Гори пламя

      Высокий мужчина весьма крепкого телосложения быстрыми шагами шел в сторону самого крупного Шалаша, расположенный в центре племени. Вид у него был очень хмурым, а глаза выдавали глубокую обеспокоенность.       Впрочем, в последние несколько недель, вся племя была как на иголках. Быстро подойдя к дому главы и кивнув двум мужчинам стоявшие у входа, не теряя времени зашел внутрь. Помещение была обставлена очень роскошно, насколько это слово вообще применимо к жителям диких джунглей.       В центре, на огромном троне из звериных и не только костей, сидел мужчина, чьи размеры даже гостья с ростом почти два метра, заставлял на его фоне казаться ребенком. Лишь один взгляд на него внушал ужас и трепет в сердцах не только врагов, но и союзникам.       На необычном троне была раскинута шкура какого-то дикого зверя, чей опасный черный блеск все еще давал понять, каким опасным был его владелец при жизни, а остатки еще не полностью выветрившийся ауры, могли заставить человека со слабым духом задрожать от страха.       Мужчина в нем узнал «Черную скалу», одного из самых опасных и свирепых зверей в ближайших лесах, чья шкура была прочнее стали, а когти могли без каких-либо усилий оставить глубокие следы даже на грубых камнях.       Не став тратить время на разглядывание уже давно знакомого ему помещения, он быстро шагами подошел к трону и так же быстро опустился на одно колено в знак уважения к хозяину этого место. — Великий вождь, «Железный Коготь» недавно вернулся в племя и принес отнюдь не лучшие вести. — Быстро проговорил мужчина с загорелой кожей. На какой-то момент в помещении воцарилась тишина. — Говори. — Голос вождя был спокоен с нотами стали, но излучаемая аура, даже бывалого воина невольно заставил слегка вздрогнуть. — Да вождь. Все оказался даже хуже, чем мы предполагали изначально. Все свирепые звери, начиная от южных озер и заканчивая болотными лесом на севере… куда-то исчезли. — Как это исчезли? — Железный Коготь сказал, что оставленные им следы ведут за пределы внутренней части леса. Остались только самые свирепые и опасные хищники. Но даже они, по его словам, ведут себя необычайно тихо и не покидают свои территории. От услышанного, вождь слегка нахмурился и задумчиво поднес руку к лицу. — Это все новости? — Нет. Когда они уже возвращались обратно, один из воинов сошёл с ума, постоянно говоря какие-то непонятные слова и попытался убежать. А когда его поймали и собирались вернуть обратно, он убил себя откусив язык. Итак уже хмурый вид мужчины на какой-то момент, стал совсем неприглядным. Но он быстро взял себя в руки. Но это было неудивительно. Все дело в том, что это был уже не первый такой случай. Кроме озвученного уже воина, еще несколько людей в племени постигла та же участь, и что странно, все они были мужчинами. А один из них был даже… — А что с Верховным Шаманом? Есть какие-нибудь изменения в его состояния? — Это был один из интересующих его сейчас вопросов. — К сожалению, нет вождь. С каждым днем его состояние только хуже. Не пьет, не ест. Со вчерашнего дня, он даже перестал реагировать на боль. Когда я ему отрезал один из пальцев, он никак не отреагировал, даже не поморщился… единственное что он делает, постоянное бормочет непонятные, полоумные и почти несвязанные вещи. Нам лишь некоторые из них удалось разбирать… «Он» близок.       От этих слов, атмосфера в палатке стало еще тяжелее. Так называемый «великий шаман» был одним из старейших и мудрейших людей племени. Все считали его мостом между духами предков и ними, представляющий их волю и оберегающий от великих напастей. Являясь одним из самых уважаемых людей, даже вождь, несмотря на весь свой авторитет и уважение среди соплеменников, был вынужден считаться с ним, в принятии важных решений.       И вот, недавно, буквально три недели назад, по неизвестной причине он лишился рассудка. Если точнее, он просто сошел с ума. Без каких-то предпосылок и каких-либо явных причин к этому. Постоянные бредни и пророчества, что племя ждет великая беда и что надо поскорее покинуть эти земли, для вождя ничем иным кроме безумия, не являлись. Именно из-за этого, он заставил всех силой поверить и распространив слухи что Великий Шаман из-за проделок соседних племен был сильно ранен, и сейчас находится без сознания. Конечно, сторонники старого безумца были этому не очень рады, но пару отрубленных голов и разорванные у них на глазах тела, очень быстро смогли их успокоить.       Никто не смел подвергать его слова сомнению, и все приняли это и продолжили дальше жить своей рутинной жизнью. Все было бы хорошо, если бы через какое-то время после этого, не начались происходить странности. Ни с того не с сего, многие животные леса, особенно хищники, начали массово покидать центральную его часть. Это конечно же привлек внимания всех, вызвав недоумение и панику среди жителей.       Но это было только начало. Спустя еще несколько дней, собаки что служили верными помощниками здешних людей начали странно себя вести и постоянно скулить. Некоторые даже сбежали. А оставшихся, чтобы они тоже не последовали за примером других поставили на цепь, что тоже мало помогала.       С каждым днем их скулеж становился все громче, и попытки сбежать все отчаяннее. Доходило до того что они начали себя калечить, а когда обеспокоенные их поведением хозяева, пытались их остановить, они даже нападали на них. На следующий день вождь отдал приказ убить всех собак племени, а их тушу похоронить в глубине леса. Этот его поступок, вызвал недоумение и вопросы, и тогда люди медленно начали понимать… что что-то странное твориться. Некоторые смогли связать и понять, что все они начались после тяжелого состояния Верховного шамана. Появились слухи, что они чем-то вызвали гнев предков и духов леса, и теперь понесут за это наказания.       Но тут вышел вождь, приказав всем успокоиться, говоря, что шаман пошел на поправление. Это была ложь, а его состояние каждым днем психическое состояние шамана только ухудшалось, а про это знали лишь ограниченный круг лиц, и всем им был дан строгий приказ хранить это в секрете. Это помогли и хоть и у некоторых все еще оставались сомнения, но слова вождя имели большую силу. Люди успокоились веря, что скоро верховный шаман очнется и успокоить духов леса и усмирит гнев предков.       Но это продлилось недолго. Спустя полторы недели после «ранения» старейшины, он уже по-настоящему сошёл сума, потеряв рассудок. А некоторым жителям начали снится кошмары. В начале это было только несколько человек и поэтому оставался незамеченным. Но когда их количество выросло до нескольких десятков, это вызвало новую волну паники, и тут даже слова вождя не смогли подействовать и успокоить несколько сотен напуганных голов.       Дабы хоть как-то сохранить дисциплину и успокоить всех, вождь своим верным подчинённым отдал приказ, найти и жестоко убить на глазах у всего племени всех тех, кто распространяют эти слухи, или пытаются покинуть его. Радикальные меры возымели свой эффект, вернув относительную тишину. Но уже всем жителям была ясно. Происходит нечто необъяснимое и зловещее…       Вспоминая все неспокойные события, произошедшие за последние несколько недель, мужчина, все это время, стоявшее на коленях перед вождем, решительно вздохнул, и резко подняв голову посмотрел на хозяина этого места. — Вождь! Нет, отец. Пожалуйста, ради всех, ради благополучия нашего племени, отдай приказ уйти отсюда. Мы уже не можем закрывать глаза на все происходящее вокруг. Даже соседние племена выбрали путь временного отступления, и покинули эти земли. Я не знаю, что происходит, но все что вижу, явно не сулит ничего хорошего. Пожалуйста, внемли страданиям своего народа и его воинов. Отдай приказ покинуть эти места. Я не говорю навсегда, а лишь до тех пор, пока все не успокоит… — ЗАТКНИСЬ! — Его слова были прерваны разъяренным криком. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ ГОВОРИТЬ ТАКОЕ! Покинуть эти земли? Земли наших предков, за которых они сражались и проливали свою кровь, отдавали жизни? Как я по-твоему потом смогу смотреть ИМ В ГЛАЗА?! Мы веками отстаивали эту долину. Наша история, наша честь, даже наша сила, позволяющая возвышать среди других племен и голыми руками убивать самых опасных зверей, все это появилось благодаря ему! Мой отец завещал мне его охранять даже если придется пожертвовать всеми. И ТЫ ГОВОРИШЬ МНЕ ЕГО ПОКИНУТЬ? — Н-но отец… — Сердца Льва, Коготь Тигра! — От силы его крика, мужчина аж отлетел на несколько метров, а вся палатка сильно затряслась. Тут же в него вошли те двое, которые до этого стояли снаружи, охраняя вход в него. — Мы здесь Великий Вождь! — Немедленно заберите этого неблагодарного предателя и казните на глазах у всех. У меня больше нету такого сына. И пусть это будем уроком для всех! Если хоть кто-то еще по… Внезапно, словно беспощадный удар молотом, земля задрожала вместе со всей палаткой, вызывая у всех ступор. Никто не мог понять, что происходит, когда внезапно толчки усилились, и земля стала колышаться еще сильнее, все почувствовали, что вот-вот произойдет нечто ужасное. Необъяснимое тревога охватила всех, и чувство страха быстро начало охватывать разум и душу.       Даже Великий вождь, обычно такой хладнокровный и величественный, не смог сохранить спокойствие, не сумев подавить его. Вдали, за пределами палатки, были слышны крики жителей, а страх внутри только усилился. Внезапный толчок вызвал огромную трещину на земле, заставив всех, кто находился внутри палатки, выбежать наружу. Именно тогда, в момент бедствия, они увидели причину…       Вдали, на расстоянии сотни метров от племени, взмывало облако пыли, словно знак того, что что-то только что вырвалось из недр земли. Но внимание вождя привлекли очертания, которые едва-едва проступали сквозь густую завесу пыли и камней.       В этот момент он заметил, что что-то капнула на его руку. Медленно опустив взгляд, он увидел красную каплю жидкости на ней. В недоумении он хотел был поднять его ближе, как его зрения из-за чего-то размылось. Быстро подняв руку, он попытался несколько раз его протереть, чтобы в следующий момент увидеть, как эта самая рука стала абсолютно красной от покрывшей ее густой крови… его крови.       И только сейчас он смог обратить внимание на то что он до этого не замечал. Все, включая детей и женщин, мужчин и стариков. Абсолютно все жители его племени, истекали кровью из всех отверстия на теле. Он видел, как дети и старики начали замертво падать на землю, и не подавали никаких признаков жизни. Это стало только началом. За ними последовали женщины, а потом и воины, оставляя на своих лицах лишь окровавленные и застывшие, направленные куда-то в даль пустые глаза.       Всего за несколько десятков секунд, в живых остался только он один, чувствуя, как его конец тоже очень близок и очень скоро, он присоединится к ним. Собрав все свои оставшиеся крохи сил, он решил посмотреть в сторону источника этого, нечто, что погубило всё его племя, и скоро… погубит и его. Быстро подняв и повернув в голову, он лицезрел, как пыль уже почти осело, открывая взор на… ОГРОМНЫЕ, воистину гигантские, цвета крови глаза, которые создавали ощущение, будто внутри них кипела настоящая кровь.       А их владелец… он никогда в жизни не видел что-то столь… прекрасного, но еще более, ужасного.       Лишь одного взгляда на это НЕЧТО, хватило что бы он пожалел обо всем. Что бы он понял насколько глупыми и нелепыми были его слова и решение. — Все-таки, надо было послушаться тебя… прости… сы-н… В следующий момент его тело упало на землю, разделив участь своего народа.