За двенадцать лет до текущих событий
Мелкий пацан с волосами цвета мха носился по горной тропе и размахивал палкой. Палка весело отскакивала от деревьев и камней. Иногда со звоном била ему в лоб. Фехтовальщикам такого лучше не допускать, но ему еще было куда расти. Однажды у него будет настоящий меч, и вот тогда… Зоро не знал почему, но его всегда привлекали клинки. Лязг металла снился пацану по ночам. Быть может, окажись на его острове додзё с мечниками, он бы точно попросился в ученики. Да где же такое теперь отыскать? Выше по склону стоял ветхий трехэтажный дом. Из дверей вышла женщина в грязном платье. Она поправила очки и устало оглядела заросшую сорняками тропу. — Зоро! — крикнула она. — Прекращай заниматься херней! — Ну мам! — Зоро высунулся из дупла, где сидел в засаде поджидая воображаемого противника. — Я, типа, тренируюсь! — Если нечего делать, спускайся в деревню и прыгни под телегу. Авось, тупые селяне отсыпят денег и накормят тебя. А то живешь здесь, жрешь, а толку ноль! Главное не убейся. Эту женщину звали Терра и она была дочерью главаря горных бандитов. Банда обитала на небольшом архипелаге. Промышляли мелким грабежом, контрабандой и охотой на слабых пиратов—новичков. В другой жизни Терре суждено было встретиться с беглецом из далекой восточной страны, но так уж вышло, что отцом ее ребенка стал один из товарищей по банде. — Дед увидит, что бездельничаешь и палку тебе эту в жопу засунет! — Терра отвесила сыну оплеуху. — Быстро скрылся с глаз моих и чтоб без денег не возвращался, иначе есть будешь что в лесу найдешь! Зоро послушно брел по тропе и бросался под телеги. Местные прекрасно знали пацана. Особо жалостливые подыгрывали и правда отсыпали несколько монет. Кто—то делился едой. Чаще всего Зоро просто вытряхивал мелочь из деревенских детей. Так прошло несколько лет, пока однажды...*** Настоящее время
Моне облетела остров несколько раз и выбрала небольшую бухту на дальней стороне. Здесь не было покрытых глазурью пирожных башенок, следовательно дозорные не считали будто лесок вокруг бухты нужно патрулировать. Какому идиоту придет в голову устраивать бардак прямо под носом у флотских? Коби оказался бесцеремонно выброшен на берег. Луффи выпрыгнул из корзины вслед за ним и осмотрелся. — Ногами до города где-то час, наверное. У тебя есть десять секунд чтобы напрочь испариться, иначе будешь записан во враги. Отсчет пошел. Раз… Здравый смысл кричал Коби, что совету стоит последовать. Пираты были готовы выполнить свое обещание. Если он сейчас побежит изо всех сил, очень скоро сможет вернуться к привычной жизни. Про мечту и говорить нечего. К сожалению в этот судьбоносный день Коби и здравый смысл решили расстаться и пойти разными путями. — Я могу проводить вас, Луффи-сан. Покажу что к чему… — робко произнес он, все еще лежа на земле. Луффи наклонил голову в недоумении. — Че? — Это мой родной остров, я тут все знаю. И где остановиться и где поесть и как к базе конфетного дозора пройти. — Коби поднялся но на своего освободителя старался не смотреть. У него в душе сейчас сражались два волка - один не хотел умирать и другой тоже не хотел умирать. Но еще хотел быть полезным этому странному высокомерному пирату. — Ты не понял, я мысленно уже до семь досчитал. — сказал Луффи. — Будет десять и вот на этот самый меч тебя насажу. Думаешь, нет? — Луффи-сан! — Коби сжал кулаки и едва не перешел на крик. — В вашей книге мы вместе отправляемся в город. Может, так должно быть, чтобы я вас сопровождал! — Мальчик хочет быть полезным. Очаровательно. — хмыкнула Моне. — Звучит довольно разумно. Чем ближе наши действия к канону, тем лучше. Луффи прошипел. — Так, сестрица выиграла тебе еще пару секунд. Он подошел к гарпии и немного с ней пошептался. Затем снова вернулся к Коби и треснул его по спине. — Ладно, пошли прогуляемся. Только под ногами не путайся. — Я присмотрю за вещами. — Моне устроилась в корзине. Она достала из декольте маленькую черную улитку. — Остаемся на связи. Постарайтесь не вляпаться в неприятности, мальчики. — Жирный будет скормлен неприятностям, пока я бегу обратно. — ворчал Луффи. — Чего застыл? Раньше встанем, раньше выйдем. По дороге Коби решил рассказать новому знакомому про жизнь в Море сладостей. Луффи по большей части знал историю и ему было прекрасно известно как Императоры морей получили по океану в награду от Великого дома и стали Наместниками. Про Большую Мамочку он тоже что-то слышал. Безумная старуха заполонила свои владения конфетами, а некоторые острова начисто превратила в пироги. Все это Луффи не было интересно в принципе. Коби просто отказывался заткнуться даже под угрозой физической расправы и бубнил без перерыва. Умолк только когда неподалеку послышались чужие голоса. Мимо прошел конфетный патруль, а Луффи с Коби резко притворились законопослушными гражданами. Здешние дозорные носили розоватую форму, а вот кожа у них в свете закатного солнца отливала цветом морской волны. — Им походу уже самим тошно от всех этих сладостей. — отметил Луффи. — Вон какие зеленые ходят. Небось после смены с толчка не слазят. — Вы не знаете? — удивился Коби. И тут же огреб. — Тренируйся двадцать лет прежде чем умничать. Чего я там не знаю? — Многим конфетным дозорным переливают зеленую кровь, чтобы передать искусственный дьявольский плод. От этого и цвет кожи меняется. — пояснил Коби. — Я в газете читал. — Хм. Вот это уже более полезная информация. В Зверском море тоже что-то подобное делают. — Луффи хмыкнул. Коби показалось, будто пират задумал нечто крайне хитрое. — Не знаешь, где эту кровь хранят? — Нет, конечно! Откуда?! — Ладно, попытаться стоило. Ты мне лучше расскажи что знаешь про Зоро. — Луффи сел на пень, больше напоминавший большой маффин. — В книге я про него читал, но надо же понимать как дело обстоит в реальности. — Вы и про Пожирателя Пиратов не знаете? — Коби снова удивился и сразу понял, что доигрался. Отряхнувшись, он продолжил. — Пожиратель Пиратов Зоро один из самых страшных охотников за головами в Море сладостей. Буквально. Говорят, он сдает дозорным исключительно отрезанные головы, а иногда даже голов не остается. Говорят будто видели как он после драки ест своих жертв. Просто берет и вгрызается в еще теплые тела, а потом бегает голый, весь в крови и хохочет. За это Пожирателем и прозвали. — Если честно… — добавил Коби. — Я бы не хотел сталкиваться с подобным человеком. Он и демонов не боится и с морскими чудовищами один на один выйти может. Кто-то думает что он и есть дьявол во плоти, самый настоящий одержимый. Заключил контракт, теперь беснуется. Луффи задумался. — Во-первых, ты сам со мной поперся, хотя знал кого мы ищем. Так что если Зоро будет тебя есть, на меня даже не смотри. Во-вторых… Интересный тип. Надо как минимум с ним побеседовать. Если найдем, конечно… Это в книге его задержал дозор за мелочи. Нашего маньяка-каннибала наверняка бы упекли поглубже. Если бы вообще не расстреляли. — И то правда. — Коби почесал затылок. — А что мы будем делать если Зоро реально нет в живых? Это ведь совсем против сюжета книги Моне-сан… — Сброшу тебя в море, нытика. Сам вернусь в Водку и продолжу дела. Там бизнес, понимаешь? Сделки, сроки. Дипломатия. Здесь мы сестрицу развлекаем. — Луффи посмотрел уже почти закатившееся за горизонт солнце. — Хотя, может и тут можно что-то организовать. Как говорят, дурак ищет оправдания, а умный возможности. Он резко дернул пальцами. Коби аж вздрогнул. Сверху упало нечто черно-розовое и начало неприлично ругаться. Нечто вскочило на ноги, оказалось девчонкой в спортивном костюме и с густыми волосами цвета вороньего крыла. Коби девчонку узнал. — Рика? Не поздновато гуляешь? — Тебя забыла спросить, тупой Коби! — рявкнула она и повернулась к Луффи. — Ты! Ты как это сделал?! Пират хитро ухмыльнулся. — Уметь надо. А подслушивать не хорошо. Знаешь, что в моей стране делают со стукачами? — Луффи-сан, успокойтесь. Она же просто ребенок, из городских! — затараторил Коби. Рика без всякой жалости пнула его по ноге. Коби взвизгнул. — Ну тебя, тоже мне защитник. — буркнула девочка. — Я слышала, вы Зоро ищете. А я вот знаю где его держат. Братишка, купи мороженку, все расскажу. Луффи выдохнул и начал ворчать. — Малявка далеко пойдет. Хрен с тобой, веди. Собирался один незаметно пробраться в город, ага… Обрастаю тут информаторами на каждом шагу. Был бы кто полезный…***
Рика умяла пять килограмм мороженого. Луффи уже думал девочка впадет в сахарную кому и так ничего и не скажет. Но он верил в равноценный обмен. Если человек готов продать информацию, проще ему заплатить. Если обманет, тогда другое дело. Тогда можно и за ноги подвесить. Не то что бы он собирался наказывать восьмилетнюю девочку так, как наказывал стукачей и прочих партнеров по бизнесу в Водке, но лучше бы ей действительно рассказать что-то стоящее. — Братишка, так зачем тебе Зоро? — наконец спросила она, вытирая заляпанные сиропом щеки. — Все-то тебе расскажи. — Луффи сощурился. — Допустим, я хочу его нанять. У меня есть одно дело на уме, и понадобится хороший охотник за головами. — Так найми хорошего! Зачем тебе этот дурень? К тому же, его скоро и так казнят. Кто ж тебе позволит с ним разговаривать? — Рика сощурилась в ответ. Достойный противник. — К-казнят? — задрожал Коби. Парнишка стал одного цвета с занавесками. — Что он такого сделал? Неужели слухи не врут и Зоро правда кого-то здесь расчленил и съел…? — Хех, если бы! Смотрите! Рика указала наверх. Через дорогу от маленького кафе, куда девочка их привела, находилось еще одно заведение. На открытой террасе второго этажа сидели прилично одетые люди. Блондинка в коротком платье облокотилась на перила и о чем-то разговаривала с другой девушкой. — Не в моем вкусе барышни. — отметил Луффи. — И что? — Смотри на белобрысую — скривилась Рика. — Ряха что блин, вся в веснушках, а туда же. Это дочка капитана местных дозорных, Хельга. Та еще мымра. — Все еще не вижу связи. — Тупой Зоро не нашел никого лучше, чтобы приударить. Вот и схватил ее за булки, болван! Хельга взяла и нажаловалась папке, папка послал людей и Зоро наваляли. Теперь его убьют. — Рика говорила то ли с сожалением, то ли предвкушая зрелище. — Ну это же сущая ерунда. — не понял Коби. — Казнить за такое… — Вообще не удивительно. — ответил Луффи. — Был бы человек, а дело найдется. Они там небось не нарадуются, все нераскрытые нападения и грабежи теперь есть на кого повесить. Раз и оказался страшный ужасный охотник за головами еще и грабителем, угонщиком кораблей, контрабандистом… Может даже деньги из бюджета как-то умудрился стырить. Мерзавец одним словом, стенка по нему плачет. Коби не оценил его сарказм и слегка возмутился. — Дозорные так не поступают, Луффи-сан. — Ох, Коби. Даже малолетка соображает лучше тебя. — он потрепал волосы Рики. — Ты обещала рассказать где держат этого любителя щупать командирских дочек.— — Я покажу. — Рика собрала в платочек остатки своего десерта. — Все равно собиралась идти его кормить. Помрет же до казни, болван.