Напарник

Линч раз за разом перечитывал комментарий, словно тот был написан на неизвестном ему языке, который он пытался перевести без помощи словарей и переводчиков. Он не верил своим глазам. Среди кучи людей, не поверивших ему, посчитавших смешным безумцем, мастером видеомонтажа, отчаянным гонцом за славой, нашёлся один, лишь один человек, не просто воспринявший его ролик всерьёз, но и попросивший помощи, сразу посчитав, что никто другой не сумеет. Усталость после тяжёлого рабочего дня как рукой сняло, Линч мгновенно принялся писать ответный комментарий. Линч Напиши мне в вк, ссылка есть в описании «Нравится» 0 Ответ пришёл незамедлительно, словно всё это время девушка без конца обновляла страницу, ожидая изменений, ответа, на который наверняка всей душой надеялась. _VeronikaAksenova_ хорошо «Нравится» 0 Знакомый звук уведомления пронзил тишину комнаты. Линч зашёл в соцсеть «ВКонтакте», где в разделе «Сообщения» уже горела белая единичка в красном окаймлении, означающая, что есть одно непрочитанное. Скорость девушки поражала. Она определённо очень нуждалась в помощи, и от этой мысли сердце неприятно ныло где-то под рёбрами. От осознания, что в целом каждую минуту кто-то нуждался в помощи с чем-то мистическим, но не мог за ней обратиться, потому что ему не поверят или вовсе посчитают психом, кружилась голова. Линч зашёл в раздел «Сообщений» и прочитал кроткое: Вероника Аксенова я здесь 20:47 Линч крепко задумался. Голова будто намеренно опустела, ни одной мысли предательски не вспыхивало. Что ответить? Что вообще стоит сказать? Он даже близко не знал, что говорят в таких ситуациях, ему никогда не доводилось ничего подобного. Он принялся размышлять. Тогда, в деревне, что он спросил у Валентина? Случай был другой, информация добывалась другим способом, и, насколько Линч помнил, тогда Валентин рассказал им всё сам, в итоге сдавшись. Точно, рассказ! В комментарии под видео девушка явно поведала не обо всём, лишь очертила общую суть, чтобы было понятие ситуации, а подробности точно не будут лишними. Линч принялся как можно быстрее печатать.

Вы

Можешь рассказать подробнее, что случилось у тебя на даче?

20:53

Переписка продлилась долго. Девушка по имени Вероника, что Линч приметил для себя не сразу, делилась с ним всем, что знала, включая ненужные подробности, из-за которых общение затягивалось. Периодически она что-то забывала, из-за чего драгоценные минуты уходили на её попытки вспомнить, а Линча – понять и подсказать. После она оставляла попытки и приступала к следующему, а потом, посреди новой темы, вспоминала и резко переключалась на прошлое, что образовывало путаницу, на решение которой уходили ещё десятки минут. Линч не смел винить её, понимал: Вероника волновалась, у неё наверняка тряслись руки, мысли хаотично летали по голове и путались. Он знал это чувство, ему не были чужды её эмоции, и всё же, уставший, вымотанный после долгой недели, последнее, что он хотел – это до часу ночи разговаривать с какой-то девушкой о её проблемах, в решении которых он пусть даже заинтересован. В конечном итоге они всё же смогли закончить диалог, и она задала самый страшный вопрос, которого Линч старался избегать всё это время. Вероника Аксенова когда вы приедете? 00:57 Линч почувствовал себя ребёнком, поставленным в угол за плохое поведение. Завтра, а если быть точнее, уже сегодня – вновь его единственный выходной. После тяжёлой затянувшейся недели он хотел отдохнуть, уделить время себе, в кои-то веки выспаться, банально расслабиться. Но в таком случае ближайшее время, когда он сможет приехать – следующие выходные. За целую неделю там, на той даче, с теми людьми может что-то случиться, тварь, терроризирующая их скот, может напасть и на них, или у стариков на нервной почве сердце не выдержит. Может произойти что угодно, и в этом будет виноват Линч – тот, кто был способен помочь, но отложил помощь ради себя любимого. Но и ехать уставшим, выжитым до конца, опустошённым, с запасом во всего один день, в течение которого нужно решить всё, – тоже идея не лучшая. Выходил замкнутый круг, настоящий тупик, стык двух стен – угол, в который Линч упирался лбом, с выбором либо пробить стену головой, либо остаться стоять и смотреть прямо в обои. К тому же, Вероника обратилась на «вы», вероятно ожидая, что приедут они вместе с Джоном. Выходило, нужно было ещё и узнать его удобное время, да и хочет ли он, поедет ли. Столько сложностей, хотя ничего ещё толком не началось. Вероника написала вновь, напоминая о своём существовании. Вероника Аксенова ау?.. 01:04 Линч, не придумав ничего лучше, кроме как временно оставить разговор и дать себе возможность всё решить без чувства, что обязан кому-то ответить как можно скорее. Так Веронике и написал:

Вы

У нас в жизни завал, мне нужно найти время, когда мы оба сможем. Извини, что так получается… Я отвечу позже, хорошо? Скорее всего завтра

01:06

Вероника Аксенова я поняла, хорошо, буду ждать! 01:06 Теперь и Линчу предстояло ждать. Утром он обязательно должен обсудить всё с Джоном. А до тех пор лучше выспаться. Следующий день начался без трели раздражающего будильника, без заваривания зелёного чая в тщетной попытке растормошить не выспавшейся организм, без умывания холодной водой для бодрости. Линч проснулся сам, выспавшийся, отдохнувший, и искренне улыбнулся выходному дню. Единственному за последнее время и потому такому ценному. Осталось сытно поесть, привести себя в порядок и наведаться к Джону. Линч позавтракал парочкой наскоро сделанных бутербродов, пообещав себе позже обязательно что-нибудь приготовить, хотя бы макароны сварить, умылся, оделся в любимую кожаную куртку с длинным подолом, уже протёршуюся на локтях, и направился к Джону. Быстро взбежал по лестнице, встав напротив двери, номер на которой без конца повторял шёпотом, чтобы не забыть. На всякий случай взглянул на время. «11:31» гласили телефонные часы. Для кого-то довольно раннее время, но для Линча, как жаворонка, привыкшего рано вставать на учёбу, даже поздноватое. Оставалось надеяться, что Джон такой же, как он. Глубоко вздохнув, Линч нажал на звонок возле двери. С той стороны послышался стандартный для квартир в этом доме звук птичьей трели. Джон, по-видимому, не был любителем водить домой гостей, потому и в изменении дверного звонка смысла не видел – всё равно им никто не воспользуется. Линч подметил, что к двери никто не спешил. Неужто слишком раннее для Джона время? Он позвонил ещё раз. Ничего. Попробовал постучаться, громче и настойчивее, чем пение птиц из проигрывателя. По-прежнему тишина. Не может же человек так крепко спать? Линч прижал ухо к двери, внимательно прислушиваясь, и отправил Джону сообщение.

Вы

Привет, ты спишь?

11:35

Из квартиры не донеслось звука уведомления, хотя у Джона телефон был почти всегда на максимальной громкости из-за музыки. Зато знакомый «пилиньк» раздался из собственного устройства. Линч удивлённо посмотрел на экран, увидев ответные сообщения Джона. Джон Здарова 11:35 Джон Нет 11:35

Вы

Нужно кое-что обсудить. Где ты?

11:36

Джон На заброшке 11:36 Линч удивился. Что Джон в такое время выходного дня делает на заброшенных гаражах, откуда они изгнали призрака? Хотя, если так подумать, и их первая встреча на пару со знакомством произошла именно там. Видимо, заброшка была каким-то местом силы для Джона, куда он приходил, чтобы побыть с собой и любимой музыкой. Что ж, придётся его побеспокоить.

Вы

Дождёшься меня?

11:36

Джон Без б 11:37 Линч пришёл на заброшку настолько быстро, насколько смог. Не хотелось заставлять Джона ждать. Он поднялся на третий этаж, где ожидаемо встретил его, сидящего на том самом краю и слушающего музыку в наушниках так громко, что со стороны можно было разобрать слова играющей песни. Как при их первой встрече. Так странно, они знакомы чуть больше двух недель, из которых пообщались ещё меньше, а их уже успел объединить страх смерти, победа над общими врагами, совместная работа. До этого Линч ни с кем толком не дружил, общался, конечно, но не водил дружбы, всегда выдерживал дистанцию. Точнее, с ним выдерживали дистанцию. Никто не хотел иметь дело со странным парнем, фанатеющим по мистике и упорно утверждающим, что она реальна. А Джон как раз из-за этого с ним и сдружился. И потому казалось странным, насколько быстро они сошлись. Такие разные, лишь с парой общих интересов, две противоположности, и такая удивительная лёгкость в общении. Безусловно, свою роль наверняка сыграло их соседство и нынешний век, одаривший технологиями, позволяющими общаться на расстоянии. И всё же Линч упорно не понимал. Как такая сплочённость и за такое короткое время? Невольно подкрадывались сомнения: может ли он называть Джона другом, считаются ли они друзьями вообще? Линч мотнул головой. Думать стоит не об этом! Есть проблема куда посерьёзнее. Он достал телефон и прислал Джону сообщение, зная, что докричаться будет куда сложнее.

Вы

Я тут

11:55

Из наушников донёсся знакомый звук уведомления, приглушив музыку. Джон вздрогнул от неожиданности, вытащил наушники из ушей, напрягся. Пытался распознать шаги Линча. Видимо не понял, что под «я тут» он имел в виду «я прямо здесь, около тебя». Линч неподозрительно ему намекнул:       — Привет.       Джон вновь дёрнулся, обернувшись на голос.       — А! Ты чё так пугаешь, блин! — выругался он, выключив музыку и окончательно сняв и убрав наушники.       — Извини. Я пришёл к тебе по поводу нового дела, — Линч уселся рядом с ним на край, достал телефон.       — Опачки, — заулыбался Джон, уже обрадованный новостью. У этого психа и вправду какая-то нездоровая любовь к адреналину. То, как он водит – наглядный пример. Линч не стал ему говорить, что по-настоящему боялся всё время поездки, и мысленно молил Джона сбавить скорость, когда тот, нарушая все ограничения, лавировал между машинами и вжимал педаль газа в пол, покачивая головой в такт играющему из динамиков «фонку». Единственное, на что Линчу тогда хватило смелости, это попросить выключить музыку. Думать о том, что, если Джон согласится, им ещё предстоит точно так же ехать до дачи Вероники, совершенно не хотелось. Линч открыл их вчерашнюю переписку и, показывая Джону некие доказательства своих слов, принялся рассказывать.       — Ну как, согласен? — закончил Линч своё повествование, убирая телефон в карман.       — Ещё спрашиваешь! — мгновенно согласился Джон. По правде, другого от него и не ожидалось.       — В таком случае… Когда тебе будет удобней?       — Блин, ну… На этих выходных – точно нет, уже полдня осталось. А на следующих… Вообще я с пацанами договорился… Но в жопу пацанов, едем на следующих! — Джон вновь лучезарно улыбнулся своей фирменной кривой улыбкой, приподнимая только один уголок губ.       — Да, мне тоже удобно. Тогда так ей и напишу.       Линч повторно достал телефон, где уже был открыт их вчерашний диалог, и написал:

Вы

Мы поговорили. Извини, но у нас получится только на следующих выходных

12:25

Ответное сообщение пришло почти мгновенно. Вероника круглосуточно ждёт его сообщений, что ли? Вероника Аксенова ничего! раньше я не могла надеяться, что кто-то хоть когда-то приедет! буду ждать вас 12:26 Оставалось надеяться, что за эту неделю ничего слишком плохого не произойдёт…

***

Неделя пролетела незаметно. Учёба Линчу всегда давалась без особых трудностей, а на работе как раз убавился тот бешеный приток посетителей, и всё вернулось на свои места. Мерная, рутинная жизнь. Учёба, работа, статья для заказчика, монтаж видеоролика – и так каждый день. Одно изменилось: Линч познакомился с крайне общительным соседом, живущим этажом выше, не упускающим возможности посидеть в гостях. За рабочую неделю – то есть за пять дней – Джон приходил трижды, а остальные два раза не забывал оставлять сообщение с какой-нибудь историей, произошедшей с ним в течение дня. И, на удивление, он нисколько не надоедал, несмотря на всю свою навязчивость. Джон, как хороший сериал, каждая серия не менее интересная, чем предыдущая, и его всё хочется смотреть, от него не устаёшь. Линч даже не верил, что ему так повезло с первым же другом, обретённым до смешного случайно и спонтанно.       Но вот, наступили выходные, и настала пора вспомнить о минусах. Скорость под двести километров в час, при этом всём рискованное лавирование между автомобилями, громкая «пацанская» музыка и совершенно неуместная расслабленность, из-за которой шанс попасть в аварию, кажется, увеличивается – это всё тоже Джон. За потолочную ручку Линч держался, как за собственную жизнь, и успокоиться не мог вплоть до того, пока они не выехали на лесополосу, где других машин просто не было. Тогда он незаметно выдохнул и наконец расслабился. Включил камеру, записал приветствие и подводку к основным действиям ролика. До дачи Вероники доехали чуть более, чем за полчаса. Посёлок оказался небольшим, все участки стояли настолько плотно друг к другу, что у соседей обязательно стенки заборов были общими. Интересно, как они в таком случае решают, какой стиль забора выбрать? Путём договоров или дебатов, наверное. Линч мотнул головой. Он отвлёкся. Нужно смотреть за дорогой, Джон просил выслеживать нужный дом, чтобы точно не пропустить и не делать лишний круг по неровной грунтовой дороге. Линч внимательно, неотрывно наблюдал за сменяющимися цифрами на заборе и домах за ним, пока не заметил нужную: «25».       — Приехали, — оповестил он и чуть не стукнулся головой о лобовое стекло от слишком резкого торможения. Джон во всех понятиях человек крайностей.       — Класс, а парковаться мне как? — задал он логичный вопрос, всматриваясь в участок. За воротами виднелось отчётливое место под автомобиль, но на них висел замок, почему-то накрытый пластиковой бутылкой. Странно, Вероника писала, что ворота будут открыты… Линч вновь глянул на цифру на заборе и самом доме. «25». Всё верно, двадцать пятый участок, никаких ошибок. Не может же быть в одном поселении несколько двадцать пятых домов, это нелогично.       — Я посмотрю, — предложил он и вышел из машины. Подошёл к воротам. «Может, они уехали куда? — пронеслось в мыслях на мгновение. — Нет, вряд ли, они же ждут нас». Линч осмотрел замок. Навесной. Бутылка, специально разрезанная, просто висела поверх, как декорация, и не выполняла никаких функций. Снять её было проще простого, она точно не для защиты. Пожав плечами, Линч так и сделал. Терять-то нечего. Замок под бутылкой оказался… открыт? Дужка не была вставлена в корпус, он просто висел, не позволяя створкам ворот открываться от любого дуновения ветра. Видимо, сломан. И идея накрыть его бутылкой, чтобы этого никто не заметил и считал, что ворота заперты, по-своему гениальна. Линч убрал бутылку, замок, и открыл ворота. Джон опустил окно и крикнул ему:       — Ты как это сделал?       — Он не заперт, — Линч демонстративно поднял замок в руке перед лицом.       — Тьфу… Я думал, ты замки взламывать умеешь, — наигранно разочарованно сказал Джон и заехал в открытые ворота, встав чётко на место, явно определённое под автомобиль. Линч закрыл за ним, и уже вместе они двинулись к дому. Звонок в дверь. Открыли почти сразу же, буквально через пару секунд, словно всё это время поджидали прямо под дверью. На пороге замерла молодая девушка с длинными волосами, убранными в высокий хвост. Сомнений не было, это – Вероника, и всё же Линч уточнил на всякий случай:       — Вероника?       — Да, я. Здравствуйте, Линч и Джон, — она приветливо улыбнулась и отошла с прохода, пропуская парней внутрь. Уютная деревянная прихожая сразу переходила в кухню, где сидели два старика – по-видимому бабушка с дедушкой Вероники – и мрачно о чём-то разговаривали. Заслышав шаги, они замолчали и синхронно обернулись на звук, уставились тусклыми старческими глазами, едва отражающими жизнь. Несмотря на их пасмурный вид, Вероника с излишней жизнерадостностью звонко представила парней:       — Бабушка, дедушка, знакомьтесь! Это Линч и Джон, о которых я говорила. Они нам помогут.       — Те ребята с пиндоскими именами? — первым отозвался дед, настроенный явно недружелюбно.       — Верочка, кого ты к нам привела? — спросила бабушка более вежливо, если сравнивать с дедом, по сути изложив те же мысли другими словами. Не успела Вероника открыть рот, как вперёд вышел Джон. Что будет – Линч не знал, но чутьё подсказывало, что ничего хорошего.       — Я чёт не понял, — начал он намеренно агрессивно. — Мы приехали сюда, чтобы спасти ваши задницы, а это такая, типа, благодарность?       — Ах ты, щенок!.. — выругался дед и поднялся со стула. Джон закатил рукава. Он правда собирается ударить старика? Сжал ладони в кулаки. Правда собирается.       — Дедушка! — нежно позвала Вероника, пулей подлетев к родственнику. Мягко обхватила его плечи, попыталась усадить обратно. — Тише, тебе же нельзя напрягаться!       — Джон, опусти рукава, — Линч встал сбоку, чтобы в случае чего хотя бы попытаться остановить удар. Джону не требовались никакие слова, и так ясно – он настроен серьёзно.       — Ещё чё? Буду я одежду в его крови пачкать!       — Джон, — Линч понизил голос. — Он пожилой.       — Он оскорбил нас! — ответил в тон, всё же сообразив за пеленой гнева, что их разговор лучше никому окружающему не слышать.       — Он на нервах. Джон, пожалуйста, опусти рукава. Я всё решу.       Джон вздохнул, закатил глаза и всё же, пусть неохотно, согласился:       — Ладно.       Линч кивнул скорее сам себе и подошёл к деду, старательно удерживаемому на стуле Вероникой. Мысли путались, все слова предательски покинули голову, Линч словно забыл, как разговаривать. Дед выглядел очень нервно: редкие седые волосы всклокочены, ряд пуговиц на рубашке сбился, нижняя вовсе оторвалась, руки мелко подрагивали. Оставалось надеяться, что такой человек всё ещё способен услышать кого-то, что до него ещё возможно достучаться. Линч удачно вспомнил собственные слова Валентину и попытался повторить их. Сработало раз, сработает и второй.       — Послушайте, э-э…       — Иван Иванович, — подсказала быстро сообразившая Вероника.       — Послушайте, Иван Иванович, мы вам не враги. Какими бы ни были наши имена или ещё что, мы хотим помочь. Никто кроме нас этого не сделает. Ни полиция, ни любые другие службы. Вы позволите помочь вам?       Иван Иванович не спешил отвечать. Смотрел косо, подозрительно, и по-партизански молчал.       — Дедушка, пожалуйста, — присоединилась Вероника. — Они правда нам помогут. Они нам верят.       — Молодёжь… — протянул Иван Иванович устало. — И как вы собираетесь нам помочь?       — Ну… Для начала мы должны узнать, с чем имеем дело. А там уже решим.       — Да, точно! Дедушка, ты же как раз видел их прошлой ночью! Расскажи! — неуместно обрадовалась Вероника, вновь опустив руки на широкие дедовские плечи.       — С кошками, — ответил он после затянувшейся паузы, тяжело и тягуче.       — Простите, с «кошками»?       — Да. С уродливыми, неправильными, бешеными кошками.