Обратный эффект (Backfire)

План по уничтожению Рокси был, в лучшем случае, хлипким, если это вообще можно было назвать планом. Всё было похоже больше на стрельбу в темноте, но Грегори был готов использовать этот план, если он поможет сбросить её с хвоста. Взять карт, выманить её, сбить её картом на стиле. "Ага-а-а, это сработает. Я так думаю. Я надеюсь. Боже, я очень надеюсь." Но, конечно, на этом пути появилось несколько заминок, которые нельзя было просто проигнорировать. По какой-то нелепой причине у карта было ограничение по росту, а он даже до какого-то минимума не дотянул. Если бы не Фредди, то он бы потратил впустую время, пытаясь понять, как заставить всё это работать, будучи слишком низким, чтобы что-либо видеть. А это, в свою очередь, дало бы остальным достаточно времени, чтобы найти его и сделать всё что угодно. Если быть честным, то Грегори не возражал против смерти, пока это не был человек в костюме кролика. По крайней мере, роботы, вероятно, сделают это быстро. "Возможно… А возможно нет. Тем не менее моя первоочерёдная цель не в том, чтобы умереть." К счастью, Фредди рассказал ему, как заставить карт работать: всего лишь нужно найти бота водителя-помощника. Звучит достаточно просто, верно? НЕВЕРНО! Конечно же их головы были сломаны в той или иной форме! Ему пришлось через многое пройти, чтобы заставить хоть одну из них работать, потому что, похоже, к его приходу, в этом месте уже ничего не работало. Хуже всего то, что его чуть не схватила огромная мерзость в виде Ди-Джея, который заставил Грегори подвергнуть сомнению всё, что он делал до этого момента. Какое-то время он даже начал раздумывать, что план не стоит затраченных усилий, но, поскольку он зашёл так далеко, он мог бы довести его до конца. Возвращение в Гонки Рокси, к счастью, прошло без происшествий. Он уже стал чем-то вроде эксперта в избегании обычных охранных ботов, которые часто бродили вокруг. Голову он устанавливал так тщательно, как только мог. Паранойя, что что-то пойдёт не так, возвращалась и работала в полную силу. Должен ли он действительно следовать этому хлипкому плану? В эту ночь уже было достаточно вещей, которые пошли не так. "Что если это ещё одна?" С этими мыслями он запрыгивает в карт и начинает поездку по трассе. Сначала кажется, что ничего интересного не происходит, что можно рассматривать как скрытое благословение, когда он думает об этом. Карт достаточно громкий, способный привлечь внимание всего Пиццаплекса, если кто-то решит проверить. Воплощается лучший сценарий наихудшего пути. На самом деле, нет.

***

В отличие от некоторых знакомых ей роботов, Роксана была далеко не глупа. Просто её стремление быть лучшей часто затуманивает её суждение. Она должна получать признание, которое она по праву заслуживает. Поэтому, когда она услышала, что её картами пользуются без её разрешения, в ней взорвалось что-то почти первобытное. "Кто смеет пользоваться моими картами?! Как они смеют гонять без меня?! КАК ОН СМЕЕТ ДРАЗНИТЬ МЕНЯ МОИМИ СОБСТВЕННЫМИ ГОНКАМИ?!" Она не теряла времени даром, направляясь спасать свою драгоценную трассу от дальнейшей порчи маленьким нарушителем. Глядя с балкона на высоте, она видела, как он ездит, не собираясь останавливаться. Он даже имел наглость выглядеть скучающим в процессе. По крайней мере, она захватит его первым, в отличие от безмозглых товарищей по группе. Когда ребёнок завершает ещё один круг, она делает свой ход. Роксана спрыгнула с балкона на карт, который он ведёт. Сила удара была такой, что поражённый ребёнок вильнул по трассе, немедленно потеряв контроль над картом. И вскоре он начинает переворачиваться, а ребёнок, застрявший внутри, превращается в снаряд. Приземление для Рокси обернулось сильным ударом по голове, с появлением всевозможных ошибок временно ухудшающих её зрение. И как только зрение проясняется, она оглядывается, обнаруживая себя посреди трассы, а вокруг только обломки карта. Некоторые заграждения также погнуты и сломаны. "Моя бедная трасса! Не волнуйся, я починю тебя!" Она лихорадочно собирает все кусочки, пытаясь соединить их вместе, но безуспешно. Всё, что она действительно могла “починить”, – это вернуть погнутые металлические части в исходное положение, что было нелёгким делом даже для неё. Когда она увидела ужасную дыру в стене, когда вспомнила, кто в этом виноват, пыль ещё не успела осесть. — Ты… ты испортил мою трассу. Мою гордость и радость. Как ты мог?! — Роксане хотелось плакать, но показывать слабость перед ребёнком было вредным для её имиджа. Она направилась к дыре, угрожающе топая, пробираясь сквозь пыль, которая мешала ей видеть ребёнка. То, что она нашла, было не очень красивым зрелищем. Малыш истекал кровью и застрял под сокрушительным весом карта, со всевозможными неприятными порезами и синяками на руках и теле, но, несмотря на это, всё ещё пытался столкнуть с себя груду металла изо всех оставшихся сил. Но вот он поднимает глаза и видит, что на него смотрит Роксана, его дыхание учащается. Ребёнок прикладывает большие усилия, пытаясь выбраться, но с тем же результатом. Тем временем Рокси смотрит на это с недоверием. Этого не должно было случиться. Он должен был остановить карт, а не ехать быстрее, или, что ещё хуже, потерять управление. Волчица бросается к ребёнку, несмотря на то что сразу после этого в её уши вонзается крик. Не теряя ни секунды, она поднимает и отбрасывает карт в сторону. Он выглядит ещё хуже, когда ничто не скрывает истинный вид его травм, которые распространялись и на его ноги, причём одна выглядела раздавленной. Он, вероятно, будет не в состоянии ходить какое-то время. "Это всё моя вина!" Рокси осторожно поднимает плачущего ребёнка и направляется в пункту первой помощи в подземных тоннелях. Никакие слова не могли бы выразить, как сильно она сожалеет о своём глупом плане. Если бы она ещё немного подумала о вариантах, то ничего бы не произошло. Пункт первой помощи не сильно поднял ей настроение, волчица почти что громит его, собирая все до единого предметы, которые могли бы ей помочь. Осторожно положив ребёнка на сидушку, Рокси начинает обрабатывать раны, пока тот продолжает кричать от боли, пытаясь оттолкнуть её, мешая делать работу по улучшению его состояния. "Я сделала это. Как я могла?! Я никогда раньше не вредила ребёнку." Волчица нежно сжимает его плечи, бесконечно бормоча только одно слово: «Прости». Что скажут остальные члены группы? Захотят ли они вообще дружить с ней, зная, что она так легко может причинить боль ребёнку? Её спишут? "Не думай об этом. Не думай об этом. Не думай." — С тобой всё будет хорошо. Я не хотела, чтобы с тобой случилось что-то подобное, — волчица опустила глаза на свои лапы, которые были покрыты кровью невинного ребёнка. Какими бы ни были его намерения, пока он был на её трассе или в Пиццаплексе в целом, это уже не имело значения. Она совершила большую ошибку и не сможет убежать от этого. Постепенно крики переходят в более тихое хныканье и Рокси чувствует, что готова снова поговорить с ребёнком. — Можешь пройтись для меня? Она отступает назад, освобождая место, чтобы он мог сделать пару шагов, но ребёнок остаётся на месте, слишком напуганный, чтобы пошевелиться. — Что ты собираешься со мной сделать? — голос ребёнка дрожит, и то, что он всё ещё боится её причиняет волчице больше боли, чем она хотела бы. — Просто пройдись для меня. Пожалуйста? Ребёнок неуверенно выставил вперёд свою “здоровую” ногу, которая до сих пор причиняет ему боль, но, по крайней мере, её можно было перетерпеть. Однако с другой ногой ему так не повезло, внезапное движение принесло неописуемую боль. Нога прогнулась под ним, но, к счастью, Рокси поймала его прежде, чем ребёнок успел коснуться земли. — Я… я не могу ходить, — бормочет ребёнок, однако, несмотря на ясность положения, он всё ещё пытается преодолеть боль, чтобы сделать хотя бы один шаг. "Моя ошибка становится только хуже!" — Стой! Ты только больше навредишь себе! — волчица удержала его над полом, помня о травмах, — Я буду охранять тебя, пока твои родители не придут забрать тебя. — — Ты не сможешь, — прошипел он в ответ непонимающей Роксане. — Почему нет? — Ты не можешь найти человека, если его нет, — ядовито выплёвывает ребёнок. Тишина после его слов была оглушительной. Рокси уже была сильно расстроена из-за того, что причинила ему вред. Но обнаружить, что ему не на кого равняться?.. Это было душераздирающим. — Что теперь будет? — спросил ребёнок, выдёргивая её из внутренних мыслей. — Я не знаю… Чего ты хочешь? — Просто держи кролика подальше от меня. Пожалуйста? Она хочет меня убить. — Какой кролик? Ты хочешь сказать, что в Пиццаплексе есть ещё один нарушитель?! — Да! И по какой-то причине я единственный, кто может её видеть! Пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что она где-то здесь и охотится за мной, как Монти и Чика! Или даже ты. — А Фредди нет в этом списке? — уточнила Рокси, чувствуя себя ещё хуже из-за того, что её назвали охотником. — Если бы не он, меня бы уже не было. Во многих смыслах. "Похоже Фредди и является причиной, почему мы так и не смогли поймать его." — Ты можешь проводить меня в его комнату? — голос Грегори теперь был мягкий и кроткий, ему надоело бегать, да и не смог бы он больше. — Если его не будет, я оставлю тебя при себе. — О, не беспокойся об этом, у меня ес… — ребёнок замолкает, глядя на своё запястье. Его подарок от Фредди, его Фаз-часы были уничтожены. Его первый подарок и он его уничтожает. — Нет, нет… Теперь Роксана поняла, что он всегда был на шаг впереди них. — Эй, всё будет хорошо. Фредди – ничтожество, если он не поймёт. — Можем мы просто покинуть туннели прямо сейчас? — Грегори почти терял рассудок от горя из-за разбитых часов. — Конечно. Куда ты хочешь направиться? — спросила волчица, когда ребёнок положил голову ей на плечо, пытаясь успокоить своё прерывистое дыхание. — Давай просто пойдём в комнаты. Твою, Фредди – мне всё равно. Просто, пожалуйста, спаси меня, — голос Грегори стал спокойнее, но всё ещё выражал сильную боль. — С тобой всё будет в порядке, пока я рядом. Никакая злая кроличья тварь не приблизится к тебе, — ответила волчица, двигаясь в сторону лестницы, а Грегори крепко держался за неё, — И если я этого ещё не сказала... Прости. —