***
— о чем ты говоришь? какое пограничье? – парень чувствует, как в горле пересыхает, отчего голос начинает хрипеть, вынуждая тихо прокашляться в рукав. но ответа на свой вопрос он не получает. юта лишь странно улыбается, делая несколько шагов вперёд. проходит меньше секунды, как вдруг тэён ощущает чужую руку на своей талии, видит взгляд этих глаз слишком близко, а после понимает, что земля из-под ног уходит. незнакомец вновь удерживает его от падения, к которому сам же и склонил. — потанцуем? ли уже совсем ничего не понимает. он лишь испуганно смотрит на юту, чувствуя, как ритм сердцебиения учащается в несколько раз. до слуха доносится звонкий щелчок пальцев, и помещение заполняется приятной мелодией. кажется, это был джаз. накамото резко ставит тэёна на ноги, но руки с чужой талии не убирает, лишь крепче удерживая, будто тот мог сбежать в любую секунду. он обхватывает ладонь юноши и вытягивает в сторону, будто собираясь танцевать с ним вальс. действительно: юта делает плавный шаг вперёд, а тэёну приходится отступить назад, чтобы не столкнуться. незнакомец следует такту в музыке, а ли рефлекторно повторяет за ним, будто собственное тело не поддавалось контролю разума. в какой-то момент у тэёна даже получается немного расслабиться, постепенно отдаваясь неизвестной до этого момента мелодии. он не берёт на себя инициативу, позволяет юте вести его, разрезая пространство вокруг. неожиданно всё вокруг меркнет на пару коротких мгновений, погружая помещение в прежний мрак. и лишь глаза напротив продолжали гореть голубым огнем, побуждая рискнуть и обжечься. яркий свет заставляет слегка поморщиться, но в следующую секунду с губ срывается удивленный вздох. тэён больше не видит стен шатра, не видит лампочек под потолком, не чувствует под ногами почвы. вместо этого взору предстаёт ночное небо, усеянное россыпью мириад звёзд, что складывались в причудливые рисунки. луна будто двоилась, отбрасывая за собой неестественную, призрачно-голубую тень. деревьев вокруг не было, и аттракционы куда-то исчезли, будто их и не было вовсе. пространство вокруг казалось бескрайним, сколько бы ли не рассматривал линию горизонта, пытаясь увидеть хоть что-то кроме чернильно-черного неба. вокруг изменяется всё, кроме музыки и всё того же пристального, изучающего взгляда со стороны незнакомца. в глазах тэёна читается немой вопрос «что здесь происходит?». он не сбивается с ритма, не останавливается: продолжает танцевать, даже чувствуя, как собственные руки сковывает сильная дрожь. — не задавай лишних вопросов. просто танцуй со мной. ли невольно думает о том, как голос юты сочетается с волшебной мелодией, что продолжала доноситься из ниоткуда. накамото кружит его в танце, ведёт за собой, крепко держит, в какой-то момент неприятно впиваясь острыми когтями в кожу сквозь ткань одежды. он тянет тэёна на себя, не оставляя между телами никакого расстояния. юта чувствует, как сильно бьётся в страхе и панике чужое сердце, сильно контрастируя с его собственным. потому что его сердце не билось вовсе. и тэён тоже ощущает это, испуганно округляя глаза. он хочет сделать шаг назад, чтобы продолжить танец, но просто не может заставить самого себя пошевелиться. он лишь дышит прерывисто, не отводя ошарашенного взгляда от накамото. подобная реакция вызывает у него легкую усмешку. юте достаточно приложить немного усилий, чтобы оторвать чужое тело от земли на несколько сантиметров и сделать последний поворот, следуя завершающему аккорду в мелодии. и снова липкая тишина окутывает их, периодически прерываемая всё тем же бешеным биением сердца ли. тэён моргает несколько раз, пытаясь понять, что же произошло, но не успевает. он вновь видит стены цветного шатра, а в глаза вновь ударяет яркий свет разноцветных лампочек. ли пытается дыхание перевести, уже конкретно переставая понимать, что с ним творится в данный момент, что происходит вокруг. — понравилось? – на чужих губах вновь улыбка, а глаза щурятся, будто пытаясь самостоятельно отыскать ответ на свой вопрос. — что… это было? – всё же спрашивает тэён, в ответ смотря на парня напротив. он понимает, что до сих пор стоит к нему слишком близко, поэтому предпринимает попытку отступить назад, вот только та оказывается далеко не самой удачной. юта продолжал удерживать его так, будто тот мог в любой момент упасть на твёрдую землю. — всего лишь танец. – незнакомец пожимает плечами. он выжидает ещё несколько секунд, что кажутся тэёну бесконечными, и только потом отпускает его, убирая руки за спину. ли наконец отшагивает назад, на более-менее безопасное расстояние (хоть оно по умолчанию не могло гарантировать абсолютно ничего). парень бросает короткий взгляд на свои руки, замечая, что те продолжали неумолимо дрожать от бури нечитаемых эмоций внутри. — что ты такое? что здесь происходит? – снова спрашивает ли, возвращая глаза к юте. он неосознанно цепляется за чешуйки на чужой шее взглядом. в какой-то момент они показались ему искусственными, приклеенными намеренно, чтобы поддержать образ неизвестного существа, но когда накамото вновь склоняет голову в сторону, тэён понимает, что всё было не так. чешуя была самой настоящей, заменяющей кожу на участке тела, как заплатка на одежде, перекрывающая случайно образовавшуюся дыру. — я не думаю, что ты действительно хочешь услышать ответ на вопрос о моем происхождении, тэён. – тянет юта. он ловит чужой взгляд на себе и невольно ухмыляется, проводя языком по губам. раздвоенным языком, как у ящерки. – какие мысли возникают в твоей голове при упоминании слова «пограничье»? — ну… - ли задумывается на какое-то время, пытаясь сопоставить слова в собственной голове в полноценное предложение. – грань между мирами? конец одного, начало другого… — ты сам ответил на свой вопрос. ну, почти. – парень неожиданно улыбается, подходя ближе. он постепенно теснил тэёна к стене, отрезая пути для отступления. – это место является аномальным, в какой-то степени. именно здесь твоя реальность граничит с моей. — но… почему это происходит? как это вообще возможно? — спроси это у создателя. – уже привычная усмешка. юта вытягивает вперёд руку и цепляет пальцами чужую, обхватив запястье и слегка потянув на себя. поднимает рукав кофты до локтя в известном только ему одному мотиве. – сравни. он демонстрирует предплечье другой руки, на котором ли вновь замечает переливающиеся чешуйки. внезапное желание коснуться их заставляет вздрогнуть и поднять глаза на накамото в слепой надежде на то, что эта тяга пройдет так же быстро, как и появилась. а тот лишь поднимает бровь в вопросе, но слишком быстро понимает, что к чему. — потрогай, если так хочется. – и голос его действует гипнозом. тэён подносит к чешуе руку, но останавливается в нескольких сантиметрах, будто сомневаясь в том, что он хочет сделать. но все же касается кончиками пальцев, чувствуя кожей гладкую поверхность. будто он потрогал какую-то рептилию, что застыла на месте, позволив человеку коснуться себя в таком же порыве непреодолимого любопытства. — думаю, так будет честно. ли не успевает задать уточняющего вопроса. он лишь ощущает, как когтистые пальцы скользят по его собственной коже. по спине вновь бегут мурашки, а дыхание сводит от смеси страха и чего-то ещё, что опознать не получалось, как бы он не пытался. и боялся тэён вовсе не зря: в какой-то момент он чувствует резкую боль, от которой из глотки вырывается короткий вскрик. хочется руку отдернуть, но юта держал слишком крепко. он внимательно наблюдает за тем, как проступает кровь, скапливаясь по краям царапины, а после скатываясь по коже и срываясь вниз, мгновенно исчезая в почве. ли ошарашенно смотрит на рану, а после на накамото, ожидая от того хоть какого-то пояснения собственных действий, но тот, как назло, молчит. вместо ответа, парень отпускает чужое запястье, чтобы также провести когтем по своей руке, вот только в своем случае он проходится по чешуе, не нанося самому себе никакого вреда. — она достаточно плотная. выполняет что-то вроде защитной функции. видишь разницу? — я и без этого видел её. – голос тэёна дрожит. он обратно натягивает рукав и прижимает ткань к царапине, слепо надеясь, что кровь сможет остановиться быстро. – это просто не может быть правдой… — утром ты поймешь, что всё это – самая настоящая действительность. – юта хмыкает, наконец разворачиваясь к ли спиной и делая несколько шагов от него, к тому самому углу, где он появился впервые. накамото лишь оборачивается через плечо, чтобы в последний раз взглянуть на парня. – забегай ещё, я буду рад видеть тебя вновь. тэён успевает увидеть все ту же неоднозначную улыбку прежде, чем помещение вновь погрузится в кромешную темноту.***
ли всё никак не может отвести глаз от царапины на своей руке. не может быть, это просто не может быть правдой! что, если он просто не заметил, как поцарапался? вот только случайные царапины никогда не были такими аккуратными. тэён кусает щеку изнутри и мотает головой, невольно разбрызгивая капли с мокрых волос по всей душевой кабинке. он просто отказывался в это верить. оставшаяся рутина проходит для него как в тумане. парень обрабатывает руку, заматывает стерильным бинтом и прикрывает рукавом рубашки, натягивая его почти до кончиков пальцев. события ночи всё никак не хотели покидать его голову, раз за разом мелькая перед глазами, словно кто-то весьма настойчиво крутил одну и ту же плёнку в который раз. музыка не помогала отвлечься, как и прочтение утренних новостей на первом попавшемся сайте. все мысли вращались вокруг странного незнакомца и обстановки заброшенного парка. перелом, конец одного, начала другого… как много смысла в этом было? какая истина скрывалась в произошедшем? разбираться не хотелось, но иного выхода просто не было.