Борьба за выживание

Коридор в помещении был темным, без каких-либо окон. Только неяркие лампочки через каждые два метра могли помочь не споткнуться на ровном месте. Девушка сделала несколько неуверенных шагов и остановилась. Тело било в неприятном напряжении, а конечности слегка подрагивали, то ли от страха, толи холода. Девушка встряхнулась, пытаясь сбросить скованность и в наказание слегка поцарапала себе руку ногтями. «Давай, соберись». Она глубоко вдохнула и двинулась дальше. Все двери были захлопнуты, поэтому девушка дошла до самого конца. Удивительно, но она абсолютно не помнила как проходила здесь вчера. Да и вообще предыдущий день маячил в памяти лишь расплывающимися образами. Наверное, это и не важно. Может его вообще не было… и никогда не будет. Он стерся из жизни, как и все предыдущие. Есть только то, что происходит сейчас. — Доброго вечера, Мисс. Глюкоза посмотрела на деревянную лестницу, ведущую на первый этаж, и увидела Ивана. Он стоял на нижних ступеньках со свертком в руках. — Надеюсь, вам удалось хорошо выспаться. — Добрый… вечер. Я… немного потерялась. Он мягко улыбнулся. — Меня искали? Девушка кивнула. Иван поднялся на несколько ступенек и поравнялся с ней. — Вижу, вы уже готовы. Тогда пойдемте, не будет терять времени. — А куда мы идем? — Вы скоро все узнаете. И она последовала за ним. Через коридоры старой гостиницы, оккупированной Фатуи. Снаружи это здание не казалось таким большим. Коридоры словно представляли собой огромный и спутанный лабиринт, ориентироваться в котором было бы крайне непросто. По ощущениям девушки, прошло около десяти минут, прежде чем они подошли к деревянной двери. Иван достал откуда-то из-под пальто тяжелую связку ключей и открыл засов, а затем пригласил девушку пройти. Комната была практически лишена всякого рода мебели, только в центре стоял очень простой деревянный стол с двумя чашками и чайником на нем, а еще два стула. Глюкоза услышала щелчок за спиной. Но это её не сильно волновало. — Прошу, присаживайтесь. Девушка села. Сейчас она чувствовала некое… недоумение. И, кажется, это уловил Иван, потому что он коротко усмехнулся, садясь напротив. — Что-то не так? — Нет-нет, просто… ну, я не особо понимаю, что сейчас происходит. Она ненадолго задумалась, а потом добавила. — Хотя я уже к такому привыкла. — Всему свое время. Он аккуратно налил ей киряток из чайника, из носика пошел пар. — Не люблю долго откладывать дела, поэтому начну. Вас приняли в ряды Фатуи под моё попечительство. Будь вы рядовым сотрудником, вы бы уже проходили курс обучения юного бойца, но у вас другая роль. Более серьезная. Вы не человек. Во всяком случае не живой человек. Думаю, это и есть причина, по которой ваша дальнейшая работа будет связана с Бездной. Он сделал легкую паузу, чтобы сделать глоток чая. И проверить реакцию девушки. Она слушала внимательно, даже немного уставше. От Глюкозы, которая удивлялась цветастым нарядам, не осталось и следа. — Однако в начале у вас все же будет краткое обучение. Если его можно так назвать. Я так понимаю, с алхимией вы знакомы. Девушка слегка наклонила голову, не отрывая взгляда от Ивана и грея пальцы о кружку. Фатуи аккуратно опустил свою и сделал некий немного странный щелчок пальцами. Пространство поплыло. Глюкоза почувствовала ужасную боль в голове, глазах, груди. Сердце забилось так, что стало тяжело дышать. Но ощущение спало до контролируемого состояния довольно быстро. Девушка открыла глаза. Комната изменилась. Теперь она была светлой и просторной. Более детально рассмотреть её не получалось — как только девушка фокусировалась на какой-то конкретной точке, она сразу плыла и смешивалась с другими, как будто это все был один большой оползень. Иван стоял напротив и держал в руках два меча. — Прошу. Один он бросил Глюкозе. Она поймала его настолько ловко, насколько могла. — пришло время показать свои способности. Не дожидаясь её реакции, он сделал выпад. Глюкоза среагировала молниеносно и уклонилась от атаки. Сознанием она абсолютно не понимала что происходит, но тело тут же вспомнило старые приемы. Промах Ивана совсем не смутил, он сделал ловкий разворот и предпринял очередную попытку атаковать девушку. На этот раз она ловко развернулась, мертвой хваткой сжав рукоять меча, и отвела вражеское острие в сторону. Иван явно этого не ожидал, но ни на мгновение не потерялся. Буквально несколько секунд, которые показались целой вечностью, дуэлянты простояли друг напротив друга, направляя всю силу на скрещенные клинки, а затем с лязгом оружий отскочили к противоположным концам помещения. Только Глюкоза вдруг поняла, что это не помещение, а вокруг лежит снег. Она опустила глаза и увидела следы своих собственных ног и ног противника. Сколько их — сказать было трудно, потому что они также плыли и сливались в единую кучу, но Глюкоза и не задавалась целью их считать. Она раздраженно зачесала назад пятерней выбившиеся прядки, нарочившие закрыть глаза, и сосредоточилась на Иване. Теперь она должна нанести первый удар так, как учил Рубедо. Он сейчас смотрит и все видит. Он наблюдает за каждым её шагом: тем, как она ставит ноги, как дышит, как держит меч. Внезапно в голову пришла неприятная мысль, что сейчас он снова будет ругать её за то, что на рукояти у неё обе руки, но девушка быстро оправдала себя, и вообще, сейчас не до этого, и, сделав несколько приближающих шагов, попыталась совершить обманный маневр. По словам наставника для этого нужно было провести атаку и заставить противника отразить ложную атаку. Девушка замахнулась. Иван ловко поставил лезвие ребром, так что меч девушки с лязгом по касательной прошелся по мечу Ивана. Она попыталась увести его в другую сторону, как было положено, но каким-то образом парень оказался шустрее. Глюкоза в последний момент увидела нарицающий взгляд, который, она могла поверить, принадлежал Рубедо, и острие предстало прямо поперек её горла. — Мертва. Глюкоза замерла. Ощущение, охватившее тело сейчас, было просто неописуемо словами и даже образами. Это что-то свыше. Она тяжело дышала. Иван тем временем убрал меч и бегло осмотрел её. — В целом, удовлетворительно, но для рядового. Я знаю, возможно гораздо лучше. Что с движениями? Почему было так много открытых зон? — Ну… я старалась соответствовать стилю боя этим оружием. Она покосилась на свой одноручный тонкий меч. Иван немного задумался, потом, риторически извинившись, аккуратно взял у неё меч из рук, развернулся, а затем повернулся с двуручным мечем средних размеров. Фатуи покачал его в руках, проверяя баланс и вес, а затем протянул девушке. — Пробуем еще раз. Но сейчас прошу забыть про весь этот пафос. Необходимо сражаться, а не выступать. От движений зависит жизнь, поэтому они должны быть свободными, не скованными. Глюкоза взяла оружие. Разглядеть его детально не получалось — дурман все еще не прошел, но зато ощущение оружия в руках было как никогда четким. Девушка вдруг поняла, что это тот самый меч. Она даже сообразить не успела, как уже находилась в центре динамичной схватки с Фатуи. Иван бил ровно, четко. Каждое движение казалось идеально отработанным, почти даже интуитивным. Ни единого лишнего действия. Нет этих танцевальных поворотов и пикетов, которые так и сквозили в движениях рыцарей Ордо Фавониус и которыми так восхищалась Айлин. Стиль боевки Ивана очень походил на Рубедо, но если Рубедо предпочитал бить при любой удобной возможности, Иван ждал. Он словно играл с оппонентом, без сложностей уклоняясь от ударов и не забывая наносить свои и выжидая, пока противник устанет. Он строил четкие планы, Глюкоза вычислила это. Парень нанес несколько открытых атак, которые Глюкоза успешно заблокировала, и отступил назад, перехватывая меч. «Выигрывает себе время отдохнуть… нет, я не могу допустить…» Она крепко сжала уже промокшую от запотевших ладошек рукоять и с неестественным рыком кинулась на врага. Холод Хребта, который почему-то вновь стал фоном пространства, выкрутил инстинкты на максимум. Кожа покрылась мурашками. Глюкоза не чувствовала ничего, кроме дикой первобытной свирепости, которая накрывала её сейчас. Бежать и бить, вот все, чего она хотела сейчас. Перед глазами снова появилась Рубедо. Парень, неожидавший такого накала, встал в оппозицию, и мечи с неприятным лязгом встретились. Но Глюкоза с силой дёрнула руку, и обезоружила противника. Однако ярость не оставляла её. Она буквально толкнула оппонента ногой в грудь. Он попытался сгруппироваться, но Глюкоза подвернула ногу так, что парень свалился на спину. Девушка села сверху, занося острее двумя руками над гордом. Люди установили зрительный контакт. В Глазах глюкозы горел огонь отчаяния, но его холодные радужки были настолько спокойны, что быстро отрезвляли. Глюкоза вдруг поняла, где она. Сознание начало постепенно приходить в норму. Она что-то неловко пробурчала и слезла. — Отличная работа, Мисс. Он мягко улыбнулся, изучая её взглядом, а затем тоже поднялся. — Не зря выбрали вас, не зря… Иван зачем-то осмотрел комнату, в затем еще раз оглядел Глюкозу. — Прошу немного подождать меня. Можете пока перевести дух. Он кивнул и вышел за дверь. Девушка осталась одна. Глюкоза тяжело дышала. Протрезвевший разум соображал четко, но бой, который произошел вот буквально минуту назад, совершенно не имел последовательности. Он вообще словно никогда не был. Глюкоза на всякий случай ущипнула себя. Нет. Все реально. Но так странно… словно не было этого огромного промежутка между самой первой тренировкой с Рубедо на Драконьем Хребте, и этим сражением с Фатуи. Девушка почувствовала себя очень несуществующей. Напряжение стремительно распространялось по всему телу, и в какой-то момент она резко дернулась, в попытке сбросить его. Немного помогло. Девушка рыкнула и стала ходить по комнате. Отчаяние, злость, страх, надежда, восторг — все эти эмоции смешались в ней сейчас и просто выжигали её изнутри. Глюкоза остановилась посреди комнаты и резко выдохнула. — Другого пути нет и никогда не было. То там где оказалась, ты сама себе хозяйка. Взгляд упал на мечи, аккуратно сложенные рядом. Девушка взяла один из них в руку. Большой, тяжелый и очень удобный, он идеально держался в ладони. Девушка прокрутила оружие в руках приятно. Глюкоза фыркнула, резко и слегка раздраженно занесла меч за голову и отрезала себе волосы. Мятно-голубоватые локоны остались в сжатом кулаке, некоторые прядки выпали прямо на пол. Девушка слегка брезгливо разжала руку, и оставшиеся также упали вниз. Она стояла и смотрела на них некоторое время, а потом повернулась к окну. Спустя какое-то неизвестное количество времени дверь скрипнула. В помещение снова вошел Иван. Он бросил короткий взгляд на волосы, затем на девушку. Услышав скрип, Глюкоза обернулась. В руках мужчины она увидела какие-то ткани темных оттенков. очевидно это была форма. — Вы готовы. — Да. Он протянул ей накидку. — Я сопровожу вас до врат в Бездну. Но дальше вам придется следовать самой. Он говорил мягко, но по взгляду Глюкоза понимала, что он настоятельно хочет донести до неё весь смысл своих слов. И она слушала со всем вниманием, которое могла собрать. Хотя, стоит признать, эта, если можно было так расценить, забота… льстила ей. — Но для начала мне нужно кое-что сделать. Бровь Агента слегка сдвинулись к переносице. — В каком плане? — Мы пойдем через Драконий Хребет. Рубедо открыл глаза. Он находился в какой-то пещере, одной из тех многочисленных ложбинок и впадин Хребта, он сам уже не помнил где именно. Последние несколько дней парень настойчиво избегал основное убежище, находя все новые и новые проводы не возвращаться туда. А возвращаться давно пора. Совсем скоро придет время приступить к кульминации всего этого долгого и успевшего осточертеть плана. Пещерка была совсем крошечной. Рядом с парнем было давно потухшее кострище и недоеденное мясо. Парень тупо посмотрел на него с минуту. Желание есть отсутствовало напрочь. Сама мысль о еде приводила к некому приступу тошноты. Рубедо поморщился и поднялся. Избегать этого больше нельзя. Парень сделал несколько глубокий бодрящих вдохов, выпил воды из фляги и выбрался из укрытия. Погода стояла просто отличная. Солнце ярко освещало верхушку Хребта, и та искрилась и блестела, словно заигрывая со всякими приключениями и простыми зеваками, остановившимися полюбовавшись видом с прилежащих окрестностей. Только с севера шли беленькие тучки, но они были еще слишком далеко. Рубедо поморщился от яркого света. После темноты глаза неприятно закололо, он потер их. — Нельзя больше убегать. Дорога по припорошенным тропинкам заняла часа два, может четыре. А может и все шесть. Возможно, было бы легче сказать, если бы Рубедо знал, во сколько проснулся. Но сама цель следить за временем сейчас казалась совершенно ненужной. — Ты убьешь её? Рубедо хотел обернуться, но потом вспомнил, что это бесполезно. — Кого? — Сам знаешь. Иногда парня раздражал его собственный характер. Например в такие моменты. — Если потребуется. — Но ведь у тебя есть план. — Определенно. — И как? Рубедо не стал отвечать и попытался сосредоточиться на дороге, игнорируя голос. — Ты сам все знаешь. — Я знаю, что скоро свершится правосудие, и это самое главное. Остаток пути до убежища голос больше его не донимал. Почти. Однако Рубедо сразу про него забыл, когда подошел ко входу. Пещера не была пустой. Рубедо сразу ощутил странное присутствие. Это вывело его из транса, в котором он находился последние несколько дней, и заставило встряхнуться. Парень напрягся, собрал в кулак всю свою решимость, обнажил меч. Глюкоза была благодарна Ивану за то, что он не задавал лишних вопросов. Возможно потому что и так все знал. Хотя она искренне не могла понять, почему Фатуи при всей их строгости и непреклонности согласились на её спонтанную авантюру. При том, что сама она ни в чем не была уверена. Однако сейчас сдавать заднюю поздно, она уже стояла у входа заброшенный храм, где она провела свои последние дни на Хребте. Здесь ничего не изменилось: все тот же морозный запах снега и реагентов резал ноздри, а воздух покалывал кожу. Старая добрая лаборатория. Но времени придаваться ностальгии не было. Глюкоза прошла внутрь. Стол был заставлен какими-то скляночками и саморучно изготовленными приборами. Глюкоза с ноткой умиления вспомнила, как учила их названия и функции. Склянки были заполнены разноцветными жидкостями, но больше всего было той, уже знакомой фиолетовой. Девушка бегло открыла все ящики. Пусто. Она стиснула зубы и обернулась в поисках каких-нибудь коробочек. Здесь стояли очень старые и хлипкие железные прутья, в другом углу комнаты девушка заметила какие-то веревки, но больше ничего интересного. Она фыркнула. — Ну же, где ты? Она огляделась еще раз, а затем подошла к сливающейся со стеной двери, ведущей в соседнее помещение. Глюкоза несильно толкнула её, и та с неприятным звуком поддалась. Девушка очутилась в вытесанной прямо в скале пещере. Видимо, раньше здесь жили хилличурлы, потому что по углам были разбросаны остатки их вещей. Но внимание тут же привлек больших размеров кристалл, возвышавшийся теперь из земли. Он был оранжевого оттенка и красиво переливался на проникающих из-за двери лучах. Но дыхание девушки перехватилось, когда она увидела в нем себя. — Что… Она буквально окаменела, стоя перед громадной глыбой. Мысли путались и перебивали одна другую. Тело, закованное в кристаллической ловушке, казалось абсолютно идентичным. — Сахароза… Глюкоза несмело сделала шаг навстречу, точно находка могла поглотить её живьем. — Так вот как Рубедо все решил… Девушка подняла руку и осторожно коснулась холодной поверхности. Разум мгновенно отрезвился. Взгляд стал спокойнее и беспристрастнее. — Значит я точно не ошиблась. В это время снаружи раздались какие-то звуки. Глюкоза замерила и прислушалась.