— Дедуля, ты салишь! — прокричал маленький Николай, когда дотронулся до пальто только-что вошедшего в дом Игоря Аркадьевича. Мужчина рассмеялся
— И тебе привет, Коленька — произнёс он снимая заснеженные вещи и вешая их на вешалку в прихожей — Сейчас как догоню! — где-то в далёкие коридора послышался страшный вздох Шарлотта, двоюродной сестрицы Николая. Она также участвовала в этих играх и была уверена, что сейчас осалят именно её.
Игорь Аркадьевич весело гнался за своими внуками по всему поместью Тарасовых, попутно стараясь ловить предметы, который иногда падали от таких активных игр.
— Можно попросить потише, пожалуйста — послышалось с лестницы на второй этаж шипение Агнии — я только уложила Сашеньку спать
— Прости, девочка моя — извинился Игорь Аркадьевич — ребята, немножко потише — приложил он палец к губам, обращаясь к внукам, на что Агния со счастливой улыбкой закатила глаза.
— Игорь Аркадьевич, как я рад вас видеть! — вышел из кухни Алексей с тарелкой овощей и фруктов — Надо на вас тоже стол накрыть. А то гостей не кормить — примета плохая, да и неприлично.
— Давай помогу — потянулся к тарелкам в руках Тарасова Орлов — Ох, и почему же вы ни единой души себе не заведёте? Хоть бы повара наняли что-ли, а то всё сами, да сами
— Папуль, ну ты же знаешь как мы к этому относимся — перехватила тарелки Агния, вышедшая из спальни Сашеньки на втором этаже — Подумай, это и экономично, и нам приятнее своими руками.
— Ладно, как скажешь
— Дедуль! — послышался голос Шарлотты, раздающийся из гостиной — Коля же тебя осалил
— Бегу! — как сказал, так и сделал Игорь Аркадьевич
— Как Саша — спросил Алекс как только оба родителя подошли к столу — Уснул?
— Думаю притворяется — честно призналась Агния, мягко, но при том устало улыбаясь своему возлюбленному — Когда пойдём есть, расколется — Алекс улыбнулся. Со спины он подошёл к жене, раскладывающей принесённые не так давно блюдца, обнял за талию и положил голову на плечо.
— Знаешь, я люблю тебя — и поцеловал в щёку
— Ничего себе — сделала вид удивления Агния — А с чего такая нежность?
— Агни, я знаю как тебе тяжело сегодня — мужчина посмотрел на тарелки, расставленные на столе. Их было девять, предназначенных для семейного ужина династии Орловых: Игоря Аркадьевича, Агнии Игоревны с мужем, Николая Игоревича с женой, их детей и… Аннет Фон Весмир. Которую так хотела ожидать к сегодняшнему новогоднему столу. Она хотела извиниться, восстановить семью. Верила, что в новый год случится чудо — Ты главное знай, что я тебя всегда поддержу и помогу
— Спасибо, дорогой — она поцеловала мужчину в щёку — Твоя поддержка мне очень важна — в этот момент прозвенел дверной звонок. Пришли Николай и Альбина. Агния сразу побежала открывать дверь дорогим гостям
— Агния! — обрадовался Коля, завидев младшую сестру — Как давно тебя не видел, сестричка. Как там наша Шарлотта? — спрашивал кудрявый аристократ, проходя в поместье
— Мама, папа! — выбежала из гостиной залы маленькая девочка в прекрасном пышном розовом платьице и почти запрыгнула на руки отца
— Зайка моя! — радовался Коля, прижимая к себе дочь. Из столовой прозвенел колокольчик
— Проходите все к столу — прокричал Алексей — всё готово!
В центре стола царило изобилие блюд: изысканные салаты и закуски, ароматные супы и горячие блюда, нежные десерты и фрукты, приготовленные с любовью Алексом и Агнией.
Сидя за столом вся семья обсуждала свои планы, делились новостями и смешными историями. Агния например поделилась, как недавно к ним в гости пожаловал Аркадий Трубецкой. Как он обомлел, когда увидел того самого Алексея Тарасова, умершего ещё на финском заливе от прострела сердца и падения в ледяную воду. Как хорошо, что по всем законам, Алексей уже и не обязан жизнью за свои преступления, обошлись штрафом.
Игорь Аркадьевич с гордостью смотрел на окружающих его сейчас людей. Он смотрел на каждую семью, наблюдал за своими внуками: Николаем и Сашенькой, сыном и дочерью Агнии и Алексея и за Шарлоттой, дочерью Николая и Альбины, общающимися между собой об учёбе, играх и разнообразных их увлечениях. Также мог наблюдать знаки внимания к Альбине и Агнии со стороны их горячо обожаемых мужей.
И только одно место до сих пор пустовало. Место, предназначенные для тётушки Аннет.
Агния направила ей письмо ещё в том месяце. Она очень хотела помириться, очень надеялась на чудо, но ни ответного письма, ни самой тётушки Аннет не приходило.
Внезапно дверной звонок вновь подал признаки жизни. В одно мгновение Агния подбежала к входной двери, как на её памяти делала Агафья ещё десять лет тому назад.
— Привет! — поприветствовали девушку совсем уж неожиданные гости. Кудрявый мужчина с пышными усами Матвей, его обаятельная жена Алиса в той самой белой шубке, в которой запомнила её Агния и их девятилетний сын Ваня.
— Алекс! Выйди сюда, посмотри кто пришёл! — крикнула радостно Агния в столовую. Моментально из двери показалось удивлённое лицо Алексея
— Матвей! Алиса! Ванька! Как я рад вас видеть! — вышел он, встречая гостей с распростёртыми объятиями
— И мы кстати не одни — обойдя немного подальше от двери Тарасовы смог рассмотреть тёмный силуэт в пальто, смутно напоминающий…
— Муха?! — воскликнул Алекс смотря на хитрую рожу старого знакомого — Муха! Братец — и выбежал на улицу встречать дорогого друга
— Ну что ты на улицу-то выбегаешь — возмутился друг — Простынешь же — они вернулись домой отряхивая друг друга от снега, пока Агния помогала снять шубы и куртки остальным гостям.
— Василий — поприветствовала незнакомого ей до сих пор друга Алексея Агния
— Агния — также поприветствовала жену друга Муха — рад знакомству — протянул он руку для приветствия, но Агния обняла его
— Очень рада познакомиться с одним из лучших друзей Алекса. Добро пожаловать в наше поместье! Прошу к столу — заявила она уже всем гостям — Алекс, в нашей зале ещё стулья есть, принеси, пожалуйста — девушка хотела уже уйти за посудой, но её остановила мягкая рука её старой подруги Алисы
— Агния, мы ещё почтальона встретили, он передал для вас письмо — девушка протянула конверт с печатью, из-за которой сердце Агнии пропустил один удар. Она сразу взяла в руки конверт и развернув, стала читать содержимое — Пойдём за стол, Ванюша
Дорогая Агния,
Хочу честно тебе сказать: мне очень жалостно от нашей с вами ссоры. Я хочу извиниться за своё поведение за все годы, что вы поддерживали со мной общение. Мне очень хотелось бы приехать к вам на сей новый год, но есть свои дела.
Ещё раз извиняюсь перед вами и прощаю вас. Через неделю постараюсь приехать, если вы, конечно, ещё ожидаете меня.
С любовью, Ваша Анна.
С письмом также шла совсем маленькая коробочка. Открыв её Агния ещё больше обрадовалась в ней был платок с вышивкой имени, который Агния оставила в поместье тётушки
— Папа — начала Агния, войдя в столовую, где к династии за столом прибавились друзья — Она простила… Она извинилась… — Игорь Аркадьевич и Коля подбежали к ней. Кажется, Агния готова была расплакаться. Она переживала и сожалела о своих словах все эти годы, как-то делал и Игорь Аркадьевич и Алексей
— Всё, Агния, теперь… Теперь… — не мог выговорить Коля
— Теперь всё будет хорошо
