Билли

Следующие дни после злополучного события не отличались индивидуальностью. Билли просыпался от кошмаров с первыми лучами солнца, ворочался на скрипучей раскладушке, прокручивая в голове ускользающие из памяти пугающие моменты сна. Единственное, что застревало в памяти — обилие красных воздушных шаров и горящие потусторонним светом янтарные глаза, завораживающие таинственным блеском. В них плескалось какое-то болезненное веселье. В течение дня маленький Уильям бесцельно слонялся по дому, в который раз обыскивая каждый пыльный уголок в поисках тайн или «сокровищ», неосторожно припрятанных, например, вон в той трещине. К слову, кроме осколков от бутылки и стеклянного шарика мальчик ничего так и не нашёл, что, безусловно, нагоняло скуку даже больше, чем бесконечная беготня вокруг его мелкого братца. В один из таких унылых деньков Билл запнулся о неровность на полу в своей комнате. Одна из половиц, словно насмехаясь, приподнялась над своими товарками, так и маня на ней хорошенько попрыгать, мстя за коварство. Что Билл и сделал, весело поскакав на скрипучей гадине. Когда боевой настрой иссяк, мальчик более пристально осмотрел её. В лучах полуденного солнца что-то поблескивало, лениво дразня жажду в поиске страшных тайн старого дома. Встав на четвереньки и пригнув любопытную голову к полу, Билл заглянул в щёлку, вглядываясь в тёмное пространство. Ничего толком не разглядев, мальчик постарался подцепить маленькими пальцами угол половицы. Взявшись покрепче, он потянул доску на себя и та с неохотой поддалась, расшатанная донельзя недавним надругательством. С другого края доски треснуло, и половица вырвалась вместе со ржавым гвоздём, открывая вид на содержимое закутка. «Вау, это что, тайный схрон?» Промелькнувшая как хвост лисицы мысль так раззадорила мальчика, что тот стремглав ринулся осматривать привалившее имущество прежнего жителя комнаты. Бережно достав их схрона стопку рисунков и старую деревянную шкатулку, мальчик наткнулся на фотографию семьи из трёх человек. С фотографии глядели высокая блондинка с натянутой улыбкой, обнимающий её за плечо коренастый мужчина с постным выражением на лице и чернявый мальчишка лет 10 на вид. Мальчик не выглядел довольным, взявший себя одной рукой за запястье другой, сжавшийся и глядящий мутными глазами в объектив камеры. Его поза так и говорила о дискомфорте. Хмыкнув, Уильям подхватил найденное и плюхнулся на жалобно скрипнувшую раскладушку. Откинув фотографию в сторону, он взялся за шкатулку, закрытую на пошарпанный замочек. Но крышка не поддалась, как бы не надеялся Билл на обратное. Недовольно прищурившись и покрутив интересную вещицу в руках, мальчик со злостью отбросил её на одеяло. Взгляд упал на рисунки, перевязанные хлипкой бичевкой. Морщинка меж бровей разгладилась, и ребёнок с интересом начал распутывать узелок, подцепляя петли аккуратно подстриженными ногтями. Верёвочка полетела на пол, и перед мальчишкой оказались нарисованные детской рукой иллюстрации. На первом рисунке угадывались силуэты родителей и самого ребёнка, держащиеся тонкими веточками-руками. На их карикатурных мордашках краснели улыбки, а в углу дарило свои лучи яркое солнце. На следующем ребёнок изобразил себя с неопознанными предметами. Возможно, игрушками. Но на третьем изображении в центре была только чёрная фигура отца с чем-то длинным в руках, когда мальчик и его мама скромно притулились в уголке листа, с выгнутыми в обратную сторону улыбками. Рисунок отличался обилием серого и чёрного, только грустные улыбки алели. Последующие иллюстрации были посвящены красным воздушным шарам и чёрной фигуре, чьи вытянутые конечности занимали большую часть листа. Сморщившись от недовольства, Билл потерял интерес к чужим каракулям и плюхнулся головой на подушку, подхватив юркими пальцами порванную с угла фотографию. Разглядывание чужих лиц увлекло мальчишку на некоторое время. На заднем фоне, позади семьи, виднелся задний двор дома. С самого краю в густых, пушистых кустах виднелась чья-то голова, жутко глядящая на фотографа. «Похоже, их сосед решил украсить фотографию, ха-ха» Отчего-то поёжившись, Билл выпустил из рук фото и поудобнее улёгся на жестковатой, свалявшейся подушке. Снизу послышался крик матери, зовущей Билла. Потянувшись, мальчик соскочил с раскладушки, задев при этом разлетевшиеся рисунки и припрыжку помчался в гостиную, перепрыгивая через ступени. Мать вновь позвала, на этот раз из крохотной кухоньки. -Милый, помоги мне приготовить обед. Поговорим заодно. Билл без слов принялся за работу, принеся из видавшего виды холодильника молоко и яйца. -Папа сегодня устроился на работу, -произнесла Сара, разбивая яйца в миску и подавая скорлупу сыну. -Как только он получит денежки, сходишь с нами в магазин. Нужно выбрать обои и игрушки Джорджи. Замерев, Уильям уставился широко раскрытыми глазами на мать. Сглотнув собравшуюся слюну, он робко спросил: «А-а я? А мне т-тоже нужны об-бои и иг-г-грушки. А к-кровать? Рас-складушка н-не удоб-бная!» -Милый, -устало вздохнула мать и укоряюще взглянула на Билла. -Джорджи маленький. Его в первую очередь нужно обеспечить всем необходимым. Ты ведь уже совсем большой у меня. Можешь потерпеть немного, а в следующий раз уже будем покупать всё тебе. Договорились? Разве мог что-то противопоставить Билл такому напору? -Д-да. Я п-понял. Грустно склонив голову, едва сдерживая слёзы злости, Билл в мыслях проклинал Ублюдка, коим прозвал своего брата. Он отнимает у него всё. От материальных благ, до любви и заботы родителей. -Ты нашёл новых друзей, или друга? -как ни в чём ни бывало послышалось от Сары. -Я видела много ребят твоего возраста в городе. Замявшись на пару секунд, размышляя, стоит ли говорить матери, Билл всё же сказал, что подружился с двумя мальчиками и они уже стали лучшими друзьями. Умолчал Билл лишь о последнем происшествии, ставшем причиной некого раздора среди друзей. Впрочем, матери не обязательно об этом знать. -Ох, замечательно. я рада, что ты нашёл себе приятелей. Новые знакомства помогут забыть прежних ребят, -улыбнулась себе под нос, не видя, как повлияли эти слова на её сына. О, не стоило ей напоминать об этом. Лицо мальчика ожесточилось и тот сжал руки в кулаки с такой силой, что ногти оставили полумесяцы на нежной коже ладоней. Проглотив обиду, ребёнок, недобро стрельнув глазами на мать и продолжил нарезать хлеб, не желая произносить гневную тираду, которая послышится смехотворной из-за чёртового заикания. Спустя какое-то время, тишину кухни опять разрезал звонкий голос матери. -Ты такой неразговорчивый стал. Раньше как птичка чивиркал, не заткнёшь. Что-то случилось? Билл не успел обдумать вопрос и, яростно хлопнув ладонями по столешнице, выкрикнул: «Да ты уже д-достала меня с-спрашивать! Ты ч-что, н-не понимаешь?! Я н-ненавижу эт-тот ч-чёртов д-дом, ч-чёртового Д-джоржи! Чт-тобы он с-сдох! Н-ненавиж-жу! Развернувшись под возмущённый вопль матери, Билл стрелой помчался на улицу, обязательно хлопнув дверью. Слетев со ступеней и чуть не упав, мальчишка, глотая слёзы обиды и ярости, рванул по улице. В ушах звенел крик злющей матери, но ноги несли в сторону тайного убежища, построенного совместными усилиями друзей. Шалашик одиноко трепетал стенками на ветру. Даже птицы не выводили свои чудные трели, позволяя этому месту существовать в тишине. Метнувшись в шалаш, Уильям упал на землю, не заботясь об испачканной одежде и разревелся, не сдерживая рвущийся наружу крик душевной боли. Стуча в исступлении кулаками о песок вперемешку с землёй, ребёнок выливал из своего сердца наболевшее, впадая в истерику и прокручивая все события, ставшие причиной ненависти и детского горя. Но, вот, лёжа на земле и глядя заплаканными глазами на движущееся вниз, к горизонту, солнце, он успокоился. В мыслях было пусто. Лёгкие горели от крика, но дыхание стало глубоким и тягучим. Конечности стали тяжёлыми, разум подёрнулся дымкой усталости. Только голубые глаза, что раньше сверкали глубокой синевой неба, а ныне посветлевшие до невозможности, оставались широко открытыми. Не моргая, мальчик созерцал засыпание природы, то, как тени приближались всё ближе и ближе, пока полностью не укрыли саваном шалаш и ребёнка в нём. Вечер успокаивал разогретую светилом землю ласковой прохладой.