Глава третья.
2 июля 2023 г. в 13:59
Тропинка выбралась из горных теснин на равнину и побежала вдоль лугов и берёзовых рощ. Вокруг царила безмятежность. Шелест листвы, щебетание птиц и стрекотня цикад успокаивали и навевали мысли о единении с природой. Астерис сама собой сбавила шаг и наслаждалась пасторальными пейзажами. Впереди показался перекрёсток дорог. На нём предусмотрительно были установлены указатели, чтобы случайные путники не сбились с пути. Указатель с надписью "Хоринис" показывал прямо, а указатель "Ферма Лобарта" - направо. Отсюда уже можно было рассмотреть высокие сторожевые городские башни.
- А вот и Хоринис, - сказала Астерис, - Я добралась даже раньше, чем планировала.
Здесь местность была уже обжитая. Тропинка превратилась в наезженную дорогу, сбежала с холма и вывела Астерис к городским воротам. Она проверила на месте ли пропуск и уверенно направилась к охранявшим ворота солдатам городского ополчения.
- Стой! - один из солдат преградил ей путь, - Вход в город только для граждан Хориниса!
- У меня есть пропуск, - Астерис показала солдату лист бумаги с подписью губернатора.
- Зайди в караулку к сержанту Пеку. Пропусками занимается он.
Солдат указал на дверь караульного помещения в привратной башне. Астерис вошла туда и оказалась в крошечной комнатушке. Половину помещения занимал стол, за которым сидел ополченец с сержантскими нашивками. В руке он держал кружку пива.
- Чего тебе? - недовольно пробурчал он, - Ты с фермы Лобарта? Ему снова нужна помощь с бандитами?
- Нет, я не с фермы. Мне просто надо пройти в город, вот мой пропуск.
Астерис положила пропуск на стол. Пек отхлебнул пиво из кружки и даже не взглянул на бумагу, подозрительно рассматривая Астерис.
- У кого ты украла этот пропуск? - внезапно спросил он.
- Ни у кого. Это мой пропуск.
- Такие пропуска выдавались торговцам с рыночной площади, - ехидно улыбнулся Пек, - Всех торговцев в Хоринисе я знаю наперечёт. Среди них всего одна женщина и ты на неё не похожа.
"Плохи мои дела," - с сожалением подумала Астерис. Она поняла, что вляпалась по полной с пропуском торговца, но сдаваться не собиралась.
- Я только недавно получила пропуск, сержант.
- Кого ты хочешь обмануть, деточка? Я в ополчении десять лет и каких только проходимцев не повидал, - Пек отхлебнул ещё пива, - Я отправлю тебя в тюрьму, а там уж пусть лорд Андре разбирается, повесить тебя за воровство или прилюдно выпороть.
Сержант поставил кружку на стол, давая Астерис время обдумать сказанное.
"Ну я тоже не маленькая девочка и понимаю что к чему. Ты думаешь, что запугал меня и ожидаешь, что я сейчас буду умолять тебя отпустить меня, - раскусила Астерис сержанта, - Не буду тебя разочаровывать."
- Может обойдёмся без тюрьмы и уладим всё на месте?
- Уладим? - поднял брови Пек, - А что ты можешь мне предложить? По тебе видно, что твои карманы пусты.
Говорить, что у неё есть деньги Астерис не стала. Это могло вызвать новые вопросы у дотошного сержанта.
- Я многое умею, - многозначительно стрельнув глазками, произнесла она.
Пек допил пиво и отставил пустую кружку в сторону.
- Иди сюда, - подозвал её сержант. Он приспустил штаны, обнажив свой половой орган, - Отсосёшь мне и можешь валить отсюда.
Астерис прикинула, что проще отсосать, чем создать себе кучу проблем с ополчением. Она обошла стол и опустилась на корточки. Член оказался маленьким, если не сказать крошечным. Зато на поясе у сержанта висел совсем не крошечный кошелёк, набитый золотыми монетами. Они так приятно звякнули, когда Астерис якобы случайно задела его, что удержаться было невозможно! И пока её рот был занят членом Пека, её руки занялись его кошельком. Потянулись нескольких тревожных минут, во время которых она волновалась едва ли не больше, чем во время сражения с гоблинами. Любое неверное движение означало для неё провал с крайне неприятными последствиями. Она играла с огнём и ей это нравилось. А когда кошелёк оказался в её руках Астерис испытала такой шквал эмоций, который можно было сравнить только с оргазмом.
"Вы украли у Пека 50 монет. Получено 100 опыта (1470/1500). Ловкость +1 (16/11)."
Дальше затягивать минет смысла не было и Астерис начала проговаривать про себя молитву Белиару. Как только она дочитала молитву до конца, Пек разрядился ей в ротик.
"Жизненная энергия Пека уменьшилась наполовину. Ваша жизненная энергия увеличилась. Здоровье +10 (35/35). Интим +1 (12/12). Расположение Белиара +1 (27/27). Получено 100 опыта (1570/1500)."
"Задание "Новые последователи" дополнено. Получено 100 опыта (1670/3000). Всего последователей (1/6)."
"Поздравляем! Вы получили новый уровень. Здоровье +5 (40/40). Очки обучения +10 (10)."
Астерис поднялась, глядя, как сержант приходит в себя после оргазма.
- Я могу пройти в город?
- В город? - Пек пару раз кашлянул и посмотрел на неё осоловевшим взглядом, - Какой ещё город?
- Мы же договорились, что...
- Мы договорились, что я не отправлю тебя в тюрьму, - оборвал её на полуслове Пек, - А сейчас вали отсюда пока я не передумал. Рик!
- Что, сержант? - в дверь просунулась голова солдата.
- Вышвырни эту шалаву за ворота! - скомандовал Пек и зашёлся сильным кашлем.
Рик схватил остолбеневшую Астерис и выволок её из караулки.
"Кажется, я знаю, кого убью следующим, - с ненавистью подумала она, оказавшись за воротами.
Первая попытка попасть в город оказалась провальной. И даже удачная кража не могла спасти ситуацию. Астерис слишком понадеялась на пропуск и свою неотразимость. В следующий раз надо учесть свои ошибки и действовать осторожней. А сейчас необходимо найти место для ночлега. Солнце уже клонилось к закату и времени на поиски у неё оставалось не так уж и много. Астерис вернулась к перекрёстку и свернула к ферме Лобарта. Вскоре слева показались пшеничные поля, а справа луг с отарой овец и пастухом, отдыхающим в тени деревьев.
"Его-то я и распрошу о последних новостях и обстановке на ферме. Может и там меня ждёт не слишком радушный приём," - благоразумно решила Астерис и направилась к пастуху.
Услышав шаги, пастух испуганно поднялся, но увидев Астерис перевёл дух. Она показалась ему совершенно безобидной.
- Я уж думал, что бандиты снова пожаловали на нашу ферму, - объяснил он свой испуг, - Меня зовут Малет, я приглядываю за овцами.
- Можешь забыть о бандитах, больше они не потревожат вашу ферму.
- Да ладно! Ты хочешь сказать, что одна справилась с целой шайкой? - не поверил ей пастух, - Ты не похожа на сильного бойца.
- Внешность бывает обманчива, - Астерис показала свою шпагу, - Вот шпага их главаря.
- Невероятно! Это в самом деле бандитская шпага! - восхитился Малет, - Ты сильно нам помогла. Но мне даже нечем отблагодарить тебя.
"Вам удалось изменить отношение Малета к себе на дружелюбное. Убеждение +1 (14/14). Получено 50 опыта (1720/3000)."
- Мне не нужно благодарностей. Достаточно будет, если ты расскажешь, как мне попасть в город. Охрана у ворот не пропустила меня.
- Ещё бы солдаты пропустили тебя! - изумился пастух наивности Астерис, - В своём балахоне ты выглядишь как нищая оборванка.
- И как же мне попасть в город?
- Ты должна понимать, что хотят услышать от тебя охранники.
- И что же?
- Например, что ты идёшь к кузнецу починить инструменты или передать шерстяную ткань портному, или несёшь продукты на рыночную площадь.
- И это всё? - удивилась Астерис.
- Нет, не всё. Ты должна быть одета, как крестьянка.
- Где же мне найти крестьянскую одежду?
- У Лобарта, хозяина фермы, есть такая одежда.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Лобарт - это наиподлейший человек на всём белом свете: дерёт со своих батраков три шкуры, платит жалкие гроши, а некоторые вообще работают на него только за еду. Однако, надо отдать ему должное, хозяин он крепкий. У него в подчинении находилось с десяток человек, которые обрабатывали обширные поля, пасли овец, перемалывали пшеницу на ветряной мельнице и пекли хлеб. И всё было бы хорошо, если бы не его скверный характер, из-за которого он не снискал любви своих работников.
- Где мне найти Лобарта?
- Иди по дороге. В это время Лобарт всегда стоит возле своего дома и следит за работами в поле.
Астерис поблагодарила пастуха и направилась на ферму, видневшуюся вдали. Вся ферма состояла из дома хозяина, сарая, использовавшегося как склад и одновременно жильё для батраков, и мельницы с амбаром для хранения зерна. Лобарт был не в духе и встретил её враждебно.
- Какого чёрта ты ошиваешься на моей земле? - сходу наехал он на Астерис.
- У меня к тебе дело.
- У тебя ко мне дело? - смерил её уничижительным взглядом Лобарт, - Какое же?
- Мне нужна чистая крестьянская одежда, - сохраняя спокойствие ответила Астерис, хотя ей очень хотелось поставить наглеца на место, - И место для ночлега.
- А ты вообще за кого, за короля или за восставших крестьян? - ни с того ни с сего спросил Лобарт.
- В смысле? - не поняла Астерис.
- Ты что с Луны свалилась? Мы стоим на пороге гражданской войны, а ты хочешь сказать, что ничего не слышала об этом? Весь Хоринис гудит как улей, обсуждая последние известия. Чертов смутьян Онар, крупнейший землевладелец на острове, разорвал все отношения с городом и отказался поставлять продовольствие. И я не могу его винить за это. До последнего времени фермеры считали долю, отдаваемую городу вполне справедливой. Однако, с прибытием в Хоринис паладинов всё изменилось. Городское ополчение обнаглело в край и стало забирать всё подчистую, вот Онар и не выдержал, наняв для защиты своей земли наёмников.
"Значит, пока Ксардас три недели вызвалял меня из храма Спящего, события на острове развивались стремительно. Тем лучше, - прикинула в уме Астерис, - Можно будет воспользоваться моментом и выловить жирную золотую рыбку в мутной воде."
- Так за кого ты? - повторил Лобарт свой вопрос.
- Конечно, за крестьян, - не раздумывая ответила Астерис.
В отличие от короля, они пока не сделали ей ничего плохого. После этих слов Лобарт одобрительно покивал головой.
"Вам удалось изменить отношение Лобарта к себе на нейтральное. Убеждение +1 (15/15). Получено 50 опыта (1770/3000)."
- А ты сам-то уже выбрал сторону? - уточнила она у фермера.
- Я слишком близок к городу, чтобы у меня был какой-то выбор и я рад этому. Другие фермеры еще в раздумье, но скоро им всем придётся определиться. Или король, который тянет из нас последние жилы, или Онар, который угрожает всем своими наёмниками. Кто из них меньшее зло, каждый решает для себя сам.
- А что это за наёмники, которых нанял Онар?
- Большинство из них бывшие каторжники из Долины рудников, - поморщился Лобарт, - Так что ещё большой вопрос, станет ли простому крестьянину лучше, если они победят.
- Понятно, а что всё-таки с крестьянской одеждой? Есть она у тебя?
- Есть. Я продам её тебе за 100 золотых.
- Это слишком дорого! - возмутилась Астерис, цена по её мнению была завышена раза в три.
- Ты можешь поработать на меня и я продам тебе одежду дешевле, - предложил Лобарт.
- Что нужно сделать?
- Собрать урожай со свекольного поля, - Лобарт показал на огороженный плетнем участок земли за сараем, - По моим прикидкам, с него можно снять пять мешков свёклы.
"Получено задание "Сбор урожая."
- Э-э-э, займусь этим завтра, - Астерис с тоской посмотрела на свои ухоженные ногти. Ей даже думать не хотелось, что с ними станет после уборки поля, - А что с местом для ночлега?
- Можешь занять любое свободное место в сарае для батраков.
Солнце закатилось за вершины гор, ознаменовав окончание рабочего дня. Крестьяне с полей потянулись к мельнице, возле которой развели костёр и зажарили тушку молодого барашка. Астерис присоединилась к ним. Её появление не вызвало особого оживления среди мужчин. За день все чертовски устали и хотели побыстрее перекусить да завалиться спать. Астерис нашла свободную койку и попыталась заснуть. Сон не шёл, её мучили мысли о завтрашнем дне.
"Отдать Лобарту 100 монет за одежду или пойти собирать свёклу? 100 монет - это грабёж, но и копаться в земле - тоже не сахар. Прав был Малет, Лобарт сдерёт с меня три шкуры за эту одежду."
Астерис вышла из сарая развеяться и подышать свежим ночным воздухом. На небе ярко светила багрово-красная луна, по старым поверьям она предвещала чью-то близкую смерть. Астерис вздрогнула то ли от холода, то ли от плохого предчувствия. У мельницы догорал непотушенный костёр и она присела возле него. Из походной сумки она достала учебник по фехтованию. Если почитать перед сном, может легче будет заснуть. Первая глава называлась "Икусство обороны":
"Самым известным приёмом, используемым при обороне является блок оружием и шаг назад. Шаг назад позволяет ослабить атакующий удар и в то же время занять превосходящую позицию, из которой можно провести контратаку."
"Ваши боевые способности увеличились. Одноручное оружие +3 (19/14). Получено 100 опыта (1870/3000)."
Она погрузилась в чтение и не сразу услышала приближающиеся шаги. Из темноты появился Малет, он, в отличие от крестьян, работавших в поле, не сильно упарился за день и решил приударить за красоткой так неожиданно появившейся на ферме.
- Привет, - пастух подсел рядом, - Всё-таки решила поработать на Лобарта? Смотри, он платит подёным работницам, вроде тебя, сущие гроши.
- Он предложил мне вместо оплаты продать крестьянскую одежду дешевле.
- Понятно, - сказал Малет и достал из-за пазухи бутылку, - Выпьем за знакомство?
"Ого, да он подготовился, - Астерис не ожидала такой прыти от пастуха, - Почему бы и не выпить на ночь глядя."
- А что это? - спросила она.
- Красное вино, - сказал Малет, откупорив бутулку и протягивая её Астерис, - Монастырское.
Запах был сносным и она сделала небольшой глоток. На вкус вино тоже оказалось неплохим и она сделала ещё пару глотков. Напиваться Астерис не хотела и вернула бутылку Малету. Пастух выразительно посмотрел на неё и его рука легла ей на задницу.
"А парень-то не промах, своего не упустит, - похвалила его Астерис, - Но на сегодня с меня приключений хватит."
Она скинула его руку и отсела подальше.
- Не старайся, тебе всё равно ничего не обломится.
- Почему? Тебе не понравилось вино? - растерялся Малет, - Может принести ещё бутылку?
- Я же ясно сказала, тебе ничего не обломится! - с раздражением повторила Астерис, но внезапно передумала. Она придвинулась обратно к Малету и благосклонно разрешила ему потискать свою задницу, - Ладно, я сделаю тебе приятно, но сначала ты поможешь мне.
- Чем я могу помочь? - немедленно спросил Малет, обрадованный резкой переменой её настроения.
- Собери свёклу с поля за сараем, а потом приходи сюда за своей наградой, - сказала Астерис.
Малет немедленно сорвался с места и скрылся в темноте. Оставшись одна, Астерис продолжила чтение учебника фехтования и время от времени делала глоток из бутылки с вином. Она дочитала первую главу и перешла ко второй, называвшейся "Искусство атаки":
"Ловкость, хладнокровие, скорость, наблюдательность и быстрота реакции являются теми качествами, которые надо тренировать. Если боец желает достичь вершин мастерства, движения его должны стать хорошо скоординированными и чётко выверенными."
"Ваши боевые способности увеличились. Одноручное оружие +3 (22/17). Получено 100 опыта (1970/3000)."
"Открыт навык "Владение шпагами и рапирами. Продвинутый уровень. Требует: Одноручное оружие - 30. Стоимость - 5 очков обучения. Статус: не изучен.
Этот класс оружия легче мечей и не требует много силы, однако очень требователен к ловкости. Меньший вес шпаги по сравнению с мечом даёт ей преимущество в скорости фехтования, а более тонкий клинок позволяет колющим ударом пробить сочленения тяжёлых доспехов. Игнорирование доспехов - 10%, Скорость атаки +60%."
Прошло часа три, прежде чем пастух вернулся к костру. Он в изнеможении повалился на землю рядом с Астерис.
- Всё собрал? - спросила она, запустив руку Малету в штаны.
- Да, всё, - устало произнёс пастух, - Пять мешков стоят возле сарая.
Она улыбнулась и обхватила его член. От её ласковых поглаживаний он моментально затвердел. Дальше было дело техники. Её рука на автомате орудовала в штанах Малета, а сама она задумчиво смотрела на Луну, которая к тому времени обрела свой обычный цвет.
"Зачем я это делаю? Зачем я убила сегодня трёх человек и несомненно убью ещё гораздо больше? Ради чего? Ради Ксардаса и непонятного артефакта? Ради спасения Хориниса от драконов? Не проще ли послать всё к Белиару и пусть некромант сам ищет свой "Глаз Инноса"?"
Почувствовав приближение оргазма у мужчины, Астерис отбросила странные мысли, лезущие ей в голову, и прошептала молитву Белиару. Малет судорожно затрясся, кончил себе в штаны и отключился.
"Жизненная энергия Малета уменьшилась наполовину. Ваша жизненная энергия увеличилась. Здоровье +10 (50/50). Интим +1 (13/13). Расположение Белиара +1 (28/28). Получено 100 опыта (2070/3000)."
"Задание "Новые последователи" дополнено. Получено 100 опыта (2170/3000). Всего последователей (2/6)."
- Какой нежный! - Астерис пощупала пульс пастуха и убедилась, что с ним всё в порядке, - Ничего, к утру оклемается.
Она вытерла испачканые в сперме пальцы о куртку Малета и вернулась в сарай. Надо было поспать хотя бы три-четыре часа, остававшиеся до рассвета.