — Можно спросить? — Ты уже. — Два вопроса? — Это и был второй. Нил едва сдержался, чтобы не топнуть ногой. Так вот значит, какой он, да? Он закатил глаза и вопросительно поднял брови. — Можно. — Эндрю все еще разглядывал Нила с видом исследователя, обнаружившего какую-то редкую букашку. Это немного нервировало, но Нил был рад: будь Эндрю с ним скучно, то он бы просто ушел искать Рене, но он стоял здесь, препирался с Нилом из-за ерунды и — это до сих пор не укладывалось в голове — был готов дать ему свой номер! — Почему ты не перейдешь в команду, где по достоинству оценят твои способности? Как и всегда, Эндрю некоторое время подумал, прежде чем ответить: — Я не то чтобы тащусь от экси, как Дэй. — Но ты играешь, как бог! Эндрю посмотрел на него насмешливо, однако Нил не смутился: — Что? Это правда. Я видел, когда вы тренировались с Кевином в паре. Эндрю безразлично дернул плечом и отвел взгляд. Нил с досадой решил, что затронул больную тему. Наверняка Эндрю постоянно задавали этот вопрос. — Я Нил, кстати, — не сумев скрыть разочарования, произнес он. — Нил Джостен. — Я помню. На этот раз слова Эндрю не согрели его. — Точно, тогда на физкультуре. Ты слышал, как Элисон звала меня. — Нет, — Эндрю качнул головой. — Ты сам уже представлялся мне. Не помнишь? — Он выглядел немного удивленным. Нил нахмурился. — Нет… — День рождения Дэн Уайлдс. Когда ты напился. Рейнольдс не знала, куда тебя девать, и Рене попросила отвезти вас к тебе домой. — Я думал, это Элисон меня отвезла. — Она была почти такая же пьяная, как ты, разве что на ногах стояла. — Я не должен был пить, — признался Нил. — Я видел, как в тебя вливали водку. — Кажется, это был спор… Постой, но мы же были на моей машине тогда. На том самом Карифе восемьдесят восьмого года! — Были. — И ты отвез нас домой на ней. — Отвез. — Но когда мы говорили… ты сказал: «Ты тот парень, которого подвозят на Карифе восемьдесят восьмого года». — Сказал, — каждое свое согласие Эндрю сопровождал маленьким кивком и все ниже опускал глаза. — Это же было еще весной! — пораженно выдохнул Нил. — Было. — От того, как Эндрю произнес это, по спине Нила пробежала волна мурашек. В его голосе было что-то — едва уловимое, словно вырвавшееся само собой помимо воли хозяина. Крошечная искра, которой не ждешь, щелкая колесиком старой, отжившей свое зажигалки. — А ты не пил на день рождения Дэн? — Я вообще не пью. — Эндрю оттянул край своей куртки, чтобы показать ему маленький оранжевый пузырек в одном из внутренних карманов. — Это довольно… ответственно. — Наш с мамой договор: она не пытается засунуть меня в универ получше и занимается братом, а я пью все свои пилюли вовремя и не выпендриваюсь. — И с ними можно за руль? — Можно. — Почему ты так легко рассказываешь мне об этом? — Какой это по счету вопрос, напомни? Нил поджал губы. Замечание было оправданно: он действительно засыпал Эндрю вопросами. Но тот, как ни странно, все же ответил: — Ты чудной, но не опасный. И еще я знаю, что у тебя в бардачке пистолет. Если что, компромат уже обеспечен. — Что?! — Нил вытаращился на него, а через секунду чуть не потерял сознание, потому что Эндрю — Эндрю! — подмигнул ему. Без обычной для любого другого человека ухмылки выглядело это немного странно, но Нил все равно почувствовал нечто вроде маленького фейерверка в груди. Он понимал, что рискует, но знал, что будет жалеть, если не попробует: — Так… раз ты не пил сегодня, не хочешь подвезти меня до дома? Там я точно найду, куда записать твой номер. Конечно, он мог бы дать Эндрю их домашний номер, но… — Только не думай, что я не устоял перед тобой, а не перед ней. — Эндрю махнул на машину и протянул ему раскрытую ладонь. Нил уже почти вложил ключи ему в руку, но тут вспомнил кое о чем: — Рене… Она ведь пошла за коктейлями для вас. — Она поймет. — Эндрю нетерпеливо пошевелил пальцами. Нил не дыша отдал ему ключи. Щелкнуло статическое электричество, они шарахнулись в разные стороны, когда яркая искра вспыхнула на кончиках их пальцев. Они уставились друг на друга, переводя дыхание. На поле за «Мартином» раздались радостные возгласы, и в черное небо взметнулись красные языки огромного костра.