***
Это был чертовски тяжёлый день… Я опустился на наш с Северусом любимый диван и откинулся на спинку, устало прикрыв веки. Постарался расслабиться… Чувствовал я себя примерно как подушка, которую выпотрошили, пустив по ветру пух и перья и вывернув наизнанку оставшееся… И это только начало… Это самое начало серьёзных действий. Все предшествующие годы я, в той или иной мере, готовился к тому, что начнёт происходить сейчас. До этого момента я только, как говорится, раскачивался. Копил силы, собирал ресурсы. А сейчас… Мы вышли на финишную прямую. Теперь — с завтрашнего дня и до момента, пока не уляжется метафорическая пыль, что поднимется после запланированной мною «смерти Гарри Поттера», несчастного сироты, обманом втянутого в турнир, рассчитанный на участие в нём гораздо старших школьников — вот до этого самого момента наше противостояние с Дамблдором переходит в острую стадию. Теперь дедушка-борода-из-ваты не сможет просто делать вид, что у него «всё под контролем». Теперь ему придётся активно искать реальные способы контроля над ситуацией, персоналом и пешками. И боюсь, это может быть несколько травматично для пешек и строптивого персонала… Ну… будем посмотреть, как говорится… Просто не стоит терять бдительность и доверять кому-либо… Н-да… Я растёр лицо ладонями, открыл глаза и сел прямо. Передо мной на столике лежали очки-велосипеды. Надевать их мне вот совершенно не хотелось! Но для полноты картины стоило узнать, что же именно произошло после того, как я поменялся местами с куклой. Уверен, большая часть записанного и яйца выеденного не стоит, но… Иной раз даже малой крупицы бывает достаточно: чьей-то гримасы, мелькнувшей невовремя улыбки… Такие невольные «сигналы» от окружающих дают понять многое: кто в курсе творящегося, а кто — нет; кто как относится к сторонам конфликта… Да мало ли! Жаль, нет возможности отфильтровать информацию. Если б можно было выбрать, то я предпочёл бы не смотреть всё путешествие куклы-Гарри в поезде, а проглядеть только случившееся затем на вокзале Кингс-Кросс. Неинтересно мне видеть, как Сьюзен и Драко общаются с куклой. Возможно, это ревность… Вполне возможно… Как я и предполагал, ребята относятся ко мне слегка настороженно, как к любому другому взрослому. И ничего с этим не поделаешь, все мы жертвы стереотипов. Но даже ради прежнего ко мне отношения со стороны своих друзей я не собираюсь дольше необходимого вести двойное существование. Именно «существование»! Потому что это не жизнь! Но чего нет — того нет. «Смотреть» придётся всё подряд. Хорошо хоть время на усвоение не тратится, но мигрень… Эх! Бедная моя головушка!.. Ладно, ща заранее «лекарство» попрошу. — Сима, принеси мне, пожалуйста, мороженое. Ванильный пломбир. Попросил я, и спустя несколько секунд на журнальном столике появилась изящная стеклянная креманка, с уложенными аккуратной горкой шариками пломбира, политыми каким-то сиропом и посыпанными шоколадной крошкой. И чашечка дымящегося эспрессо. Вот это, я понимаю, сервис! Рядом с столом стояла ожидающая приказа домовушка. — Спасибо, Сима, всё именно так, как я люблю. Ты очень хорошая эльфийка. Я протянул руку, чтобы поделиться с малышкой магией, но она чуть отшатнулась, прижав ушки. Я только вздохнул. — Всё хорошо, Сима, ты же знаешь… Я погладил её по голове, пропуская магию через пальцы, наблюдая как она расслабляется, выпрямляя спинку. А сам в который раз подумал, что умею же я собирать вокруг себя потрёпанных жизнью существ. Тут тебе и несчастный, замордованный гоблинами дракон; запертый на без малого тысячу лет в своей подземной темнице василиск; дефективный цербер; зельевар, с не самой простой судьбой; теперь вот ещё и покалеченные домовики… Как так вышло, что Сима теперь мой домовой эльф? А дело было так…***
Это было раннее утро после одной из тех ночей, которые мы с Северусом могли посвятить друг другу. Из-за его практически рабского графика работы мы не могли проводить каждую ночь так, как нам того хотелось бы. Тем более после таких ночей нам — ну Северусу так уж точно — был нужен, как в известном анекдоте, «отдых после выходного дня». А ведь всё время моего ворона принадлежало его многочисленным обязанностям, а по сути — Дамблдору. Если так посмотреть, то Альбус — мой главный соперник в любви! Так что отнюдь не каждую ночь мы устраивали нечто подобное нашей первой. К тому же перед каждой такой «ночёвкой» имела место определённая подготовка… Не в смысле анальных пробок или чего-то наподобие, а высвобождение наиболее возможного количества времени. Проверка заранее домашних эссе, подготовка вопросов для проверочных — чтобы можно было учителю подремать на уроках — варка зелий для больничного крыла и всякое такое.***
Это же только я после изнуряющего секс-марафона был готов весь следующий день скакать и прыгать, а вот Северус нуждался в своих привычных часах сна. Он даже шутил на мой счёт, что я не истинный оборотень, а неизвестный науке гибрид волка и вампира, потому что я явно усваиваю всю ту энергию, что он тратит. Хотя нужно отметить, что, как бы тяжко ему ни было сразу на утро, стоило только Северусу отоспаться следующей ночью, и выглядеть он начинал хоть на чуточку, но ещё лучше, чем раньше. С чем эти метаморфозы связаны, мы не знаем, но факты — вещь упрямая: цвет кожи у моего любимого постепенно улучшается; количество ранних морщин практически уже равно нулю; аппетит растёт; мышечная масса тоже. Волосы — уже долгое время, благодаря изготовленной мною резинке-артефакту, не испытывавшие на себе влияние защитного зелья — отросли, заблестели… В общем, выглядит он сейчас если не цветущим, то, по крайней мере, здоровым и на свой возраст. А уж общая привлекательность возросла настолько, что все оптом девицы пятикурсницы и половина парней сейчас из кожи вон лезут, торча в библиотеке и на отработках. Это они спешно втрамбовывают в мозг знания по зельеварению, собираются получать «Превосходно» на СОВ, чтобы в следующем году идти на курс высших зелий. А выпускники наоборот специально лажают на уроках, чтобы нарваться на отработку и побыть с профессором Снейпом наедине. Надеются, что повезёт и… Ну-ну. Но не зря придумано, что «надежда умирает последней», вот и надеются ещё. Хотя прецедентов — естественно! — нет и быть не может. Но надеются… Ха! Наивные! Но этим гадам озабоченным даже «прекрасный» характер моего любезного мыша подземельного не помеха! Да, как бы Северус ни хорошел внешне, плеваться ядом и демонстрировать окружающим свою к ним «любовь» он не перестал. А если бы они его без маскирующих чар видели??? Ооо!.. Пришлось мне пару недель назад сляпать для него — буквально на коленке — простенький маскирующий артефактик. Мне нетрудно, я на нематериальных иллюзиях просто отдыхаю! После всех сложностей с моими очками, смастерить кулончик, который зафиксирует и будет транслировать окружающим картинку внешнего вида Северуса, не давая заметить прогресс в исправлении его состояния, — это просто, что называется, «ниачём»! А смастерить, действительно, пришлось. Потому что, как бы ни хотелось, может быть, ему/мне прихвастнуть возросшей привлекательностью себя/партнёра, но делать этого ни в коем случае нельзя. Потому как не только у студентов глаза есть. У Дамблдора тоже. Да ещё и в комплекте с мозгами, в отличие от студентов. «Добрый дедушка» увидит, проанализирует и сделает выводы. И кто его знает, чем эти выводы могут грозить моему любимому профессору зельеварения. Так что немного теней под глаза, морщин на лоб и в углах глаз. Брюзгливые складки от крыльев носа. Худоба, отсутствие румянца, приглушить блеск глаз и волос и… И вот вам всем Северус Снейп, «издание второе, улучшенное и дополненное», но далёкое от драгоценного уникального оригинала, доступного к рассмотрению и использованию только мне! Но это я сильно отвлёкся. Так вот…***
Ну так вот. Однажды ранним утром, я — совершенно, как это всегда и бывает после наших ночных свиданий, не нуждающийся в отдыхе — лежал в постели, перебирая пальцами шелковистые чёрные пряди Северуса, а в памяти — особенно понравившиеся моменты. Как вдруг услышал в доме, на первом этаже, какое-то шевеление. Весьма, надо сказать, напуганный этим странным явлением, я максимально аккуратно, но и максимально быстро, выбрался из кровати и, обернувшись волком — чтобы не тратить время на одевание, да и походка звериная куда как легче и неслышнее человеческой, — торопливо пошёл на шорохи. Замерев на лестничной площадке, я наблюдал настолько нереальное зрелище, что аж на задницу плюхнулся и, по-моему, даже пасть слегка приоткрыл. Был бы сейчас человеком — глаза бы протёр и ущипнул себя. Короче! В тёмной прихожей какая-то крошечная, на удивление страшненькая домовушка стояла на пороге моего дома и тихонечко звала в открытую дверь: — Кис-кис-кис… Сэр, где Вы? Нам уже пора… И всё это таким дрожащим шепотком!.. Если бы не это её «кис-кис-кис» в самом начале фразы, то, боюсь, и ей, и этому неведомому «сэру», которому «уже пора», тут бы и***
Пока я щелчком пальцев зажигал свет внизу, пока накладывал на спальню звукоизоляцию, пока материализовывал на себе спортивки и свои любимые тапки-драконы, в прихожей царили тишина и паника. Я спустился вниз и, поманив пальцем обоих за собой, направился в гостиную. Нарушители спокойствия шлёпали следом. Низл — нагло и ничего не боясь, а вот домовушка… Мне казалось, у неё сейчас сердце не выдержит, так оно колотилось. — Не надо меня бояться, я маленьких не обижаю. Обратился я к ней, пока действительно не спровоцировал у существа инфаркт. Если у них, правда, такое бывает. Я сел в кресло напротив дивана, низл запрыгнул на второе, а домовушке я кивнул головой на диван: — Присаживайся, малышка. Сэр Север, ты чего это шляешься туда-сюда? Ааа!.. Дошло до меня то, чему следовало бы дойти давно… — Так вот где ты пропадаешь! Я-то думал, ты в Хогсмид к кошке бегаешь, а ты, как я погляжу, на мелочи не размениваешься! Ты себе личного домового эльфа-швейцара завёл! Чтоб тебе, безрукому, двери зачарованные открывали! И давно он тебя так эксплуатирует? Постаравшись на последней фразе придать голосу мягкость, я перевёл взгляд на эльфийку. Та смотрела на меня огромными глазищами, так и застыв посреди комнаты, как маленькая зверушка перед сильным хищником — как оно, по сути, и было — и молча тряслась от страха. А я только обратил внимание, что личико бедняжки было изуродовано ожогом, который уходил назад и терялся под реденьким пушком на ушастой головёнке. Я, конечно, не Гермиона, ГАВНЭ организовывать не буду, но что это за безобразные условия труда у хогвартских домовиков? Стоит потом наведаться к эльфам на кухню и проверить всех их на предмет старых ран, шрамов и повреждений. Вылечить, что возможно — а с умениями Северуса возможно почти всё — ведь оставлять маленьких работяг в таком ужасном состоянии — совсем не дело! А та стояла, смотрела на меня и тряслась. — Не бойся. Я хозяин этого дома. Я на тебя не сержусь. Да и ничего страшного не произошло. Просто я совершенно не подумал, что… Что после того, как Сэр Север стал обычным низлом, в его пушистой башке хоть что-то осталось. Молодец, Гарри! Человек — венец эволюции, а остальные… Так, грязь под ногами. Ведь говорят же, что низлы — полуразумны! Ну конечно это совсем не то, что Северус 1.0 в шкуре животного, но и не просто кот! А ведь и коты весьма развитые животные! Идиот! Но дело даже не в этом! Я, можно смело сказать, — достойный преемник Волдеморта! Потому, что точно так же недооценил домовых эльфов! Ну кретин же! Ну ведь история с медальоном Салазара — чем не пример? И нет! Никакой защиты от домовиков ни на доме в целом, ни на исчезательном шкафу в спальне Северуса в частности! Молодцы! Оба! — …что он захочет чаще меня здесь бывать, вот и всё. Так как часто этот кот перемещается таким образом? Мелкая молчала, и только на глазах начали внизу набухать такие… Ну когда слёз ещё мало, чтобы пролиться из глаз каплями, они копятся внутри этакой лужицей над нижним веком… Вот и её глазищи становились ещё выразительнее и, казалось, больше от покрывающей их плёнки влаги. — Симе очень жаль! Эльфийка внезапно бухнулась на колени и стала биться об пол лбом. Я аж обалдел! — Сима виновата! Я, придя в себя и захлопнув в очередной за это утро раз отпавшую от шока челюсть, поспешным движением руки подхватил магией испуганную домовушку, прерывая тем самым её самоистязание. Теперь она висела в воздухе, с на всякий случай легонько зафиксированными ручками, и молча роняла слёзы. Крупные капли шлёпались на пол с хорошо различимым «кап». Как в мультике про Винни-Пуха, прям: «Ну просто душераздирающее зрелище». — Сима, послушай меня внимательно… Эльфийка замерла, прижав уши и глядя на меня. Что ж, если это та Сима, что является подругой Тимми, которому прошлый хозяин вырезал язык, то её реакцию несложно понять, тут нет ничего удивительного. Вот только, если она так на меня реагирует, как нам наладить отношения? И возможно ли это вообще? Может быть, проще оставить её на школьной кухне и вовсе не дёргать с просьбами, если уж она так безгранично запугана. Не мучить же бедное создание каждый раз? Что вообще за извращенец её бывший? Ну, хозяин, в смысле. Кому вообще понравится каждый раз видеть животный ужас, обращённый на тебя? Какому нормальному человеку подобное может прийтись по душе? Никакому! Я старался говорить сдержанно-мягко, вкладывая в голос силу убеждения, чтобы доведённая до истерики малышка постепенно успокаивалась. — …я не злюсь на тебя. На этого хитреца пушистого тоже не злюсь. Я не собираюсь вас наказывать. Успокойся, пожалуйста… Сэру Северу было на всё покласть, он уже свернулся калачом и дрых. Ну а что любому коту надо? Хозяин здесь, пузо непустое, кресло мягкое, значит — спать. Но тут вдруг рядом с нашим уголком для мирных бесед — по ночам это место, правда, для другого используется — с тихим хлопком возник Тимми. С максимально воинственным видом эльф уставился на меня. Стоял малыш на полусогнутых ножках, слегка склонившись вперёд, явно планируя в любой момент сорваться с места и… Непонятно только что «и»? То ли напасть, то ли сбежать… Но бровки хмурил. Но только угрожал. Он смотрел на меня, я — на него… Потом Тимми выставил вперёд слегка трясущиеся — видимо всё же от страха — ручки, но напасть не попытался. И то дело… Узнал меня, видимо. Ситуация постепенно становилась всё смешнее и бессмысленнее… — Тимми, ты меня узнал? Я… эээ… ну… мы… с мастером Снейпом, мы… Вот и что «мы»? Как ему сказать? Спим вместе? Живём? Трахаемся? Жених он мне? Ой-ё!.. Как девчонка, прав Север. — …ну ты же помнишь меня? Ты же меня видел в покоях декана «Слизерина»? Тот кивнул, но ручки не убрал, хотя смотреть стал уже менее агрессивно и заметно расслабился. Для пущего абсурда не хватает только Кричера… — Как ты смеешь поднимать руку на мага! Сглазил, бля! Между мной и Тимми — ко мне спиной, лицом к тому — появился Кричер, тоже весь такой воинственный, и тоже замер со вскинутыми ручками, типа направив свой гнев на незваных гостей. А я поднял и этих двоих «боевиков» в воздух, попутно спеленав как Симу. Кричер воззрился на меня с осуждением, Тимми — в ужасе, а Сима опять заплакала. Всё! Занавес! Апогей недопонимания, вызванный одним наглым низлом. — Так! А ну-ка, успокоились все! Я вздохнул, закрыл глаза и помассировал переносицу. Просто замечательно получилось наладить отношения с нашими с Северусом будущими домовиками! Ахуенно! — Так! Сима, не плачь! Тимми! И ты, Сима! Я… — Гарри не должен ничего объяснять наглым малолеткам! — Вот ещё тут мне нашёлся профессор! Сам решу, кому я там что должен! Помолчи тоже. Я придвинул Симу к Тимми и усадил обоих на диван. Кричера запихнул от них подальше, на кресло к Сэру Северу. Ничего, не баре, они оба маленькие, так что поместятся. — Тимми, успокой Симу. Ещё раз повторяю: я не злюсь. Наказывать никого не буду. Я вас сейчас отпущу, но надеюсь, вы не подерётесь и не сбежите, и мы спокойно поговорим. Ну, как идея? Кричер первый согласно кивнул, его я первым и отпустил. Тот кинул недовольный взгляд на незваных гостей, покряхтел, устраиваясь поудобнее, и замер, уставившись на меня. Усаженная на диван парочка переглянулась, и тоже оба согласно кивнули. Я улыбнулся и мягко отпустил магические путы. — Повторяю ещё раз, прошу больше истерик не закатывать. Это понятно? Мелкие вразнобой закивали, а мне аж в животе где-то свело неприятно, когда Симин ожог опять мелькнул перед глазами. Бедненькая!.. — Сима, я хотел бы узнать, как часто Сэр Север посещает этот дом, и когда ты начала ему помогать в этом? — Когда учитель-собака исчез из школы… «Учитель-собака»??? А! Люпин! Ну да, та ещё «собака», и не поспоришь… Я невольно хохотнул, а эльфийка вздрогнула, опустила головёнку ещё ниже и стала тихо рассказывать. — Сэр котик ходит сюда почти каждый день и каждую ночь. — То есть, он тебя ещё и дважды в день гоняет? Вот!.. Эксплуататор мохножопый! И как так получилось? — Сима встретила котика сэра на восьмом этаже, он просил у замка волшебную комнату… Вот-вот! Этот «котик, сэр» даже Выручай-комнату может вызывать, а я о нём только и думал, как о скотине загулявшей. Вот я дурак! Но в свете полученной информации можно заподозрить тонкий стёб в его попытках накормить меня мышатиной… Да ну, Север хороший! Он же не будет троллить хозяина… Или будет? А может, он просто волка моего хочет накормить? Или посмотреть на него лишний раз?.. Ничего не понятно… — …Сима зашла за сэром котиком на всякий случай. Котик шкаф открыл… Тогда Сима и узнала о том, что шкаф ведёт в этот дом. Сима не хотела вредить хозяевам дома! Она молитвенно сложила лапки на груди, но взгляд отвела, видимо что-то недоговаривая. — Сима просто помогала сэру котику. — Ага, а когда шкаф перенесли в покои декана «Слизерина», ты стала помогать этому… му… «котику» попасть в этот дом, пока профессор Снейп в комнатах отсутствует. — Сима просит прощения!!! Но сэр котик приходил к Симе и просил перенести его к шкафу. — Как просил?! Я чего-то не знаю про своего питомца? — Так же, как у замка просил комнату открыть со шкафом. Ну, бляааа!.. Чудеса! «Котик» — телепат! А я — идиот! Даже низл умнее меня! — Ладно-ладно. Сами виноваты, раз ничего не предусмотрели! Одного не пойму: почему вы с коти… тьфу, бля, с Сэром Севером так через шкаф и бегали? Почему бы тебе было просто не перенести низла сюда? — Сима подумала, что раз даже хозяин котика обращается к сэру котику «сэр», то этот котик очень умный, и он лучше знает, как попасть в лес, чтобы погулять, и не… — Что «не»? Продолжай, не бойся. Я же сказал, наказывать не буду никого… — Даже сэра котика? — Даже… сэра котика, мать его. И Сима, прекращай этого муд… котика так называть. Его «Сэр» зовут не из уважения… То есть, из уважения, но не к нему… А… А к кому? Давай, попробуй, объясни ей, что раньше в этом тельце человек был… — А к кому?! Ой, простите! Сима не должна была спрашивать! — Ч-шшш! Не пугайся и не плачь! Лучше договаривай, почему просто не переносила низла сюда? — Сима подумала, что хозяин этой территории сразу почувствует, если Сима так сделает… — А просто попросить у хозяина разрешение нельзя было? — Сима не знала, кто хозяин… — Ага. А то, что шкаф у мастера Снейпа в спальне стоит, это ничего не значит… Вот где-то вы все умные и способные, а где-то… особенно если вам выгодно не быть умными. — Сима обязательно накажет себя за глупость, когда добрый хозяин дома отпустит сэра котика и Симу. Ох. Ну вот здрасьте, пожалуйста! Накажет она себя, когда я видеть этого не буду! Что ж вы все такие глупые, когда, на самом-то деле, все хитрите на каждом шагу? — Так! Никто себя наказывать не будет! Это первое. Низла зовут Сэр Север. Это не обращение к коти… тьфу, к нему, а имя такое. Просто так! Шутка это, понятно? Эльфы на диване согласно закивали, но вот что там у них в головах на самом деле происходило… Я уже сомневался, что они все вот прям такие простые и бесхитростные. Ну я тоже не совсем дурачок… Надеюсь… — Вот. Это было второе. Дальше… Я запрещаю переносить сюда низла. — Но… но… В обращённых на меня глазищах опять дрожали те самые лужицы из слёз, делая взгляд просто невозможно-пронзительным. Вот мелкая манипуляторша! Дамблдор на минималках! — Ну а как, Сима, по-твоему? Я разве могу позволить чужому домовому эльфу шастать по моей территории? — Кричер считает, что Гарри совершенно прав! Чужому молодняку тут делать нечего! Кричер их в следующий раз убьет. И этого глупого котика, раз из-за него столько проблем. Я что-то серьёзно в жизни упускаю… Домовики гораздо сообразительнее, чем желают казаться… Вон, Кричер, например, на ходу подмётки режет просто-таки! Только теперь большой вопрос: кто кем манипулирует? Это я Симу в ловушку загоняю, шантажируя котиком, чтобы она ко мне на службу попросилась, или это она меня, своим давлением на жалость, сейчас заставит взять её к себе? — Сима просит прощения! Если бы Сима знала, что создаст такие проблемы, Сима бы… — Сима! Что ж ты так развопилась-то?! Тут люди спят! — Сима нак… — Никаких наказаний! Тихо! — Гарри сам кричит… — Молчи, Кричер! Все трое… эээ… двое, молчите! Тимми — золотце. Смотрите, какой спокойный! Вот с него давайте пример брать! Тимми, действительно, похуистично сидел на диване, подперев ушастую голову ручкой, упёртой в подлокотник, и наблюдал за творящимся цирком. Ещё б ножкой покачивал, филосоВ, бля, каменный… Хотя с такой жизнью… Или у него уже просто сил нет моральных сегодня чему-либо ещё удивляться. — Так! Сима, я могу тебе разрешить переносить сюда Сэра Севера только при одном условии: если ты станешь моим эльфом. А Тимми станет эльфом мастера Снейпа. Согласны? Ай, сгорел сарай — гори и хата! Уж брать домовиков на службу, так сразу оптом! Надеюсь, Сев меня не отругает. — Кричер считает, что она не достойна! А её друг — тем более! — Чего это «не достойна»? Очень даже Сима достойна! — Да тише вы! — Сима согласна! И Тимми тоже! — Сима — нерасторопная и неуклюжая! Сима — наглая! Сима без разрешения шастает по чужим домам! — Кричер, она не плохая, у неё просто жизнь тяжёлая! — Они слишком молоды! — Но ты же сможешь их всему научить. — Сима всё умеет! — Да что там Сима умеет? Двери чужие открывать без спроса? За хозяевами подглядывать? — Это ты о чём?.. — Сима не смотреть!!! — Малышка, не кричи, умоляю!.. — Не смотреть? А котика своего мимо водила! И дверь открывала! Не видела, что хозяева тут?.. заняты! — Кричер, ты о чём?.. — Сима не смотреть!!! Сима глаз закрыть! Один, который к дивану ближе. — Шпионка!!! — ТИХО!!! Тихо, блядь! Фух! Наконец-то! Тишина… Это что, они нашу с Севом интимную жизнь тут обсуждают? А ведь так-то получается, что она Сэра Севера и по ночам выпускала… Н-да… Я ощутил, что щёки наливаются жаром… С одной стороны, у домовых эльфов совершенно нечеловеческая мораль, а с другой… Ходят тут, понимаешь ли, как у себя дома… — Так, ребята. Пора заканчивать. Сима. — Да, хозяин? — К-хм!.. Быстро она в рабство продалась! Я только уточнить ещё разок собрался, согласится ли она, а тут… Тут, похоже, как у Олливандера: палочка, в смысле домовик, выбирает волшебника. — Эээ… Сима, называй меня, пожалуйста, по имени. — Хозяин передумал брать Симу себе? — Нет, просто мне больше нравится, когда меня называют не «хозяин», а по имени. — А какое у хозяина имя? Конечно, вот какая у хозяина интимная жизнь все уже знают, а вот имя выяснить… Всё как у людей: секс (подсмотренный) не повод для знакомства (с участниками процесса). — Меня зовут Гарольд Тодд. Гарри. Вот так и зови. Хорошо? — Но… Как же так… — Ну я же зову тебя по имени, вот и ты меня так зови. И теперь ты можешь спокойно переносить сюда моего питомца. Даю разрешение. — А сэр котик принадлежит хозяину? Я думала он принадлежит Гарри Поттеру… — Я и есть Поттер. Ну то есть, я притворяюсь им в школе. Тимми, раз он тоже согласен стать нашим с мастером Северусом эльфом, будет помогать нам в школе, а твоя обязанность — выгуливать Сэра Севера и учиться у Кричера. Хорошо? Он вас с Тимми всему обучит, всё здесь покажет. Тимми дотронулся ручкой до Симы, она повернулась к нему, и между ними явно пошёл какой-то обмен информацией. Интересно, все домовики так умеют? — Тимми спрашивает хозяина, зачем ему столько домовых эльфов, ведь дом небольшой, магов в нём живёт мало, а у хозяев есть Кричер. — Кричер не мой эльф, он мне скорее друг… И он скоро меня покинет. Но я очень хочу, чтобы у меня и моего рода тоже были верные домовые эльфы. И они бы для меня были помощниками и друзьями, а не просто слугами. — Сима поняла… Сима постарается. — Скажу сразу, наказывать ни я, ни мой… Северус никого не будем. Если ошиблась, просто постарайся ошибку исправить, если это возможно. Если нет, честно признайся мне, и мы вместе подумаем, как исправить. — Сима поняла… Но Сима иногда бывает неуклюжая… — Я уверен, вся твоя неуклюжесть — это просто вопрос времени. Постепенно ты наберёшься нужного опыта. Кричер тебе поможет, да, Крич? — Кричер поможет. Гарри очень терпеливый и понимающий хозяин. Симе очень повезло, что на неё пал выбор такого мага. Кричер обучит эту глупую девчонку, Гарри может не волноваться. — А почему ты их называешь «молодняком»? Может, им ещё и работать рано? — Не рано. Но им от силы лет тридцать. Кричер недовольно кивнул на молчаливого Тимми. — Этот чуть старше, но тоже ещё мелкий. — Вот и отлично! Я действительно обрадовался. Как бы маги к этому не относились, но лично мне не нравится идея жить бок о бок с теми, кто был почётно обезглавлен, а потом воскрешён. Ну вот не нравится! Да и жизнь на месте не стоит, хочется как-то… с современниками общаться, а не с бывшими мумиями. Всё-таки есть разница. — Ты, если можешь, предоставь мне, пожалуйста, перечень их ран и повреждений. Мы с Северусом на каникулах подумаем, как их вылечить… — Кричер сделает… — Спасибо. Так, Тимми. Эльф-пофигист внимательно уставился на меня. — Ты, когда осмотришься здесь, возвращайся в школу и жди распоряжений от мастера Северуса. Сима, у меня тут живность разная живёт, так что, пока я их не предупредил, ты сиди в доме. Ну всё… Можете оба здесь осматриваться. Выберите себе место, где будете жить. Кричер вам поможет и объяснит, что можно трогать, а что — нежелательно или даже опасно. Так что до моего возвращения вам будет чем заняться. Та радостно закивала и полезла тискаться со своим флегматичным другом.***
Вот так мы с Северусом и обзавелись домовыми эльфами. И не были они ни неуклюжими, ни глупыми… Только пугливыми, но это излечимо. А я тогда сходил проверить, чего ради Сэр Север туда-сюда шастает. Прошёл по его следу и нашёл в будке у Потти незнакомого мне, серенького в чёрную полосочку котёнка. Дрых под боком у церберихи. У Потти, в смысле, не у Молли. Надеюсь, это просто кошка, а не нунду… Те тоже вроде бы размер менять умеют… Или это они аппарировать умеют? Надо будет у Хагрида уточнить… Получается, без моего ведома мой зверинец пополнился. Я тогда даже испугался, что скоро обзаведусь ещё одним цербером, чтоб, так сказать, каждой твари по паре… Подумал: «Это что же, получается, скоро ещё одного василиска и дракона ждать? Да ну, нах! Не прокормим! Котёнка, так уж и быть, приютим. Может и Потти когда-нибудь кого-нибудь подыщем… Если захочет, конечно. А вот старичкам… Сорян…» Я глубоко вздохнул, взял очки и надел, активируя руны. Сморщился от сильной головной боли, а в памяти тут же замелькали картинки-воспоминания куклы.***
Большую часть не такого уж длинного обратного пути Гарри-кукла развлекался, играя со Сьюзен и Драко в «помню-не помню». Естественно, помнил он гораздо больше ребят. Те заваливали его вопросами, требуя вспоминать в мельчайших подробностях события первого и второго курсов, а у «Буратины» только и забот было, что построить диалог так, чтобы для сидящих тут же близнецов Уизли всё это не выглядело полнейшей дикостью. Но видать, получалось не ахти, судя по ошалевшему виду братцев. А может, это так выражалось их внутреннее состояние… В любом случае те ещё не совсем пришли в себя и на болтовню моих друзей и моего мини-аватара не особо обращали внимание. А посадил я Уизли четыре и пять в одно купе с «Гарри», Драко и Сьюзен с определённой целью. Чтобы у братьев возникли вопросы. Чтобы они зацепились за странности в поведении моих лучших друзей и якобы меня. Чтобы они сами решили, как они относятся к тем странностям, что вокруг них творятся, и чтобы потом они задали мне свои вопросы, и я дал бы им откровенные ответы. А вот если они ничего не спросят… То тогда и говорить ничего не буду. Не судьба. А спросить меня у близнецов было о чём. Например, почему человек — Гарри Поттер то есть — который по здоровой логике должен был бы начать их избегать и даже, возможно, презирать, поступил прямо противоположно? Судя по выражениям их лиц, как к этому относиться, парни совершенно не знали. Гарри-кукла заранее предупредил Сьюзен и Драко, что близнецы не в курсе реального положения вещей, но так же уточнил, что в будущем я собираюсь тем всё рассказать. А если и не рассказать, то хотя бы помочь сбежать из-под надзора мамаши. Так что сейчас троица развлекающихся перебором воспоминаний подростков ни в чём себе не отказывала, то и дело бросая двусмысленные и совершенно непонятные без знания контекста фразочки. Интриганы малолетние, бля… Ну пусть в шпионов поиграют, повеселятся… Но по мыслям, мелькающим у куклы, я понимал, что хотя бы «Гарри» сильно жалеет Уизли, так как Дредд и Фордж даже не в силах представить себе, как круто может перемениться их жизнь, начни те плотно общаться со мной. В общем, изо всей той ерунды, что детишки успели обсудить за поездку, я сделал вывод, что в начале следующего учебного года — если ещё не летом, в письмах — мне стоит ждать от близнецов кучу вопросов. Потому как «Буратино и К*» цели своей добились, распалили интерес пацанов, а толком ничего не пояснили, только ещё больше вопросов после себя оставили. Что, в общем-то, и требовалось от них. Справились с поставленной задачей, молодцы. Краем прошлись по всему. И кто «учитель» Поттера; что этот «учитель» состоит в отношениях со Снейпом; и что это за «отношения»… Да уж, что за отношения такие, в курсе которых вся школа, начиная с учеников и заканчивая домовиками… …и куда делся цербер; и откуда взялись василиск с драконом, с которыми этот цербер, который цербериха… — …или всё же церберша?.. — дружит. В общем, вывалили всё и ещё маленько. Зато я, как мне кажется, понял, почему Сьюзен и Драко чувствуют себя в присутствии куклы более расслабленно, нежели в моём. Думается мне, что это смущение как раз от понимания факта моих «взрослых» отношений с Северусом. И — опять-таки подсознательного — понимания того, что у куклы таких отношений точно нет ни с кем, что тот хоть и деревянный (условно), но такой же, как они сами. Всё же мои друзья ещё не созрели для подобного морально. Ведь поговорить и обсудить — это одно, а вот знать точно, что вот — ОН. Сидит рядом. А у него уже «было»!.. Это как с инопланетянином рядом сидеть, интересно — страсть как! Но совершенно непонятно и малость напрягает… Подобное тянется к подобному, не я первый это осознал. Детишкам надо подрасти…***
Но вот когда поезд прибыл в Лондон, стало малость поинтереснее. Первым непривычным моментом было то, что сегодня — вместо Амелии и Люциуса, которые обычно забирали и провожали Драко и Сьюзен — на перроне стояла Нарцисса Малфой. Конечно, выглядела она при этом абсолютно невозмутимо, но… Тем, кто знал эту даму, не составило бы труда заметить излишнюю бледность, порождённую волнением. Вот и Драко опешил, увидев мать в непривычном месте и неспокойном состоянии. По итогу Нарцисса подгребла к себе поближе Сьюзен и своего сына, взглядом намекающе указала близнецам Уизли идти куда шли со своим, одним на двоих, сундуком и хотела уж было забрать и «Гарри», но тот отбрехался. Впрочем, получилось это сделать только после положительного ответа куклы на наводящий вопрос Нарциссы, не связан ли его отказ со срочной занятостью Люциуса и Амелии. Она ещё посомневалась, но, узрев нетерпеливо приподнятую — в весьма характерном жесте — бровь псевдо-Поттера, глубокомысленно хмыкнула, покивала сама себе и отбыла с детьми в обнимку в направлении Малфой-мэнора. Уверен, она подумала, что это Северус под оборотным зельем, и решила не лезть в чужие игрища. Ну а Поттер-кукла, помахав на прощание друзьям, остался стоять неподалёку от Фреда с Джорджем, ждать их родительницу, попутно шокировав близнецов тихим признанием, что умеет трансгрессировать. Ну то есть, я, когда вместо куклы — живой «мальчик», умею, а вот ему-то как раз стоило бы поберечь свой невеликий резерв. Но если очень нужно будет, то, конечно, он смогёт. Чуть поодаль от них топтался Рон, игнорируемый всеми тремя, бледный и нервный. Видимо, не мог понять, почему Поттер продолжает стоять рядом с его братьями и чего-то ждать. А когда Рон чего-то не мог понять, то начинал злиться; а когда Рон злился, то творил всякую хрень. Может, и сейчас тоже сотворил бы, но… Очевидно, памятуя о демонстрации силы Поттера, имевшей место в кабинете госпиталя, всё так же переминался с ноги на ногу в сторонке и только и позволил себе, что злобно сопеть. Кукла-Гарри же, судя по передающимся мне эмоциям, вовсю развлекался ситуацией, а внешне, если ориентироваться на всё менее нервных близнецов, выглядел достаточно спокойно для человека, которого ждут впереди известного рода — женского, средних лет — неприятности. Смотрел уверенно, шагал бодро, улыбался и шутил, чем постепенно и близнецов успокоил и заставил поверить, что всё и впрямь под контролем. Понятно, что встречают и по домам детишек разбирают не в пример быстрее, чем провожают, так что четверо подростков — трое рыжих и брюнет — очень быстро остались торчать на перроне в совсем не гордом одиночестве. Потому что, как и было заранее предсказано, Молли с её тюфяком-мужем опоздали. Не знаю, было ли оно так и задумано, или в дело вмешалась перманентная безалаберность рыжих, но прискакала Моллипусенька самая последняя, тогда, когда уже и паровоз отогнали от платформы. Так и хотелось высказаться уже мне, за кадром, так сказать: «Гражданка! Поимейте же совесть! У нас, случается, детей воруют!» Ладно Ронни, этого ни один похититель не прокормит и постоянного нытья не выдержит, да и на морде лица у того вечно такое выражение… Как в частушке: «Выражает то лицо, чем садятся на крыльцо», а вот остальные трое очень даже симпатяжки. Хорошо, что волшебный мир в этом плане безопаснее… Наверное… Короче, явно недовольный таким наплевательским отношением к детям «Гарри» встретил эту интриганку кухонного разлива будучи весьма не в духе, чем — заметно это было очень явно — несколько смутил Артура. Видимо, тот, как истинный подкаблучник, то есть, тоже своего рода жертва домашнего насилия, пусть и только психологического, хотя… с Молли не угадаешь… Так вот, как человек, вынужденный постоянно быть настороже, Артур всегда хорошо считывал эмоции окружающих, поэтому напрягся. Вот только предупредить или одёрнуть жену не успел, ту уже понесло в далёкие дали. — Мои ж вы хорошие! Я так по вам соскучилась! Раскрыв объятья во всю ширь, мать семейства первым делом налетела на крайнего. На Рона. Ну просто потому, что тот действительно ближе всех к ней находился. Пока Ронни краснел, наслаждаясь редким проявлением заботы и внимания в свой адрес, «Гарри» незаметно отошёл на несколько шагов в сторону, как бы стараясь не мешать воссоединению семьи. А Рон, похоже, действительно был рад материнской ласке… Забавно… И никаких тебе взглядов исподтишка, поверх мамкиного плеча, в стиле: «Видал, сиротка? Завидуй!» Оставайся Рон и сейчас таким же, каким был на первом или даже втором курсе, то обязательно злорадно улыбнулся бы, глядя на «Героя». А тут — ничего. Сама сдержанность… Поумнел, что ли, чуть-чуть? Молли настропалилась лобзать следующего, а отпущенный на волю Рон, подхватив свой сундук, пошёл к переходу на маггловскую сторону вокзала. Очевидно, на стоянку, к семейному фордику «Англиа». Не оглядываясь, с напряжённо выпрямленной спиной… Ну точно, поумнел. Пока Молли демонстративно тискала близнецов, вертела тех из стороны в сторону, пыталась в прыжке взъерошить старательно уложенные сыновьи чубы, «Гарри» изо всех сил делал вид, что вообще не с ними и просто ждёт своих родственников. Даже отвернулся для достоверности. И вот показательные визгливые восторги скачком роста и красы «её кровинушек» за спиной куклы утихли, наступила тишина, так и не сменившаяся звуком шагов. Очевидно, Молли ждала от «друга своих сыновей» хоть какого-то приветствия, но время шло, а несносный мальчишка так и не повернулся к ней, только поглядывал на часы и даже принялся что-то под нос себе напевать. — Ну, поехали же домой! Раздался вдруг громкий вопль Молли. Даже я вздрогнул от неожиданности, сидя на диване, а «Гарри» так и вовсе рывком повернулся к Уизли. Но смог быстро взять себя в руки и скучающе уточнил: — О, вы ещё здесь?.. Близнецы стояли за матушкой и давили улыбки, за ними торчал напряжённый Артур, Рона уже на платформе не было, а Молли старательно улыбалась буквально в метре от куклы. Подкралась, видать… — …что ж, счастливого пути. Произнесено это было классическим тоном Люциуса Малфоя «дерьма-то я и не приметил…» Но упёртость миссис Визгли в достижении поставленной цели таким калибром не пробьешь! — Гарри, солнышко, но почему ты стоишь тут? Тебя некому забрать? И я, и «Гарри» дружно отметили, что держать маску доброты и заботы у Молли получается хуже, чем у Дамблдора. Сказывается разница в прожитых годах, ей явно не хватает практики. «Добродушная» улыбка то и дело перекашивалась, заметно было, что Молли хочется не заискивать, а устроить наглецу выволочку. Но завоевать расположение мальчишки ей было необходимо, вот и растягивала старательно губы в нежном оскале… — Добрый день, миссис Уизли. Ну да, ну да… Будьте безукоризненно вежливы, это бесит. — Эээ… да, здравствуй, мой миленький. — Миссис Уизли, прошу прощения, но я с Вашей семьёй не в тех отношениях, чтобы без иронии воспринимать подобные к себе обращения. — Эээ… чево?.. Переборщил искусственный интеллект… У этой дамочки пять курсов образования! Маловато, чтобы с лёту такие конструкции понимать. Молли зависла, а улыбки близнецов угасли. Псевдо-Поттер вздохнул и пояснил: — Я прошу Вас обращаться ко мне без фамильярности. Мы не в тех отношениях. — Ну что ты, Гарри… Я ж как лучше хочу! Так тебя никто не заберёт? Да? А сколько надежды в голосе!.. — Простите, но я не вижу надобности посвящать Вас, миссис Уизли, в свои семейные дела. — Но Гарри, деточка… Марионетка злобно выдохнул сквозь зубы. Ну да, хоть кол на голове теши! Правильно говорят: наглость — второе счастье. Вот ей похрен, что там её просили: как называть, как не называть… Какие отношения, какая вежливость, о чём это вы? «Гарри» — и всё тут! «Деточка» — и хоть ты обосрись! — Мадам, это не ваше дело! — Но, Га… Тут проклюнулся Артур. Подгрёб бочком поближе и вступил в дискуссию: — Милая, поедем домой, мальчики ждут… — Нет, Артур, погоди! Гарри! — Идите куда шли, будьте добры! — Мистер Поттер, чем же мы заслужили такое отношение? — Вы уверены, мистер Уизли, что мне стоит объяснять? Действительно? — К-хм… Извин… — Нет, Артур! Пусть он объяснит! — Не хотел затрагивать при Ваших детях эту тему, но раз уж Вы так настаиваете… Вы, миссис Уизли, воспитали из единственной дочери психически неуравновешенную маньячку и всячески прикрывали её преступления! Вы больше чем кто-либо другой заслуживаете презрительное к себе отношение! Фух! Высказался он, а легче стало обоим. Давненько мне мечталось в лицо ей свои претензии озвучить! А письмишко утрешнее ещё больше это желание подогрело. За палочки тут никто хвататься, думаю, не станет, но в любом случае у «Гарри» знаний и ловкости, чтобы сбежать, точно хватит. Улыбка у Молли уже давно пропала, но теперь выражение её лица стало перетекать в злой оскал. Вдруг снизу раздался тихий голосок: — Кричеру приказано забрать Гарри, если будет опасно. — Да как ты смеешь! Моя бедная девочка из-за тебя… Раздался тихий хлопок… — О! Мистер и миссис Уизли, какая неожиданная встреча. Как, однако, я не рад вас видеть… Позвольте поинтересоваться, а директор Дамблдор в курсе, что вы тут третируете мистера Поттера, не давая ему добраться до дома? Заслоняя солнце, рядом встала высокая фигура, облачённая в строгий тёмный костюм. Молли отшагнула назад. Артур побледнел, но — стоит отдать ему должное — притянул жену к себе и даже попытался заслонить… И даже у него получилось… Ну если единичка может заслонить нолик… Он даже вежливо прозаикался: — Д-добрый день, С-северус… — Добрый? Возможно… Ну так что? Или мне лучше спросить об этом непосредственно у Дамблдора? Молли огрызнулась из-за плеча мужа: — Он и так в курсе! — Ах, так вы беседовали… Тем проще. Значит, и вы должны быть в курсе, что с этого дня я опекун Гарри Поттера. — Мы в кур… Чт… Вякнула было она, но посреди фразы смысл, видимо, впечатался. Молли ошарашенно вылупилась, но почти мгновенно взяла себя в руки и опять натянула лыбу: — Конечно! Ну конечно же, Северус! Вот я и решила, что — поскольку у тебя-то своих детей нет — неплохо было бы тебе помочь на первых порах. Хотели вот отвезти Гарри к нему домой, вещи собрать, объясниться с родственниками, да и к тебе… попозже… А то, может, у нас его пожить оставишь? Тебе же дети не очень… ммм… нравятся… Хлопотно с ними… А Гарри дружит с моими близнецами… А? Как тебе идея? — Идею мы обсудим попозже, а пока скажите мне, пожалуйста, куда именно вы собрались везти моего подопечного? Артур? Может, ты скажешь? — Эээ… Я-а… — Как куда? Я же сказала: сначала к нему, потом… — А откуда же вам двоим известен адрес?.. — Нууу… — …ведь даже я его не знаю. — Ну так… А сам-то? — Я планировал спросить непосредственно у моего подопечного. — Ну так и мы! — Миссис Уизли. Не стоит меня обманывать… Вкрадчиво замурлыкал Северус, подаваясь телом вперёд, нависая и над Артуром, и над высовывающейся из-за мужа Молли. — Эээ… Нам Альбус сказал! — Так-таки и сказал? Сам? — Нууу… Не совсем… Через Кингсли передал. — И зачем бы Шеклболту знать адрес родственников Поттера? — Так он же сегодня к ним пойти должен был. — Да что Вы говорите! А это-то ты, Молли, откуда узнала? — Эээ… Мне сам Кингсли сказал! — Так уж и сам? — Сам! — Артур? — А я-а… я не в курсе… я на работе… — Ясно. Так что, Молли? Мне снова придётся изобретать противоядие для твоих новаторских зелий? — Да ты!.. Да я!.. Я ничем его не опаивала! Он сам! Он мне всё сам рассказал! Молли оскорбилась, напыжилась, как голубь в морозы, как будто бы даже обиделась. — Ну-ну… Гляди мне, если из-за твоего вмешательства что-нибудь пойдёт не так, первым, кто об этом узнает, будет Альбус… — Да иди ты, Северус! Почему опека досталась тебе?! Успел подсуетиться, морда пожир… мнямф… аая… Артур лучше жены соображал, кому что стоит говорить, и успел зажать той рот ладонью. По-простому, по-маггловски! Говорю же, тонко чувствующий настроение окружающих человек. — Прости, Северус, она не со зла… Молли вывернулась и пошла в наступление: — Мы самые верные члены ордена! А ты?! Ты! Ты — приживала! — По всем вопросам — к Альбусу. А теперь подите прочь, и чтобы я тебя, Молли, рядом с Поттером не видел! Северус взял куклу за плечо, и к горлу у меня подкатил комок тошноты от крайне странно ощущающейся в чужих воспоминаниях аппарации. Но я ещё расслышал крик Молли им вслед: — Ублюдок!***
Я сдёрнул с носа очки и глубоко задышал, пытаясь унять тошноту и головокружение. М-да уж, весьма необычные ощущения. Как если бы смотрел по телевизору, как люди плывут на катере, и страдал от этого зрелища от морской болезни. Я принялся за мороженое. Ополовинив креманку, растёр виски. Вроде бы полегче, головная боль пошла на убыль. Да, собственно, почему нет? Отрывок воспоминаний короткий, часов пять… — Сима. Позвал я домовушку, решив уточнить, как идут дела у Северуса. — Сима здесь, Гарри… — Как проходит обустройство лаборатории? — Тимми уже почти закончил, профессор Снейп проводит инвин… инвентаза… ингредиенты проверяет. — Хорошо, можешь отнести ему и мои ингредиенты, из стазис-шкафа в мастерской. — Даже не думай! Я сам всё перенесу. — Ой… Сима с писком исчезла, услышав от дверей раздражённый голос Северуса. Он пока не доверял Симе хрупкое и дорогое, иногда у неё ещё случались… казусы, бывало что-нибудь и разбивалось. — Ну как? Что-нибудь интересное было? Садясь рядом и устало откидываясь на спинку дивана, уточнил он. — Кроме подтверждения моих выводов о том, что моим друзьям проще общаться с куклой нежели со мной? Ничего. Твоя история была интереснее… Я развернулся к нему и устроился поудобнее, вытянув руку по спинке дивана и положив на неё голову. Северус с минуту на меня смотрел, потом взял со стола вазочку с мороженым и, зачерпнув ложечкой, протянул кусочек удивлённому мне. — Кстати, как ты планируешь использовать ту бумажку? Какую именно «бумажку» он имел в виду, уточнять не стоило. И так было понятно, что с таким омерзением Северус упомянул «дарственную» на Гарри Поттера, полученную им от Дамблдора. Он уже успел мне рассказать про всё, что происходило в кабинете директора Хогвартса сегодня днём, пока я чаи с родственниками распивал, да с «Пожирателями» сражался. — Лишить опеки над «Героем» тебя, бывшего Пожирателя, намного проще, чем «святого» Дамблдора. Так что, как я сегодня уже говорил Амелии… Меж болтовнёй я не забывал послушно открывать рот, наслаждаясь холодом и вкусом мороженого и заботой дорогого мне человека. — …старик откровенно проебался. — Ну и хорошо. Я, честно говоря, вышел из себя, когда разобрал, в чём там смысл. Сначала вылетел из его кабинета, а только потом подумал, что адрес-то Дарсли мне знать совершенно неоткуда. Но возвращаться… Северус продолжал кормить меня, не забывая и сам иногда «дегустировать». — …но я же — по твоему, кстати, совету — дотянул до последнего, поезд уже был на Кингс-Кросс, тебя уже должны были забрать. Но решил всё-таки проверить, на всякий случай… Ну и повезло. — И мне повезло… То есть кукле. Очень удачно ты появился. Но мог бы и позвонить, если что. — Так ведь забыл! Непривычно ещё! И если б на виду держал магофон, может и сообразил бы, а так, пока прятать приходится, даже и не вспоминаю о такой возможности. — Ничего, пройдёт со временем. Действительно, когда будет на виду — будем пользоваться чаще. — Ну как тебе, полегчало? — Слушай, да. Даже не заметил… — Говорю же, глюкоза полезна для мозгов. Потому и голова проходит. — Нет, голова проходит потому, что есть кому накормить меня глюкозой. — Девочка моя, не отвлекайся! — Хватит меня дразнить! — Гарри, я серьёзно. Раз тебе уже лучше, расскажи, что там у вас случилось перед нашим с твоим, как ты его называешь, Буратино приходом. А то я не слишком разобрался в стонах Петунии и воплях Вернона. — Ну, слушай. Сидим мы впятером со Сметвиком, пьём чай и сватаем за него Марджори… — Это кто? — Не перебивай! Это сестра Вернона, у них любовь… — У кого? У сестры с Верноном? — Да Вы пошляк и извращенец, батенька! — А Вы болван и тормоз, раз только сейчас это поняли, батенька… — Ну Сееев!.. Не шути! А то мы сейчас с тобой… того… и ничего! — Вот в конце я не очень понял… Чего «того»? И «ничего» — это чего? — Тьфу, бля! Не шути. А то я сейчас тебя в спальню уволоку, там тебя «того», а рассказывать ничего не буду! — Да я бы и не против… — Так может… — Ты сказал, что завтра очень ответственный день. А значит — мы оба должны быть хорошо выспавшимися и в курсе всего произошедшего. — Да, ты прав конечно. Тогда не шути! — Всё-всё, не буду. Я всё понял, любовь у Сметвика и сестры Вернона, как там её?.. Маргарет? — Марджори. Ну так вот…***
Как я и подумал в тот момент, когда посреди гостиной чинного-благородного, насквозь маггловского коттеджа семьи Дарсли возникла закутанная в чёрное фигура, в маске «Пожирателя Смерти», развлекаться у нас получилось не слишком долго… Хотя это с какой ещё стороны посмотреть… А всё потому, что этот, скажем так, неизвестный — пока по крайней мере — явно не ожидал застать в доме хоть кого-то, способного оказать ему, магу, сопротивление. Да и вообще он не ожидал увидеть плюсом к хозяевам ещё двух — не постесняюсь похвастаться — здоровенных мужиков. Но засранец не растерялся… А может, как раз таки от растерянности он так себя и повёл, кто его знает. Сметвика же не узнал бы только тот, кто ни разу не был в «Мунго». …и, не размениваясь на мелочи, швырнул в меня «Аваду». Я тоже не растерялся — сложно растеряться тому, кто сидит и ждёт нападения — и перевернул навстречу летящему в меня зелёному лучу тётушкин парадный стол из массива дуба. Очень удачно получилось, что мы с Гиппократом сидели с торцов стола, друг напротив друга, а все трое Дарсли, как по линеечке, за одной длинной стороной. Как раз лицом к налётчику. И сейчас Гиппократ запихивал за опрокинутый стол Вернона, а я — Петунью. Дадли сам быстрее всех сообразил, куда деваться, и уже пучил глазки из-под скатерти на меня, как на самого, по его мнению, достойного доверия взрослого. Я рассчитывал закончить этот бой, если можно так назвать это… это! В общем, думал я, что тем всё и закончится, я метну связывающее в ряженого болвана, и всё. Но не тут-то было! Гадёныш весьма ловко увернулся… И понеслась! Мы со Сметвиком в столь ограниченном пространстве только мешали бы друг другу, что он, как не самый последний в боёвке маг, моментально сообразил. — Твой! Рявкнул Гиппократ и присел к моим родственникам за стол, прикрыв всех четверых «Протего Тоталум». Ну и хорошо, ну и молодец. Гражданские в безопасности и под ногами не путаются. И понеслась! Опять… Ну… Если можно так сказать…***
Какое-то время мы, конечно, поперекидывались всякой ерундой… Видя, что ничего у него не получается, и вообще, операция сорвана, чувак решил свалить. Ха! Мои артефакты работали исправно, и аппарировать из дома ублюдок не мог. И вот тогда он перешёл на более убойные штуки, типа «Бомбарды». Я представил, что мне выскажет тётка, за свою разнесённую гостиную… А если к гостиной прибавится ещё и дыра в перекрытиях… Пиздец котёнку! Волчонку, то есть… Я поднапрягся и… Пробил со спины его щит. Да-да, как гриффиндорец со стажем поступил. Но что было делать? Этот мудак на выход намылился, а в руке уже зажал какую-то штуку… А если гранату? Хотя гранату ладно, мелочь. Но паркет всё равно поцарапал бы! Но а если магическую? Газ там какой-нибудь?.. Ну его, не до благородства. Зачем рисковать? В общем, запустил я ему в спину свой коронный «Экспеллиармус», и готово! — Проверь его карманы. Да и не только карманы, мало ли где у него портключ заныкан. Сними все украшения, зубы проверь… Ну не мне тебя учить. — Понял. А ты? — Я проверю округу… Спокойным тоном огласил список задач Гиппократ. — Ты уж сразу своих вызывай. — Само собой. Он кивнул, взмахнул палочкой, вызывая свой патронус, и начал надиктовывать сообщения, раздавая приказы, параллельно осторожно выглядывая поочерёдно из каждого окна, из-за тюлевых занавесок кастуя «Гоменум Ревелио». Я же пошёл к валяющемуся посреди прихожей директорскому прихвостню, ибо в том, кто «заказчик», сомнений не было. Пнул в сторону его палочку и испарил всю одежду. На среднего сложения белокожем теле и вокруг него остались лежать несколько явно зачарованных украшений и примерно с десяток флакончиков. Значит, не зря я опасался, что этот может натворить бяку, кинув какое-нибудь боевое зелье. Приманил я в свой карман: четыре щита от проклятий; три — от физического ущерба; три портключа, по ощущениям ведущие в разные места; те самые бутылочки, с которыми предстоит разбираться Северусу; кошелёк, достаточно увесистый. Маска на морде держалась как приклеенная. Пришлось усиленную «Финиту» кастовать. Вместе с маской мне в руки прилетел и дешёвенький синтетический белокурый парик, что, очевидно, тоже закреплён был клеящими чарами. Мудак мне оказался совершенно не знаком. Проверив заклинанием и не обнаружив больше ничего магического на трупе… на теле — это я поспешил — я наколдовал уёбку трусы и «Инкарцеро Максима». Маску и парик бросил тому на грудь. — У меня всё. «Доложил» — проорал — я Гиппократу из прихожей. — Мальчики… Раздалось из гостиной весьма угрожающе. — Мальчики, вы же сделаете всё как было? Ведь правда же?! Прямо, блядь, сейчас!!! Ой-ёй!!! Петуния из-под стола вылезла… Пока я на полусогнутых возвращался в гостиную, Гиппократ там уже вовсю махал палочкой, ликвидируя последствия нашей с «Люциусом» дуэли. Ну а то, что этот наёмник должен был выглядеть не кем иным, как Малфоем-старшим, это и ежу понятно было. — Ну всё, теперь можно не волноваться, вам больше ничего не угрожает! Старательно скалясь, объявил я своей семье. — А до этого, получается, угрожало? Сурово нахмурился Вернон. Мы с Гиппократом переглянулись, и он, вытянув руки ладонями вперёд, тут же отрицательно замотал головой, типа, раз родственники мои, то и просвещать их о грозящих неприятностях тоже мне. Н-да… Ну чё… логично, конечно, но от этого не легче… Ну-с, приступим!***
И я, усадив всех троих рядком на диван, ввёл их в курс дела. Петунья злилась и обеспокоенно тискала возбуждённого шпионскими играми Дадли, тот ёрзал и вырывался из материнских объятий, Вернон крутил ус… — Значит, старый козёл от нас решил избавиться… — Увы, именно так… — Вернон! Завтра же покупаем билеты на отдых! — Очень верная мысль, миссис Дарсли. — Гиппократ, мы же договорились, по именам… — Я помню, просто… ммм… — Просто Вы подумали, что после того, как вы двое разнесли мою гостиную и разъе… били мой любимый сервиз, все договорённости отменяются? — К-хм… именно так, мис… Петуния. — Какой Вы тактичный и совестливый, однако! Но раз вы всё восстановили… Вы же всё восстановили? — Всё-всё, Петуния! Даже не сомневайтесь! — Ну раз так, то я вас обоих прощаю. Но мы непременно уедем! Ты понял, Вернон? — Да, дорогая, непременно! — Я оплачу. — Ну что Вы, Гарольд! — Даже не пытайтесь спорить! Выбирайте путёвки. И желательно, чтобы это был круиз. Магия сбоит над большими водными массивами, вас будет не отследить. И на как можно дольше. — Но… я и сам могу… — Вернон, не спорь! — Да, дорогая… И тут у меня в кармане завибрировал магофон.***
— Всё выполнено! Гордо объявил Ормок. — Отлично. Всех нашёл? — Лорд Малфой, мисс Боунс и мисс Скитер сейчас в моём кабинете, подписывают контракт о дальнейшем сотрудничестве. — Передай магофон Люциусу… — Понял. Послышалась возня, шебуршание и отдалённый голос моего поверенного: — Лорд Малфой, возьмите. — Что это? — Приложите глянцевой стороной к уху, только не пугайтесь и бросать не надо! Это переговорный артефакт дальней связи. Вы там сейчас услышите голос мистера Тодда. — Да?.. Послышался озадаченный голос Люциуса. — Добрый день, Люциус. — Ай! — …ну я же просил не бросать, лорд Малфой… Как хорошо, что я такой ловкий… вещь дорогая… экспериментальная… Так, пробуйте ещё раз… — …не ожидал, что так близко! Он будто рядом совсем! Как это? — …он не рядом… а очень даже далеко… километров сто, а то и больше… — …да что Вы говорите! ГАРОЛЬД?! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?! — Ай, блядь!.. Я сам чуть не бросил аппаратик, так мне шандарахнуло по ушам воплем Люциуса. — …о Вы делаете?.. …чем так …рать?.. …айте мне …парат… Бля, я, кажется, оглох… — Гарольд, дорогой, ты жив? — Ох, Ормок, с трудом. — Хорошо! Лорд Малфой, будете передавать через меня, Вы… Вы ещё недостаточно технически грамотны. Что передать лорду Малфою, Гарольд? — Включи громкую связь, я сам скажу. Распорядился я, морщась и тряся головой. Интересно, перепонка барабанная могла лопнуть, или заживёт так быстро, что я и не пойму? Ну Люциус! Ну!.. Недостаточно технически грамотный! Как его поверенный мой дураком обозвал культурно! Отомстил за меня хоть. — Готово, Гарольд, тебя все слышат. — Тогда пусть слушают внимательно. Люциус, тебя хотели подставить, выставив убийцей семьи Гарри Поттера. — Подставить? Но… Как? Я очень аккуратен в этом вопросе, никто не мог получить материал для «Оборотки», я уверен! Возмутился сиятельный лорд, злой и растерянный ситуацией в целом и инцидентом со своей… технической неграмотностью. — В том-то и дело, что твоего ммм… материала не нашли, но соригинальничали. Передо мной лежит высокий худощавый мужчина, в белоснежном длинноволосом парике и в маске, понимаешь, о чём я? — Так ты под маску-то загляни! — Думаешь, там ты? — Что?.. Нет! Я здесь! Бля, чё-та у него с чувством юмора совсем атас… — Люциус, я пошутил. Но не думай, что все кругом идиоты. Маску я давно с него снял. Мужик совершенно ничем не примечательный и мне абсолютно незнакомый. — А! Это хорошо! Чем хорошо-то? Не, ну неплохо, конечно, но… — Но, Гарольд, я не совсем понял… Ты говоришь, что из меня хотели сделать убийцу семьи… — Да. И что ты не понял? — Зачем же тогда маскироваться под меня? — Ну как зачем? Чтобы выставить тебя убийцей! — Перед кем, Гарольд? — Как перед кем? Перед… Ай да Люциус! Вот у кого мозги заточены под всякие мелочи! — Молодец, Люциус! Ты просто молодец! Я перезвоню! Я нажал отбой и заорал: — Гиппи!!! Тот влетел в дом с улицы, с палочкой в руке и выпученными глазами: — Что? — Свидетели, Гиппи!!! — Где? — Вот я тебя и спрашиваю: где? — Блядь! С такими же выпученными глазами Сметвик вынесся обратно в сад, а уже оттуда послышалось: — Акцио сова!!! Инкарцеро! Силенцио! Ступефай! Инкарцеро!.. Ясное дело, Гиппократ не орал заклинания, как актёры в фильме, просто у меня уже ухо восстановилось, и я слышал его шёпот вполне себе отчётливо. — Дай письмо. Дай, кому говорю! Ой! Ах ты, падла в перьях! А ну, дай сюда, бля! Слыша, как тихо матерится себе под нос мой друг, очевидно пытаясь отнять у воинственной птицы послание, я улыбался, понимая, что всё, дело сделано. Можно не нервничать и не спешить. Письмо вряд ли найдёт своего адресата, а возможный шпион повязан. — Теперь точно свидетелей нет… Хмыкнул я, понимая, что мы полностью разбили все планы Дамблдора.***
Дело было в том, что наш «гость» пришёл с явным заданием убить, иначе бы не начал с порога разбрасываться «Авадами». Но тогда зачем напяливать маскарад «под Люциуса», если все умрут? Гарри не сможет сам добраться из Лондона и увидеть момент расправы. Да и если расчёт был на парня, то стоило просто дождаться и мелькнуть у того невзначай перед глазами, засветив белые патлы. Вот я и предположил, что всё было рассчитано на купол над домом, что отслеживает магию магглорождённых. Вот только… Я же его отключил давным-давно, и на сигнал из Министерства никто не прибудет… А среди артефактов, снятых с трупа… тьфу, вот прилипло! С тела! Так вот, там не было ни одного для связи. То есть, убийца никого сюда звать не стал бы… Наверное… Патронус? Нет! Его ведь не подделаешь… Значит, вариант один: мелькнуть в поле зрения прибывших министерских, а уж те потом дали бы нужные показания. Но… одна ночь восемь лет назад порушила всю эту такую простую и стройную комбинацию. Гиппократ зашёл в дом, убирая в карман конверт. Спросил: — Ну? Ещё до чего-нибудь додумался? — Да! Дамблдор крупно проеб… — Гарольд! Дадли. — Мама! Я большой уже! — Диди, не… — А сама-то! Сама-то сегодня как ругалась! — Леди и джентльмены! Давайте по делу высказываться! Что у тебя, Гарольд? — Ошибся Дамблдор! Он чертовски сильно ошибся! Его план был рассчитан на купол над домом, отслеживающий магические всплески и — наверняка! — «своих» людей в Министерстве. Вот откуда должны были взяться свидетели! А тут — беда-то какая! — я же купол-то этот с самого нашего знакомства с Гарри отключил, чтобы мой ученик мог колдовать вне школы. Приврал я, принимая в расчёт присутствие Дарсли, и подмигнул Гиппократу. Он нахмурился, глядя на меня, похмыкал, потёр лоб и выдал: — Но тогда получается… — Да, вся эта постановка была бессмысленной, нужные люди свидетелями не станут. — Да уж, ты прав. Он чертовски сильно… ошибся! — А кого ты там повязал на улице? Кстати, сквибку из соседнего дома проверил? Она у нас соглядатай Дамблдора. — Так её и повязал. Под забором пряталась. И птичку. Ничего она сообщить никому не успела!***
Я перезвонил Ормоку и попросил дать координаты дома Дарсли всем ждущим моих распоряжений в его кабинете. — Пусть аппарируют. И Рита пусть будет в своей анимагической форме, чтоб авроров не бесить. Её статья нужна была ещё вчера… — Понял. Тут лорд Малфой хочет тебе что-то сказать. — Ормок! Я его боюсь! — Он понял свою ошибку. — Ну, давай попробуем… Передай ему трубку… — Гарольд? — Даже не сомневайтесь… Буркнул я недоверчиво, держа трубку на расстоянии вытянутой руки от уха. На всякий случай… А то разволнуется и забудет инструкции, а мне потом опять ухо регенерировать… Дарсли***
— Но почему дядю Люциуса решили подставить? Опасливо косясь на бесчувственное голое тело на полу, спросил Дадли. — Почему? Тебе повод или причину озвучить? — И то, и другое… Если можно. — Можно, Дадли. Повод твой «дядя Люциус» всем желающим дал сам. Много лет назад он умудрился ввязаться в некую политическую коалицию… А потом, после её провала, долгое время числился ярым магглоненавистником… — Но… Дядя Люциус не похож на такого человека… — Это сложно объяснить… Все люди разные. Некоторые — весьма нетерпимы. И это я сейчас как раз не о Люциусе, а о тех самых магглах. — Понятно… А причина? — Причина — лишить Гарри друзей. Сломить его веру в людей. Заставить прислушиваться к Дамблдору и его присным. — А зачем? Почему так жестоко?! — Сломленными людьми легко управлять и манипулировать. А Гарри ему очень нужен. Мы услышали, как в саду раздаются хлопки, и как Гиппократ начинает раздавать подчинённым указания: забирать в Аврорат задержанных сову и старуху; пройтись по улице и подтереть память соседям, невольным свидетелям этого бедлама; выставить оцепление…***
Спустя ещё каких-то минут пять в дом вошла достаточно большая делегация, состоящая из Габриэля Трумэна, Джеммы Фарли, Люциуса, Амелии Боунс, самого Гиппократа и где-то рядом слышалось жужжание Риты. Люциус с места в карьер понёсся извиняться. И это совершенно никак не связано с тем, что за сценой наблюдает писака Скитер. Совсем нет! Этот поступок обусловлен исключительно его добрыми — почти что семейными — чувствами к этой семье. И никак иначе! — Я прошу у вас прощения за то, что кто-то, притворяясь мной, посмел направить свою магию на вас. Примите мои искренние извинения! Я и моя семья сделаем всё возможное, чтобы искупить вину! Вот же скользкий тип! Прав был Волдеморт! Сто раз прав! Естественно, Люциус искренне зол, что его имя попытались очернить. Естественно, он не хочет прекращать отношения с семьёй героя. Но это вовсе не значит, что он не попытается воспользоваться этой ситуацией себе во благо и выставить себя же несчастной жертвой заговора. Впрочем, нам это даже на руку, так что пусть развлекается. Тут как раз и внешность лежащего в отключке мага стала меняться, и теперь мы все удивлённо смотрели на чернокожего здоровяка, на котором чуть не лопались по швам наколдованные мной труселя. В себя тот так и не пришёл, даже невзирая на болезненное обратное преображение. Ну а что вы хотели? Я этим «Экспеллиармусом» Тёмных Лордов гонял, что мне какой-то аврор. — Однако… Знакомые всё лица… Хмыкнул Гиппократ, а Дадли опешил, вылупившись на «гостя»: — Однако… Магия настолько может изменить человека? — Да, и это ещё не предел… Вздохнул я, вспомнив Тома Риддла из дневника и его же морду буквально парой лет позднее. — Мистер Трумэн, Вы знаете, что забыл тут один из ваших? — Нет, но узнаю… Вздохнул Габи, надевая на Кингсли Шеклболта антимагические наручники. — Очередная верная псина старого пи… Джемма его пихнула локтем в бок и незаметно кивнула в сторону заинтересованно прислушивающегося к разговору старших Дадли. — Кхем… Мы забираем этого мужчину. — Уж будьте так любезны. Усмехнулся я, а Амелия добавила, тоже холодно усмехнувшись: — Я лично прослежу за его доставкой. Так же я инициирую судебное разбирательство. — Я Вам в этом с удовольствием помогу! Самое малое, что я могу сделать в качестве извинения за данный инцидент, это проследить, чтобы все виновные понесли заслуженное наказание! — Но Вы же тут ни при чём… Попыталась успокоить излишне активного Люциуса Петуния. — Нет! Я чувствую, что обязан приложить максимум своих усилий, чтобы данный инцидент никак не повлиял на наши дальнейшие отношения, дорогая Петуния. А сейчас разрешите откланяться… — Люциус, пожалуйста, возьми на себя труд сегодня же вечером связаться со всеми теми членами Визенгамота, кто мне за что-нибудь благодарен. — О, мой дорогой друг! В таких людях недостатка нет. Какая тема? — Завтрашние утренние заседания. Пора лишить Дамблдора права опекунства над Гарри. Вмешалась хмурая Амелия: — Не думаю, что идея стоящая, мистер Тодд. У Вас не получится вызвать общественный резонанс. Сейчас все будут смаковать подробности нападения на семью Избранного, вряд ли суд за право передачи над ним опеки будет громче попытки убийства всех его родственников. — Именно поэтому мне и необходимы Вы, мисс Боунс. — И зачем же, позвольте узнать? — Для того, чтобы Вы назначили оба судебных разбирательства — и по покушению, и по передаче опеки — на один день. А именно — на завтра. — Зачем так торопиться? Да и как Вы себе это представляете? Ведь опека… Да там море бумаг надо собрать! — У моего поверенного готово абсолютно всё, мисс Боунс, поверьте! Мы просто ждали наиболее выгодного случая, и вот… Не зря ждали! — Ну хорошо, с опекунством всё подготовлено, но с нападением-то — нет! Если хоть одно доказательство будет вызывать сомнения, мы вполне можем лишиться обвиняемого! Дамблдор вцепится в малейшую погрешность, заболтает судей, и преступник окажется на свободе! Альбус своих людей так просто не отдаёт. Он нам по поводу Люпина все мозги выклевал, почище чем его феникс! — Не волнуйтесь, мисс Боунс, я этого и добиваюсь. — Чтобы Шеклболта отпустили? — Чтобы Дамблдор бросил все свои силы именно на его защиту и более ни на что не отвлекался. А если ещё и с утра выйдет статья, что подаст ситуацию в правильном ключе… Люциус влез с риторическим вопросом: — Думаешь, сможешь воспользоваться правильно расставленными приоритетами и общественным мнением? — Простые обыватели иногда могут вытворять совершенно невероятные вещи… — Я с тобой полностью согласен, друг мой! Покивал он, и мы втроём усмехнулись. Уж не знаю, о чём думали Амелия и Люциус, а я вспоминал вопиллеры, которые преследовали Дамблдора.***
Спустя несколько минут, представители властей и общественности всей дружной компанией удалились разбираться с насущным. Рита Скитер улетела вслед за ними. Остались только я и Гиппократ. — Слушай, Гиппи, а что сквибка в письме написала? — Что написала? Так, шефу своему отписалась… — «Шеф, всё пропало! Всё пропало!» Это? — Чегооо? Не понял Сметвик моей русской шутки. Я не стал тратить время на объяснения, отмахнулся: — Не обращай внимания. Так что написала? — Да просто написала, что нападение не удалось. — А имена есть? — Нет, грамотно поступила старая карга, ни имён, ни титулов, ни профессий. Всего и письма-то только две фразы: «Нападение не удалось. Что делать дальше?» Использовать это против старика не выйдет. — Но против Шеклболта и Фигг выйдет? — Против Фигг — вообще без проблем. Против Шеклболта тоже можно притянуть, а за сговор ответственность всегда выше. Но тебе зачем? Это ж так… шелупонь… — Не скажи! Шеклболт — неплохой боец. А мне это затем, что нужно убрать как можно больше орденцев из-под руки этого манипулятора. — Понял. Ну тоже грамотно… Ладно. Пойду, делом займусь, подберу нам лояльных судей. — Зайди в банк, спроси гоблина Ормока. Скажи, что от меня. Купи магофон. Штучка недешёвая, но тебе понравится. Так нам проще будет связываться. — Магофон? — Ормок всё объяснит. — Ладно. Гиппократ согласно кивнул и, повернувшись к Петунии и Вернону, виновато улыбнулся и развёл руками: — Прошу прощения, работа не ждёт. — Удачи. — Берегите себя! — Спасибо… — Пустяки, мы ведь скоро породнимся, как-никак… И свалил, пока Вернон, только-только восстановивший своё душевное равновесие, не определился, что всё-таки метнуть женишку в голову.***
— Так что, душа моя, в итоге сегодня было арестовано два человека и сова. Последнюю, к счастью, определят в министерскую совятню, а вот сквибке Арабелле Фигг и аврору Кингсли Шеклболту свобода пока не светит. А если уж, каким-нибудь волшебным образом, они смогут избежать наказания от судебной системы магической Британии, то есть ещё я, который всё равно всегда сможет их выследить… И на этот раз меня ничто сдерживать не будет. Так что пусть надеются, что их накажут по закону. Иначе быть Шеклболту расходным материалом в подпитке древнего и явно голодного замка. — Ух, какой ты у меня злючка! — Довели потому что! — А дальше мы с «Буратино» пришли. И пошло-поехало… — И пошло-поехало, это уж точно… Я поморщился, вспомнив о том, что нам с Северусом пришлось пережить, чтобы убедить Петунию отпустить с ним её племянника.***
В итоге, пока «Гарри» якобы собирал свои вещи, я пытался убедить свою, по сути, тётю в безопасности нашей затеи и в том, что для всех так будет лучше. Меня чуть взглядом не испепелили! Но всё же, после того, как я привёл все имеющиеся у меня доводы, нам было позволено забрать «ребёнка». А доводы у меня были такие: во-первых, Гарри всё равно будет жить у меня, так как Северус тоже будет жить у меня. Но, во избежание конфликта мировоззрений и лекций о вреде нетрадиционной сексуальной ориентации, ни тёте, ни — особенно! — дяде говорить мы об этом не стали. Во-вторых, Гарри в скором времени и так бы от них съехал, так как у нас всё готово к переоформлению опекунства на меня… Ну то есть, на Гарольда Тодда. В-третьих, что Гарри всё равно будет их навещать, и я ни в коем случае не собираюсь лишать их родственного общения. В-четвёртых, я привёл весьма корыстный аргумент, но… Все мы люди, своя рубашка, она всё равно своя, а носить именно своё удобнее и приятнее… Это я к тому веду, что кроме племянника Гарри у Дарсли есть ещё и сын Дадли, так что… Я гарантировал им, что защита на их доме и участке установлена, там она и останется. Они сами тоже под защитой, и ничего им не будет грозит, даже если Гарри от них съедет. Петуния на мой последний довод поморщилась, но признала его весомость. И выкатила условие: я должен придумать способ, чтобы она могла узнавать, что творится с её племянником в школе. Вот уже после этого морального насилия мы втроём и перешли в мой дом через портал в палатке, оставили там куклу, а сами отправились в банк, к Ормоку, доделывать последние дела перед завтрашним ответственным днём.***
— Пошли спать, денёк был не из простых… — Ты уверен, что всё под контролем? — Не нравится плыть по течению, да? Понимающе улыбнулся я, глядя, как хмурится Северус. — А кому понравится? — Не переживай напрасно. Доказательств виновности Шеклболта более чем достаточно, дело о нападении ведёт лично Боунс, и помогает ей Люциус. Скитер уже строчит статью и завтра с утра всех поразит очередной эпистолой. Половина лордов Визенгамота мне тем или иным образом слегка обязаны и, мягко говоря, недолюбливают Фаджа и Дамблдора, так что если уж не засадят Кингсли, то уж хотя бы промурыжат Альбуса как следует, чтоб тому некогда было отвлекаться на параллельно идущие заседания. Так что не переживай, наш отвлекающий манёвр сработает в лучшем виде. — А по второму делу? — А по опеке Ормок и его отец Бошсот уже подготовили все документы. И всех необходимых людей подкупили. И это будет не передача опеки, а усыновление. Я просто не стал об этом говорить лишний раз при всех. А усыновление приоритетнее опеки. Лорды будут рады найти ребёнку достойного родителя и скинуть со своих плеч эту заботу. Так что завтра я — уверен! — стану отцом самому себе. — Смешно… Но я всё равно волнуюсь… — Это естественно. — А Альбус точно не узнает? — Ему неоткуда узнавать, душа моя. Ему по идее даже об аресте Шеклболта узнать неоткуда. Фигг изолирована, её сова перехвачена, в её доме засада ждёт возможного визита посланца Дамблдора. А уж Аврорат Боунс постаралась как следует перетряхнуть, чтобы там не осталось поклонников нашего дедули. Его некому предупредить. Его все настолько ненавидят, что никто не рыпнется предупреждать, даже если бы могли. Смысла нет: денег он информаторам не платит, услуг не оказывает. Так что уж одну-то ночь наша тайна сохранится. А завтра утром будет нашему Пресветлому сюрпризец. А если Шеклболт всё-таки избежит наказания, стараниями Альбуса, так отловить того не трудно. А там… принесём в жертву замку. Из любой ситуации можно извлечь пользу. Что, впервые, что ли? — Мне бы твой оптимизм… — Это в большей степени похуизм, дорогой… Я поднялся с дивана и протянул руку Северусу: — Пошли спать, завтра нас ждёт…***