Между белым и чёрным, серое

      Большой зал довольно быстро наполнился учениками разных школ. Кто-то снимал тёплые мантии, ведь в помещении в них становилось слишком жарко. Кто-то наоборот сильнее закутывался в них, стараясь скорее согреться, чтобы вскоре от них отказаться. Делегация из Роана выбивалась из всеобщего вида своей лёгкой одеждой и непробиваемым спокойствием во всеобщем гаме.       Гарри всё ещё находился в шоке."Будет интересно иметь дело со столь необычной особой. Ты интригуешь не меньше Тома." Слова, сказанные тогда сереброволосым мужчиной как заевшая пластинка, проигрывались в голове парня, вызывая вопрос за вопросом. Чем он мог их заинтересовать? Том? Это кто вообще?! Почему именно он!? Тот человек заметил амулеты? Что он вообще такое?! Гарри сжал переносицу двумя пальцами, пытаясь искоренить свою внутреннюю панику. Гости хоть и интриговали, но в большей степени пугали. Мистер Рон всё время нежно улыбался, но его цепкий взгляд заставлял внутренности сжиматься. Все взрослые в делегации ощущались раза в два, а то и в три сильнее директора, что уже должно было настораживать. Дамблдор всё же не только за красивые глазки зовётся одним из сильнейших магов из ныне существующих.       Мысли плавно перетекли в сторону директора. Он выглядел слишком довольным, но оставался настороженным. Это пугало. Это заставляло магию бурлить внутри, в поисках надёжного выхода, дабы защитить своего владельца. Внутренние метания Гарри были прерваны объектом его последних размышлений, что после того, как все с удобством расселись по местам, начал свою речь: - Как многим уже известно, в этом году на территории Хогвартса будет проводится турнир! - В зале сразу поднялся такой шум, что Гарри на несколько секунд оглох, а потом ещё секунд двадцать в ушах противно свистело. Когда толпу детей всё же смогли подуспокоить, директор сделал пару неопределённых пасов рукой и продолжил свою речь. - Более он известен как Турнир Трёх Школ. Название пошло от того, что больше трёх школ ранее почти никогда, с оговоркой на очень давние времена вероятно, не собиралось на этом турнире. Но в этом году нам несказанно повезло! Академия из королевства Роан поддержала нашу идею и спустя столько лет затишья вышла в свет! - директор добродушно умолчал о том, что согласие выглядело больше как угроза расправой в случае чего, чем что-либо кроме этого. - Договориться было крайне проблематично, т.к. вестей со стороны их подизмерения долгое время не было, что и понятно. Причиной тому служила затяжная война, что поглотила собой два континента их мира, из-за которой правителями тех земель было принято решение о закрытии границ между мирами для безопасности всех сторон. Когда же наступил долгожданный мир, они снова, конечно не сразу после войны, а спустя какой-то промежуток времени, открыли свои двери. Для безопасности всей делегации и спокойствия директора академии было принято решение о том, что делегацию будет возглавлять сам Мастер Серебряный Щит, бывший главнокомандующий войсками королевства Роан и герой войны! Прошу, мистер Рок, можете ли вы сказать нам пару слов?       Участники делегации с неприкрытым отвращением и откровенной враждой посмотрели в сторону директора. Тот, ощущая эту неприязнь всем телом, незаметно для всех остальных неуютно передёрнул плечами. Роанцем он чем-то напоминал смесь ублюдочного имперского принца Адина и белой хрени. Чем-то совсем неуловимо, отдалённо, на уровне кого-то застарелого инстинкта. От этого непонимания хотелось только сильнее впиться когтями в горло потенциальной угрозе, чтобы их командир снова не пострадал. Даже если это будет значить открыто выступать против всей МагБритании. Оставшаяся дома семья поддержала бы их, будь они сейчас рядом. Не зная о душевных терзаниях остальных сереброволосый мужчина лишь тяжело вздохнул, внутренне сетуя на прошлого себя за столь необдуманный поступок как поездка в Хогвартс, - тем более добровольная! - когда его муж пытался поудобнее выкрутится и не ехать!, всё же подошёл к кафедре. - Не люблю долгие расписания и бессмысленные речи, - все люди из Роана незаметно усмехнулись, вспоминая как их командир плёл словесные кружева, только ради того, чтобы вывести из себя одного небезызвестного императора. Враги так же знали его медовые речи. Те, которыми он оплетал их, как паук свою добычу, не давая и шанса на то, что они выйдут с поля битвы победителями. - поэтому сразу к главному. Мы приехали лишь понаблюдать насколько другие школы ушли вперёд или отстали от нашей. Магия, используемая у нас, значительно отличается от вашей, как и методы управления ей, поэтому будет достаточно интересно посмотреть как вас этому учат. Откровенно говоря пока на нас вы произвели мягко говоря второсортное впечатление. Как минимум видно, что вы плевать хотели на физические нагрузки, которые крайне важны даже для магов, за исключением некоторых персон. - он перевёл свой взгляд в зал, выцепляя более или менее сильных учеников, разочаровываясь их малому, даже скорее мизерному, количеству. - Тем не менее, надеюсь вы будете не сильно отставать от Роанской академии.       На этом Рок Су закончил свою речь и неспешно вернулся на своё место. Улыбка, что появилась на лице Молана, напугала учеников, что по неосмотрительности взглянули в его сторону.       Многим, в особенности Грифиндорцам, Рок показался лишь зазнавшимся снобом, что только трепаться и умеет. Они не обращали внимания на его манеру речи и ранее сказанные слова. Остальные же прекрасно понимали ту скрытую насмешку над их откровенной слабостью. Они не были даже слабыми противниками для них... Для всей делегации из Роана они были всего лишь букашками, которых можно было прихлопнуть за раз. Это было предупреждение для них, чтобы не лезли по пустякам, иначе можно не досчитаться пары голов. Им не было в тягость развязать конфликт с МагБританией, это очевидно, ведь расплачиваться за это будут явно не роанцы.       Директор неловко прокашлялся и вернулся к своей речи. Представление с кубком произвело впечатление на всех, но в то время как одних интересовало лишь само представление, то нескольких особ так и тянуло разобрать артефакт на составляющие, изучить все рунные цепочки и все "внутренности" артефакта. Уж больно необычно светился его магический фон, а магия так и искрилась. Пламя тоже вызывало ряд вопросов. Слишком неестественно оно выглядело, скорее всего иллюзия, но жар чувствовался, значит здесь что-то другое.       Когда начались объяснения про возрастную линию, то тут же по залу пошли шёпотки, ведь среди делегации Роана большинство было младше 17, только 2 из них могли бы претендовать на участие. - Мистер Дамблдор, почему же тогда в нашем приглашении не было ни слова про возрастные ограничения? - угрожающе протянул Рок Су. Несмотря на уважительную речь, казалось, что ещё чуть-чуть и от директора не останется и пепла. Взгляд мужчины был тяжёл и опасен, хоят за маской этого почти не было видно, но ощущалось вполне себе неприятно.       Директор замялся, не зная что ответить. Он был уверен, что в приглашении были прописаны все условия, в том числе и пометка о возрастных ограничениях, но раз они взяли учеников младше, то им самим было плевать на это ограничение и участвовать будут только двое людей достигшие этого возраста. - Я.... - под взглядом холодных голубых глаз он чувствовал себя букашкой, которую могли раздавить не прилагая особых усилий. - Ладно, опустим этот момент, но раз со мной прибыли и дети, то и им вы позволите участвовать. Исключая конечно Раона. И не спорь со мной, - холодно припечатал взъевшегося было ребёнка бывший главнокомандующий. - ты здесь только в качестве группы поддержки. И это не потому что я не уверен в твоих силах, а потому что лишние разрушения нам сейчас ни к чему.       Зал взорвался гулом недовольных голосов. Почему им запретят, а этим.... этим.... разрешат! Да и что за слова про лишние разрушения? Как будто этот малолетка мог что-то стоящее сделать! - Вы уверены в своём решении, всё же многие участники прошлых лет погибли... - Альбус снова притих под взглядом голубых глаз. - Не стоит недооценивать этих детей. - отозвался золотоволосый эльф. - Для них эти соревнования скорее всего не составят большого труда. Смотря на уровень магии среди всех здесь присутствующих могу выделить только двух-трёх на уровне малыша. Они все слабы.       Среди учителей и учеников подобное заявление вызвало глубоко недовольство, но умные об этом помалкивали, в то время как глупые открыто высказывали своё недовольство подобным "принижением". - Незачем сравнивать этих магиков со своим учеником, Эрухабен-ним. - посмеивалась Таша. - Даже Хонг был бы сильнее их, а он магией не пользуется, только физическая сила, хитрость и яд. - Мы уже сделали свой выбор, - тем временем продолжил Рок Су. - приехав сюда с этими детьми. Пытаться отговорить нас от участия тоже самое, что проявлять ко всей делегации высшую степень неуважения и пренебрежения. Мы сейчас же можем покинуть Хогвартс, коли вам так угодно. Конечно на начертания круга телепортации уйдёт время, но не столь много, сколько... - спокойно продолжил Серебряный Щит, поднимаясь из-за стола. К нему уже подбежали младшие из детей, ожидая дальнейших указаний от своего отца. - П.постойте-постойте! - испуганно затараторил Дамблдор, пытаясь хоть как-то урегулировать неблагоприятную для него ситуацию. Портить и так шаткие, висящие на истончившемся волоске отношения с Роаном не хотелось. Ему была просто невообразимо необходима их поддержка. - Они могут участвовать! Просто я предостерегал вас, ведь волнуюсь, что они могут сильно пострадать!       У Таши, Розалин и Чхве Хана тряслись плечи от беззвучного смеха, Эрухабен приподнял уголки губ в насмешливой ухмылке, дети злобно хихикали, и лишь Рок Су оставался спокоен как скала. - Дети здесь - одни из сильнейших учеников академии, а не какие-то дворняжки с улицы. - сказал он, кривя губы в насмешливой улыбке. - В письме вроде упоминались пожелания удачи, разве нет? - улыбка на лице бывшего главнокомандующего стала ещё более холодной.       По залу прошли шёпотки возмущённых и напуганных студентов. Никто не ожидал подобного неуважения со стороны представителей Роанской академии. - Раз уж мы со всем разобрались, то позвольте откланяться. - тихо хихикая, Розалин поднялась из-за стола и, с гордо поднятой головой, прошествовала к выходу из зала.       За ней последовали Чхве Хан и Рон с Ташей. Эрухабен тоже неспеша вышел из-за стола, элегантно подавая руку своему командиру, которую тот с мягкой улыбкой принял, под улюлюканье остальных, которое не было понятно представителям хогвартса и ученикам Шармбатона. Болгары только тихо посмеивались, о чём-то догадываясь. Дети, не желая оставаться с этими неприятными людьми в одном помещении, так же быстро последовали за взрослыми. У самых дверей Рок Су остановился и обернулся к директору. - Нас не интересуют внутренние конфликты МагБритании и в принципе вашего сообщества. Только недавно закончилась затяжная война на нашей территории. Ввязываться в новую мы не намерены. Всё что для нас важно - это безопасность делегации и выгода королевства. - после этих слов вся делегация покинула пределы зала.       Директор всё ещё находился в шоковом состоянии, как и многие другие, но это не помешало ему понять смысл фразы: "Если сторона предложит нечто выгодное, то мы поддержим её, но прямо вступать в бой не собираемся. Если будут угрожать, то мы самолично уничтожим их". Становилось труднее...

***

      Оставшийся месяц прошёл для всех в неком трансе, исключая роанцев. Те жили по одному им известному расписанию, то находясь у всех на виду часами, то не показываясь целую неделю. Имена дети кинули ещё до того, как начертили возрастную линию, хотя и самый младший из них, Раон, очень долго возмущался из-за невозможности участия, но быстро успокоился под мягкой рукой Рока.       Пару раз юные маги могли застать то, как на коленях перед хрупким и невысоким человеком с белоснежными волосами, как провинившиеся дети сидели те или иные члены делегации, обычно кто-то из молодых, но редко и золотоволосый эльф приклонял колени, признавая свою вину не понятно в чём. Чаще всего под раздачу попадал подросток, похожий на особо преданного и плаксивого щенка. Мысленно каждый, кто видел подобную картину, дорисовывал ему опущенные ушки и понурый хвост, сочувствуя ему, хотя и не знали, что отчитывали его за новый труп акроманкула или ещё какую-то тварину из Запретного леса, принятого им за очередного монстра из Леса Тьмы.       Дети своего предводителя особенно любили и уважали. Они всегда стайкой бегали вокруг него и приносили всякие безделушки: от простых небольших букетов, которые они непонятно откуда доставали, до книг из запретной секции, в которую они хрен пойми как пробрались.       В общем для жителей замка в какой-то мере это стало привычным, а прошёл всего-то неполный месяц времени. Удивительно на самом деле, как органично они влились в повседневную жизнь Хогвартса и стали её неизменной частью.       Наконец наступил день, когда назовут имена тех, кто будет участвовать в соревнованиях. Студенты и учителя суетились от переизбытка эмоций из-за ожидания. Всем хотелось стать участником испытания. Никого почти не волновал тот факт, что во время испытания, с вероятностью больше 78 процентов, те погибнут. Это было даже в какой-то степени забавно, хоть и заставляло задуматься, а нет ли какого-то внушения здесь. Слишком безрассудно ведут себя даже самые заядлые параноики.       Единственными оплотами спокойствия были как всегда невозмутимый профессор Снейп, что тихо переговаривался с сидевшим рядом с ним старшим Моланом, с которым за достаточно короткий срок, примерно неделю, успел достаточно хорошо сдружиться, и теперь эти двое снились особенно впечатлительным студентам в кошмарах, сам Молан, что тоже был весьма увлечён беседой со своим новым другом, коим успел стать зельевар, и Ким Рок Су с Эрухабеном, что просто спокойным взглядом обводили весь зал, иногда переглядываясь между собой, как буд-то говоря без слов. Розалин, хоть и вела себя достаточно спокойно и прилично, но весело щебетала с сидевшей рядом с ней не менее возбуждённой Ташей. Вместе они не переставая дразнили Чхве Хана, что забавно заливался краской и пытался сползти под стол, лишь бы две его соседки перестали говорить всю ту смущающую чушь. Дети, то и дело подбегали к друг другу, так как умудрились своей нераздельной дружной компанией усесться за разные столы и решили за ними и остаться.       Смотря на творящийся хаос, Рок Су невольно вспоминал торжественные мероприятия в академии. Торжественными они были только формально, и только потому, что на них появлялись Альберу и сам Кейл. Дети так же бегали от одного стола, что щедро был обставлен разного рода закусок и напитков, к другому. Втаскивали в свой гомон не сопротивляющихся преподавателей. Даже самые ворчливые и несговорчивые в эти дни не могли сопротивляться детскому обаянию.       Тихо там никогда не было, только если это не была памятная дата ужасных событий. Тогда все - начиная от старших курсов и заканчивая только поступившими - целый день проводили в тишине, не повышая, как обычно, голос, не бегая по коридором, не задирая кого-то из толпы. Обычно пестрящая разнообразием цветов детская одежда, единогласно менялась на тёмные, скорбные, траурные одежды. У кого таких не было, и те меняли цвет чего-то из повседневного. Девушки совсем не наносили макияж, парни не сбривали утреннюю щетину. Ужины в это время всегда проходили в давящей на всех атмосфере и тишине. Почтить память погибших ребята решили полным превращением в безликую серую и траурную массу. В конец дня все молились богу Смерти. Не важно какой религии ты раньше придерживался, в этот день все просили бога Смерти о покое невинных душ, погибших в этот день. Это был день скорби и единства.       Кейл с лёгкой улыбкой вспоминал, как об этих днях старшие пытались что-то втолковать упрямой младшекурснице, что никак не хотела отказываться от громкого хохота, яркой одежды и весёлого времяпрепровождения. Та была так упряма, что до последнего не соглашалась, но когда вечно растрёпанный и легко одетый Кейл, со своими постоянно активными и яркими детьми, появились в академии, то выглядели как безликие тени, изменила своё мнение. Волосы главнокомандующего и детей были собранны, одежда из помятой, растрёпанной и иногда не застёгнутой как надо, стала эталоном выглаженной вещи. На удивление даже вечно радостный Раон, которого даже длительная война не сломила морально, был в траурных одеждах, а его вечно звонкий голосок был приглушён. До неё дошло, что подобные наряды и поведение не просто прихоть учеников, а действительно важная часть дня памяти.       Кейл невольно улыбнулся, от пришедших на ум мыслей. Записи проигрывали особенно яркие вечера со студентами и ту девочку. Хоть в академии он и числился как преподаватель стратегии, один из двух, но на рабочем месте появлялся крайне редко, больше из-за государственных дел, чем из-за собственной прихоти, что по началу удивляло всех. Дети его просто обожали, и каждый раз радовались как первый, стайками вились вокруг него заваливая вопросами и всякими безделушками. - Что же тебя так развеселило, душа моя? - наклоняясь к его уху, поинтересовался Эрухабен, впервые заговоривший вслух за этот вечер. - В кой-то веки записи столь прекрасны и настольгичны, что не улыбаться невозможно. - миролюбиво отвечает ему Кейл, попивая вино из своего бокала. Оно было не самым плохим, но он мог выразить несколько претензий производчику. - Это хорошо. - улыбнулся в ответ Эрухабен, подцепляя пальцами свой бокал. - Вино никудышное, но пить можно. - Рок Су кивнул в ответ и отвернулся к залу, решив на этом пока прекратить диалог.       Шум в зале только нарастал с течением времени. Терпение толпы трещало по швам и норовило вот вот лопнуть, как арбуз перетянутый резинкой. Напряжение каждого, кто кидал своё имя в кубок можно было чуть ли не руками трогать и вдыхать, ведь магия, что от волнения бурлила вокруг них, отдавала самыми различными запахами, в зависимости от предрасположенности каждого из них. Шум и гам только забавляли Дамблдора и остальных профессоров Хогвартса, исключая Северуса, тот был спокоен и продолжал вполне себе приятную беседу с Моланом, не обращая внимания на внешние раздражители. Веселились и директора Дурмстранга и Шармбатона, поглядывая на взаимодействия своих учеников с хогварцевцами. И лишь роанцев шум начинал напрягать. Невольно начинали вспоминается сражения, в которых они участвовали. Руки сами собой тянулись к ножам, мечам, камням маны. Под кожей бурлило желание войти в форму берсерка или поднять пару мертвецов. Хотелось избавиться от раздражителя, ведь обычно, при таком шуме и балагане, мог пострадать их человек. А это недопустимо ни при каких обстоятельствах.       Тут Дамблдор всё же решил взять слово и прекратить весь этот балаган, медленно выходя из-за своего места за столом и продвигаясь ближе к студенческим столам. Многие начали затихать, смотря на вышедшего к трибуне директора. Прокашлявшись Дамблдор усилил свой голос сонорусом, желая побыстрее привлечь к себе внимание учеников. - Кхм! Надеюсь что все уже успели насладится прекрасной трапезой и достаточно подогрели свой интерес к событиям, что произойдут буквально пару минут спустя. И так, торжественный выбор участников на Турнир Школ начинается прямо сейчас!       В зал снова внесли кубок, но на сей раз сразу зажжённый. Его установили на постамент, за директорской спиной. Голубое пламя мерно покачивалось в чаше, привлекая всеобщее внимание, завораживая своей красотой и опасностью. Всё же голубое пламя, пусть даже и не настоящее и вызванное не совсем верным способом, на взгляд особенно интересующихся и скромных личностей, что не стали распространяться, было в разы горячее и смертоноснее обычного. Но всё же это не оно, а что-то другое. Шум мгновенно стих. Зал наполнился мёртвой, напряжённой тишиной. Все старались не проронить ни слова. - Что ж, - протянул Дамблдор. - первыми на очереди у нас идут студенты Шармбатона!       Девушки и юноши в голубых шёлковых мантиях засветились на своих местах. С минуту ничего особенного не происходило: пламя в кубке оставалось таким же ровным, волшебные слова не произносились, а имени всё не было. Волнение только усиливалось, а участники начинали чувствовать себя неуютно на своих местах. И вот, наконец, пламя взвилось вверх, выбрасывая в руки директора Хогвартса чуть подпалённую бумажку с именем. (Всё-таки и правда не голубое пламя. Тогда что?). Все снова затаили дыхание. - И чемпионом от Шармбатона становится Флер Делакур!       Девушки рядом с Флер радостно защебетали, накинувшись на своего чемпиона с объятиями. Другие же тихо фыркнул, обижаюсь на то, что участвуют не они . "Мадам Максим выглядит так радостно, - подумал Раон. - Прям как папа, когда принц печенька даёт ему золотую табличку и выходные."       Своими мыслями он поспешил поделиться со своими хёнами и нунами. Лок и Хонг громко рассмеялась от такого сравнения, остальные тихо хихикали, не желая привлекать ещё больше внимания, чем уже есть. Косились на них с весьма подозрительными взглядами. Он тихо отметила, что их отец выглядит при подобных обстоятельствах раз в десять радостнее мадам Максим. - Прошу, мисс Делакур, мадам Максим проводит вас в комнату, где и пройдёт дальнейшее обсуждение турнира.       Девушка поспешно поднялась. Её руки еле заметно дрожали, выдавая взволнованность хозяйки, а ноги не совсем слушались, из-за чего та почти сразу запнулась, но быстро совладала с собой и с полным достоинства взглядом, будто и не она чуть не упала на ровном месте под наблюдением сотни взглядов, уверено прошагала к своей директрисе. За столом Гриффиндора послышалось пару смешков, но чистокровные отметили первоклассное умение совладать с собой на публике, даже в такой неловкой ситуации. Да и слабый участник никогда бы не был выбран кубком. Это однозначно добавило девушке массу плюсов в глазах наследников магических семей. Не всех, но большинства. - Чемпионом Дурмстранга станет... - директор выдержал очередную паузу, пока кубок снова не выплюнул пожжённый листок с именем. - Виктор Крам!       Виктор на месте сделал победный жест рукой, а рядом сидящие ребята радостно завопили и обхватили руками своего чемпиона. Кто-то на задних рядах передавал деньги, видно ставки делались уже достаточно давно. Крама в принципе очень радушно приняли все школы. Маленький Раон был несказанно рад, ведь однажды ему уже приходилось говорить с этим большим человеком, и тот ему очень даже приглянулся.       Крам в несколько широких шагов уже оказался возле Каркарова, что с широкой улыбкой на своём худом лице пугал не хуже Молана. Несколько подростков перевели взгляд на Рона. Нет, они поспешили с выводами. Молан пугал куда больше Каркарова. - Чемпионом Хогвартса почётно станет... - пламя в третий раз взвилось в своём вместилище. - Карл Поттер!       Ученики Хогвартса взорвались бурными аплодисментами и поздравлениями в адрес героя. Тот сияя как начищенный галеон и выпятил вперёд грудь колесом, хвастаясь всем, чем смог. То с каким превосходством он взглянул на своего брата и слизеринцев заставило давиться смехом. То, насколько этот индюк гордился тем, что из небольшой кучки учеников он сильнейший, было так забавно, что впору смеяться, надрывая животы и катаясь по полу.       Уверенным шагом пройдясь до трибуны, он замер, ожидая того, кто проводит его в комнату ожидания. Дамблдор лишь похлопал его по руке и попросил остаться рядом с собой и подождать, пока не будет выбран участник из Роанской академии. Карл склонил голову в знак согласия и встал подле директора. - И последний участником турнира, представителем Роанской академии станет... - пламя долго оставалось неподвижным, словно не могло выбрать кого-то одного. Словно силы всех были слишком велики и не могли быть определены даже столь могущественным артефактом. И всё же спустя напряжённые две минуты ожидания пламя резко поднялось вверх, выбрасывая последний клочёк обожжённой бымаги и затухая на совсем. - Он Хенитьюз!