Аномалия времени. Дыхание Севера

Ускорив шаг, ребята довольно быстро добежали до места, больше похожего на контрольно-пропускной пункт, что они видели днём ранее, попав в Зону: такой же высокий забор, вершину которого венчала колючая проволока, небольшой грузовик, весь ржавый и поваленный временем, смотровая вышка, виднеющаяся из-за преграды. Туман полностью окутал местность, а свет, что увидела Настя, подавал надежду на безопасность. Малую, но безопасность. Зайдя в здание, они прошли комнату и оказались в небольшом кабинете. Кругом было пусто, из предметов лишь облезлый диван, старый потёртый деревянный стол, разбросанные стулья, шкаф, стоявший в углу, у которого были выбиты стеклянные дверцы и единственный источник света - горевшая каким-то необычным жёлто-зелёным светом керосиновая лампа. - Здесь никого нет. Этот свет ты увидела? - спросил Паша, повернувшись к Насте, как только они оказались внутри. - Да. Другого-то нет, - усмехнувшись, ответила девушка. - Ладно, давайте переждём здесь. Эта белая пелена уже просто надоела. Вам не кажется, что она преследует нас? Как будто... - Паша задумался, переминая ладони. - Будто что? - испуганно вопросил Гоша, усевшись на диван. - Будто мы что-то сделали. Что-то непонятное... что-то страшное... - Вершинин снова задумался. - Как будто мы в чём-то виноваты. Не было у вас таких мыслей? - Сорян, Паш, но по-моему ты бредишь, - немного возбуждённо ответил Лёха. - Что мы могли сделать? Кому? Мы вообще здесь оказались из-за этого чокнутого подкастера. У меня уже кулаки чешутся помять его морду, когда найдём. - Да за такие дела... Маловато будет... - поддержал друга Павел. Зайдя за стену и подойдя к окну, Аня посмотрела на улицу. Призрачная завеса не собиралась рассеиваться, а значит, другого выхода, кроме как переждать, не было. - Как думаете, - громко спросила она, - он исчезнет когда-нибудь? Ну... туман этот... - Думаю, да, - так же громко ответил Павел. - Надеюсь уже скоро. А пока останемся здесь. Внезапно в одном из рюкзаков раздался громкий сигнал. Почти сразу же на улице послышался раскат грома, зловеще прокатившийся по долине. Сначала один, а затем второй, третий... Небо мигом осветилось ярким светом, гроза становилось всё больше и страшнее. Мигом достав своё мобильное устройство из ранца, послужившим источником шума, Паша увидел, что на нём высветилось сообщение и знак радиационной опасности на весь экран. "Сталкеры, внимание! Идёт выброс, повторяю, идёт выброс! Советую всем срочно подыскать укрытие!" - раздалось по радио. - Это что за хрень? - перепуганно вскочил Гоша и прижался к стене. Ударные волны, ослепительные вспышки, раскаты грома становились всё громче и оглушительнее. Вся местность светилась ослепительным светом, сначала белым, но постепенно он становился оранжевым, а затем красным. - Твою мать, что это? Что делать-то? - начали паниковать другие. "Сталкеры, внимание. Выброс начнётся с минуты на минуту. Ищите глубокую нору или крепкие стены, если жить охота", - снова раздалось с пда. - Чего застыли? - заорал Паша. - Быстро в укрытие! - продолжил он, срываясь с места и хватая вещи, - я видел небольшую кладовку здесь. Остальные тотчас же кинулись за ним и, достигнув что-то похожее на подвал, залетели туда. Раскаты грома стали максимально громкими, на улице всё мерцало багрово-жёлтым светом, а затем содрогнулась земля. Сначала один, потом ещё - в итоге подземные толчки превратились в сплошную тряску. - Кто-нибудь знает, что это? - спросил Петрищев, прижимаясь к другим ребятам из-за отсутствия места. - Гошанчик, хочешь узнать? Выйди посмотри, - усмехнулся Горелов, толкнув парня, из-за чего тот чуть не выронил из рук оружие. - Тебе смешно? А мне что-то не очень. Говорил же, не надо было сюда соваться. Теперь мы в такой... И всё из-за... - Из-за кого? - уже серьёзным тоном спросил Лёха. - Давай, не молчи, скажи... - Замолчите оба. Всем страшно, не только вам, - вмешался Вершинин, закрыв рты товарищам. По прошествии семи минут подземные толчки стали стихать, пока совсем не прекратились. Наступила мёртвая тишина. Медленно открыв дверь в кладовую, Паша неспеша вышел и осмотрелся. Махнув рукой, он подал команду другим. Лёха, Гоша, Аня и Настя, так же не торопясь, покинули небольшую комнатку, которая оказалась неплохим убежищем. Выйдя на улицу, взору ребят предстала неведомая и одновременно страшная картина: туман исчез, словно и не было, зато всё небо было озарено багровыми и красно-жёлтыми оттенками. Где-то вдалеке мерцала молния, слышались отдалённые раскаты грома. Ещё через несколько минут небо заполонило тучами и полил дождь. На долину опустилась кромешная тьма, лишь нарушаемая редкими вспышками. Зайдя обратно в здание, подростки вернулись в кабинет. - Сколько сейчас времени? - поинтересовалась Настя, глядя на часы. - А что? - Ну мы вроде утром выходили, помните? Солнце светило, небо было чистым и всё такое. Не может же быть, что сейчас уже вечер? Или... может? Посмотрев на свои часы, все пришли в недоумение: стрелки показывали ровно восемь часов вечера. - Да нет, что же за чертовщина тут творится! - психанул Петрищев, разводя руками, но был схвачен Вершининым. - Пусти, это из-за тебя... - кричал Гоша, - что мы тут забыли, я хочу домой! - Гошан, успокойся, ты сам знаешь, что мы не можем выбраться отсюда, - ударив парня в бок, Паша уложил его на диван. - Я не хотел этого, сам напросился. А теперь слушайте: я не знаю, что происходит, как происходит, вы и сами знаете, что назад дороги нет. Сначала нас обокрали, потом хотели убить, сейчас этот чёртов туман и другая ерунда. Я не заставляю вас: не хотите, можете идти обратно. Но я точно не вернусь. - Братан, ну ты это... - прервал паузу Лёха, - не серчай. Я с тобой. Сами влезли, сами расхлёбывать будем. - Я с Лёшей, - продолжила Настя. - Тихо... - неожиданно шёпотом произнёс Паша. - Что? Что такое? - вопросила Аня. - Слышите? Всем тихо, - ещё раз сказал он и выключил лампу. Ребята замерли, пригнувшись - рядом со зданием послышались тяжёлые шаги. - Что за новая напасть? - шёпотом спросила Аня. - Тихо, - приказал Паша и показал Алексею на выход, давая понять, что нарушитель покоя находится где-то возле входа. Указав на выход, они медленно, почти бесшумно, подкрались к дверному проёму и затаились там. Судя по шагам, незнакомец не спешил входить: наворачивая круги по периметру внутреннего дворика бывшего пропускного пункта, он словно оценивал обстановку. Складывалось такое чувство, будто незнакомец что-то выжидал, как будто знал, что в доме есть люди. Неизвестный обошёл здание последний раз и подошёл к дверному проёму. - Я знаю, что вы здесь, - сказал он. - Кто вы и что делаете в моём убежище?, - спросил неизвестный, но ответа не последовало - ребята не понимали, как раскрыли себя. - Грозы не страшны, а только благотворны. Зона благотворна только тем, кто соблюдает её правила. Они написаны кровью. Мы слышим лишь её зов. Зона... Кому рай, а кому могила. Север... Грозы не страшны, а только благотворны... Север... - промолвил он. - Ты кто такой? - крикнул Паша. - Откуда про нас знаешь? - Уберите оружие и всё расскажу. - Всё, что вам нужно знать. Достав из ранца фонарик и включив его, Паша вышел на улицу и направил на постороннего. Им оказался седой мужчина, на вид, лет шестидесяти. На нём был надет старый шерстяной свитер, а поверх такая же старый кожаный плащ. За его плечами виднелась хорошенькая винтовка, по всем признакам, ещё советская. Но по лицу было видно, что он не совсем был рад такой встрече. А если и был, то тщательно скрывал это. Небольшие мешки под глазами, большие голубые... - Ты что, слепой? - спросил Паша, надев капюшон и подойдя к мужчине. - Откуда знаешь, что мы здесь? - Я знаю всё, что должен. С чистой совестью люди уходят дальше, а с грязной остаются. - Где остаются? - А как же. Идём. И друга возьми. Следуя за мужиком, оба парня зашли за забор и наткнулись на маленькую поляну, которая была усеяна небольшими крестами, к которым были прибиты таблички с датами. На многих висели противогазы, а на некоторых фотографии. - Не все уходят дальше, а если не уходят - остаются. Здесь или там, это не имеет смысла. Зона всё равно возьмёт своё. - А ты типа местный могильщик? - усмехнулся Горелов. - Кому могильщик, а кому охранник. Она знает, что вы здесь. Она ведь живая. - Слушай, дед, ты надоел загадками говорить. Кто живая? - Зона, сынок, Зона. Всё знает, каждого чувствует. Вся округа только о вас и говорит. Чего же мы здесь толкуем, коли непогода? Зайдя в здание, старик зажёг лампу и расположился на диване, а остальные, поставив разбросанные стулья, уселись вокруг него. - Меня зовут Александр. Александр Исаев. Я работал на станции. Никто не знал, что произойдёт в ту ночь. Не знал и я. Благо, не моя смена была, а то быть мне погребённым под саркофагом, - начал мужчина. - Авария страшная была, много людей погибло. Я не стал уезжать. Куда мне, брат пожарным работал, там же и погиб. Да какая разница, - он махнул рукой, - двум смертям всё равно не бывать. Много лет прошло, поселился здесь я. А потом, как сейчас помню, снова заработала. Да как заработала... Грузовиков стало много появляться новых. Странных. И пропускали же. Без досмотра, без пропусков. Но потом... - мужчина замолчал. - Что потом? - спросила Аня. - Потом случилось двенадцатое апреля две тысячи шестого года. Произошёл второй взрыв. Много людей снова погибло. А я выжил. Не знаю, как, но жив остался. Может судьба, может чистая случайность. Ослеп, правда... - Простите, вы сказали, это случилось двенадцатого апреля шесть лет назад. А время помните примерно? - вопросил Вершинин. - Конечно, как такое забыть? Четырнадцать часов тридцать три минуты. Вскочив, юноша потерялся в догадках. Остальные посмотрели на него, не понимая причины столь резких движений. - Это тупое совпадение. Не может такого быть, - малодушно ответил парень. - Помните, мы смотрели видео про аварию? - Ну да, а что? - Там были эти дата и время. Двенадцатое апреля две тысячи шестого года в четырнадцать тридцать три. Что за авария? Что случилось? - снова спросил Вершинин у старика. - А я то знаю? Слепым стал, да здесь остался. Тут мой дом теперь. Ну а вам, - он сменил тон, - отдохнуть надо вам. Устали, небось, выброс пережили. - Выброс? - переспросила Настя. - Это мощный всплеск радиоактивной и аномальной активности, который уничтожает всё живое. Не успел спрятаться - там тебе могила. Всё, всё, отдыхайте, здесь безопасно. Здесь всего лишь Кордон. Центр далеко, здесь безопасно... безопасно... Встав с дивана, мужчина взял оружие и подошёл к выходу. - Отдыхайте, я буду здесь, - сказал он и вышел на улицу. Паша волнительно посмотрел на друзей. Подвинув автомат ближе к себе, он протёр его, а затем перезарядил. - Не нравится мне этот мужик. Спать будем по очереди. Я первый пойду патрулировать, Лёха, ты второй, Гоша третий и так по кругу. Стоим по два часа. Девчонки, спите здесь и никуда не суётесь. В туалет только с сопровождением. Выйдя на улицу, Паша подошёл к мужчине, который смотрел на дорогу, ведущую дальше на север. Тот стоял молча, не двигаясь, словно слушал тишину, которая их окружала. - Он ведь преследует вас, да? - первым нарушил тишину Александр. - Что? - Туман. - Откуда ты знаешь? - возмущённо спросил юноша, но тот молчал. - Откуда ты знаешь? - снова спросил Паша. Мужчина медленно повесил винтовку за спину и прошёл немного вперёд, затем повернулся и улыбнулся точно так же, как и майор Кузнецов, которого подростки видели под мостом. - А я и не знаю, - таинственно проговорил он и, пройдя ещё несколько десятков метров, скрылся за поворотом, оставив Вершинина одного. - Что ж, хрен с тобой, - сказал Павел и отправился патрулировать.

***

Тихое и спокойное утро. Солнце снова только начинало проникать сквозь мёртвую сухую листву на деревьях, окутывая их своими лучами. В тумане, который еще не успел рассеяться, среди высоких деревьев виднелись едва заметные силуэты. Дыхание бездушной природы витало в воздухе - аромат падали и несвежей утренней росы. Листья трепетали на ветру и кружились в печальном танце. Когда ветер опускал их, они плавно и изящно падали на землю, холодную и влажную. Деревья покачивались из стороны в сторону. Хотелось думать, что они живые, что они снова хотят пройти по этому лесу и оглядеть каждый куст, каждый сухой сук. Высохшая пожелтевшая трава таинственно шелестела и под дуновением ветра походила на волны. Как не странно, но небо было чистым и по нему плыли белоснежные перистые облака. Хотя бы от этого на душе становилось тепло. Но некогда прекрасный облик был огорчён последствиями аварии. Подойдя к спящим друзьям, Паша тихо разбудил их. Потянувшись, ребята неохотно проснулись и поглядели по сторонам. - А где тут дед, что вчера приходил? - спросил Лёха. - Не знаю, ушёл куда-то, - быстро протараторил Вершинин. - Собирайтесь, пора двигать. Небольшой перекус и идём дальше. Подкрепившись, подростки собрались и вышли на улицу. - А куда этот мужик вас вчера водил? - резко спросила Аня. - Поверь, ты не хочешь этого видеть, - ответил Паша. - Да ладно, показывайте уже, - сказала Настя. - Ну пойдём... Зайдя за забор, они снова очутились на той самой поляне, усеянной деревянными крестами. Солнце попадало на них, заставляя сверкать капли росы, что были на них. На многих из них висели почерневшие от времени противогазы. Потёртые и треснутые стёкла, растянутые и свисающие лямки, словом, они придавали этому месту ощущение забытости и ненужности. Осматривая могилы вдалеке, Гоша внезапно остановился у одной и задрожал. - Ребят... - Что такое Гошанчик? - усмехнулся Лёха, - мертвеца увидел? - Помните того странного, который приходил? - взволнованно спросил он. - Ну и что? - дал ответ Паша и подошёл к могиле, а за ним и все остальные. - Кажется... кажется... - Петрищев растерянно заикался, - кажется это его...