Аномалия времени. Дыхание Севера

Тусклые краски раннего утра. Блеклые оттенки пока ещё одетых в листву деревьев пытались играть по-новому, когда на них падали лучи взошедшего солнца, но всё так же оставались блеклыми. Группа домов, чернеющих под покровом темноты показали своё истинное лицо: серые и рыже-красные, каменные и кирпичные - полуразрушенные строения молчали о своём прошлом. Колючая проволока и высокий, в некоторых местах повалившийся забор, придавали этому месту атмосферу одиночества. Единственные, кто мешали полному ощущению забытости Богом, были сталкеры, населявшие это маленькое поселение. Одетые в различного рода одежду, вооружённые разным оружием, пришедшие сюда по независящим друг от друга причинам, они устроили здесь лагерь. "Деревня новичков" - так её называли, была единственным безопасным местом в самом начале пути. Южнее него располагался лишь блокпост, ранее занятый военными. Но кто теперь был там, одиночки знать не хотели. Слухи ползли по деревне, обрастая всё новыми домыслами. После этой ночи сталкеры боялись даже думать, кто обосновался в том месте. Говорят, часовые видели странное свечение на территории укрепления и слышали пугающие звуки. Решившиеся пойти на разведку добровольцы исчезли, словно растворились, в утреннем тумане, что покрыл дорогу и простелился до заставы. Даже личные сигналы пропали. Компания из пяти подростков находилась у доктора и ждали Шустрого, когда в дверь неожиданно вломились трое вооружённых людей. По их виду несложно было догадаться, что они были недовольны. Впереди стоял молодой и приятный на лицо парень с тёмными волосами. Осмотрев внимательно комнату он вдохнул побольше воздуха и яростно посмотрел на Пашу. - Кто вы? Что забыли здесь? - спросил он у Вершинина, пристально смотря ему в глаза. - Я что, должен каждому встречному это рассказывать? - возмутился парень. - Ну уж нет, хватит. Мы ждём Шустрого и сваливаем отсюда. - Ещё раз спрашиваю: кто вы и что здесь делаете? - повторил сталкер и стукнул рукой по стене. - Повторяю для особо одарённых - мне надоело объяснять это каждому встречному. Мы здесь по делу - дождёмся Шустрого с оружием и уйдём. - Оружие? - усмехнулся одиночка. - Ну нет, вы свалите отсюда быстрее. Достав из-за спины пистолет-пулемёт, он направил его прямо на подростка. Лёха, не долго думая, набросился на незнакомца, осмелившегося махать стволом, и мастерски выхватил его прямо из рук угрожающего. - Стоять, уроды! - крикнул он оцепеневшему сталкеру, который даже ничего не успел сделать. Другие попытались достать свои огнестрельные, как это заметил Паша и, подскочив с дивана словно пуля, набросился на них и успел сбить с ног одного из сообщников, выхватив ствол и у него. Свалившись на пол, тот злостно выругался и попытался встать. Оставшийся же не придумал ничего лучше, как сбежать. Хлопнув дверью, он вылетел из дома и унёсся прочь. - Стоять, я сказал! - повторил Горелов, грозясь спустить очередь на непрошенных гостей. - Ребят, вы чего, - начал стонать незваный "лидер", но уже Паша ткнул дуло прямо в его грудь, прислонив вплотную. - Валите отсюда, пока целы, - прорычал он, обратив внимание на сбежавшего. - Один, вон, уже унёс ноги. Советую сделать то же самое. Помогая подняться товарищу, тёмноволосый сталкер бросил мрачный взор на подростков и, обругав их, поспешил скрыться. За всем этим цирком наблюдал Шов, молча сидя на стуле в углу и пытаясь предугадать, что из этого выйдет. После ухода недобрых посетителей, медик встал и, подойдя к ребятам, осмотрел их. - Ну и молодцы же вы. Быстро вышвырнули этих товарищей. Мда, по вашему уходу столько историй будет. Эх, хороша Зона, люблю её. Что ни день, а только новый сюрприз! - радостно воскликнул он. - Кто это? - поинтересовалась Аня, так же наблюдая потасовку. - Да чёрт его знает, здесь столько стакеров бывает, что я уже всех и не помню. Единственное, что скажу, не рады вашему приходу. - Это почему ещё? - так же спросил Гоша. - Насколько я знаю, вы примчались со стороны блокпоста военных, - начал медик, внимательно осматривая устроившихся на диване парней. - Так вот, говорят, что дозорные видели непонятное свечение на его территории и слышали какие-то звуки. Появились даже добровольцы, решившиеся проверить, что там. Только вот их и след простыл. Они исчезли и больше от них ни слуху, ни духу. Даже личные сигналы пропали. Зона его знает, кто там засел. Или что. Я бы в ту сторону не ходил, и вам не советую. Странные дела творятся нынче. То Меченый появится, не помня роду своего, теперь вы. Но я не собираюсь лезть в ваши дела. Могу лишь советовать вам быстрее убраться отсюда. - И куда нам идти? - спросила Настя. С дивана медленно поднялся Павел и достал свой пда. Пролистав всю необходимую информацию, он положил на плечо добытое оружие. - На север. Мы идём на север, - загадочно произнёс он. Слова не заставили себя долго ждать. Улыбка доктора сразу же сменилась на задумчивое выражение, погрузив сталкера в потоки рассуждений. Он и сам не знал, почему делал это - скорее всего потому, что привык помогать людям. Просто так и безвозмездно. В прошлом он был умелым и перспективным хирургом в одной из городских больниц Киева, но после того, как коллеги предательски оклеветали его и громкого увольнения решил оставить это дело. Лишившись работы, пытался устроиться в частную клинику, но ничего не вышло. Именно тогда он и услышал о Зоне и, бросив всё, отправился туда. - На север, значит. Но ведь для этого нужно пройти через Выжигатель, а это ох как непросто. Сказал бы, невозможно. Никто ещё не возвращался оттуда, Бог его знает, что за чертовщина творится там. - Я сделаю всё, чтобы докопаться до истины. Тем более, думается мне, чтобы узнать правду, нужно выполнить одно задание. - Какое? - Шов вопросительно посмотрел на юношу. - Убить Стрелка. - Паш... Парень обернулся и сосредоточенно посмотрел на Аню. Её взгляд выглядел подозрительным: глаза были словно стеклянные, а взор будто пронизывал юношу насквозь. От него стало не по себе всем, находившимся в доме. Неспешно встав, она подошла к Вершинину и достала из кармана точно такой же пда, что был у подростка. Активировав его медленно дрожащими пальцами, она показал единственную запись, тяжело вздохнув. - Твою ж мать, точно то же самое, - произнёс Лёха, увидев знакомый текст. - Паш, - обратился он к другу, - может не будем брать с собой девочек? Может им лучше отсидеться здесь? Даже меня пугает то, что ожидает нас по пути туда. - Чтобы пройти туда, куда вы держите путь, - вмешался Шов, - нужно пройти через центр. А в центре, как я и говорил, находится Выжигатель. Но ходят слухи, что одной группе сталкеров это удалось и они проникли к Саркофагу. - И как звали того счастливчика? - усмехнулся Лёха. - Вы его убить должны, - не разделяя усмешки парня, серьёзным тоном ответил одиночка и посмотрел в окно. - А вот и Шустрый пожаловал, - сказал доктор, уставившись на дверь. И действительно, через минуту в комнату вошёл одиночка с рюкзаком. Подойдя к столу, он вытащил кучу оружия и боеприпасов к нему. Смахнув пот на лице, он уселся на стул, стоявший рядом с подоконником. - Ну, - резко спросил он, - чего ждёте? Разбирайте. Это всё, что удалось раздобыть. Благо, я у Сидоровича на хорошем счету, да и должок у него передо мной. Так что вопрос был решён быстро. Это очень хорошие пистолеты, не абы какие между прочим. Оу, - сталкер обратил внимание на молодых людей, - вижу вы уже успели обзавестись даже таким... Хм... - Шустрый прокашлялся, - а как, могу я узнать у вас? - Да чего тут рассказывать, - снова в диалог ворвался медик, - приходили тут друзья-товарищи, пушками махали, выведать пытались, кто такие, куда путь держат. Вот и получили по самое не хочу. Развелось тут бродяг... - проворчал лекарь. - Кончай уже, - улыбнулся одиночка. Так... - проговорил Шустрый и встал, - оружием я вас обеспечил, патронами тоже. Броня у вас есть, медицинскими препаратами и едой вас обеспечит Шов. А я пошёл, - сталкер, выходя из комнаты, крайний раз обернулся и посмотрел на ребят. - Удачи вам, хлопцы, - протараторил он и скрылся из виду. В комнате воцарилось молчание. Паша копошился в своём персональном компьютере, Лёха подошёл к Насте и думал, что будет дальше, а Аня проверяла состояние Гоши. Доктор так же безмолвствовал, проверяя свои медицинские приспособления. Какой-то тягостный полусумрак летал в комнате, атмосферу которого ничего не смело нарушить. Даже старые прогнившие доски на полу умудрялись скрипеть как-то по-особенному тихо. Солнце медленно, но уверенно продолжало восходить над деревьями, постепенно прогревая тёмную холодную землю. На небе не было ни облачка. Удивительно, но дорога, ведущая к блокпосту всё ещё была окутана туманом. Странный запах опустился на деревню, а затем этот самый туман пополз и в селение. Неспеша, он сначала поглотил деревья и старый транспорт, а затем медленно стал захватывать территорию деревни. Сталкеры, находящиеся на улице, сразу заметили это, а потому один за одним стали прятаться в подвалы и дома. Это заметил и Шов. Подойдя к окну, он настороженно посмотрел на улицу, где уже полностью царствовала непроглядная призрачная пелена. Взяв с полки автомат, он зарядил его и передёрнул затвор. - Что не так? - поинтересовался Лёха, первым нарушив молчание. - Это ведь всего лишь туман. - Я бы не беспокоился, если бы не знал, что после вашего появления пропало несколько человек. Я уже говорил о них - отправившись на разведку к блокпосту, они пропали. И пропали как раз-таки в этом тумане. Сгинули, если можно так выразиться. Не думаете свалить отсюда? - Как мы уйдём по такой погоде? - спросила Аня. - Расскажи это, - тихо прошептала Настя. - Что? - Если ты сама не расскажешь, я скажу, - снова повторил рыжая девушка, но уже громче. Все находящиеся в доме вопросительно уставились на Антонову. Опустив глаза в пол, блондинка долго молчала, не находя слов. Это была её тайна, которую никто не должен был знать. Зачем она только рассказала Насте... Видимо, делать этого не стоило. - Ну... - промычала она, на секунду подняв взгляд, но затем снова замолчала. Старый потёртый комбинезон не скрывал дрожи её рук. Пальцы, медленно содрогаясь, свидетельствовали о её страхе. Но страхе перед кем? Перед товарищами, осмелившимися взять её с собой? Без пяти минут знакомым сталкером, который мог разболтать её секреты? - И долго будем в молчанку играть? - не выдержав, гневно рявкнул Лёха, но безмолвие продолжилось. Паша подошёл к девушке и, опустившись на корточки, заглянул в её пустые глаза. - Аня? - тихо спросил он, взяв её за холодную руку. Несколько секунд она смотрела на стену, лишь бы не пересекаться ни с кем взглядом, но решила, что долго хранить в себе такое нельзя, да и бессмысленно, и круто повернула голову. - Моя семья из Чернобыля, - дрожа голосом, но пытаясь быть уверенней, ответила она. - Моя сестра там... умерла...