***
Фэш уже собирался уходить, но Василиса взяла его за руку и произнесла не сдерживая слезы: — Пожалуйста, давай поговорим нормально! Я не хочу ссориться с тобой! Я хочу помочь… — ДА НИЧЕГО ТЫ НЕ УМЕЕШЬ, ТУПАЯ ФЕЙРА! — громко крикнул Фэш. — ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ! Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ, ДОЧЬ УБИЙЦЫ! Фэш силой развернулся к ней и сильно толкнул от себя. — Нет, Василиса! — испугался парень, сев на кровать. Фэш осмотрелся: никого нет! А если бы Рок хотел разбудить его и услышал его крик? Вот тогда бы он рассказал всё Астрагору и Фэшу пришел конец. Но братец бы не стал его палить, не так ли? А…? Фэш с испугом встал с кровати, чуть не упав. С его глаза скатились слезы и он медленно начал переодеваться в черный костюм с плащом. Он никогда в жизни так не плакал после смерти отца с матерью. Фэш просто боится потерять Василису, как потерял своих родителей. Он толкнул её, довёл до такого ужасного состояния и причинил ей огромную боль. После того случая, Фэшу стало не хорошо. Он постоянно помнит, как толкнул Василису так, что она ударилась об статую и потеряла сознание. А с головы потекла кровь… Эфларус! Фэш открыл комод и вынул таблетки для того, чтобы успокоиться. Выпив таблетки, он тяжело вздохнул, но это никак ему не помогало. Он все думал о том дне. Из-за него Василиса теперь думает, что Фэш её ненавидит. Из-за него Василиса думает, что она его потеряла. Из-за него Василиса будет избегать его, потому что Фэш не хочет её видеть. Но нет! Это не так! Когда будет время, то он поговорит с ней, извинится, обнимет, поцелует, все что угодно, лишь бы вернуть свою часодейную, душевную пару, чтобы она его поняла и простила. Написать он ей боится, да и после задания Астрагора что-то не хочется. Фэш надел черную шляпу и черные сапоги. Сегодня он не хочет есть ничего. Хотя, он не ест уже со вчерашнего дня и вообще не думает о своей жизни уже долгое время. Рэт, Примаро и Захарра всегда были рядом с ним и поддерживали его. Все втроем пообещали брату, что помогут ему как-то с числовым именем Василисы, дабы придумать план по избежании смерти девушки. Фэш рад, что у него такие родственники. Переодевшись, Фэш вышел из комнаты и направился на урок. Сегодня урок со старшими учениками, и Захарру на удивление тоже пригласили. Наверное, будет кое-что интересное. Но мысли опять вернулись к Василисе. Как он мог накричать на неё? На ту, кто не виноват в смерти его родителей?! Накричать на ту, кто всегда делала его счастливым? Кричать на ту, кто целовал и обнимал его? Накричать на ту, которую он… Вернее, на ту, кто ей нравится. Пока что, Фэш чувствует к ней симпатию, но даже несмотря на это, он бы хотел влюбиться в неё и вновь оказаться со своей душевной парой и крепко прижимать к себе. Фэш добрался до двери и поздоровался с Рэтом. Примаро не было сегодня, так как Астрагор дал ему одно особое занятие, ведь он так и не научился открывать огромные сундуки с помощью времени. Захарры пока не было. Зато были ненавистные братья Рэта и Фэша: Войт, Феликс и Дир. Они все втроем о чем-то обсуждали и шептались, глядя на Фэша с Рэтом. Оба думали, что они говорили о них, но они начали громко говорить о каком-то непонятном часовом оборудовании. Ясно, они просто не рады их видеть. Фэш сел с братом на лавочку и нахмурился. Интересно, как поживает Василиса? Все ли у неё в порядке и как у неё там дела? А у Дейлы? Что они там делают? А главное: что делает Василиса? Ну вот, он опять думает о ней… Наконец-то появилась Захарра, обняв Рэта и Фэша. Подумать только, они все втроем, включая Примаро уже несколько дней не виделись! Он так по ним скучал. Особенно по Василисе. Да Время! Неожиданно, Фэш скривился. Позади Захарры появился Марк. Нет! Уж Фэш точно не отдаст ему Василису! Никогда в жизни! И опять о Василисе он думает… — Что ты здесь делаешь, Захарра Драгоций? — спросил золотой ключник. — Сегодня будет урок только для старших учеников. — Тогда сам чего пришел? — не скрывая презрения, с вызовом спросила Захарра. Вперед вышел Войт: — Господин Ляхтич был принят в круг старших учеников. А тебя, Захарра, просто пригласили на урок. Считай это большой честью, ведь раньше такого не бывало… И знай свое место. — Она как раз знает, — процедил Рэт. — Не умничай давай! Вечно защищаешь этого золотого индюка! — Что?! — разозлился вмиг Марк. — Это кто здесь индюк?! — Видимо ты, — холодно усмехнулся Фэш. — А ты вообще не вмешивайся, малыш, — сузил глаза парень. Звякнул колокольчик, двери широко распахнулись. Все ученики один за другим потянулись в зал. Фэш, Рэт и Захарра шли последними. В этой комнате почти не было мебели. Разве что зеркало у стены — в человеческий рост, поставленное на низкие кованые ножки. Высокие, узкие окна с витражными стеклами чередовались с темной обшивкой стен. С потолка свисали каскады свечей на железных кольцах, в дальнем углу пылал камин — единственное яркое пятно в этом месте. Посереди стоял Астрагор. Между тем ученики встали перед учителем полукругом. Астрагор качнулся вперед, теряя неподвижность, и произнес: — Сегодня у нас необычный гость. Рок, покажи нам его. Сын Астрагора не замедлил исполнить приказание, щелкнул пальцами: засеребрилась дымка, являя черный силуэт человека со связанными за спиной руками. Пленник выглядел изможденным, голодным и больным. С каким-то равнодушным интересом он вглядывался в лица присутствующих, глаза его лениво перебегали с одного лица на другое. — Этот человек хотел пробраться в наш замок, — ровным голосом произнес Рок, обращаясь ко всем. — Он не желает говорить, с какой целью. Ваши действия? — Часовое зелье? — первым предположил Рэт. — Болевой эфер, — громко высказался Марк. — Перейти в его прошлое и все узнать, — добавил свою версию Феликс. Рок дернул уголком рта. Он глянул на Астрагора, и тот едва наклонил голову. — Это сильный часовщик, — начал Рок. — Он принял настой, блокирующий действие часового зелья. Память его также недоступна. Он сильный и, можно сказать, стойкий — выдержал двухчасовую пытку болью. Предложения посыпались одно за другим: — Стереть ему память! — Разыскать его родственников! Зачасовать всех, если не признается! — Бить его, пока не попросит пощады… — Остановить ему время! — Состарить до смерти! Фэш закатил глаза: о нет, они все не правы. — Перекинуть его в другую параллель, если не заговорит, — громко произнес Фэш. — Поменять ему судьбу. — Подойди сюда, племянник. Парень выступил вперед. Он зло посмотрел на своего ненавистного дядю. Астрагор не убьет её. Пусть только попробует, и он сам прикончит его во чтобы то ни стало! — Мне нравится твое предложение, — скрипуче произнес Астрагор. — Что ты для него выберешь? — Допустим, предложить ему побыть русалкой на Черных Болотах. Нет ничего хуже, чем всю жизнь провести в грязной, вонючей воде, думая, что ты с рождения злобная и тупая полурыба… — Фэш сделал вид, что задумался. — Для этого всего лишь надо отмотать время его жизни до нулевой точки, а после начать с чистого листа. — У тебя кишка тонка, гаденыш! — неожиданно прорычал пленник. — Силенок не хватит! — Это мы и посмотрим сейчас, — процедил Фэш, вытаскивая стрелу. — Готовься почувствовать невероятные ощущения. Прикажете начинать, господин учитель? Астрагор молчал, явно не спеша с ответом. Все присутствующие с интересом следили за происходящим. Пленник буравил взглядом Фэша. А он казался таким спокойным и уверенным. Но на самом деле он сейчас сильно злится на Нортона-старшего, которого собирается убить и очень расстроен, что поссорился с Василисой по его вине… — Хорошо, — наконец медленно произнес Астрагор. — Покажи, чему научился. И парень уверенно вскинул часовую стрелу. — Стой! Фэш остановился с прищуром глядя на пленника. — Не надо… Я буду говорить. Его худое и бледное, заросшее щетиной лицо исказила злобная ухмылка. — Я все равно знаю, что мне не жить, — горько добавил он, глядя только на Фэша. — Всем известно, что твой учитель любит красть людские души… Впрочем, тебе нечего волноваться. Твою душу он давно забрал. Фэш оставался непроницаемым. Повинуясь едва заметному кивку Астрагора, Рок вновь щелкнул пальцами, и пленник исчез. Ученики зашевелились, будто выходя из некоего оцепенения, тихо зашептались, кто-то с облегчением вздохнул. — Молодец, племянник… — В голосе Астрагора послышалось одобрение. — Ты ведь знал, что пока не умеешь работать с параллелями. Но поддержал мое предположение. Не растерялся. Похвально… Твоя рука тверда. Но что ты скажешь насчет еще одного испытания? Ведь на месте пленника может оказаться предатель — любой из нас. Будет ли твоя рука столь же тверда, если тебе придется допрашивать… Марка? Твоего товарища по Ордену? — Этого индюка? — холодно усмехнулся Фэш. — Ещё бы. — Легко идти против давних врагов. Или тех, кто нам не нравится. В этом случае мы зачастую тверды и принимаем быстрое, легкое решение. Но иногда нам приходится выступать даже против самых близких людей… Захарра, выйди вперед. Фэш испугался, обо всем догадавшись. Ему что, придется сейчас использовать эфер против сестры? Конечно, снаружи он спокоен, но внутри ему так больно… Это даже заметил Рэт. — Допустим, твоя сестра предала нас, — глухо произнес Рок, после того как девушка встала напротив Фэша. — Она перешла на сторону врага, но была поймана и возвращена в замок. Она не хочет говорить. Ты должен ударить. Некоторое время Фэш медлил. Он боялся навредить своей сестре. Ему вообще не хочется этого делать! Но выбора нет. Фэш заметил, как Рэт вздрогнул от страха. Фэш с силой размахнулся и послал вперед часовую спираль: — Боль! Захарре не удалось подавить вскрик. Фэш внутри испугался и понадеялся, что сестра не упадет, ведь сразу её посчитают слабой. Рэт тихо сглотнул. Но хуже всего было видеть торжествующую ухмылку золотого ключника — вот уж кто вовсю наслаждался ситуацией! — Близятся непростые времена, — проскрипел Астрагор. — Вы все должны быть готовы бороться не только с нашими врагами, но и с товарищами, если они вдруг перейдут на другую сторону. Ваша рука не должна дрогнуть при встрече с предателем, даже если это ваша родная сестра. Рок вышел вперед: — Все могут идти, кроме ключников. И ты, Захарра Драгоций, останься. Когда все остальные ученики, возбужденно переговариваясь после увиденного, высыпали через дубовые двери в коридор, Астрагор поманил оставшихся пальцем, приглашая подойти поближе. — Вы все приглашены в Черновод на празднование дня рождения Огневых — рубинового ключника и его сестры. Что скажете, Драгоции? «Я скоро встречу Василису… — со страхом подумал Фэш. — Интересно, она бы рада была меня встретить? Думаю, побоялась бы.» — Великий Дух… — Фэш первым приблизился к дяде. — Разрешите не ехать на праздник… Скоро предстоит поход в Расколотый Замок, и я хотел бы побольше потренироваться. Я не уверен насчет числового знака своего ключа. «И снова я делаю вид, будто мне все безразлично,» — грустно подумал Фэш. — Я ценю твою тягу к знаниям, племянник, — жестко усмехнулся Астрагор. — И все же… ты не забыл о моем маленьком поручении? «О задании… — со злостью подумал Фэш. — За что мне это все? Почему я должен убить её?! Почему мы не можем быть просто вместе?! Я не дам её никому в обиду! Никому…» — Не забыл, учитель, — вслух ответил парень. — Я рад, что у тебя хорошая память. И все же сочту нужным напомнить лишний раз, что вы должны как можно чаще проводить время с остальными ключниками. Знать, что они говорят, о чем думают, что предполагают. И самое важное — передавать мне. И не забудьте, что я говорил вам двоим о друзьях. О силе и слабости. Астрагор оглядел каждого из мальчиков долгим испытующим взором, после чего махнул рукой: — Можете идти. Фэш и Захарра вышли первыми. На пороге их встретил Рэт. Они втроем взобрались по лестнице, стоя на пятой ступенькой. Тем временем, вдалеке стояли Марк и Рок о чем-то болтая. — Прости меня, — едва слышно произнес Фэш, обращаясь к сестре. — Если бы я этого не сделал, он наказал бы нас обоих. — Я знаю, — серьезно кивнула Захарра. — Поэтому умоляю тебя — будь осторожен сам. Неизвестно, что он в следующий раз может попросить… Понимаешь? — Еще как понимаю, — грустно кивнул парень. — Я тогда очень испугался, — произнес Рэт, обняв Захарру. — Тебе не больно? — Все под контролем, солнце, — улыбнулась та. — Я в порядке. — Надеюсь. Рэт отпустил сестру. Захарра вдруг обратилась к Фэшу: — Да, знаешь… Ты прав насчет того, чтобы немного отдалиться от ребят, — быстро-быстро зашептала она. — Тебе нельзя открыто с ними общаться, когда рядом есть кто-то из… наших. Фэш невольно скосил глаза на Рока с Марком и скривился. — Угу… Кстати, а как дела у… тех наших? Захарра вдруг напряглась. Рэт и Фэш с интересом глянули на сестру: от шока она уже стояла на четвертой ступеньке. — Кое-что произошло, — задрожала она. — В общем, что-то случилось с Василисой. Фэш внутренне испугался. — Что?! В смысле?! Что это значит? — В прямом, — вздохнула Захарра. — Мы уже много раз писали Василисе. Она нам всегда отвечала и говорила, что все вроде бы нормально. Но тут кое-что произошло… — Голос сестры понизился. — Василиса перестала отвечать на письма. Ник, Диана и я столько ей писали, а она даже не взглянула. — А вы Дейле писали? — спросил Рэт. — Она же её сестра. — Да, писали. — Захарра еле-еле кивнула поглядывая на Марка с Роком. — Когда я спрашивала, что с Василисой, она не отвечала. Она отвечала только на другие вопросы, а на вопрос про Василису никак не отреагировала. — У меня ощущение, будто Василиса заставляет её не отвечать на данный вопрос, который задают про неё, — подумал парень. — У меня тоже, Рэт, — кивнула сестра. — Фэш, а ты что думаешь? — Даже не знаю, — пожал плечами тот. — Скорее всего она просто занята, вот и все. А какое последнее письмо было от Василисы? — Признаться, оно меня тоже удивило, — кивнула сестра. — Вот его как раз и хотелось с вами прочитать. Захарра достала летун и протянула Фэшу. Тот колебался. Он бросил долгий взгляд на листок и сделал рукой движение, будто намеревался забрать его. — Вы только посмотрите! — громко воскликнул Феликс. — А Фэшу письмо прислали! — Это мое! — процедила Захарра. — Тебя это не касается! Фэш круто развернулся и закрыл собой сестру, готовый к любому действию. Рэт тем временем дал затрещину Диру, который подкрался незаметно. — Только попробуйте что-то учудить! — зловеще произнес Рэт. — Иначе вам всем конец! — Конец?! — писклявым голосом спросил Феликс. — Это Фэшу конец! Наверняка ему написала какая-то тупорылая баба, которая только и делает, что путается под ногами! Или эта драная сучка не понимает, что не нужно писать такому эгоисту, как он?! … Фэш не выдержал этого. Он кинулся на Феликса и больно ударил его по носу три раза. Затем, он толкнул брата к стене, больно сдавил его горло и прошептал зловещим голосом: — Хоть слово скажешь плохое о ней — убью. Если вы все, да вы! Если скажите что-то плохое о ней, попытаетесь избить, сказать плохое про неё и обливать грязью — убью вас всех. Только попробуй ещё что-то о ней сказать и тебя больше не станет! Я знаю, как вы все относились ко мне! Я никогда не сдамся, и буду идти к своей цели. — Он холодно усмехнулся, отчего все вдруг встали в ступор и удивились. — Вы — все никчемные твари, которые травили меня в детстве, ненавидели, унижали, оскорбляли и не уважали от слова совсем. Мне уже плевать на вас. Плевать на всех вас, потому что у меня есть люди, которые помогли мне встать и сделать мою жизнь весёлой, яркой и великолепной… Перед вами не стоит тот самый испуганный Фэш Драгоций. Перед вами стоит другой человек — Ice King Фэш Драгоций, который превратит вашу жизнь в кошмар и останется сильным навсегда… Феликс как ошарашенный больно толкнул Фэша и убежал подальше от него. Дир стоял как замороженный и хотел уже отобрать письмо, но его остановил голос Марка: — Дир, не страдай ерундой! Вали отсюда, пока я тебя не придушил! Парень что-то еле процедил и убежал, послушав Марка. Тот с удивлением смотрел на Фэша и в его глазах промелькнуло какое-то понимание, что даже Фэш, посмотрев назад, увидел перед собой стены, которые были покрыты льдом и снегом, мгновенно пугая Захарру и Рэта. Фэш понял, что спалил свой часодейный дар и внутренне успокоился, чтобы «прогнать» лед и снег. Марк продолжал стоять и смотреть на то, как лёд мгновенно исчезает с его взгляда. Он повернулся к Фэшу и на удивление всех, произнес: — Я не расскажу учителю… После чего с ужасом развернулся и ушёл. Фэш хотел догнать его, но понимая того, что позади него стоят друзья, он развернулся к ним и увидел их глаза, которые просили рассказать им правду.***
В Змиулане было неспокойно: Марк отчетливо слышал уже пятнадцать минут в своей комнате шаги, доносящиеся из коридора. Это были не просто шаги, а женские каблуки — наверняка Захарра Драгоций сходит с ума. Или же Елена пришла в гости к Астрагору и решила навестить Марка и Маришку. Хотя нет, тоже отпадает. А может сама Маришка где-то ходит и шляется? Но сейчас, Марка это уже особо не волновало потому что он прекрасно помнил о том, что произошло недавно. Все это время, Фэш имел дар позволяющий владеть льдом и снегом, когда он холодно и плевательски относится к какому-то человеку. Он может замораживать всё на своем пути и только попробуй вообще ему что-то сделать — мгновенно заморозит. Марк даже заметил, что Василиса имеет дар, который позволяет овладеть огнем, а это значит, что когда она злится, то мгновенно может сжигать все вокруг. А если есть человек, который не производит впечатления на Фэша и он холодно относится к нему, то может замораживать все вокруг… Что это значит? Марк не выдержал, и встав со стула подошел к двери. Он открыл её и прямо перед его носом стояла Маришка. Парень радостно улыбнулся, увидев перед собой лучшую подругу. — Привет, Мариша, — улыбнулся золотой ключник, обняв Маришку. — Привет, Марк, — с радостью обняла его в ответ девушка. — Мне пройти можно? — Конечно, проходи, — с улыбкой ответил парень. Маришка улыбнулась парню и села на кровать. Марк коварно улыбнулся: а он думал, что она сядет на стул. Марк сел рядом с ней. — А ты чего там пятнадцать минут ходила? — спросил он. — Меня это очень пугало. Улыбка Маришки погасла. — Я просто нервничала, — ответила она. — Сильно нервничала. — Что случилось?! — вмиг испугался Марк. — В чем дело? — Я просто… — на одном дыхании произнесла девушка. — Просто… Марк испугался. И кто это заставил его любимую Маришку нервничать? — Я просто узнала от Елены задание, который вам с Фэшем дал Астрагор, — договорила девушка. Золотой ключник облегченно вздохнул: а он думал совершенно о другом! — Я так перепугался! — произнес он. — А когда ты об этом узнала? — После того как мы помирились, — ответила Маришка. — И все это время нервничала. — И ты мне говоришь об этом только сейчас?! — нервно засмеялся парень. — А сам мне почему не сказал?! — с раздражением спросила девушка. — Я же переживаю за тебя! — Мариш… — Что — Мариш? — переспросила девушка. — Вы вдвоем в опасности! И ты, и Фэш! Я так этого не хочу! В одного я влюбилась, а ты…мой лучший друг, которого я боюсь потерять! Марк почувствовал, как Маришка взяла его за руку. Её рука очень холодная и сильно дрожит. Она и в правду так за него и за Драгоция переживала? — Солнышко, — слабо улыбнулся Марк. — Ты чего? Я же получу награду от него, а не смерть. — Но у меня ощущение, будто это все ложь! — испугалась Маришка. — Я уверена, что он вместо награды вселится в ваше тело и… — Маришка, — перебил её друг. — Все, что ты сказала — совсем не так. Астрагор полностью нам доверяет! И если мы вычислим числовое имя и расскажем её Астрагору, то у нас будет награда. — Но ты же влюблен в эту рыжую… — Знаю, я не хочу, чтобы она умерла. Не хочу этого, но с другой стороны она мне враг и… Я запутался. Маришка тяжело вздохнула и нежно обняла Марка, прошептав ему на ушко: — Не переживай. Мы что-нибудь придумаем. В конце концов я помогу тебе. Ты же мой лучший друг. — Спасибо, — обнял её в ответ Марк. — Что рядом. Вместе навсегда? — Вместе навсегда. Марк и Маришка долго обнимались на кровати. Как же черт он её любит! Она всегда рядом с ним и поддерживает его в трудную минуту. Хорошо, что пока она не знает о его чувствах. Если бы узнала, то между ними начался конфликт или ещё что похуже, поэтому…лучше пока молчать и не выдавать свои чувства. … Марк не знает о чувствах Маришки, которая тоже сильно любит его. А то, что между ними было тогда? Ну-у… Наверное просто дружеский секс. Но им так хочется ещё, а может, даже больше! Марк и Маришка отпустили друг друга, и первый решил рассказать подруге еще о том, что узнал про Фэша и про тот его удивительный дар.