От любви до ненависти один ПА

      Поворот. Поддержка. Боль. Шаг. Поворот. Захват. Боль.       Все действия партнёров в танце для следовательницы смешались в бесконечный ритм движений и боли, которую с очаровательно-ублюдской улыбкой преподносил ей рыжий. Видимо, он крайне трепетно относился к своим обещаниям, раз в очередной раз будто бы с каким-то остервенением тянул на себя блондинку за запястье, специально нажимая пальцами на чуть опухшие костяшки. Но Люмин была бы полной дурой, если бы позволила своему лицу хотя-бы на миг дрогнуть под пристальным взглядом партнёра, позволяя этому ублюдку роскошь в наслаждении своей извращённой игрой, где он нажимал на болевые точки, будто клавиши на пианино.       — Мне кажется, или это самый паршивый любовный танец южного региона, что я видел в своей жизни? — Аято крайне скептически относился к идеи Яэ «понаблюдать» за партнёрами и предоставить им больше свободы, чтобы они могли наладить коммуникацию. То, что сейчас творилось на паркете, не в какие ворота адекватности не влазило в принципе. Выступление через три дня, а напряжение в воздухе такое, что на них не то что смотреть не хочется, появилось острое желание в принципе покинуть помещение, чтобы элементарно почувствовать кислород. Чайлд своими резкими движениями и Люмин непроницаемым серьёзным лицом просто убивали танец к чертям. И радовало во всей этой ситуации именно то, что Яэ тоже видела этот пиздец. Её в целом редко можно было запечатлеть в настолько сосредоточенном виде.       — Достаточно. — раздался тихий голос розоволосой на фоне выключенного саундтрека.       Стоило команде прозвучать, партнёры будто интуитивно сделали шаг друг от друга. Казалось бы, что ещё буквально минута этого кошмара, и кто-то из них начнёт наносить увечья другому. Было даже сложно понять, кто бы начал первым.       — Какого хрена вы творите? — переставая сдерживать свою маску холодности и безразличия, Аято переходит на повышенный тон.       — А что не так? — разводит руками рыжий, чувствуя щекочущее душу удовольствие от того, каким взбешённым выглядит голубоволосый мужчина. Начинался хаос и это добавляло адреналина в кровь.       — Что…? Что не так?! — он делает шаг вперёд, и его партнёрша, впервые за долгое время видя господина Камисато в столь разгневанном состоянии, испуганно приближается ближе, чтобы не дай бог не началась драка. Градус напряжения продолжал повышаться и время шуток определённо подошло к концу.       — Ох… — Люмин, глядя на начинающийся конфликт, будто приходит в себя. Чёрт, она же совсем не так хотела исполнять свою миссию! Войти в доверие? Ха, проще сделать так, что все три мафиози будут готовы прям здесь тебя прибить. «Ну вот за что мне всё это?!». Доигралась с этим рыжим-бесстыжим и испортила номер.       — Смею тебе напомнить, се-ве-ря-нин, что через три дня твоя развесёленькая жизнь очень быстро закончится. — видя, как наёмник скептически состроил гримасу, Аято решил продолжить накидывать аргументов. — А знаешь почему? Потому что вы провалитесь с треском, не войдя даже в первую тридцатку. Жюри не идиоты. Даже если вы не совершаете ошибок в танце, вы просто отвратительно себя ведёте. И это отталкивает ровно настолько, что шанс прохождения стремительно уходит в ноль.       — Слушай, ты… — Чайлд хотел было ответить, но мужчина вновь перебил его, подходя ещё ближе, произнося сквозь зубы.       — Нет, это ты меня послушай, щенок. — в этот момент блондинка по-настоящему испугалась. Она-то уж точно знала, что Тарталью злить ох как не стоит. — Наша Госпожа отдала перстень не на то, чтобы вся ваша авантюра потерпела крах из-за своевольности самого молодого предвестника. Либо выполняй свою работу нежно и трепетно, будто занимаешься любовью, если знаешь чем это отличается от перепихона на пьяном рейве, либо я сам прострелю тебе голову, чтобы получить хоть что-то по итогу провалившейся сделки. И будь уверен, так как наши жизни заберут следом, увидя содержимое этой взбалмошной головы на этом паркете, я буду безмерно счастлив в последние секунды своей жизни.       — Так-так-так, пожалуй остановимся на этом. — розоволосая, насколько ей хватило сил, взяла мужчину за предплечье, отводя от рыжеволосого подальше. Судя по тому, каким серьёзным стало его лицо, юнец и правда мог сейчас представлять угрозу. — Думаю, что можно сделать перерыв. Госпожа следователь… — девушка мягко обратилась к сосредоточенной блондинке. — Не хотите чаю?       — Чудесно. — сквозь зубы проговорил рыжий, прямо в таком виде выходя прочь из зала, чтобы покурить.       — Да, пожалуй… — наблюдая за всем этим, девушка была расстроена, что из-за собственной неопытности и податливости на авантюризм рыжего, довела до такого состояния их тренировку. --       — Вот, осторожно, горячий. — Мико подала чашку, присаживаясь в то же кресло, где сидела в их первое знакомство. Аято куда-то ушёл, видимо, приводить себя в порядок.       — Спасибо. — воцарилась пауза, в которой повисло слишком много вопросов. В голове следовательницы всё никак не укладывалось то, что сказал голубоволосый, касаемо перстня. Впервые за долгое время у Люмин была возможность подобраться к Селестии ближе, но она не знала, может ли рассчитывать в этом на собеседницу, сидящую напротив.        Яэ же, казалось, будто бы вовсе не замечает неопределённости, что плотным туманом мыслей охватила госпожу полицейскую. Вдыхая аромат зелёного чая, она терпеливо ждала, пока девушка начнёт разговор. Она знала, что так будет.       — Могу я спросить…? — и была, как всегда, права.       — Конечно.       — То, что сказал господин Камисато…       — Хм-хм, не стоит смущаться того, о чём слышала. Рано или поздно данная информация всё равно бы стала тебе доступной, поскольку ты уже слишком сильно увязла в этом. — резонное замечание только больше распаляло любопытство. Казалось бы, теперь у Люмин будто бы появилось право на вопросы.       — Так это права, что ваши жизни тоже поставлены на кон? И… перстень? Который в первую нашу встречу вы передали Тарталье? — Яэ, поднеся чашку к губам, взглянула на девушку, отмечая про себя, что та довольно много подметила. Теперь было интересно, что из того, что скажет сама розоволосая, повлияет на ситуацию в целом.       — Ну… правда в этих словах определённо есть. Аято был прав в том, что с таким танцем вы действительно не имеете шансов на прохождение отборочного турнира, что означает провал миссии молодого предвестника и, как следствие, его наказание. Вся эта история могла бы закончится и на этом, если бы Архонт нашего округа не передала бы символ своей власти в руки Царицы, тем самым выказывая свою поддержку народу с севера.       — Но как это связано? — Люмин искренне не понимала опасность подобных действий со стороны Баал.       — М? Детка, а ты вообще в курсе, зачем Царица наказала своим предвестникам столь стремительно развить в себе определённые таланты? — розоволосая задала этот вопрос, будто бы указывая следовательнице на очевидное.       — Чтобы без подозрений проникнуть на Приём Селестии…? — вслух размышляла она.       — Именно. Но зачем ей это нужно? — Яэ Мико будто бы забавлялась тем, как госпожа полицейсткая сопоставляла факты в своей светленькой головушке.       — Чтобы… Ах! — догадка озарила лицо Люмин, что уставилась на розоволосую. — Ей нужна поддержка? Она хочет что-то сделать на Приёме?       — Этого нам не известно, но… всё указывает на то, что ей очень хочется видеть рядом с собой всех своих верных предвестников. Потому, как ты думаешь, дорогая, что будет, если один из них подведёт своего Архонта на самом начальном этапе миссии, закрывая один слот возможности проникновения на столь закрытое мероприятие?       — От него… — договаривать она не стала, чувствуя, как будто бы комок застрял в горле.       — Хм-хм, кто знает. В любом случае, если то, что задумала сделать Царица, используя перстни Архонтов, потерпит поражение, то «Отец» сурово накажет всех причастных. Наша великая Госпожа ни за что не потерпит возможности повторения трагедии давних лет. Будь уверена, что если вы провалите свою миссию, конфликт интересов может измениться и Баал захочет вернуть свой перстень, чтобы не допустить подозрений со стороны Селестии. Это может закончится очень плохо…       — Войной Архонтов? — в ужасе от осознания того, как, оказывается, много ставок сделано на их с Чайлдом взаимодействие, девушка как-то резко пересмотрела свою линию поведения. Ей стало по-настоящему жутко от того, сколько людей (как мафии, так и мирных и полицейских) может погибнуть за то, чтобы стабильность Восточного округа оставалось незыблемой.       — Теперь ты понимаешь, почему господин Камисато, будучи крайне расчётливым по своей натуре, допустил столь компрометирующие его поведение? Даже для меня это было неожиданностью, но я тоже обеспокоена тем, к чему мы придём.       — Тогда как же… Как нам исправить это? — плевать, что там решит для себя Чайлд. Теперь уж Люмин, которая и правда не хотела бы столь жутких последствий, приложит все силы своего терпения, лишь бы создать что-то похожее на ту химию чувств, которую демонстрировали на тренировках Аято и Яэ.       — Ну… вам, как минимум, стоит поладить с господином предвестником. — видя то, какой напуганной сейчас казалась крошка-следователь, Яэ гордилась тем, что в очередной раз смогла воспользоваться своим главным оружием, за что её столь сильно ценила Райден Эи — навела суету. Она была якобы непредвзятой, якобы инфантильной, якобы незаинтересованной… Мико манипулировала людьми, заставляя верить всему, что скажет. Ум, изворотливость, проницательность. Будучи правой рукой Архонта Восточного округа, розоволосая то и дело вмешивалась в конфликты, не оставляя после себя следов преступления. Стоило кому-то что-то нашептать сладким голосом или «невзначай» произнести вслух «случайно» чью-то тайну, события могли разворачиваться настолько стремительно, что найти первоисточник этого хаоса было невозможно. Она была той самой хитрой лисой, что своим длинным хвостом витиеватых фраз, умело избавилась от всяческих подозрений.       — Легко сказать… упаднически произнесла девушка. Что было значит «поладить»? Найти общие интересы? Стать товарищами? Может ещё друзьями?       — На самом деле, чтобы не испытывать к человеку отвращения, достаточно найти одно дело, которое нравилось бы вам обоим. То, за что вы смогли бы друг друга уважать.       «Ха! Только убийц я ещё не уважала!» — сдерживаясь, Люмин просто отпила остывший чай.       Раздался стук в дверь, а следом, приоткрыв её, показался голубоволосый.       — Могу ли я присоединиться к вашей беседе? — учтиво спросил мужчина спокойным голосом. Видимо, эмоции его отпустили.       — Конечно. — улыбнулась розоволосая, вставая с места. — Тем более, что я хотела как раз отойти. Рада, что ты сможешь пока занять госпожу следовательницу. — Аято вполне себе понял то, что значила эта улыбка его партнёрши. Примерно: «я замышляю шалость и только шалость, а разгребать будем как-нибудь потом». Но вмешиваться не стал. Проходя мимо неё, он опустился на кресло, принимая поданную Яэ чашку с чаем. — Всё, оставлю вас пока наедине.       — Я хотел бы принести свои извинения за сцену, свидетелем которой тебе пришлось стать. — сразу же начал мужчина, понимая, что виной его недавней вспыльчивости была изначальная неприязнь к рыжеволосому.       — Ничего страшного, господин Камисато. Это я должна принести извинения, что не слишком ответственно подошла к делу. — ей не хотелось бы произносить подобных слов перед членом мафиозной группировки, но сейчас её гордость ничем не поможет делу. Будет лучше, если все они как можно скорее вновь вернутся к миссии.       — Что ж, судя по всему, Яэ уже рассказала много интересного? — отпивая чай, Аято сел более расслаблено в кресле.       — Ну… — информации и правда было много. Сегодня Люмин наконец-то сможет сдать свой первый отчёт в базу расследования.       — В любом случае, сегодня я более не намерен вмешиваться в вашу работу и отдам эту привилегию партнёрше.       — Почему? — Люмин была озадачена тем, что мужчина не будет продолжать сегодня следить за настроением в танце.       — Скажем так… Каждый приносит пользу своей эффективностью только в том, в чём он профессионал. — загадочность фразы осталось не особо понятной для девушки. — Доверимся госпоже Мико, мисс следователь. Со своей стороны могу предложить лишь немного порепетировать партию. --       — Чего тебе? — выдыхая дым, рыжеволосый видит, как к нему, накинув на себя пальто, вышла инструктор. Доставая электронку, она делает затяжку, плавно выпуская пар изо рта.       — Что в ней такого? — будто бы не слыша собеседника, «невзначай» спрашивает Яэ.       — Не понял. — раздражительно признался мужчина.       — Я говорю… — она вновь делает затяжку, смотря куда-то вдоль улицы. — Что такого в этой служивой, что сам господин предвестник, мастер оружия Тарталья, про которого говорят, что он будто безжалостный прилив, что своей силой не оставляет и шанса остаться в живых всем, кто попадёт под него, потерял свой рассудок и хладнокровие?       — Ты только что назвала причину, по которой рискуешь не вернуться сегодня к родным и близким. Всё ещё хочешь знать ответ?       — Пожалуй. Меня довольно трудно напугать. А вот впечатлить… Попробуй же. — впервые за весь их странный диалог, она посмотрела ему прямо в глаза, будто бы бросая вызов. Аякс любил такой взгляд противника — ей было плевать на все возможные угрозы и запугивания. И это было опасно. Прекрасное чувство, когда говоришь на равных.       — Я развлекаюсь. — сухо ответил он, говоря чистую правду. Когда знаешь, что жить осталось не так уж и долго, становится невероятно похрен, что о тебе подумают другие. Спроси его сама партнёрша то же самое, он ответит также, добавя лишь какой-нибудь незамысловатый комментарий.       — Почему бы тогда не повысить градус развлечений? — видя то, как вопросительно мужчина посмотрел на неё, Мико продолжила. — Ну-ну, ты же не трезвенник какой-то, чтобы довольствоваться столь непримечательными поддразниваниями без перчинки.       — Твои предложения? — больше из интереса к идее, чем к реализации, спросил Чайлд.       — Сходите куда-нибудь. Выпейте, расслабьтесь. В конце концов, вы же взрослые люди. «Поговорите» и как следует «выясните» свои разногласия. Это поможет вам обоим…       — Чувствовать друг друга? Яэ, если я не послал тебя в прошлый раз, это не значит, что мне не хочется сделать это в этот. Я и так понял, что ты хочешь сказать. — бросая сигарету под ноги, он раздражённо давит её, понимая, что расслабиться не получилось.       — Раз понял, то веди себя по-взрослому. А то… — она сделала ещё затяжку, явно перегибая палку с этой незатейливой паузой. — Мало ли, кто ещё может помочь нашей невинной маленькой следовательнице стать взрослой~.       — Плевать я хотел. — не собираясь более выслушивать бред озабоченной инструкторши, мужчина оставляет её наедине со столбом, возле которого всё ещё тлела брошенная сигарета.       Вообще, пока Чайлд поднимался обратно в зал, он, вопреки своим же словам, думал над тем, что сказала ему розоволосая: «Невинной? Маленькой? Ха, эта грубиянка нихрена не невинна». — хотя в голове было достаточно много образов, когда девушка вела себя слишком уж закомплексовано, что наедине, что в танце. Она постоянно соблюдала дистанцию, не прижимаясь слишком сильно без причины. Слишком часто уходила от нечаянных или наоборот нарочно-желанных прикосновений. Редко смотрела в глаза, а если смотрела, то будто бы куда-то сквозь, витая в собственных мыслях. Аякс знает, как смотрят тёлки, когда что-то «обожают», чего-то «хотят». У Люмин этого взгляда не было абсолютно, и отсюда в их танце не было никакой страсти. Она его не хотела.       «Блять. А это ещё что?» — заходя в зал, он отвлёкся от своих мыслей, видя, как на паркете девушка продолжает тренировку с кем? Правильно, с господином «я здесь всех умнее-голубее». Они делали те же шаги, те же поддержки, те же движения, только… Только он постоянно говорил с блондинкой, а она кивала, с улыбкой проговаривая что-то в ответ. Стоило признать, судя по первому взгляду, это не сильно отличалось от их версии танца. Сами движения оба партнёра выучили полностью и исполняли чисто. Но вот доброжелательная атмосфера действительно приковывала взгляд. Ну, или как думал сам рыжеволосый, он зацепился исключительно за то, как отвратительно пастельно-жёлтый оттенок её платья для выступления смотрится рядом именно с его белыми брюками и такой же рубашкой. «Здесь определённо должен быть чёрный».       Белый — цвет пошлости, так думал наёмник. Он много раз видел, как те красотки, с которыми он когда-то забавлялся, потом выходили замуж за каких-нибудь бизнесменов, надевая белые платья и фату, будто бы не они вовсе пьяные в сортире какого-то клуба давали за сигаретку тому, чьего имени даже не знали. Будто бы не они обдолбанные на афтерпати танцевали голые на чьей-то люксовой тачке, обсасывая накаченные губы друг друга. Как будто бы не они когда-то заглатывали его член, прося большего со слезами на глазах. И после всего этого кто-то говорит о том, что белый — это цвет чистоты и невинности? Ха. Аякс был готов с этим поспорить.       То ли дело — чёрный. Мрачный, но правдивый. На его фоне не видно крови. Не видно брешей. Во тьме приятнее, ничего не режет глаза. Даже такая крупица, как капелька лимонного сорбета, не навредила бы тьме. А вот на белом… слишком отвратительное сочетание.       — О чём задумался? — за спиной послышался голос розоволосой, что отвлекла предвестника от мыслей.       — О том, не закончить ли на сегодня? — специально громко ответил Чайлд, привлекая внимание танцоров.       — Думаю, что можно и так. — кивая ему, Яэ проходит в зал. — Дорогуша, можно тебя на минутку?       — Д-да, конечно. — кротко поблагодарив мужчину за танец, Люмин подошла к Мико, вставая неподалёку от своего партнёра. Сказать, что он выглядел раздражительным — ничего не сказать.       — Завтра вы не приезжаете сюда. — заявила женщина, удивляя сразу всех присутствующих в зале.       — Да? А куда нужно будет приехать? — спросила блондинка, продумывая, во сколько придётся встать, чтобы доехать в другое место этого города.       — А это вы уже решите вместе с господином предвестником. — улыбнулась розоволосая, видя, как Люмин вопросительно посмотрела на своего партнёра. — Объясняю. — понимая, что сейчас от обоих будет шквал ненужных вопросов, Яэ перешла сразу к делу. — Поскольку коммуникация у вас сильно проседает, вам необходимо будет завтра, в течении дня, найти точки соприкосновения. Это может быть что угодно, но послезавтра, когда вы вернётесь сюда на итоговую репетицию, вы должны будете вести себя по другому. И вы прекрасно понимаете о чём я. — посмотрев на обоих, она продолжила. — Лучше мы потратим на это один день, давая вам небольшой отдых, чем попытаемся насильно решить эту проблему прямо перед турниром, рискуя сделать ещё хуже, чем было сегодня. Вы должны предельно чётко понимать, что от настроения танца зависит оценка судей. И то и другое должно быть на высоте.       Вспоминая недавний разговор с Мико, блондинка понимала, что ей нужно воспользоваться этим шансом, чтобы найти то, за что хоть чуть-чуть можно проникнуться уважением к своему партнёру. Пусть это будет сложно, но сейчас она более чем была заинтересована в том, чтобы «наладить» отношения с Чайлдом.       — Тц… — презрительно ответил мужчина. — Значит, можно переодеваться. — никак более не комментируя эту ситуацию, он разворачивается и уходит в сторону гардеробной.       — Мда. — видя раздражение рыжего, Люмин уже «предвкушала» их завтрашний день. --       Выходя из танцевального зала, девушка смотрела на то, как красиво солнце заходило за горизонт меж высоток Восточного округа. Обычно, они заканчивают, когда время уже ближе к ночи, чем к вечеру. А сегодня, ввиду некоторых обстоятельств, Люмин посчастливилось увидеть заход солнца.       Собираясь топать в сторону метро, она уже развернулась, как услышала, что рядом остановился автомобиль. «Ну конечно…»       — Садись. — из открытого окна послышалась чёткая команда рыжеволосого. Поскольку Люмин понимала, что на сегодня лимит злости наёмника уже явно должен быть превышен, перечить не стала. Всё равно он поди уже знает, где она живёт. Какая разница, он её подвезёт или блондинка дотопает на своих двоих? Из-за пробок в вечерний час пик, времени уйдёт одинаково много.       А потому, сев в машину, она пристегнулась, ожидая, что же ей скажет партнёр. Пока что она решила просто понаблюдать за настроением рыжеволосого. Но и тот не стремился начинать разговор. Он вообще не должен возиться с этой легавой, если следовать миссии Царицы. Но и умом понимает, что делать что-то действительно нужно.       Что ж, раз им всего лишь нужно найти «точки соприкосновения» друг у друга, то парень быстренько сможет разобраться с этим. В конце концов, следовательница была обычной куколкой, которую просто нужно было немного расслабить. Как только она начнёт проявлять к нему интерес, то проблема в «настроении» их танца исчезнет. «Что там предпочитают такие скучные, как она? Кофе? Кино? Всё такое?».       — Ты уже решила, куда пойдём? — сухо спросил он, когда машина оказалась зажатой в потоке таких же, стремящихся по домам, автолюбителей.       — Ч-что? — Люмин настолько расслабилась от звуков какой-то мелодии на фоне включенного приглушённого радио, что даже удивилась, когда Чайлд начал разговор.       — Ну, нам ведь нужно «поладить», так? Выбирай место и время. — перестраиваясь в соседний ряд, он резко вывернул машину, понимая, что со стороны какого-то водителя газели, которого он чуть не подставил, не будет претензий. Кто беднее, на рожон не полезет.       — Я даже не знаю… — Люмин никогда не ходила с кем-то куда-то. Работа-работа-работа. Максимум, за кофе с Лизой или на чей-нибудь день рождения в какую-то кафешку. Конечно, хотелось бы и личной жизни какой-никакой, но, как оказалось, сейчас не до этого.       — Что, никогда не ходила на свидания? — его аж раздражала эта неуверенность девчонки. «Назови своё любимое место — мы туда сходим, всё. Миссия выполнена. Зачем всё усложнять?». — не понимал парень.       — Это не свидание. Нам просто нужно узнать друг о друге побольше. — скрестила руки на груди девушка. И да, она никогда не ходила на свидания.       — Я терпеть не могу кошек. — сказал он язвительно. Заметив вопросительный взгляд блондинки, решил пояснить. — Ну всех, кроме лысых. Чтобы шерсть не оставляли. Что? Ты ж сама сказала, что хочешь узнать побольше.       — Вообще-то, ты обещал мне информацию о «вас», помнишь?       — Ха. Я-то помню… — вновь выскакивая из ряда в другой, проговорил мужчина. — Но, что-то мне подсказывает, что твой новый партнёр может рассказать тебе куда больше. Ты только поласковее проси. — как только в голове снова возник образ весело болтающих «друзей» на паркете, парень чувствовал, что закипает. С ним она, значит, ведёт какие-то свои негласные войны, а с этим педантом, вон, болтает без умолку.       — Что? Не совсем понимаю, к чему ты клонишь, но господин Камисато помог мне с прогоном нашего номера.       — Это я заметил. Особенно то, как он тебе помог. О чём ж это вы так мило беседовали, а? Небось, о погоде? — наконец, покидая душную пробку, мужчина с удовольствием давит на газ, слушая рёв мотора.       — Именно о ней. — Чайлд аж на пару секунд оторвал свой взгляд от дороги, чтобы посмотреть в лицо собеседнице. — Да-да, мы действительно разговаривали о погоде. Он сказал, что нужно постараться отключить голову, чтобы движения были плавнее. Типа, поддаться инстинктам. — на этой фразе рыжий сжал руль в руках сильнее. — Поэтому весь танец отвлекал меня от мыслей разговорами о завтрашнем дожде и о том, когда последний раз дожди шли так рано весной.       — С ума сойти… Какая скука. — несмотря на то, что ему явно не нравилось взаимодействие тренера и его партнёрши, мысль этот пижон всё-таки подкинул дельную. Завтра дождь.       — Может завтра… Встретимся на кофе? — отвлечённо спросила девушка, видя, что они подъезжают к её району. Он и правда узнал о ней столько всего, вплоть до места жительства… Это было досадно. Но сегодня, наконец, и Люмин сможет вписать что-то в базу отчётов.       — Можно. — заворачивая во дворы, он хмыкнул, подтверждая свою мысль о безвкусных развлечениях светловолосой. — Я там точно не помню, куда дальше, так что здесь и попрощаемся. — останавливая машину неподалёку от дома, где жила девушка, Чайлд оборачивается к ней. — Чего ждём? Прощального поцелуя~?       — Время и место. — с сарказмом посмотрела она на него. И этот взгляд уже начинал надоедать наёмнику. Ему ещё с самого первого дня их встречи он запомнился. Нет, конечно, было, безусловно, приятно то, что такого взгляда удостаивался только рыжеволосый. Но когда она уже посмотрит на него хоть как-то иначе, а? Как, например, смотрела сегодня на тренера в блевотно-белом.       — Час дня. Предположим, в центре где-нибудь. Скину смской. — более банального места для встречи придумать было просто невозможно. А потому, Аякс, который обычно подобные места не посещает, должен был бы хотя-бы посмотреть что там в округе, собственно, есть, чтобы прийти в это типичное место бесполезных свиданий. Он слишком скептически относился к подобного рода времяпрепровождениям, не понимая, зачем тратить свои силы и время на то, чтобы посмотреть, как вы умеете есть, послушать какое-нибудь преувеличенное враньё о том, какой твой собеседник хороший, да и в целом посотрясать воздух ни о чём… За-чем? Если понравились друг другу — вперёд, не теряя времени, заниматься более жизнеутверждающими занятиями. Не нравитесь — идите дальше лесом. Отношения? Пф, зачем такая рутина? Если можно делать что хочешь, как хочешь и когда хочешь?       То ли дело в том, что парень знал, что долго жить судьба ему не позволит, а потому и не грезил мечтами типичных белых воротничков: дом, семья, работа, дом? Ну или же… Дело было в том, что Аякс никогда не влюблялся? Не привязывался и не ставил кого-то, кроме себя, в абсолют. В общем-то, обе причины были взаимосвязаны и приводили к единому выбору самого наёмника: жить, ни в чём себе не отказывая, потому что всё это, скорее рано, чем поздно, закончится.       — Тогда до завтра. — отсёгиваясь, Люмин покидает автомобиль, оставляя парня наедине со своими не слишком весёлыми мыслями.       Когда тот уезжает, естественно, тут же превышая скорость в жилом квартале, девушка лишь обречённо выдыхает, понимая, что попала. Завтра ей предстоит провести много времени наедине с этим… С этим, с позволения сказать, шутником. И, примерно подсобрав образ того, как может развлекаться этот мужчина, девушка представляла, что одним кофе дело может не ограничиться. Люмин и сама бы хотела несколько сблизиться с партнёром, чтобы наконец-таки чувствовать себя действительно раскрепощённее. Но для этого ей стоит как следует подготовится. Завтра начнётся её собственная особая миссия. И девушка решила, что будет готова к любому повороту событий. --       К любому, кроме этой давящей атмосферы кафе, в которое её в итоге позвал рыжеволосый. За окном мокрый снег с дождём превращали дороги в кашу, затягивая туда всех, кто решил на свой страх и риск передвигаться по городу в этот злосчастный четверг. В помещении было душно из-за работающего по зимнему графику отопления, а официанты никак не могли дойти до дальних столиков у окна из-за большого количества людей, забежавших на бизнес-ланч. Всё было слишком плохо. И Люмин, которая по-настоящему ответственно подошла к своим приготовлениям, никак не могла поверить, что их поиск «соприкосновений» просто стухнет в этой богом забытой кофейне.       Смотря на то, как люди проносятся мимо луж, старательно скрываясь от непогоды, девушка то и дело обращала внимание на сидящего напротив парня, что с «интересом» скролил ленту, видимо, даже не читая её. Блондинку поражало то, насколько Чайлд выглядит обычным: в обычных тёмно-синих джинсах, обычной серой толстовке на молнии, надетой на обычную чёрную футболку, в обычной песочной парке. Конечно, девушка успела немного привыкнуть к нему за этот месяц, не примеряя на нём каждый раз при их встрече образ жестокого убийцы, но было что-то неправильное в том, как просто они оба сейчас сидели в этом заведении, в окружении таких же, вроде бы, абсолютно простых людей. Она искренне надеялась, что её здесь никогда не встретят знакомые, особенно с работы. Поэтому и оделась также непримечательно, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. В конце концов, они не на свидании. Поэтому, отдав предпочтение обычным джинсам, голубой кофточке и пальто, сейчас девушка и парень смотрелись вполне себе гармонично и очень о-быч-но.       — Эм, простите… — видя, что официант проходит мимо их рядов, Люмин попыталась окликнуть того, но молодой парень, показав вежливо жестом, что через пару минут подойдёт, исчез в толпе ожидающих заказа офисных клерков, у которых уже заканчивалось время обеда.       — Ха… — со стороны «как будто бы» незаинтересованного парня, послышался смешок. Вот что-что, а смеяться во всей этой ситуации, после всех утренних процедур, уж точно должен не Чайлд.       — Что-то хочешь сказать? — скрывая раздражение и разочарование в ситуации, спросила блондинка.       — Лишь то, что в очередной раз убедился, насколько скучно ты живёшь, красотка. И это твой способ развлечений?       — А что такого? — спросила та, понимая, что со стороны этого тусовщика и бабника, вероятно, есть более интересные лишь для него способы провести время. В жизни девушки действительно пределом мечтаний было вырваться куда-то, где можно было бы тихонько посидеть, поговорить ни о чём… Может быть сходить на прогулку или, в качестве программы «максимум», даже на какой-нибудь интересный фильм или выставку. Ей очень не хватало свободного времени в своей жизни.       — То, что я уже не столько боюсь пули за наш провал, сколько не дойти завтра до «Алой лисы», сдохнув прямо за этим столом в ожидании кофе. — развёл руками мужчина, начиная их очередную перепалку.       — Да? Тогда почему ты сам ничего не предложил? — резонно заметила блондинка.       — А мне можно? — с азартом проговорил он, подсаживаясь ближе.       — Вперёд. Я вся внимание. — она театрально похлопала глазками, вновь возвращая себе своё нахмуренное выражение лица.       — И не боишься, что я предложу что-то, что твоей ранимой девичьей душе придётся не по вкусу? — он намеренно приблизился к ней ещё, проговаривая эти слова буквально над ухом.       — После танцев с тобой, мне вообще ничего не страшно. — но в глубине души девушка уже просматривала возможные варианты развития событий, думая о том, насколько отвязным и испорченным может быть человек, проживающий настолько аморальную жизнь. Сомнительные тусовки? Алкоголь? Наркотики? Бордели? С каждым подкинутым мозгом стереотипом, Люмин всё больше сжимала руки в кулаки, которые сложила на груди. И жест того, насколько сильно напряглась партнёрша от его слов, не остался незамеченным рыжеволосым.       — Что ж, тогда, для начала, покинем это богом забытое место~. --       — Текила-бар? — выходя из такси, Люмин скептически посмотрела на почти обвалившуюся вывеску заведения, буквы которой тускло мигали в память о том, какой красочной и яркой была эта надпись когда-то… Судя по потрёпанному виду, лет двадцать назад, не меньше. Она выглядела крайне убого на фоне отстроившихся рядом баров, пабов и других развлекательных заведений. Если бы девушка гуляла бы здесь, она в жизни не зашла бы именно сюда.       — Он самый. Давай резвее, а то промокнем. — забегая сразу под козырёк, он открывает дверь, пропуская блондинку внутрь. — Осторожно, лампочку тут ещё не сделали.       — Ещё? С момента открытия? — включая фонарь на телефоне, она аккуратно спускалась по бетонным ступеням, не веря в то, что он действительно позвал её в питейное заведение в будний день, мать его, днём! Он реально сделал это! То, что она и предполагала!       — Ха, можно и так сказать.       Как только они спустились, то упёрлись в дверь, которая не поддалась девушке, что пыталась её сразу же открыть. Не то, чтобы Люмин была слишком слабой. Дверь была заперта.       — Они закрыты. Логично же… Рано для открытия такого рода заведений. — сложила она руки на груди, понимая, что день совершенно не складывается. И да, её время, пока действовали утренние процедуры, уже было на исходе.       — Дай-ка мне. — в узком проходе, мужчина протиснулся рядом с блондинкой, оттесняя её к лестнице, а сам, приложив обе руки к двери, спокойно приоткрыл её, будто бы это было проще простого.       «Там потайной замок!» — догадка пришла с озарением того, насколько запретным это место было для обычных посетителей. Вывеска, вероятно, была лишь прикрытием и одновременно сигналом — не суйся сюда. Отсутствие света прогнало бы любого, кто настойчиво, несмотря на убогость входной группы, решил бы попробовать текилу в этом чёртовом баре. А когда наткнулся бы на запертую дверь, то уж точно развернулся бы прочь, не рассчитывая вновь оказаться здесь. Но они прошли. И всё это значило лишь то, что сегодня Люмин определённо узнает о своём партнёре чуточку больше.       Вновь привыкая к свету, девушка проходит вслед за рыжеволосым внутрь, слыша, как дверь за ними захлопнулась.       — Хэй, кого я вижу! — в дальнем левом углу из-за светло-серой стойки какого-то ресепшена послышался голос. В то же время блондинка смогла наконец-то увидеть это помещение полностью.       — Это же… — она не могла поверить своим глазам.       — Ха, Пашка! — Чайлд прошёл сразу дальше, здороваясь с… другом? Накаченным бородатым мужиком, ну уж с очень добрыми глазами.       — Чайлд! Наш малыш посещает нас так редко! Паршивец, я же и обидеться могу! А кто там с тобой? — пожимая руку через стойку, он вдруг заглядывает за спину парню, видя то, как удивлённо Люмин разглядывала помещение. — Что? Девушка? Привёл подружку? Раньше такого за тобой не замечал.       — Скорее, подопытную, ха-ха!       — Хочешь произвести на малышку впечатление? Ах ты ж жук колорадский! — «Пашка» ударил рыжего по плечу, вновь глухо рассмеявшись.       — Знаешь, сегодня я хотел бы и сам насладиться шоу.       Пока парни продолжали общение, Люмин подошла чуть ближе к знакомым с обучения в колледже стойкам. Место, куда привёл её партнёр, оказалось тиром. Причём, довольно просторный тир, в котором одновременно могли бы заниматься тренировками человек десять. При всём при этом, место было выполнено качественно, даже можно было сказать, дорого. Оборудование профессиональное, мишени на автоматических стойках, обшивка столов из дорогого материала. Здесь было действительно приятно находиться.       — Мисс? Мисс?! — девушка резко обернулась на мужчин, откуда услышала, как её позвали. — Нравится?       — А…? Д-да, я просто… немного растерялась. — застенчиво проговорила она, чувствуя предвкушение. Блондинка подошла к той же стойке, что и Чайлд и пожала протянутую руку мужчины.       — Моё имя Павел. Как я могу обращаться к столь прелестной леди? — всё ещё держа её руку, мягко проговорил мужчина.       — Приятно познакомиться, меня зовут…       — Это Молли. — перебил её парень.       — Чт…       — Ох, какое чудесное имя! Мне очень приятно познакомиться, Молли. — он развернул её ладошку, мягко прикасаясь губами к тыльной стороне. От такого жеста Люмин на мгновение растерялась. И как вот ей на всё это реагировать?       Она вопросительно посмотрела на партнёра и, видя, как тот подмигнул ей, решила, что позже спросит о том, какого хрена она теперь носит настолько пошлое имя? «Пф… ничего лучше придумать не мог?! Какая ещё Молли?! Такого имени ещё пойди поищи в жизни, да не в фильмах. И ежу понятно, что меня так не могли бы назвать!». — думала она, пока наблюдала, как «Пашка» достаёт атрибуты к сеансу из-за стойки.       — Тебе как обычно? На часик и до свидания? — с усмешкой проговорил администратор.       — Нет-нет, сегодня мне некуда торопиться. Беру на два часа те стойки, что по центру. Максимальную длину и пару запасных обойм.       — Я смотрю, цели у тебя серьёзные, молодой человек. А твоя спутница стрелять-то умеет? — саркастично спросил он, а затем, развернувшись к девушке, проговорил бархатно. — Если что, я очень хороший инструктор.       — Ну, как меня заверил наш общий знакомый, Молли, — он специально сакцентировал внимание на её новом имени, будто бы издеваясь, — обращаться с ПМ она умеет. Давай же проверим, так ли это. — с вызовом проговорил Чайлд, улыбаясь в предвкушении. Его ещё тогда, при встрече с капитаном полиции, заинтересовала деталь про то, что девчонка вгонит ему пулю меж глаз. Что ж, раз уж они ищут «точки соприкосновения», то было бы неплохо начать с такой вот нетипичной истории знакомства друг с другом. Всё-таки, они же, как никак, наёмник и легавая. Было интересно узнать возможности своего оппонента.       — Тогда я всё подготовлю, а вы приступайте к ритуалу. — мужчина вдруг отодвинул подготовленное оборудование и поставил перед посетителями бутылку, две стопки, на горлышках которых было присыпано что-то белое и тарелочку с нарезанным лаймом, учтиво накрытую пищевой плёнкой.       — Ч-что это? — девушка в упор смотрела на аккуратно выставленный набор.       — Как что? — беря бутылку в руки, рыжий открывает её, тут же наполняя стопки почти до самого горлышка. — Ты пришла в «Текила-бар». Разумеется, это текила.       — Погоди-погоди. — она оглянулась на «Пашку», что раскладывал аккуратно пистолеты, магазины, наушники, перчатки на стойках, будто бы всё происходящее не казалось дурдомом. Кто в здравом уме будет спаивать посетителей в тире?!       — Хочешь сказать, что окосеешь с первого шота? — убирая бутылку за стойку ресепшена, будто бы наизусть зная, где администратор её хранит, он приоткрывает пищевую плёнку на тарелке, чтобы было удобнее брать лайм.       — Нет-нет-нет! Это же какое-то безумие! — возвращаясь своим шокированным взглядом на ухмылку партнёра, девушка понимает, что к таким приключениям готова не была. Она предсказала алкоголь и даже подготовилась к тому, что будет его принимать. Но как можно в таком состоянии стрелять?       — А говорила, что ничего не боишься. — с наигранным разочарованием сказал Чайлд. — Я-то уже опрометчиво подумал, что ты профессионал. Тот капитан так тебя рекламировал…       — Капитан Кэйя? — Люмин задумалась над тем, как вообще могла всплыть в разговоре людей, которые никогда не должны были встретиться. Что такого сказал ему Чайлд, отчего следователю внезапно напомнили про её обязанности вчерашним утром? Что такого сказал сам капитан полиции, отчего партнёр притащил её именно в тир, а не, скажем, в парк аттракционов, где реально было чего бояться. По правде, блондинка совершенно не беспокоилась о том, чтобы стрелять, даже если выпьет этот несчастный шот. Но она не знала как алкоголь повлияет и повлияет ли на её спутника. Что если он вообще застрелит её в процессе? «Бред какой-то. Всё это какой-то бред!».       — Ага. Сказал, что при желании, ты попала бы мне прямо… сюда. — он ткнул пальцем в свой лоб, а затем, немного посмеявшись, будто это была какая-то нелепица, вернулся к разговору. — Зная то, насколько сильно даже сейчас подрагивают твои хиленькие ручонки, не уверен, что ты в принципе попала бы, стоя также близко, как сейчас. — он специально наклонился к ней, проговаривая прямо в лицо обидную фразу. — Только не плачь. Ты ведь всего лишь девчонка. Может просто посмотришь на то, как работают профессионалы? — руки у девушки и правда начинали дрожать, но уже от злости. Она понимала, что этот паршивец специально её подначивает, чтобы она согласилась на их негласный спор. Так было всегда, на протяжении всего месяца тренировок. Да они этот грёбанный танец выучили чисто на спор. И тут он опять пользовался тем, что девушка ненавидела проигрывать.       Они какое-то время смотрели друг другу в глаза. Люмин всё ещё решалась в своей голове на то, к чему приведут последствия её поступка, а Чайлд с удовольствием наблюдал за тем, как в золоте глаз напротив появляется решимость надрать ему зад. Он вновь сумел её развести.       — Как это пить? — серьёзно задала вопрос девушка.       — Боже, ты серьёзно? Не пила текилу? — его поражало то, что в её-то молодые годы, этот чудесный напиток не появился на просторе воспоминаний о каких-нибудь отвязных выходных. Он был прав, она скучная.       — Если бы пила, не стала бы спрашивать, умник. — она взяла стопку, что стояла на столешнице, рассматривая непонятную присыпку на горлышке. — Это что? Сахар?       — Это соль. — Чайлд аж рассмеялся над тем, какой брезгливый взгляд сейчас был у девушки. Она забавляла его каждой своей реакцией. — Щас всё будет, красавица, слушай внимательно.       — Не могу поверить, что делаю это… — тихо призналась она, переключая своё внимание на мужчину, что также взял шот в руки.       — Запоминай порядок. Лизнуть, выпить, закусить. — видя непонимание в глазах напротив, он решил рассказать подробнее. — Ох, ты просто безнадёжна. Ещё раз. Слизываешь соль на ободке, выпиваешь текилу и берёшь дольку, закусывая ей. Поняла?       — Кажется, да… — сам по себе порядок был крайне простым, но в то же время скулы от одного только представления сводило судорогой. — Н-но… нужно прям всю соль слизать? — сам по себе вопрос довольно сильно вгонял в краску. Представить то, что сейчас она будет что-то облизывать в общественном месте было страшно неловко. Так ещё и средь бела дня в каком-то подвале!       — Пф, ха-ха-ха! — этот вопрос его сильно рассмешил. — Смотря на что способен твой проворный язычок, куколка. Покажешь мне, насколько хорошо им владеешь~?       — Ты… — мечась между злостью и растерянностью, она вдруг заметила, как парень взял в руку дольку лайма. — Смотри внимательно, не отводя взгляда.       Он, глядя прямо ей в глаза, высовывает язык, медленно и плавно, можно даже сказать, развратно, обводит весь ободок шота, слизывая солённые кристаллики, улыбаясь в предвкушении жара, которым обдаст желудок, как только алкоголь попадёт внутрь. Чуть подержав соль на языке, он тут же закидывает шот текилы, что сразу же уходит в глотку, закусывая долькой кислого лайма. Сочетание вкусов бодрило, а красное от смущения личико блондинки повышало градус веселья.       — Твоя очередь. — он подносит ей блюдечко с лаймом, чтобы Люмин взяла в руки кусочек. Глядя на несочетаемый на первый взгляд набор продуктов, становилось абсолютно не понятным то, почему этот мерзавец напротив получает такое удовольствие. Может он просто прикалывается и это на самом деле делается не так?       «Лизнуть. Выпить. Закусить». — проговорила про себя девушка, видя, как её партнёр на неё смотрит. В его взгляде читался неподдельный интерес, азарт, вызов. Будто дьявол, что всё ниже и ниже тянул её светлую душу к земле… И глубже. К чертям посылая инстинкт бежать с этой несостоявшейся свиданки прочь со всех ног.       — Ну всё, погнали! — не выдержав долгих сборов с духом блондинки, Чайлд с нажимом берёт пальчики девушки, которые держали шот, поднося к её лицу рюмку, касаясь солью пухленьких губ. — Открой ротик и покажи мне свой язычок.       Люмин, чувствуя непонятно откуда взявшийся мандраж, будто околдованная следует всему, что говорит ей партнёр. Она послушно открывает рот и, не сводя глаз с довольного взгляда напротив, как можно протяжнее слизывает напыление с той стороны, до которой достал язык, чуть-чуть задевая палец мужчины, щуря глаза от неприятных ощущений соли.       — И… пей… — он помогает ей залить рюмку пойла в себя, проговаривая хриплым голосом команду. Зрелище, что устраивала эта мисс невинность просто потрясало воображение и пробуждало желание. Хотелось очень сильно узнать, что ещё она могла бы делать со столь невинным взглядом своим маленьким, но, как оказалось, проворным язычком. — Закуси.       Морщась от неприятного вкуса и резкого ощущения столь крепкого спиртного внутри (она редко пила что-то, кроме вина), блондинка на автомате впивается зубами в кислый лайм, всё ещё чувствуя, что не понимает это сочетание. Но да, на какую-то секунду она действительно почувствовала себя хорошо. Правда ненадолго. Всё-таки, ещё вчера вечером, когда они договорились о встрече, Люмин предположила, что до алкоголя определённо дойдёт очередь. А потому, зная то, как может напиваться, поддавшись атмосфере (никаких непристойностей. Только в присутствии брата на кухне, а после его исчезновения, на ней же в гордом одиночестве), забываясь в бутылках полусладкого, она плотно позавтракала сырниками, с обильным количеством сливочного масла и взяла с собой воду и уголь. Она и правда готовилась. И сейчас настал второй этап её миссии — сделать так, чтобы он повёлся. Может в танце привык вести только Чайлд, но сегодня именно у неё главная партия.       — Умничка. — Чайлд облизнул губы, любуясь на смущённым взглядом девушки. — Вот теперь-то мы можем начать знакомство~.