Демон из леса

Все вокруг говорят, что ничего не было. Не было игр около пещеры, не было очередного привычного испытания, не было солнечного дня. Мама сказала ему, что вчера после обеда у него поднялась температура, и он целый день провел в постели, не имея сил даже присесть. Он никогда не играл с деревенскими детишками и уж точно не участвовал в их опасных забавах. Махиру ничего не понимал. Сидя за столом и ковыряясь вилкой в тушенном мясе. Он пытался проанализировать всю ситуацию. Почему мама так настаивается на его болезни и плохой погоде? У Сироты хорошая память, он не мог так отчетливо что-либо выдумать и быть уверенным в реальности произошедшего. Не мог… Мальчик доедает свой завтрак и, спросив разрешения, выбегает на улицу. Луж нет, земля сухая и твердая, но почему тогда такая уверенность? Он встречает на пути нескольких людей и у каждого интересуется, что вчера произошло. Ответ всегда один и тот же, как и сказала его мама. «Ох, Махиру-кун, вчера был такой ливень, ну как я могла отпустить Киоко гулять? Не хватало, чтобы ее сморило, прямо как тебя.» «Я люблю прыгать по лужам, но мой папа говорит, что так я испорчу свои новые ботинки. Сегодня… Наверное, я все же послушаюсь отца.» «А ты откуда о пещере узнал? Впрочем, неважно, это не было каким-то секретом, главное, взрослым лишний раз не говори. Но ты погоду помнишь? С таким-то грохотом и воем последнее, что хочется проворачивать — это глупые испытания на мнимую храбрость. Вообще я удивлен, как ураган не начался.» Взрослые, дети, даже те ребята, что были с ним вчера. Все уверенно повторяют одни и те же перефразированные слова, все больше перечеркивая настоящую версию. Настоящую ли? Ведь даже его новые знакомые и не помнили вовсе об их «знакомстве». Все говорили с ним, как в первый раз, искренне удивляясь, откуда паренек знал об их именах и тайных вылазках. Его не узнал даже Харуто, который и привел его тогда. Мальчик смотрел на него, как на сумасшедшего, а после просто плюнул и пошел своей дорогой, задев плечом. Сирота ничего не понимал. Неужели все те события — лишь буря его воображения? А как же та приятная темнота? Темнота, что не в первые в жизни не пугала его. Тот голос. Он так просил его забыть. Ага. Точно. Он же дал ему обещание, Махиру хорошо помнил это. Если люди каким-то мистическим образом обо всем забыли, а если точнее, помнят совершенно не то, что было на самом деле, то непонятное существо из темноты должно знать всю правду наверняка. Наверное. Сейчас это звучало не слишком убедительно. А еще в каком-то роде оскорбительно, что ли. «Существо»? Слегка грубовато, мама его учила не иметь никаких предрассудков. Но могло ли оно относится и к этому таинственному голосу? Сложно. Он не любит сложности. Почему нельзя просто назвать его демоном? Ох, нет, это еще хуже. Но ведь только демоны могли обладать подобными способностями. А какими? Скрываться во тьме? Много кто так умеет… А что еще? Стирание памяти? Вероятность, конечно, велика, но не убедившись — обвинять тоже не слишком хорошо. Стоп. Своими бесконечными вопросами и ответами он только все усложняет. Он отвлекся. Ему нужно узнать правду. Завтра, к сожалению. Обед и помощь матери никто отменить не мог, а вечером его не отпустят. Да и собственного желания идти через темный лес не было. Пусть и сейчас его страх темноты уменьшился процентов на семьдесят.

***

Он бодр и сыт, он уверен и храбр, но почему-то уже пятую минуту стоит около входа и не решается войти. Отсюда видно эту темноту и как в ней в определенный момент исчезают стены, дорожка из камней и потолок. Напряженный ком предательски встает в горле. Теперь он действительно задумался, так ли нужны ему эти несчастные ответы? Что они дадут? Что изменят? Еще не поздно принять все за игру воображения, вернуться в теплый дом, пропахший травами, и потом подружиться с ребятами снова. Снова?.. Почему бы и нет, а если не получится, он просто в очередной раз почитает с мамой интересную книгу. Он хочет повернуться, хочет уйти, но в голове еще раз прозвучал тот самый голос, что наказал ему не возвращаться. Что-то кольнуло, в голове появляются навязчивые мысли. Никаких доказательств все еще нет, и они не появятся, если он продолжит стоять как вкопанный на одном месте. Тот голос не был так прост, и тот, кто говорил им — тем более. Ему нужно все разузнать. Он делает шаг, потом еще один и еще. Почему-то ему снова хочется начаться смеяться. Махиру начинает считать, что эта пещера очень дурно на него влияет. Или это все тьма, в которую он снова добровольно постепенно входил? Он замирает в ожидании почувствовать те самые неприятные ощущения, что были в предыдущий раз. Но ничего не происходит. — Есть тут кто? — неуверенно спрашивает мальчик, оглядываясь вокруг. Бестолку. — А-у-у-у! Но ответом ему служит гробовая тишина. — У меня есть парочка вопросов! Все еще, между прочем! — не унимается мальчик. — Почему абсолютно все утверждают, что вчера был дождь и все дети сидели по домам, а я вообще лежал с температурой? Это твоих рук дело? Хотя я даже не знаю, есть ли у тебя руки… Стоп, я опять отвлекаюсь! Это сейчас неважно, в смысле, твои руки, если они у тебя, конечно, есть. А-а-а-а! Просто объясни мне, что происходит! Никто из детей меня не помнит! Не мог же я все это выдумать? Не мог же?! Тишина оставалась неизменно. Это удручало. А еще начинало нервировать. — Я не уйду пока не получу ответы! — он рассерженно топает правой ногой. Все еще тишина. — А знаешь, что? Я не собираюсь отступать. Буду приходить сюда постоянно! Точнее, каждый раз, как появится свободное время. Буду приходить и рассказывать тебе, как прошел день, по моей памяти, тебе очень «нравилось» слушать меня. А ведь я могу снова подружиться с ребятами. С Харуто точно! Он снова пригласит меня играть, и я снова храбро войду в твое жилище! Ты считаешь это домом? Или это скорее логово… Зловеще, прямо как у злобных драконов из сказок. Только я не намерен тебя побеждать, по крайней мере, как главные герои. Мне всего лишь хотелось справиться с страхом… Черт! Думаю, ты итак все понял. Я смогу поразить всех вокруг своим бесстрашием перед твоей тьмой и, возможно, игры могут перетечь прямо сюда. Думаю, в деревне найдется лишняя масляная лампа и… — Ты все еще не понял, что тебя одурачили? — ответ застается тут же замолчать. Вот только молчание длится недолго. — Спасибо! В смысле… Я знал, что все было! Знал и… Погоди, что ты имеешь ввиду? — Сирота прищурился и попытался разглядеть хоть что-то. — Одурачили? Кто? Мальчик делает пару шагов вперед и чуть не спотыкается. — Снова молчишь? — тишина. — Хватит издеваться! Ты мог просто молчать все время, и я бы ушел. Но вместо этого ты говоришь какие-то подозрительные вещи и наслаждаешься моим волнением! Хватит издеваться! — Прекрати кричать и надумывать лишнего, ненавижу шум, — слова снова заставили неосознанно осмотреться, пытаясь понять, откуда они доносились. — У тебя голова закружится, прекрати. — А теперь ты начал обо мне волноваться! — он не послушался и через пару секунд почувствовал небольшое головокружение. В полной темноте оно ощущалось еще хуже. — Ладно, твоя взяла, но я все равно требую ответы на все свои вопросы. Его лицо скорчилось в весьма серьезную гримасу, и он торжественно решил присесть прямо на землю. Мама точно задаст пару вопросов по поводу грязных штанов… В принципе, ему повезло, он не наткнулся на какой-нибудь камень, иначе бы вопросов от мамы стало еще больше, а ему сейчас надо задать свои! Точнее, получить такие желанные ответы. — Я жду, — скрестив руки на груди, он уставился в темноту, пытаясь представить напротив себя своего собеседника. В мыслях вертелся очень недовольный кот, Махиру чуть не прыснул со смеху. — А это обязательно? — интонация была какой-то до боли потерянной. Словно это было не таинственное существо из тьмы, а упрямый ребенок, что не хотел рассказывать родителям, как у него прошел день. — Тебе это вряд ли понравится. Мне — тем более. — Рассказывай все, — Махиру был непреклонен. Но в чем-то голос был прав. Сироте абсолютно не понравилось то, что он услышал.