Fallout: New Vegas: Дикая Пустошь

В этот прекрасный второй день увлекательной игровой сессии, где-то в два часа дня, если я всё-таки умру, мне придётся оставить заработанное кровью и потом имущество жителям Гудспрингс за доброту и отзывчивость… если меня, окружённого радскорпионами и койотами, никто не спасёт… А должны бы… Вам, наверное, крайне интересно, как столь осторожный и опытный я попал в смертельно опасную, патовую ситуацию? Что ж, перенесёмся на час назад, в момент, когда можно было избежать поспешно принятых решений. В очередной раз собрав жителей Гудспрингс, чтобы разобраться с очередной опасностью, которая рано или поздно нанесла бы непоправимый ущерб поселению, мы обсудили составленный мною и Санни во время пропускания неплохого качества алкоголя план. Суть его проста: с помощью динамита кто-нибудь должен привлечь к оврагу если не всех скорпионов, то хотя бы большую часть стада, а после выполнения задачи уносить ноги. Остальным, предварительно занявшим позиции на кладбище (на котором, кстати, не было снежного шара), следует ждать подходящего момента, чтобы накрыть заманённых тварей градом снарядов из всех орудий, что имеются; большая надежда возлагалась на Забей-Пита с его динамитными шашками. К сожалению, казавшаяся безукоризненной тактика на практике не оправдала возложенных ожиданий, напротив, принесла огромную проблему, решить которую представилось возможным с помощью геройства. Первый этап затеи был осуществлён достаточно успешно, кстати говоря, мной, так как, во-первых, больше никто не вызвался рисковать; во-вторых, за спасение жизни отрабатывать надо, как ведает моя совесть, на всех фронтах; в-третьих, из присутствующего контингента я был самый матёрый, а значит наиболее подходящий; в-четвёртых, мой лазерный пистолет в случае чрезвычайного происшествия поможет лучше варминт-винтовки или 9-мм пистолета не самого умелого садовника; в-пятых, в качестве плана «Б» Забей-Пит предложил ещё больше динамита и зажигалку, которые словно жаждали заиметь уютное местечко в РПС, из закромов, устоять моя скопидомская душа не сумела. После исполнения и начались трудности: из скорпионьего лежбища выскочила целая туча огромных голодных озлобленных чудовищ, навскидку штук двенадцать, и, что самое неприятное, каждая особь сразу же устремилась на меня! Небольшое отклонение от задуманного не помешало исполнению его второй части: импровизированная огневая поддержка с кладбища дала залп, однако пульки не сделали гигантам ни-че-го. Их блестящий, чёрный, слегка попачканный пылью хитин даже не дал трещины: калибр маловат. И как я не догадался, что гигантские радскорпионы будут покрепче своих маленьких собратьев?! Бесит. Теперь вся надежда на лазерный пистолет и мою меткость. Поначалу самоличное истребление подавало большие надежды, восемью выстрелами я сумел нейтрализовать четыре особи, но после пистолет то ли перегрелся, то ли сломался, разбираться в причине отказа стрелять было некогда… пришлось в стремительном темпе драпать. Первые шаги были в сторону Гудспрингс, но, мгновенно осознав вероятные последствия данного поступка, я свернул и побежал к Дьявольской Впадине. Думал, что таким образом убью двух зайцев одним выстрелом: и сам спасусь, и скорпионов уведу достаточно далеко. Твари не отставали, пронзительно шипя, щёлкая клешнями, оставляя глубокие следы на песке, однако я не обращал внимание на это, вернее сказать, после минуты погони не было слышно ничего, кроме звона, а зрение было сконцентрировано на камнях, холмах и высушенных кустиках, споткнуться о которые было бы крайне нежелательно. Во время побега моя дорогая шляпка слетела; маску пришлось содрать и бросить, а рюкзак скинуть в сторону; с РПС возиться не было времени. Добежав до Дьявольской Впадины, я сразу спустился, забился в угол, под мостик, и начал копить силы на второй раунд. Слава Фортуне, его не было: скорпионы то ли потеряли интерес к моей шустрой персоне, то ли побрезговали глубокой ямы и спуститься за мной даже не попытались, что является большой удачей — под их массой держащийся на добром слове мост из ржавых автомобилей легко бы рухнул. Только я начал собираться с мыслями, как где-то наверху раздалась какофония рыков. Койоты решили зарубиться со стадом?! Вот это да! Я и подумать не мог, что стая собак из пещеры неподалёку осмелится напасть на чёрных злобных гигантов: силы-то явно не равны. Ну да ладно, мне же лучше. Дальше… в общем-то всё, вот так я и попал в засаду. Весело… Не упуская возможность, я воспользовался минутной передышкой, чтобы осмотреть неисправный лазерный пистолет. Несмотря на все усилия, я не мог заставить эту чертову рухлядь работать. Не то чтобы я знал, как его починить, просто дедовский метод «постучи посильнее, авось заработает» никогда меня не подводил! До этого момента. Да и вообще: Митчелл вроде честный малый, но загнал мне это барахло! Неслыханная наглость! Надо будет навестить его, если переживу… Разочарованный внезапно нахлынувшими мыслями о кончине, я случайно обратил внимание на разбросанные вокруг металлические армейские ящики. А точно, даже в игре тут можно было набрать чуток боеприпасов и других полезностей, но здесь прямо рассада из коробок, вот свезло же! Как бы поступил адекватный человек в моей ситуации? Конечно же начал бы рыться в поисках добра, которое помогло бы справиться с членистоногим злом! Ну и я последовал воображаемому примеру. Первый ящик оказался пустым. Ладно, не беда, загляну в следующий… Опять пусто. М-да, не густо. Осмотрю ещё один… То же самое. Они все пустые что ли?! В порыве секундного гнева я швырнул открытый ящик в один из закрытых, чем зацепил и тот, в который целился, и тот, что позади него. Оба ящика свалились, открылись и выронили свои внутренности. Граната и «Стелс-Бой»… ГРАНАТА И СТЕЛС-БОЙ?! Я, кажется, даже взвизгнул от восторга: какая находка! Прямо дар Богов пустоши! Наверняка и в остальных ящиках было чем поживиться, но мне было некогда тратить драгоценные секунды на поиск вещей: пора действовать. Ехидно ухмыляясь, я подобрал «Стелс-Бой», закинул его в рюкзак, затем подхватил гранату и начал потихоньку подниматься по мосту, стараясь не привлекать внимания. Как только я забрался достаточно высоко, мне посчастливилось мельком осмотреть поле жёсткой схватки: койоты проигрывали всухую. Повсюду были кровь и изуродованные части тел собачек, а те бедолаги, что ещё не отошли в мир иной, истошно вопили от хлёстких ударов клешнями и от яда. Внимательно изучив местность, я оторвал чеку и швырнул гранату в скопление тварей, а сам в ускоренном темпе пополз вниз. Доползти не успел: взрыв разрушил мои планы. Обычная граната сдетонировала с такой мощью, что теперь я пять раз подумаю перед тем, как решусь использовать оружие будущего: взрывная волна взмела на пару метров клубы песка, останки койотов, радскорпионов и разрушила мост, соединявший моё временное убежище с внешним миром; меня чудом не расплющило искорёженными обломками, которые, кстати, завалили армейские ящики. Прошло пару минут, прежде чем я оправился от падения, песчаный туман осел и отголоски взрыва затихли. Я сидел, опёршись на нечто, отдалённо напоминающее автомобиль, крутил в руках лазерный пистолет и размышлял о предстоящем путешествии: когти смерти, безусловно, опасны, однако проблема не в них, ведь более-менее безопасные тропки там есть… загвоздка в Чертях, которые сидят чуть ли не в каждом здании и терпеливо ждут очередную жертву. В игре отпетые наркоманы были вооружены как неплохим обычным, так и высокотехнологичным снаряжением, что в текущих реалиях выглядело бы абсурдно, но чем чёрт не шутит, лучше подстраховаться и сделать крюк, нежели объявлять войну рейдерам, с которыми не может совладать даже НКР. Чтобы точно пройти без риска, придётся идти по тропинке промеж скал, что около свалившегося вагона, к Хидден-Вэли (может встретиться парочка древесных скорпионов, но это не проблема); затем повернуть направо и пойти к хижине Нила (по возможности побеседовать с ним и попытаться расположить к себе); после по скалам у подножия горы Блэк прийти к расщелине, что соединяет северные изгибы дороги горы (где-то тут надо будет активировать «Стелс-Бой», а обвалы и капканы я с лёгкостью избегу); там, как поднимешься, идти вперёд и направо, пока штаб-квартира РЕПКОНН не будет напротив (гипотетически, в этих окрестностях могут странствовать когти смерти, буду действовать по ситуации); в конце концов спуститься, дойти до аэропорта Маккаран и держаться его стен: снайперы на вышках и патрули держат местность у лагеря в относительной безопасности. Конечно, можно было бы заскочить в штаб-квартиру и обчистить карманы сдохших Чертей, только я не уверен, что это единственные представители рейдеров в округе: задание по доставке тела рейнджера Эстебана Моралеса к ближайшему посту НКР инициировало появление снайперов на зданиях неподалёку от РЕПКОНН, а теперь неизвестно, сидят ли они там по умолчанию или нет, а если сидят, то не в засаде ли? Заприметят меня, и каюк. Нет, так рисковать ради мусора я не намерен. Только если идти не за мусором, а за модулятором материи Q-35 и дипломатом Пирса Айсли, с помощью ключ-карты которого не придётся ничего взламывать… Если я верно припоминаю, то для доступа на первый и второй этажи нужно забрать из подсобки ключ-карту Дженни Миллет, а пароль для третьего этажа — мороженое. Как же повезло, что не придётся взламывать компьютеры для внесения биометрических данных и что не нужно перехватывать управление на втором этаже. Какой же там был код? 4f, 75 или 76… не помню, да и плевать. Только мне посчастливилось войти во вкус, как вдруг рассуждения о грядущем были прерваны обеспокоенным поселенцем, который, по всей видимости, искал своего спасителя; я откликнулся и попросил вытащить меня отсюда. Парень, немного подумав и почесав затылок, отлучился за верёвкой, по которой я поднялся наверх. Я осмотрелся: место взрыва, ранее ничем не примечательный кусок пустоши, превратилось в большую воронку, вокруг и в которой валялись изувеченные останки некогда разъярённой живности. Взрывная волна смела на пару метров кустики, камни и волнистые узоры песка, оставив после себя лысый ландшафт. Что же это за граната была такая? Святая осколочная? Креста на ней вроде не было, да и дикую пустошь я не вписывал… ну да ладно, поздно разбираться. Житель протянул мне запылённые шляпу, маску и рюкзак, с которыми мне пришлось расстаться во время пробежки. Шляпу я надел, а маску отряхнул и закинул в рюкзак. — Спасибо! Всех скорпионов перебили? Где остальные поселенцы? — резонно поинтересовался я. — Скорпионов больше нет, а поселенцы боятся подходить после случившегося: взрыв был такой, что даже Забей-Пит, мягко говоря, удивился… — может быть, жители боятся меня? Да не, бред какой-то. — Было настолько устрашающе? Как тебя зовут, кстати? — да преувеличивает парень! Я был у эпицентра, и мне детонация не показалась такой сокрушительной. Им померещилось! — Было! Звать Генри. Откуда у тебя настолько мощная взрывчатка? — теперь уже резонно поинтересовался поселенец. — Нашёл в Дьявольской Впадине, — решил ничего не утаивать я, сметая пыль с рюкзака. — Да? Забей-Пит выпрыгивал из штанов, думая, что у него такой мощный динамит. Пару минут назад старик бы сумел продать его Чету раз в двадцать дороже, чем он стоит на самом деле, но Чет решил дождаться тебя, — Генри рассмеялся. — Ладно, пойдём к остальным. — Вперёд! — я последовал за парнем. Как оказалось, меня ждали в салуне, но не все жители, а лишь часть, которая, как сказала Труди, хотела выразить уважение от лица Гудспрингс: товарищи осыпали меня похвалой, а в качестве презента дали немного еды и алкоголя в виде пары бутылок пива. Я искренне отблагодарил каждого поселенца, а после разрешил небольшой спор между Забей-Питом и Четом — всё обстояло так, как сказал Генри. Забей-Пит, разочарованный услышанным, вышел из салуна, а Чет дал двадцать пять крышек и пожал руку. Как только поселенцы разбрелись, я заприметил в конце коридора, за угловым столиком, пёсика и Санни Смайлс, которая что-то ела; она, поймав мой взгляд, приостановилась и подозвала меня жестом. Я присел напротив неё и присоединился к трапезе, закусывая жареным богомолом. — Не хотела мешать твоей минуте славы, — Санни достала из кармана «Стелс-Бой» и поставила его на мою половину стола. — Ты бы не помешала, — я положил руки на стол и слегка наклонился. — Ну что, как тебе охота на радскорпионов? — Охота? По-моему, «охотился» только ты, — Санни отложила еду в сторону. — И это было круто! Никогда не видела ничего подобного, — охотница улыбнулась. — Спасибо тебе; без твоего мастерства мы бы не справились ни с Коббом, ни с радскорпионами. — Да не за что, — хм… что-то мне вспомнился лут банды: у неё же была куча всякого! Авось и мне что-то достанется: надо прощупать почву. — Кстати о Коббе и его ребятах: вы проверяли их карманы? — Проверяли. Большая часть найденного досталась Чету, поскольку он предоставил и оружие, и патроны каждому. — Понятно, — стало быть, всё у Чета? Эх, я так хотел… ладно, и так справлюсь. — Спасибо за гостеприимство, но мне пора уходить: дела ждут. Было приятно провести время с тобой. — Взаимно, — Санни погладила волосы и опустила взгляд. — Собираешься посетить нас снова? — Как-нибудь зайду на огонёк, — надо что-нибудь посоветовать напоследок… — От лагеря у источников в сторону радиовышки ведёт тропа, на которой очень много гекконов; на вершине скалы логово. Именно оттуда они совершают набеги на витающих в облаках поселенцев. Соберите отряд из тех, кто отличился в перестрелке с бандой Кобба и на кладбище, и наведайтесь туда, чтобы разобраться с проблемой раз и навсегда. Поглядывайте на местность за кладбищем почаще: туда могут заползти касадоры. Если они действительно обоснуются там, то ни в коем случае не пытайтесь разобраться с ними: мутанты слишком опасны. Попытайтесь позвать на помощь по радио. Удачи, — выговорив каждое слово максимально отчётливо, я в последний раз посмотрел на лицо Смайлс, в этот раз ошарашенное, забрал «Стелс-Бой» и подошёл к Труди. Санни, кажется, что-то проговорила вслед, но расслышать мне не удалось. — Смотрю, радио не работает? — Да, — хозяйка салуна подошла ко мне, — нахальные гости уронили. — Позвольте взглянуть, — я заскочил за прилавок и вставил выпавшие компоненты радио в соответствующие гнёзда; оно заработало. — Спасибо! — Труди протянула мне небольшой мешочек с крышками. — Это за труды. У тебя золотые руки! — Благодарю, — я принял оплату, — и ещё кое-что: не сочтите за грубость, однако я не могу принять пиво от жителей — крепость слишком низкая. Не могли бы вы обменять его на пустые бутылки? — Без проблем! — Труди достала из-под прилавка пару бутылок с крышками. Я отдал ей пиво, забрал запрошенное и поспешил на выход. Что ж, жизнь поселенцев спасена, теперь пора спасти свою, только пробежимся по парочке мест перед тем, как выходить на когтей. Первым делом я сходил к Митчеллу, чтобы он осмотрел меня: во мне не было уверенности в том, что все органы после падения целы. Док, отметив, что моя помощь в делах с Коббом и радскорпионами была неоценима, провёл осмотр бесплатно: к счастью, травм обнаружено не было. Между делом мы поговорили о неисправном лазерном пистолете, и Митчелл, по всей видимости почувствовав вину, хотел вернуть крышки за него, но я отказался и попросил бинты и антибиотик в виде суспензии в обмен на сломанный пистолет, чтобы залатать одно животное; Док согласился. Также он упомянул, что в поселении никто не разбирается в починке оружия. Откланявшись, я направился к Чету, купил у него журнал «Чиним сами», предварительно удостоверившись, что там есть парочка страниц про генераторы, и отдав за него 40 крышек (чёртов барыга), затем пошёл источникам и занялся подготовкой к походу: постирал маску; умылся; протёр очки; попил воды, набрал её во флягу и в бутылки, предварительно промыв их; осмотрел снаряжение на предмет неисправностей и всё в таком духе. Самое главное в подготовке — изучение «Стелс-Боя». Данное устройство — небольшой металлический прибор с подобием прямоугольной, параболической антенны и с кнопкой — создаёт модуляционное поле, из-за которого свет от пользователя не отражается, а огибает его, словно вода огибает речной валун; таким образом любое существо, посмотревшее в сторону пользователя, увидит то, что находится за ним, а не его самого. Но есть одна загвоздка, которая беспокоит меня: если пользователь становится полностью невидимым, то как он вообще видит? Свет не попадает на оптическую систему органа зрения, следовательно человек не должен видеть в принципе. В игре на это можно закрыть глаза (игровые условности, всё такое), однако теперь игнорировать такие детали не получится: от них зависит моя жизнь. К сожалению, я не додумался ни до одного рационального объяснения, да и времени до неприличия мало, тут не разгуляешься с рассуждениями. Короче: стоит ли мне подстраховаться и потратить «Стелс-Бой», чтобы разобраться в принципе его работы, или нет? С одной стороны, если я пойду за модулятором материи и дипломатом, то оба «Стелс-Боя» пойдут в дело: один для когтей смерти, другой для Чертей; с другой — если я активирую «Стелс-Бой», когда дойду до горы, и стану кротом, то конец мой будет печальным. Сложный выбор… Взвесив все за и против, я решил не экспериментировать: чтобы подтвердить платёжеспособность на Стрипе, нужно во что бы то ни стало забрать дипломат, поэтому второй «Стелс-Бой» жизненно необходим. Следом за подготовкой я направился в единственное место, которое меня немного порадовало и разочаровало одновременно, — логово койотов у Гудспрингс, карстовая пещера; подле неё должен был быть выдолбленный камень, однако его не было. После недавнего переполоха собак не осталось, поэтому я беспрепятственно вошёл в неё и, освещая путь фонариком Пип-Боя, дошёл до места, где койоты складировали добычу. На месте не оказалось мёртвого последователя Брайта, однако пожёванная спортивная сумка и обглоданные трупы двух обитателей пустошей присутствовали. Пошарив в карманах бедняг, я обнаружил горсть крышек и, открыв сумку, ощутил всю прелесть протухшей еды, что не остановило меня от дальнейшего изучения содержимого, однако оно меня разочаровало: ничего стоящего. Следующая остановка — заброшенная лачуга у мемориала. Этот небольшой домик, обустроенный в фрагменте корпуса самолёта, был кем-то разграблен: внутри были хаос и разруха. Ничего ценного найдено не было. Тратить время на логово радскорпионов я не стал, потому что там ничего нет: перед нападением я внимательно осмотрел место через позаимствованный бинокль. У мемориала Янцзы — памятника в виде огромного бетонного креста, который уже потрепало временем; посвящённого солдатам, павшим на реке Янцзы в ходе военной кампании США против Китая, — не было ни выдолбленного камня, ни трупа, ни спортивной сумки. М-да… Прежде чем спуститься, я осмотрел местность: повсюду были ферокактусы, кактусы с шарообразным стеблем; коротколистные юкки, деревья с густой листвой и сильно разветвлённым стволом вверху; другие растения и куча камней — опасностей нет. Что же, почесали по самому короткому пути — отсюда напрямик к дороге, затем только по дороге вперёд — к Слоуну! Посёлок оказался пустой: на дороге, рядом с баррикадой из мешков с песком, не стоял Чавк Льюис, седобородый мужчина в рабочей одежде и в каске. Помимо основной деятельности — работы в карьере — глава рабочих поставлял вещества для наркотиков, которые получал от интенданта Тайрона, Мелиссе — своей дочери, разведчику банды рейдеров, которые именуют себя «Великие Ханы». Серьёзно, Слоун словно вымерший: ни душеньки вокруг, хотя убранство улицы и свежие следы прямо-таки кричат о том, что местечко обжитое. Может, трудящиеся испугались забредших представителей фауны и спрятались внутри одного из зданий? Кстати о них: всего их четыре — администрация шахты, барак рабочих, мастерская и столовая; каждое сооружение построено из ржавого металлолома и дерева. Для проверки догадки я приблизился к администрации и постучал в дверь, поскольку опасался вероятности словить пару пуль ввиду неожиданного визита и обстоятельств. — Кто там? — осторожничал, полагаю, дозорный слоуновчанин. — Путник. Иду на Стрип, — и тут меня осенило: сюда же могут нанести повторный визит подрывники, чтобы пограбить! Меня же не застрелят местные, приняв за беглеца? Очень надеюсь… — Совсем спятил что ли?.. — вылетел какой-то паренёк, снаряжённый по-шахтёрски и вооружённый винтовкой, из постройки, — В могилу нас всех загонишь!.. — Расслабься, — я попятился, — я зна… — договорить мне не дали: парень схватил меня, затянул в администрацию и захлопнул дверь. Хоть не застрелили, и на том спасибо… Внутри было тухленько, сумрачно: поникшие работяги сидели за столом и на полу и стояли у стен, пялясь на меня из темноты, из-за которой было проблематично оценить обстановку. — И кого к нам занесло? — встал из-за стола и приблизился… лидер, Чавк Льюис, а вместе с ним кротокрыс Нюхач. — Забейте, уже ухожу, — я отряхнулся и поторопился к выходу. — Постой-ка! — Я остановился. Льюис поднял руку и расправил ладонь. — К северу отсюда толпы когтей смерти. Я бы на твоём месте повернул назад. Если хочешь попасть в Нью-Вегас, лучше поворачивай на восток от Примма, а потом обходи с севера. Гораздо безопаснее. — Спасибо за предупреждение, но я могу постоять за себя, — неуверенно убеждал я собеседника. — Да? — Чавк пристально осмотрел меня и вздохнул. — Не жди спасательной экспедиции, если влипнешь, и сюда не отступай. — Да нельзя его отпускать! — дозорный разозлился и начал держать меня на мушке. — Он сюда когтей приведёт! — Алан, опусти винтовку, — попытался успокоить парня Льюис. Я поднял руки. — Если ему встретится коготь смерти, то до Слоуна он точно не добежит. — Да-да, я бегать не мастак! — твою мать, они тут все на взводе! Видимо, пока я дрых, парочка когтей навела суеты. Неужели они захаживали в Слоун? Если так, то где гарантии, что их нет, допустим, у горы Блэк? Чёрт… Пока я размышлял, дозорный выдохнул и опустил оружие. — Расслабьтесь, я вам проблем не создам, — надо бы сменить тему, пока бойня не началась… — Смотрю, у вас кротокрыс в роли собаки? — я махнул головой в сторону Нюхача. — А? Ага, он… или она, чёрт их разберёт, забрела пару месяцев назад. Мирная, даже ласковая. Выглядит страшненько, но ребятам нравится, когда она тут. Поднимает дух и всё такое, — поддержал беседу Льюис и скрестил руки на груди. — Вот как? Занимательно. Я чего спрашиваю: кротокрыс-то хромой. Не против, если осмотрю питомца? — максимум, что мне когда-либо приходилось делать с животным, — поглаживание по голове, однако я почему-то уверен, что смогу залатать ранение. — Хуже точно не будет… А ты случайно в генераторах не разбираешься? — попытал удачу Чавк, приложив сжатую в кулак руку к подбородку. — Не эксперт, но немного смыслю. Какие-то проблемы? — с прикупленным за баснословные деньги журнальчиком, в котором есть раздел, посвящённый обслуживанию и ремонту генераторов, починить аппарат Слоуна не составит труда! — Да ладно?! На секунду мне показалось, что тебя НКР отправила, но от них ничего не дождёшься… — Льюис махнул рукой. — Наши горе-умельцы чего-то наворотили там, и генератор теперь вполсилы пыхтит. Посмотришь, что можно сделать? Он здесь рядом стоит, увидишь, как выйдешь. — Без проблем, — согласился я и подошёл к Нюхачу… или Нюхачке и вывел её на улицу. У кротокрыса — крупного, чуть больше собаки, лысого грызуна с розоватой, морщинистой кожей; короткими конечностями; длинными усиками на морде и хвосте; большими резцами — серьёзно повреждена левая задняя лапа: место, по которому нанёс удар детёныш стаи когтей смерти, покрасневшее, загноившееся; было ясно, что Нюхач страдает от боли и нуждается в немедленной помощи. Я присел рядом с ним, достал из рюкзака антибиотик и принялся промывать рану. Во время процедуры кротокрыс особо не сопротивлялся, был на удивление спокойным — кажется, он полюбил горняков и стал доверчивым. После очищения я перебинтовал рану, убедившись, что повязка плотная, но не слишком тугая. Поможет ли это? Честно говоря, понятия не имею; я сделал то, что было совершено в игре. Думается мне, это временная мера, которая облегчит страдания Нюхача, однако без периодической смены повязки и повторного обрабатывания раны он не выздоровеет. Закончив с медицинской помощью, я хотел заняться генератором, однако кротокрыс не хотел меня отпускать: он тёрся о мои ноги и руки, ластясь. Пришлось вернуться и подозвать слонявшегося рабочего, чтобы животинка переключилась на него. Так, теперь разберёмся с генератором: я вышел на улицу и начал рассматривать детали конструкции… и что это за хреновина такая?! Изрезанный; обветренный; представляющий собой мешанину из разноцветных, почти выцветших проводов; спорадически колеблющихся труб и местами нового, местами ржавого металлов, генератор не похож ни на один из проиллюстрированных в журнале. Было ясно одно: устройство работает на добром слове и только на нём. И как это чинить? Моему дилетантскому взору не за что зацепиться, а лучше сказать, он цепляется за всё, выделяя генератор как одну большую неисправность, не подлежащую починке. Сакральные письмена из журнала свет на ситуацию не проливают: ни одна из поломок, описанных в нём, если и применима к кустарной разработке рабочих, то не ремонтируется изложенным методом ввиду нетрадиционной структуры изделия. Внезапно мою голову посетила мысль: а вдруг это атомный реактор, извлечённый из какого-нибудь автомобиля и доработанный под селянские нужды местными умельцами? За кучей заплаток этого не разглядеть, однако идея не лишена смысла… в таком случае я понапрасну трачу время. Никогда такого не было, и вот опять… Короче говоря, я не имею и малейшего понятия, каким образом заставить это работать правильно, и даже не буду пытаться, потому что в журнале нет раздела, посвящённого машинам. Остаётся только сообщить о неудаче Льюису, и дело с концом. — Извиняйте, — войдя в администрацию, оправдывался я, потирая руки, — с генератором разобраться не получилось. — Спасибо, что попытался, — Чавк достал стодолларовую купюру из кармана и протянул мне. — Это тебе за Нюхача. — Благодарю, — я взял купюру и засунул её в рюкзак. Надо бы чем-нибудь поинтересоваться напоследок… — А чего вы тут сидите? Снаружи опасно? — Так я же уже говорил, про когтей смерти не слыхал что ли? — Льюис протёр лоб. — Целый выводок забрёл в карьер, теперь сидит там, иногда вылезая для охоты. Не знаю, как ты, но нам не особо хочется стать обедом. — Это-то понятно, я имею ввиду другое: когти сюда доходят? — А с чего бы им не доходить? Нам их отпугивать нечем, убивать тем более. Когда динамита хватало, у нас проблем не было, а после набега подрывников… эх, — стало быть, история тут не изменена, что просто замечательно, вот только часть рассказа про когтей меня сильно напугала: вдруг я выйду, и меня тут же сцапают? Чем больше я думаю про здешние дорожные опасности, тем больше я надеюсь, что супермутанты все ещё у горы: лучше уж умереть от удара арматурой или заиметь пару лишних дырок от лазера, чем быть съеденным заживо. — Ясненько. Спасибо за беседу, но мне пора, — я откланялся и вышел к баррикадам, чтобы осмотреться: вдалеке, у входа в карьер, шагают три когтя смерти, но меня вроде как не чуют, просто… патрулируют? Похоже на то. Мне уже хочется чесануть к проходу у вагона, вот только все ещё наличествуют опасения, что когти могут заметить меня и стремглав побежать вслед. Риск вроде бы и небольшой, но и ненулевой, поэтому компромисс был выбран следующий: как только на горизонте не будет никого, то сразу в путь, а пока посидим и отдохнём. Так я, поглядывая на дорогу в обоих направлениях и попивая водичку, провёл около пятнадцати минут — когти смерти удачно разбрелись, и я рванул к тропинке. На пути мне повстречались три скорпиона, блокирующих проход, потому в дело пришлось пустить пистолет, и, как только я замочил одного тремя выстрелами, послышался громогласный рёв: когти смерти услышали шум и, вероятнее всего, мчатся сюда. Я запаниковал и, уклонившись от скорпионов, начал бежать вперёд, затем, когда дошёл до полуразвалившегося забора с сеткой-рабицей и колючей проволокой, повернул налево, но оттуда на меня выбежало четыре скорпиона, которых я хотел приложить динамитом, но зажечь фитиль было нечем (зажигалку, оказывается, я оставил в рюкзаке), потому пришлось повернуть назад и, избегнув атак преследующих малышей, свернуть на дорожку, ведущую на возвышенность, и по скалам пройти мимо скорпионьей засады. Оставшуюся дорогу до хижины Нила я тоже пробежал и едва не выдохся. Само местечко и хижиной-то тяжело назвать: пара деревянных балок вбиты в землю, к которым прибиты частичные стены, сделанные из кусков профлиста; пол выложен досками; наверху наложены дырявые погнутые профлисты, которые даже не закрывают центр «комнаты»; «внутри» есть две железные полки, одна из которых сильно изогнута; круглый маленький железный стол, рядом с которым стоит примерно такого же размера запачканный стул; дырявый матрас. Единственное более-менее обустроенное место — «радиорубка» — наполовину закрытое самодельным заборчиком, к которому прибиты профлисты и деревянные фанеры и приделана колючая проволока, место без крыши, обустроенное рядом с хижиной, в пределах которого имеются два стула с прогнившей обивкой и ржавый грязный стол, на котором стоит работающее ухоженное радио и который стоит на трёх длинных досках. Я скинул рюкзак на землю и прилёг на него, чтобы отдышаться. Каким образом из моей головы вылетело, что зажигалку нужно держать в РПС? А если бы там были не скорпионы, а кентавры? Так глупо не ошибается даже новичок… мне пора серьёзнее взяться за подготовку. — Это что-то новенькое… — вышел из-за угла и усмехнулся Нил — весьма разумный представитель супермутантов, мутировавших людей, подвергшихся воздействию вируса рукотворной эволюции, из-за которого они стали устойчивы к радиации, выше, сильнее, мускулистее, выносливее, стерильны, а также поменяли окрас на желтоватый, хотя встречаются индивиды с кожей зеленоватого и сероватого цветов, — которого прислали из Джейкобстауна — мирного поселения, основанного супермутантом Маркусом и его соратниками; расположившегося на территории бывшего горнолыжного курорта, — к горе для того, чтобы следить за Табитой, лидером штата Утобита. Жители Утобиты, в отличие от поселенцев Джейкобстауна, крайне агрессивно относятся к людям, а также грабят караваны, проходящие по пятнадцатой магистрали. — Я… эх… — хотел я завязать беседу, однако усталость после погони дала о себе знать. — Отдышись, — Нил присел рядышком и подождал, пока я передохну. — Это опасное место, человек, особенно для таких, как ты. Предлагаю тебе вернуться: на вершине горы тебя не ждёт ничего хорошего. — Почему, — я поднялся и устроился поудобнее, — это место опасно? — попытаем удачу с игровыми репликами… — Что, не приходилось слышать её передачи по радио? Хотя зачем тебе принимать приглашение, ума не приложу… разве что ты не расслышал. Радиоголос принадлежит Табите, «высшему командиру» горы Блэк — или, как она говорит, «штата Утобита». Она захватила власть почти два года назад. Здешние супермутанты делают то, что она велит, а велит она убивать людей, едва увидев. — Захватила? — спрашивать о том, что знаешь, — скука смертная, но разговорить Нила надо. — Гора Блэк многие годы была мирным сообществом. Её вождь, Маркус, передавал по радио приглашение всем супермутантам на пустошах. Так и я нашёл гору Блэк, как и остальные, в основном супермутанты второго поколения. Маркус был рад всем и каждому — это стало его роковой ошибкой. В конце концов второе поколение — не слишком умное, зато легко поддающееся влиянию — начало доминировать. Было просто прекрасно, пока тени во главе с Табитой не пришли. За неделю она убедила большинство в том, что она — нечто вроде пророка и что ей нужно вещать «правду» по радио, а не Маркусу. Маркус предвидел надвигающуюся беду и решил уйти, пока всё не вырвалось из-под контроля: он разбил радио и покинул гору, чтобы начать с нуля и основать Джейкобстаун. — Тени? — Тени ужасны в бою, если ты сумеешь их увидеть. Большинство не доживает до этого момента. Они созданы для того, чтобы быть солдатами, и у них есть прибор, чтобы нападать незаметно. К сожалению, его использование сводит их с ума. Они проводят бóльшую часть времени высоко в горах, а также патрулируют дороги после наступления темноты. Лучше тебе не подниматься по горе ночью. — Понятно, — чёрт, а ведь скоро темнеет, а я тут прохлаждаюсь! Ладно, ещё парочка вопросов, и закругляемся. — Похоже, тебе здорово надоела Табита. Нужна помощь? — Скоро проблема разрешится сама собой, — Нил посмотрел по сторонам. — Видел когтей смерти по пути сюда? — я кивнул. — Молодняк уже захаживал сюда для разведки. Конечно, мы их зверски потрепали, поэтому они сначала пошатаются по округе в поисках лёгкой наживы, однако это только отсрочка неизбежного. — Всё настолько серьёзно? — Даже для супермутантов когти — большая проблема. Большая настолько, что я бы три раза подумал, прежде чем нападать на одного-единственного когтя, а про стаю и думать не хочется. Даже после боя с молодняком Утобита потеряла пару ребят, а что будет, если охоту возглавит альфа? Короче говоря, Табите недолго осталось: когти перегрызут всех в округе. Я возвращаюсь в Джейкобстаун. Моя миссия здесь закончена. — А что за миссия? — Скажем так: я был шпионом. Следил за горой Блэк, чтобы Табита не сделала ничего совсем дурного. Думаю, у меня это плохо получилось. С другой стороны, здесь, внизу, я сумел отговорить десяток супермутантов от присоединения к Утобите. Это немного, но уже что-то. — И тебе не жаль тех, кто здесь останется? — Я сделал всё, что в моих силах, а в моих силах немногое. Пойти против Табиты не представляется возможным, остаётся только не разбрасываться жизнью понапрасну. На этом всё. Тебе пора уходить: патруль супермутантов скоро должен появиться. Прощай, — Нил встал. — Погоди, — я вскочил, — ты собираешься… — внезапно у меня заболела и закружилась голова, и я плюхнулся назад. — Шприц… в рюкзаке… — сказал я, пытаясь дотянуться до рюкзака, и потерял сознание. Не знаю, сколько времени прошло до того, как я очнулся, но уже был вечер: небо залилось оранжевым и красноватым оттенками, которые очень медленно поглощались мглой. Я лежал где-то в пустыне, наполовину присыпанный песком, с болью в шее, а рядом со мной валялся рюкзак, который почти полностью закопали. Я начал отряхиваться и подниматься, чтобы оценить ситуацию и осмотреться. По правую руку от меня, если подойти к краю скалы, можно увидеть рекламный щит с Гоморрой, а по левую руку вдалеке виднеются параболические антенны на горе. Сложив полученную информацию, я более-менее определился со своим местоположением, затем прошел по скалам чуть дальше, чтобы меня не заметили патрули супермутантов, и, расположившись поудобнее, начал проверять, всё ли при мне. Как оказалось, не всё: крышки, деньги НКР, «Стелс-Бои», динамит, зажигалку, нож с футляром, журнал, флягу, часть еды, шприц и лазерный пистолет с ремнём забрали. Хотя бы догадались положить шляпу и тканевую маску в рюкзак… Блять. БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯ-Я-Я-ЯТЬ! СУ-КА! НУ ПОЧЕМУ НИЧЕГО НЕ МОЖЕТ ПОЙТИ ПО ПЛАНУ?! ПОЧЕМУ ВСЁ ВСЕГДА ИДЕТ ЧЕРЕЗ ПЯТУЮ ТОЧКУ?! НУ ПОЧЕМУ МИТЧЕЛЛ НЕ СКАЗАЛ, ЧТО Я НЕ СМОГУ САМ ВВЕСТИ ЛЕКАРСТВО?! ПОЧЕМУ ОН НЕ СМОГ НОРМАЛЬНО ПРОВЕСТИ ОПЕРАЦИЮ?! ПОЧЕМУ ДЕБИЛЬНЫЕ ЖИТЕЛИ ГУДСПРИНГСА НЕ ПОМОГЛИ МНЕ СПАСТИТЬ ОТ СКОРПИОНОВ?! ПОЧЕМУ НИЛ ОГРАБИЛ МЕНЯ?! ПОЧЕМУ КОГТИ СМЕРТИ ПОБЕЖАЛИ ЗА МНОЙ?! ПОЧЕМУ Я НЕ ДОСТАЛ ДИНАМИТ И ЗАЖИГАЛКУ?! ПОЧЕМУ, ЁБАНЫЙ В РОТ! А-А-А-А-А-А-А!!! А-А-А-А-А-А!!! А-А-А-А-А! А-а-а-а-а! А-а-а… Фух… М-да. Пора успокоиться… вдох-выдох… вдох-выдох… вдох-выдох… Фух… Спокойно… Не знаю, сколько прошло времени, но ещё не все потеряно: отсюда до клиники рукой подать… если не отвлекаться на всякую чушь, то в срок управлюсь. Хотя мыслишка о повторном визитировании хижины привлекает… Нет, пытаться отомстить Нилу смысла ноль: на данный момент я не представляю для него угрозы, к тому же утобитовские дружки могут встрять. Да, больно, да, грустно, но иного варианта не наблюдаю: придётся отложить затею до тех пор, пока не обзаведусь чем-нибудь серьёзным, а там уже отмечу в календаре выходной день, в который навещу Джейкобстаун, дабы расквитаться с уродом. Короче говоря, решено: несёмся к клинике. Путь через расщелину мне нравится тем, что можно обобрать труп солдата из НКР, который валяется рядом с ней, однако без стелс-боев идти мне туда заказано, поэтому сделаем крюк: попрыгаем по скалам, пока не спустимся и не доковыляем до убежища рейнджеров, а там продолжим по старому плану. Да, пойдёт, только перед этим закусим, попьём воды, приоденемся и оценим состояние тела через Пип-Бой… Прохлаждаться больше нельзя. Поехали! Опершись на выступ, я залез на скалу повыше и стал двигаться вперёд, держась правой стороны, подальше от склона; после, как достиг её конца, скатился вниз и продолжил скрытное движение до прохода между скал; как только достиг места, убедился, что когтей смерти на хвосте нет, и дошагал до неприметной двери в скале. Эта дверь — вход в тайную квартиру рейнджеров НКР. Насколько я помню, ключ от двери дают при достижении статуса репутации «Любимец» у НКР, а тут, если учитывать обстоятельства, скорее всего, ключ выдают только рейнджерам. Нет, такую несправедливость я просто так не оставлю! Собравшись с духом, я легонько побарабанил в дверь, но ответа не последовало: рейнджеров, вероятно, нет на месте. В любых других обстоятельствах я бы не побрезговал попытаться пробиться внутрь, однако отвлекаться от главной миссии сейчас нельзя — я бросил попытки взлома и прошёл дальше, пока не вышел на открытую местность. Отсюда можно с лёгкостью рассмотреть прекрасную часть карты и её достопримечательности: лагерь Гольф — база рейнджеров НКР, обустроенная в трёхэтажном отеле, расположенная на берегу озера Мид — некогда там был курорт; заброшенные дома подле штаб-квартиры — точка засады Чертей, которые будут мешать вернуть тело по квесту Моралес; штаб-квартира РЕПКОНН — трёхэтажное ветхое здание, расположенное южнее Нью-Вегаса, точно на севере от горы Блэк, — мой ориентир и возможный источник здоровского снаряжения… будь у меня «Стелс-Бой», эх; лагерь Маккаран — крупнейшая в Мохаве военная база НКР, расположенная неподалёку от Стрипа, юго-восточнее, обустроенная в бывшем международном аэропорте Маккаран и отделённая от пустоши исполинскими стенами; обветшалый сарай, расположенный южнее стен лагеря Маккаран и к северо-западу от штаб-квартиры РЕПКОНН, — очень опасное местечко: там окопалась колония огненных муравьёв; офисы «Allied Technologies» — одноэтажная постройка, расположенная чуть севернее муравейника, не имеющая ничего любопытного внутри кроме чтива и кучи огненных муравьёв; Заброшенный склад, расположенный во внешнем Саут-Вегасе, восточнее офисов «Allied Technologies» — место, где должны совершить сделку Ван Граффы с Легионом Цезаря, вот только криминальный синдикат предал его, слив информацию НКР и встав на её сторону; офис «Basincreek» — обшарпанное трёхэтажное здание, расположенное во внешнем Саут-Вегасе, северо-западнее офисов «Allied Technologies», в котором изучить можно только первый этаж, на котором блуждает пара тварей и нет ничего ценного, однако теперь ситуация могла поменяться, ведь я могу залезть на верхние этажи. Видок навевает приятные воспоминания о моих похождениях в Мохаве. Когда-нибудь мне надо будет посетить всё перечисленное и поностальгировать… но не сегодня. Продолжаем идти. Спустившись по склону, я держался как можно левее, по возможности прячась за возвышенностями, камнями да скалами, чтобы не попасться Чертям, которых, кстати говоря, мне не довелось заметить на заброшенных домах, как ни всматривался, но испытывать удачу, топая правее, я не хотел. Дойдя до моста за штаб-квартирой, я перевёл дыхание, затем рванул по прямой к стене лагеря Маккаран и далее шёл исключительно близ неё. Пролетев мимо путей монорельса, самого безопасного способа попасть на Стрип; бизнес-парка «Aerotech», лагеря для беженцев; фермы издольщиков НКР, полей фермеров, я наконец-то дошёл до клиники… Господи… я сделал это! Словно гора с плеч! Всё-таки не всё потеряно в этой сессии! Всё-таки я могу пройти этот жестокий мод! Да, детка! ЮХУ! Пребывая в восторженном состоянии, я подошёл к двери и попытался открыть её: она закрыта. Эх, совсем потерял счёт времени, а ведь уже почти ночь! Но двери же всегда были открыты! Проклятье! БЛЯТЬ! ОТКРЫВАЙТЕ! МОЁ ДЕЛО НЕ ТЕРПИТ ОТЛАГАТЕЛЬСТВ! Стучал я хлёстко и не переставая. Довольно скоро ко мне вышел охранник — какой-то лысый старый афроамериканец, вооруженный дробовиком караванщика, — и начистил мне рожу. — По голове себе постучи, дебил! — охранник оттянул меня подальше и повалил на землю, грозясь выстрелить из дробовика. — Подо… жди, мне срочно нужна помощь! — всё лицо болит… но борзеть не могу, не в том положении… — Ага, щас помогу! Все проблемы навсегда испарятся! — видимо, мне каюк. — Что случилось? — выглянула из-за двери встревоженная дама азиатской внешности и в халате — доктор Усанаги, моя единственная надежда на спасение. — Какой-то оборванец чуть дверь нам не выломал, — охранник отошёл в сторону и махнул двустволкой в мою сторону, — полюбуйтесь. — Прошу, выслушайте! — я поднялся и отряхнулся. — У меня что-то с мозгом, мне срочно нужны операция и обследование! Прошу, я умру без вашей помощи! — Я и так знаю, что у тебя с мозгом, — охранник улыбнулся, — у тебя его нет, тупорылый осёл! Не видишь, клиника закрыта? Приходи завтра днём! — Джон, прошу, успокойся… — Усанаги вздохнула. — Я не могу оставить его так: он крайне напуган, — Усанаги поправила халат. — Заходите, я осмотрю вас. — Спасибо! — фух, ещё чуть-чуть, и я бы снова потерял веру в себя. Теперь главное — выбить операцию на выгодных условиях и не помереть в процессе. Главное — не помереть…