Цветущая сакура пиратского общества

      Садон замахнулся и уже собирался нанести удар по девушке, которая не могла пошевелиться от шока, как Лео спохватился и быстро перехватил руку противника, крикнув Нику:       — Бегите!       Он на секунду замялся. Ник не хотел бросать друга одного против пирата, но понимал, что будет лишь обузой. Он схватил Аннелину за руку и кинулся прочь. Парень старался вспомнить, откуда они пришли, и пытался сориентироваться в этом городке, что было очень непросто. Когда же они наконец выбежали в лес, то замедлили шаг, а вскоре и вовсе остановились.       — Стой… а как же… твой друг? — Лина переводила дыхание.       — Лео… хороший солдат… Он сумеет постоять за себя, — с паузой на глубокие вдохи ответил Ник.       Повисла неловкая пауза, а когда до них дошло, что они до сих пор держатся за руки, то резко отстранились друг от друга. Аннелина заправила выбившийся розовый локон за ухо и направилась в сторону своего корабля. Николасу оставалось только следовать за ней. Он шёл точно по её следам, держа дистанцию в пару метров.       — Мы же вернёмся за ним? — с небольшим беспокойством спросил принц.       — Ты же сказал, он хороший солдат?       — Сказал, но там полно пиратов, да и дороги назад он не знает. И вообще, он такой же пленник для обмена, разве он вам не нужен?       — Нет. Нам с самого начала не было до него дела. Давид выполнит свои условия и за тебя одного, — хоть Лина и сказала так, конечно, она надеялась, что со вторым арадинцем всё хорошо, и он сможет вернуться обратно.       — Чёрт! Неужели ты и правда такая?! — Ник резко остановился, со злостью запустив пальцы в длинные волосы. — Не важно. Чего ожидать от пиратки. Эгоистка, не думающая ни о ком.       Он прошёл мимо, задевая её плечом. Аннелина чуть опустила голову. Разумеется, ей было неловко, Лео взял удар на себя, давая ей и принцу время. Она поджала губы и виновато спрятала глаза, а совесть укоризненно кольнула. «Это ещё что такое? — Лина разозлилась на себя за подобное. — Эгоистка? Да, и что? А как иначе выжить в этом мире? Я, моя команда и деревня, меня волнует только это. Я не должна переживать ни о тебе, ни о твоём чёртовом друге». Нахмурившись, она ударила себя в грудь за подобное жалкое поведение, а затем, развернувшись, пошла догонять Николаса.       Тучи собирались над островом, и в давящей тишине Лина и Ник прошли меньше половины пути, когда начало моросить. Принцу и без погоды было неприятно здесь находиться, а теперь, когда под ногами образовывалась слякоть и одежда намокала, становилось отвратительно. Сначала они игнорировали начинающийся дождь и просто ускорили шаг, но ливень лишь усиливался, и Аннелина остановилась.       — Он разошёлся.       — Не слепой, — всё так же грубо ответил Ник.       — Ха, — она сжала руки в кулак, стараясь быть спокойной, — дорогу размоет, мы не сможем нормально добраться. Здесь должна быть небольшая пещера, переждём там.       Пиратка стояла спокойно, смотря в спину принцу. Он шумно выдохнул и развернулся к ней. Лина была в нескольких метрах от него, но из-за ливня с каждой секундой ему было всё труднее её разглядеть.       — Надеюсь, ты знаешь дорогу.       Они быстро добежали до пещеры. Её вход был частично завален камнями и деревьями, из-за чего вода не заливалась внутрь. Место было достаточно маленьким, может, два на два метра. Из-за дождя вход был мокрым, так что Лина и Ник прошли к самой стенке. Вглубь пещера сужалась со всех сторон, и им пришлось сесть поближе друг к другу.       Уже вечерело, ливень усилился, а ветер с нарастающей силой обивал ветви деревьев. Было холодно. Аннелина поджала колени к груди и положила на них голову, пытаясь согреться. Шум дождя и напряжённая тишина между ними действовала принцу на нервы.       — И часто у вас такие будни? — скучающе завёл он разговор.       — Дождливые? — съязвила Лина.       — Пф, — Ник фыркнул, — не знаю, ожидал большего от жизни пиратов.       — Ты вчера с кракеном боролся, этого мало?       — Правда? Я думал, это сон, как и то, что мы обнимались на палубе, — ехидно улыбнулся парень.       — Когда это?.. Не было такого! Ты просто нагло завалился на меня!       Николас улыбнулся. Кажется, ему нравилось дразнить пиратку, которая принимала каждую его шутку за чистую монету.       — И всё же, как часто у вас приключения? — с некой завистью в голосе продолжил он.       — Раньше было много, — мечтательно облокотилась на стену пещеры Лина, — сейчас мы сосредоточены на задании, и нам не до этого, — уже грустно добавила она.       — Ты бы хотела жить в замке?       — Что за неожиданный вопрос?       — Ты не слышала? Ищу себе невесту.       — Я слышала, что Давид уже позаботился об этом. Да и кто откажется от беззаботной жизни в достатке?       — Беззаботной? У тебя явно смутные представления о жизни во дворце.       — Как и у тебя о море. Думаешь, у нас сто жизней и каждый день приключения, в конце которых награда? Мы многим рискуем вообще-то.       — Не знаю… — Ник задумался, — в детстве нам рассказывали о пиратах, о том, что они бесстрашно бороздили по морям, вели свободную жизнь и купались в награбленном золоте.       — Правда? А я думала, нас считают убийцами и пьяницами.       — Ну, возможно, мы с Лео создали у себя этот образ в голове, — с улыбкой пожал плечами Ник. — Нас манили приключения, и мы мечтали стать пиратами.       — А я хотела быть принцессой, ходить в красивых платьях и спать до обеда.       Они переглянулись, а потом нелепо рассмеялись. Что за глупости они говорят друг другу? Так или иначе, это разрядило обстановку, и они оба чувствовали себя чуть комфортнее.       — Знаешь, я… — Аннелина помедлила, она не была уверенна, стоит ли говорить.       — М?       — Я думаю… Уверена, с Лео всё будет хорошо и он обязательно вернётся, — выпалила она.       — Спасибо, — тихо поблагодарил Ник.       — Ладно, повернись спиной, — приказала Лина, подсев вплотную.       — А? Зачем? Что ты задумала? — с опаской покосился на неё принц.       — Связать тебя.       — Серьёзно? Что я, по-твоему, могу сделать?       — Даже представить боюсь, поэтому и поступаю так.       — Да брось, я думал, мы сблизились, — отодвинулся он.       — Да с чего бы вдруг? — она подвинулась ещё ближе.       — А как же наш разговор только что?       — Я сказала, какой глупой и наивной была в детстве, как это должно нас сблизить?       — Вот тебе честное королевское слово, что я ничего не буду предпринимать по отношению к тебе, — Ник положил правую руку на сердце, а левую согнул в локте.       — Ты за дуру меня держишь? Какое мне дело до твоих клятв? Не собираюсь оставлять врага в таком виде, — наконец Лина зажала его в углу и потянулась к его талии.       — Т-ты чего творишь? — Ник вздрогнул от неожиданных действий пиратки, пытаясь слиться со стеной.       Аннелина развязала его набедренную повязку и покрутила пальцем в воздухе, заставляя заложника развернуться. Ник нервно и облегчённо выдохнул, но всё же последовал её приказу. «Напряги руки, набери как можно больше воздуха в грудь», — в голове всплыли слова Лео, который учил принца, как вести себя при связывании, чтобы были шансы на спасение. Парень так и поступил, но на его удивление Лина связала его не так туго, как он думал. Закончив, пиратка отвернулась к стене и закрыла глаза.       Дождь всё не унимался. Принц елозил, пытаясь найти удобное положение, но всё без толку. Он кинул взгляд на пиратку. Кажется, после того, как Лина его обезвредила, она сразу уснула. Николас улёгся на пол и просунул руки под собой, чтобы те были спереди, и вернулся к стене. Медленно он провёл взглядом по Аннелине с ног до головы. Её одежда намокла и испачкалась, а волосы облепили лицо и шею. Юноша с опаской осмотрел себя. Переживания подтвердились, его вещи были в таком же состоянии. Рубашка промокла и прилипла к коже, подчёркивая рельеф его подтянутого тела. Даже в такие моменты он находил время полюбоваться собой. Ник усмехнулся своим мыслям и откинул голову назад. Он не находил себе место, постоянно вздыхал и отбивал пальцами разные ритмы. Всё что угодно, лишь бы не этот чёртов дождь.       Неожиданно со стороны пиратки раздался тихий стон, который встревожил Ника. Но она не проснулась, просто пыталась съёжиться сильнее, дабы согреться. Бессознательно он придвинулся к ней ближе, чтобы обоим хоть немного стало теплее. Из любопытства он положил руки рядом с её головой и облокотился на них, рассматривая спящую девушку. «Серьёзно? Уснула в подобной ситуации и в подобном месте? Вот же…» Её розовые волосы намокли и слиплись, длинные ресницы подрагивали под весом каплей дождя, а бледная кожа покрылась мелкими мурашками. Розовые губы девушки были немного приоткрыты и дрожали от холода.       Неожиданно руки Николаса соскользнули, и он чуть не упал прямо на Аннелину, но успел напрячь пресс и зависнуть в сантиметре от неё. Придав локтям более устойчивое положение, он бесшумно выдохнул. Их лица были слишком близко друг к другу, и принц затаил дыхание. Его сердце бешено колотилось, и он прекрасно понимал, от чего. Если девушка проснётся, то ему не избежать ругани, к тому же, пиратка не скупится на удары. Поэтому Ник попытался быстро, но плавно убраться. Стоило ему подумать об этом, как Лина сонно приоткрыла глаза. Оба замерли и молчали. Она — потому что не до конца проснулась, он — боялся её реакции.       — О… Отодвинулся! — Аннелина поняла, что это ей не чудится, и резко ударила принца в грудь.       — Чёрт, ты всё не так поняла! — боль была сильной и неожиданной, и Ник повалился на землю.       — Не так поняла? Мы с тобой вот только говорили об этом, и ты клялся!       — Твою ж, да нет же, говорю, на этот раз всё точно не так! — боль постепенно отступала, и Ник поднялся на локтях.       Аннелина грубо толкнула его обратно и, сев сверху и прижав к земле, замахнулась.       — Ай, полегче, капитан! Я же тоже умею драться, — он аккуратно перехватил её руки, предотвращая удар. — Серьёзно, я всё понял!       Лина какое-то время зависла над принцем, но через мгновение вырвалась и встала с него. Она вернулась в свой угол, попутно пнув его ногу.       — Это, — Ник встал с пола и подсел к девушке, — прости.       Он подмигнул, как бы извиняясь за своё поведение, но его соблазнительная улыбка не подействовала на пиратку.       — Ха-а… Я придурок, знаю, — Николас виновато опустил голову, убирая спадающие пряди с лица.       У Аннелины волосы были длиннее, и он подумал, что ей они тоже мешают, а потому рефлекторно поднёс руки к её розовым локонам, аккуратно заправляя за ухо. Застыв в таком положении, они смотрели друг на друга. Лина медленно поднесла руку и накрыла поверх его. Через секунду Николас почувствовал, как его пальцы с силой сжали.       — Ай, — он резко одёрнул всё ещё связанные ладони к себе.       — Тронешь ещё раз, попрощаешься с рукой, — Лина хмуро смотрела в сторону принца.       — Не отрежешь ведь! — уверенно завил Ник.       — Нет, — призналась она, вновь отворачиваясь.       Николас выдохнул и прислонился к пиратке спиной. Он почувствовал лёгкий удар в лопатку, а потом то, как девушка устало облокотилась на него. Дождь стал понемногу стихать, но этого они уже не заметили. Спустя несколько минут Ник и Лина уснули.       Принц Арадина поморщился, а когда сознание понемногу стало просыпаться, до него дошло, в каком он положении. Весь мокрый и замёрзший он сидел в грязной пещере, а на его плече спала пиратка. И вот враг его старшего брата и всей страны сейчас столь беспомощен, что лучше момента, чтобы избавиться от него, и не представить. «Чёрт, о чём ты думаешь, Ник, как же низко». Ему стало противно за свои мысли, но больше парня волновало то, что он уже не так переживает о своём комфорте. «Упасите Боги от такой жизни…»       Хотя Николас и не хотел признавать этого, но девушка была привлекательной, особенно когда спит. Хотя возможно это было связано с тем, что она не ворчит и не бьёт его. Но парню казалось, что даже так он слышит, как пиратка ругается. Или же нет? Нет! Это чьи-то голоса! Кто-то звал его и Аннелину. Он сначала хотел разбудить её, протянув руки к хрупкому плечу. «Тронешь ещё раз!..» — пронеслось у него в голове. «Ага, как же», — он нервно усмехнулся своим мыслям, но всё же убрал руки обратно. Нечаянное дёрганье плечом пробудило Аннелину. Она сонно зевнула, прикрыв рот и потянувшись. Однако коснувшись кого-то, резко вздрогнула. Девушка с удивлением посмотрела на парня, сидящего рядом с ней, видимо, ещё не до конца проснувшейся.       Потом уже и Лина услышала, как кто-то их зовёт и, не сказав ни слова, вышла из пещеры в сторону голосов. Идя на звуки, через какое-то время девушка набрела на озеро, где увидела ребят из своей команды и арадинского солдата.       — Капитан! — воскликнул Лео, — Как я рад, что ты цела!       Кто-то грубо отпихнул его.       — Ты в порядке? — Уилл с небольшим волнением осмотрел девушку с головы до ног.       — Да, спасибо, — она улыбнулась.       Другие пираты подошли к Аннелине, а чуть позже из-за её спины вышел и Николас. Команда с расспросами облепила со всех сторон своего капитана. Беккет тоже сначала уделял всё своё внимание Лине, но потом оскорблённый принц взял его за шиворот и притянул к себе.       — Я в порядке, спасибо, что спросил, — тонко намекнул парень о том, что его друг печётся совсем не о том человеке.       — Ой, Ник, ты тоже хорош, — отмахнулся Лео. — Я, между прочим, вчера больше твоего пострадал, а ты, я знаю, в обиду себя не дал бы. Вот и волновался о нашем капитане, она, если ты не заметил, прекрасный цветок среди этих пиратов.       — Чьим капитаном? — возмутился Ник. — И что ещё за цветок? Ты сходишь с ума больше положенного.       — Так старик Астор её называл, ты что, не слышал?       — Я не… Лео! Она пробралась во дворец Арадина и похитила наследного принца с капитаном королевского флота, прекрати нести чушь про цветы!       — Совсем не замечаешь, что у тебя перед носом, поэтому-то у тебя и нет девушки.       — Ты прав, у меня есть невеста, — грустно отвёл глаза Ник в сторону уходящих пиратов. — Не важно, пошли. И сними с меня это, — он поднял связанные руки к груди, вызывая смех блондина.       По пути Беккет рассказал про то, как он провёл остатки вчерашнего вечера, плавно перетекающего в ночь. Тогда он остался один против Садона и его сабли. Какое-то время он мог удержать его руку, но потом понял, что не справится без оружия, и бросился по городу в поисках хоть чего-нибудь. Найдя саблю в ножнах пьяного мужика, блондин не стал церемониться и изъял оружие. Затем он всё же скрестил сабли с пиратом, и какое-то время они дрались на равных. Завидев спешащих на помощь людей Садона, он заскочил в первую попавшуюся таверну, затерялся в толпе и выскочил через окно. Но это показалось ему недостойным в глазах девушки, поэтому он «немного» приврал:       — В общем, я победил, а твой Садон бежал!       — Ну да, а все эти ссадины и синяки ты от веток деревьев получил, когда без сна, без продыха искал своего принца? — уточнил Николас.       — Ой, вечно ты всё портишь! — закатил глаза Беккет.       — Ну, начнём с того, что он не мой, — перебила друзей Аннелина, — а так, ну, это… Спасибо, — выдавила из себя девушка и ускорила шаг.       Вторую часть этой истории Лео посвятил обиженному принцу, рассказав, что после решил вернуться к кораблю, но, увидев, что ребята так и не добрались, попросил пиратов поискать вместе с ним. Они подождали, пока дождь прекратится, и, как только он стих, все отправились на поиски, пока под утро Аннелина наконец не вышла к ним.       Вернувшись, Ник заметил, что корабль уже подлатали, а это значит, что скоро они отправятся в путь. На дорогу старик предложил отведать гостям еды, что он вместе с коком для них приготовил. И вот, наконец снарядившись в плавание и попрощавшись с гостеприимным хозяином, пираты отплыли с острова.       Хоть друзья всё ещё и были пленниками Цветущей сакуры, отношение команды к ним, а вместе с этим и атмосфера, немного изменились. Аннелина стояла за штурвалом, а рядом с ней Джуан и Уилльям. Старпом что-то рассказывал ей, видимо, то же самое, что и Лео, только от своего лица. Уилл иногда что-то добавлял, что вызывало улыбку на лице девушки.       — Эй, приятель, куда уставился? — Беккет ткнул своего принца локтем. — Не хочешь подышать свежим воздухом перед тем, как нас отправят в трюм?       Ник смотрел на капитанский мостик, пытаясь понять, что же вызывает у пиратки такое выражение лица. Он привык, что в свою сторону получает от неё только недовольный взгляд и враждебность. «И правда, куда я уставился?» — сам у себя спросил принц, переводя взгляд на спокойное море.       — Красиво, правда? — улыбнулся Беккет, обращая свой взор на капитана.       — Да, — машинально ответил Ник, всё ещё витая в своих мыслях.       Лео попытался подавить свой смешок, но не смог, и очень громко засмеялся. Ник всё понял.       — Чёрт бы тебя побрал, Леонардо Беккет!       — Не стыдно? У тебя невеста есть, — пытался успокоиться он.       — Да иди ты!..       — Я смотрю, вам весело, — Аннелину привлёк громкий смех арадинцев, и она сразу направилась к ним.       «Трюм!» — пронеслось в мыслях друзей.       — Что ж, вы тут не гости и не пассажиры, поэтому тряпки в руки и вперёд работать!       — Мы же пленники, — возразил принц. — К тому же, ты сама запретила прикасаться к твоему кораблю.       — Уилл сказал извлечь от вас пользы по максимуму.       — Работать? Мне? — обиженно удивился Николас. — Я выбираю трюм.       Аннелина закатила глаза и пнула рядом стоящее ведро с водой. Ник сначала брезговал, что не удивительно, а Лео с улыбкой и присвистыванием стал драить палубу. Только в поддержку трудолюбивому другу принц соизволил взяться за тряпки.       За эдакой суматохой на судне команда не заметила, как с момента их отплытия с острова за ними увязался корабль на чёрных парусах.