********
— Интересный у них тут ландшафт, будто ветром всё размело и в то же время живописно. Нужно это учитывать при планировании. — Святой Барбатос взмахом крыльев снёс старую крепость Архонта Декарабиана, после уничтожил его темницы и пыточные, стены, что держали город в заточении от всего мира, сделав весь регион окончательно свободным, — пояснила Барбара, которой было поручено встретить архитектора. Блондинка в лучшем своём платье с несколькими монахинями показывала Кавеху остатки прежнего замка Декарабиана. — А это что за построение? Элементальной магии столько — на сотню владельцев Глаз Бога хватит, — кивая в сторону разрушенной башни, спросил Кавех. Барбара слегка замялась. Розария выступила вперёд. — Так нужно знать, что это такое? Зачем столько информации для постройки пары зданий? — Это серьёзно. Если здесь вспышки элементальной магии, то нужно использовать специальные технологии, которые помогут зданию быть долговечнее, невзирая на артерии земли, которые способствуют разрушению фундамента. Розария смерила Кавеха недовольным взглядом. Даже если врал, то был убедителен. — Сестра Розария, понятия не имею, зачем вы отправились со мной встречать столь важных гостей, — не пряча улыбку, продолжила девушка, — господин Архитектор, всё очень просто. Здесь порой живёт Владыка небес, один из защитников города, дракон востока и лучший друг нашего Архонта. Его зовут Двалин. — Несведущие зовут его Ужасом Бури, — дополнила Розария, видя, как изменилось лицо Кавеха. — А он… Не против, что его, так сказать, жилплощадь отберут? Барбара недовольно посмотрела на одну из сестёр и улыбнулась крохотной девочке, что всю дорогу молча рассматривала местность. — Что вы, он даже остатки старых башен сам снесёт, чтобы проще было. Ему так же не слишком приятно это наследие. А насчёт магии… наверняка если он тут не будет слишком часто, она станет угасать. Конечно, лучше бы об этом спросить у святого Барбатоса, он точно знает. Вы меня простите, не имею права вам что-то… — Барбара замялась, глядя на ребенка. — Вы зачем девочку, да ещё крошку такую за собой водите? Оставили бы в городе, в церкви столько монахинь, скучно бы ей не было, а детей сколько у статуи Анемо-Архонта? Ребенок ведь! Устала совсем! В Барбаре было столько святого негодования, что прямо по глазам читалось: мужланы несчастные, никакого уважения и понимания к детям! — Это логично. Присутствие дракона с такой силой наделило эти места приличным количеством магии. Да и в целом нужно строить, опираясь на то, что здесь всё пропитано сутью Анемо-Архонта. Ветряные астры начали расти — значит, уже есть положительные сдвиги, а они растут только в благоприятных местах. Барбара осеклась. Девочка говорила тоном заправского учёного. — Какая, — Барбара хлопала ресницами, — умная девочка. Приехавшие гости из Сумеру переглянулись. Нахида улыбнулась. Хорошая была идея отплатить Барбатосу той же монетой, явившись инкогнито. — А в башню зайти можно? Или она совсем в непригодном состоянии? — быстро перевёл тему Кавех. — Конечно! Я проведу вас. А ваш спутник и монахини посмотрят за ребёнком. «Ребёнок» закивал с довольным видом. Кавех пошёл вслед за Барбарой, что стрекотала, словно птица, рассказывая об истории этого места. Вскоре архитектор и пастор скрылись в остатках башни. Небольшой бирюзовый хлопок — Нахида обернулась и расплылась в улыбке. Барбатоса она была очень рада видеть. Архонт, на ходу поправляя растрёпанные волосы, помахал удивлённым монахиням, поздоровавшись с каждой поимённо, что удивило всех, и обернулся к недовольному Аль Хайтаму, по которому было видно: его интересует кое-что крайне важное. — Ребёнком, значит, бродишь? Рад видеть, Нахида, — весело протянул Барбатос, рассматривая девочку лет семи с провожатыми. — Ну, не всё тебе моих учёным показываться в облике барда. Я решила, что это милая мондштадтская привычка — приезжать инкогнито, — пожала плечами Дендро-Архонт, радуясь, что её выходка явно пришлась по душе новому другу. — Так, а господин Кавех где? Чёрт! Планы в кабинете оставил, потом слетаю покажу. Хотя ему было бы удобнее на всё с высоты птичьего полёта глянуть… О! Точно! Попрошу поднять нас с Двалином. Аль Хайтам призвал всё спокойствие. Летать на Двалине. Ради изучения местности. Да люди сколько лет назад изобрели более адекватные способы подготовки к строительству, да что же в этом Мондштадте не так всё, не как у нормальных людей! Ещё и Кавеха туда втягивают! — Святой Барбатос, понимаю, крайне неуместно, но мне нужно у вас кое-что спросить. Это важно и касается одной негоциантки и… — стараясь быть как можно более вежливым, начал крайне тревожную беседу временно замещающий главного мудреца Аль Хайтам. — О, ты про эту торгашку Дори? Представляете, меня надуть хотела. Чуть в рабство не попал, — возмутился Барбатос, коварно глядя на Хайтама. — Меня-то надуть в делах моры ещё можно, но вот Дилюка. Он её знатно прижал. Ну и когда она пыталась свою лапшу не мне, а на уши Дилюку вешать, он быстро нашёл с ней общий язык. Бизнесмены, упаси Селестия. Ну и пока Дилюк был злой, я вспомнил, что Кавеха эта торгашка обманула, и упомянул об этом. Так сказать, досталось ей и за меня, и за Кавеха, и ещё за пару сотен невнимательных пострадавших. Так что не надо благодарностей и не ищите подвоха, он за меня в те разборки встрял, так что помогли вы нам случайно. — Святой Барбатос! — восхищённо пропела Барбара, стараясь не бегом направляться к остальным. Кавех едва поспевал за девушкой. — Барбара, спасибо, что встречаешь гостей, — улыбнулся Архонт, искренне надеясь, что духовный пастор собора не начнет восхищаться им чрезмерно и это будет откровенно неловко. — Рада вас видеть и гостей, разве что про ребёнка не сказали, который час ходим, устала, наверное… — защебетала девушка, улыбаясь «ребёнку» возле Барбатоса. — Это Малая Властительница Кусанали, Дендро-Архонт, её зовут Нахида. А это наша Барбара, свет церкви и душа города. Блондинка чуть было сознание не потеряла. «Ребёнок» виновато пожал плечами. — Она тоже инкогнито приехала, так сказать, отвечает на мой визит в моём стиле, — пояснил Архонт ветра. — П-п-простите, святой Барбатос, — заикаясь, сказала девушка, — а… Архонты всегда на Архонтов не похожи? Да как вас понять, как… Уважение же нужно выказывать, а вы… Барбатос похлопал девушку по плечу, пытаясь неловко утешить. Кажется, пастор совершенно растерялась. — О, больше скажу, тут ещё старик бродит в тёмной одежде. В кармане ни гроша, любит уныло рассуждать о былых временах. Так это и вовсе Властелин Камня. — Вы все шутите! — простонала Барбара. — О, святые ветра, я этого не вынесу. Пройдемте дальше, ещё две области для постройки показать осталось. — Это ведь была не шутка, — заметила Нахида, как только Барбара с остальными монахинями и Кавехом пошла вперёд. Аль Хайтам настороженно ждал ответа. — Если она узнает, что у меня в гостях ещё и Моракс, её удар хватит, — тихо пояснил Барбатос. — И так слишком много впечатлений. Она замечательная, зачем её тревожить больше, чем надо? — О! Великий Рекс Ляпис? Говорят, он был в Сумеру, но недолго, я и не успела с ним поздороваться. Или же он сам не захотел общения со мной, — удивилась Нахида, незаметно рассматривая реакцию Барбатоса. — Никаких проблем, устрою вам встречу, если ты фанатка его придури. И не смотрите так на меня, секретарь академии или как там ваша должность, господин Аль Хайтам. Я Моракса две с половиной тысячи лет знаю. И если я говорю, что у него придурь, — значит, придурь.*************
Дилюк буквально стащил вниз Венти с седла лошади. Несопротивляющееся тело походило на пьяное, но при детальном осмотре очевидно — он просто адски устал. Благодарно сверкнув бирюзовыми глазами, Венти уткнулся в шею мужчины, пока тот нёс его в дом. — Это кто же тебя так… Редко тебя настолько измотанным вижу. — Я от тебя из спальни и в худшем состоянии выползал. Тебя же только тронь — и всё, а потом старый больной человек… — Венти прервал бормотание счастливым стоном, Дилюк снял с него высокие сапоги, которые положено было носить командованию. Удобные, конечно, но тяжёлые — словами не передать. — Ты зачем эту форму взял? Её ещё при Лоуренсах, что ли, шили, броня тяжёлая. Даже рыцари себе уже сами покупают и оставляют только форменные знаки отличия. Обувь никакая. Завтра закажу тебе нормальное, я твой размер знаю. Венти буквально сполз на софу, вяло слушая слова Дилюка. Ему было плевать на весь мир, на форму, на Лоуренсов, он даже радости от того что добрался домой, не ощущал, для эмоций какие-никакие силы нужны. — Эта ещё кавалерия, чтоб им! Я лошадей теперь переносить не могу, а ещё с двумя одноручными в руках, да ещё… — сонно отозвался Венти. — И зачем ты в тренировки нос суешь? — скептически спросил Дилюк, давая себе слово поговорить с Кейей на тему изматывания нового руководства. Рагнвиндр был уверен, Альберих будет всеми силами портить нервы Венти просто из любви к искусству и желанию проверить терпение Архонта. Ну и, разумеется, склока в баре на тему помощи Альбедо забыта не будет. — Ничего-ничего, зато они уяснили, что все эти танцевальные, да и прочие выкрутасы для публики ничего не значат и один, пусть и худой, но ловкий наездник куда лучше… — под конец невнятное бормотание стихло, Венти уснул. Рагнивиндр закатил глаза. Венти его даже не слушал. Несколько минут Дилюк стаскивал с Венти плащ и расстёгивал портупеи, вытаскивал из сбруи оружие, как сзади Аделаинда известила, что в поместье приехал Кейя. Дилюк очень хотел выставить сводного брата, но, увы, тот, разумеется, появился за спиной куда быстрее, чем хозяин дома решил выйти и устроить «счастливую» встречу родственников. — Какая милая картина, магистр собственной персоной пьяно сопит дома у любви всей жизни, — иронично протянул Кейя, рассматривая полулежащего на софе. — Он не пил, — тихо рыкнул Дилюк, пытаясь не разбудить спящего. — Да неужели мой взвод его измотал? Как можно, попрошу их впредь быть помягче с нашим командованием, — ещё с большим сарказмом и притворной заботой пообещал Кейя. — Альберих, ты так и не сдал отчёты, и я тебе не Джинн, за помощь в неофициальных делах прощать не буду. Рад видеть в кругу семьи, — приоткрыв один глаз, пробормотал Венти, — я в случае чего могу и сам информацию достать, слетать или даже подслушать. — Или я помогу городу совершенно безвозмездно. Ко мне вся информация в городе стекается. А тебе действительно пора работой заняться, а не язвить и от Альбедо в моем баре прятаться, — тут же добавил Рагнвиндр. — Спелись! Венти покачал головой, совершенно вымотано протягивая руки к Дилюку, чтобы тот помог ему сесть. Рагнивиндр обхватил его за талию, усаживаясь рядом. — Спасибо тебе, но я сам со всем разберусь. Что бы я без тебя делал, — новоявленный магистр, по всей видимости, хотел дотянуться и поцеловать мужчину, но сил хватило, только чтобы уткнуться ему в плечо, закрыв глаза. И пары минут не прошло, как юноша засопел. — Покормите меня, что ли, зря я сюда тащился, — буркнул Кейя. — Конечно, господин Альберих, рада видеть вас дома, — довольно возвестила Аделаинда, удаляясь на кухню раздавать указания.