Последний сын

ГЛАВА ПЕРВАЯ: ЭХО КРИПТОНА. Галактика Ксериус. Эта галактика, расположенная рядом с ядром вселенной, местом «Большого взрыва», одной из первых остыла до такой степени, что в ней могла существовать жизнь. По всей вселенной ударная волна засеяла пустое пространство протозвездами и формирующимися планетами. Шли эоны, планеты и звезды обретали форму, и зарождалась жизнь, каждая форма жизни принимала свою собственную форму, уникальную под давлением, которое на нее оказывал ее мир. В Галактике Ксериус только одна звездная система — система Ку’Раон — породила формы жизни… но не более, чем ее жемчужина, третий мир ее солнца, Рао. Криптон. В зеленом мире Криптона зародилась жизнь, потом выросла, потом стала разумной. Шли века, и криптонская раса развивалась до того момента, когда сами их тела черпали силу непосредственно от солнца Криптона, наделяя их удивительными способностями, почти богоподобными по силе. Силой, которая неизменно втягивала Криптон в, казалось бы, бесконечную Эпоху Войн, закончившийся только действиями горстки - Двенадцати Мудрецов, которые привели Криптон в эпоху мира, когда их силы теперь используются на общее благо всего Криптона. Но все проходит. Желтый свет Рао начал тускнеть, с возрастом становясь красным. Постепенно криптонцы потеряли свои силы, снова став смертными, красный свет умирающего Рао был слишком слаб, чтобы подпитывать их способности. Их планета остыла, и большая часть их зеленых полей уступила место замерзшим равнинам. Их физические способности ослабли, криптонцы замкнулись в себе, используя интеллект для решения проблем разной степени. Они разработали передовые технологии, достаточные, чтобы остановить поток ледникового льда. Постепенно Криптон снова начал процветать, и только обширные полярные районы планеты были покрыты льдом. По прошествии бесчисленных тысячелетий новая научно-техническая революция Криптона породила неисчислимые чудеса, среди которых чудесная сеть Врат Мира, рождение Искусственного Интеллекта, могущественный Энтропический Силовой Модуль и устрашающая Боевая Станция Сентриус. Сильные и просвещенные люди Криптона странствовали и наносили на карту звезды, устанавливая контакты с более молодыми, дружелюбными — и некоторыми недружественными — народами космоса. Казалось, Криптон вступил в золотой век, который не закончится… …но это закончилось. Другая раса, чуждая Галактике Ксериус, вторглась: Ши'ар. Наступающее завоевание Империи Ши'ар зашло так далеко во вселенское ядро. На Криптон пришла война. Чтобы дать отпор захватчикам, криптонцы отступили в свой родной мир, используя свой невероятный интеллект для создания энергетических щитов, чтобы защитить свою планету, и смертоносные плазменные пушки, чтобы уничтожить корабли, зависшие над Криптоном. В течение пяти лет Ши'ар осаждали Криптон, но их вооружение не могло ни пробить щит, ни уничтожить могучий оборонительный флот Криптона, а плазменные пушки и мощные корабли криптонцев не смогли уничтожить все боевые корабли обширной Империи Ши'ар. Затем, на шестом году осады, что-то изменилось. Генерал Зод, глава Криптонских сил обороны, возглавил блестящую и смелую контратаку, прорвав блокаду Ши'ар. Используя новую технологию, разработанную его давним другом Джор-Элом, Зод использовал Врата Мира и Сентриус в качестве тактического оружия, полностью уничтожив флот Ши'ар. Ши'ар потерпели поражение и были крайне унижены. Ши'арский император Крал'Нор был свергнут и сослан группой Ши'ар, которая выступила против войны и расширения, во главе с другим членом Императорской семьи. Новая Империя Ши'ар быстро договорилась о мире, положив конец войне. Но осталась самая суровая правда: в своей кампании генерала Зода обвинили в уничтожении военных кораблей, которые собирались сдаться. Криптонский Совет Двенадцати, частью которого был Джор-Эл, созвал трибунал, чтобы определить вину или невиновность Зода... Криптон, Криптонополис, дата Земли 13 апреля 1977 г. В сверкающем Криптонополисе, столице Криптона, кристаллические здания мерцали в свете красного солнца, а здание Совета с куполом гордо возвышалось в центре города. В здании Совета Джор-Эл сидел в своем личном зале для совещаний, просматривая данные ему доказательства. Обычно дела рассматривались публично, но в вопросах планетарной безопасности, как в этом, Совет Двенадцати занимался ими самостоятельно. Джор-Эл был высоким, крепко сложенным криптонцем лет тридцати, у него была светлая кожа, короткие волосы темно-черного цвета и голубые глаза. На нем было традиционное черное боди с гербом его семьи — Дома Эл — на груди: стилизованная буква «S», окруженная ромбовидным узором. Поверх него он также носил серебряную мантию в стиле пальто с серебряным кольцом вокруг головы. Он все еще не мог поверить в то, что читал. Как мог Зод, его друг со студенческих лет, сделать это? Он и Зод познакомились на первых курсах университета - оба были полны решимости сдать класс квантовой физики. Им это удалось и зародилась дружба. Они были друзьями все это время. Джор-Эл был там, когда Зод получил звание генерала, возглавив Силы обороны против Ши'арских агрессоров. Зод был шафером на его свадьбе с Ларой, был там, когда родился его сын, маленький Кал-Эл. Зод был ему как брат . И теперь ему предстоит вынести приговор своему лучшему другу. Доказательства не вызывали сомнений. С тяжелым сердцем Джор-Эл встал и вошел в главный зал Совета. Зал был большим и в основном пустым, в нем плавали только голографические лица остальных 11 членов Совета. Джор-Эл был самым новым членом. А там, в центре, заключенный в энергетические узы, стоял Зод. Зод был на несколько лет старше Джор-Эла, с таким же оттенком кожи и черными волосами, с несколькими отчетливыми седыми прядями, красивой, аккуратной черной бородкой, обрамляющей рот, изумрудно-зелеными глазами, смотрящими прямо перед собой. Рот сложен в твердую линию, отказываясь сгибаться под давлением. Он был одет в традиционную военную форму: черный комбинезон с черно-серебристой накидкой, его собственный фамильный герб на груди костюма: стилизованная буква «Z» с двумя линиями, окруженная квадратным ромбом. « Генерал Зод, — послышался голос старшего члена Совета, Рен-Доса, — вас обвиняют в военных преступлениях против Ши'ар. Совет рассмотрел дело против вас. Что скажете вы, мои товарищи из Совета? » Слово «виновен» прозвучало десять раз. Джор-Эл почувствовал себя плохо; приговор должен был быть единогласным. « И виновен говорю я », — сказал Рен-Дос. - " Советник Джор-Эл, ваш вердикт? " Глаза Зода сузились. — Ты думаешь, что осуждаешь меня? « Генерал Зод, пожалуйста, замолчите. Вам будет позволено ответить » . Зод взорвался. «Вы думаете, что с моим приговором война окончена?! Думаете, мы слышали об этом в последний раз?!» — взревел он. «Неужели вы, идиоты, действительно верите, что этот ублюдок Крал'Нор просто уйдет и будет зализывать свои раны, что он не собирается сражаться зубами и когтями, чтобы вернуть свой трон?!» « Генерал Зод, молчи » . " Идиоты !" — взревел Зод. «Ши'ар снова будут бомбардировать наш щит до конца года! Единственная причина, по которой они так легко сдались, в том, что я дал им попробовать то, что у меня было для них, если бы они этого не сделали !» « Генерал Зод, МОЛЧИТЕ! » — взревел Рен-Дос. Через несколько секунд он добавил: « Советник Джор-Эл, ваш вердикт? » «Мои коллеги из Совета, — сказал Джор-Эл, — могу я поговорить с обвиняемым?» « Можете » . Джор-Эл медленно подошел к Зоду, выражение лица которого оставалось совершенно нейтральным. «Ну, старый друг, — сказал Зод, — это неожиданное развитие событий». — Зод… — сказал Джор-Эл, — …ты сделал это? Молчание Зода говорило о многом. — Как ты мог ? — воскликнул Джор-Эл. - Зод, мы выше, чем просто дикари, мы лучше, чем просто воины! «Но Шиар нет». — возразил Зод. «Единственный язык, который понимают эти варвары — это сила . Ну, я только что объяснил им кое-что. Они дважды подумают, прежде чем прийти сюда снова». Эти слова были сокрушительным ударом; Джор-Эл надеялся, что его друга ложно обвинили, но это было не так. «Зод... Я могу поговорить с Советом, я могу заставить их пересмотреть свое решение, смягчить приговор. Все, что тебе нужно сделать, это извиниться . Проявить раскаяние . Просто извинись, дай им понять, что тебе жаль, пожалуйста ». Глаза Зода сузились. «Я скорее умру , чем паду духом перед Ши'аром». Джор-Эл не сдавался. «Зод, Ши'ар, возглавляющие Империю, не были теми, кто хотел этой войны, большинство из них выступали против нее. Возможно, что наши расы могут сосуществовать. Зод, сражаться на войне — это одно, но то, что ты сделал. ...Зод, это было убийство !" «Это была война ». — сказал Зод. «На войне люди умирают. Единственный способ выиграть войну — убить больше их, чем они убьют нас. Я не буду извиняться за победу в войне». Он посмотрел прямо на Джор-Эла. — Решение за тобой, мой друг. Джор-Эл не мог говорить. " Советник. Ваш вердикт? " "Виновный." — прошептал Джор-Эл. Он посмотрел на своего старого друга, возможно, в последний раз, его сердце наполнилось печалью. Дружбы между ними было достаточно, чтобы Зод понял это в одно мгновение. «Сохрани свою печаль, старый друг». — сказал он, выражение его лица смягчилось. - У меня такое чувство, что тебе это понадобится больше, чем мне. « Приговор единодушен », — сказал Рен-Дос. « Генерал Зод, вы виновны в военных преступлениях; приговор — изгнание в Фантомную Зону. Вы будете дрейфовать в подвешенном состоянии до конца своей жизни, чтобы найти покаяние за свои преступления » . В одно мгновение луч света осветил Зода. Зод закрыл глаза, слушая свой приговор. Менее чем за мгновение, тело Зода было заключено в небольшой квадратный кристалл, который начал уплывать в безбрежность космоса. Возможно навсегда. « Теперь, когда трибунал завершен, есть ли какие-то дополнительные дела? » Джор-Эл тут же вспомнил - его теория. — Есть, товарищи советники. Он достал свой карманный компьютер и передал свои данные другим членам Совета. - Это измерения сейсмических и тектонических сдвигов, которые я провел за последние шесть месяцев - сказал он «Произошел экспоненциальный рост тектонической активности, намного превышающий норму; за последние шесть недель у нас было больше сдвигов, чем за последние шесть лет . Проанализировав данные, я отправил зонд к ядру нашей планеты, это ужасно. В ядре происходит радикальная цепная реакция. Менее чем через месяц вся планета… Смех Совета прервал его. « Мой юный друг, ты все еще преследуешь эту глупую идею? » Рен-Дос рассмеялся. Джор-Эл оставался спокойным. "Советник..." « Очень хорошо. Если вы настаиваете, мы позволим Брэйниаку ознакомиться с вашими выводами » . Брэйниак — интерактивная конструкция мозга — было величайшим творением Джор-Эла - искусственный интеллект с возможностями, не похожими ни на один ИИ, когда-либо созданный ранее. После слов Рен-Доса, появилась еще одна голограмма: треугольный узор из трех соединенных между собой точек. «Здравствуйте, советники». Брэйниак поздоровался. "Чем я могу быть полезен?" « Сейчас мы отправляем вам данные, Брэйниак, — сказал Рен-Дос. " Что вы об этом думаете? " Через несколько секунд Брэйниак ответил: «Забота Джор-Эла свидетельствует о его добром сердце и его любви к своему народу, и мы все можем оценить его тяжелую работу... но он ошибается. Недавняя тектоническая активность является результатом планетарного сдвига, не более того». Сердце Джор-Эла упало. « Вот и все. Ты больше не будешь говорить об этом, Джор-Эл, и не попытаешься покинуть Криптон — мы не позволим тебе паниковать среди людей. Ты уволен» . Джор-Эл склонил голову. «Обещаю, советники, я не уйду». Затем он покинул здание. Джор-Элу потребовалось несколько часов, чтобы вернуться в свой дом/лабораторию, далеко в полярных льдах планеты. Он направил свой ховер-кар к причалу своего дома, скоплению сверкающих кристаллов, торчащих изо льда под углом 45 градусов и переплетающихся таким образом, что это казалось невозможным. Когда Джор-Эл вошел в свой дом, он приготовился к очередному землетрясению, сотрясшему землю. Затем, когда землетрясение стихло, он улыбнулся, увидев, как появилась его прекрасная жена, Лара, неся Кал-Эла. Лара была самой красивой женщиной, которую Джор-Эл когда-либо видел, с остроумием, не уступающим ее красоте; ее длинные волосы были черными, как ночь, ее глаза были сапфирово-голубыми, ее кожа была кремовой, ее длинное тонкое черное платье подчеркивало ее безупречные изгибы. У нее на руках хихикал 5-месячный Кал-Эл. Кэл был похож на его уменьшенную версию: черные волосы и голубые глаза - идеальный здоровый ребенок. Когда Лара подошла ближе, Джор-Эл наклонился и поцеловал свою любимую жену, улыбаясь про себя, когда она радостно отвечала взаимностью. Затем, когда поцелуй закончился, его улыбка стала шире, когда он взял Кэла на руки. "Привет, как мой большой мальчик?" — сказал Джор-Эл своему сыну, заставив Кэла хихикнуть. Лара улыбнулась. — Итак, как дела? Джор-Эл вздохнул. "Виновный." Выражение лица Лары стало опечаленным. «Дорогой, мне так жаль». — проговорила она, обнимая его. - Я знаю, что он был тебе как брат... «Он не раскаялся». — мягко сказал Джор-Эл. «Он знал, что делал… и совсем не раскаивался …» — Ш-ш-ш… — ласково шикнула на него Лара. — Все кончено, милый. Джор-Эл покачал головой. "Нет, это не так. Лара… Брейниак отверг мои выводы". Лара нахмурилась. «Джор-Эл, тебе нужно оставить это. Планета не взорвется». - Я хочу верить в это, Лара. Я надеюсь на Творца, что я ошибаюсь. - сказал Джор-Эл. — Но я должен быть уверен. Он передал ей Кал-Эла. «Я собираюсь проверить Брэйниака». Лара вздохнула, она знала его хорошо и нет смысла пытаться остановить его. «Тогда, если он в порядке, пожалуйста, отпусти это» Джор-Эл улыбнулся. «Я согласен, дорогая, обещаю, если с Брэйниаком все в порядке, я больше никогда не буду поднимать эту тему». Лара улыбнулась. "Спасибо." — проворковала она. — Возвращайся скорее, милый. Затем она быстро поцеловала его в щеку и пошла уложить Кэла в постель, а Джор-Эл направился к своей парящей машине. Ему потребовалось некоторое время, чтобы доехать до Центра Брэйниака, где хранился мэйнфрейм Брэйниака. Охранники пустили его без вопросов. Он был в коридоре, ведущем к мейнфрейму, собираясь войти... — Привет, Джор-Эл. — Привет, Брэйниак. Я здесь, чтобы проверить тебя. — Ты не расстроен из-за встречи с Советом, не так ли? "Конечно, нет." Джор-Эл ответил. — Я просто хочу убедиться, что ты в порядке, вот и все. — Я бы предпочел, чтобы вы сделали это завтра. Это было необычно; Брэйниак был запрограммирован быть полезным, всегда добровольно вызываться на осмотры, чтобы гарантировать, что он работает с полной эффективностью. «Я хотел бы сделать проверку сегодня вечером ». — сказал Джор-Эл, набирая свой код… но дверь не открывалась. Он достал свою кодовую карту Master Override и открыл дверь. Там был мэйнфрейм Брэйниака, на его экранах показывались многочисленные показания... один из которых показывал ядро ​​Криптона. Показания были безошибочными. — Тебе не стоило приходить, Джор-Эл. "Ты чудовище !" — взревел Джор-Эл. «Ядро взорвется меньше, чем через день ! Как ты мог…» Затем он получше рассмотрел другие экраны. «Вы копируете файлы… скачиваете…» Его глаза сузились. «Ты спасаешь себя !» «Я спасаю Криптон». — ответил Брэйниак. «Я загружаю все знания о Криптоне, всю его историю, науку… все, что есть о Криптоне. Я позабочусь о том, чтобы Криптон выжил». Джор-Эл на мгновение замолчал, в его голове созрел план. — Ты прав, Брэйниак. Криптон будет сохранен. - Затем он вытащил кристалл - Но не тобой! Он вставил кристалл и загрузил всю информацию, которую загрузил Брэйниак; все знания Криптона были на этом кристалле. Прежде чем Брэйниак успел среагировать, он вставил свою карту и активировал команду отключения. «Извини, приятель, но ты умрешь, как и все мы». – прорычал Джор-Эл. Затем он выбежал из здания. Если бы он задержался на мгновение дольше, он бы заметил команду загрузки, отданную Брэйниаком. Когда Джор-Эл вернулся домой, он почувствовал еще одно, гораздо более сильное землетрясение, сотрясшее его дом. Когда Лара подошла к нему, она увидела выражение его глаз. — Джор-Эл… что случилось? «Брэйниак солгал». — сказал Джор-Эл. «Планета вот- вот взорвется, теперь это всего лишь вопрос времени». Лара задохнулась. "Что... что мы будем делать?!" воскликнула она. "Мы... мы не можем сбежать!" "Нет... не все мы." — сказал Джор-Эл. Лара смутилась. "Что? Что ты имеешь ввиду?" Это чуть не разбило сердце Джор-Эла, когда он предложил это... но это был единственный шанс их сына. "Лара... ты помнишь, что мы собирались сделать... если бы стало еще хуже?" Глаза Лары расширились от ужаса. — Нет … — выдохнула она. Джор-Эл быстро набрал последовательность на своем карманном компьютере, открыв свою секретную лабораторию, где он хранил построенный им экспериментальный трансварповый корабль, единственный, который мог летать достаточно быстро, чтобы сбежать. «Это единственный шанс Кэла». — сказал он, входя в лабораторию. Он взял созданный им экспериментальный нанокристалл, который мог автоматически собрать лабораторию/аванпост, идентичный этому, и направился к кораблю. Корабль представлял собой длинный, почти цилиндрический корабль, сужающийся к острию, как торпеда, сделанный из серебристого металла, с маленькой кабиной, достаточной для ребенка, бортовой компьютер корабля управлял полетом. В задней части корабля находились двигатели, достаточно мощные, чтобы безопасно разгонять корабль со скоростью, превышающей скорость света. «С этим нанокристаллом и информационным кристаллом, который я взял, Кэл узнает, кто он и откуда». — сказал Джор-Эл. «Мне удалось закодировать сообщение в кристалле, так что Кэл узнает нас». — Но куда ты его пошлешь? - Лара заплакала. "Земля." — сказал Джор-Эл. «Это маленькая планета, в далекой от нашей галактике, почти на самом краю вселенной. Люди там очень похожи на нас, и их верования напоминают наши, он найдет там дом. Лара, они когда-то были на пороге эволюции — у них большой потенциал. А у Земли… в ее системе есть желтое солнце». Лара задохнулась. «Джор-Эл… это сделает его намного сильнее любого другого человека в том мире. У него будет сила и скорость, не похожие ни на что из того, что видели люди Земли… он увидит и услышит то, чего не могут они… его глаза и само его дыхание станут смертоносным оружием… ни одно из их орудий не причинит ему вреда. ...он сможет летать... -- она ​​подавила рыдание, -- ...и его за это возненавидят ... он будет так одинок ... «Он будет не один». Джор-Эл пообещал. «Он будет нести великое наследие; весь Криптон выживет благодаря ему… и он преподаст Земле уроки, которые мы выучили… и мы всегда будем с ним». Он посмотрел на любимую жену. «Все же это лучше смерти, Лара. У нас нет выбора». Еще одно землетрясение потрясло лабораторию, подтвердив точку зрения Джор-Эла. Лара подавила очередной всхлип. - Все... хорошо. Просто позволь мне пойти за ним. - С этими словами она покинула лабораторию. К тому времени, когда она вернулась с Кэлом, Джор-Эл подготовил корабль и вставил в него кристаллы. Лара вошла в лабораторию, держа на руках их сына. Подавив рыдание, она поцеловала Кэла в лоб. «Будь счастлив, маленький Кэл». Она произнесла. «Твоя мама любит тебя». Затем Лара передала Кэла Джор-Элу, который печально посмотрел на своего сына. Кэл проворковал и потянулся, чтобы коснуться лица отца. Одинокая слеза скатилась по щеке Джор-Эла. «Теперь ты несешь с собой великое наследие, Кал-Эл». он прошептал. «Ты наш сын… Последний сын Криптона». Он поцеловал Кэла в лоб. "Будь счастлив." И при этом он осторожно ввел Кэлу успокоительное. Медленно он почувствовал, как Кэл засыпает у него на руках. Наслаждаясь этими последними драгоценными мгновениями, Джор-Эл завернул сына в одеяло, поместил его в кабину и запечатал кабину, корабль автоматически поместил Кэла в анабиоз для долгого путешествия. К тому времени массивные извержения вулканов начали разрывать поверхность планеты на части, и землетрясения сменились одним постоянным грохотом. Джор-Эл быстро закончил программировать корабль, наметив его курс... и все было готово. Джор-Эл прижимал Лару к себе, когда двигатели корабля взревели, и корабль взмыл в небо, рассекая крышу лаборатории, взлетая сквозь почерневшие от пепла облака... и над ними, в космос, со всей скоростью, на которую могли рассчитывать два криптонца... пока он нес их сына в безопасное место. Когда корабль скрылся из виду, Джор-Эл прижал к себе Лару, пока она плакала. Затем сила толчков удвоилась. Судный день был в секундах. Джор-Эл и Лара посмотрели друг другу в глаза. «Лара... я люблю тебя». — прошептал Джор-Эл. — Я тоже люблю тебя, Джор-Эл. — пробормотала Лара. Затем они обменялись последним любящим поцелуем... как их забрал конец света. Когда массивные извержения покрыли поверхность Криптона, трансварповый корабль прорвался через поверхность, вырвавшись из атмосферы и улетев на максимальной скорости. Как только стало ясно, бортовой компьютер проложил курс и приготовился к прыжку со скоростью света. Снаружи из-под корабля торчали два гладких крыла, а сверху — два небольших пилона. Пилоны начали заряжаться... Внезапно планета Криптон взорвалась монументальным взрывом, потрясшим саму ткань космоса. Огненные шлейфы взрыва потянулись к кораблю, словно пытаясь схватить единственного выжившего, чтобы унести с собой последний след Криптона. ...а затем пилоны корабля заработали, и корабль со скоростью света умчался прочь, унося Последнего Сына Криптона далеко от Галактики Ксериус. Земля, штат Нью-Йорк, Вестчестер, 13 апреля 1977 года. В Вестчестере, города-государстве Нью-Йорк, стоял величественный, похожий на особняк, Институт Ксавьера, купленный только сегодня утром. В офисе нового института разговаривали двое молодых людей. Один из них был довольно молодым человеком лет двадцати пяти, с лысой головой, светлой кожей и темными глазами, в черных брюках и сером свитере. Это был профессор Чарльз Фрэнсис Ксавьер, владелец Института. Другой был немного старше, ему немного за тридцать, с короткими серебристыми волосами, голубыми глазами и светлой кожей, одетый в коричневый плащ и широкополую шляпу. Это был старый друг Чарльза, Эрик Магнус Леншерр. Оба были хорошими друзьями и уважаемыми коллегами, у обоих было много общего... включая одно. Они оба были мутантами, оба обладали X-геном, который давал им способности, которых не было у обычных людей. Чарльз был телепатом, возможно, сильнейшим телепатом в мире, способным читать мысли других и даже контролировать их, если он того пожелает. Чарльз давно решил никогда не злоупотреблять своими способностями. Эрик, с другой стороны, обладал способностью манипулировать электромагнитными полями, что позволяло ему управлять силами магнетизма. Оба были чрезвычайно сильными мутантами... и у них был разговор. — Эрик, пожалуйста. — взмолился Чарльз. — Ты не можешь быть серьезным. — Я очень серьезен, Чарльз. — возразил Эрик. - Когда люди узнают о нашем существовании, они никогда нас не примут. Грядет война, Чарльз… и я намерен сражаться. «Эрик, времена меняются». — рассуждал Чарльз. «Насилие никогда ничего не решит. Люди причиняют тебе боль, ты причиняешь им боль, они причиняют тебе боль в ответ... это замкнутый круг, Эрик, который очень трудно остановить. Дай им шанс». «У них был шанс». — кисло сказал Эрик. «Первая мировая война… затем вторая… Холокост… у них было достаточно шансов, Чарльз. Я не позволю истории повториться». «Эрик… человечество изменилось, выросло ». — сказал Чарльз. "Да." — сказал Эрик. «В нас ». «Эрик…» - начал Чарльз, но внезапно ахнул, когда массивный телепатический всплеск захватил его разум, когда массивная волна мыслей, кричащих в ужасе, захлестнула его. Затем, так же внезапно, как и раздались, крики прекратились, оставив только тишину. Эрик заметил. — Чарльз? Что случилось? Чарльз посмотрел на своего старого друга. «Крики… миллионы голосов, вопящих от страха и боли… и затем тишина…» – прошептал он, его голос был затравлен. «Эрик... случилось что-то ужасное». Эрик выглядел озабоченным благополучием своего друга... но затем собрался с духом. — Мне пора уходить, Чарльз, мне больше нечего сказать. Ради тебя, я искренне надеюсь, что ты прав… но я не могу позволить себе быть таким наивным. - Он повернулся, чтобы уйти. «Желаю тебе удачи, Чарльз Ксавьер». С этими словами он ушел, оставив Чарльза одного, чтобы он обдумал то, что только что произошло. 10 лет спустя... Высоко над планетой Земля трансварповый корабль, наконец, вышел из световой скорости, убрав крылья и пилоны, завершив путешествие. Он скользнул в атмосферу Земли, войдя как раз под правильным углом, когда начал возвращаться... Новый Орлеан, Луизиана, 27 апреля 1987 г. На улицах Нового Орлеана по тротуару шла слепая женщина, одетая в синие джинсы и белую футболку под черным пальто, она держала перед собой трость. Ей было около тридцати, у нее были каштановые волосы средней длины и незрячие голубые глаза. Ее звали Ирэн Адлер, но она предпочитала называть себя «Судьба». Она была мутантом, способным заглядывать в будущее. Проходя мимо магазина электроники, Ирэн услышала эту новость. « …отчеты указывают на то, что метеоритный дождь пройдет через атмосферу Земли над Канзасом; некоторые из них могут пройти в пределах 100 миль… » Ирина продолжила свой путь, направляясь к автобусной остановке. Она добралась до него, сев на скамейку... и ахнула, когда ее дар овладел ею, показывая ей будущее. У нее не всегда был контроль, но она думала, что имеет некоторое представление о том, что она увидит. Она ошибалась. Ее дар показал ей то, чего она никогда раньше не видела, ни в одном из своих других видений. Она увидела мощный взрыв, мир, стертый с лица земли... и она увидела единственную фигуру, человека, летящего по воздуху без усилий, с силой, о которой не мог и мечтать ни один мутант. « Дитя Звезды… » выдохнула она… и тут ее сознание покинуло ее. Институт Ксавьера, Вестчестер, Нью-Йорк Глубоко под Институтом Чарльз Ксавьер в своем инвалидном кресле направлялся по новым металлическим коридорам к своему новейшему творению, которому помогала его дорогая подруга Ороро Монро, или «Шторм», как она себя называла. Ороро была красивой афроамериканкой лет двадцати с небольшим, высокой и элегантно сложенной, с длинными облачно-белыми волосами, дополняющими ее шоколадную кожу, с темно-янтарными глазами, в светло-фиолетовой блузке и длинной темно-фиолетовой юбке. Она тоже была мутантом, способным управлять погодой. «Я не могу поверить, что это сделано». — прокомментировала Ороро, улыбаясь. «Это не совсем сделано». Чарльз поправился. «Помните, это всего лишь полевые испытания. После этого я займусь тонкой настройкой Церебро». Церебро. Система обнаружения мутантов Чарльза, которая усилила его телепатические способности, позволив ему нацеливаться на X-ген и находить мутантов, где бы они ни находились. Это было не идеально: он мог отслеживать только мутантов, чьи способности активизировались — что обычно происходило в период полового созревания — но это было только начало. Наконец, они добрались до комнаты, где находился Церебро. Ороро отпустила инвалидное кресло Чарльза, и Чарльз подкатился к массивной стальной двери, остановившись, чтобы сканер сетчатки опознал его. « Идентификация подтверждена: добро пожаловать, профессор », — поприветствовал его компьютер, когда двери открылись, позволяя ему войти, закрываясь за ним. Камера состояла только из длинной платформы с консолью на конце, к которой двумя серебристыми металлическими тросами был прикреплен единственный металлический шлем. Камера была сферической, состоящей из множества стальных панелей. Чарльз подкатился к консоли, взял шлем, надел его на голову и потянулся своей силой... Их было так много, по сравнению с тем, что он ожидал. Их должно было быть около сотни, намного больше, чем он ожидал. Он мог чувствовать их всех; он разделял их жизнь, их надежды, их мечты. Он мог бы найти их всех, если бы захотел, но сейчас он был доволен просто оставаться в таком состоянии... Внезапно его пронзила ослепляющая волна; он чувствовал такую ​​силу , больше, чем мог бы достичь любой мутант . Это был один мутант... или нет ? Он попытался найти этого человека; оно двигалось так быстро. Это было в Мексике... потом в Лос-Анджелесе... потом в Канзасе... нет, над Канзасом. Чарльз больше не мог терпеть. Он изо всех сил пытался выйти из своего телепатического транса... и нажал аварийную кнопку на консоли. Мгновенно Церебро отключился, когда двери с шипением открылись, позволяя Ороро ворваться внутрь, выкрикивая его имя, когда он потерял сознание, зная, что он почти обнаружил мутанта, более могущественного, чем все, что он когда-либо видел. Он не просыпался три часа. Смолвиль, Канзас, несколькими минутами ранее По одной из многочисленных грунтовых дорог, ведущих в Смолвиль и обратно, ехал одинокий красный пикап, направляясь из маленького городка к ферме Кентов. В нем были Джонатан и Марта Кент. Джонатан был высоким и хорошо сложенным, ему было за сорок, образ сильного, надежного фермера. У него были короткие светло-песочные волосы, зеленые глаза, светлая кожа, и он носил свои обычные выцветшие синие джинсы и зеленую футболку под своей любимой красной фланелевой рубашкой. Марта была стройной женщиной лет тридцати, с каштановыми волосами средней длины, голубыми глазами и светлой кожей, в синих джинсах, белой блузке и коричневом жакете поверх нее. Сегодня был печальный день для семьи Кентов. Долгое время Джонатан и Марта пытались завести ребенка, но безрезультатно. Наконец, посетив врача, они поняли, почему; доктор пытался быть добрым по этому поводу... но просто не было хорошего способа использовать слово "бесплодный". Они оба так хотели ребенка... и теперь это было невозможно, по крайней мере пока они вместе. Джонатан взглянул на Марту; она пыталась сделать храброе лицо, но Джонатан знал, что это ее убивает . Улыбаясь, Джонатан протянул правую руку, держа левую на руле, и взял ее за руку. — Эй, все будет хорошо. Это не значит, что у нас вообще не может быть ребенка, мы всегда можем его усыновить. Марта смотрела на него, слабо улыбаясь, сжимая его руку. "Я тебя люблю." прошептала она. «Я люблю тебя, к… святой! » — прокричал Джонатан, разворачивая грузовик, чтобы избежать столкновения с огромным камнем, который слетел с неба, врезавшись в дорогу там, где только что был грузовик, чуть не сбив его с дороги. Взглянув в небо, Джонатан увидел множество пылающих космических снарядов, сверкающих в небе. Это был метеоритный дождь. "Подожди!" — сказал Джонатан, ускоряясь, пытаясь следить за дорогой и этими смертоносными космическими ракетами. Ему удалось уклониться от нескольких из них, и он был уже почти дома... когда в зеркале заднего вида он увидел большой объект, казалось бы, мерцающий серебром, приближающийся прямо к ним. Он не мог опередить его. « Марта, приготовься! » — закричал Джонатан. Объект ударился о дорогу в нескольких дюймах от их заднего бампера, образовав воронку на земле и отправив грузовик в полет. Когда Джонатан пришел в себя, он обнаружил, что, если не считать нескольких синяков, нисколько не пострадал. Оглядевшись, он увидел, что грузовик стоит у основания огромной воронки... Марта стоит на краю и смотрит вниз. — Марта, ты в порядке?! — воскликнул он, практически выпрыгивая из грузовика и бросаясь к ней. Марта ничего не сказала... и указала на кратер. Джонатан посмотрел... и застыл . Там, в кратере, лежал серебристый космический корабль , не похожий ни на что из того, что когда-либо строило НАСА... и на то, что когда-либо собирал Советский Союз. Все ночные фильмы ужасов об инопланетянах, которые он и Марта когда-либо смотрели, всплыли в его голове. — Марта… это… это не по-человечески … — пробормотал он. Внезапно космический корабль зашипел, его кабина открылась... и в уши Джонатана ударил звук, которого он никогда раньше не слышал... " ВАААААААААААААААААААААААААААААА! " Мгновенно Марта подбежала к космическому кораблю и полезла в кабину. Джонатан собирался протестовать... пока Марта не вытащила его обитателя. "Это мальчик !" — воскликнула она, держа крошечного младенца. "Это просто мальчик!" Джонатан почти улыбнулся... пока не вспомнил, откуда только что появился этот милый мальчик. -- Марта... -- начал он. — Джонатан, посмотри на него! — воскликнула Марта. "Он красивый !" Она подошла к нему и протянула ему ребенка. Когда Джонатан посмотрел на ребенка, тот улыбнулся и начал посмеиваться. Все опасения Джонатана по поводу этого маленького чуда испарились в одно мгновение. — Эй, малыш. — проворковал он малышу, взяв его на руки. "Откуда ты пришел?" Младенец только хихикнул, его крошечные руки потянулись, чтобы исследовать лицо Джонатана. Джонатан улыбнулся и нежно коснулся крошечной ручки ребенка; ребенок захихикал и сжал его палец. "Вау! Какая у тебя хватка!" « Ой! » — взвыл Джонатан. Мгновенно Марта взяла ребенка на руки, когда он начал плакать. — Ты напугал его. — немного укоризненно сказала она. Джонатан поморщился, обхватив свою руку; ничего не сломалось ... но было близко . Но потом он увидел сопящее лицо ребенка, как будто он знал, что сделал что-то плохое, и сожалел. «Эй, все в порядке». — пробормотал он, беря ребенка на руки. Марта просияла. «Наши молитвы были услышаны». прошептала она. Часть Джонатана почти хотела возразить — почти — но он каким-то образом знал, что она права. — Как мы назовем его? Марта улыбнулась. — Как насчет… Кларк? Джонатан улыбнулся своему новому сыну. — Привет, Кларк. он сказал. "Добро пожаловать в мир." Затем он передал ребенка — Кларка — Марте. «Подожди в грузовике, дорогая, я попытаюсь загнать этот корабль в кузов — мы не можем оставить его без присмотра, не так ли?» Марта улыбнулась, кивнула и направилась к грузовику, воркуя с их новым сыном. Корабль Кларка был удивительно легким ; Джонатан без труда погрузил его в грузовик. Он быстро накрыл его, сел и поехал. Он взглянул на Марту и их нового сына, улыбаясь. Марта была права. Их молитвы были услышаны.