Грезы о свободе

Вельт лëгким поклоном поприветствовал Волю небес. Он был весьма почëтным гостем, у которого назревал вопрос, требующий неотложного обсуждения, и Нин Гуан с пониманием отнеслась к проблеме. График у неë был плотный, но выделить немного времени для путешественника она не пожалела. — Здравствуйте, господин Янг, — Нин Гуан легко поклонилась в ответ. — Давайте сразу к делу. Что вы хотели обсудить? — На звëздном экспрессе мы получили данные об искажении пространства. Ошибки быть не может — сами знаете, поезд освоения использует мнимые рельсы, так что любое изменение мы ловим сразу, дабы избежать проблем. И я более чем уверен, чем это искажение вызвано. — Стеллароном? — дополнила Нин Гуан, скрестив пальцы. В шатре раздался едва слышный скрип металла об металл. — Так, значит, вы уже знаете, что происходит? — Дело в том, что недавно на долину Тинцзю пала кара небесного порядка, а земли Ли Юэ подверглись нападению монстров, которых вы называете фрагментумом. Но благодаря информации, которую мы получили от вас в прошлую встречу, мы смогли более эффективно подавить нашествие. Разведка доложила, что появление монстров спровоцировал мощный источник чуждой для Тейвата силы, но шип небесной стужи стабилизировал его, и новых волн мы не наблюдали. Однако неясно, как долго продлится это спокойствие. Да и несмотря на это, монстры никуда не исчезли. — Если позволите, я мог бы помочь. — Чем же? — Я запечатаю стелларон, так что он точно не будет представлять угрозы для этого мира. — Хм, любопытно. А вам-то что с этого? У Вельта было несколько причин, но озвучил он лишь одну: — Безопасный путь освоения. Звёздный экспресс и мы все можем пострадать от опухоли миров. Лучше загасить опасность сейчас, пока сила стабильна. И я был бы очень признателен за содействие в этом вопросе. «Ну или хотя бы палки в колëса не вставляйте, я вас прошу, » про себя добавил Вельт, но умудрился передать эту фразу красноречивым взглядом. Он говорил чëтко, прямо, не ходя вокруг да около. Нин Гуан не собиралась отказываться от помощи человека, который явно знает о стеллароне куда больше неë. Вельт оставил много сведений о внешнем мире за скорлупой, об эонах, их творениях, о том, куда люди пока ещё не были способны дотянуться. Эти знания могли помочь защитить Тейват. Ну или в случае чего, за секунды до своей неизбежной смерти хотя бы будет примерно известно, отчего отъехали. Нин Гуан очень напрягала перспектива соседства со стеллароном. Да, шип небесной стужи помог уладить и стабилизировать ситуацию, а адепты помогли сдержать враждебную энергию, во многом благодаря наставлениям Вельта, но стелларон всё ещё оказывает губительное воздействие на экосистему и разъедает всё вокруг, как коррозия. Страшно и то, что шёпот стелларона слышат элементали, и один из древних и могучих обитателей Тейвата уже начал подавать нездоровые признаки помешательства. А если что-то пойдёт не так и коррозия дотянется до древа подавления, где спит Аждаха… — Хорошо, я поняла вас. В таком случае, я должна вас предупредить о ещё одной опасности, что может поджидать на подходе…

***

— Я не верю в это. Дань Хэн скрестил руки на груди и начал стучать пальцами об локоть. Келус и Март 7 стояли рядом и не знали, как и куда себя ткнуть: едва архивист услышал известие о смерти Моракса, настроение у того мягко говоря… улетело в чёрную дыру. Очевидно, что Моракс был ему близок, и эту новость было принять очень непросто. А если быть точным, Дань Хэн отказывался её принимать напрочь. Келус не знал, насколько тяжек камень на душе товарища, но Дань Хэн продолжал молчать даже сейчас, держа мысли в себе. Он не стал спорить с Ху Тао, хотя было заметно, что он хотел расписать ей в подробностях сто и один пункт, почему новость о божественном суде Моракса звучит как на ходу придуманная сказка. Возможно, управляющая и сама это понимала. Вельт как никто из присутствующих понимал боль Дань Хэна и его нежелание принять всё, как есть. Он был единственным из всего экипажа, кто знал, насколько Моракс был Дань Хэну дорог, ведь именно Вельту архивист когда-то доверил свои воспоминания. — Почему ты считаешь, что сказанное Ху Тао — неправда? — спросила Март 7, пытаясь вывезти Дань Хэна на диалог. — Божественный суд это серьёзное дело, — он нахмурился. — В этом мире судить любого бога может небесный порядок, наказывают в основном за две вещи: первое, за запретные знания и деяния, что могут пошатнуть веру в Селестию и её абсолютную власть. Второе, за поступок, который нарушил баланс мира и целостность его защитной оболочки. Мне интересно: каким образом Моракс успел нарушить что-то из этого списка? Я это не представляю. — Может Цисин под божественным судом имели ввиду что-то другое, а ты воспринял буквально? — предположил Келус. — Возможно, они хотели сказать, что смерть была естественной, просто это как у людей… ну, блин, в какой-то религии душу умершего судят и решают, в рай ему или в ад. Вот такой суд, да. — Не знаю, что они там имели ввиду, — немного резко ответил Дань Хэн и опустил взгляд в землю. — Просто… А вообще, чего я голову ломаю, — вдруг он решительно посмотрел на команду. — Спрошу у адептов. Они уж точно знают больше. — Да, я тоже думаю, так будет лучше, — согласился Вельт и после небольшой паузы мягко добавил. — Но всё-таки… Дань Хэн, заранее приготовься к тому, что от адептов ты можешь услышать почти то же самое. — Одна девушка как-то упоминала, что адепты повсюду, — Келус перевëл беглый взгляд на огни гавани. — Ты точно знаешь, как отличить обычного человека от адепта? — Адепты тщательно скрывают свою ауру, чтобы ничем не отличаться от смертных. И мне, наверное, будет тяжело отличить их, после столь долгого отсутствия. Чтобы не носится по огромному городу, сломя голову, и проверять каждого жителя, я сделаю иначе, — Дань Хэн повернулся в сторону горы Тяньхэн. — Я отправлюсь в их обитель, которой отныне считается Заоблачный предел. Но, пожалуй, мне нужно заглянуть и в долину Гуйли. — А с тобой можно? — простодушно поинтересовался Келус, с надеждой и некоторым волнением. Вельт с сомнением покачал головой. Дань Хэн всегда был скрытным, прятал эмоции. И если это путешествие окончится печальными вестями, вряд ли он захочет, чтобы кто-то видел его подавленным. В горах дракон мог бы оклематься в одиночестве, как и предпочитал делать, или в кругу настоящей семьи. Вельт заботился обо всех членах экипажа, как если они были его близкими людьми, а не всего лишь попутчиками, старался не навязываться и тактично не лезть в чужие дела. А вот Келус… Он был проще. Куда проще. — Мало ли помощь понадобится, — он серьëзно упëр руки в бока. Дань Хэн сначала промолчал, пристально глядя Келусу в глаза. — Я возьму с собой только одного попутчика, — он с предупреждением покосился на Март 7 и Вельта, не особо желая тащить всех сразу на священную землю и устраивать там шумиху. Вельт сразу сложил полномочия: на путëвку в горы не претендует. Но он удивился, что архивист согласился на напарника. — Я останусь, — Март 7 постояла, подумала, но всë-таки решила уступить Келусу. Она-то на эти горы ещё насмотрится, а в гавани идут приготовления к празднику. Да и там есть с кем поболтать. Интересно, чем сейчас занимаются Сян Лин и Ху Тао… — Ну, тогда я? — Келус потрепал затылок. — Хорошо, — коротко отозвался Дань Хэн и сделал несколько шагов. — Путь не на пару часов. Если ты уже собран, тогда не будем терять времени. — У меня тут целый склад, так что не переживай, всë с собой, — он указал на барсетку. Что и говорить, она была довольно… Вместительной. Даже слишком. Туда можно было запихать кучу вещей, по объёму превосходящие саму барсетку. Диковины Безымянных были очень практичны и особенно полезны для путешественников. — Что-то мне подсказывает, что ты всë ещё не избавился от тех мешков мусора… — Не мусора. Барахла, Дань Хэн. Ба-рах-ла, — протянул Келус и улыбнулся. Дань Хэну осталось просто вздохнуть. — Ну и всякий полезных вещей, мало ли пригодятся. — Перед тем, как вы отправитесь в путь, мне нужно кое-что вам дать, — Вельт протянул ромбовидное устройство, состоящее из двух частей. Одну закрепил на спину Келусу, а вторую — на грудь. — Что это? — Это планер, — пояснил он. — В горах он пригодится. На случай, если ты упадëшь или надо будет быстро спуститься, он поможет тебе. Дань Хэн, научишь пользоваться планером? — Разумеется, — кивнул он. — Только осторожнее. Лицензия на его использование есть только у меня, — едва слышно шепнул Вельт. Келуса это ничуть не смутило, скорее наоборот. Правила ведь созданы, чтобы их нарушать? Хотя, кому в глухих горах будет дело до того, у кого есть лицензия, а у кого нет? Разве что по городу не полетаешь. Вельт махнул рукой на прощание, а сам вместе с Март 7 пошëл немного посмотреть город и нужно изучить кое-какую информацию. Им тоже скоро надо отправляться в путь на поиск и устранение стелларона. Но поспешишь — людей насмешишь. Нин Гуан сообщила о всех опасностях, которые могут подстерегать на пути к стелларону, и нужно было получше изучить этот аспект, в особенности местных чудовищ и их способности. Возможно, что и Дань Хэну удастся заручиться координированной поддержкой адептов — необязательно, но было бы приятным бонусом. Март 7 убежала ближе к пристани, любоваться пейзажем. Море поражало своей красотой. Вдалеке из-под воды торчали огромные каменные пики, будто копья, острова Гуюнь, и они были просто обязаны остаться на фотографиях, как и разноцветная улица. Уже начало смеркаться. Март 7 достала фотоаппарат и начала щëлкать пейзаж, как вдруг со спины еë потревожил звонкий голос: — Привет-привет! Март 7 быстро обернулась и, увидев игривые искорки в глазах, улыбнулась. Ху Тао, неугомонная девушка из ритуального бюро, помахала рукой. — Фотосессия? — Хочу оставить воспоминания об этом путешествии, — Март 7 покрутила в руках фотоаппарат, подтверждая свои слова. — Кстати, не против со мной сфотографироваться? — она протянула ладонь. — Хехе, конечно не против, — Ху Тао хлопнула в ладоши и как-то подозрительно прищурилась, будто что-то задумала. Март 7 не придала этому значения и, встав рядом с Ху Тао, щёлкнула несколько раз с разных ракурсов. Она мельком глянула на получившиеся фотографии и вдруг недоумённо выгнула брови. Март 7 резко повернула головой. И снова посмотрела на экран. Ей не показалось, или за ней на фото отпечаталось какое-то белое пятно неизвестного происхождения? Ну ладно, наверное свет так упал. — Замечательно получилось, — Ху Тао выглянула из-за плеча Март 7 и чуть поправила съехавшую фуражку. — А куда делись твои товарищи? Сделали бы групповое фото. — Они ушли в горы, — Март 7 отмахнулась, мол, ничего особенного. — У них там дела. — Мне показалось, или мои слова чем-то зацепили твоего друга? — Ху Тао склонила голову набок. В её глазах необъятным океаном плескалось любопытство. — Да всё хорошо, — заверила она, не желая распространяться о личных проблемах Дань Хэна. — Не заостряй на этом внимание. — Ааа, то есть он у вас по жизни такой камушек, да? — Что-то есть, — не стала юлить Март 7. — Но он хороший человек, можешь быть уверена. И мухи не обидит. Пока эта муха, естественно, на лицо не сядет, — с видом вселенской важности добавила она. — Хе, — Ху Тао бросила мимолётный взгляд на фотоаппарат. — Кстати, если хочешь ещё пофотографироваться, у меня есть на примете пара хороших мест, откуда можно взять шикарный ракурс, — она нетерпеливо развернулась на носке и показала куда-то в сторону. — Ну что ж, веди!