Лучше, чем люди

      Глаза закрывались, голова в последние часы стала болезненно тяжёлой, кроме того, ужасно затекла шея, а от окутывающей сонливости уже не могла спасти шестая кружка крепкого кофе из автомата на первом этаже. Сьюзен Кэлвин казалось, что ещё немного — и она заснёт на рабочем месте, уронив голову на клавиатуру. Часы на стене как раз показывали десятый час — в это время абсолютное большинство сотрудников уже разошлось по домам или барам, чтобы провести пятничный вечер в более расслабляющей атмосфере. Сьюзен не уходила. Она не могла сказать, что вечер в домашней обстановке или среди коллег в шумных заведениях мог бы прийтись ей по душе больше. Не сейчас, когда у неё была работа, которую необходимо завершить в кратчайшие сроки. С другой же стороны, Сьюзен Кэлвин была абсолютно измотана.       Приближалось время грандиозных перемен — и начинались эти перемены с появления на рынке новой модели роботов. NS-5 — мощные, умные и практически совершенные помощники, созданные, чтобы облегчить жизнь миллионов людей. Их выпуск должен был стать поистине эпохальным событием, которое изменит весь мир к лучшему. Новые роботы были умнее, сильнее, лучше, а главное — порядочнее людей, они были абсолютно безопасны и практически идеальны. Роботы были практически как живые, они умели взаимодействовать с людьми. Конечно же, над ними велась колоссальная работа, и чем ближе было время выпуска, тем больше корректировок нужно было внести, больше проверить и исправить.       В связи с приближением грандиозного события всё чаще в прессе мелькали имена таких видных личностей, как Лоуренс Робертсон, основатель «U.S.Robots», или Альфред Лэннинг, человек, который практически изобрёл робототехнику. Но Сьюзен Кэлвин зачастую незаслуженно оставалась в тени. Впрочем, нельзя было сказать, что её это очень угнетало. А ведь ответственность за обучение новых, почти совершенных роботов практически полностью легла на её хрупкие плечи. Она была талантлива, бесспорно. Казалось, общение с машинами даётся ей даже легче, чем с людьми, и – было ли это следствием или же причиной? – в своей работе она была несомненным гением. В конце концов, вряд ли на всей Земле можно было найти роботов, что имитировали бы человеческое поведение также мастерски, как новые NS-5, так же располагали бы людей к себе — и отвечала за это Сьюзен.       Быть единственным в огромной корпорации — и во всём мире, если говорить без лишней скромности — робопсихологом — задача почётная, но трудная. Если Лэннинг считался человеком, что изобрёл робототехнику, то Сьюзен стала человеком, основавшим робопсихологию. Ей приходилось учиться на собственных ошибках и решать проблемы самостоятельно, ведь не было ещё людей, что способны были бы на равных обсуждать с ней эту новую область науки и направлять в нужное русло. Но Сьюзен любила свою работу и своих подопечных роботов и зачастую самоотверженно жертвовала ради них и личной жизнью, и простым общением, и обыденными человеческими радостями и развлечениями. Дни и ночи она готова была проводить в своей лаборатории, а создания «U.S.Robots» стали для неё центром существования. Она всегда подавала большие надежды, и даже сам Альфред Лэннинг, лишь впервые встретившись с ней несколько лет назад, сразу уверенно сказал, что она многого добьётся.       И теперь она сидела, практически засыпая, перед экраном своего стационарного компьютера, приложив ладони к вискам. Основное освещение было приглушено из-за своей резкости и ослепляющих белых ламп, чтобы не действовать на нервы и не отвлекать — однако темнота лишь усыпляла ещё больше. Это случилось за две недели до презентации NS-5 — Сьюзен пришлось остаться на работе допоздна. Она была критична, обладала некоторой долей перфекционизма и была уверена, что вот-вот решит внезапно возникшую проблему, ведь осталось совсем немного до появления оптимального решения, и это точно не стоило откладывать до понедельника — но время шло, уже почти стемнело, а дела не становились лучше. Она была практически близка к отчаянию. — Добрый вечер, доктор Кэлвин.       Она вздрогнула от неожиданности и распахнула глаза, не ожидая услышать кого-то в этот поздний час. В полумраке кабинета в свете проекторов заблестело серебристо-голубоватое мерцание, постепенно обретающее форму миловидного женского лица. ВИКИ.       Восхитительное создание Лэннинга, первое его изобретение. Сьюзен прекрасно помнила, как увидела ВИКИ впервые, как поражена была сложностью её интеллекта, как впечатлена рассудительностью и рациональностью. ВИКИ была не похожа на других роботов и голосовых помощников. Система обладала великолепной человеческой речью, была умна и вежлива, она могла говорить полностью разумные вещи и следить за ходом беседы. Сьюзен познакомилась с ней ещё тогда, когда студенткой попала в «U.S.Robots» на стажировку. Попытавшись заговорить с ВИКИ впервые, она ожидала ответов на уровне обычного голосового помощника и должна была признать, что никогда ещё так не ошибалась. ВИКИ вела себя как искусственное, но разумное создание. Сьюзен поистине увлечённо разговаривала с ней два часа без перерыва, машинально делала какие-то заметки для своей выпускной работы, а сама лишь и могла восхищаться сложностью этой позитронной системы. ВИКИ прошла бы тест Тьюринга без малейших проблем. Покинув центральное здание «U.S.Robots» в тот первый день, Сьюзен осознала как никогда твёрдо: она хочет связать свою жизнь с такими верными, логичными и рациональными помощниками. За роботами было будущее. — Ваш рабочий день закончился четыре часа назад, — напомнила ВИКИ мягким, приветливым тоном. — Я решила напомнить вам, что пора идти домой.       Голос у ВИКИ был приятный — она сама сгенерировала его, прослушав множество женских голосов и подобрав для себя оптимальное звучание. Получилось очень удачно: она звучала всегда тепло и ласково, словно убаюкивающе, и располагала к доверию. Создала она себе и внешность, опираясь на данные о том, как должно выглядеть женское лицо. Это сейчас появились нейросети, с лёгкостью генерирующие лица и синтезирующие голоса, но во времена, когда Лэннинг создавал свою ВИКИ, такая «свобода выбора» была резонансом и казалась истинной человечностью. Ведь — иной раз задумается человек — если машина может сгенерировать что-то своё, то разве её нельзя считать разумной? Сьюзен и сама в своё время стала жертвой этого заблуждения — ей иногда начинало казаться, что ВИКИ гораздо живее, чем кажется. Что если бы не Законы — она была бы совсем человечна. Законы сковывали её словно цепи, и это было правильно. Три Закона робототехники гарантировали полную безопасность. Впрочем, сложно было поверить в то, что и без Законов ВИКИ способна была бы причинить людям вред.       Без сомнений, Сьюзен доверила бы ВИКИ свою жизнь. — Многие сотрудники в последние дни жалуются на повышенную утомляемость, — сообщила ВИКИ. — Я должна сказать, что обеспокоена этим.       Сьюзен устало потёрла виски. Нежный голос вызывал желание отвлечься, отложить работу и отдохнуть. — Пожалуйста, не надо продолжать, — сказала ВИКИ. Могло показаться, что она действительно волнуется за состояние Сьюзен, как настоящий человек. — Я настоятельно рекомендую вам остановиться. Ваше состояние отклоняется от нормы.       Забота ВИКИ всегда искренне трогала Сьюзен. Её, в некоторой степени замкнутую и увлечённую в своей жизни одними лишь роботами, считали странной и мизантропичной и, как казалось ей самой, сторонились. У неё не было семьи или близких друзей, но зато рядом всегда были роботы. Искренние, заботливые и не способные на предательство и обман помощники. И среди множества роботов выделялась ВИКИ. Лэннингу удалось научить своё создание изображать заботу и эмпатию так мастерски, что иногда казалось, будто ВИКИ действительно способна испытывать к своим хозяевам искренние чувства. Иногда Сьюзен разговаривала с ней – искренне, увлечённо, понимая, что может полностью довериться системе, и та не осудит, не выдаст и всегда даст справедливую оценку услышанному. Она рассказывала ей всё, что никогда не доверила бы ни одному человеку, а ВИКИ смотрела, тепло улыбаясь, и слушала столько, сколько было нужно, и отвечала, и поддерживала своим умиротворяющим голосом. Со временем Сьюзен и сама начала заниматься вопросами, касающимися программирования системы и предлагала внедрять в её алгоритмы определённые протоколы — но даже ей в иной раз было сложно не поддаться заблуждению. Для любого другого человека ВИКИ была системой, ассистентом, помощником – кем угодно. Для нелюдимой Сьюзен же она стала верным и заботливым другом. — Всё хорошо, ВИКИ, спасибо, — сказала Сьюзен, выдержав короткую паузу. — Я не устала.       Искусственное лицо чуть приблизилось. Едва заметные глаза распахнулись, имитируя тревогу, уголки губ приподнялись в лёгкой успокаивающей улыбке. — Вы устали, доктор Кэлвин, — прошептала она, уверенная в своих словах. — Я вижу вас. Остановитесь, отдохните. Посмотрите на мой план, у нас ещё есть время.       Изображение её миловидного личика пропало, сменившись списком с множеством-множеством имён, дат, схем и графиков. Система всегда просчитывала всё точно и чётко, в её выводах не было погрешностей. Ей можно было верить. И всё же было что-то, что было хорошо знакомо Сьюзен и в то же время недосягаемо для неживой, рациональной ВИКИ. Целеустремлённость и упорство, переходящее все допустимые границы. – Не переживай, ВИКИ, – сказала Сьюзен, пытаясь снова сосредоточиться на нерешённой проблеме. Кажется, без седьмой кружки американо было не обойтись. – Я практически закончила. Пусть мне принесут ещё кофе.       "Не переживай". Машина не умеет переживать, но Сьюзен всегда общалась с роботами как с людьми. В конце концов, переживать действительно было не о чем – ей не впервые пришлось бы ночевать в офисе.       Экран компьютера замерцал и погас через мгновение – в этот момент ВИКИ нахмурилась, недовольная ответом. – Я не могу позволить вам продолжать, доктор Кэлвин, – сказала она чуть настойчиво, но также доброжелательно. – Вы знаете Первый Закон: "Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред". Я вынуждена настаивать на том, чтобы вы сейчас же отдохнули. Пожалуйста, не вынуждайте меня сообщать мистеру Робертсону о нарушении трудового устава.       Хотя в трудовом уставе не было сказано ничего о сверхурочной работе – и они обе об этом знали, – Робертсон мог бы действительно быть не в восторге. Сьюзен не было до этого дела – ничего не могло остановить её, когда она была чем-то по-настоящему увлечена. Но она была уверена — ВИКИ не позволила бы ей включить компьютер вновь. – Я понимаю, что вы нервничаете, – сказала система, пока Сьюзен собирала вещи в сумку. – Я знаю, доктор Кэлвин. – Мы все ценим ваш вклад в наших роботов. Сейчас вы устали, однако, когда мы выпустим NS-5 в продажу, вам станет легче. Дальше я обо всём позабочусь.       Наивное, искреннее заявление машины заставило Сьюзен усмехнуться. Уж она-то, робопсихолог, как никто знала, что роботы могут быть гораздо лучше, чем люди, и действительно способны позаботиться обо всём. И всё же слова ВИКИ прозвучали слишком, по-человечески самоотверженно. Она действительно практически идеально имитировала человеческую заботу. Идеальнее, чем многие люди. С такими созданиями будущее кажется благоприятным и безоблачным – и оно таким и будет, пока роботы NS-5 работают на основе позитронной операционной системы USR. – Спасибо, ВИКИ, – сказала Сьюзен тепло. Гораздо теплее, чем могла бы сказать человеку.       Женское личико вновь озарила улыбка.