* * *
TW: Состояние изменëнного сознания (не связано с алкогольным или наркотическим опьянением)
Мир пошатнулся, проглотил меня только чтобы затем выплюнуть куда-то, где было много света. Слишком много, он был везде, он ослеплял, поэтому я крепко зажмурились, дополнительно защитив глаза руками. Кто-то, не было понятно, Дрим это или Найтмер, постучал, вероятно, в дверь. Этот стук многократным эхом прокатился по всему моему телу. Дверь с оглушительным щелчком открылась, меня со спины ненавязчиво подтолкнули вперёд. Я всë-же приоткрыли глаза, создав щель между пальцами, в которую стали наблюдать за нестерпимо светлым полом. Вот я перешагнули порог, где пол сменился на ещё более светлый, вот кто-то, судя по детской высоте голоса Дрим, что-то говорит, что-то непонятное, как одна из тех картин, где нельзя разглядеть ничего конкретного. В разговоре пару раз упомянули моë имя, но я так и не поняли, о чëм они говорили. Ко мне кто-то подошёл, позвал меня, а затем, получив в ответ рассеянный взгляд, усадил на, мм, скамью? койку? Я убрали руки от лица, чтобы осмотреться, но в эту же секунду снова зажмурили глаза. К черепу прикоснулись, с него сняли повязку и стали крутить во все стороны, из-за чего я почувствовали лëгкую тошноту. Параллельно с этим тот, кто осматривал меня, вëл разговор с двумя хранителями. Они будто общались на другом языке, за исключением нескольких слов я ничего не понимали, но продолжали смирно сидеть, пережидая неприятное чувство. Внезапно, кто-то из них повысил тон, произошло что-то резкое и опасное, хотя вроде всё оставалось спокойным. Руки, виновные в моей тошноте, быстро исчезли, в речи трëх монстров участилось моë имя. "Что? Что происходит? О чëм они говорят? Они зовут меня? Они ругаются? Они дерутся?" —Превозмогая боль в глазах от яркого света, я вгляделись в окружение. Всё было каким-то расплывчатым, с резкими краями, где-то мигало различными цветами, некоторые предметы словно переливались. Я увидели три неуловимых формы, узнавая в двух из них Найта и Дрима, оба стояли как-то опасно, напряжëнно, а вот третью фигуру мне так и не удалось распознать. Та что-то тараторила, всплëскиваясь жëлтым и белым. Кажется, я поняли, кто это. "Или нет?" —Я решили не зацикливаться на этом, а решить проблему между ними тремя. "Нужно сделать что-то магией" —Пришла в дырявую голову идея. Я попытались создать что-нибудь, лихорадочно вспоминая, как это делается, однако ничего не выходило. Внезапно какой-то бело-серый переливающийся силуэт загородил обзор. Видимо, он заметил мои попытки. Он что-то мычал, говорил и тряс, кажется, руками, из-за чего у меня слегка закружилась голова. Потом силуэт на секунду замер, но затем он потянулся ко мне, что напугало. Я дëрнулись назад, отчего мир поплыл ещё больше, а этот некто оторвал от меня кусочек, чем-то сильно напоминающий сердце. "Он вырвал моë сердце?!" —Испугались я. Но почему тогда не больно? Может, это было что-то другое? Покрутив часть меня, силуэт отвернулся и стал активно трястись, как делал это при разговоре. Он что-то сказал трëм монстрам. Отодвинулся в сторону, но какая-то длинная его часть приклеилась к тому месту, где была до этого. В ней я точно распознали своë сердце, а значит, это рука. Я было потянулись забрать кусочек себя, как бело-жëлтая фигура перехватила его, а остальные подплыли ближе. Я почувствовали напряжение, приближение чего-то серьёзного, отчего напряглись сами. Дрим и Найтмер подошли к третьему монстру и вытянули конечности к моему несчастному сердцу, затем что-то явно произошло, оно было неосязаемым, но по моему телу прошлось цунами какого-то тепла, оно сделалось чистым и лëгким, а в черепе будто бы произошëл маленький взрыв. От непривычных ощущений голова запульсировала болью, мир слегка завертелся, и я задышали часто-часто, словно в последний раз. Скукожились, облокотившись на колени, и склонив тело к полу. Ко мне снова прикоснулись, на этот раз в нескольких местах сразу: к голове, к плечу и спине. Эти касания чувствовались нежеланными, неприятными. Монстры, которые окружили меня со всех сторон, что-то говорили, потом тот, кто забрал моë сердце, вернул его обратно, только оно выглядело по-другому, и я засомневались, моë ли оно. "Что вы с ним сделали? Это точно то, что у меня забрали? Отпустите меня!" —Тут мне протянули что-то сверкающее, большое и прямоугольное. Оно переливалось и блестело так, как ничто другое до этого. Монстр, что держал это, сказал мне нечто быстрое и короткое, потом дополнил чуть более длинным по звучанию. Я не понимали, чего от меня хотят, головокружение потихоньку уходило вместе с учащëнным дыханием. Я подняли взгляд чуть выше, увидев жëлто-белого монстра. Он, подождав немного, взял мою руку и вложил в неë сверкающий предмет, который оказался очень твëрдым и чем-то средним по температуре. "Вода, точно! Мм, а она не отравлена?"" —Я осторожно поднесли, видимо, стакан с водой к лицу, пытаясь почувствовать запах яда, но она вроде бы пахла, как обычная вода, так что я на пробу сделали несколько глотков. Во рту появился неприятный горько-нейтральный мутный привкус, от неожиданности я немного скривились. "Это яд? Или это лекарство? Это больница? Мне же плохо, значит это — больница, а это — лекарство" —С этими мыслями я выпили весь стакан, после чего его у меня сразу выхватили. Почему у меня постоянно что-то отбирают? Я не сразу заметили, что трогавшие меня руки исчезли, а заметили это тогда, когда меня снова коснулись, легко подтолкнув назад. "Зачем?" —В замешательстве я медленно откинулись назад, на койку (или скамейку?), и приготовились ждать, ведь, а для чего это всё? Всё тот же монстр похлопал меня около ключицы, сказал мне что-то, где я уловили только своë имя, и все фигуры, окружавшие меня, исчезли. Кроме одной. Этот монстр сел рядом со мной, потому что койка возле моих ног зашевелилась, и просто замер. Ну, то есть он всё ещё колебался, как и всё остальное в комнате, но не двигался. Я услышали разговор монстров, так что я поняли, что они не ушли. Повернули голову к ним из интереса, из-за чего она снова закружилась, но я увидели силуэты хранителей и того незнакомца. Я почувствовали лëгкую усталость, зевнули. А фигуры всё разговаривали, но через какое-то время их диалог внезапно оборвался, и Дрим с Найтом ушли туда, откуда они пришли вместе со мной. К этому времени сонливость уже вовсю нападала на меня, закрывала глаза, заставляла зевать, придавливала к койке. "Если это — больница, то это нормально" —Подумали я. Немного повертелись, перевернувшись набок, и наконец сдались, глубоко вдохнув и выдохнув. Через какое-то время я снова почувствовали касания, только какие-то невесомые и слишком мягкие, но заметив кусочек ткани, попавший в моë поле зрения, успокоились, снова закрыв глаза.* * *
—Как он вообще мог?! —Воскликнул Дрим. То, что рассказала Альфис, когда осматривала Эррора, мягко говоря шокировало и расстроило юного хранителя. В отличие от Найтмера. Нет, конечно он тоже проникся новостью о приказе ликвидировать своего друга, но, привыкший к подобного рода подлостям, не особо этому удивился, тем более после похищения разрушителя. Поэтому на расстроенный крик повелителя позитива он лишь фыркнул: —Точно так же, как он смог его украсть. —Я знаю. . . Пойдëм, —Дрим открыл портал, ведущий в "замок", и хранители покинули Эррора. Дома к ним на звук портала подтянулись подопечные Найта: —Ну, чë как? —Ээ, а почему Дрим выглядит так, будто сейчас заплачет? —Вы оба какие-то расстроенные. —Неужели Эррор сдох? —Из-за того, что все эти вопросы прозвучали едва ли не хором, хранители замерли на месте в ступоре, а и так взволнованный повелитель позитива быстро провалился в другой портал, после, видимо заплакав у себя дома, не выдержав своей детской душой таких переживаний. —Так, а теперь в порядке очереди, —Вздохнул Найт. —Дак что вы там узнали-то? Ну, в этой больничке, —Первым начал Киллер, —Кажется, всё довольно плохо, —Намекнул он на только что сбежавшего Дрима. Кошмар покачал головой: —На самом деле нет, просто этот идиот ещё ребёнок. Вообще, у Эррора обнаружилось серьёзная травма головы, которая повредила его магию, но Альфис сказала, что сможет его подлатать, —Он выдержал небольшую паузу для главной новости, —А вообще, Инк, как выяснилось, заставил еë попытаться окончательно прибить его, но мы еë отговорили. Вроде, —Сощурился он. Вряд ли учëная будет спорить сразу с двумя хранителями эмоций, вдобавок за отказ от своей "миссии" ящерке пообещали предоставить защиту от "гнева" бездушного скелета. Киллер одобрительно хекнул в своей громкой манере, остальные ограничились удовлетворëнными взглядами. —Ха! Ну и пошëл Инк на-, —Найтмер внезапно оказался рядом с Убийцей и оборвал его ощутимым подзатыльником, со строгим видом сказав: —Киллер, он всё ещё один из хранителей, к тому же нельзя так снисходительно относится к врагам. —Кстати об Инке, —Подал голос Хоррор, —Он ведь может наведаться в ScienceTale за Эррором. —Может, но при всëм желании ничего ему не сделает. Теперь Альфис и Гено на нашей стороне, и если что-то такое случится, то я или Дрим быстро узнаем об этом, чтобы вмешаться, —Найтмер сощурил глаз, улыбнувшись, гордый своей идеей. Он переиграл художника. Вот только при упоминании второго хранителя эмоций, Кошмар немного задумался. Стоит ли волноваться на счёт него? Но ведь у повелителя позитива есть друг, вспомнил он, так что можно заняться своими делами. Найт вздохнул, возвращаясь к своим подопечным: —Ещё вопросы? —Спросил он, внезапно потеряв интерес к диалогу. Вместо этого Кошмар вспомнил о книге, которую уже неделю дочитать не может, и решил во что бы то ни стало сделать это. —У матросов нет вопросов, —Послышался нестройный хор голосов, а после хихиканья. Повелитель негатива молча развернулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Тут его окликнули: —Подожди, а не хочешь с нами поиграть? —Предложил Даст своим хриплым от недавней травмы голосом. Всë-таки Инк стал действительно опасным. Найтмер даже слегка удивился: —Не-а, как-то не хочется травмировать свой слух вашими криками. —А как же страдания? —А я их и со второго этажа прекрасно чувствую, —Хохотнул Найт, начав подниматься по лестнице и закончив этим диалог. Оставив подопечных развлекаться, он прошёл по коридору к своему кабинету. Половицы привычно поскрипывали под ногами, а простенькие лампы, освещающие коридор своим тëплым светом, придавали домашний уют. После всей невротрëпки тишина была приятной, как никогда. Когда Кошмар попытался открыть дверь своего кабинета, выхватив перед этим ключ из кармана, он понял, что та и так не заперта. Найтмер быстрым движением распахнул дверь, едва не ударив ей о стену, вошёл в комнату и стал осматриваться в поисках следов чужого присутствия. Проверил шкаф с книгами и блокнотами, выдвижные ящики стола, его рабочую область, но так ничего и не приметил. Всё оставалось на своих местах. Тогда напряжение Найта чуть спало, закрыв дверь с характерным щелчком, он достал из ящика в столе средней толщины книгу с интересной красочной обложкой. Устроился на диван-кровати, сев по-турецки и уперевшись спиной на стену, раскрыл "Фрибо, сычик-эльф из Канира, или Туда и Обратно" на закладке в виде сложенного несколько раз пополоам листка бумаги, и тутже полностью погрузился в чтение. Довольно странная по мнению Кошмара книга, вроде детская, а вроде и нет, но он не жаловался. На самом деле было даже забавно сравнивать персонажей с его подопечными и знакомыми, да даже с собой. Например, главный герой своим недовольством переменами напоминал Найтмеру его самого, а вот альтруистичностью, которая проявилась по ходу сюжета, он больше был похож на. . . Дрима. Вспомнив о юном хранителе, Найт остановился. Такое беспокойство о "брате" несколько удивляло его, однако он не то чтобы пытался как-то одëрнуть себя. Наверное, так проявляется его "прошлая жизнь". В любом случае, поведение повелителя позитива было ему несвойственно. Он никогда не плакал, по крайней мере при Кошмаре, но в любом случае, Дрим и слëзы сочетались с натяжкой. Его правда настолько расстроила вся эта срань с Инком и Эррором? Может Найтмеру стоит навестить его? Каким бы чудовищем не считали старшего хранителя, это были в основном лишь необоснованные предположения, превратившиеся в слухи, а затем почти в правду в глазах буквально половины мультивселенной. Между прочим, Найт тоже может беспокоиться за кого бы то ни было, заботиться. Этому его постепенно "научили" его подопечные, проявляя такие качества по отношению к самому Кошмару и друг к другу, в последствии чего тот перенял их, заботясь и беспокоясь в ответ. Хоррор, Киллер, Даст и Кросс стали для повелителя негатива своего рода семьëй. Не в романтическом плане, конечно, больше как приëмные братья. Но вот сейчас Найтмер узнал, что у него, оказывается, есть и родной брат, с которым он несколько сотен лет соперничал. Как ни странно, каких-то особых братских чувств он не испытывал по отношению к Дриму, однако ему стало совестно за то, что он только недавно узнал об их родстве. А ведь сам юный хранитель называл Найтмера братом сколько тот себя помнил. —Ухх, ладно, лучше навещу его, а то почитать уже нормально нельзя! —Вздохнул Кошмар, лëгким движением руки открыв портал в оригинальный мир, где поселился младший. На самом деле, Дрим проболтался о своëм месте жительства ещё давно, но до этого момента Найт всё никак не мог попасть туда, а когда они наладили какое-никакое сотрудничество, и вовсе плюнул на эту идею, так что ему ещё не выпадало шанса навестить "брата". И вот, сейчас он выходил из кустов чьего-то сада, ëжась от накинувшихся на него положительных эмоций. Ещё чуть-чуть позитива, и он бы уже не смог сюда попасть, но благо юный хранитель был не в лучшем настроении, так что не мог поддерживать эмоциональный фон. Иронично на самом деле. Найтмер тихо фыркнул, внешне оставаясь слегка хмурым, чтобы никто лишний раз не пристал. Стоило повелителю негатива повертеть головой, как он тутже уловил резкую концентрацию позитива во многоэтажной гостинице местной Поверхности. Странный выбор, подумал он. Кошмар почему-то представлял, что Дрим захочет поселиться где-нибудь в центре города в собственном доме, хотя и в гостинице с постоянным потоком монстров и людей позитива не занимать. Двинувшись в направлении гостиницы, Найт осматривался в поисках знакомых лиц. Вот некто, похожий на Снегоцыпа, группа псов-школьников, лающая на всю улицу, даже какая-то рептилия попалась, только в отличие от Альфис, с изумрудной чешуëй. Всеми остальными прохожими были либо совсем неизвестные монстры, либо люди, которые по мнению Кошмара были на одно лицо. В конце концов, оторвав взгляд от окружающих, повелитель негатива, открыв входную дверь гостиницы, прошёл к стойке регистрации, за которой сидел аккуратного вида мужчина-человек. —Добрый день, чем могу помочь? —Вежливо поинтересовался он. От парня повеяло тревогой, он явно был несколько обеспокоен подозрительным видом Найтмера. Тот состроил такое же вежливое выражение лица: —Ага, здравствуйте, я в гости к, —Он внутренне задумался, лишь на мгновение, чтобы не вызывать ещё бóльших подозрений, —Брату. Его Дрим зовут, не подскажите номер его комнаты? —Хм, к брату, говорите. . . —Мужчина заглянул в монитор стоящего рядом компьютера, ища в списках одно конкретное имя, —Не очень-то вы похожи, —Завязал он короткий диалог, —А как вас хоть зовут? —Найтмер внутренне вздохнул: —Найтмер. —Необычное имя. —Я его не выбирал, —Хмыкнул Кошмар. На этом разговор закончился. —. . . Проходите на второй этаж в комнату Бэ двадцать восемь. —Кивнув, Найт пошëл к лестнице, ведущей туда, куда ему было нужно, поднялся по ней и свернул налево по указателю, висящему на стене напротив. Чем ближе повелитель негатива подходил к нужной комнате, тем отчëтливее становилась ещё не успевшая окрепнуть позитивная аура младшего, которая, тем не менее, здорово била по самочувствию старшего. Что примечательно, такое происходит только в пацифистских мирах, хотя на самом деле оно и понятно, а вот в нейтральных ауры обоих хранителей также нейтрализуются, отчего спокойно находится друг рядом с другом они могут только там. Найдя нужную дверь, Найтмер постучал в неë, не уверенный в своих следующих действиях. Почти сразу из-за двери послышалось приглушëнное копошение, едва слышные шаги, и вот Дрим стоит перед Кошмаром с растерянным и сконфуженным видом. При виде "брата" все возможные варианты развития диалога сошлись в один неловкий вопрос, мигом слетевший с языка: —Ты что, реально плакал? —М-да, не лучшее начало разговора, особенно, когда ты сам заявился к кому-то. Юный хранитель чуть шмыгнул, пристыженно взглянув на Найта, будто его в чëм-то обвиняли. —Ну, нет, я пытался, но не получилось. —В смысле? Почему? —Тупо спросил Кошмар. Не имея плана, он ухватился за ту единственную ниточку их диалога, грозящего вскоре закончится, если что-то не предпринять, —Привет, кстати. —Угу, —Ответил Дрим на приветствие, —Просто, я ведь хранитель, тем более хранитель позитива, а такие монстры не должны плакать, но вот сегодня почему-то захотелось. . . —Бред это всё, —Внезапно нахмурился Найтмер, скорее озадаченно, чем раздражëнно, —С чего ты взял, что не можешь плакать? Я например тоже могу, и меня всё ещё боятся! —От внезапности такого заявления повелитель позитива застыл. Неужели действительно не ожидал подобных откровений от старшего? В неловкой тишине внезапно раздался тихий плеск, словно кто-то разлил воду, ковëр сзади Дрима почернел. Найт чудом успел заметить это, схватив "брата" в охапку: —Твою мать, Инк- ". . . какого хрена ты сюда припëрся?!" — хотел он продолжить, но сам себя оборвал, в следующую секунду уже оказавшись дома, прямо в своëм кабинете. Младший ошарашенно осмотрелся по сторонам, не совсем успел уловить только что произошедшее: —Ам, спасибо? —Неловко поблагодарил он, когда Найтмер отпустил его, —Инк же только что пришëл по мою душу? —Не знаю, но рисковать не стоило, —Кошмар пожал плечами, —Ты же всë-таки мой товарищ, раз у нас сотрудничество, —Он не увидел в своих словах ничего особенного, но после этого юный хранитель явно повеселел, став одними зрачками рассматривать комнату, в которой они оказались. Найт слегка напрягся: —Так, ладно, раз уж ты здесь, то лучше тебе спуститься вниз к остальным, тем более, они там играют во что-то. А я пока займусь "замками", ладно? —Не очень уж старшему хотелось проводить время наедине с младшим, сказывалось несколько неприятных факторов. —Без проблем, только зачем именно здесь? —Дрим неопределённо махнул рукой, обозначая дом. Его прежний несчастный настрой постепенно рассеивался под гнëтом разных событий, —То есть, ничего такого, просто, ну, не знаю, ты мог просто телепортировать меня к Блу, а тут решил оставить у себя, —На последних словах хранитель чуть улыбнулся, с затаëнной надеждой взглянув на "брата". Тот в свою очередь нахмурился, вспомнив перевëртыша. А ведь Инк в любой момент наведаться и к нему. —Кстати о нëм, его бы тоже лучше пока пристроить сюда. . . На Underswap тоже надо повесить "замок", угу. . . Можешь пока как раз сходить за ним, —Найтмер повернулся к повелителю позитива, как бы мысленно спрашивая "Окей?". —Мм, ой, точно, тогда да, сейчас, —Энергично закивал он, уже открывая портал к своему другу. Когда Дрим скрылся в другом мире, Кошмар уже расположился за столом, освобождая место под манипуляции с кодом. Несмотря на дружбу с Эррором, он невероятно долго возился с установкой хоть сколько-нибудь действенных против обредшего неестественную силу Инка. Магия каждого внекодового уникальна, даже при том, что большинство из них являются копиями одного существа. Взять тех же Найтмера и Эррора — отрицательные эмоции и буквально код во плоти. Их Ур может быть одинаковым, но их силы всё равно не будут равны из-за банально разной природы и области воздействия. Так и с манипуляциями с кодом: сам код един для всех, но вот способ контактировать с ним разный у всех монстров и людей. Именно поэтому, даже имея в приятелях опытного программиста, Кошмар не может так же искусно управляться с кодом. Вместо этого он знает грамотные схемы, по которым этот самый код работает, поэтому и "замки" в итоге получились эффективно исполняющими свою задачу — защиту от вторжения в мир одного конкретного художника. Вышло нечто похожее структурой на "замки" самого Инка, однако более узкие и рваные, чтобы как можно сильнее запутать. Периодически во время работы Найт слышал крики или смех снизу, но не смел отвлекаться, а когда закончил, то сначала решил вновь приняться за книгу, но прежде решил сходить на кухню за едой — уж слишком его вымотала вся сегодняшняя суета. Слегка утонув в мыслях, повелитель негатива едва не забыл закрыть дверь своего кабинета, вспомнив об этом в последний момент. Он немного смутился этому. Скорее всего, в тот раз он точно так же забыл, даже не заметив этого. Спускаясь по лестнице, Кошмар услышал часть переговоров играющих: —Ихихихи, —Послышался ведьминский смех Киллера. —Ëмаë, это ж реально ведьмочка! —О, смотри, тут есть посохи разные. —Ага. . . Ой, погоди. . . —И в полной тишине гостиной раздался чей-то вопль: —Твою ж, это бомба!!! —А затем довольно тихий по сравнению с криком взрыв. Кажется, у них там весело. Быстро взяв себе кусочек шарлотки, которую они всей "семьëй" приготовили на днях, Найтмер, заинтересованный происходящим, а также коллективным смехом, заглянул в гостиную. Все присутствующие расположились на большом диване, стоящем у стены, причём свободного места хватило бы ещё на нескольких монстров. Киллер сидел с клавиатурой на коленях, провод от которой тянулся через всю комнату к телевизору. На экране была какая-то пиксельная игра, закрытая табличкой со смехотворной статистикой, показывающей, что эти профессионалы смогли всем составом прожить всего лишь девятнадцать секунд. Заметив Кошмара, ребята стали всячески приглашать его поиграть с ними, причём даже Дрим с Блу, сидевшие с особенно весëлыми лицами. —А что за игра-то хоть? Смотрю, у вас как-то не очень получается, —Сдался наконец Найтмер, пожав плечами и ехидно улыбнувшись. Кросс, что сидел ближе всех к нему, пояснил: —Хрен знает, просто нашли еë и стало интересно. Нойта называется. —Ага. Кстати, а попробуй сам поиграть, —Киллер демонстративно поднял клавиатуру с своих колен. Кошмар с сомнением бросил взгляд на экран телевизора, где посреди пиксельного пейзажа, почти сливаясь с камнями на первом плане, чуть покачивалась крохотная фигурка в балахоне. Он отрицательно покачал головой: —Вы уж лучше сами, а я ещё вообще-то есть сейчас буду, —На том и порешали. Найтмер устроился на диване рядом с Дримом, предложил ему поесть, на что тот ответил, что они уже поели. Так, наблюдая за игрой, крича друг на друга и смеясь, обсуждая всё что только можно, словно старые друзья, а не бывшие враждующие стороны, две команды провели оставшийся вечер, после разослав хранителей по их мирам, теперь защищëнным "замками". Эх, наконец-то спокойный день!