___________
Ген лежал в высокой траве, блуждая взглядом по облакам, окрашенным в пурпурные и оранжевые цвета заходящего солнца. От сладкого аромата окружающих диких цветов кружилась голова, но в приятном смысле. Цикады голосили где-то среди растительности. Неровное дыхание, наконец-то начало выравниваться: — Знаешь, это не совсем то, чего я ожидал… Сенку усмехнулся, руки были чем-то заняты: — А чего ты ожидал? Что мы найдем исправную машину и поедем по прямым и ровным дорогам? — …ну, возможно? — он взглянул на Сенку и увидел, что тот улыбается ему своей лукавой, почти злой, но все же очаровательной улыбкой. — Ну, если судить по тому, что ты сегодня видел, ты бы все равно выбрал машину, в качестве транспорта. Ген сморщил нос от одной только мысли. Это была правда. Сенку был прав, как всегда. Все дороги были полны трещин, ям и брошенных машин. На машине было бы невозможно выбраться из города. Он вздохнул в знак поражения: — Нет, ты прав. Но, почему бы тогда не выбрать что-то вроде мотоцикла?! Это избавило бы нас от проблем с подъемом! — Как будто я уже об этом не подумал? Хочешь узнать причину, по которой мы остановились на этом? — Сенку жестом указал на два электровелосипеда на обочине дороги. — И не то чтобы я любил спорт. — Ну так расскажи мне, дорогой Сенку-чан — усмехнулся Ген. Имя сорвалось с его губ естественно, как будто так и должно быть. Сенку наклонился над ним, загораживая солнечные лучи. — Газ. — очень глубокий и все объясняющий ответ. А потом Сенку вернулся к тому, с чем возился. Ген задумчиво хмыкнул: — Но разве с электричеством не то же самое? — Нет. А что, по-твоему, я делал все это время? Ген приподнялся на локтях и попытался рассмотреть, что Сенку держит в руках. Он не замечал, что Сенку все свое свободное время проводит, сгорбившись над чем-то. Скорее всего, он ремонтировал что-то, что может пригодиться в будущем. Последний раз он видел, как Сенку чинил штормовой фонарь, разбившийся во время землетрясения. Однако сейчас Ген не имел не малейшего понятия, что он делает. Хотя нет, подождите... Конечно! Это логично. — Солнечная батарея? — осмелился предположить он. — Ага — усмехнулся Сенку. — Где ты вообще нашел что-то подобное? — Вообще они предназначались для небольших экспериментов, проводимых на уроках естествознания, в старших классах. Но они будут работать также хорошо, как и любые другие. Просто эти намного меньше. Я взял их с собой, когда нам пришлось уезжать впервые. Подумал, что когда-нибудь они пригодятся. — пожал плечами Сенку и подсоединил последний шнур к тому, что оказалось одной из батарей электровелосипеда. Ген снова опустился на мягкую землю, и, размышляя, сорвал горсть сорняков и принялся отделять цветы от травинок. — Иногда мне кажется, что мне очень повезло, раз кто-то такой умный, как ты, решил мне помочь… — неожиданно промолвил Ген. Сенку остановился и на мгновение застыл на месте. Ген не мог видеть его лица, но когда тот открыл рот, чтобы ответить, Ген уловил легкую дрожь, в попытках сохранить голос бесстрашным: — Ты же знаешь, что большинство даже не стали бы беспокоиться, верно? В голове Гена промелькнули образы первой группы людей, которые натолкнулись на него. —…да, я знаю. — боковым зрением Ген заметил, как Сенку что-то вертит в руке. Радиотелефон, понял он. — Кстати, как твоя голова? Инстинктивно Ген поднес руку к ране на лбу: — Ну… Не знаю. Неплохо? Думаю… Воспоминания все еще не вернулись, если тебе интересно. Сенку хмыкнул в знак благодарности. На этом все и закончилось. Солнце село, оставив их в сиянии полумесяца. Больше они не обменялись не единым словом, так как тишина, не гнетущая, а какая-то успокаивающая, окутала их с наступлением темноты. Сенку полез в сумку, и вскоре мягкое, желтое свечение окутало пространство вокруг них, углубив тени за пределами их маленького круга. Они сидели там, не беспокоясь о радиации, в ближайшее время. Ген игрался пальцами с цветами и вскоре заметил, что у него получился венок. Звезды выглядывали из трещин облачного покрова, украшая небо, а над ними мерцало великолепное северное сияние. Окинув взглядом окрестность, Ген заметил, что в траве вокруг них загораются маленькие огоньки, как будто отражая вид сверху. Светлячки. Они поднялись с земли, словно что-то нарушило их покой, и закружились вокруг двух парней, танцуя по кругу. Рисуя узоры на своем пути и освещая путь, ведущий к ближайшей линии деревьев. Заинтересовавшись, Ген встал. Все звуки исчезли, оставив его в полной тишине. Были только он и крошечные, желтые огоньки. И в трансе, похожем на сон, он следовал за ними. Прекрасно. Деревья скрыли его, когда он шагнул в лес. Ветви деревьев тянулись к нему, но все же, каким-то образом, уступали дорогу, пока он следовал за скоплением огней, которые теперь, казалось, приобрели форму более крупного существа, похожего на кошку, или крошечную собаку. Возможно, лиса? С каждым шагом оно колебалось, напоминая Гене о своем происхождении. Все больше и больше светлячков присоединялось к параду, заставляя существо расти и превращаться в нечто более походящее на человека. Золотое сияние, окружавшее человека исчезла. И, как тень, Ген последовал за ним. Приближаясь, но не достигая цели. — Кто ты? — вопрос пронёсся в воздухе как эхо. Мягкий лесной пол под его ногами затвердел, превратившись в нечто более твердое. Темнота за пределами светового пузыря становилась все глубже, деревья поднимались выше и изогнулись над его головой, превратившись в потолок. Человек перед ним остановился и обернулся. И Ген узнал его. Он был уверен, что знал, или, по крайней мере, должен был знать. Он выглядел таким знакомым и в то же время незнакомым. Это так разозлило и разочаровало Гена, что ему захотелось плакать. — Кто ты? — повторил он. Но на этот раз человек исчез. Испарился в красочной вспышке сотен крошечных желтых шариков, которые тоже начали исчезать один за другим. Внезапное исчезновение, заставило Гена моргнуть, а когда он снова сфокусировал взгляд на огнях, то увидел себя. В зеркале. А сам он сидел за комодом, на котором стояла банка, полная крошечных желтых лампочек. Он хорошо одет. По крайней мере, был. Пиджак от костюма висел на спинке стула, а рукава белой рубашки на пуговицах были закатаны. Его черные блестящие волосы, которые были вымыты и аккуратно расчесаны, теперь прилипли к потной коже. Колода карт была небрежно разбросана по столу. Ох, он знал это место. Сколько раз он здесь сидел... Он был голоден и напуган. Как долго он был тут? Как долго они все были здесь? Поле зрения расширилось. Угол, в котором стоял его комод, был лишь крошечной частью комнаты, в которой они застряли. Крошечная часть закулисья. Там было по меньшей мере двадцать человек. Прижавшись к стенам они препирались друг с другом, хотя в тусклом свете лампочек и телефонных фонариков это было трудно различить. Все отчаянно нуждаются в информации, они ждут. Чего-то. Чего-нибудь. Спасения. И оно пришло. Но в виде другой катастрофы. Потолок треснул. Они ничего не могли сделать. А те, кто выжил, стали выбираться оттуда. Толкались, кричали и плакали, все хотели выбраться первыми. Дневной свет лился в комнату из трещины в потолке, он был близко, почти снаружи. Кто-то схватил его за лодыжку, утягивая на себя, заставляя потерять равновесие. Он посмотрел вниз, прежде чем упасть. Это был его менеджер. На ее заплаканном лице был испуг. Она не потрудилась оглянуться, когда он скатился вниз по груде обломков. Он снова встал. На периферии плясали желтые огоньки. Они затрепетали. И снова указали путь.Глава 4
19 июня 2023 г. в 14:08
Они пробирались через лабиринт упавших полок, пытаясь снова найти выход. Чем больше времени это занимало, тем больше тревожился Ген. После первого грохота не было ничего необычного, все как и раньше. Но от этого легче не становилось, и как только он заметил лестницу, то перешел на торопливый шаг. Сенку следовал за ним, по пятам. Почти добежал… Что-то мелькнуло на периферии зрения, но прежде чем он успел как-то отреагировать, оно оказалось на полу, прямо у его ног. Он издал удивленный вскрик, остановившись рядом с полками. Нечто завизжало и прыгнуло на него!
— Ааа! Что это?! Сними это! — закричал он, отскакивая от полок и падая на пол.
— Успокойся, Ген! Это кот! Просто кот! — с весельем в голосе крикнул Сенку.
Но времени на успокоение у Гена не было, да и у Сенку тоже. Потолок позади Гена начал опасно наклоняться в сторону. С пронзительным скрипом он рухнул вниз, вызвав цепную реакцию. Кусок потолка рухнул на пол в нескольких метрах от Гена, он подавил еще один неловкий крик. Сенку вновь подхватил Гена на руки, и они вместе побежали к лестнице.
Потом Ген будет удивляться, как им вообще удалось выбраться живыми, но в тот момент все его мысли были сосредоточены только на одном: Лезть! Наверх! Сейчас же!
Он забрался на крышу и повернулся, чтобы помочь Сенку, потянув его с такой силой, что они оба упали. Вместе они скатились с крыши и Ген больно ударился о землю, а Сенку упал на него сверху. Все, что мог сделать Ген, кроме отдышки, это выдохнуть.
А потом они оба разразились смехом, не потому, что ситуация была особенно смешной, а потому, что они испытали огромное облегчение от того, что выбрались целыми и невредимыми.
Когда адреналин наконец начал спадать, Сенку перекатился с Гена: — Прости. Я не придавил тебя?
Ген медленно сел: — Нет. Я в порядке. — ответил через некоторое время. И, похоже, так оно и было. На правой стороне шеи и плече было неприятное жжение, которое, он не мог объяснить.
— Подожди, у тебя кровь идет. — Сенку заметил раны у него на шее. Он поднес руку к подбородку Гена и наклонил его голову в сторону, чтобы лучше рассмотреть рану. И тут, вопреки всему, он снова разразился смехом.
Ген шлепнул его по руке: — Неужели на столько смешно, что я снова ранен?
Сенку покачал головой: — Вижу кот тоже нашел выход. — Ген уставился на него в замешательстве. Кот? А, точно, внутри был кот. И он упал из-за этого ублюдка. Ген провел пальцами по порезу. Нет. Порезам. Три тонких и неровных пореза, и еще несколько более мелких на шее и плече. И тут у него в голове что-то щелкнуло.
— Он вцепилась в меня, чтобы выбраться?!
— Ты даже не заметил?
— А как, по-твоему, я могу заметить что-то еще, пока пытаюсь спасти свою жалкую задницу от того, чтобы ее не раздавило под грудой камней? — спросил Ген закатывая глаза. — А если и заметил, то где он сейчас?
— Не знаю. — пожал плечами Сенку, вставая. — А теперь одевайся.
Ген поймал серебристую куртку, которую бросил ему Сенку, и стряхнул с плеч рюкзак. Раздраженное мяуканье заставило его повернуть голову: — А, вот и ты. Пришел уничтожить что-то еще? — рядом с ним сидел черный кот, виляя хвостом из стороны в сторону. Сенку потянулся к нему, но получил лишь сердитое шипение.
— Ладно, ладно, черт возьми. Не будь таким агрессивным. — усмехнулся он, — Хочешь что-нибудь поесть?
— Ты спрашиваешь меня или кота? Потому что сейчас я с радостью съем что угодно. Желательно твердое, так как я начинаю уставать от этой гелевой штуки.
Сенку бросил на него неодобрительный взгляд и достал из рюкзака банку тунца. Он повернулся к коту, вскрывая жестяную банку. Кот вздрогнул, как будто зная, что будет дальше. — Хочешь это? — Сенку покачал кусочком рыбы перед мордой кота. — Что ж, очень жаль. — ухмыльнулся он и положил кусок себе в рот.
Ген недовольно фыркнул. — Ты злой. Дай и мне немного. — он потянулся за банкой, но Сенку повернулся к нему спиной, и кот последовал за ним. Он тянулся к еде лапами, все время мяукая. Затем он, похоже, изменил подход. Он забрался к Сенку на колени, ласково прижался к нему, мурлыча.
— Ну разве ты не прелесть, в отличии от кое-кого? За это ты получишь награду. — и кот получил то, что хотел, мурлыкая громче.
Ген почти слышал ухмылку на губах Сенку: — Ты намекаешь, что мне тоже придется забраться к тебе на колени и начать мурлыкать, если я хочу получить свою долю? Потому-что, думаю, я могу! — и именно это он и сделал. Он уселся на колени Сенку, придавив его, и потянулся за банкой, кусочки рыбы полетели на землю, и кот с удовольствием их съел.
— А где мое мурлыканье?
— Знаешь, вообще-то я не умею… — его желудок громко заурчал, и они на мгновение замерли.
— Сойдет. — засмеялся Сенку. Ген шлепнул его по затылку, лицо горело. — Я же сказал, что проголодался… — пробормотал он.
— Да, сказал. — Ген позволил Сенку сесть нормально и слез. — Полагаю, тогда я должен накормить двух своих питомцев. — он чуть повернулся и передал полупустую банку в руки Гена. Без предупреждения, он натянул капюшон куртки Гена на голову, закрывается ему глаза.
— Эй! — Ген запротестовал, но в его голосе не было раздражения. Как-то успокаивало то, что, несмотря на разрушающийся мир вокруг них, они могли свободно смеяться, наслаждаться мелочами, просто позволять себе дурачиться.
Сенку встал и потянулся: — Теперь, когда мы насладились нашей очень сытной едой на сегодня, пришло время найти другое средство передвижения, помимо ходьбы.
— Ты же не хочешь сказать…
Ухмылка безумного ученого вернулась.
— Да, именно это.