Аномалия времени. Дыхание Севера

Замерев в испуге, пятеро подростков разом обернулись и увидели стоящего человека, одетого в чёрный комбинезон с красными пластинами на груди. Лицо и голову скрывал массивный шлем, который плавно переходил в костюм, соединяясь и составляя вместе с ним одну мощную конструкцию. По краям рук и ног виднелись непонятные трубки, которые придавали владельцу костюма весьма грозный вид. - Дальше территория "Долга", а мы кого попало не пускаем, - произнёс солдат, держа ребят на прицеле. За незнакомцем появилось ещё несколько так же хорошо экипированных бойцов. Обступив подростков с разных сторон, они удерживали их на прицеле и были готовы выполнить приказ своего командира. Но туман, что постоянно преследовал компанию, даже не думал отступать. Лишь только появились солдаты, он ещё больше обступил их. - Но вы слишком важны, поэтому дальше пойдёте с нами, - продолжил главный. - Почему, командир? - спросил первым Паша, медленно подняв руки. - Мы ведь простые путники... - Вся Зона говорит о пяти подростках, что проникли в неё несколько дней назад. И ладно, подростки, но говорят о таинственном тумане, что появился неизвестно откуда. И вот, видя вас всех, я сам убедился в правдивости рассказов. Туман не думал отступать ни на минуту. За ним, словно за бездонным океаном, слившимся с глубокими небесами, не было ничего видно: деревья, дорога, кучи мусора, словом, вся территория покорились власти таинственной пелены. Паша, посмотрев во мглу, всё так же наблюдал фигуру, что стояла, не двигаясь. Она манила своей загадочностью. Казалось, что незнакомец - отражение самого него. Но это невозможно. Именно на этой мысли словил себя юноша и, смахнув капли холодного пота со лба, повернулся к командиру отряда. - Ладно, так и быть. Мы пойдём с вами. Но где гарантии безопасности? - сложив руки, спросил лидер группы. - Гарантии? Хм... - задумался командир. - Даю вам слово "Долга". Этого хватит? - Вполне, - ответил Павел. - Ладно, ребята, идём, всё равно нет выбора, - махнул рукой юноша и сделал несколько шагов вперёд. За ним отправились и остальные.

***

Пройдя блокпост, который охраняли бойцы, как выяснили подростки, военизированной группировки "Долг", они попали в небольшой проход, усеянный аномалиями, но без труда миновали его, так как члены группировки знали здесь каждый уголок. Выйдя из прохода, они оказались в небольшом лесу, за которым начиналась большая открытая местность. Так же, как на Свалке, пелена успела распространиться и здесь: деревья, брошенная техника - всё скрылось в ней, но её густота была много меньше, а потому можно было увидеть здания, расположенные за лесом. - Извините, а можно вопрос? - поинтересовалась Аня, пока они шли по дороге. - Валяй, - как ни странно, любезно ответил командир, даже не поворачиваясь к девушке. - Где мы находимся? - Вы что, ягод радиоактивных объелись? - наконец, он посмотрел на Антонову, не останавливаясь. - Как будто вы не знали, куда залезли. - Ну... - протянул Гоша, - вообще-то нет... - Ладно, - махнул боец. - До аварии, в восемьдесят шестом, это была промышленная зона. Теперь остались только разваленные останки. Возле ангара, в подвале, находится легендарный бар "100 рентген": там собираются сталкеры со всей Зоны, местный торговец работает барменом, содержит, так сказать, помещение. Если хотите поторговать, вам обязательно надо туда заглянуть. Ну можно ещё пообщаться или интересное задание получить, а так же новости последние узнать. Ещё есть Арена, где можно сразиться с разными отбросами или мутантами, денег заработать. Недалеко от Арены находится база нашей группировки. Если хотите попробовать вступить, то могу рассказать как. Подсобить, так сказать. Вся эта территория находится под защитой "Долга", поэтому ведите себя аккуратно, зря оружием не махайте, а будете стрелять - наш патруль быстро вас успокоит. Как-то так, - договорил долговец и замолчал. - Почти пришли. Подойдя ближе к зданиям, ребята увидели небольшую заставу, на которой находилось около семи человек, хорошо экипированных и вооружённых. За одной из бойниц ярким пламенем полыхал костёр, у которого грелось несколько человек. Только заметив отряд, они мигом вскочили и отдали воинское приветствие командиру, что вёл подростков. С большим любопытством долговцы рассматривали новеньких, ведь практически вся Зона говорила о пяти прибывших при странных обстоятельствах в Зону людях. Не спуская глаз, бойцы с удивлением и настороженностью глядели на ребят, которые отвечали испуганным взглядом. - Не бойтесь, - сказал командир, - это всего лишь солдаты. Они вам ничего не сделают. Пройдя дальше и завернув за угол, они приблизились к одному из многочисленных ангаров, разбросанных по всей территории бывшего завода. Висевшая над входом табличка, предупреждающая о последствиях стрельбы, ввергла некоторых членов команды в замешательство. - Слушай, командир, - а почему здесь нельзя стрелять? Это что, какая-то закрытая территория? - с сарказмом спросил Горелов. - Нет, просто мы любим дисциплину, а в Зоне без неё никуда. Нарушителей и предателей ждёт суровое наказание. Так что не думайте шутить. Продвигаясь глубже, им навстречу попадалось всё больше сталкеров. Здесь их было действительно много. - Ну наконец-то люди, - с облегчением вздохнула Настя. - Я уже думала, что везде так мрачно, как на Кордоне и Свалке. - Зря вы так думаете, - перебил её командир. - Это место - единственный оплот сталкерства во всей Зоне. Но об этом вам лучше расскажет генерал. - Генерал? - удивлённо переспросил Гоша. - Да, генерал Воронин. Наш лидер. И вообще, хватит донимать вопросами! - раздражённо ответил боец, но быстро успокоился. - Простите, честно, я не очень люблю долгие разговоры и особенно расспросы. Спросите обо всём Воронина. Сделав очередной поворот, группа подошла к полуразрушенному кирпичному зданию, перед которым находился вход в подвал, и у которого дежурило множество солдат, так же хорошо вооружённых и экипированных. Подойдя ближе, отряд и гостей беспрепятственно пропустили. Спустившись, они оказались в небольшом коридоре, в котором находилось множество дверей. Пройдя до самого конца и повернув направо, они оказались в просторном помещении, уставленным шкафами. - А, Матвеев, ты вернулся. - Ну наконец-то, - послышался голос из-за угла и навстречу им вышел мужчина, на вид лет пятидесяти. - Я уже думал, вы тоже сгинули в этом новом порождении Зоны. Короткая стрижка, тёмные волосы, серьёзный вид - в глазах этого человека, казалось, читалась какая-то невероятная грусть, - но так могло почудиться лишь на первый взгляд. На деле же это был серьёзный мужчина, с довольно брутальными чертами лица - словом, настоящий военный. - Товарищ майор, вы свободны. Будете нужны, свяжусь с вами, - спокойно проговорил генерал. - Как будет угодно, - ответил Матвеев и поспешил удалиться. Проводив его взглядом, Воронин закрыл за ним дверь и повернулся к ребятам. - Позвольте представиться: генерал Воронин, командующий силами группировки "Долг". Может чай, кофе? - улыбнувшись, спросил он. - Спасибо, мы, пожалуй, откажемся, - сказал Вершинин. - Давайте ближе к делу. Остальные невольно оглядывались по сторонам, рассматривая комнату: несколько карт, прикреплённых к штативам, несколько старых кресел и диванов, чья обивка давно стёрлась от времени. Деревянные шкафы, стоявшие по всему залу были полны книг ныне ушедших времён. За мужчиной так же расположился стол и ещё одно кресло, но, в отличие от других, более массивное. - Сперва я хочу знать, с кем разговариваю, - усевшись за стол напротив ребят, генерал, удобно расположился и приготовился слушать. - Я Паша, это мои друзья: Лёха, Гоша, Настя и Аня. Мы из Москвы. В Зоне всего несколько дней. - Из Москвы, значит, - Воронин достал достал из кармана своего комбинезона мятую пачку и вытащил из неё одну сигарету. Чиркнув спичкой по коробку, что лежал перед ним, долговец закурил. Такое ощущение, что от дыма ему проку не было, но для чего-то же люди курят? Он кинул коробок перед собой на стол и бросил на них свой взгляд. - Говорят, неизвестные подростки проникли в Зону через южный блокпост Кордона, после чего его охрану полностью перебили неизвестные, а на самой местности появилась новая аномалия, известная, как туман, - негромко сказал сталкер. - Почему же аномалия? - спросил Вершинин. - Это всего лишь туман. - О нет, - перебил его Воронин. - Это не просто туман. Отряд, посланный мною лично на Кордон, куда мы обычно не суёмся, пропал именно в нём. Так же среди сталкеров ходят слухи, что попавшие в него больше никогда не возвращаются, а другие слышат ужасные вопли, раздающиеся из него. Это правда? - Мы не знаем. С нами ничего такого не было. - Хм... - промычал генерал, задумавшись. Ребята переминались с ноги на ногу, по одному только их виду можно было сказать, что они устали. И устали сильно. - Чего же вы стоите? - вырвавшись из раздумий, любезно вопросил долговец. - Присаживайтесь. Не бойтесь, с вами ничего не сделают, даю слово. Усевшись на диван, подростки облегчённо выдохнули. Целый день на ногах, и наконец долгожданный отдых. - Всё это очень странно. Сталкеры боятся вас, подозревая, что во всех бедах, которые обрушились на нас, виноваты именно вы. И никто не говорит о не менее странном сталкере по кличке "Меченый". - Что за сталкер? - поправляя очки, поинтересовался Гоша. - Не знаю, где он сейчас, но судя по информации от Бармена, он планирует попасть в центр Зоны. Не уверен, что знаю, куда, но думаю, его цель - Припять. Может даже станция. Но это, увы, невозможно, - докурив, мужчина затушил сигарету о стол. - Почему? - спросила Аня. - Выжигатель, что на Радаре, не пускает никого. А толпы монолитовцев, которые хозяйничают там, расстреливают всех, кто туда сунется. Без разбора. - Понятно... - протянул Вершинин. Повисла тишина. Не зная, что спросить, ребята смотрели в пол, лишь изредка поднимая взор. Аня, прижавшись к Паше, слегка дрожала. Как и Настя, которая сидела рядом с Лёхой. Но больше всех было страшно Гоше: не понимая, зачем он вообще согласился на эту авантюру, он просто уставился в одну точку и тяжело вздыхал. - А куда направляетесь вы? - достав ещё одну сигарету и снова закурив, снова спросил Воронин. - Только скажите честно. - В центр, - прямо сказал Вершинин. - Значит, туда же. Что ж... - генерал встал. - Я помогу вам, но взамен вы выполните несколько моих заданий. - Что за задание? - К северу отсюда расположились Армейские склады. Территория заброшена, в деревне кровососов вообще не советую появляться - сгините, никто даже не вспомнит. Но там, на складах, расположилась база одной группировки - наши заклятые враги. Вы должны кое-что раздобыть. - Вы предлагаете поработать вором? - усмехнулся Лёха. - В нынешних условиях я не хочу сталкивать своих солдат со свободовцами, но они явно что-то замышляют. Ибо зачем им ошиваться на Агропроме и в Тёмной долине? Мне нужна любая информация, а вы здесь новенькие, - заключил Воронин. - Вы сами сказали, что о нас говорит вся Зона, - возразил Гоша. - Мы же не можем просто придти к ним и организовать кражу. - Верно. Не можете. Поэтому пойдут только двое. Остальные останутся здесь. Решайте, кто. Я всё сказал, - выйдя из-за стола, Воронин подошёл к двери. - Подумайте, я даю вам час, - договорил он и вышел из комнаты.