Maze of memories

"Доброе утро, Хогвидтаун! Сегодня наблюдается всплеск контактов граждан с борщевиком в западной части города, будьте осторожны, не забывайте при выходе из дома надевать респираторы и перчатки, одежду с длинным рукавом. В случае обнаружения борщевика у выхода из вашего дома, не нужно самим пытаться убрать его, не вступайте в контакт с растением. Вызывайте спецотряд немедленно." Кадзуха бесшумно закрыл дверь, внимательно слушая объявление по громкоговорителю, давным давно установленному на каждом столбе. На часах всего 7:36, а нога уже нещадно ноет. Должно быть сегодня будет дождь. Надо бы заранее позаботиться об этом, не хватало ещё обжечься. Борщевик давно стал неотъемлимой частью жизни каждого землянина. Лучше бы не становился. Каждый клочок земли был под угрозой; борщевик распространялся все быстрее, а способных работать в спецотрядах становилось меньше с каждым месяцем. Сначала десятки, затем сотни, теперь тысячи умирающих в день. Выживают не сильнейшие: выживают канальные крысы, способные найти укрытие где угодно. И Кадзуха стал одной из них. Он покинул спецотряд пару лет назад, уйдя с поля битвы израненный, но не поверженный. Залёг на самом днище, отвратительно покрывающее грязью его новенький мундир, но позволившее выжить в то время, когда на стражей жизни открыли охоту. И сейчас он здесь, на границе легального и нелегального, ходит по острию ножа, скрываясь от правительства и тех, кто едва его не убил, оставив незаживающие раны. Объявление закончилось. Нужно спешить: дел невпроворот да и кислотный дождь счастья не прибавит. Двигатель мягко заурчал, стоило Кадзухе его завести. Бросить через пять километров. Схема была невероятно проста: хозяева редко оставляют много заряда в автомобилях, едва ли хватает доехать до ближайшего станции для перезарядки, однако это неплохое подспорье, если хочешь быстро выбраться из какого-то района и исчезнуть в никуда. Этим Каэдэхара и занимался. Исчезал. Он отчётливо помнил тот солнечный день, когда ему предложили работу. Бывший сослуживец, один из тех, кто выжил в первой зачистке стражей жизни, но, как и сам Кадзуха, считался погибшим, продолжил развивать небольшой подпольный бизнес семьи, позволяющий добывать те вещи, которые были доступны далеко не всем гражданам мира. И это тоже многим не нравилось. Полгода назад Кадзуха стал мишенью. Курьер. Нелегал. Дезертир. Страж. Небольшой список, почему он заслуживает смерти. Каэдэхара не собирался мириться с судьбой мученика, распятого во имя мира во всем мире и поддержания мнимого баланса, который давным давно не существует. Он готов бороться за свою жизнь. Судьба столкнула его с Горо в четверг, стояла послеобеденная жара. Это был один из тех четвергов, когда Кадзуха выползал из своей сырой норы к знакомому врачу, обходя легальную постановку на учёт. Для общества он умер давным давно. Бай Чжу работал, кажется, без обеда и выходных, успевая принимать нелегалов в своем скромном кабинетике на тридцать седьмой улице, параллельно являющемся его лабораторией. Кадзуха с трудом поднимался по винтовой лестнице, каждый раз жалуясь на неудачное решение, с другой стороны конструкция лестницы позволяла задержать тех, кто мог бы прийти к Бай Чжу с намерением навредить. Чан Шен привычно лежал в аквариуме, как бывает, когда приходят посетители. Стояла приятная прохлада, так нужная склянкам, которыми зал забит целый шкаф вдоль противоположной стены, шторка, прикрывающая кушетку, не была задвинута, а шторы в кабинете, напротив, были плотно задернуты. Каэдэхара собирался развалиться на кушетке жалуясь на ноющую боль и участившееся стреляние в бедро, зная, что доктор начнет говорить о влиянии на его состояние сырости полуподвала. Однако кушетка в тот день оказалась занята, хваленый лекарь ругался себе под нос. Кадзуха впервые увидел кого-то еще, выжившего в первой зачистке. Юноша бросил автомобиль на обочине возле знака ограничения скорости, даже не думая прятать угнанную "коробку на колесиках". Хромота усилилась. Нужно попросить у Горо трость. На часах 8:03, если поторопиться, то Кадзуха успеет прибыть к четверти девятого. Сегодня никаких опозданий. Новая неделя всегда начинается с коробочки заказов Хогвидтауна, где непременно будут лекарства для самолечения ожогов и оказания первой помощи, сигареты, консервированный горошек, кофе и свежая выпечка. Все, чего точно не найдешь на прилавках магазина, в который Вы можете попасть. Маркеты тоже разделены по специальным районам, а чтобы попасть куда-то вне вашего района нужно попотеть. Заявление с указанием цели, актуальное фото вашего прекрасного лика, разрешение от главы района, главы города, региона, сроки, возвраты. Кто-то может умереть, даже не дождавшись ответа погрязших в бюрократии идиотов, несущих на себе воз ответственности за каждую душу. — Ты вовремя. Кадзуха даже не успел закрыть тяжёлую металлическую дверь, а Горо уже заметил его присутствие. Стрелка как раз коснулась третьей римской. В полуподвальном помещении, скрытом от невооружённых глаз растениями, почти идентичными борщевику, пахло сыростью и дрянным кофе. В углу на медленном огне стояла огромная тара с кипящей жидкостью: отвар из берёзовых почек. Болеутоляющее. Кадзуха понятия не имел, работало ли оно, и проверять не собирался, только вот Горо любил подливать туда самогон каждому, кто об этом попросит. — Коробка с заказами вон там, — Горо кивает на стол, продолжая помешивать субстанцию. Раньше Горо был начальником их отряда, засранцу повезло выйти после зачистки без единого ранения, юркий как кот, хитрый как лисица. Каэдэхара часто называл его за глаза старым прохвостом, хотя они были одногодками. Уважения Горо заслуживать умел, вернее он ничего для этого не делал, но отвага, решительность, чуткость к нуждам стражей делала свое дело. Сейчас начальник напоминал Кадзухе мальчишку: вылазки он воспринимал с шуткой, работал с взрывоопасными веществами почти всегда без средств защиты и неизменно улыбался. Каждому. Наверняка даже предателям бы в лицо просто поскалился, добренько так. А потом бы зарезал, но это уже другая история. Подпольная жизнь сделала из всех них безумцев. — Сегодня много. Небольшая коробочка, привычно висящая на пересечении улиц, куда редко заглядывают патрульные, была снята сегодня утром, как всегда бывает по понедельникам, была необычно полной. Кадзуха нахмурился. Ему не нравились такие сюрпризы: заказов явно больше, чем он может раздобыть за неделю. На небольших клочках бумаги товар, адрес, куда следует отправить и как подписать. Никогда не пишите свое имя и адрес, мы не собираемся отвечать перед вашей родней, если Вы умрете. Мы убьем Вас — если сболтнете лишнего. Горо небрежно одернул зелёную футболку, служащую деловой униформой в лаборатории, и направился к Кадзухе, чтобы убедиться в масштабах бедствия. — Букинистика, вашу мать! Какого черта мы должны бегать за этой дря... Кадзуха был готов поклясться, что Горо бы театрально взмахнул руками, если бы не увидел деньги в конверте. Чрезвычайно много денег и место проведения аукциона в эту пятницу в восемь вечера на другом конце города в одном из Сотбис-клубов, совершенно неприятно пытающихся копировать подлинный Сотбис. "Пророки". Каэдэхара тихо вздохнул. У него не было ни малейшего желания бегать по городу в попытках добыть позорную религиозную книженцию, когда вокруг творится хаос. Всем давно пора понять, что их надуманные боги — лишь иллюзии, необходимые для объяснения того, в чем они — люди — не желают разобраться. — Слу-ушай, — Горо замолк. Театральная пауза. — Ради трехсот тысяч моры могу я рассчитывать на тебя? Могу даже помочь с заказами. — Что ж, тогда на тебе овощи и мясо. Горо тихо застонал, самое легко доставаемое и самое тяжёлое одновременно. Кадзуха кинул конверт на стол, плюхаясь в кажущееся невероятно мягким в эту минуту кресло. Что-то не давало ему покоя сегодня, что-то нехорошее ползло к самому сердцу, позволяя тревоге и нервозности влиять на и так разнывшуюся ногу. Просьба с аукционом была нестандартной и весьма подозрительной. Однажды их уже подставили, оставляя приличную сумму в дополнение к просьбе достать запрещенку. Тогда Горо показалось, что парочка сборников по ботанике не сделает миру плохо. Они не учли только один момент: "Борщевик: приготовление яда" и "Один шаг к смерти", содержащие в себе результаты опытов, проводимых с соком, стеблями и другими частями растения вряд ли приобретается в благих целях. Точнее, они искренне надеялись, что их выкупает какой-то сумасшедший учёный, но степень сумасшествия привела к увеличению числа летальных исходов в пятом округе до предельного значения. — Это подозрительно, — все же поделился он мучающей его мыслью. Горо коротко глянул на него, продолжая мешать отвар. Он любит игнорировать Кадзуху, когда уже что-то решил для себя и не собирался спорить. Кадзуха поднялся, хватая конверт и парочку других просьб, собираясь выполнить их сегодня. В дверях он на мгновение замер, повернувшись к Горо, но лишь махнул на прощание. — Кадзуха, — прилетело ему в спину, вынуждая остановиться, — тебя ещё что-то беспокоит? Мне нужна трость. — Нет. Ничего такого.