***
Однажды утром за завтраком Деймон выдвинул идею, что Эймма, Рейнира и Лейна, которая оставалась на Драконьем Камне, пока вся ее семья будет на Ступенях, должны научиться владеть оружием, пока он не ушел. — Думаю, кинжалами. Это самое удобное оружие для вас — можно прятать в складках платья. Также не помешает изучить основы битвы на мечах. Стрельба из лука тоже пригодится… да. — рассуждал Деймон под их удивленными взглядами. — А кто нас научит, дядя? В Семи Королевствах нет такого человека, кто решится на бой со мной, пусть и учебный. Да и с мамой тоже. Гей ее очень хорошо защищает, — заявила Рейнира, делая глоток чая. — Это не так, дорогая племянница. Есть два королевства, которые обучают своих женщинам сражаться так же, как и мужчин. Например, на Севере женщины из Дома Мормонт — свирепые воительницы. Но увы, я не успею найти северянина или северянку, чтобы обучить тебя за то время, которое у меня осталось до войны. И слетать в Эссос, чтобы нанять кого-нибудь там я тоже не успею, — сказал Деймон. — А второй регион? — спросила Эймма, задумчиво постукивая указательным пальцем правой руки по столу. Идея Деймона была… вдохновляющей. Ей бы хотелось уметь защищаться, особенно учитывая их ситуацию. Она почти не сомневалась, что рано или поздно кто-то подошлет убийц на Драконий Камень. — Дорн, дорогая сестра, — весело сказал Демон. — Ройнары последовали за королевой Нимерией в Дорн и с тех пор позволяют своим женщинам носить оружие. Есть напряженность между Железным Троном и Солнечным Копьем, особенно после последней попытки дорнийского восстания. Но мы больше не в Красном замке и можем наладить отношения с дорнийцами. Особенно с Домом Дейн. В них течет кровь Первых Людей, как и в северянах, и в каждом поколении Дейнов есть сын, который становится Мечом Зари, выдающимся рыцарем, владеющим их наследственным мечом — Рассветом. — И Дом Мартеллов позволит Дейну приехать сюда, на Драконий Камень, чтобы тренировать нас? — спросила Эймма. Она сомневалась, что они рискнут отправить одного из своих лучших бойцов на Драконий Камень. — Не просто какой-нибудь Дейн. Сам Меч Зари, второй сын — сир Давос Дейн. И да, он был назван в честь мужа принцессы Нимерии. Я встретил его во время моего пребывания в Вольных Городах, когда еще был Мастером над монетами, и с тех пор поддерживаю связь. Он готов прийти и обучить тебя и людей здесь, на Драконьем Камне, — сказал Деймон, что удивило Эймму. Она вздохнула, и легкая улыбка осветила ее лицо. Конечно, Деймон Таргариен дружил с одним из самых опасных людей в Дорне. — Лорд Дейн позволит ему прийти сюда? А Мартеллы? Не будут ли они ожидать, что он будет шпионить? — спросила Эймма. У нее не было сил смотреть, как еще одного человека убивают за заговор против нее. Да и если этот сир Давос такой великий боец, то сможет ли Деймон одолеть его? — Забавно, мои осведомители шепчут, что когда стало известно о наших собственных разногласиях с Железным Троном, дорнийцы стали подумывать о встрече с тобой. Не для союза, по крайней мере, не сразу, а просто, чтобы вселить страх перед возможным союзом в умах тех, кто сидит в Красном замке, — сказал Деймон, смеясь. Одна только мысль о том, что его брат и Отто Хайтауэр потеют из-за возможного союза Драконьего Камня и Дорна, доставляла Деймону радость. Он наблюдал за лицом Эйммы и видел тревогу в ее глазах, когда постукивание участилось. Он положил свою руку поверх ее и нежно сжал. — Что касается шпионажа… Давос — истинный рыцарь. Слишком честный, чтобы быть хорошим шпионом. Самое худшее, что он может сделать, это рассылать сообщения о вашем обучении. Эймма размышляла о последствиях появления дорнийца в ее доме. С одной стороны, жители столицы могли исказить это, чтобы создать впечатление, будто она планировала силой отобрать трон для Рейниры. С другой стороны, Эймма и сама могла исказить это, чтобы создать впечатление, что она пытается установить связи с Дорном в торговых целях. Мастер стекла из Мира по имени Шакаро, сказал, что из-за войны с Триархией, будет трудно получить даже то немногое стекло, что нужно для постройки стеклянных садов. Шакаро заявил, что хорошей альтернативой было бы дорнийское стекло, поскольку наладить производство на Драконьем Камне он не может. Так что Эймме все равно придется налаживать отношения… почему бы не начать прямо сейчас? — Отправьте ворона в Звездопад и попросите сира Давоса Дейна явиться сюда к концу этого года, — сказала Эймма, надеясь, что делает правильный выбор.***
Деймон и Солис стояли на причале, наблюдая за приближающимся судном. На сиреневом парусе трепетала падающая звезда, сияющий след которой скрещивался с клинком белого меча. — Вы уверены в этом, мой принц? — спросил Солис в седьмой раз за это утро. Если бы не Эймма, ценившая молодого волантийца, и тот факт, что Солис много сделал для Драконьего Камня, Деймон избил бы его за этот допрос. — Сир Давос Дейн — один из самых смертоносных людей в Вестеросе. Он владеет двумя мечами, владеет несколькими видами оружия, хороший стратег и, самое главное, он в долгу передо мной. Я отбываю через две недели. На этом острове 4000 бойцов, и никто из них даже близко не так хорош, как он. Мне нужно, чтобы здесь были только лучшие воины, чтобы защитить мою семью, когда я уеду. — Вы связались с ним до того, как Ее Милость дала вам разрешение, не так ли, мой принц? — Да. Если бы Эймма не согласилась на тренировки, я бы все равно попросил его присматривать за ними из тени. Отто знает, что если Рейнира пострадает, то головы лишится он и каждый Хайтауэр, которого Эймма только сможет найти. Но она будет настолько озабочена безопасностью Рейниры, что забудет обратить внимание на свою собственную. Давос будет дополнительной парой глаз, в которых она нуждается. — Я понимаю. Но зачем тренироваться? — спросил Солис, прежде чем добавить: — Вы могли бы просто предложить, чтобы сир Давос пришел в качестве охранника. Демон помедлил, прежде чем ответить. Хотя Эймма действительно доверяла молодому человеку, Деймон не знал, до какой степени. — Ваш кузина — целитель Ноарейя, верно? — спросил Деймон, хотя он уже знал ответ. — Да, мой принц. — растерянно ответил Солис. — Она рассказала вам о состоянии Эйммы? — спросил Демон. — Нет, мой принц. Моя кузина считает, что только те, кого она лечит, и члены их семей должны знать детали. Ее могут пытать, но она откусит себе язык, прежде чем рассказать о состоянии ее милости, — страстно сказал Солис. Преданность и профессионализм его кузины никогда не должны подвергаться сомнению. Ноарейя никогда бы не предала Эймму или любого из пациентов. Солис вздохнул, прежде чем добавить: — Однако я знаю, что не так с Ее Милостью… Я ученый и помогал Ноа делать лекарства в ту неделю, когда она истекала кровью из-за потери сына. — Понимаю. Я пошел к целительнице Ноарее и спросил, как можно помочь Эймме укрепить ее здоровье. Ее тело разрушалось годами. Мейстеры в Красном Замке особо не помогали ей, сосредоточившись только на детях, которых теряла. Я годами наблюдал, как она становилась все слабее и слабее. Иногда я до сих пор вижу, что она едва может ходить. — Лицо Деймона исказилось, и он нахмурился. Он ненавидел моменты слабости своей сестры. Большую часть времени, пока Деймон знал ее, Эймма либо была беременна, либо восстанавливалась после утраты. Несколько выкидышей и один мертвый сын, прежде чем родилась Рейнира, а затем еще один младенец умер в колыбели, два мертворожденных и два выкидыша, прежде чем она потеряла последнего — Бейлона. Много раз он видел, как гвардейцам приходилось нести Эймму в постель из королевской детской, куда она ходила оплакивать каждую потерю. Он сделал то же самое в последний раз. Деймон мысленно покачал головой, чтобы избавиться от темных воспоминаний. Он беспокоился за Эймму, так как приближалось время отъезда на Ступени. Он сделал свою работу по обеспечению безопасности Драконьего Камня, но он также беспокоился о ее здоровье, потому и отправился к целительнице. — Значит, Ноа сказала, что обучение поможет? — заинтригованно спросил Солис. Он не ожидал, что принц будет таким честным, и ему нравилось видеть, как сильно тот заботится об Эймме. — Упражнения, — сказала твоя двоюродная сестра. Укрепление тела поможет Эймме не только физически. Ноарейя считает, что это поможет и со всем стрессом, который испытывает Эймма, и я с этим согласен. Я всегда чувствую себя спокойнее после хорошего спарринга, — ответил Деймон честно. Солис задумчиво прикусил губу. То, что сказал принц, было правдой. Целители в Волантисе часто рекомендовали упражнения для тех, кто нуждался в улучшении своего здоровья. А Эймма была очень напряжена, хоть и редко показывала это. Да, это может пойти ей на пользу. Оба молодых человека повернулись и смотрели, как корабль пришвартовался. После швартовки, на берег сошли шесть слуг — они по двое несли сундуки разного размера. Дойдя до Деймона и Солиса, они склонили головы перед принцем. Через мгновение из-за них вышел мужчина. Волосы у него были черные, за исключением серебряной пряди спереди. Он был кудрявый, но по бокам волосы были выбриты, а остальные перевязаны на макушке кожаным шнурком. Его глаза были темно-синие, как море в лунную ночь. Он был так же высок, как Деймон. Мужчина был одет в цвета своего Дома, а за его правым впечом виднелась рукоять меча, металл был необычно бледным, словно светился. Сир Давос подошел к Деймону, улыбаясь, и протянул правую руку. Деймон искренне улыбнулся в ответ, крепко сжимая предплечье дорнийца. — Мой друг! Как приятно видеть тебя… да ещё и полностью одетым! Не думал, что доживу до этого, — весело сказал Давос, приветствуя Деймона. Улыбка на лице принца стала шире. — Я думал, что мы договорились не вспоминать об этом прилюдно. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я тоже вспомнил прекрасную пожилую леди… — начал Деймон. Давос прервал Деймона, повернувшись к Солису и представившись. Слуги не должны знать, что и кто делал в Вольных Городах. Если старший брат Давоса узнает… он внутренне содрогнулся. Итак практически сбежал от помолвки на Драконий Камень. — Добрый день. Я Давос Дейн. Я не уверен, что принц рассказал вам обо мне, но уверяю, правда — только то, что выставляет меня богом войны. Остальное он вообразил, когда был очень, очень пьян, — сказал Давос с серьезным лицом, но глаза его искрились весельем. Деймон искренне рассмеялся, а глаза Солиса округлились в шоке. Он прежде не слышал, чтобы Порочный принц смеялся иначе, чем саркастически. — Елена не была плодом моего пьяного воображения, друг мой, — Деймон добродушно поддразнил Давоса. — Ах… Елена. Ты не можешь опозорить меня речами о ней. Она была немного старше? Да. Но она также была очень красивой женщиной, чей муж не позаботился о том, чтобы доставить ей удовольствие. Доставлять женщинам удовольствие — мой долг как дорнийца, — радостно сказал Давос. Даже его слуги улыбнулись при этом заявлении. Солис зачарованно наблюдал за происходящим. Он никогда не видел, чтобы Деймон был так открыт с кем-то, кроме членов семьи. Какую магию сотворил сир Давос? Пока они поднимались к замку, Давос спросил Деймона о ситуации и о том, что именно от него требуется. Выражение лица принца стало серьезным. — Во-первых, ты должен убедиться, что люди, охраняющие принцессу, и леди-регента достойны своего положения. Сразись со всеми стражниками в этом замке, если потребуется. Просто убедись, что мои племянница и сестра в безопасности, — Деймон больше приказывал, чем просил. Но рыцарь лишь серьезно кивнул. — Что-то еще? — спросил Давос. — Остерегайся наемников. В случае атак, не задавай вопросов, просто убивай. У меня есть список наших врагов. И я знаю, кто настолько глуп, чтобы отправить убийц к Эймме, на остров, полный драконов. Они не тронут Рейниру, если им дорога жизнь… Но эта любезность не распространится на Эймму, — Демон вздохнул в конце. — А тренировки? — спросил сир Давос. — Что касается Рейниры, поговори с Эйммой. Узнай, чего она хочет для дочери. Про Лейну поговори с Рейнис, пока мы не отбыли. Что касается самой Эйммы — сначала поговори с ее личным целителем. Женщина из Волантиса по имени Ноарейя. Следуй ее инструкциям и убедись, что моя сестра не навредит себе, — сказал Деймон. Давос ответил утвердительным мычанием. Дальше они шли в молчании. Деймон приказал своему слуге показать сиру Давосу его комнаты. Остальные дорнийцы занесли вещи своего лорда и вернулись на корабль. Они не останутся с Давосом в этом новом приключении. Они отправятся в Звездопад после пополнения запасов. Было уже довольно поздно, когда сира Давоса пригласили к Эймме. Он вымылся и удостоверился, что чисто выбрит, чтобы, по крайней мере, его внешний вид произвел хорошее первое впечатление. Он редко имел дело с высокородными женщинами. Он, конечно, трахнул нескольких в Дорне и разговаривал с другими, когда его брат выставлял его напоказ как приз, надеясь женить его. Но в основном, он держался подальше от высокородных женщин. Тренировался с людьми своего брата, читал в библиотеке Звездопада и проводил время среди простых людей. И теперь он немного нервничал из-за того, что должен будет общаться с дамами Драконьего Камня. Он и раньше тренировал женщин, но никогда королевских особ. И что, если Королевская гвардия решит вмешаться? Сир Давос не хотел бы отправлять трупы обратно в Красный замок. Ну… кроме трупов, которые станут предупреждением, что не стоит связываться с теми, кто на острове. В дверь постучали и открыв, Давос увидел того молодого человека, который всречал его с Деймоном. — Ее Светлость послала за вами, — сказал он. — Спасибо… — сказал Давос, ожидая, пока молодой человек представится. — Верно, простите! Меня зовут Солис. Я личный помощник леди Аррен. — Что ж, веди. Они шли в неловком молчании, прежде чем Давос раздраженно вздохнул. — Просто спросите. Что бы вас ни беспокоило, — потребовал Давос. — Принц Деймон вел с вами переговоры о том, чтобы прийти сюда до того, как Ее Милость послала за вами. Он сказал, что вы должны ему услугу, которая гарантирует, что вы не будете шпионить или причинять вред тем, кто здесь, но… — Солис прикусил край губы, пока она не пошла кровью. Плохая привычка из-за стресса, которую он выработал много лет назад. Давос понимающе кивнул и остановился. Он достал носовой платок и протянул его Солису, показывая, что молодой человек должен вытереть губы. Он оглядел Солиса сверху донизу. Тот был высоким, да, но все же ниже его. Его загорелая кожа и короткие темные волосы идеально дополняли его уникальные изумрудно-зеленые глаза миндалевидной формы. Солис был худощавым, но мускулистым, что указывало на то, что он тренировался. Его широкие плечи, к сожалению, ссутулились, указывая на плохую осанку как из-за нервозности, так и из-за многих лет сидения над книгами, но Давос знал, что может помочь с этим. Рыцарь видел преданность в глазах Солиса. Это он тоже знал. Это была та же преданность, которую Давос испытывал к своей матери. — Ты не веришь принцу Деймону… точнее, ты не полностью доверяешь его мнению обо мне. Хорошо. Ты бдителен, и это прекрасно, — успокаивающе сказал Давос, увидев нервозность Солиса. Он попытался успокоить его. — Да, я должен Деймону. Но я не скажу, из-за чего. Повсюду есть интриганы. Те, кто стремится к власти и готовы использовать других, чтобы получить ее. Если бы я не прибыл помочь Деймону сейчас, я был бы опутан этими интригами и нежеланные клятвы привязали бы меня к жизни, которой я не смог бы жить. Единственное, о чем должна беспокоиться леди Эймма Аррен, так это о том, что я, возможно, буду слишком требователен во время тренировок. Вот и все. Солис серьезно кивнул. Он понимал чувства сира Давоса. Он видел, что знатность делала с некоторыми мужчинами. А еще он знал, что только время заставит его полностью доверять дорнийцу. До солярия Эйммы они шли молча. Сир Аррик стоял сегодня на страже и объявил о них. Давос приветственно кивнул Королевскому гвардейцу, прежде чем войти. Эймма Аррен сидела за рабочим столом, и увидев ее, Давос испытал шок, а потом и легкое благоговение. Он путешествовал больше, чем большинство мужчин, и к двадцати восьми годам повидал многих красавиц. Он видел красоту Старой Валирии в стенах Волантиса, рассмотрел во всех подробностях экзотическую красоту женщин Лиса. Он вырос в окружении красивых женщин Дорна. Эймма Аррен не была красавицей. Она была… Она была тем, о чем молились художники Квохора, когда искали вдохновения. На ней было простое синее платье, из-за которого ее серебряные волосы казались сияющими в замысловатой прическе из трех кос. На ее тонкой шее не было никаких украшений. Она была великолепна, хотя и выглядела усталой. Эймма поблагодарила сира Аррика и он вернулся на пост, закрыв дверь. Она как-то больше прониклась к другому близнецу. Когда гвардеец ушел, она повернулась к двум оставшимся мужчинам. — Спасибо, что привели сира Давоса, Солис. Пожалуйста, попросите, чтобы нам принесли закуски, — попросила Эймма. Она хотела поговорить с дорнийцем наедине. Солис смущенно кивнул и ушел. Когда они остались одни, Эймма подвела Давоса к не зажженному очагу и села на мягкий стул, кивнув на второй стул напротив. — Сир Давос Дейн, Меч Зари. Рада познакомиться с вами, — вежливо сказала Эймма. Давос сглотнул и поборол любые неуместные мысли, которые у него были. «Ты что, зеленый мальчик? Сосредоточься!» — подумал он. — И я очень рад, Ваша Светлость. Я слышал о вас много хорошего. — Он сказал правду. Давос слышал о ее добрых делах в Королевской Гавани и однажды от Деймона. — Правда? Я думала, что единственное, что люди слышали обо мне в последнее время, это то, что от меня избавились, потому что у меня проклятая матка, — сказала Эймма. Она медленно прикрыла глаза после этих слов. Черт возьми, она была более уравновешенной, — Извините, сир Давос. Кажется, я устала больше, чем думала. — Тогда, возможно, нам следует встретиться позже, Ваша Милость, — предложил Давос. — Спасибо за предложение, сир Давос, но я позвала вас сюда. Я не избалованная леди, которая хочет, чтобы все танцевали под ее дудку. — Позвольте мне говорить прямо, Ваша Светлость, — спросил Давос. Эймма кивнула. — Пожалуйста, говорите. — Вы устали. Я могу только представить, что вам приходится делать каждый день в качестве регента Драконьего Камня и островов Узкого моря. Я могу только представить, какие обязанности вам пришлось взять на себя, когда вы отказались от своей короны. Стресс от предстоящего ухода Деймона на войну. Поэтому, Ваша Светлость, вам нужно отдохнуть. А я буду более чем счастлив встретиться с вами завтра. Позвольте мне на один пункт уменьшить список ваших забот, — сказал Давос. Эймма посмотрела на него, ища в его глазах обман, прежде чем кивнула и поблагодарила рыцаря. Она встала, и ее зрение на мгновение затуманилось. Она споткнулась, но Давос поймал ее прежде, чем она успела упасть. Он собирался позвать целителя, но она остановила его. — Не стоит! Я… забыла поесть сегодня, — смущенно призналась Эймма. Она не хотела показаться слабой перед незнакомцем, но это был долгий день (долгая неделя, долгий чертов год), и у нее не было ни минуты, чтобы пообедать. Давос вздохнул и кивнул, прежде чем помочь ей сесть. — Никому не говорите, сир Давос. Они не должны волноваться обо мне, — приказала Эймма человеку, который еще не был у нее на службе. — Извините, Ваша Светлость, но они должны знать. Я не скажу Деймону или вашей дочери, но я должен буду сказать вашему целителю. Может быть, также вашему помощнику, чтобы он следил за тем, чтобы вы не забывали поесть, — сказал Давос немного упрямо. Эймма поджала губы, но быстро сдалась. Она могла бы приказать сиру Давосу держать язык за зубами как регент, но она знала, что лучше не злить человека, который будет отвечать за ее обучение и обучение девочек. Она закрыла глаза и вздохнула, опускаясь в кресло. — Я пришлю кого-нибудь за легкой едой, Ваша Светлость. Пошлите за мной в другой раз и постарайтесь отдохнуть сегодня, — сказал сир Давос, вставая. Он еще раз оглянулся на безмятежную сцену у камина и ушел, оставляя Эймму в тишине.***
Прошла неделя с тех пор, как сир Давос прибыл на Драконий Камень, а Эймма больше не посылала за ним. Она заставила себя отдохнуть в тот вечер после его ухода, но с тех пор у нее не было на него времени. Она, Деймон и лорд Корлис встретились с лордом Селтигаром и лордом Тартом, чтобы обсудить войну на Ступенях. Уговорили обоих лордов помочь с припасами, а лорд Брайден согласился пока разместить на Тарте наемников, которых Деймон получит в качестве резерва. Пока Эймма помогала Деймону готовиться к войне, сир Давос от рассвета до заката тренировался с людьми, охранявшими Драконий Камень, исправляя любые допущенные ими ошибки. Он также представился Рейнире, Лейне и Веларионам. Он поговорил с Корлисом и Рейнис о том, чему они хотели бы научить свою дочь. Он даже делал заметки, стараясь уважать их решения. Когда Эймме наконец удалось выкроить время, сир Давос был занят спаррингом. Она пошла на тренировочную площадку и наблюдала, как он сражался сразу с четырьмя мужчинами. Она знала этих охранников. Видела, как они дерутся раньше. Они были хороши, но дорниец был на другом уровне. Эймма была впечатлена. Она оставила его в покое и вернулась в свой солярий, чтобы прочитать последние послания Мисарии. Оказалось, что Отто Хайтауэр знал очень немногое о том, что происходило на Драконьем Камне. За два дня до отъезда Деймона, Эймма и Давос, наконец, поговорили. Дорниец уже виделся с целительницей Эйммы и знал, какой тип тренировок он ей порекомендует. — Доброе утро, Ваша Светлость. Вы сегодня ели? — спросил сир Давос, садясь напротив нее. Эймма слегка покраснела и откашлялась. — Да, сир Давос. Вам не о чем беспокоиться, — сказала она с кивком. — Хорошо. Начнем? — спросил сир Давос, потянувшись за отложенным пергаментом. Сначала они прошлись по плану обучения Рейниры. Они говорили, пока их не прервал стук. Давос взглянул в окно и увидел, что уже полдень. Он знал, что кто-то пришел, чтобы накормить ее, и перешел к тому, что они обсуждали, когда вошла служанка. — Спасибо, — сказала Эймма. Молодая служанка сделала реверанс и ушла. Эймма посмотрела вниз и заметила, что еды хватало только на нее. Давос поднял глаза и заметил, что она собирается встать, чтобы попросить еще, но остановил ее. — Все в порядке. Ешьте, Ваша Светлость, — сказал Давос и вернулся к своим записям. Он старался не смущать ее, поэтому лишь изредка бросал взгляды украдкой. Она, видимо ощутив их, слегка покраснела. «Милая», — подумал Давос. Он прочистил горло. — Итак, план для принцессы готов. Теперь про вас. Поговорив с целительницей, я решил, что рукопашный бой и обращение с дуэльными кинжалами — единственное, чему я буду обучать вас. В отличие от Рейниры, я не буду учить вас владеть мечом. Однако научу защищаться от одного из них. Эймма кивнула. Ей придется полагаться на его мнение в этой области. Однако одно обстоятельство привлекло ее внимание. — Дуэльные кинжалы? — Да, Ваша Милость. Я заметил, что, пишите вы правой рукой, а едите левой, по крайней мере, передо мной. Это показывает, что вы научились владеть правой рукой для использования в обществе, но родились левшой. Я не знаю, можете ли вы использовать обе руки так же хорошо, как я, но я могу научить вас драться ими, — пояснил Давос. Эймма была удивлена. Она не ожидала, что он будет таким наблюдательным. — Я… хорошо. Спасибо, сир Давос. На этом все? — Да. Принцесса Рейнира и леди Лейна начинают тренировки завтра днем. Хотите прийти и посмотреть, как я «превращаю их в Висений», как они говорят? — спросил Давос, левая сторона его губ приподнялась в легкой улыбке. Обе девочки были взволнованы тем, что будут учиться сражаться, как когда-то их предок Таргариен. Эймма рассмеялась над его словами, и улыбка Давоса стала шире. Ее смех был прекрасен. — Я найду время посмотреть. Спасибо, сир Давос, — сказала Эймма, все еще улыбаясь. Давос склонил голову. — Конечно, Ваша Милость.***
Перед отъездом Деймона они устроили небольшой пир. Пока люди в замке развлекались, Эйммы волновалась. Это было похоже на затишье перед бурей… такой бурей, от которой невозможно уклониться. Она заставила себя улыбнуться, чтобы не беспокоить родных, но вскоре заметила, что остальные так же пересиливают себя, словно чувствуют то же, что и она. Неважно. Какой бы шторм ни обрушился на них, они выживут. После того, как все потанцевали и поели, к ней подошел Деймон, чтобы проводить ее и отнести спящую Рейниру в комнату. Эймма позволила служанке переодеть дочь, а Деймон укрыл Рейниру, прежде чем они оба поцеловали ее в лоб и встали у камина. — У меня к тебе просьба, сестра, — сказал Деймон, постояв некоторое время в комфортной тишине. Эймма хмыкнула в ответ. — Что бы ни случилось на Ступенях… не вступай в повторный брак ради союза. Нет, Эймма… послушай меня, — продолжил Деймон, увидев, что она собирается прервать его. — Ты слишком рано вышла за моего брата и все ради короны. Многие, в том числе мой идиот-брат, сказали бы, что у вас был счастливый брак, но даже если это было отчасти правдой, ты страдала. Я знаю, что ты сделаешь все, ради безопасности Рейниры, и это замечательно, но она не захочет видеть, как ты страдаешь в еще одном браке ради нее. Я тоже. Поэтому, пожалуйста, даже если вы услышите, что я умер и мое тело съели крабы… не выходи замуж ради союза. Не переживай того, через что, я знаю, ты не позволишь пройти своей дочери. В следующий раз, когда ты выйдешь замуж, если захочешь, пусть это будет по любви. Только по любви. Эймма молчала. В ее глазах отблесками огня блестели слезы. Прошло много времени с тех пор, как кто-то заботился о ее счастье так сильно, как Деймон в этот момент. — А что мне делать, если ты умрешь? Ты мой защитник, младший брат. — У тебя есть верные люди и отличные идеи по развитию Драконьего камня и его обогащению. Небольшую часть прибыли переводи в Железный банк на мой личный счет. Делай так каждый раз, когда есть возможность. Если вы услышите, что я умер… берите всех драконов, каких сможете, все ценное и бегите на Восток. Есть много городов, где знать готова на все, лишь бы их защищали драконы. Отправляйтесь в любой из них. Я составил список всех мест, где вы будете в безопасности. Мы договорились, что Давос в таком случае останется с вами, пока вы не окажетесь в одном из указанных мест. Железный Трон не сможет дотянуться до вас в этих частях Эссоса. — проинструктировал Деймон. — Ты планировал собственную смерть? — в ужасе спросила Эймма. Деймон смущенно улыбнулся. — Ты сказала мне быть лучше тех, кто был до меня. Только дед планировал то, что произойдет, когда он умрет. У него был Великий Совет, чтобы предотвратить войну. Я знаю, что если я умру, некоторые дураки увидят в тебе более легкую мишень и подготовятся соответствующим образом. — Спасибо, Деймон. Правда. А что касается твоей просьбы… Я соглашусь только в том случае, если ты пообещаешь мне, что сделаешь все, чтобы вернуться живым. Меня не волнует, если ты вернешься изуродованным и полусумасшедшим. Просто вернись к нам. — Голос Эйммы сорвался в конце. — Я буду сражаться, как сам Балерион. Даю тебе слово, — пообещал Деймон. Он притянул Эймму к себе, чтобы обнять, и она ответила на его объятия. Они долго стояли так, прежде чем Деймон поцеловал ее в щеку и ушел. Утро наступило слишком рано для Эйммы. Она едва заснула перед рассветом, все думая о грядущем. Ее мучили мысли о его просьбах и его возможной гибели. Эймма встала, когда пришли ее служанки, наполнившие ванну. Она приготовилась к этому дню, а затем разбудила Рейниру, чтобы та сделала то же самое. Принцесса оделась для тренировки — в черные штаны и красный камзол, а ее волосы были заплетены в косу. То волнение, которое Рейнира испытывала перед началом тренировок, показалось глупым, когда пришло время провожать дядю на войну. Однако она не показывала своего беспокойства. Рейнира была принцессой, и она демонстрировала Деймону силу, чтобы он не беспокоился о ней. Солис сопровождал их туда, где Деймон и Рейнис с драконами ждали у скал. По дороге они встретили Лейну и ее горничную, и Эймма взяла за руку маленькую Веларион, отпустив горничную и отправив Солиса на кухню заказать завтрак. — Я знаю, что вы обе напуганы. Я тоже. Вы хотите казаться сильным перед теми, кто уходит, и я восхищаюсь вами за это, но после вам не нужно делать то же самое со мной. Когда мы будем одни, поделитесь со мной своими мыслями, и я постараюсь помочь вам, чем смогу. Вам обеим, — сказала им Эймма, пока они шли. Лейна, которая была одета в том же стиле, что и Рейнира, но в цветах Веларионов, только кивнула Эймме. Она не знала, что сказать. Она была напугана, но ее родители долго говорили с ней о том, что произойдет. Лейна чувствовала себя так, словно внутри поднимаются волны и бьются о зазубренные скалы. Рейнира тоже промолчала. Она не могла представить, что чувствовала Лейна, отправляя всех своих ближайших родственников на войну. Она не хотела этого представлять. Рейнира пообещала себе уделять пристальное внимание Лейне всю предстоящую неделю и далее следить за тем, чтобы со старшей девочкой все было в порядке. Когда они подошли к скале, Лейна поспешила к матери, а Деймон подошел к ним. Принц улыбнулся своей племяннице, встав на колени, чтобы что-то прошептать ей на ухо. Рейнира кивнула с серьезным лицом и на прощание обняла дядю. Деймон встал и притянул Эймму к себе. Он поцеловал ее в щеку. Он напомнил ей о ее обещании, и Эймма сделала то же самое. — Когда я вернусь, Ступени будут твоими, — поклялся Деймон. Он развернулся и оседлал Караксеса. Рейнис забралась в седло Мелеис. Она повернулась и посмотрела на Эймму, которая понимающе кивнула в ответ. Она позаботиться о Лейне, как о собственной дочери, пока Рейнис не вернется. Та улыбнулась в знак признательности, прежде чем повернуться и приказать Красной Королеве взлетать. Деймон не оглядывался, приказывая Караксесу следовать за ними. Он поклялся себе, что в следующий раз увидит свою семью, когда вернется с войны.