Заберите меня отсюда!

— Вэнь Фан? — Этот слуга приветствует господина! — молодой мужчина согнулся в поклоне, делая своё приветствие ещё более почтительным. Хотя из-за царящего вокруг полумрака нельзя было как следует рассмотреть лицо, Шэнь Юань скользнул взглядом по крепко сложенной фигуре в тёмных одеяниях. Судя по всему, этот человек прибыл в резиденцию совершенно один. Миновав охрану, Вэнь Фан устремился прямиком к месту встречи с главой, чтобы сообщить информацию по разведке. — Что нового? Нет ли чего-то, что достойно опасения? — решив не церемониться и перейдя сразу к делу, спросил глава Ордена Ланьлин Цзинь. Чем быстрее он выполнит системное задание, тем быстрее освободится и сможет отправиться спать. Утомительный вечер и без того слишком сильно затянулся. В районе поясницы появилась странная скованность, из-за чего хотелось повторить какую-нибудь зарядку из телевизионных программ, транслируемых в «нормальном» мире. «Разве заклинательское тело не крепче обычного? Почему даже в теле главы ордена я обрёл больную поясницу?» — посетовал Шэнь Юань, продолжая изучать собеседника взглядом. Вэнь Фан наконец выпрямился, и по его лицу скользнуло пятно лунного света. Теперь не нужно было всматриваться, чтобы различить черты его лица. «Обычный» — именно так можно было охарактеризовать облик Вэнь Фана. Лицо, фигура, голос, манеры — всё это было настолько заурядным, что могло стереться из памяти сразу же после того, как этот человек скроется из вида. Тёмные волосы, закреплённые на затылке в пучок, безжизненные и безэмоциональные глаза, тонкие бледные губы. Ни единой родинки и вообще какой-либо примечательной детали… Наверное, такой человек идеально подходит для того, чтобы вклиниться во вражеские ряды и разузнать всю необходимую информацию. Даже если кто-то и сможет его раскрыть, по описанию внешности нельзя будет обнаружить сбежавшего шпиона. — Докладываю, — тихо ответил Вэнь Фан, избегая встречаться взглядом с высокопоставленным главой, — три недели назад, как вы знаете, с окраин подконтрольных нам территорий начали пропадать жители деревень. Путники, которые заходили в те поселения, бежали оттуда в панике. Позже они рассказывали о том, что некая сущность пожрала всех жителей — иначе как объяснить абсолютно пустые, но не заброшенные дома? «И каким образом это связано с кланом Вэнь?» — про себя подумал Шэнь Юань, не забыв кивнуть рассказчику, чтобы убедить того, что его слова услышаны. Пока что речь Вэнь Фана походила на одну из тех страшных историй, которые любили слушать перед сном маленькие дети. С другой стороны, каким образом в короткие сроки могли испариться все люди из деревни? Вся эта ситуация выглядит весьма подозрительно. Между тем лазутчик продолжил: — После того, как вы приказали расследовать это дело, я долго искал зацепки. Неделю назад по вашему наставлению я посетил места, где собираются торговцы. Все они увлечённо рассказывали о каких-то торгах, которые планируются в третий день следующего месяца. — Что за торги? — Люди из клана Вэнь упоминали их как «выставку рабов». О том, что это за выставка, даже уточнять не стоило. Цзинь Гуаншань нахмурился и в молчаливой задумчивости перевёл взгляд на сад. Ветви деревьев плавно покачивались под порывами холодного ветерка. Шелест травы и листьев могли бы оказать успокаивающее воздействие, если бы не серьёзность сложившейся ситуации. Получается, люди из Ордена Цишань Вэнь почувствовали свою нарастающую силу и начали действовать. Сейчас они решили обогатиться за счёт продажи простых мирных людей. Скорее всего, личности продающих останутся в тайне — нельзя привлекать излишнее внимание к подобным низким свершениям. В этом мире торговля людьми — не такое уж редкое явление, так что «выставка рабов» не привлечёт к себе внимание остальных орденов. Зато торговцы с энтузиазмом выкупят для себя молодых девушек и юношей, работящих женщин и выносливых сельских мужчин. Первые превратятся в игрушки для забавы, вторые в усердные рабочие руки. Вырученные средства будут способствовать процветанию ордена. «Довольно подло,» — подумал Шэнь Юань, размышляя над тем, мог ли его предшественник использовать похожие способы для обогащения. Если нет, то каким образом он добился материального благополучия для своего клана? — Есть ли ещё что-то? — Есть, — Вэнь Фан сдержанно кивнул, — среди людей Ордена Цишань Вэнь всё чаще можно услышать насмешки в адрес других заклинательских орденов и их глав. Иногда высказывания звучат весьма унизительно. — Понятно. Получается, до событий межклановой борьбы ещё несколько лет, а предпосылки возникли столь рано. Кроме того, теперь стало известно, что Цзинь Гуаншань знал о многих деталях грядущих событий. Почему он не сделал ничего для их предотвращения? Счёл болтовню несерьёзной? Не проникся страданием проданных в рабство людей? Возможно, ему действительно не было дела до каких-то селян. Ввязываться из-за них в борьбу с другим орденом нецелесообразно. Сейчас между всеми орденами было что-то наподобие шаткого мира, когда один клан не вмешивается в дела другого. Информация лазутчиков никогда не будет лишней, но пока можно только принять её к сведению. Внезапно в ушах раздался звук системного уведомления. От неожиданности Цзинь Гуаншань едва заметно вздрогнул и вынырнул из поглотивших его размышлений. [Системное задание «выслушать лазутчика» выполнено! Вам будет начислено 100 баллов. Так держать!] «Это всё?» — Шэнь Юань уже было выдохнул, понадеявшись, что сможет распрощаться с Вэнь Фанем и отправиться в собственные покои. Там можно и над ситуацией поразмыслить, и наконец-то отдохнуть от длинного и непростого дня. [Внимание! Новое задание!] «Да сколько можно!» — возмущение закипало в груди, силясь вырваться наружу потоком неконтролируемой брани. Чувство того, что сегодня Система решила над ним поиздеваться, не оставляло мужчину ещё с того момента, как ему поручили выгнать Мэн Яо. Задания, соединённые между собой подобно звеньям железной цепи, следовали друг за другом без перерыва на сон и отдых. На секунду он даже захотел, чтобы все идиотские баллы обнулились — тогда не нужно будет лезть из кожи вон ради того, чтобы просто сохранить свою хрупкую жизнь на чаше нестабильных весов. Но мысли подобного рода тут же были насильно выдворены из разболевшейся головы — нельзя было позволить Системе о них услышать. А то и правда решит, что подопытный сдался под гнётом её заданий, и выгонит его на следующем же этапе. [Задание «Спасти жителей окраин» активировано! За выполнение будет начислено 250 баллов. Штраф за отказ или провал — 500 баллов.] «Почему вознаграждение в два раза меньше штрафа?» — мысленно проворчал Шэнь Юань. — «И вообще, разве Цзинь Гуаншань стал бы помогать этим селянам? Не припомню, чтобы этот развратник был образцом добродетели.» [Напоминаем о концепции данной системы. Основное задание — «Стань примерным семьянином и главой ордена, не прибегнув к обману.» Жители окраин находятся на территориях, контролируемых Орденом Ланьлин Цзинь. Одна из обязанностей главы — обеспечить покой на подконтрольных землях. Издавна кланы заклинателей занимались истреблением нечисти и решением неподвластных простым людям конфликтов. Продвинувшись в этом направлении, вы откроете новые возможности для развития.] «Понятно, я подумаю, что можно сделать,» — погрузившись в размышления, Цзинь Гуаншань кивнул. Стоящий рядом Вэнь Фан искоса наблюдал за главой, становясь свидетелем всех происходящих на лице изменений — сначала этот человек нахмурился, потом в его глазах блеснуло пламя гнева, теперь вообще молча тряс головой… Неужели ситуация с простыми людьми его так обеспокоила? Про себя лазутчик решил, что раздобудет побольше информации по этому поводу. Между тем Шэнь Юань пришёл к выводу, что лучше приступить к выполнению задания сразу, с этого самого момента. Посмотрев на стоящего рядом мужчину, он степенно произнёс: — Собери людей для выдвижения на окраины. Необходимо вывезти всех жителей в более безопасные районы. В глазах Вэнь Фана промелькнуло удивление — неужели его догадки оказались верными? — Слушаюсь! — Также собери информацию по торгам — где, во сколько и как они будут проходить. Необходимо выкупить всех тех, кого увели из деревень. После этих слов Цзинь Гуаншань вновь ощутил на себе странный взгляд со стороны Вэнь Фана. Судя по всему, этот человек не ожидал принятия подобных мер. Этот взгляд продлился всего с мгновение — мужчина не рискнул надолго поднимать глаза в сторону главы Ордена — кто знает, чем чревато подобное невежливое рассматривание. Дав своему человеку ещё несколько ценных указаний, Цзинь Гуаншань проводил взглядом скрывшуюся среди листвы тёмную фигуру. Движения Вэнь Фана оказались быстрыми и ловкими — после того, как он скрылся, появилось стойкое ощущение того, что в павильоне, кроме него, никого не было. Словно решив что-то проверить, глава ордена попытался вспомнить лицо подопечного, однако по какой-то причине так и не смог выстроить в голове законченный образ. Списав всё на ночную темноту, мужчина спустился по ступеням и направился в сторону своих покоев. Завтра будет новый день, наполненный очередными непредвиденными событиями — необходимо как следует отдохнуть и морально подготовиться. Наконец оказавшись в мягкой постели, Шэнь Юань блаженно потянулся и выдохнул. Уставшие глаза сами собой закрылись, погрузив обладателя в непроглядную темноту. «Надеюсь, завтра всё будет спокойно.» Но кто же знал, что этим надеждам не суждено сбыться?!