Часодеи: Fire Queen and Ice King

Василиса проснулась от солнечных лучей. Правда, они не так ярко светили, ведь настроение Василисы было на шестьдесят процентов. Да-а, пока они с Фэшем не помириться, процент настроения не увеличится. А может, сегодня они поговорят обо всем и помириться? Василиса на это надеется. Встав с кровати, Василиса надела белое платье, белые гольфы и белые кроссы. Ничего не добавляя, кроме заколки Фэша и немного косметики, Василиса слабо улыбнулась. — А Дейла будет? — спросила у подруги Депрэла. — Она будет в Змиулане, — ответила Василиса. — Просто позже приедет. Жалко, что без неё поеду… — Очень жаль, — кивнула подруга, соглашаясь. Возле ворот она встретилась с Дианой, тоже не пожелавшей долго спать, и вместе с нею направилась к морю, чтобы как-то скрасить томительное ожидание перед поездкой. Издалека они увидели Фэша, сидевшего прямо на песке. Он заметил их, приветливо помахал рукой, но подходить не стал. — Поговори с ним! — потребовала Диана. — Да не будь ты тряпкой! — Я просто немного волнуюсь, — закатила глаза Василиса. — Да и к тому же, после ситуации в Зале Печальных Камней… — Но видно же, что он желает общения с тобой! — настаивала на своём фея. — Ладно, так уж и быть! — настроилась Василиса. — Начну с ним разговор. — Вот и умница! Они с Дианой успели немного поговорить о тайных знаках ключей, как вдруг с неба донесся легко узнаваемый рев двигателей. И вот из-за густых облаков вынырнул стальной огурец с огромными металлическими крыльями. Пока Василиса с Дианой добежали до ворот замка, часолет успешно приземлился. Возле машины уже собралась почти вся компания. Марк выглядел подтянутым, но все равно отчаянно зевал, кокетливо подмигивая Василисе. Ярис мрачно пялился на обшивку корпуса машины. Маришка о чем-то шепталась с Нортом, при виде подошедших они даже не повернули голов. Василисе это не нравилось. Норт вдруг коварно улыбнулся, смотря на Василису. Что ему Маришка такое наговорила? Убить Василису? В любом случае, девушка запомнила этот момент. — Я тоже, — кивнула Депрэла. — Как вам погодка? — спросил Фэш, обращаясь к Диане. — Готов поспорить, над Змиуланом бушует майская гроза… — А я люблю грозу. — Василиса смело взглянула на Фэша с улыбкой, обрадовав Диану и Депрэлу. — Нет, обожаю… — Значит, тебе понравится у нас, — улыбнулся ей тот. — В Змиулане мне не нравится. — Улыбка погасла с лица Василисы, вспоминая смерть Диамана и Селены. — Я бы не хотела возвращаться в это чертово место… — Почему? — вдруг спросил Фэш. — Что-то случилось? — Случилось. И ты прекрасно знаешь. Хотя даже не догадываешься о кое-чем… Неожиданно, Фэш взял её за руку. Сердце от удивления билось со скоростью света, и девушка с испугом посмотрела на глаза Фэша. — Василиса, ты же знаешь, что я рядом и поддержу тебя, — медленно произнес друг, сильно дрожа. — Прошу, поговори со мной и расскажи, что тебя тревожит. В последнее время с тобой что-то случилось. Тем более, я прекрасно помню, как ты вызвала свой тёмный приступ, не рассказывая всем и даже мне. Ты ещё и намекнула на свое детство! Что ты узнала? Прошу, расскажи. Может, я смогу тебе чем-то помочь и поддержать… — Черт, он с тобой так разговаривает! — обрадовалась Депрэла. — Видно же, что хочет помириться с тобой! Василиса не верила в слова друга. Вернее, верила, но он же её ненавидит! — В общем, — на английском начала Василиса, пытаясь не заплакать. — Мы с тобой… — Я боюсь лететь в одном часолете с фейрой! — вдруг громко произнес Норт. — А если она нападет на кого-нибудь из нас? Или на своего любимого, ненаглядного Фэшика, которого скоро не станет?! Марк тут же хохотнул, а Маришка заулыбалась, приобнимая лучшего друга, предчувствуя скандал. Василиса так разозлилась на брата! Она вскочила и ударила Норта по лицу. Тот завизжал, и кинувшись на Василису, пытался избить, но она ловко увернулась, и взяв его за шкирку громогласно процедила: — Да ты много чего боишься, как я погляжу! Впрочем, чего еще ждать от Огнева-младшего? Ты вообще не способен на смелый поступок. — Затем ещё громче добавила: — Обзывайте и оскорбляйте меня сколько хотите! Но вы не имеете право говорить про Фэша гадости! Он вам не просто часовщик или ученик Астрагора, а самый сильный и смелый Ice King Фэш Драгоций, которого я знаю! — При этих словах, Марк вдруг дернулся. — Вы слышите меня?! Услышу, как кто-то говорит про него плохое за моей спиной — пожалеете, что родились на этот свет, идиоты! Василиса отпустила своего удивленного брата. Тот отступился, и хотел побежать, но случайно врезался в Марка, сильно ударившись об камни. Сам Марк лукаво улыбался, Маришка лишь вздернула нос, Диана удивилась, Ярису было все равно, а Фэш с удивлением смотрел на Василису так, что даже не мог ничего сказать. Да он даже на минутку улыбнулся, когда она назвала его главный образ. — Ну ты даешь, — хмыкнула Депрэла. — Ради Фэша даже убить готова! «Избить! — зло подумала Василиса. — Я же не настолько тиран…» Впрочем, часы на Главной башне пробили восемь утра, и одновременно с этим на площадке наконец-то появились старшие. Сегодня Черная Королева надела самую плотную вуаль, а Миракл вырядился в черный мундир и теплый плащ поверху. За ними следовала Елена, как всегда в одном из своих модных узких нарядов. В часолет погрузились за пять минут. Миракл самолично рассадил всех по креслам. Василиса и Маар попали на первый ряд, а Фэш оказался с Нортом во втором, к обоюдному неудовольствию. Марк и Ярис сели в третий ряд, а Диане пришлось соседствовать с Маришкой в хвостовой части салона. Василиса много раз уговаривала зодчего сесть с Дианой или Фэшем, но тот отказывался. Даже Фэш хотел вмешаться, чтобы поговорить с Василисой, но ничего не вышло. Депрэла сидела на коленях у подруги. Во время полета Маар начал тихо что-то говорить Василисе, но та его не слушала. Она показала ему непристойный жест, и включила музыку на телефоне. Тот с интересом взирал на устройство остальцев. Все это время, Василиса думала о Фэше. Он действительно хотел с ней поговорить и обсудить? Он действительно переживал за нее? Сейчас у Василисы появилось желание ему все рассказать и показать фотографии детства, чтобы потом Фэш извинился, нежно обнял её и они были вместе не разлей вода. Василиса любит Фэша! Она хочет ему все рассказать, и даже черт простила его за то, что он толкнул её, когда она долбанулась об статую! Слезы текли по лицу Василисы. Девушка вырубила грустную музыку! Оставить хандры! Сегодня они отправляются на экспедицию. На важную экспедицию! Где Астрагор и Нортон-старший убили Диамана и Селену… — Так, значит, это правда? — неожиданно визгливо произнес Норт. — Все говорят о том, что ты собрался отобрать у рыжей ЧерноКлюч! Интересно, обряд дарения произойдет до нашего похода? Или потом, если она не справится? — За себя лучше волнуйся, сын убийцы! — не выдержала Василиса. — Он может заменить даже тебя, если не справишься со своим Рубиновым Ключом. Ой, я же забыла! — Василиса с улыбкой похлопала глазками. — Ты же у нас всего боишься! Даже каждого шороха! Уверена, что твоя трусость тебя и погубит, и тогда, этот улыбчивый шут тебя заменит! — Молчи, сучка! — зло процедил Норт. Он моментально взвился и попытался достать сестру, но упал назад в кресло, повинуясь ремням безопасности. Неожиданно, Фэш отомстил за Василису отвесив её брату приличный щелбан. Марк, зорко следивший за начавшейся ссорой, тоже не остался в долгу и с силой дернул среброключника за волосы, после чего приложил лбом к спинке Василисиного кресла. — Убрал от него свои поганые руки! — зло процедила Василиса, пытаясь избить Марка. — Я сейчас свой темный приступ вызову, чтобы прикончить тебя! — Давай Василиса! — обрадовалась Депрэла. — Я за тебя! Впрочем, потасовку моментально прекратили: в салоне появился Миракл, видимо почуявший неладное, и остановил время всем. …Василиса вдруг увидела рядом с собой Фэша. Тот сидел красный, насупленный и взъерошенный, словно после серьезной взбучки. Позади них, отвернувшись друг от друга, соседствовали Маар и Маришка, а за ними маячили головы Марка и Норта. Диана и Ярис сидели вместе. — Ну вот, — вздохнула Депрэла. — А я думала, что увижу драку… — Похоже, вам давно пора спустить пар, уважаемые ключники, — произнес он. В его голосе прозвенел металл. — На вас возложена значительная, невероятно ответственная миссия, а вы деретесь, как малые дети. Пожалуй, я соглашусь с тем, что вам просто необходимо поучаствовать в каких-нибудь соревнованиях, иначе вы поубиваете друг друга до того, как мы раскроем хоть один секрет Расколотого Замка. — Прибываем! — вдруг послышался зычный голос Черной Королевы. — Все по местам! Миракл мгновенно исчез в кабине. Василиса была зла как никогда! Этот золотой индюк ещё и погаными руками дотрагивается до Фэша. Как же ей хочется врезать Марку, как следует и придушить, использовав темный приступ! — Не злись, — прошептал Фэш. — Я в порядке. И вообще тебе не стоило вмешиваться и грозить тем, что убьешь Марка тёмным приступом. Я сам хотел с ним подраться. — Я не хотела, чтобы ты поранился, — грустно прошептала Василиса. — Я хотела тебя защитить… — Я знаю, — кивнул парень. — Ты очень сильно переживаешь за меня. — И буду переживать…всю жизнь. Василиса не сдержалась и повернула голову. На удивление девушки, Фэш тепло улыбался ей. Василиса тоже улыбнулась Фэшу в ответ и быстро отвернулась от него, смотря в алюминат. Судя по всему, началось быстрое снижение, и Василиса, опасаясь перегрузок, вцепилась в ручки кресла, нечаянно припечатав правой ладонью запястье Фэша. Впрочем, она тут же отдернула ладонь. Но вмиг, она почувствовала, как Фэш взял её за руку и держал очень крепко, положив на ручку кресла. — Вижу же, что ты боишься, — улыбнулся друг. — Не бойся, я тебя держу. От такого поворота событий, Депрэла засмеялась, а Василиса с улыбкой отвернулась, смотря в алюминат. Неожиданно, Фэш ещё крепче взял её за руку, и Василиса не сдержавшись, крепко обняла его руку в ответ. Как только они приземлились, Маар первым отстегнул ремни и встал в проходе между кресел, загораживая остальным дорогу. — Хотите знать, почему я появился в вашей компании? Все просто: я запасной. — Он с вызовом усмехнулся, наслаждаясь недоуменными взглядами ключников. — Расколотый Замок полон опасностей, никто из ныне живущих часодеев не знает до конца его тайн. Возможно, даже само пребывание в замке плохо скажется на вашем здоровье. Каждый из вас может погибнуть. И тогда я встану на его место. Проговорив столь беспощадную речь, он ринулся к выходу — дверь как раз открывали, и первым соскочил на землю. Василиса лишь закатила глаза после таких слов. В воздухе чувствовалась острая свежесть — запах недавно прошедшего сильного дождя. Возле трапа их встречала целая делегация: Рок, Войт, Захарра и еще несколько незнакомых Василисе людей. Все были в костюмах Ордена Непростых. За их спинами притаился какой-то старичок в поношенной, сильно потрепанной мантии, опиравшийся на палку. Был он весь суховатый и скрюченный, словно вопросительный знак, пепельные волосы с частой сединой космами спадали на лицо. Но больше всего настораживал взгляд блекло-голубых, водянистых глаз. — О, Фатум! — воскликнул Миракл, обращаясь непосредственно к незнакомцу. — Давно я тебя не видел… Ты здесь какими судьбами оказался? Наверняка тебя тоже пригласили поучаствовать по специальности? — Именно так, уважаемый господин зодчий, именно так… Кажется, и вы здесь по делу? — О да, пойду в экспедицию вместе с ребятами… Надеюсь, принесем вам много интересных материалов для исследования. — Надеюсь, уважаемый господин архитектор, надеюсь… — Старичок прошелся пристальным, неприятным взглядом по притихшим ключникам. — Впрочем, я и сам, если позволит здоровье, приму участие в походе. Я очень стар, как вы знаете, ибо родился еще в позапрошлом веке… Но время благосклонно ко мне. Он улыбнулся, обнажив ряд желтых, испорченных зубов, от чего улыбка у него вышла довольно зловещей. — Какая у него страшная улыбка, — испугалась Депрэла. «На зубы его посмотри!» — со смехом подумала Василиса. — О-о-о! Это точно! — Чудесная новость! — оживился Миракл. — В таком случае желаю нам всем удачных открытий… Ребята, — обратился он к остальным, с любопытством внимающим их разговору, — это Фатум Дарос, известный специалист по часовым явлениям. Я уже завидую той группе, которую поведет наш драгоценный Фатум. Затерянные во времени, жахи, блуждающие огоньки, обманные зеркала — всего этого вы можете не бояться, если он будет с вами. Да, господин Дарос — известный часовщик, путешествовал по многим временным тропам. Рок пригласил всех в замок. Гости нестройной толпой двинулись за ним, а Василиса с Дианой наконец-то смогли поздороваться с Захаррой. Василиса со злостью смотрела на Змиулан. Как же ей не хотелось сюда возвращаться, после того, как она узнала о детстве. Хочется взять и поджечь его. А может, даже и взорвать. Мысли Василисы очень понравились и она хотела тотчас осуществить эту мечту. Через два часа все гости собрались в Часовой Зале. Василиса, последний раз бывшая здесь в роковую новогоднюю полночь, когда Фэш хорошо относился к ней, с интересом оглядывалась. Залюбовавшись Часовым Залом, Василиса не сразу обнаружила зеркало, накрытое белой полупрозрачной тканью, — оно стояло в самом дальнем углу залы. — Мы будем идти через него по очереди, — тут же пояснила Захарра, проследив за ее взглядом. — Астрагор уже настроил временной переход. — А где ваш дядя?! — с нервом спросила Василиса. — Он не придет, — шепотом сообщила Захарра, тоже оглядываясь. — Астрагор не хочет показываться при таком скоплении людей. Ты знаешь, он стал таким старым… — Да, и попытается вселиться в тело Фэша… — разозлилась Василиса. — Не позволю! — Тише-тише, — успокоила её Диана. — Не стоит так злится. Я бы волновалась в сто раз больше, если бы хозяин Змиулана здесь присутствовал, бр-р… — А мне плевать! — тихо возразила Василиса. — Я бы готова сейчас увидеть эту поганую рожу, чтобы отомстить за Фэша! — Эй-эй! — обняла её Захарра. — С тобой все нормально? Не кипишуй, ладно? Не стоит злиться так. — То есть, тебе все равно, что твоего брата скоро не станет, пока его не спасешь, да?! — Нет! Вовсе нет! Давайте просто пока присядем, — миролюбиво предложила она. — С удовольствием! — пробурчала Василиса. Депрэла лишь отрицательно покачала головой, когда девушки сели. — Не умеешь себя сдерживать, — произнесла она. — Не умеешь… — Как вам этот Маар и его речь, а? Признаться, он меня испугал немного… В этом мальчишке слишком много решимости. — По-видимому, Диана серьезно обдумывала слова парня. — Василиса, что можешь сказать про него? — Нормальный, — ответила девушка. — Просто выпендривается много! — Приятно, что он на нашей стороне! — улыбнулась Диана. — Я вижу, что ему не нравится Марк и его компания. Хотя, — фея хитро улыбнулась, — мне кажется, он за нас в первую очередь из-за Василисы. — Бу-уэ! — скривилась та. — Лучше бы уж говорила про нас Фэшем, чем думала о том, что мы с Мааром, как будто бы пара. — А тебе он не нравится? — нахмурилась Диана. — В плане любви — нет! Если бы он не оскорбил Фэша, тогда бы могли стать друзьями. — А что он сказал? — полюбопытствовала Захарра. Василиса не ответила, нахмурившись. Депрэла закатила глаза. Мимо них прошел Фэш и Рок в компании старика Фатума и Елены Мортиновой. Последняя кинула на Василису косой изучающий взгляд, но ничего не сказала. Василиса посмотрела на Фэша, хотя тот не смотрел на неё. Это расстроило девушку… Диана с Захаррой тотчас принялись вполголоса обсуждать, как именно поделятся группы. Диана хотела пойти вместе с Мираклом, а Захарра доказывала, что самый надежный проводник — это старик Фатум. Василиса, откинувшись на жесткую спинку дивана, не принимала участия в разговоре. Внезапно, она вспомнила про задание Астрагора и зло прищурила глаза. Может, здесь она захочет её убить другим способом? В любом случае, Василиса сама его убьет. — Вспомни слова Дейлы, — напомнила депрессивная подруга. — Может, ради неё потерпишь? — Постараюсь, — тихо ответила Василиса. А ещё, ей надо придумать себе какую-нибудь лазейку. Например, почему бы не оставить часограмму в Змиулане, чтобы — а вдруг пригодится! — можно было вернуться сюда еще раз. Она покрутила головой в разные стороны в поисках укромного места, где можно было бы спрятать фотографию. Но ничего подходящего не заметила. Ее блуждающий взгляд упал на стеклянный корпус напольных часов. Девушка вспомнила, что когда-то сам Астрагор говорил ей, будто эти часы служат для перехода во времени. Их стеклянный корпус, через который хорошо просматривался весь часовой механизм, был установлен на деревянную подставку. Наверху железные жакемары ударяли друг другу по голове часовыми стрелами. Казалось бы, ничего особо необычного… Неожиданно резко зазвучали трубы, и громкий голос Рока пригласил присутствующих подойти к нуль-зеркалу. Все тотчас бросились в тот угол залы, стремясь быть поближе к центру событий. — Ай-ай-ай-яй-яй! — с улыбкой покачала головой Депрэла. Василиса сделала вид, что к её кроссовку что-то прилипло, и махнула рукой подругам, чтобы шли без нее, а она догонит. Дело в том, что девушка заметила небольшой ящичек с ручкой в виде кольца, в самом основании корпуса часов, — очевидно, он служил для хранения мелких вещей или запасных деталей. Она присела и незаметно потянула на себя за кольцо. К ее удивлению, ящичек открылся! Больше не тратя ни секунды на раздумья, Василиса достала фотографию и спрятала в этот ящик. Сердце гулко и бешено стучало в груди. Все, кто был в зале, сгрудились возле зеркала и жадно внимали что-то говорящему Року. На ее поступок никто не обратил внимания — все прошло успешно. — По стелсу, — одобрила Депрэла. — Браво! — Ой иди ты! — махнула рукой Василиса. — Зачем тебе возвращаться сюда? — Мало ли… — Не советую, Василиса, не советую. Василиса уже готова была повернуть назад и срочно изъять часограмму, как вдруг услышала голос Елены: — Со мной пойдут девочки. Надеюсь, вы не возражаете, Рок Драгоций? — С нашей стороны никаких возражений, — равнодушно отозвался тот. — Многоуважаемый Фатум и я берут под свою ответственность следующих: среброключника Фэша Драгоция, бронзового ключника Яриса Чаклоша и Захарру Драгоций. Василиса тихо вздохнула: почему она не в одной команде с Фэшем?! За что ей все это?! Похоже, Фэш услышал ее вздох, повернулся к ней и слабо улыбнулся ей: мы ещё столько времени проведем вместе… — Прекрасно, прекрасно, — расплылась в улыбке госпожа Мортинова. — Тогда я, пожалуй, возьму под свое крылышко хрустальную ключницу, нашу Маришу. И… — Извиняюсь, что перебиваю… — мягко начал он. — Но чтобы не возникло недоразумений, хочу наперед сообщить, что обещал Нортону позаботиться об Огневых. Поэтому, конечно же, пойду с ними. «Ура! Мы с Нортом в одной компании! Я могу с ним поговорить и все рассказать!» — Не думаю, что он вновь тебя послушает, — возразила Депрэла. — Не верю в это… — Я хотя бы попробую, — пробурчала Василиса. Елена зло стрельнула глазами в сторону Миракла, но возражать не стала. — Ну что ж, — продолжила она ледяным тоном. — Тогда я возьму в свой отряд нашего милого златоключника. Василиса тихо засмеялась. Милого златоключника… — Значит, мне остаются железная ключница Диана Фрезер и мой воспитанник Маар Броннер, — подытожила Черная Королева. «Хорошо, что не я и Маар.» — В таком случае прошу старших по группам тянуть жребий. И Рок предложил шляпу сначала дамам, а потом Мираклу. Зодчий вытянул красный шелковый платок с цифрой «один». Это означало, что их группа пойдет самой первой. За ними следовала группа Елены, третьей выходила группа Черной Королевы. Хозяева замка шли последними. — Приготовьтесь, — тихо шепнул Миракл. — Василиса, идешь сразу за мной. Норт, ты будешь завершающим. — Удачи, Норт! — неожиданно выкрикнула Маришка и послала мальчишке воздушный поцелуй. Норт расплылся в дурацкой улыбке. Василиса от удивления засмеялась, хотя она думала, что тот разговор с Маришкой до полета и тот воздушный поцелуй ей очень насторожил. Возможно, Маришка пожелала ему удачи, чтобы убить её. Сто процентов так оно и есть! Все втроем или же вчетвером прошли через зеркало. Миракл, Василиса, Норт и Депрэла проходили по многим местам. Они вначале прибыли в пещеру, где были крысоуглы, сильно напоминавшие треуглов. Они очень долго шли, и Василиса пыталась даже поговорить с Нортом насчет той темы, но брат её игнорировал. Потом, Норт куда-то провалился, и Мираклу еле-еле пришлось вытащить брата Василисы. К счастью, их путь по пещерам подходил к концу: впереди показалось яркое пятно света. Там они встретились с группой Фатума, который выиграл в споре с Мираклом. И тогда они отправились в поисках другой башни. Они оказались в комнате, где парил горячий пар. Да, это было очень приятно… Но позже, они наткнулись на один очень интересный зал. В этом зале царил серый свет. Он растекался по стенам и потолку, становясь темнее в углах, густо затянутых паутиной. Мерцал на стекле высоких, продолговатых окон, отражался в черненых рамах зеркал, сиял на гранях светло-серебристой посуды, искрился на узорном хрустале ваз. Посреди дальней стены красовался камин с огромной, похожей на черную грозовую тучу пастью. Над ним, до самого потолка, вились гирлянды жемчужных цветов, слегка припорошенных странной, тускло поблескивающей пылью. Но самым интересным казался круглый стол из темного полированного дерева, стоящий по центру. На нем возвышалась чудная шарообразная конструкция из толстой серебристой проволоки. Они сошли на узкую и длинную веранду, опоясывавшую огромный зал — очевидно, некогда служивший для больших торжеств: его куполообразный потолок был расписан огромными циферблатами самого фантастического вида, окруженными яркими цветами и мифическими животными. Василиса так залюбовалась потолком, что налетела со всего размаху на внезапно остановившегося зодчего. Тот глядел вниз, куда-то далеко за перила. — Раскол, — глухо произнес он. Василиса проследила за его взглядом и обмерла от ужаса и восхищения. Под ними, раскинув страшные крылья, притаилась пропасть — огромная черная дыра в некогда узорчатом паркете, разверзшаяся на добрых двадцать метров. С высоты галереи она казалась бездонной. — Тот самый раскол, который был устроен, погубивший замок Эфларуса, — догадалась Депрэла. — Он самый, — вслух сказала Василиса. Василиса украдкой взглянула на брата — посмотреть на его реакцию — и снова изумилась. Оказывается, тот сам давно пялился на нее, и его лицо было сильно напряжено, а глаза выражали какую-то странную, холодную решимость. Странный разговор Маришки и Норта, его взгляд и воздушный поцелуй хрустальной ключницы. Девушка обо всем догадалась: Маришка через Норта хочет убить Василису. Зачем? Чтобы Фэш стал её парнем? Не прокатит! — И что теперь делать? — спросила её Депрэла. «Норт хочет столкнуть меня в раскол через Маришку, — подумала Василиса. — Значит так, Норт меня толкает, я цепляюсь за его рубашку и грубо толкаю его к себе! После этого ты прыгнешь за нами. Доверься мне!» — Ладно. Заодно узнаем, зачем ему это надо… Она тряхнула головой, чтобы избавиться от внезапно накатившего страха — мерзкого, липкого, неприятного. Но страх все равно заполонил все ее существо, словно кто-то вылил ей за шиворот ведро ледяной воды. Василиса перевела взгляд на Миракла, продолжившего путь по навесной галерее. В следующий миг она получила сильный толчок в плечо, — безропотно, словно ждала, но не верила в такой поворот событий. К счастью, ей удалось сохранить равновесие. Василиса повернулась спиной специально, для разворота, и уже почувствовала второй толчок от брата. Тогда уже, Василиса не удержала равновесие, и начала падать вниз. Двумя руками она взяла Норта за рубашку и потянула к себе. Ошеломленный брат испугался, и не выдержав равновесие падал с сестрой. Депрэла кинулась за ними. Василиса и Норт молча падали вниз. Хотя первый очень сильно был напуган, и кричал что-то сестре, — Василиса из-за шума его не слышала. Тогда, брат с сестрой обо всем догадались и вызвали крылья. Депрэла падала, и Василису пришлось как-то её поймать. Норт и Василиса пытались подняться вверх, но они все падали вниз. Мимо проносились бесконечные, повторяющиеся залы с галереями и полами, — как будто они летели сквозь большой многоэтажный дом. Внезапно чернота внизу вспыхнула калейдоскопом ярких огоньков и разом поглотила Василису и Норта. Вокруг брата и сестры кружились часы и часики самого разного вида: в основном наручные на ремешках или карманные на цепочках, но попадались и циферблаты размером с обеденную тарелку. Норт от испуга обнял сестру, а та лишь закатила глаза: мол, трус ты, братец. И вот все пропало. Василиса, Норт и Депрэла обнаружили себя за большим овальным столом на высоких ножках. На его деревянной поверхности, отполированной до блеска, стояла пузатая ваза с белыми лилиями — от них шел свежий, благоухающий аромат. А они восседали на кресле, обитом мягким бархатом, с высокой вычурной спинкой. Судя по всему, это помещение когда-то было гостиной или залом для приемов: вдоль одной стены стояли буфеты с красивой фарфоровой посудой, вдоль другой — танкетки и пуфики с плюшевыми накидками. Здесь не было окон, но в углу обнаружились двери — высокие, дубовые, с позолотой и вензелями. Впрочем, здесь даже стены оказались деревянными: на них висели прямоугольные зеркала в тяжелых, богато украшенных резьбой рамах, а с потолка свисала еще одна разноцветная стеклянная люстра, занимавшая добрую четверть всего пространства. Василиса и Норт посмотрели друг на друга. От злости девушка взяла брата за шею и начала опрос: — Кто тебя подослал навредить мне? — процедила Василиса. — Говори сейчас же! Резникова, да? — Н-нет! — вмиг испугался Норт. — Я с-сам! Сам! Честно! — Твои слова — лишь пустая и никому не нужная ложь! — заявила девушка. — Зачем ты лжешь мне?! Я видела, как вы общались вдвоем! А ещё эти взгляды… Я обо всем догадалась. Поэтому потянула тебя к себе, чтобы мы вместе упали… Норт оттолкнул от себя Василису и отвернулся, не собираясь ничего говорить. Василиса с беспокойством повернулась к Депрэле. — Нормально все со мной, — заверила она. — Можешь не волноваться. Василиса кивнула и вновь посмотрела на брата. — Маришка заставила меня толкнуть тебя за поцелуй, — пояснил он, не смотря на сестру. — Сначала, она сказала, что одна особа попросила, а потом, сказала мне, чтобы я тебя столкнул. Взамен, она меня поцелует и мы начнем встречаться… — Она лишь пользовалась тобой! — возмутилась Василиса. — Неужели ты не понимаешь?! Она влюблена в Фэша! В моего Фэша… Зараза! — Мне все равно на ваши любовные линии, но меня попросила Маришка. А её особа… — Елена, — догадалась Василиса. — Кто же ещё! Наверняка отомстить за то, что я напала на Нортона Огнева. Пфф… — Мне всегда было интересно, почему ты на него напала, — вдруг с печалью произнес Норт. — Он же тебе ничего не сделал. Почему ты так с отцом? — Как раз, я хотела с тобой об этом поговорить, — ответила Василиса. — Ладно, — со злостью вздохнул брат. — Так уж и быть. Рассказывай в чем дело. — Сначала, нам надо понять где мы находимся. — В жопе! — засмеялась Депрэла. Проигнорировав подругу, Василиса и Норт начали осматриваться. Они остановили взгляд на дверь. Барт с сестрой с пониманием кивнули. Только они сделали шаг, как тяжелые высокие двери начали медленно открываться. Может, это сквозняк? Не похоже… В следующее мгновение в комнату проскользнула тонкая девчоночья фигурка… Николь! На ней было простое белое платье, похожее на старинную ночную рубашку, а на длинных русых волосах красовался венок из полевых цветов — васильков и ромашек. — Что она здесь делает?! — изумилась первая Депрэла. — Она может и странная подпеченная Данилы, но не настолько же! — Ты кто?! — удивился Норт. — Ты не заблудилась, девочка? — Николь, ты настоящая? — спросила Василиса. Девочка кивнула. — А почему ты не говоришь? Та пожала плечами. — А я не затерялась во времени, да? — продолжала спрашивать Василиса. Вновь отрицательное покачивание. — Но ты нам поможешь выбраться, да? Николь кивнула. И, поманив Василису с Нортом пальцем, исчезла за дверями. Норт с удивлением посмотрел на сестру. — Это кто? — спросил он. — Ты её знаешь? Что она здесь делает? Она очень похожа на меня с Дейлой... — Меньше вопросов — больше дела, — ответила Василиса. — Я тебе потом все объясню. Но как только мы выберемся, прошу молчи и не говори про нее, и про то, что я её знаю. — Мне все равно, — вмиг нахмурился брат. — Лишь бы мы выбрались отсюда. Депрэла фыркнула. Они проскользнули в двери и очутились в длинном коридоре с высокими арочными сводами. Длинное платье Николь маячило далеко впереди. Василиса и Норт пошли вперед, не забывая настороженно оглядываться по сторонам. По дороге то и дело попадались куски обрушившейся штукатурки, части старой мебели, разбитые зеркала, кучи сломанных паркетных дощечек с облезлой краской. В осыпающихся лестницах зияли огромные дыры, обнажая металлические остовы ступеней. Вскоре Николь провела их в просторный, очень светлый зал. Василиса с Нортом даже зажмурились от ярких потоков света, хлынувших на них с высоты. Как только глаза попривыкли, брат с сестрой смогли разглядеть это великолепнейшее помещение, которого, правда, коснулась общая разруха древнего замка. По бокам тянулись две верхние галереи с высокими решетчатыми окнами. На дальней стене располагались один над другим целых два балкона с высокими мраморными перилами. От нижнего балкона полукругом шли две лестницы с широкими ступенями, причем левая сохранилась в целости, а правая была почти разрушена. Над верхним балконом, возле самого потолка, висели огромные черно-белые часы с кованым, в завитушках, ободом, — они показывали пять часов вечера. А свет проникал через сферический стеклянный потолок, крепящийся на каркасе из железных прутьев. — Ух ты! — изумился Норт, вмиг забыв о вражде. — Посмотри! Там знак Школы Светлочасов и Темночасов. Кажется, это была паркетная мозаика… — Скорее всего, — пожала плечами Василиса, тоже забыв о вражде. К их удивлению, Николь не побежала вверх по ступенькам, а, наоборот, свернула под лестницу. Заинтригованные Норт и Василиса последовали за ней в абсолютную темноту и ойкнули, больно стукнувшись лбом обо что-то твердое. Оказывается, это был косяк двери, открывающий проем с полукруглой аркой. Николь уже находилась внутри, и брат с сестрой без сомнений зашли в комнату. — Ого, — протянул брат. — Это комната выхода? — Размечтался! — засмеялась Депрэла. — Вот идиот! Вечно думает о выходе! Первое, что им бросилось в глаза, — это огромное количество игрушек. Но сама комната казалась немного мрачной, даже несмотря на зажженный камин в углу. На массивных бронзовых карнизах висели атласные коричневые шторы, на полу был расстелен большой ковер в красно-желто-зеленой гамме, похожий на ворох разбросанных осенних листьев. Возле камина стоял низкий столик на четырех львиных лапах и два пуфика, на один из которых и уселась, обхватив коленки руками, Николь. — Странная комната для выхода, братец, — протянула Василиса и тихо спросила Николь: — Наверное, ты носишь это все чинить Даниле? Николь беззвучно рассмеялась и несколько раз кивнула. — Так ты здесь живешь, да? Вместо ответа девочка приложила палец к губам. Норт недоуменно нахмурился. Впрочем, его и Василису привлекли большие кукольные домики, стоявшие прямо на полу вдоль одной из стен. Василиса присела возле самого ближнего и заглянула в верхнее окошко. Потрясающе! Внутри домика оказалась комната с красивым дворцовым интерьером: кровать под балдахином, плюшевый диванчик, коврик, трельяж и буфет на изогнутых ножках. Кукольная обстановка копировала обычную мебель, словно кто-то взял да и уменьшил некоторые предметы. Чистенько так, красиво… — Миракл нам говорил! — вдруг вскочила Василиса. — Он нам предупреждал… — О чем? — спросил брат. — Здесь так хорошо. Можно остаться навечно… — Что ты несешь?! — разозлилась девушка. — Миракл ведь предупреждал: не заходить в такие помещения! Это ведь плохая комната, да? — Она грозно надвинулась на Николь. — Неужели ты заманила нас в безвременье? Та неопределенно пожала плечами и нахмурилась. — Ты же обещала вывести нас из замка! — вдруг разозлился Норт. — Быстрее малявка выведи нас обратно! Николь вздохнула, сняла с головы венок из цветов и стянула с шеи цепочку, блеснувшую тонкой золотистой нитью. На цепочке оказался ключик. Девочка хитро посмотрела на Василису, подошла к огромной музыкальной шкатулке, похожей на яркую коробку из-под торта, и вставила ключик в замочную скважину размером не больше ногтя. Полилась тихая, таинственная музыка. Разукрашенные циферблатами стенки шкатулки опали, открывая прозрачный стеклянный купол. Внутри его оказались декорации игрушечного помещения всего с двумя стенками. Василиса опустилась на колени, чтобы поближе видеть и, не сдержавшись, присвистнула. Вся обстановка производила странное, несколько мрачноватое впечатление из-за того, что внутренние стенки и треугольник пола были выкрашены в черный матовый цвет. Даже камин, в котором — вот удивительно! — горел настоящий огонек, весь был иссиня-черным. — Красота, — издал звук удивления Норт. Сердце Василисы пропустило удар. И потом забилось так учащенно, что ей стало не хватать воздуха. Она пригляделась внимательнее и различила, что серебристый узор на мебельной обивке тоже состоит из маленьких мышиных крыльев. Целый фейерверк тайных знаков ЧерноКлюча! — Значит, мы попали в Черную Комнату, — догадался Норт. — А здесь стиль Черной Комнаты красивый. Позже, брат отвернулся к окну. Внезапно, указательный палец Николь постучал ногтем по черному кованому языку замковой скважины. Стальной Зубок в руке у Василисы потеплел и сапфиры на лезвии вспыхнули ярко-синим светом. Острое лезвие в скважину странного сундука вошло до упора, девушка повернула его — дужка замка щелкнула. Василиса приподняла крышку. Внутри лежал интересный сверток. Взяв его, Василиса осмотрела его. Внутри лежало что-то большое и плоское. Со всех сторон сверток обмотан бечевкой. — Не стоит вести его в Змиулан, Василиса, — произнесла Депрэла. — Наверняка вычислят. Поэтому, стоит где-то ещё спрятать… «Ты права.» — Что это? — вдруг раздался голос Норта. Василиса вмиг спрятала сверток. — Неважно, — ответила она. — В любом случае, ты ничего не видел. Прошу, не рассказывай никому об этом свертке. Это должна быть наша с тобой тайна. — Мне лично все равно, но ладно, так и быть не расскажу, — промямлил брат. — Мне вообще не интересны твои находки. — Вот и отлично. Василиса и Норт, конечно заметили, что Николь пропала, но не стали об этом говорить. Они молчали и некоторое время изучали комнату и игрушек. Там было ничего интересного, поэтому Василиса села на подоконник, ожидая, пока Норт осмотрит все и они уйдут. — Ты мне хотела что-то сказать про отца, — вдруг произнес Норт. — Что именно? И почему ты на него напала? — Есть то, что ты обязан знать, братец, — повернулась к Норту Василиса. — То, что никогда в жизни не знал и вечно обвинял во всем меня. Норт подошел к сестре и сел вместе с ней на подоконник, смотря на разные комнаты из окна. Депрэла нежно приобняла Василису, подбадривая её. Девушка тяжело вздохнула и начала рассказывать Норту про то, как появились Селена, Диаман, её мама и Нортон-старший. Как они дружили с детства, как появился Фэш, как через два года появилась Василиса, как начался скандал Нортона и Лиссы, и когда он покинул их, появляясь в другой параллели. В той, где родились Норт и Дейла. Василиса начала рассказывать о том, что говорила ей Дейла. Про то, как отец не любил Ниру, как действительно ему было плевать на неё, и как он вернулся в ту самую параллель. Василиса вкратце объяснила про их с Фэшем дружбу, про нападение на дом вместе с Астрагором, и как они с Фэшем потеряли память. Ну а дальше…смерть Диамана и Селены. Василиса вытащила фотографию из своего белого платья и показала брату, где находится вся семья: Василиса, Фэш, Диаман, Селена и Лисса. Василиса думала, что Норту станет все равно, либо опять пошлет и обвинит во всем её. Но она ошибалась. Брат взял сестру за руку и произнес: — Я даже не знал такого. Я даже не думал, что отец будет убивать своих родных людей. Это очень низко с его стороны. Время, я не могу в это поверить! А я ещё жаловался, что у меня жизнь была тяжелая… — Н-Норт, я… — Ничего не говори, сестра. Я все понимаю. Понимаю, как тебе было больно и как ты вечно страдала из-за всего этого. Василиса, я горжусь тобой. Я горжусь тем, что ты хотела постоять за свою семью, даже таким образом напав на отца. Ты молодец… Девушка от изумления расширила глаза: неужели он и вправду поверил? — Когда я жил в той параллели, я был несчастен, как и ты после разлуки. — Слезы текли с лица брата. — Все мои друзья, которых я имел на самом деле меня ненавидели, потому что я трус. Они избивали и унижали, и говорили, что я не добьюсь своего. Отец меня не защищал, а говорил, что я ничтожество, и должен был постоять за себя. После этого я действительно стал думать, что отец прав. У меня началась сильная депрессия и боязнь всего в этом мире. — Норт понизил голос. — А когда я потерял Дейлу, то я винил во всем тебя и просто присоединился к Марку и его компании. На самом деле я знаю, что они кроме Яриса и Кристофера не считают меня друзьями. Я это знаю и делал вид, будто мне интересно с ними общаться. Когда я видел вас с Дейлой такими счастливыми с вашей компанией, я понял, что вы настоящие друзья, которые поддержат друг друга в трудную минуту и всегда окажутся рядом. Я завидовал и знал, что у меня нет таких настоящих друзей, как у вас с Дейлой. Хочешь открою секрет? Я знал, что меня использовали. Я просто глупо выполнял каждые поручения, ухудшая себе жизнь. Да, я — настоящий трус. Я много чего боюсь, и специально это делаю, потому что хочу в скором временем покончить жизнь самоубийством. Хотя и этого я боялся. Простите меня пожалуйста… Я лишь просто хотел ухудшить себе жизнь. И я прекрасно понимал, что вы все искренне и по-настоящему дружные ребята. — Слезы еще сильнее потекли с лица Норта. — Я просто слабый… Василиса и Депрэла удивились. Они всегда знали, что Норт тот ещё трус и засранец, но они ещё не знали, какой он на самом деле. Норт только что раскрыл свою душу Василисе, показывая, как ему больно, противно и неприятно жить в этом мире. Он такой же, как и она. Всё это время их тоже использовали, унижали и ненавидели. Как их судьбы так похожи… Василиса сильнее сжала ладонь Норта. — Я понимаю тебя, — кивнула Василиса. — По-настоящему понимаю… — Правда?! — удивился Норт. — Ты меня понимаешь? — У меня самой сильная и затяжная депрессия, — ответила Василиса. — Я каждый день страдаю из-за неё… Норт отрицательно покачал головой, удивляясь. — Не верю! Ты же очень позитивная, добрая и весёлая девушка! — А ты, я смотрю, много чего замечаешь в людях, — подмигнула Василиса. — Но не знаешь в них настоящую сущность… Василиса, сама не зная почему, начала рассказывать про свое детство после разлуки с Фэшем. А том, как он теряла близких ей людей, а том, как её предавали, изменяли, ненавидели, унижали и чуть ли не изнасиловали… И как она старалась всех, даже Норта до вражды сделать счастливыми… А зачем она ещё и о Фэше рассказала? О том проценте настроения? Зачем? Он может по глупости много кому рассказать… Но Василиса не останавливается и продолжать говорить об этом, возможно навлекая куча проблем на себя. — Я просто никчемная, — прошептала Василиса. — Если бы Фэш долбанул меня об статую так, чтобы я сдохла. Я уже никого не могу сделать счастливым. Никогда в жизни… Василиса почувствовала, как начала падать с подоконника. Это был Норт. Он нежно обнимал сестру, прижимая к себе ещё сильнее с таким трепетом и теплом, что Василиса удивилась. Да и не только она! Депрэла в шоке стояла от такого поворота событий! — Василиса, даже не думай об этом, — чуть ли не плача прошептал брат. — Ты должна жить! Ты должна бороться! Ты стала очень сильной! Ты чуть ли не убила отца, пыталась меня избить, отталкивала и делала все лишь бы ты защищала себя, других и Фэша. Ты сильная. И ты вовсе не слабая, как я… Вечно ноющий идиот. — Норт брезгливо поморщился. — Я понимаю тебя. Я понимаю, как тебе больно и грустно, от того в кого они превратили тебя. Ты даже меня напоминаешь, только ты сильнее… На это Василиса и Норт засмеялись. — Просто знай: ты лучшая и прошу больше никогда не плачь. Разве твой Фэш хочет, чтобы ты вечно впадала из-за него в депрессию? Нет, не хочет. Василиса, я не хочу и не хотел воевать с тобой и с твоей компанией. Поэтому, давай мир? Василиса и Норт встали улыбнувшись друг другу. — Я не против, — улыбнулась Василиса. — Прости, что тебя чуть не убила. — Это ты меня за то, что толкнул тебя в раскол и вечно издевался над тобой, — улыбнулся в ответ Норт. — Прости. — Норт, не будь слабым, — заявила Василиса. — Будь сильным. Я не хочу, чтобы ты умирал. Надо просто побороть этот страх. Стать сильным, никого не слушать кроме себя и идти вперед. Не порть себе жизнь. Я и Дейла рядом. — Дейла не знает о том, что я страдал, — помрачнел брат. — Тогда, нужно лично нам встретиться с ней и поговорить обо всем… — Ты права. И вообще, я не хочу больше тусить с компанией Марка. — Из-за моих слов? — хмыкнула Василиса. — Я давно уже хочу просто забить на них. Они вели себя эгоистично. — Но ты же прекрасно знаешь о том, что они травмированы в детстве? — напомнила Василиса. — Знаю, — ответил Норт. — Но они всё равно делают гадости и уверен, что никогда не считали меня своим другом, поэтому, лучше мне от них уйти. Как я мог влюбиться в Маришку? В любом случае, Фэш точно не полюбит её. — Брат коварно улыбнулся. — Это точно! — засмеялась Василиса. — Ведь он будет моим! Василиса и Норт засмеялись. Девушка рада, что она нашла общий язык с братом. Он действительно оказался хорошим парнем, если бы не его слабость, боязнь всего и даже его злость ко многим вещам. Брат с сестрой обнялись, и, понимая, что им нужно уходить, тотчас ушли встретившись с черным человеком, — видимо он Черный Ключ. По пути, Василиса рассказывала Норту о свитке, спрятав под лестницей. По пути, голова Василисы начала раскалываться и она чуть ли не плакала, когда они начали идти по Расколотому Замку, что очень сильно удивляло Депрэлу и брата. Она говорила, что так скучала по прекрасному времени, когда она была по-настоящему счастлива и хочет всё исправить. Голова вмиг перестала болеть и Василиса не понимала, что говорила, а Норт думал, что она скучает по старым временам с Фэшем. Но только Василиса понимала, что здесь что-то не так и она думала совершенно о другом. Депрэла поддержала её кивком головы.

***

Впереди забрезжило пятно дневного света. Интересно, куда дворецкий привел их? Но как только Василиса и Норт решились задать этот вопрос, дворецкий вдруг пропал, оставив вместо себя лишь серебряный поднос с почти догоревшей свечой. Фитилек зашипел, догорая, и погас. А Василиса и Норт очутились в Часовой Зале. Они заметили изумленное лицо Нортона Огнева и Астрагора, которые смотрели прямо на Василису. Девушка зло смотрела на хозяина замка. Впрочем и Норт не отставал от сестры, теперь понимая её состояние. — Что вы здесь делаете? — первый удивился Нортон-старший. — Вас Миракл потерял. Везде вас искал и не мог найти! Теперь вас везде все ищут! — М-мы, — промямлил Норт. — Мы упали в раскол, отец. Случайно упали. Пытались наверх долететь, но нас все тянуло вниз и вниз. — Сына, ты как?! — Вмиг обнял его Нортон-старший. — Не сильно поранился? Может, к доктору? Норт заметил мрачное лицо Василисы, и догадался обо всем. Брат толкнул отца и холодно произнес: — Со мной все в порядке. Можешь не переживать за меня. — Ну и слава Эфларусу! — облегченно вздохнул Нортон Огнев. — Значит, все пучком. — Тогда сейчас же отправляемся к остальным, — неожиданно вмешался Астрагор, глядя на Василису. — И быстро. Все нас ждут и сильно обеспокоились вашим отсутствием. — Он сверил Василису злым взглядом. — Потом расскажите где вы были и как очутились здесь. Нортон-старший кивнул и они с Астрагором пошли первыми. Норт с Василисой шли за ними. Правда, Василисе было всё хуже и хуже. — В чем дело? — обеспокоилась Депрэла. — Ты в норме? «Астрагор мучил Диамана и Селену! — зло подумала Василиса. — Он издевался над ними и унижал! Ждал их смерти! Ждал, когда он вселится в Фэша! Я даже вижу, как ему не терпится вселиться в его тело! Ничего! Убью старого! Убью!» — Ты с дуба рухнула?! — изумилась Депрэла. — Не стоит! Он тебя покалечит! «Насрать… Они с Нортоном убили Диамана и Селену и он в скором будущем вселится в мою часодейную душевную пару!» — Не надо! Василиса, прошу тебя… — Раз, два, три, четыре, пять — Вышел ТЕМНЫЙ ПРИСТУП погулять! И теперь без него Не фурычит ничего! Василиса не слушала свою подругу. Она от злости, от потери рассудка нервно трясла головой. Глаза её были наполнены безумием и страхом. Она улыбалась и её сердце начало нервно стучать. Медленно вытянув стрелу, Василиса направила её на Астрагора. — Василиса! — тихо изумился Норт. — Я правда сожалею, что Диаман и Селена мертвы по его вине, но прошу не убивай себя. Убери свой тёмный приступ. Я тебя прошу… Ты только хуже делаешь себе. Прошу, не надо… — Шок! Василиса не выдержала этого. Правда, Астрагор отразил атаку. Они с Нортоном-старшим развернулись и с удивлением смотрели на Василису. — Сволочь! — выкрикнула она. — Верни мне Диамана и Селену! Она начала произносить много эферов, но Астрагор от них уклонялся. Начался бой. Василиса делала много кратеров в замке, устраивала пожары и наводнения, дабы убить Астрагора. Тот, конечно, уклонялся, но хвалил Василису за то, что та стала сильнее. Василисе было все равно на его похвалу и продолжала бой, даже используя нож-бабочку, которую подарил Фэш…