Пропавшие/ Missing persons

      Основываясь на данных Нила и Эммы, полученных от Кайла и законспектированных Гарри, они принялись составлять новый список подозреваемых и предполагаемых мест их обитания. Хотя Лютый переулок был известным пристанищем для всякого рода сброда, имевшего дело с тёмными артефактами, не говоря уже о магии, это было не единственное место, где можно было найти тёмных волшебников. В лондонском Ист-Энде и дальше по Темзе рядом с доками было несколько заброшенных зданий: там также совершались грязные сделки. Авроры наблюдали за этими местами, но не так пристально, как следовало бы, ведь за эти восемь месяцев без вести пропали уже десять детей (как чистокровных, так и магглорождённых). Алиса оказалась единственной, кого удалось вернуть.       Нил, частично унаследовавший дар Белль, своей матери, пытался определить местонахождение пропавших детей при помощи чаши, которую та подарила ему. Пока он занимался слежкой удалённо, Эмма с Гарри выдвинулись в Лондон и уже на месте искали возможные логова «Кольца». Кэти оставалась в штаб-квартире авроров при Ниле, собирая сведения о возможных подозреваемых и пытаясь выяснить, где они держат детей. Она полагала, что, скорее всего, где-то неподалёку, ведь, согласно карте преступлений, все похищения происходили в радиусе пятидесяти футов. Конечно, похитители запросто могли увезти детей из столицы, но, поскольку Лондон был весьма обширен и кишел людьми и зданиями, проще было спрятать их в черте города.       Памятуя об этом, Эмма, дабы не попасть на глаза никому, кого Кайл, возможно, предупредил о рыскавших охотниках, накидывала чары хамелеона, позволявшие сливаться с обстановкой. Сам факт слежки не был для преступников неожиданностью, ведь они похитили ребёнка сотрудников правоохранительных органов. То, что Алису Свонфайр нашли, вовсе не значило, что они останутся безнаказанными. Те, кто покусился на неё, совершили громадную ошибку, и заплатят за это. В стократном размере.       Гарри следовал за охотницей под мантией, дабы не выдать свою причастность к расследованию. Только Тонкс и Шеклболт знали, что они с Кэти помогали американским охотникам за тьмой, как и хотел Гарри. Как говаривал Северус: «Трое могут сохранить тайну, только если двое из них мертвы».       Гарри обнаружил, что Эмма — весьма талантливый детектив, использующий при слежке все свои пять чувств, а также обладающий поразительной способностью чувствовать ложь. Это было наследием фейри — Гарри отмечал подобное у своего отца, который всегда мог определить, когда студент лгал ему. Эмма использовала специальные чары и заклинания, и они выслеживали похитителей по всему Лондону.       Порой чары приводили их в тупик, а иногда им приходилось красться по переулкам и пустынным узким улочкам с разрушенными, старыми зданиями с разбитыми окнами и крошащимся кирпичом тротуарами.       Однажды они провели весь день в Ист-Энде, где Эмма беседовала с местными жителями, расспрашивая, не было ли в их районе каких-нибудь странностей. Она показывала им фотографии подозреваемых, спрашивая, не видели ли они кого-то из них.       Одни жители были дружелюбными, другие смотрели с подозрением, но по большей части вопросы встречались с покачиванием головы и отрицательным ответом.       Когда по прошествии двух дней у них не появилось ни новых подозреваемых, ни информации по старым, Гарри начал отчаиваться.       — Может быть, мы делаем что-то не так, — вздохнул он во время обеда в небольшом кафе рядом с министерством.       — Нет, малыш. Всё идёт как надо, — не согласился Нил. — Такое иногда случается: всюду тупик и ни одной зацепки. Это тебе не полицейские шоу по телевизору. Даже для нас, волшебных полицейских. Иногда чёртовы подозреваемые действительно хорошо заметают следы. И из того, что я знаю об этих людях, они не любители. Их главарь определённо знает, что делает. Каждый раз, когда я пытаюсь найти кого-нибудь из тех малышей, что-то или кто-то блокирует мою магию. А ведь я — не новичок, меня учила моя мама — одна из самых сильных ясновидящих в Америке. Она помогла охотникам раскрыть десятки дел и обучила меня всему, что знает. Тот, кто работает на «Маску», очень хорош и знает, как работает Видение. Может быть, у него даже есть свой ясновидящий, или неудачник, отчисленный из вашей Академии Авроров. Бывшие законники — это самые опасные преступники.       — Ну да, ты прав, — кивнула Эмма, съев свою ветчину с кусочком швейцарского сыра на ржаном тосте. — Наше самое трудное дело было связано с бандой, сколоченной охотником-изгоем. Этот парень был скользким, словно жир на горячей сковороде, и нам потребовался год, чтобы достать его, а когда мы это сделали, он забрал с собой двух наших друзей.       — Хочешь сказать, он их ранил? — уточнила Кэти.       — Нет. Он убил их, — мрачно уточнила Эмма. — Да, он тоже был убит в перестрелке с двумя нашими лучшими сотрудниками, но это не меняет факта, что он лишил жизни Мастерсона и Дьюка. Они были нашими приятелями из Академии, лучшими друзьями.       — Да, это отстой, — сказал Нил, хрустя чипсами с солью и уксусом и съев гамбургер. — Эмма тоже была ранена тогда. Ублюдок отравил её, бросив в неё ядовитое заклятье. К счастью, мой отец подарил мне кольцо с противоядием — я использовал его, и это спасло ей жизнь. Но оно не смогло вернуть Мастерсона и Дьюка, которых тот негодяй спалил одним ударом. Он воспользовался способностью волшебника, находящегося в безвыходной ситуации или при смерти: в последний момент выпустил всю свою магию, убив себя и окруживших его магов подобно террористу-смертнику.       — Какой ужас! — воскликнула Кэти, и её глаза наполнились сочувствием. — Мне так жаль.       — Да, нам тоже, — тяжело вздохнул Нил. — Охотник — опасная профессия, и при поступлении на работу нас предупреждают о рисках.       — Трайвел, тот мерзавец, тоже это знал, — произнесла Эмма. — И забрал с собой лучших. — Она, нахмурившись, допила газировку. — Вот почему здесь мы действуем очень осторожно. Гарри, мы совсем не хотим, чтобы вы с Кэти пострадали. Нам просто нужно выяснить, как работают эти гады, и в конечном итоге мы их найдём… чего бы это ни стоило. Просто наберись терпения.       — Иногда это сложно, особенно, когда кажется, что вот оно, а это оказывается пустышкой, — проговорил Нил.       — Терпения-то мне всегда недоставало, — печально откликнулся Гарри. — Это мой худший недостаток.       — Вот уж точно, — признала Кэти. — Но я всё равно люблю тебя, Снейп. Может быть, к тому времени, когда ты станешь старым и седым, то станешь терпеливее.       Гарри закатил глаза.       — Какая ты добрая, Кэти. Тем не менее, теперь я намного спокойнее, чем когда учился в школе.       — Ну, да. Думаю, что-то из уроков Северуса всё-таки усвоилось, — отозвалась Кэти, поблёскивая глазами.       — Очень сложно не запомнить что-то, когда оно с таким упорством вбивается в тебя деревянной ложкой, — усмехнулся Гарри.       — Ой, как это знакомо, — заметила Эмма, бросив на мужа значительный взгляд.       — Молчи, женщина, — приказал Нил. — Не будем показывать пальцем, но кто у нас рванул в бой, не дожидаясь подмоги и едва отгуляв выпускной в школе, а, Эмма, солнышко?       — А я и не утверждала, что идеальна, Свонфайр. Как однажды сказал твой отец: «Век живи — век учись, или сгинешь, как дурак».       Нил рассмеялся.       — Я даже не помню, сколько раз слышал от него эту фразу. И в детстве, и уже будучи студентом Академии.       — Так что ты в хорошей компании, Снейп, — ухмыльнулась Эмма и взглянула на мужа. — Съедим по десерту, Нил?       — Конечно, мисс Скарлетт, — потянулся он, усмехнувшись. — Боже, я чуть не умер от смеха, когда ты назвалась Кайлу этим именем, дорогая. А я был Форрестом Гампом.       — Кто это? — спросила Кэти.       — Ты что, не смотрела эти фильмы? — воскликнул Нил. — По окончании этого дела мы обязательно посмотрим их вместе. Тогда вы поймёте, как иронично было использовать эти псевдонимы.       — Было бы здорово, — сказала Эмма. — Как насчёт того черепахового шоколадного льда, Нил, дорогой?       — Что бы ты ни заказала, меня всё устроит, солнышко. Ты меня знаешь, я ем почти всё.       — За исключением насекомых. Однажды я подбила его съесть паука, — радостно сообщила его жена.       — Когда нам было по десять лет, — уточнил Нил. — А я поспорил, что она не сможет съесть жареную баранину, так что мы были квиты, потому что оба не смогли этого сделать.       — Кажется, вы были такими же сумасшедшими, как Гарри и его брат Драко, — усмехнулась Кэти.       — Драко был более противным, чем я, — возразил Снейп.       — Конечно, любовь моя, — ухмыльнулась Кэти. — В мой следующий визит в поместье Принц я обязательно задам этот вопрос Северусу: посмотрим, что скажет он.       — Вперёд, Белл, — подначил её Гарри. Он доел гамбургер и заказал себе десерт с арахисовым маслом и клубничным мороженым. Ему определённо нужно было немного сахара после тяжёлого дня. И он молился, чтобы они нашли хоть что-то, прежде чем он вернётся к работе через два дня.       Примерно в полдень третьего дня им наконец повезло. Гарри и Эмма вернулись в квартиру Снейпа, куда они решили перенести свою оперативную базу, потому что некоторые чиновники министерства начали коситься в сторону Гарри, который после того страшного утра стал там слишком часто мелькать, на что Нил и Кэти только улыбались.       — Нашли что-нибудь? — спросил Нил.       — Ничего, — нахмурилась Эмма. — Ни одна из зацепок ни к чему не привела. Опять.       — Ну… у нас для тебя сюрприз, — протянул Нил, выглядя скорее как ворон, который обнаружил сокровищницу. — Кэти предложила мне попробовать посмотреть здания Чипсайда, что я этим утром и сделал. Сначала я почувствовал всё то же скрывающее заклинание, но потом… Что-то, должно быть, нарушило концентрацию того парня, потому что вдруг я смог рассмотреть обстановку одного из заброшенных складов… и я увидел комнату, где они держали детей… И кое-кого из детей тоже. Они живые, пусть и грязные, но те, что я видел, в порядке. На данный момент. Но у меня чёткое ощущение, что очень скоро произойдёт что-то грандиозное. И их не станет.       — Поэтому, насколько я знаю, нельзя игнорировать интуицию Провидца, особенно настоящего, — продолжила Кэти. — Я сопоставима местность с календарём и выяснила, что через две ночи будет полнолуние. Мы все знаем, что такое полнолуние для тёмных волшебников — одна из самых подходящих ночей для их ритуалов, поэтому мы должны поторопиться и увести детей оттуда.       — Наконец-то! — воскликнул Гарри. — А то я начал думать, что мы гоняемся за призраками.       — Ты видел что-нибудь ещё, Нил?       — Размытые фигуры нескольких взрослых, но ничего определённого, — разочарованно вздохнул охотник-команчи. — Но, по крайней мере, мы знаем, где они сейчас.       — Верно. Давайте пойдём и посмотрим, что у них там, — предложила Эмма. — Тогда мы сможем выяснить, как преодолеть защиту и сорвать их вечеринку.       Нил встал и повернулся к Кэти.       — Я бы не смог этого сделать без тебя. Теперь вы двое просто сидите тихо, пока мы не вернёмся. Что бы мы там ни обнаружили, мы сообщим об этом в Аврорат.       Гарри собирался попроситься с ними, но они тут же аппарировали, оставив его с девушкой. Он подошёл и обнял её, сказав:       — Ты такая умная ведьма, Кэтрин Белл. Я так рад, что женюсь на тебе.       — Я тоже, — пробормотала она в ответ, целуя его. — Теперь не делай глупостей перед свадьбой, Снейп. Например, не подвергай себя смертельной опасности.       — Не буду, — ухмыльнулся он и вернул ей поцелуй.       Свонфайры вернулись с разведки базы похитителей спустя минут сорок. Они были мрачны, но одновременно довольны, что нашли логово тёмных волшебников.       — У них стоит защита класса А, — рассказала Эмма. — Кто бы ни зачаровывал этот объект, он хорошо постарался.       — То есть, вы не сможете войти? — взволнованно спросил Гарри.       — Почему же? Это может занять некоторое время — возможно, даже несколько часов, — но я смогу проникнуть туда, — ответила Эмма. — Деактивировать защитные чары — одна из моих способностей. Но это не всё. Когда кто-то вмешивается в чужие чары, даже если делать это очень аккуратно, их автор будет немедленно оповещён. Они будут знать, что кто-то пытается войти, и как только почувствуют это, то, скорее всего, сбегут, имы упустим возможность вытащить детей.       — Но мы не можем так рисковать, — добавил Нил. — Потому что дети — важнее всего. Надо не просто отпинать этих отморозков, а безопасно увести оттуда малышей.       — Так что вы собираетесь делать? — взволнованно спросила Кэти.       Нил развёл руками.       — На самом деле есть только одно, что мы можем предпринять. Мы должны войти в их банду. И это будет непросто, учитывая, что они, вероятно, готовы ко всему. Они с подозрением отнесутся к любому, кто попытается войти в их узкий круг, но мы должны попробовать. Время на исходе.       — И я не допущу принесения в жертву малышей в моё дежурство, — заявила Эмма с ледяным взглядом. — Но это будет тяжело. Мы с Нилом решили, что должны рассказать об этом главе аврорского корпуса, и, возможно, они смогут придумать что-то, что может сработать.       — Расскажите Кингсли, — согласился Гарри. — Но… У меня появилась идея. Вы же знаете, что я знаменит, верно? И, поверьте, я не в восторге от этого. Но иногда это полезно.       Глаза Эммы сузились.       — О чём ты, Гарри?       — Любой тёмный волшебник душу продаст, чтобы заполучить меня.       Кэти в ужасе уставилась на него.       — Гарри, нет! Не смей!       Гарри взглянул на неё и мягко сказал:       — Кэти, это единственный шанс. Я буду вашим пленником, Эмма. Мы придумаем легенду о том, как вы захватили меня. Чёрт возьми, это не будет слишком сложно. Вы могли просто подкараулить меня у больницы или что-то в этом роде — все знают, чем я зарабатываю на жизнь. И я буду наживкой, которая станет твоим пропуском. Я могу дать тебе свою палочку, Нил, и никто не будет тебя допрашивать. Я тоже не буду полностью беспомощным, так как с некоторых пор владею беспалочковой магией.       — Гарри, это безумие! — ахнула Кэти.       — Это настолько безумно, что вполне может сработать, — задумчиво сказал Нил.       — Согласна. Но был ли ты когда-нибудь в подобной ситуации? — уточнила Эмма.       — Вроде того. В возрасте четырнадцати лет мне пришлось какое-то время пробыть в качестве ученика, фактически — раба, Яриллиона. Со мной были Драко и моя названная сестра Несмей, внучка Титании. Так что я более или менее знаю, что это такое… Но на этот раз всё будет по-другому. Мы сможем это сделать. Но я нужен вам как наживка.       — Мне это не нравится, — проговорила Кэти. — Это слишком опасно.       — Как и оставлять этих детей там, — утверждал Гарри. — И если Нил с Эммой не смогут попасть туда, чтобы спасти, они умрут. Ты же знаешь, что происходит под покровом ночи в свете луны — ритуальное кровавое жертвоприношение. Я не могу допустить, чтобы это произошло. Ни за что.       — Мерлин, Гарри! — застонала Кэти.       — Ты уверен, что хочешь это сделать, Снейп? — спросила Эмма. — Я не в восторге от привлечения к делу гражданских лиц больше, чем мы уже задействовали.       — Я уверен. Без меня нас ждёт провал. И погибнут невинные дети.       Эмма с Нилом отошли к маленькой гостиной и несколько минут тихо переговаривались. Наконец, они вернулись на кухню, где Кэти с расстроенным видом готовила чай.       — Ладно. Ты загнал нас в угол, малыш, — вздохнул Нил. — Ты прав. Без тебя в качестве приманки нет ни единого шанса, что эти «Ночные Похитители» позволят нам приблизиться. Мне это совсем не нравится, но иногда приходится делать много неприятных вещей.       — Кингсли это тоже не понравится, — уточнила Кэти.       — Но решать не ему, а мне, — решительно сказал Гарри. Он посмотрел на охотников за тьмой. — Хорошо. Как мы это сделаем?