Эссенция счастья

Осмотр вполне обычного гаража у мальчиков занял пару минут, когда внимательно глядевшего на полчище навещанных на стене инструментов Антона отвлёк скучающий возглас друга: — Оказывается, это место капец какое унылое, — Ромка пошарпал носком ботинка пыльную землю. — Похоже на то, но... — блондин нахмурился, наклонив голову на бок, а Пятифан проследил за его застывшим взглядом, — если вот это машина, то она какая-то странная. Хулиган отзеркалил такой же косой взгляд на накрытую тканью «машину», после чего медленно прошёлся вдоль неё, коснувшись рукой поверхности, сразу же ошалело отдернув её обратно. — Тоха... На ощупь нихера не похоже на машину, — исподлобья Рома уставился на него, быстро вытащив из внутреннего кармана куртки свою пресловутую «серебряную бабочку». — Попридержи-ка накидку, сейчас проверим. Шагнув к мальчику в состоянии некой прострации, Петров поддался вперёд к ткани и зажал руками по разные стороны таинственной конструкции, отмечая про себя, что покрытие было металлическим и холодным. Окон там и в помине не было. Антон только крепче сжал ткань у основания стенок этого «нечто», заметив, что Ромка сделал длинные надрезы на накидке. Они одновременно скинули её на пол. — Блядь. — приглушённо донеслось от друга, а Тоша вскрикнул, увидев жуткую картину внизу, удосужившись этим передёрнуть рядом хулигана. — Катя?! Ч-чёрт... — отмахнувшись от шока, он подошёл к ней, осторожно коснувшись ещё тёплой шеи бессознательной, противной одноклассницы, сейчас выглядевшей так жалостно и помято, что у Антона невольно дрогнули губы. Смирнова тяжело дышала с повязкой на рту, а голова её слегка повисла вниз. С окровавленных колен девочки Тоша перевёл взгляд левее, и дёрнулся, завидев зубчики лезвий, полностью покрытых засохшей кровью. В миг он успокоил себя тем, что у блондинки только колени в крови, но тугая верёвка с её ног тянулась глубоко меж лезвий, и мальчик подорвался с места, в тот час всё проанализировав. — Она жива, но верёвка туго натянута и прикреплена к механизму лезвий, — на удивление он говорил твёрдо, но с гримасой ужаса на лице. — Надо резать у конца. Пятифан удивился его собранности, и по наглядному примеру взял себя в руки, аккуратно пройдя мимо мальчика и... гребанной мясорубки. — Пиздец чё творится, точно смертоносная машина, как в каких-то ужастиках... — скривив лицо в омерзении, Рома вспомнил «Техасскую резню бензопилой», и склонился над лезвиями, аккуратно подцепив острым концом ножа верёвку, начав ловко обрывать нити. — Тут и забудешь, что такие есть на мясных заводах, сука. Стоящий позади Петров в это время снял с девочки повязку и следил за его действиями, попутно смотря себе под ноги, молясь не зацепить какой-нибудь чёртов рычаг или кнопки, так подло и специально размещённых внизу для особо кривоногих, и поглядывал на не шевелящуюся Катю. Только приглядевшись к её лицу он заметил впалые щёки девочки, про себя подумав, не успела ли она тут чего-то ещё натерпеться до их прихода с Ромкой. С её пропажи прошло не больше несколько дней, но всё это время она не ела и не пила... Не говоря уже о том, что днями напролёт она могла просто сидеть здесь, перевязана верёвкой, в кромешной тьме, и не мудрено что в какой-то момент из-за недостатка сил потеряла сознание. Как и банально из-за душераздирающей тишины леса вокруг гаража, и без возможности рассмотреть хоть что-то в чёрной мгле. Ад для клаустрофоба. Не лучше и вариант, когда подобный ад устраивал маньяк уже многим детям посёлка. Однако, какими бы скользкими не были их со Смирновой отношения, он не хочет потенциальной четвертой жертвы для этого больного ублюдка. — Всё! Забираем её отсюда и валим кабанчиком, — хулиган покончил с верёвкой и, шагнув за спину Кати, разрезал узел на её потемневших от перевязки руках. — Как бы не закрылись нахуй двери сейчас, когда у нас получилось спасти жизнь. — А мы быстро, — блондин сначала медленно взял её на руки, а потом крепко прижал к себе лёгкое тельце. — Давай! На одном дыхании они вылетили из страшного гаража и понеслись в бега, как будто бы сейчас из него кто-то вылезет и помчится за ними через весь лес до жилых улиц. Оба благодарили небеса за то, что двери не захлопнулись. Бежали они примерно на одном уровне, даже с учётом девичьего груза на руках мальчика, на что Пятифан всю дорогу усмехался их удачи в благом деле, и ликовал, что позади не было слышно звуков преследования. Но береженого Бог бережет, и они «летели» до посёлка как ошпаренные. Без происшествий они добежали до развилистой и заснеженной дороги. Уже не боясь черноты лесных ель, укутанных в белые хлопья, но таких же жутких, они скоротили бег, и в перебежках восстанавливали сбитое дыхание. — Во как... хе-хе! Молодец, Тоха, что собрался с силами там, а то я как увидел Катьку, то потерял связь с Землей, — улыбаясь и через рот дыша, Рома резко повернул голову к другу. — Хух... ну... кхе-кхе, я сам перепуга- — Обосрался? — кинул он с ухмылкой перефразирование Антону. — Та не мудрено, я обосрался больше с «машины»! Так извращённо использовать сельскохозяйственную вещь, етить его! — Главное, что не мы использовали... — Точняк! И давай не будем представлять подобный сценарий, — хулиган хаотично закивал головой, вглядываясь в дома вблизь дороги. — Знаешь дорогу до участка? — сменив тему, Тоша прикрыл выступающую на холод Катину сторону тела своей пуховой курткой. Голова её уткнулась в его плечо. — Естественно! Со слов здешнего мента, это мой второй дом. Обязан, блядь, знать, — ответил мальчик, иронично хмыкнув. — Нам ещё недолго. С их диалога прошло несколько минут, и весь остальной путь они пытались нормально дышать. Это было... неприятно и больно, на таком то холоде. В это время Катина голова зашевелилась и приоткрылись её усталые веки, что блондин сперва даже не заметил, силясь дышать онемевшим носом, а не ртом. С тысячи наставлений мамы и личного опыта, он знал как потом паршиво будет горлу. Пока он боролся с выступающими наружу такими ненужными сейчас соплями, блондинка бесповортно обратила на него всё свое внимание, восхищённо смотря снизу вверх. Она не верила в то, что видит. Днями назад она мечтала об этом, но сейчас уже думает, что это её грёзы на почве недостатка сил и ноющей головы, и такого же ноющего сердца. Катя почувствовала руки такого не реального Тоши, как будто бы представшем перед ней желанным спасителем в её голове, пока он в реале как раз и придерживал её уставшее тельце за талию и под ляжки, убегая рядом с кем-то ещё. С кем, она не могла рассмотреть из-за падающего на них снега и полной концентрации внимания на своём возлюбленном в очках. Его взгляд был полон решимости и уверенности, и смотрел он на дорогу, сжав крепко губы. Ощутил как скользят вниз очки, от встряски готовые вот-вот упасть в снег, но рефлекторно дёрнул вверх головой, закрепив их обратно на носу. Она успела было подумать, что это наоборот — прекрасный сон, перед предстоящей смертью, и что сейчас она валяется где-то в углу гаража, дожидаясь свою убийцу, но протянув ручку к его, довольно, реальным, светлым и мягким волосам, торчащим из под шапки, в миг вскинула брови в осознании, смотря уже не в мрачные и ненавистные глаза, обращённые на неё как раньше, а в сверкающие изумрудами, удивлённые и волнительные её пробуждению. От такой неожиданности Петров остановился на пол пути к участку, рассматривая её лицо и наполняющиеся влагой глаза. Снова ничего не ожидая, он ойкнул со вскинутыми бровами и засуетился, когда девчушка надрывисто расплакалась со счастливой улыбкой на покрасневшем от холода лице, после чего подала сдавленный голос: — У-у-а-а-а!.. Господи!.. Прости меня за всё, п-прошу-у! — отчаянно вцепившись холодными пальцами в его свитер под курткой, она лбом коснулась Тошиного плеча, заливая слезами ткань. — Я скучала!.. Я-я... я хотела тогда увидеть тебя... За бегом по хрустящему снегу, её вопль Рома не услышал, отбежав на приличное расстояние к участку. В свою же очередь, стоя под падающим снегом у горящего фонаря, Антон аккуратно положил руку на растрёпанные волосы хныкающей Катьки, растеряв какие-либо воспоминания о её грубиянстве ещё в школе. — «Тогда»?.. — тихо уточнил он и тяжело задышал. После уловил взглядом как соскользнула с волос резинка на её русой косе, и проследил за двумя клубничками, что упали в снег под его ногами. — В гараже... в гараже, к-когда меня к нему тащили, — как и мальчик раньше, Смирнова сейчас тоже пыталась нормализовать дыхалку, малость успокоившись. — Спасибо, Тош... — Не напрягай сейчас связки, мы почти дошли до милиции, — на его слова девчушка развернула к нему печальные зеленые глаза, от чего у Антона стиснуло где-то в груди. — Когда согреешься, расскажешь. Хорошо? — Хорошо... да, — с ответом она, не боясь неловкости, вновь положила голову на его плечо и прикрыла глаза, пальцами протерев щёки от мокрых дорожек. Поодаль Ромка заметил уж очень явное запоздание друга, когда уже хотел было постучать в двери участка. — Эй, ты чего там застрял? — не понимая сего одинокого положения в дверях, хулиган обернулся к ним, и оборвал себя: — Оу... ну, я подожду, воркуйте себе. — Нет-нет, я уже иду! — подобрав резинку Кати, он подбежал к мальчишке, ждущего его с ехидной улыбкой на губах. Петров отдернул того с перекособоченным лицом, и пихнул в бок хихикающего друга. — Прекрати. — Так я ж по-доброму. Прошу, заходите, — наигранно-уважительно Ромка пропустил их первыми, когда им открыли двери с другой стороны. Когда они вошли на них уставились взрослые, что им и открыли. Позже к ним подошёл лейтенант Тихонов, заслышав подозрительную тишину после вхождения сюда гражданских. — Ребята, что вы в такое позднее время... — участковый не успел договорить, как увидел из под куртки Антона знакомое лицо. — Смирнова?! — Верно, а вы глазастые! Вместо вас нашли. В том самом Чёрном гараже, — с издёвкой Пятифан ответил за Тошу, следя за изменениями на лице лейтенанта. Тот только устало цокнул. — Так, не время шутки шутить! Пройдёмте внутрь, нужно позвонить Лилии Павловне! — Хоть бы похвалил за оказанную помощь... — гнусно парировал хулиган, когда тот отошёл. — Ну, не может же он с порога. Там, возможно, и награду даст... — несколько мечтательно сказал блондин, пройдя дальше в коридор со сгорбившимся Ромкой. — Ага, дулю с маком, но не бабки. Как только они прошли половину коридора и завернули налево, оказавшись у стола Тихонова, он засыпал их ожидаемыми вопросами, что они не успели даже сесть на стулья: — Когда, как, и в каком виде, скажите мне пожалуйста, — мужчина взял папку с делом о минувшей пропаже Кати, и открыл на нужной странице, взяв в руки ручку. — Тут надо с подробностями, так с ходу не скажешь, — пояснять за ситуацию вызвался Пятифан, и важно сложил руки на груди, будто все эти дни только и готовился к речи. — Итак, начнём с того, что мы целенаправленно пошли в лес на её поиски... Во время их разговора и чуть позднее звонка Лилии Павловне, Антон отошёл с дремающей Катей на руках к стульям рядышком. — Ты как? Спишь? — он снял шапку с запотевшей головы и заговорил к ней, вглядываясь в абсолютно не сонные глаза напротив. — Нет, отдыхала с закрытыми глазами, — уже не так неловко она посмотрела на него в ответ, поёрзав плечами до сих пор в его руках. От этих «обниманий» ей хотелось визжать в подушку, что она потом и сделает дома. — Разве это не одно и тоже? — с выступающей наружу смешной улыбкой спросил мальчик. Ей Богу, он уже и позабыл какой она была до всей этой... задницы. — Нет, я тихо слушала вашу с Ромой беседу в коридоре. Значит не спала, — понизив голос до шепота, дабы услышал только он, блондинка опустила глаза в пол, ощущая на себе внимательный и спокойный взгляд. Она была так рада, что он смотрел на неё не с омерзением. — С тобой ничего не успели сделать? — вкрадчиво спросил он, нахмурив светлые брови. Только одного взгляда на Катю раннее хватило чтобы с облегчением выдохнуть, ибо с физической точки зрения она была цела. — Я нормально, просто... уже успела похоронить себя. С той силой как меня тянули, я поняла что мне не убежать, — из неё вырвался нервный смешок, и её затуманенные воспоминаниями глаза осторожно встретились с изумрудами. Они были серьезными и для своих малых лет взрослыми, что она вновь засмотрелась на них через круглые линзы. — Прости, а ты не видела его лица? — Совершенно нет, мне не дали даже обернуться, когда волокли... — девочка сглотнула слюну во рту, чувствуя, как начал неприятно крутить живот. — Ничего страшного. Зато на одну жертву меньше, — он попытался разрядить обстановку чудесным фактом выжившей Смирновой, что у него и получилось. Девчушка оторвала глаза от серой куртки Антона и захлопала ресницами, подняв на него более оживленные глаза, когда заслышала, что он намеревался её успокоить. И хотя это уже было не нужно, раз она вновь может его видеть и сидеть в тепле в безопасном участке. Она была счастлива от его слов поддержки. — Я буду по век благодарна вам с Ромой, — она улыбнулась ему поистине тёплой улыбкой, опустив вниз глаза, и он понял как это искренне было. Сейчас эта Катя была кардинально другой. Может, это так спасение повлияло на неё? И тут он внезапно вспомнил о её ранних словах, что не покидали его голову до этого момента. — Скажи... Что ты тогда имела в виду под фразой «я хотела тогда увидеть тебя»? Почему? Ты же не выносила меня и- — Не не выносила. И никогда такого не было... — её слова поставили мальчика в тупик, и он вопросительно выгнул бровь. — Я жалею... что так вела себя. Она выдохнула через губы и собрала всю мизерную волю в кулак, чтобы продолжить. После того, что она пережила, держать всё в себе по новой, всё то, что при похищении она слёзно хотела сказать Антону напоследок, в одних только мыслях крича ему всё, что на сердце лежало, и когда сейчас он с ней обращается столь заботливо, уже выше её сил. Поэтому она подняла на него осмеленный и нахмуренный взгляд. Но губы её предательски дрожали. — В школе это была защитная реакция, а в гараже предсмертное желание, потому что... — промямлила она совершенно разные по смыслу предложения, что Тоша мысленно пытался собрать всё до кучи. — Ты мне был приятен с самого н-начала. Катя уже дала себе мысленный подзатыльник за заикание. Она стучала себе по башке главным аргументом, что не нужно бояться сказать это сейчас, а язык резко потяжелел. Боже. — Чего? — он так невинно это спросил, что у неё поднялся краешек губы. — Эм, то есть, как... — она не договорила, ибо с какого-то лешего глаза её переместились к нему опять и это становилось ещё труднее вымолвить, — как личность... как человек. И как мальчик. После последних слов она накрыла ладонями глаза, не выдерживающие контакта с любимыми глазами перед собой, и застыла так, боясь сделать хоть какое-то движение. Ну, или просто было стыдно от того, что лейтенант Тихонов и Ромка уже давно договорили, и первый ушел в коридор, а мальчик абсолютно незаметно делал вид что ему не слышно. Петров мельком глянул на друга и, как он понял, сыскал там то ли мотивацию заговорить самому, через тяжёлый кивок хулигана, то ли понимание, что потом польются шутки. В любом случае, его волновал не столько предстоящий цирк на дроте, сколько Катя. Он ей нравится? Только сейчас он почувствовал в руке её резинку. Недолго думая, он протянул свободную руку к её прижатым на лице рукам и положил в одну из них две красные клубнички. Лицо блондинки тогда не отличалось от их цвета, что показалось Тоше милым. Это всё так странно. — Прости меня за мои мерзкие слова в школе. То было... не по-настоящему, — уже тронула пальцами расплетённую косу, чтобы связать её резинкой, но ей не дали. — А? — Допустим, — он коснулся пальцами длинных волос и принялся доплести косу. — Я не злюсь, Кать. Он знал, что это не было её враньём, поскольку горящие искрами расширенные глаза напротив просто кричали в ответ на его слова, и он принял извинения. Стал перебирать светлые волосы. А девочка не знала куда деть руки и голову. Пятифан же удивительно что проявил тактичность и покинул кабинет на время этой идиллии — проветриться и, дескать, не мешать. Антон разделил волосы на три пряди и скрестил их, повторяя так по нескольку раз. На ощупь они были густыми и мягкими, а на свои действия словил удивлённый взгляд Смирновой. — Что? — он не переставал заплетать и со смеющимися глазами глянул на неё. — На моей памяти я не видела мальчиков, так искусно заплетающих косы, — сказала она медленно, внимательно следя за его движениями на её правом плече. — Даже не глядя, твои руки на автомате плетут. — Сестра любит играть в парикмахера, — улыбчиво ответил блондин, вспоминая как Оля играет не только с его волосами, а и он с её. Они просидели за этим процессом ещё с пять минут, как в кабинет вошли сразу трое: лейтенант, Катина мама и Ромка, засмотревшийся на плакаты трёх пропавших. Уже трёх... Лилия Павловна скорее «подлетела», чем вошла. — Катюша! Девочка моя, родная, ты цела?! — она прямо таки упала на колени перед дочерью, сидящей на коленях Тоши, и положила замёрзшие руки без перчаток на её щёки. — Я бежала сюда как на свадьбу, боже! Ты не нигде не покалечена?! Скажи, над тобой издевались?! — Мам... Нет, нет-нет! Я просто сидела в темноте, а потом пришли мальчики. Я в порядке, клянусь, — она слезла с колен Антона и с предыханием обняла женщину, уткнувшись ей в пальто. — Я в порядке, но я скучала, мам... — Боже правый, я не хочу на тебя сейчас кричать, но зачем ты пошла в тот лес?.. — Лилия судорожно поглаживала её спину, а девчушка малость всплакнула ей в плечо, крепко обнимая за шею. — Я забылась. После школы свернула в лес, хотелось побыть одной... — она не стала договаривать. Все те грустные мысли об Антоне, и её не согласование с собственными чувствами больше не актуальны, когда они только что говорили. Ей это и было нужно. — Петров, Пятифан! Я вам очень благодарна! С вашей стороны это был очень смелый поступок, юноши! — женщина с благодарностью обратилась к ним, со слезами на всегда твердом лице, что сейчас напротив было добродушным. — Господи, спасибо вам за живую Катеньку! Как я могу вас отблагодарить, скажите! — Не нужно, Лилия Павловна. Мы просто не хотим новых смертей, и сейчас пытаемся предотвратить их приумножение, — встав рядом с Ромой, мягко отказался Тоша. — И то правда, ничего не надо, — ответил то же самое хулиган, на что Антон посмотрел на него как на чужого. — Чё? Я того... переобулся. За спасение, за которое я добровольно принялся, ещё и брать лавры? Не-а! — Непривычные суждения, Пятифан, — с толикой уважения сказал Тихонов. — Однако, для вашего независимого следствия я подарю вам хорошие бинокли. Захотите? Новенькие, прямо как у взрослых, большие, с качественными чистыми линзами бинокли. На слова о них мальчики моментально среагировали: — Да-а-а! — воскликнули они хором, одновременно сжав кулаки и потрясли ими. Своей неподдельной радостью они заразили стоящую рядом у женщины девочку. — Так и думал. А дело твоё, Катя, я закрываю, — мужчина характерно черканул где-то снизу листа и захлопнул папку, радушно ей улыбнувшись. — Береги себя впредь. На его доброе наставление Смирнова закивала головой и криво улыбнулась, со вздохом сдув мешающую прядь на лбу. — Буду, обещаю. Спасибо за расследование моей пропажи. — Думаю, мы уже пойдем. Лейтенант, благодарю за следствие. — женщина приложила одну руку на сердце, а другую на Катино плечо. Попрощавшись и с мальчиками, мама с дочкой собрались переступить порог кабинета, как девчушка внезапно развернулась на все сто восемьдесят и подбежала к расслабленному Антону, осторожно поцеловав его в щеку. Спустя час её спасения она, по-видимому, оклемалась, раз сейчас из неё вырвался такой оживленный смешок, как реакция на его мгновенно заливающуюся алым вытянутую моську, и та упархала к недоумённой Лилии Павловне, что, благо, застала не всё, поздно обернувшись. После такого блондин стал тяжелее пола в этом кабинете и не сдвинулся с места, до тех пор как не прошла минута их ухода. Он, конечно, слышал где-то отдалённо на фоне Ромкин голос, но смотрел он сквозь машущую у своего лица его руку. — Твою ж! Тоха, Тоха-а, алё! — хулиган добивался «включения» друга с широкой лыбой. — Приём, центр управления Вольтрона вызывает! — Алё? Ром, ты чего кричишь? — А ты чего застыл с такой физиономией, м? Он не ответил, прекрасно зная, что тот уже напридумает себе ответ и без чужого ответа. Пятифан с хорошим размахом хлопнул Тошу по спине, мотая головой и ухмыляясь, а мальчик за отстранением и не почувствовал этой колючей боли. Как-то заулыбался, пряча глаза за чёлкой, и подумал про себя: при виде действительно искренней с ним Кати, и на протяжении всего их диалога, он на ментальном уровне ощущал её привязанность к нему, даже если она не полностью сказала, что любит.