***
На следующий день Кейл сел в карету и заговорил с братом и сестрой из Китового Племени. — Неплохо для моих новых охранников. Витира с кнутом в руке и Пасетон с мечом в руке, оба улыбнулись Кейлу. Они всё ещё находились под магией, скрывающей истинный облик, которую использовал Чёрный Дракон. Юноша направлялся в деревню Харрис, а точнее в Лес Тьмы. Пока Кейл вëл задушевные разговоры с волчатами, которых тот взял с собой, Изуку рассматривал местность. Ниномаэ горько усмехнулся. Это место такое же пустое, как его жизнь в прошлом мире. Покачал головой, поспешно отогнал от себя грустные мысли и принялся рассматривать стену, за которой и находится лес тьмы. Кейл успел навестить деревню Харрис, поручить Хилсману сделать надлежащие надгробия, пока Изуку размышлял и строил планы на будущее. Дождавшись ночи, Киты, Изуку, котята, Раон и Кейл пришли к месту назначения. Кейл коснулся своей магической сумки, стоя перед каменной стеной, и начал говорить: — В Лесу Тьмы есть два болота. В это большом лесу было только два болота. Кейл не спеша продолжил говорить, после того как посмотрел в глаза Пасетону. — Одно — это место, где живут монстры, а другое — то, где ничто жить не может. Затем он спросил молодого представителя Китового Племени: — Пасетон, ты сказал, что яд русалок, похоже, стал сильнее. Итак, какое из этих болот, по твоему мнению, нам нужно? Пасетон нервно ответил. — Я думаю, что нам нужно то, где ничто не может жить. — Правильно. Существует высокая вероятность того, что это будет так. Вот почему мы пойдём туда в первую очередь. Они могли отправиться к первому болоту, населённому монстрами, если их выбор окажется неправильным. Этого болота было проще достигнуть даже в плане местоположения. А также… В этот момент Витира, которая тихо стояла рядом, посмотрела на Кейла с беспокойством. Затем девушка, немного поколебавшись, наконец, осмелилась задать свой вопрос: — Разве это не опасно для детей? Хонг и Он стояли по бокам от Кейла. — Молодой Мастер Кейл, Вы сказали, что Лес Тьмы опасен? Если эти болота, где ничто жить не может, то оно определённо является местом, насквозь ядовитым, либо же там само болото настолько опасно. Витира чувствовала нечто странное, продолжая говорить. Серебряный Котёнок из Кошачьего Племени, Он, счастливо виляла хвостом, прежде чем ответить: — Такое опасное место — наша специализация. Но что ещё более важно, он сказал, что мы не пострадаем. Кошачье Племя было известно своей осторожностью и талантами в поисковых операциях. Витира посмотрела на Кейла, потому что получила не тот ответ, на который она рассчитывала. Затем её глаза широко раскрылись. Кейл и Изуку ухмылялись, а котята начали говорить, что станут сегодня сильнее.***
Через несколько дней Кейл смог вернуться домой, что вышло на два дня позже, чем он предполагал. Ганс получил для Молодого Мастера сообщения, и сообщил ему сразу же, как тот вернулся вместе с Изуку: — Молодой Мастер-ним! Его Высочество Наследный Принц пытался связаться с Вами. Что происходит? — Ничего. Кейл ответил Гансу довольно туманно. Однако он не сумел скрыть ухмылку на своём лице. — Нечто взаимовыгодное. Это был отличный шанс урвать самое большое сокровище, созданной гражданской войной в Королевстве Вайпер. Ганс также доставил Кейлу ещё одну информацию: — Ах, и Чхве Хан-ним отправил сообщение, что он возвращается из Королевства Брек. «Что?» — Маленький Лок тоже возвращается с ним. Да, и даже мисс Розалин. — Что? «Так скоро? Они только что разрушили Королевство Брек?» Кейл начал хмуриться, стоило ему лишь вернуться домой. Изуку оживился. Кейл боялся представить, что твориться в этой голове. — Но Молодой Мастер-ним, как насчёт Ваших охранников? Я слышал, что вице-капитан и дети останутся в деревне Харрис, чтобы работать тут… Кейл начал хмуриться от бесконечного множества вопросов Ганса. Заместителю дворецкого, кажется, было всё равно. Он продолжал идти следом, вцепившись в Хонг и Он в своих объятиях. — Вы сказали, чтобы вице-капитан остался здесь для исследования Леса Тьмы? Взрыв в Лесу Тьмы. Вице-капитан знал о причине взрыва, потому что Кейл объяснил ему всё, но официальная версия заключалась в том, что он остаётся здесь с целью расследования произошедшего, потому что они должны были сохранить причастность Кейла к этому инциденту в тайне. — Молодой Мастер-ним, я сейчас позабочусь об этих крошечных задачах, но я не останусь в этом месте навсегда. Кейл быстро выкинул из головы слова Хилсмана, которые звучали в его голове. В любом случае, это была лишь бесполезная болтовня. — Они мне больше не нужны, поэтому я отпустил их… Брат с сестрой из Китового Пламени оставили их, едва группа покинула Лес Тьмы. У них, естественно, была бутылка болотной воды. Однако половина её содержимого была оставлена Кейлу. Хвост Хонг дрожал, потому что он собирался стать сильнее. Ну а ещё… — Ганс. — Да, сэр? — Наследный Принц сказал, когда я должен с ним связаться? Кейл неторопливо спросил, тем не менее Ганс ответил строго и почти сурово. — Немедленно. Это то, что он сказал. Кейл начал улыбаться. Наследный Принц, должно быть, очень беспокоился. Кейл спокойно ответил: — Тогда вперёд.***
Кейл сел на диван и скрестил ноги. Изуку стоял позади Кейла. Маг видеосвязи территории взглянул в сторону молодых людей. — Всё готово? — Ах, да… Да! Маг сглотнул, прежде чем продолжить: — Сейчас можно поговорить с Его Высочеством. Маг смотрел на Кейла, человека, которого в настоящее время искал Наследный Принц. По сравнению с тем, как он нервничал, сам Кейл казался совершенно спокойным. — Тогда Вы можете говорить прямо сейчас. Маг быстро поклонился и покинул комнату, хотя из любопытства несколько раз оборачивался, пока шёл к выходу. Кейл начал видеосвязь, как только маг вышел и Изуку пересел на диван рядом с ним. Вскоре над полупрозрачным шаром появилось лицо. Юноша начал говорить: — Для меня большая честь говорить со звездой нации, чудом.. — Довольно. Наследный Принц немедленно его перебил, словно слова Кейла заставил его ощутить озноб. К юноши на лице была хитрая ухмылка, когда он быстро перестал говорить. Изуку усилием воли держал лицо каменным, но смешок всё же не удалось сдержать. Кейл проигнорировал Ниномаэ. Наследный принц в свою очередь внимательно оглядел Изуку. Это вообще нормально сидеть так близко к своему господину? Но в конце концов перешёл к сути, не ходя вокруг да около. — Какой беспорядок они устроили в Королевстве Брек. Улыбка Кейла стала ещё шире. Именно этого он и ожидал. Иначе зачем бы он так торопился? Явно не потому, что ему нравилось лицо Наследного Принца. «Информационная сеть Наследного Принца является наиболее точной». Кейл тихо сидел и улыбался, как будто ничего не случилось. Все заботятся только о себе. — Видя, что Вы ничего не говорите, я полагаю, что Вы уже знаете о том, что произошло. Видите? Всё решилось без необходимости произнесения даже слова. — Кажется, принцесса Розалин приняла решение. Как ещё она могла стереть с лица земли всю семью Великого Князя за один день? Кейл почувствовал, что его сердце сжалось при словах «стереть с лица земли», но он не позволил этим чувствам отразиться на лице. Потому что он мог видеть, что Альберу внимательно наблюдает за ним. Прямо сейчас Альберу не сводил глаз с Кейла, чтобы понять, насколько много он мог знать. — Она также отказалась от своих притязаний на престол. Розалин действительно отказалась от своих притязаний на престол. Теперь ей пора было показать свою истинную природу мага. — Но исходя из того, что я слышал, с ней было два очень сильных человека. Все остальные могут не знать, но мне всё известно. Наследный Принц действительно умел объяснять. Острый взгляд Альберу не отрывался от Кейла. — Разве они не Ваши подчинённые? Чхве Хан и Лок. Кейл ответил на вопрос Наследного Принца довольно правдиво: — Мои подчинённые? Они не были подчинёнными Кейла. Чхве Хан не имел к нему никакого отношения, а Лок был просто кем-то, с кем Кейл заключил сделку. Молодой человек мог видеть уголки губ Наследного Принца, которые начали медленно двигаться вверх. Он также откинулся на диван, как и Кейл, и спокойно сказал: — Вы — хитрый лис. Он не мог этого отрицать. Альберу увидел отсутствие реакции Кейла и покачал головой, прежде чем продолжить: — Зачем Вам Магическая Башня? Наследный Принц более не пытался ходить вокруг да около и задал вопрос напрямую. Кейл посмотрел на Альберу с серьёзным выражением лица. — Ваше Высочество. Пока Кейл распинался, Изуку сидел спокойно. Первые пять минут. Но после, не сдержавшись, взял Кейла за руку, переплетая пальцы. Альберу чуть не поперхнулся воздухом, в то время как Кейл продолжил говорить, даже не запнувшись. Он уже привык к выкрутасам Изуку. Альберу пришлось сдержать свой вопрос, который мучает всех, кто мог стать свидетелем взаимоотношений этих двоих. Типо.. Какого хрена?! — Что-то не так, Ваше Высочество? — поинтересовался Ниномаэ. Альберу натянул улыбку. — Спасибо за беспокойство, но всё в порядке. Просто удивлён, ведь такие хорошие отношения между дворянином и слугой не часто встретишь. — Предлагаю вернуться к изначальной теме разговора. Кейл снова вернул тему в нужное русло, а после отключился наконец, обговорив все детали. Смотрит на Ниномаэ. — Что? Вы же сами сказали, что вам всё равно. Кейл покачал головой. — Нет, я хотел сказать не это. Почему у тебя такие холодные руки? — он взял обе руки Изуку, сложил в одну руку и накрыл сверху второй. — Просто руки легко замерзают, — пожал плечами Ниномаэ, не считая это проблемой. Кейл был не согласен и явно был недоволен пренебрежением парня к своему собственному здоровью. Это ведь ненормально! Особенно в теплое время года. Вернувшись к себе покои, Кейл приказал сделать кружку горячего чая, укутал в одеяло вяло сопротивляющегося парня, и усадил на кровать. Дети же легли рядом с Ниномаэ, под боком, тем самым согревая его. Изуку мягко улыбался.***
Три недели спустя. Кейл медленно открыл глаза и начал сладко потягиваться. Он осмотрелся вокруг своей большой кровати и сладко зевнул. Было три часа дня. Он только что встал. Юноша начал тереть глаза, прежде чем посмотреть на потолок. — Я выиграл! Он проснулся сегодня на час позже! — Наш младший снова побеждает. Я действительно не знаю, почему он просыпается всё позже и позже. Чёрный Дракон и Хонг переводили взгляд между Кейлом и часами, переговариваясь друг с другом. Кейл потёр свой живот правой рукой. Он встал только потому, что был голоден. «… Ах, жизнь богатого человека, которому не нужно работать». Это было настоящее счастье. Кейл ничего не делал последние три недели. Он придумал имя для Дракона, но попросил ещё месяц на раздумья и приказал другим людям позаботиться обо всём, что ему нужно для предстоящей поездки. Юноша спал долго и каждый раз просыпался позднее и позднее, просто развлекаясь и валяя дурака, ничего не делая дома. Было замечательно, что и члены его семьи продолжали говорить Кейлу, чтобы он отдыхал и поправлялся. Поэтому юноша слушался их и ничего не делал. Но счастье Кейла длилось недолго. В комнату ввалился Ниномаэ, плюхнулся рядом с Кейлом на кровать, после чего прошептал на ухо: — Чхве Хан, похоже, вернулся. Кейл вздохнул. Ниномаэ начал вырисовывать на руке рыжего разные узоры. — Не очень-то вы и рады, молодой господин. — Я рад. Возразил Кейл. Кейл сел на кровать с уверенным выражением лица. Группа Чхве Хана должна была прибыть сегодня. Поскольку было три часа дня, они, вероятно, уже прибыли и ожидали его. Кейл потянулся, прежде чем встать с кровати. Эти последние три недели бездействия окончательно укрепили его решимость: «Делать деньги, чтобы я мог ничего не делать вечно». Взгляд Кейла наполнился решимостью. Он был твёрдо уверен, что позаботится о Королевстве Вайпер и Королеве Джунглей сразу, чтобы мог дальше сидеть и ничего не делать. Юноша направился в ванную, пока Чёрный Дракон подошёл к Хонг, стоило ему лишь увидеть, как дверь закрылась. — Глаза слабого человека кажутся такими одухотворёнными, стоит ему только куда-то пойти. — Ты прав. Но я рад, что теперь стал сильнее. Я могу быть уверен, что он не пострадает. У серебристой Кошечки, Он, которая слушала разговор Чёрного Дракона и Хонг, на мордочке было странное выражение. Она подумала об улыбке Кейла, когда он осматривался вокруг, сидя на кровати, и пробормотала себе под нос: — Вы уверены, что он был одухотворён? — Да, я не ошибаюсь. — Нуна, это определённо так. — Ммм… так думаю. В конце концов и она согласилась, прежде чем начать чистить свой мех. Шёрстка Он стала намного ярче. Все трое сидели без дела, ожидая выхода Кейла. Они с нетерпением ждали выхода из дома спустя столь долгое время. Однако вопреки ожиданиям, Кейл вошёл в кабинет со спокойным выражением лица. Он откинул свои ещё слегка влажные красные волосы, когда сел и посмотрел на трёх гостей. Юноша сделал глоток чая, который подал ему заместитель дворецкого Ганс, прежде чем заговорить: — Давно не виделись. Кейл посмотрел на Чхве Хана, чьё выражение лица не изменилось, и на такого же застенчивого Лока, приветствуя их, прежде чем перевести взгляд на Розалин: — Ваше Высочество Принцесса Розалин, давно не виделись. Розалин улыбнулась и ответила довольно легкомысленно: — Вы больше не можете называть меня принцессой. Я была изгнана из королевской семьи. — … Вот как? — Да, я была удалена из семейных записей. У меня больше нет фамилии. Кейл спокойно отвернулся от Розалин, которая отвечала таким счастливым тоном. Затем он вскользь бросил: — Полагаю, я могу просто продолжать называть Вас Мисс Розалин. Красные глаза девушки сосредоточились на Кейле. Хотя она была единственной, кто решил отказаться от своих притязаний на престол, вместо того, чтобы списывать её со счетов, люди продолжали смотреть на девушку с жалостью. Видя, как Кейл продолжает себя вести нормально в её обществе, Розали ощутила, что с сердца свалился тяжёлый груз. Ниномаэ, который пришёл вместе с Кейлом, ярко улыбался всем троим, заставляя расслабиться. Розалин было собралась начать что-то говорить, когда случилось это. Кейл подозвал Изуку поближе, а после взял его руки в свои. Цокнул. — Всё ещё холодные руки. А ведь сейчас довольно тепло. Изуку сел на подлокотник, наклонился, а после произнёс: — Но вы как добросердечный господин позволите согреваться вашими руками? Розалин была в шоке, Чхве Хан был в шоке, все были в шоке! Но все же сейчас это было не главная тема, так что Кейл снова заговорил с троицей, внимательно слушая их рассказ, все также согревая руки юноши. Отпустив всех троих, внимание Кейла снова переключилось на Изуку. Он нахмурился, а после немного потянул на себя, намекая тем самым пересесть на колени. Ниномаэ удивлённо приподнял бровь, но всё же исполнил немую просьбу Кейла. — Должен ли я спрашивать, что вы делаете? Кейл спокойно ответил: — Продолжи ты так сидеть и дальше, затекла бы спина. Явно неудобная поза. И всё же, почему твои руки такие холодные? — Я уже говорил, мои руки легко замерзают.