***
— Когда Саурон произнёс заклинание Кольца, Келебримбор понял его замысел. Саурон, узнав, что его раскрыли, начал Войну с требованиями отдать кольца. По ходу войны Саурон разорил Эрегион и убил Келебримбора, выпытав у него местонахождение Семи и Девяти колец. Однако местонахождение Трёх Колец эльфов Келебримбор не раскрыл. Семь Колец Саурон отдал владыкам гномов, но их подчинить не удалось, хотя жажда богатств у гномов возросла. Люди же, которые приняли Девять колец, пали во тьму и стали назгул, верными слугами Саурона, — словно зачитывая, продолжал рассказ Элронд. — А что насчёт кольца Всевластия? — Хлое нужно было убедиться в своих домыслах. — Сейчас оно затеряно в водах Андуина, — излишнее любопытство эльфийки казалось несколько странным, но полуэльф покорно отвечает на все её вопросы, — почему это так сильно тебя интересует? — Да так, — утыкаясь в плечо собеседника, девушка слабо улыбнулась, — это единственное, что не написано в книгах, словно эту тему все обходят стороной. — Не так много времени минуло с тех пор, как приспешник Мелькора обманул всех, — и как она только могла забыть, что тысячи лет в жизни эльфов — не такой большой срок в их вечности. От этого напоминания Хлое не удаётся подавить смешок, когда губы растягиваются в болезненной улыбке. — Что-то не так? — обеспокоенный состоянием девушки, интересуется Элронд. — Ты помнишь, как мы впервые встретились? — эльфийка перевела тему, но тут же пожалела о собственных словах. Что же она творит? — Ты тогда впервые оказалась в Имладрисе, — слабо улыбнувшись, начал рассказывать полуэльф, словно всё это происходило вчера, — ты была очень сильно обеспокоена поисками своего отца, от чего ночами подолгу сидела в беседке и смотрела на звёзды. Хлоя с замиранием сердца слушала слова Элронда, с которым уже долгое время сидела на пригорке, откуда открывался прекрасный вид на горящий огнями Лориэн. Опустошённая своими мыслями, девушка лишь смирно опустила голову на плечо полуэльфа, боясь пошевелиться и спугнуть мнимое спокойствие. — А что было дальше? — от чего-то Элронд притих, но как только заслышал слегка сонный голос эльфийки, нежно провёл рукой по ее волосам и притянул к себе. От приятных ощущений девушка расслабленно закрыла глаза, а от слишком размеренного голоса словно пребывала в некой полудрёме. — Я никогда не забуду того, когда впервые увидел тебя там, — голос стал на тон ниже, от чего по телу Хлои прошлись мурашки, — ты была настолько прекрасна, но не менее печальна. Я хотел просто оставить тебя в покое, но ты словно пленила меня, от чего я не удержался и подошёл. От теплоты в голосе, с которой полуэльф рассказывал об их первой с Келебриан встрече, сердце девушки пропустило удар. Она ещё никогда не встречала того, кто с таким обожанием относился бы ко своей возлюбленной. Хлое казалось, словно она была центром этого мира, и Элронд не мешкая был готов пожертвовать всем, что у него есть лишь ради одной неё. Девушка не думала, что первой ревностью, которую она испытает, будет ревность к самой себе. От плачевности созданной ей самой же ситуации, эльфийка пытается подавить нахлынувшие с невероятной силой эмоции, от чего с силой сжимает накинутый на плечи плащ. — После той ночи мне удалось хоть немного поднять тебе настроение, и я сам того не замечая, стал приходить к тебе каждую ночь, — состояние Хлои остаётся незамеченным, от чего полуэльф продолжил свой рассказ, — после я осознал, что с головой влюбился в тебя. Однако мне не хватило смелости признаться в этом, от чего ты ушла так и не узнав о моих чувствах. — Скажи, а ты бы смог простить предательство любимого человека? — этот вопрос застаёт врасплох Элронда, который слегка отодвигается, тем самым пытаясь уловить опущенные вниз глаза эльфийки. — Есть что-то, что ты не можешь мне сказать? — почувствовав на себе серьёзный взгляд, Хлоя поднимает глаза на полуэльфа. — Нет, но это очень важно для меня услышать, — пытаясь ничем себя не выдать, уверенно отвечает девушка. Ей кажется, что опасность миновала, как только Элронд ещё крепче прижимает её к себе. — Только если от этого будет зависеть его жизнь, в ином случае — нет, — эльфийка знала, что он ответит что-то подобное. Она бы тоже не смогла простить. Но как можно назвать то, чем она сейчас занимается? Сплошной обман, сплошное предательство. — Келебриан, — заметив поникшую девушку, начал полуэльф, — я полностью тебе доверяю, и верю в то, что это доверие взаимно. — Это греет мне душу, — легко улыбнувшись, проговорила Хлоя. Собственные слова болью отдаются в сердце, но на смену ей приходит чистый, полный любви взгляд глаз напротив. От этого взгляда все мрачные мысли мгновенно покидают эльфийку и она смиренно утыкается лбом в сильную грудь, тем самым прижимаясь ещё ближе. И лишь руки, нежно сжимающие теплое тело, невольно подрагивают в немом отчаянии. От внезапного порыва девушки, Элронд слабо усмехается и плавными движениями притягивает её ещё ближе. Хлоя удивлённо распахивает глаза, как только осознаёт, что оказывается на коленях у полуэльфа. От неловкости сонливость резко уходит, а по щекам проносится острый румянец. С каждым мгновеньем девушка ощущает всё большее и большее волнение, от которого никак не удавалось избавиться, а горящие глаза напротив лишь усугубляли положение. Хлоя больше не может сдерживаться и совсем скоро обвивает шею полуэльфа руками, когда губы сходятся в требовательном поцелуе. Не рассчитав собственного порыва, девушка с неожиданной лёгкостью валит Элронда наземь, а от былого смущения не остаётся ни следа. Разум начинает бить тревогу, но истлевшее от страсти сердце не желает повиноваться его зову. Первый поцелуй сменяется неисчислимым количеством последующих, а буйное желание невыносимо отдаётся внизу живота. Хлоя слишком увлечена отвечающим на её зов полуэльфом, чтобы заметить, как теперь она полностью оказалась на нём. Она была похожа на зверя, накинувшегося на так долго поджидаемую ею добычу, но сейчас это было совершенно не важно. В голове было пусто, а пьянящая смесь любви и необузданной страсти завладевали девушкой без остатка. Сначала Элронд слегка удивляется страстному напору возлюбленной, но тут же не мешкая отвечал с таким же, если ещё не большим напором. Внезапно Хлоя испуганно открывает глаза, страшась собственной настойчивости. Она пытается отодвинуться, однако девушка оказывается в хватке цепких рук, не дающих двинуться с места. Она сама того не замечает, как оказывается прижата к нависающему сверху телу. — Тебе не кажется, что ты поступаешь бессовестно? — послышалась тихая хриплота мужского голоса. От слегка грозного взгляда Хлоя непроизвольно содрогается в сильных руках, а находящиеся в опасной близости глаза кажутся чёрными. — Понятия не имею, о чём ты, — выровнять голос не удаётся, от чего тот предательски срывается на конце фразы. Эльфийка слышит слишком тяжёлое, явно как и своё, дыхание полуэльфа, а по телу проносится острая волна жара. Она была наслышана о сдержанности эльфов, но совсем не думала, что своими опасными действами обратит её в прах. — Тогда позволь тебе рассказать, — от слишком сладостного шёпота Хлоя в наслаждении закрывает глаза, не в силах противиться напору Элронда. Она ведь первая начала, теперь придётся сполна отплатить за минутную слабость. От слишком страстного поцелуя не удаётся сдержать стон, который, казалось, был слышен на всю округу. Но девушку это абсолютно не заботит, и она лишь покорно поддаётся напору полуэльфа. Запястья оказываются в сильной хватке чужих рук, а тело вдавливается в землю настолько сильно, что слышится хруст какой-то ветки. Взбудораженная страстью Элронда, Хлоя с ещё большей силой отвечает на его плавные касания, а воздух начинает казаться слишком терпким и разряженным. Приятная прохлада мужских губ нежно проносится по шее, а от новых ощущений девушке едва удаётся подавить так и намеревающийся сорваться стон. Учащённое дыхание не оставляет ни единого места разуму, от чего эльфийка ещё плотнее прижимается к полуэльфу. Элронд чувствует напор возлюбленной и тоже не остаётся в стороне, оставляя созвездия из поцелуев на каждом кусочке её тела. От переизбытка ощущений, Хлоя безудержно стонет и совершенно не помнит, когда плащ оказывается небрежно откинут в сторону. — Элронд, — чужое имя срывается с губ, как только к девушка слегка приходит в себя. Она не думала, что всё может зайти настолько далеко, но почему-то совершенно не жалела. И всё же Хлоя боялась, что сделав лишь один шаг, назад уже пути не будет. А от прискорбности сложившейся ситуации невольно ноет душа, но эта боль заглушается, как только девушка ловит на себе внимательный взгляд. Все колебания вмиг меркнут, когда она понимает, что даже в подобном положении его волнует лишь её благополучие. Если она скажет прекратить — он немедленно повинуется, но от осознания этого становилось лишь ещё хуже. Хлоя знает, что потом очень сильно пожалеет, но всё равно безвольно сдаётся, всё так же всматриваясь в эти прекрасные глаза, разящие любовью. С новой силой притягивая полуэльфа к себе, девушка больше ни о чём не задумывается и полностью отдаётся нахлынувшей страсти. Она полностью отдаёт всю себя без остатка, что встречается ещё большей отдачей Элронда. Девушка ощущает, как наперекор своим желаниям, он пытается сделать приятно именно ей. Ведь его возлюбленная заботит его намного больше, чем собственные желания. Хлоя понимает это, от чего сердце в который раз так норовит сорваться с места. Она не знала, сколько прошло времени. Но эльфийка не хотела переставать ощущать плавные касания по своему телу, и такие нежные, но в то же время страстные соприкосновения губ. Девушка невольно возжелала, чтобы этот день длился вечно, ведь никогда бы не подумала, что ей когда-нибудь будет так хорошо в чьей-либо компании. И лишь где-то в глубине души зародился мрачный росток, безжалостно раня своими шипами гулко бьющееся сердце.***
Резкие шаги становятся единственным, что можно услышать в этой ночной тишине. Хлоя, словно загнанный в ловушку зверь, хаотично носится из стороны в сторону, но как бы она не старалась, всё никак не может успокоиться. В голове всплывают бесконечные касания Элронда, который все никак не хотел убираться из её мыслей. Сделав протяжной вздох, девушка обессиленно валится на ближайшее кресло, а дрожащие руки с силой хватаются за виски. Ей начинает казаться, что оглушительный звук её сердца можно было услышать во всём Лориэне. — Что же я наделала, — неверяще шепчет эльфийка и содрогается всем телом. Она ненавидела себя за эту минутную слабость, но ещё больше ненавидела весь этот фарс, созданный ей самой же. От сильных эмоций к горлу подпирает ком, не дающий вырваться наружу болезненным стонам. Хлоя всё ещё ощущает на себе тепло чужих губ, с щедростью дарящих поцелуи, а помеченная кожа будто горит огнём. Она всё ещё помнит сильные руки, такие нежные, но в то же время требовательные. Теперь она точно не сможет рассказать правду, а ведь она пыталась. Если бы Элронд её только тогда не прервал, то ей, возможно, хватило бы храбрости всё рассказать. Но теперь она просто сидела и пыталась выровнять резкое дыхание, а в голове невольно проносится видение из зеркала. Это воспоминание слегка отрезвляет девушку, которой всё же удаётся с большим трудом вернуть хоть толику рассудка. Хлоя словно перед собой видит окровавленное тело полуэльфа, последние слова которого всё никак не выходили из головы. Неужели это именно она станет его погибелью? Ведь он не должен умереть, но в этом мире происходит много того, чего не должно было. Это осознание отдаётся новой вспышкой боли, от которой эльфийка никуда не может деться. Если это из-за неё всё изменится, то она сделает всё, что угодно, чтобы этому не произойти. Прошло чуть больше часа, прежде чем Хлоя провалилась в полудрёму. Ей нравилось находиться в этом забытьи, ведь только там она не ощущала этой саднящей душу боли. Девушка прекрасно понимала, что рано или поздно он узнает всю правду, а его реакцию она вряд-ли сможет пережить. Если это чувство, саднящее острыми шипами сердце, называется любовью, то зачем ей вообще дали возможность чувствовать её? Ведь эта любовь, она ненастоящая, это будто иллюзия, которая лишь от одного неверного движения мгновенно развеется и откроет глаза на горькую правду. Эльфийка не знала, сколько времени понадобилось для того, чтобы вместо бушующих эмоций в сердце поселилась опустошённость. По глазам бьёт невыносимый свет, заставляя отречёно распахнуть их и ощутить себя всё на том же самом кресле. Поджатые под себя ноги, опущенная ниц голова, опухшие от ночных слёз щёки, — сейчас она была похожа на мертвеца. И все же после пробуждения Хлое стало легче, и лишь острая боль напоминала о прошедшем вечере. Дотянувшись рукой до лица, девушка смеётся над собой, как только стирает всё те же ниспадающие по щекам слёзы. Кажется, она доигралась в игру под названием любовь. Вдыхая прохладный утренний воздух полной грудью, эльфийка пытается похоронить где-то далеко в глубине души свои настырные мысли. Босые пятки чувствуют приятную текстуру камня, когда девушка решается встать и пройтись по комнате. Невольно взгляд цепляется за незнакомый конверт на столе, который тут же оказывается в её руках. Безжалостно расправившись с ненужной бумагой, Хлоя подносит к глазам листок исписанный символами, которые, к её удивлению, поддаются прочтению.Руководство к пользованию книгой.
Каждый, кому удастся оказаться владельцем этой книги, может загадать четыре желания. После первого, книга привязывается к владельцу до тех пор, пока он не умрёт. Книга исполняет желания только владельца. Если желание будет направлено на изменение предрешенных событий, то владельцу придётся заплатить высокую цену. Если владелец книги умирает насильственной смертью, то убивший может стать новым владельцем. Количество желаний остаётся таким же. Есть ряд ограничений в желаниях. Они не могут быть направлены сразу на нескольких, иначе желаемое просто не подействует. Также нельзя записывать одно и то же желание несколько раз. Только владелец может видеть текст, который будет со временем появляться на страницах этой книги. Книгу невозможно как-либо уничтожить, а находясь в дали от владельца она сама вернётся к нему. Держащий эту книгу, больше не властен над миром живых. Внимание девушки задерживается на последнем пункте, который остаётся непонятым. Попытки разобраться в смысле написанного не увенчались успехом, от чего Хлоя лишь тихо вздыхает и переводит взгляд на книгу, всё это время лежавшую на столе. Холодные пальцы чувствуют шершавую текстуру потрёпанного артефакта, когда эльфийка решается в очередной раз открыть в книгу. Текст виднеется лишь на одной из страниц, но всё так же не поддаётся прочтению. Ничего не изменилось. Сердце бьёт тревога, когда Хлоя понимает, что теперь не одна она знает об этой книге, ведь именно Галадриэль оставила этот конверт. Но от чего-то девушка знала, что лесная Владычица никому об этом не расскажет. На самом деле она напоминала ей свою мать, которая была такой же мудрой и понятливой. Воспоминания о далёком прошлом слегка наводят порядок в голове, от чего эльфийка больше не выглядит так бледно. Губы невольно растягиваются в улыбке, как только глаза ловят аккуратный почерк Галадриэль, которая серьёзно подошла к просьбе девушки. Она была очень благодарна ей за полученное тепло и понимание, а благодарность за сохранность тайны поселилось глубоко в душе. Хлоя не знала, что ей дальше делать. Собственные мысли словно водят её по лабиринту, выхода из которого нет. Сначала она думала, что спасением станет проявленная при их первой встрече любовь, но она никогда бы не подумала, что именно эта любовь и станет её лабиринтом.