Знаете, нет ничего лучше зоомагазина, чтобы продемонстрировать разнообразие существ. В наличии есть животные практически со всех континентов, которые бы никогда не встретились друг с другом, если бы не вмешательство человека. Клиенты варьируются от кошачьих энтузиастов до водных энтузиастов и подражателей Джо Экзотики, которые ничего не смыслят в уходе за животными, и остальными где-то между ними. Есть дети, которые голыми руками вытаскивают золотых рыбок из аквариума, а взрослые открывают пакеты с сушеными лакомствами для собак и устраивают им небольшую дегустацию. Существует бесконечное множество марок кормов для собак, почти все из которых по сути одинакового качества, но с разной упаковкой. Есть те маленькие черные птички, которые ДОЛЖНЫ жить вне зданий, гнездиться на стропилах, а сбежавшие сверчки-фидеры строят сообщество под диваном в комнате отдыха. А еще есть сотрудники, каждый странный по-своему, уникальный и в корне странный.
Один из этих глубоко испорченных людей сейчас стоит перед зоной выдачи онлайн-заказов и нажимает кнопку «отменить заказ» на iPad в магазине с такой силой, что экран почти трескается.
— Кто-нибудь может мне объяснить, почему люди продолжают заводить себе хомячков?!
Этот человек - высокий, привлекательный и очень растрепанный молодой парень с длинными волнистыми каштановыми волосами, собранными в низкий хвост. Столь же впечатляющее как его внешность - его легендарный взгляд, а его чувство стиля столь же проблематично, как и его репутация.
Короткие штаны карго на молнии и шлепанцы круглый год… И по какой-то причине он носит плащ вместо пальто зимой.
Его зовут Шишио Цукаса, и он неохотно отвечает за выполнение онлайн-заказов и Doordash, по собственной вине.
Видите ли, выяснилось, что обычно клиентам не нравится слушать непрошеные лекции о «круговороте жизни», задавая элементарные вопросы о питании. Примечательно, что им также не нравится слушать, как сотрудник тихо, но увлеченно рассуждает о необходимости конфискации средств производства аквариумов для рыб «Plecostomus».
И нет, их не волнует, что он просто готовится набить морду какому-то неудачнику, изучающему уголовное дело по имени Йо, на университетских дебатах по политологии.
Теперь, как правило, Цукаса не торопился выполнять заказы, а затем уходил в отделел кошачьего корма, чтобы осмотреть и пополнить запасы на полках, избегая «клиентской» части своей работы «обслуживания клиентов». Но не сегодня. Сегодня он спешит с заказами, потому что семья его лучшего друга только что купили нового щенка и сказали, что друг принесет щенка в магазин, чтобы купить все дополнительное.
Что сказать? Он ценит такие маленькие, милые, невинные для мира вещи, как щенки. Кроме того, он надеется убедить семью не называть его как-то странно, например «Шрёдингер» или «Павлов».
К сожалению, как раз в тот момент, когда он улавливает в дверях антигравитационные зеленые волосы, iPad начинает пикать, как будто каждый человек в радиусе двадцати миль решил, что сейчас самое время заказать пятидесяти галлоновый аквариум, в комплекте с декором, галькой и ЕБАННОЙ РЫБОЙ. С несколькими заказами, которые нужно частично отменить (и, серьезно, какого хрена Doordash еще не исправил проблему «доставки живых животных»?) и еще примерно миллион заказов, которые нужно закончить, но он никак не успеет в течении часа. Он надеется, что у того, кто им поможет, хотя бы хватит ума отговорить их от покупки лабораторного халата размером с собаку.
__________
И снова Гену приходится несладко. Укё поручил ему уборку, пополнение запасов и прочистку станции УПС, что означает, что он буквально в дерьме.
(Серьезно, неужели эти изящные ручки выглядят так, будто созданы для таких отвратительных задач, как эта? Я менталист, черт возьми…)
Пока он загружает бумажные полотенца в один из диспансеров, он слышит голос Цукасы через гарнитуру: — Эй, там группа рядом с собачьим принадлежностями выбирает вещи для щенка. Проследи, чтобы ничего странного не купили.
(Как интересно… Почему наш дорогой Цукаса считает нужным вмешиваться в их семейную жизнь с их новым щенком? Может, он их знает?)
Ген чувствует, как у него расползается злая ухмылка. Он чувствует возможность развлечься, а еще потроллить Цукасу и силой внушения заставить их выбрать что-то стремное.
Буквально обмакнув руки в дезинфицирующее средство, он нажимает кнопку на гарнитуре: — Не ори, Цукаса. Старина Ген уже в пути!
В другом конце магазина Цукаса чувствует приступ мигрени. Чего он, собственно говоря, ожидал?
Как только Ген завернул за угол в проходе, к ошейникам и поводкам, он обнаружил группу, которую он может с полной уверенностью назвать надвигающейся семейной катастрофой.
Группа состоит из трех взрослых студентов и одного ребенка. Двое из них взаимодействуют друг с другом так, что буквально каждый скажет, что у них ужасно раздражающие взаимоотношения «буду-не буду». У девушки короткие каштановые волосы, спокойная манера поведения и несколько пар швейных ножниц, пристегнутых к поясу. Парень кажется ее полной противоположностью. Он высокий, крепкий, выглядит не угрожающе и будто совершенно никогда не пытался думать. Они наблюдают за разговором двух других с таким же интересом, с каким смотрят повтор малоизвестного ситкома.
Ребенку на вид около восьми лет, он одет в темно-синюю толстовку до колен, арбузную шапку-ведро и очки в круглой оправе, на столько большие, что кажется занимают семьдесят процентов лица. На руках сидит очень маленький щенок, и, кажется, изо всех сил пытается найти баланс между слушать третьего взрослого и желанием игнорировать его.
Последний человек… Ну, сказать, что выглядел он «интересно» - преуменьшение. Его рост и телосложение до боли средние, но его красные глаза и странные зеленые волосы, не поддающиеся гравитации, ясно дают понять, что если бы жизнь была аниме, то он был бы главным героем. На нем даже по случайности надет лабораторный халат. Хотя в нестандартном смысле его можно назвать привлекательным. По мнению профессионального бисексуала Гена, он выглядит так, будто кто-то отчаянно пытался создать персонажа, который выглядел бы как можно менее ебабельным, и как-то очень неудачно.
Похоже, он пытается убедить мелкого в чем-то. Когда Ген подходит к группе, он улавливает конец разговора между этим парнем и ребенком.
— Мирай сказала, Цукаса думает, что называть собаку в честь ученого - издевательство.
— Да, но ты можешь пойти к нему и сказать, что я буду прислушиваться к его мнению о вкусах, когда он переименует всех рыбок в своем братстве Бетта в честь «маленькой русалочки».
Теперь, вооружившись знанием, что Цукаса беспокоится не о группе, а только об одном конкретном парне, Ген разработал тактику. Это поможет ему развлечься на работе… И получить сведения для шантажа со вкусом русалочки тоже не помешает. Пора начинать свою миссию двойного агента…
— Здравствуйте, меня зовут Ген! Чем могу вам помочь?
