От любви до ненависти один ПА

      Несмотря на то, что Тарталья был весьма редким гостем в спецотделе полиции, даже он смог подметить, как суета утреннего понедельника разительно отличается от унылой тоски послеобеденной субботы. На проходной не было очереди, что ещё тогда, в день первой встречи с партнёршей, раздражала наёмника. Свет был приглушён, окутывая полумраком дальние коридоры участка. Да и не было никакого гомона посетителей и служащих, шума нескончаемых звонков телефонной линии или выкриков о срочном выезде от патрульных. Создавалось ощущение того, что сегодня в этом богом забытом месте работали только те, кто провинился перед самой судьбой, что были вынуждены тухнуть в своей унылой униформе в ещё более унылом месте.       — Хээй, добрый день? — от того, что девушка, которая сидела за стеклом пропускного пункта, никак не обращала внимания на гостя, создавалось ощущение, что она попросту его не видит. Или не хочет видеть. — Может откроешь?       Чайлду пришлось даже постучать по защитному стеклу, привлекая к себе внимание, будто в зоопарке около какой-нибудь птички. Он бы и не стал особо тревожить столь миловидную скучающую особу с довольно весомым бюстом (объёмы которого уже не сдерживала никакая униформа, из-за чего, очевидно, дамочке пришлось расстегнуть блузку на первые несколько пуговиц явно не по уставу), если бы лампочка возле металлического турникета горела зелёным.       — Ты там жива вообще, хэй? — мужчину уже даже начинало понемногу раздражать то, какому тотальному игнору подверглась его персона. «Интересно, зная бы ты о том, кто я такой, стала бы морозить меня таким своим поведением? Может, мне для пущего эффекта стоит достать пушку? Госпожу следовательницу это определённо позлит~.» — уже потянувшись в сторону кобуры, скрываемой пиджаком и пальто, рыжеволосый вдруг услышал, как дежурная по ту сторону стекла обратилась к нему.       — Вам кого? — глядя в безэмоциональные глаза напротив, или даже больше на синяки под ними, Чайлд с удивлением отмечает, что девушка, всё же, умеет говорить. В данном случае это было очень и очень отрадно.       — Ха, наконец-то. Я пришёл к очаровательной мисс Виатор. — зная, как примерно функционирует сарафанное радио в змеиных женских коллективах, мужчина уже предвкушает, как быстро должны разнестись слухи по несчастному участку о похождениях младшего лейтенанта с каким-то рыжеволосым красавчиком.       Только вот… Несмотря на то, что в своих суждениях Тарталья был в целом прав, к его неудаче он был явно не осведомлён в том, что наткнулся на единственного во всём участке человека, который находился в этом бесконечном ворохе сплетен в мёртвой зоне белого шума.       — И? — резонно заметила служащая без особого интереса.       — Эм… — наёмник аж опешил. Не на такую реакцию он рассчитывал. — Что и? Может пропустишь меня, чтобы я мог поболтать с ней о том, да о сём? А то с тобой что-то не выходит.       Девушка за стеклом помолчала некоторое время, а затем, видимо решая поскорее избавиться от назойливого посетителя, взяла трубку стационарного телефона, набирая короткий номер.       — Да-да? — послышался мягкий приветливый голос.       — Это я.       — Розария? Почему ты звонишь с телефона вахты? — удивилась женщина на том конце линии.       — Заменяю кое-кого…       — Опять проиграла в карты? — голос посмеялся, а затем продолжил. — Что у тебя случилось, дорогая?       — Тут… какой-то доходяга просит его пропустить. — из-за того, что девушка в форме говорила тихо, Чайлд не особо расслышал, что про него сказала эта дамочка, но уже был сильно озадачен. «Мне это послышалось? Доходяга? Или… бродяга? Она назвала меня бродягой?!»       На самом деле, вид у мужчины был вполне себе солидным. Да, заезжать домой, дабы не тратить время на переодевания, он не стал, но выстиранный и выглаженный костюм уж никак нельзя было посчитать за одежду какого-то там бродяги. Чайлд просто успокаивал себя тем, что ему, всё же, послышалось.       — А почему ты решила сообщить об этом мне? — не понимала собеседница.       — Говорит, что пришёл к Виатор.       Голос снова замолчал, а затем, став более бодрым, резво сообщил:       — Уже бегу!       Положив трубку, дежурная снова без интереса уставилась куда-то под стойку, вновь полностью игнорируя посетителя. На самом деле там у неё стоял телефон с трансляцией какого-то расследования очередных теорий всемирного заговора на Ютубе, что было явно интереснее какого-то шкафа в костюме, пришедшего по душу коллеги.       Рыжеволосый уже хотел возмутиться, собираясь снова привлечь внимание не пропускающей его особы, как из-за двери позади вахты вышла как будто бы уже знакомая ему девушка.       — Добрый день! Я могу вам чем-то помочь? Ой, кажется я знаю вас… — вышедшая навстречу барышня выглядела весьма привлекательно. Услышав её голос, Чайлд сразу вспомнил эту милашку, что находилась тогда в кабинете майора, успокаивая его партнёршу. «А, зелёноглазая подружка с четвёркой. То что надо! Бинго!».       — Очень на это надеюсь, поскольку рад снова встретить вас. — лукавая улыбка отразилась на лице мужчины. — Я бы хотел встретиться с мисс Виатор. — понимая, что столь невинная фраза никак не простимулирует девушек впустить его в участок, Чайлд намеренно «подкидывает дров» в их только что начавшуюся тёплую беседу. — А то она так рано ушла из дома, что не захватила свои ключи.       То, как загорелись в этот момент яблочные глаза, удовлетворило мужчину, давая понять, что его «маленькая» шалость ещё как удалась. «Уж прости, милая. Похоже, что тебе теперь достанется, ха-ха-ха~». — нисколько не испытывая вины за содеянное, парень подходит ближе к поручню, практически с жалостью глядя прямо в глаза напротив.       — Вы не могли бы пропустить меня, чтобы я мог передать ей их и, заодно, проведать её? Утром она что-то нехорошо себя чувствовала. Я беспокоюсь… — еле сдерживаясь от того, чтобы не заржать в голос, на корню убивая разыгрываемую второсортную драму, парень отводит взгляд, что читается девушкой напротив ещё в более неправильном ключе.       «О боги!!! Она?! Он? Он же… Так они…? ОНИ?!» — пока поток внезапной информации не выбил её окончательно из колеи, русоволосая мигом подбегает к турникету, прикладывая свою карточку для прохода. Похоже, этот момент станет лучшим, что случалось за последнее время со скучающей по вечно отсутствующей подруге архивариусом.       — К-конечно-конечно! Проходите, я сопровожу вас к ней… — сдерживая себя от того, чтобы не начать в срочном порядке расспрашивать гостя об их отношениях с младшим лейтенантом, Лиза показывает наёмнику направление к кабинету следовательницы, следуя чуть вперёд.       «Неужели она с ним, да ещё и… Ох, а наша девочка не промах, ты смотри! Запретная любовь! Это так волнительно!» — окрылённая примерными шаблонными представлением об отношениях между заклятым врагом стороны «света» и серой мышкой из полиции, архивариус вообще не произносит и слова, старательно медленно идя до не такой уж и далёкой двери кабинета, где сейчас должна была находиться подруга.       Чайлд про себя отмечает, что закинутая им небольшая уловка как будто бы превратилась в самое что ни на есть настоящее оружие. Гораздо более боеспособное, чем даже, наверное, светошумовая граната. Ибо эту милашку так оглушило, что та даже не думала и секунды о том, впускать ли наёмника Царицы в практически безлюдный полицейский участок или нет. Она спокойно шла перед ним в своей очаровательно обтягивающей короткой юбке, абсолютно не переживая, что ей попросту могут прямо сейчас прострелить затылок, окрасив чудесные, цвета молочного шоколада волосы в красный. Свойственное легавым простодушие поражало наёмника, вечно находящегося на грани между скоротечной жизнью и столь же скоропостижной смертью.       — Ох, вот, мы почти пришли. Погодите немного здесь, я сообщу о том, что вы хотите зайти, хорошо? — девушка остановилась подле двери, расстроенно думая о том, что ещё не успела как-то осторожно расспросить мужчину об их со следовательницей амурных делах, рассчитывая хотя-бы после попытаться что-то выведать у подруги.       — Спасибо, вы очень любезны. — обворожительно улыбаясь, парень чувствует, как совсем скоро милашка легавая будет краснеть и бледнеть от побегов его маленькой забавы, ласково взращенных этой наивной красавицей в атмосфере «дружного» и «тактичного» коллектива. --       В момент, когда в дверь кабинета постучали, Люмин вместе с капитаном рассматривали некоторые из дел, которыми ранее, до того как исчезнуть, занимался, её брат. Видимо, пытаясь установить связь с тем, что на сегодняшний день было известно по убийству двух Архонтов, оба полицейских слишком увлеклись процессом, не осознавая, в насколько короткой дистанции держались друг от друга в эту самую минуту.       — Милая, тут к тебе… — осторожно заглядывая внутрь, понимая, что Люмин частенько может позволить себе вздремнуть на рабочем месте, Лиза вдруг застаёт подругу чуть ли не в объятиях капитана спецотдела, что стоял прямо позади неё, двумя руками опираясь на стол. На самом деле ничего из того, что уже успела подкинуть бурная фантазия пыткой до романтики архивариуса в кабинете не происходило, однако осмысливать это было уже поздно. — Ой, прошу прощения! — эта сцена настолько шокирует русоволосую, что та немедленно закрывает дверь, не осознавая, как этим действием озадачивает их незваного гостя.       — Не понял, что там…? — действуя скорее на каком-то автопилоте, рыжеволосый сам открывает несчастную дверь, видя удивление в глазах напротив. В трёх глазах. — Ха, ну ты погляди…       — Т-ты…?! — Люмин даже не сразу понимает, что происходит, как слышит скрежет металлических накладок на беспальцевых перчатках капитана, что сжал руки, неосторожно шоркая металлом по поверхности деревянного стола.       — Как это понимать, мисс Минчи? Почему в участке посторонний? — голос был холоден настолько, что создавалось ощущение, будто в комнате понизилась температура.       — Ох, только не говори, что злишься, что мы вам помешали, капитан. — заходя в комнату, проговаривает наёмник мужчине, а затем, видя, как близко сейчас этот коп находится к его партнёрше, неосознанно закипает. Он даже слегка морщит нос, будто бы снова физически ощущая приторный аромат долбаных лилий, выброшенных им на ближайшей помойке, хотя во всём участке даже горшка с каким-нибудь несчастным кактусом не сыщешь. Противопожарные меры, все дела. — Знаешь, милая, — обратился он к следовательнице, — а я-то всё думал, когда ты утром так резво выбегала из квартиры, что заставляет уходить тебя так рано на работу в выходные? Теперь, кажется, понимание медленно настигает меня, когда я увидел, какой приятный полумрак царит тут у вас, пока ваши коллеги отдыхают дома.       От того, как этот мерзавец сейчас подставил блондинку, та даже боялась сделать один единственный вдох, не зная куда себя деть от стыда. И Лиза, и капитан Кэйя уж точно никак не могли бы не услышать самую важную подробность, намеренно сорвавшуюся с губ самовлюблённого придурка — они вместе встретили это утро. И что из этого можно было понять не так? Всё. Именно этого добивался наёмник, специально обставляя всё так причудливо ажурно, чтобы у Люмин не было и шанса доказать свою невиновность. В голове следовательницы на миг промелькнула мысль, что этот ублюдок был бы очевидно прекрасным адвокатом, способным даже самого дьявола спасти от гильотины, лишь правильным использованием своего слишком бесстыже подвижного языка.       А вот капитан, всё же, продолжал держать молчание, что вызывало в блондинке сильную тревогу, ведь, поскольку она сидела к нему спиной, то попросту не могла хоть как-то предугадать реакцию синеволосого. Зато прекрасно видела наслаждение ситуацией партнёра и искреннюю заинтересованность подруги, подглядывающей из-за двери. Всё было настолько плохо, что Люмин даже не могла представить, что ещё может случиться, как наёмник в очередной раз «не» разочаровал её.       — Мне вот, всё же, интересно, а границы вашей так называемой субординации предусматривают такую дистанцию между старшими и младшими по званию, или это только привилегии спецотдела Центрального округа? Особый устав, я полагаю?       — С каждым разом, — Кэйя вдруг подал голос, — как ты открываешь свой поганый рот, я всё меньше задумываюсь над плюсами нашего вынужденного сотрудничества, разрыв которого будет очень даже несложно скрыть, учитывая, что три из четырёх свидетелей находятся прямо здесь. Странно, что при всём твоём жалком аморальном образе жизни, ты вообще знаешь такие слова, как «субординация» и «устав».       — Жалком? — Чайлд настолько опешил от такого заявления, что чуть не рассмеялся в голос. — Какой бы не была моя жизнь, но уж точно не той, где мне бы приходилось подкатывать яйца к несмышлёным девицам из своего же…       Договорить мужчине не дал пролетевший мимо штык-нож, что резко просвистел над ухом, втыкаясь в стену позади. В бетонную, на секундочку, стену.       — Боже! — ужаснувшись и, вместе с тем, удивившись разворачивающемуся шоу, архивариус приложила руки к губам, надеясь, что никто этого не видел и не слышал. А то, как иначе Лиза позволит себе приукрасить этот момент, рассказывая впоследствии юным коллегам в понедельник перед планёркой, как ревностно мужчины сражались за внимание их миленькой серой мышки?       — Оу, что я вижу? Задел твою гордость? — разминая шею, парень готовится дать отпор синеволосому, что резко отошёл от стола лейтенанта, направляясь прямо к наёмнику. — Ну давай, капитан, подтверди квалификацию, чтобы не ударить в грязь лицом перед подчинёнными.       — Прошу, хватит! — как только тепло за спиной исчезло, Люмин наконец-то смогла позволить себе встать, сразу же подбегая на каблуках к разъярённым мужчинам. Было даже удивительно то, как быстро рыжеволосый устраивал хаос там, где появлялся. Сначала это был господин Аято, теперь капитан… — Угрх, Тарталья, какого чёрта ты вообще приехал сюда?! — недоумевала следовательница, надеясь, что парень ограничится какой-нибудь презабавной шуткой, над которой они все, за исключением, с высокой долей вероятности засмущавшейся Люмин, посмеются и разойдутся как в море корабли. Разумеется, надеясь тщетно.       — Какого чёрта? А как, скажи-ка на милость, ты планировала попасть сегодня домой, а? Ключики-то остались у меня~. Или ты думала, что я смиренно буду ждать тебя весь день в постели, пока ты тут развлекаешься с начальником? — вспоминая о своей истинной цели, с которой он ещё ночью засыпал на чужом диване (отомстить блондиночке за испорченный вечер), мужчина позволяет себе оскалиться, видя потрясающее представление: каким ещё более обескураженным теперь выглядел капитан полиции, как мигом вспыхнуло лицо партнёрши и как за его спиной послышалось несдерживаемое «ах!» от их уже явно не скрывающего своего присутствия зрителя. Воистину очаровательная, достойная триумфа наёмника, сцена. Чайлд будто вкушал весь этот абсурд, наслаждаясь каждым разрядом постепенно наэлектризовывавшегося пространства.              От того, как безжалостно рыжеволосый своим заявлением растоптал достоинство следовательницы в присутствии самых близких коллег, та просто опустила голову, стараясь хотя-бы продолжать дышать. Теперь уже было попросту невозможным как-либо спасти свою репутацию, вернуть доверительные отношения с руководителем, скрыть постыдную мимолётную связь с собственным врагом. Этот мужчина, появившийся здесь прямо тогда, когда Люмин только-только почувствовала, как начала приносить пользу людям, что поверили в неё, отправляя на самую нелепую из всех возможных миссию, будто бы надругался над ней, используя так, как пожелает, не обременяя себя хотя-бы одной жалкой мыслью о том, как после такого девушка сможет в принципе продолжать работать в этом месте.       И из всего этого стало понятно лишь одно: этому подонку было чертовски весело делать всё это с ней, раз за разом втаптывая в грязь, дабы унизить, оскорбить, поглумиться. Что ж, вероятно, что именно с этого момента, Люмин для себя решила, что так долго продолжаться не может. Чувства, испытываемые ей в эту самую секунду, слишком сильно напомнили ей момент того, когда она, будучи в одних только трусах и сидя прямо перед ним на диване, призналась рыжеволосому в собственной невинности. Как обнажилась перед ним полностью, сбросив с себя чувство вины, стыда и страха. И сейчас, ощущая абсолютное бессилие перед ситуацией в отношении коллег, она, будто бы впервые за всё время их взаимодействия с наёмником, кристально чисто видит все его помыслы. С присущей ей колкостью и злостью на этого неисправимого идиота, принимает условия его противостояния, как уже давно приняла их, становясь вровень с этим мужчиной на паркете.       — Вообще-то… — следовательница нарушила тишину сначала осторожно, а затем, сжимая кулаки, продолжила, более уверенно смотря на партнёра так, как умела только она: с вызовом, даже не думая уступать этому мерзавцу. — Я тебе ещё утром сказала, чтобы духу твоего не осталось. Так что, если самому предвестнику Фатуи не лень было тащиться в полицейский участок Центрального округа субботним весенним днём, только лишь чтобы занести какой-то там, как ты любишь говорить, легавой ключи от квартиры, то будь так любезен, отдай их и проваливай по своим, как оказалось, менее важным, чем работа в доставке столь ненавистным тебе копам, делам. Видимо, ты действительно проникся ролью курьера, раз примчался сюда, как только привёл себя в менее постыдный вид, чем утром.       От услышанного Лизе казалось, что она второй раз за день потеряет дар речи. Что это только что случилось с их скромной, вечно просыпающей планёрки и зачитывающей до дыр романы младшим лейтенантом? Или она всегда была такой, но не показывала зубки? Или же… Именно этот парень раскрыл столь дерзкий и вместе с этим весьма опасный потенциал юной следовательницы? Как известно, бутон распускается лишь в лучших для его созревания условиях. Неужели госпожа Виатор всё это время трепетно ждала своего шанса расцвести сильным, уверенным и прекрасным, но, как оказалось, весьма ядовитым цветком? Что бы это ни было, это было прекрасно. Поскольку ни господин предвестник, ни капитан спецотдела, не могли подобрать слов.       «Чёрт! Да, всё так! Да, мы спали. Да, он был в моём доме. Да, я отреклась от собственных принципов. Но теперь-то что с этого? Когда всё стало вот так… Попросту плевать!» — кричала в собственной голове девушка, будто бы снова ощущая себя нагой. — «В конце концов, я тоже человек. И…» — она вдруг цепляется за взгляд яблочных глаз за спиной наёмника, видя в них… удивление? — «Боже, Лиза… Да брось! Готова поспорить, что в первую вашу встречу, ты и сама была бы не против «выпить чашечку кофе» с таким мужчиной. Извини, что сделала это первой». — от последних мыслей стало как будто бы легче дышать, когда Люмин смогла самой себе признаться, что ничего постыдного в её личной жизни действительно нет. Она — взрослый человек, который прямо сейчас берёт ответственность за себя и свои решения в окружении стольких важных для её сердца людей, что… Что теперь уже ей остаётся просто продолжать. Продолжать быть, чёрт возьми, собой.       Понимая, что никто из присутствующих не готов продолжить беседу, Люмин, всё ещё чувствуя небольшую дрожь в голосе и коленях, собрав в себе всё своё мужество, обращается к начальнику:       — Капитан Кэйя, р-разрешите обратиться. — блондинка всеми силами старается выглядеть уверенной, избегая заинтересованного прищура синих холодных глаз. Ей даже показалось, что своим боковым зрением она снова увидела знакомую ухмылку.       — Ну, попробуй, лейтенант… — стоит сказать, что мужчину впечатлило то, как только что девчонка осадила их незваного гостя. Конечно, это не отменяет того, что она переступила через все возможные моральные и профессиональные принципы, но, похоже, что теперь уже это точно не его ума дело. Получается, что и эту битву за ещё одну девичью душу он проиграл. Но Люмин, в отличие от предыдущей его подопечной, ещё была хотя бы жива.       — Свой доклад о расследовании я предоставлю вам в понедельник. А пока прошу вас дать мне во-возможность продолжить работу… самой.       — Что ж… — капитан взглянул на наёмника, а затем на стоявшую в дверях архивариуса, не собираясь более продолжать участвовать в этом спектакле абсурда. — Делай, что хочешь, лейтенант.       Проходя мимо рыжеволосого, Кэйя не стал как-то цеплять его или «нечаянно» задевать плечом, как это любили многие молодые и неопытные юнцы, концентрируя всё своё внимание на девушке у выхода из кабинета. Вынимая штык-нож из стены, позволяя бетонной крошке осыпаться на пол, синеволосый вдруг чувствует, как его разум охватывает совершенно непрошенная ностальгия, предаться которой он мог бы сейчас только в окружении коллег, работающих с ним ещё до прихода «солнечных» близнецов в спецотдел.       — Помнится мне, мисс Минчи, в отделе хвалят ваш потенциал в проведении небольших чайных церемоний, да? Не хотите напомнить мне о ваших способностях? — хоть он и говорил вежливо, но интонацией подчеркнул, что выбора-то у архивариуса было не очень-то много.       — Разумеется, капитан. Пройдёмте со мной. — прикрывая дверь, девушка ещё раз взглянула на подругу, но уже как будто бы взглядом, полным одобрения. Словно Люмин только что приняли в какой-то негласный клуб, признавая статус вот такой вот обновлённой версии следовательницы.       Что было странным, но наёмник действительно более не говорил и слова, что сильно напрягало блондинку. Как только дверь закрылась, девушка позволила себе вернуться к столу, опираясь на него. Она до сих пор не могла понять, как так вышло, что этот нахал всё ещё здесь, а стыда она за это перед начальством теперь не чувствует? Не ощущает вообще ничего от осознания, что грёбанная мафия прямо сейчас в участке полиции.       «Прямо сейчас… Прямо… Так он…?!» — словно почувствовав разряд тока, Люмин оборачивается на мужчину, что продолжал внимательно за ней наблюдать.       — Что? Наивно рассчитывала, что я присоединюсь к этим двоим за чашкой чая?       — Что ты здесь делаешь, Чайлд. — это был даже не вопрос. Девушка сказала это таким тоном, словно пробивая напрямую эту смешливую оболочку из сарказма и витиеватых слащавых фраз, что наёмник будто бы бронёй перманентно выставлял вокруг себя.       — Тц, а ещё работаешь следователем. Я же сказал, что ключи…       — Зачем. Ты. Здесь. — Люмин уже знала ответ. Она поняла всё тогда, когда вдруг вспомнила, кем является этот человек напротив. И если для той же Лизы или кого-то ещё он был просто обворожительным придурком с языком без костей, то блондинка абсолютно точно знала, насколько эта его обманчивая сторона была лишь прикрытием. Разумеется, с его рабочим амплуа познакомиться она ещё не успела, но и действие опьяняющего яда из вкусных комплиментов и двусмысленных эпитетов закончилось. Ведь, когда ты дозированно, день за днём, раз за разом принимаешь маленькие порции яда, организм вырабатывает иммунитет. И сейчас девушке страсть как хотелось поговорить с тем мужчиной, что стоял перед ней без всей этой яркой и сверкающей мишуры сарказма и шуток. Серьёзно поговорить с ним.       — Хм? — видя настолько решительный вид своей партнёрши, Чайлд чувствует к ней какое-то другое, совершенно иное влечение. Ему становится интересно. Не так, как он привык забавляться с ней на паркете, цепляя и выводя на эмоции. Интересно посмотреть на то, что она такая может. Может позволить себе с ним. — Это ты мне скажи, милая.       Рыжеволосый делает шаг, затем второй, третий… Медленно, словно гипнотизируя, подходит ближе к блондинке, не сводя своих глаз с её, жадно впитывая настолько непоколебимый образ этой девушки. Она бывала перед ним разной: озлобленной, скучающей, осторожной, смущённой, весёлой, жадной, но такой… Такой предстала только сейчас.       В момент, когда между ним и следовательницей осталась дистанция лишь в один шаг, будто бы всё ещё дающий возможность кому-то из них отступить, именно следовательница, разворачиваясь прямо, встаёт так, словно заявляя, что она никуда не собирается уходить.       — Поразительное совпадение, не находишь? В момент, когда моё расследование наконец-то начинает двигаться с места, появляешься ты. И… Я не… не уверена в том, что ты здесь, чтобы меня остановить. — на самом деле Люмин было немного страшно. Нет, она не боялась того, что за открытие некоторых тайн, Фатуи будут решительно настроены устранить девчонку. Скорее было неожиданным осознание того, что именно Тарталья всё ещё не был в курсе того, что сделали с телом Барбатоса, раз он здесь, а не, скажем, в том же морге или подле своего Архонта. Над ним и над полицией есть кто-то более могущественный и устрашающий. Кто способен делать всё, что ему заблагорассудится, не оставляя следов. И скорее всего, по логике самой же Люмин, рыжеволосый пришёл в участок, потому что тоже это понимает. Понимает, что им обоим настала пора сотрудничать, а не соперничать.       — Меня больше озадачивает факт того, госпожа следователь… — видя, что она не собирается отступать, наёмнику хочется ещё больше испытать девчонку, будто бы проводя исследование того, какой она была когда-то и какой стала сейчас. Он делает шаг к ней, сокращая дистанцию до непозволительного минимума, но блондинка продолжает смело смотреть ему в лицо, практически не испытывая волнения. Уши всё равно предательски краснеют, хоть тело не демонстрирует и капли былого сопротивления. — Что после столь развязного представления, устраиваемого вчера тобой на танцполе, первым же желанием, испытываемым с похмелья, было проведать тело Барбатоса.       От сказанного им девушка испытала шок. Чайлд абсолютно точно знал, где она была и что делала. Как он узнал? Кто ему сказал? Почему тогда он всё равно пришёл сюда? Теория рушилась одна за другой, пока мужчина не продолжил.       — Но благодаря тебе мои догадки оказались верны, за что я и хотел поблагодарить тебя за услугу. — и вот уже второй раз за их недолгую беседу следовательница ничего не понимает, теряя свой только-только выстроенный уверенный вид. — Твои ключи. Моё спасибо. — вынув из кармана пальто связку с брелоком, парень откинул её на стол, задержавшись взглядом за столешницу, будто обдумывая что-то интересное.       Однако же, вновь переведя взгляд на партнёршу, заметив растерянность, промелькнувшую в её взгляде, Чайлд без колебаний пользуется этим, подхватывая девушку за талию, чтобы усадить на её же рабочий стол.       — Эй, руки! — в голову невольно просится язвительная мысль, что ранее, когда с ней подобное провернул капитан в его узком кабинете, Люмин испытывала чувства далёкие от того, что было на душе сейчас. Будто бы она и возмутилась-то только исключительно ради какого-никакого приличия, вовсе и не испытывая небольшого предвкушения от того, как стремительно они оба сейчас сокращают дистанцию. Вернее, он сокращает, а она позволяет ему это.       — Тшш, не суетись. — неотрывно смотря в золото её глаз, мужчина опускает ладони на стол, опираясь на ту же столешницу. Он будто про себя взвешивал что-то, решаясь на нечто важное между всеми возможными «за» и «против», пока… Пока неосторожно не перевёл взгляд на документы за девушкой, видя знакомые фото из распакованных дел убитого несколько лет назад Архонта Западного АО, а также ещё пару интересных папок, на одной из которых смог разглядеть собственное кодовое имя.       — …Кто? — после недолгой паузы в их разговоре, Люмин решается первой нарушить тишину. Она прекрасно понимает, куда смотрит мужчина, а потому не видит смысла откладывать интересующие её вопросы на более благоприятный случай.       Однако, создавалось ощущение, что парень будто бы даже не услышал её вопроса, с интересом потянувшись к той самой манящей его папке. Из-за этого он как будто бы слегка приобнял девушку, но тут же вернулся открывая картонку одной рукой. На самом деле ничего особенного о себе рыжеволосый вычитать не смог, лишь общие фразы. Вероятно, что девушка попросту не успела собрать о нём достаточно информации, либо не видела в этом особого смысла. И то и другое как будто бы разочаровало наёмника.       — Кто убил его? — не сдавалась следовательница, продолжая анализировать поведение партнёра.       — Кого? — отрешённо спросил мужчина, просматривая бегло страницы.       — Барбатоса. — в этот момент предвестник замер. — Кто действительно убил его, Чайлд?       Повернув слегка голову, чтобы иметь возможность снова взглянуть партнёрше прямо в глаза, наёмник вдруг осознаёт, что легавая действительно способна сложить в своей светленькой головушке два плюс два. Слишком очевидный знак в виде креста на горле было бы невозможно игнорировать, учитывая, что его нанесли в точности повторяя почерк предыдущей трагедии.       — А ты как считаешь? — мужчина прекрасно помнил свои ощущения, когда прострелил тело несчастного подростка, позволяя ему обмякнуть на кожаном дорогом диване. Прекрасно помнил, как не встретил никакого сопротивления. Скорее даже некое желание, чтобы это всё просто поскорее закончилось.       — У меня есть некоторые мысли…       — Но? — обычно, за такой интонацией всегда следует это дурацкое слово.       — Но мне одной не докопаться до истины. — обречённо произнесла следователь, практически переходя на шёпот. — Как и тебе.       — Ой ли? — то, с какой уверенностью она это сказала, поставило на долю секунды под сомнение веру в способности информаторов Фатуи. Но, вновь отвлекаясь на папку в руке, Чайлд понимает, что легавая скорее всего просто блефует. — Что такая как ты может вообще знать об этом? — решил проверить наёмник, неосознанно переходя на такой же полушёпот.       — Что… — следя за тем, как внимательно слушал её мужчина, Люмин не спешила выкладывать на стол все карты. Ей нужно было лишь сделать так, чтобы Тарталья сам захотел с ней сотрудничать. С ним у неё было бы больше шансов добраться до Селестии, чем гнаться за призрачной надеждой найти в бесконечных бумажках хоть какие-то ответы. В этом она убедилась, пока они эти несколько часов после посещения морга сидели с капитаном, перебирая чужие записи, наугад состыковывая те или иные факты. — Что нанесённый порез в области голосовых связок, оставленный подобным же образом три года назад на теле Фокалорс, не твоих рук дело.       — Ха, с чего такая уверенность? Может у меня несколько специфичные вкусы в том, как привлечь к своей персоне внимание от не слишком-то и пекущихся о безопасности тела умершего Архонта легавых?       — Если это так, то неделю назад я бы точно не помешала бы тебе воплотить твои извращённые фантазии в реальность, если ты помнишь обстоятельства, при которых я застала тебя в той комнате. — рассуждала она, чуть опустившись спиной на стол так, чтобы была возможность захватить папку с делом Архонта Западного округа. Однако на Чайлда это произвело совершенно иное впечатление, ибо столь незатейливое на первый взгляд действие было действительно слишком… слишком привлекательным, чтобы не отвлечься на секунду на то, как натянулась ткань форменной блузки в районе девичьей талии. «Чёрт, она что сейчас, играет со мной?»       — Почему ты… так решила? — будто бы возвращая себе рассудок, он вновь смотрит на её лицо, видя, что эта бесстыдница так и осталась полулёжа читать записи в какой-то папке. Либо это был весьма нетривиальный способ сохранять дистанцию, либо же любезное приглашение её же сократить. И наёмник никак не мог за всей этой серьёзностью партнёрши осмыслить правильное направление собственных рассуждений.       — В ту субботу ты мог одним ловким движением оставить этот знак, поскольку я вошла в апартаменты слишком поздно, чтобы тебе помешать. Да и к тому же, у тебя была бы неделя, чтобы завершить начатое, но символ оказался на теле лишь вчера.       — И почему ты… — будто бы соглашаясь на правила её игры, но не желая более оставаться в ней лишь наблюдателем, мужчина нависает над девушкой сверху, отбирая свободной рукой папку из рук следовательницы. — Подумала, что я не мог вчера по пути в клуб забежать на свиданьице к бедолаге?       — Потому что в то время, когда над телом Архонта уже поработали, ты был со мной, Чайлд. — она смотрела прямо на него, абсолютно уверенная в своих сведениях о времени проникновения нарушителя в участок. — И ещё, буквально этим утром ты явно ничего об этом не знал. И если бы кто-то не донёс бы тебе эту информацию, то неизвестно сколько ещё бы провёл в неведении.       Что ж, мужчина был уже почти готов признать своё поражение, когда вдруг, анализируя сказанное блондинкой, осознал один весьма интересный момент в её утверждениях. Он даже улыбнулся, предвкушая, как сейчас он будет вести в их «переговорах».       — Стоит отдать тебе должное, милая, ты действительно способна к критическому анализу и мышлению, что… — девушка уже чувствовала, как наёмник вот-вот начнёт говорить с ней на равных, принимая её как возможного коллегу в столь запутанном деле, как вдруг… — Соответствует как минимум базовому уровню развития личности лет так в семь. Мои поздравления. Всё что ты до этого сказала было и так очевидным. И я даже больше скажу тебе, красотка, Барбатос никак не сопротивлялся своей участи в день собственной гибели. Даже его телохранители были едва ли более энергичными, чем столбы вдоль дороги. — эта информация будто бы выбила дух из лёгких следовательницы. — Но вопрос же сейчас явно не в этом, я прав? А в том, как столь интригующая, я бы даже сказал ценнейшая информация о том, что покойничка стоит навестить именно этим утром, попала в руки каких-то там копов, а не, скажем, прямому заказчику этих сведений.       «Он знает?!» — то, как расширились глаза напротив, позволяет Чайлду продолжать «дожимать» девчонку. Он снова был главным.       — Ну так что, госпожа следовательница спецотдела… — мужчина берёт девушку за подбородок, самостоятельно же приближаясь к ней, чтобы предельно чётко запечатлеть образ загнанной парнёрши в своём сознании, уже осознанно прижимая её тело своим к рабочему столу. — Почему вдруг информатор, работающий на предвестника Фатуи столь неосторожно предал меня, ради какой-то развязной легавой? М?       — Он… — быстро пытаясь хоть как-то оправдать этого мужчину, чтобы продолжить с ним их тайное от наёмника сотрудничество, Люмин принимает весьма неосторожное решение положиться на удачу. — Он просил меня передать эти сведения тебе, но я… Мне это было нужнее.       — Что? — казалось бы, мужчина не поверил. — Что ещё за фокусы? Он лично сказал мне, что никакой информации на этой неделе нет.       — Пока мы с ним… общались, он… он вскользь упомянул, что было бы неплохо… проверить что там с Барбатосом. И что нужно сказать об этом тебе, но я там…       — Я помню, что было дальше. Опустим нюансы. — продолжая смотреть прямо в глаза напротив, наёмник обдумывал сказанное, допуская, что брюнет мог как-то подобным образом вспомнить нечто важное как бы между делом. Из-за вот такой его особенности у него и появилась кликуха «дед», ибо, вспомнив нечто полезное в процессе беседы, старик (мужчина был явно не старше лет тридцати пяти) мог не униматься часами, рассуждая над теми или иными событиями. Чайлд даже на секунду предположил, что то, как внезапно вчера полувменяемая девчонка повисла на консультанте, было что-то в роде хоть какого-нибудь способа его заткнуть.       Люмин же, видя, как партнёр поумерил свой пыл, искренне надеялась, что он смог поверить в сказанное ей ранее. Единственной проблемой оставалось лишь то, что будет делать консультант, если Чайлд при встрече спросит его тоже самое. Как известно, если показания свидетелей расходится, один из них либо преступник, либо соучастник, и следовательнице не нравилось примерять на себя ни одно из этих амплуа.       — Что ж… — только рыжеволосый хотел что-то ответить, как почувствовал вибрацию во внутреннем кармане пиджака. Он чуть отстранился от девушки, чтобы проверить телефон, на дисплее которого красовалось входящее от анонима сообщение, с просьбой поскорее встретиться в назначенном месте. Было не трудно догадаться, при взгляде на указанное название заведения, кто именно инициировал встречу. — Похоже, у нас появилась возможность провести очную ставку, дорогая~. * --       Чтобы вновь не тратить слишком много времени на крюк, который пришлось сделать, чтобы Люмин сменила свой унылый провокационный гардероб на что-то более, как сказал сам Чайлд, приличное, наёмник вновь отказал себе в удовольствии сменить костюм, сразу же направляясь от дома следовательницы к назначенному информатором месту вместе с блондинкой ближе к пяти часам вечера.       Для Люмин было довольно странным то, что в «Доле ангелов» перед открытием было так спокойно и… уютно? Пока персонал готовил зал к очередным ночным развлечениям гостей, а охранники курили возле входа, оба партнёра беспрепятственно прошли внутрь помещения, словно зашли в обычную кофейню на бизнес ланч. Очень поздний ланч. Девушка про себя отметила, что за баром не было вчерашнего мужчины с красными волосами, который совершенно непонятным образом то и дело появлялся перед её глазами уже дважды. Возможно, что именно этот человек является одним из ключевых фигур неразгаданных ей пока тайн, но об этом блондинка сможет подумать позже, а сейчас…       — Вон он. Пойдём. — Чайлд заприметил сидящего на диванчиках брюнета, направляясь к нему, но следовательница, понимая, что это её шанс провернуть всё в свою пользу, чуть обгоняет наёмника, быстрее него подходя к консультанту.       — О, вы вдвоём? Добрый день, мисс…       — Здравствуйте, господин Чжун Ли! — резво перебила его девушка, пожимая руку, которую мужчина, вообще-то, протягивал, дабы попросить запястье для приветственного поцелуя. — Ох, примите мои искренние извинения за моё вчерашнее поведение и за то, что не сразу передала вашу просьбу Чайлду, самостоятельно распорядившись тем, что вы мне вчера сказали.       — Не стоит, уверен, у вас были на то свои причины. — консультант, правда, едва ли понимал, о чём идёт речь, но мешать очевидно разыгрываемому спектаклю госпожи полицейской не спешил, внимательно наблюдая за реакцией наёмника. Подмечая то, что тот пришёл на встречу в том же, что и вчера, а юная следовательница нет, брюнет сделал примерно те же выводы, что и ранее капитан Кэйя, подчёркивая для себя, что партнёрша для рыжеволосого юнца явно не простое увлечение на одну ночь. Осталось лишь уточнить то, как отнёсся этот мальчишка к переданному службой доставки букету…       — Господин Чжун Ли. — протягивая руку, парень пожимает ладонь мужчины, неотрывно смотря своими глазами в его, будто что-то проверяя для себя. И это ещё больше подогревало интерес брюнета, который действительно не понимал, почему эти двое пришли на встречу вместе.       Однако, догадка пришла к консультанту довольно быстро, когда он, вновь обратив внимание на озабоченное чем-то лицо спутницы рыжеволосого, примерно догадался, что за чушь не так давно сообщила ему эта леди.       — Полагаю, что ты позвал меня за тем, чтобы сообщить нечто важное, я прав? — присаживаясь напротив мужчины, Чайлд надеялся, что если его догадки верны и этот старикан предал его, то сейчас он либо сообщит ту же самую новость о теле Барбатоса, предательски подставляя их с Люмин обоих, либо скажет какую-то слишком уж малозначительную информацию, что никак не стоила бы внимания предвестника в столь неотложном порядке. Наёмник почти что чувствовал превосходство над ситуацией, с нетерпением ожидая, как выведет этих двоих на чистую воду.       — И правда. Хоть я и не ожидал, что вы готовы посвятить в столь серьёзные дела вашу драгоценную партнёршу. Это позволяет предположить, что вы довольно близки, уж простите за моё небрежное любопытство. — аккуратно поддержал диалог консультант.       — Что? Нет! То есть… Мы ведь… партнёры, так? Чайлд? — девушка взглянула на своего спутника, рассчитывая, что тот поддержит её в этом вопросе. Это позволило бы Люмин на абсолютно «законных» основаниях получить хоть какую-то очень важную и секретную информацию, что безусловно поможет её расследованию.       — Разумеется. Так что перейдём сразу к делу, господин Чжун Ли. Что столь важного случилось за это утро, чего ещё менее суток назад вы не могли мне рассказать? — смотря прямо на информатора, Чайлд сильно напрягся. Он уже хотел как можно скорее выдать что-то вроде «шах и мат», только вот более опытный игрок в лице «простого» консультанта не дал ему такой возможности.       — Что ж… Дело касается Архонта Юго-восточного округа. Утром я получил сведения, что весьма нескромный отток средств произошёл из хранилища этого региона в активы игорного бизнеса Центра. Судя по всему, именно под их юрисдикцией теперь будет находиться вся индустрия казино Тейвата.       — Что…? Погодите… Вы сказали Юго-восток… Это же…       — Моракс? — Чайлд не мог поверить своим ушам. Старейший Архонт Тейвата, который настолько редко показывался на публике, что даже Царица не могла вспомнить его лица, вдруг появился в инфополе разведки. Стоило признать, такого наёмник уж точно не ожидал.       Признаться честно, Чжун Ли тоже не особо был готов к разглашению подобной информации. Это правда, что его секретарь, питающая особые чувства к регулярным вложениям в особо прибыльные мероприятия столицы, порой совершает некоторые смелые сделки, приумножая богатства почитаемого Архонта, действуя от его же лица. От того-то Юго-восток считался самым богатым регионом Тейвата, в котором будто бы и правда зародилось само понятие торговли. Поговаривали, что в самом центре этого коррумпированного АО находилась некая «Золотая палата», несколько этажей которой были доверху набиты морой. Моракс не слишком интересовался у секретаря так ли это или нет. Он не испытывал особой зависимости от несметных богатств, предпочитая развлекать себя ролью обычного трудяги, зарабатывающего на жизнь в ритуальном бюро Центрального округа, организующие особые мероприятия для вечно мрущих, будто мух, членов мафиозных семей. Те, предавшись ностальгии по былым временам или павшему товарищу, слишком многое болтали на ритуальных торжествах, позволяя Чжун Ли неплохо зарабатывать на ценных сведениях, коими интересовались пока ещё живые клиенты.       Когда информатор приглашал Чайлда на беседу, он действительно рассчитывал поведать ему информацию, переданную ранее блондинке. Ведь расстраивать своего постоянного, хоть и не слишком внимательного клиента, было не в интересах брюнета. Однако, понимая вероятную причину, по которой предвестник пришёл на встречу не один, а также устроенная сумятица от полицейской, вовремя натолкнули Чжун Ли на мысль повысить ставки. И да, похоже, что в следующие несколько дней ему предстоит неплохо так потратиться на свою затею.       Однако же, было очень интересным то, что мисс Виатор действительно умолчала перед Тартальей о выданных ей консультантом сведениях. Так что, в качестве ответного жеста, мужчина решил продолжить гнуть свою линию, выдумывая всё новые факты, предвкушая, как совсем скоро станет ещё чуть веселее.       — Именно. Более того, поговаривают, что торжественное открытие центра развлечений для элиты столицы состоится уже через неделю. А само торжество будто бы будет открывать сам Архонт Юго-восточного региона. — внимательно наблюдая за тем, как у обоих гостей полным ходом идёт мыслительный процесс, Чжун Ли старательно удерживает серьёзное и непредвзятое выражение лица, ощущая себя словно шарманщик, наигрывающий причудливые мелодии для его прекрасных танцующих на потеху публике пудельков. ------- * - на самом деле на эту сцену после окончания работы будет написана некая экстра, поскольку кое-что очень интересное мне пришлось оставить за кадром, так как сейчас это сильно помешает оригинальной истории. Я надеюсь, что те "блюда", что я собираюсь подать именно в этой небольшой сценке после титров, придутся вам по вкусу ^^