Неизвестность

Леон пораженно моргнул, испытывая странное желание чтобы его память подвела его, сыграв с ним злую шутку и перепутав номера, и его подруга жила в квартире с другим номером. Может быть 56 или 57. Но нет, память его была достаточно остра, и он совершенно точно знал, что за этой полицейской лентой, перетянувшей входную дверь в квартиру, скрывается жилище его подруги… Рука словно на автомате потянулась к мобильному телефону, снова набирая номер Клэр и лишь слушая издевательский неживой голос мобильного оператора. Мужчина сбросил звонок, набирая другой номер, ожидая праведного гнева у ответившего и реакция этого человека не обманула его: - Агент Кеннеди, Вы в курсе сколько сейчас времени? 23.05 – хорошо поставленный голос Ингрид Ханниган даже не скрывал недовольства обладательницы. - Я знаю, однако у меня есть очень важная просьба… я бы даже сказал вопрос жизни и смерти – Леон глубоко вздохнул, не желая выдавать свои эмоции, однако осознавая, что терпит поражение прямо сейчас, потому что в его голосе были слышны панические нотки – ты не могла бы проверить полицейские базы данных? Мне очень нужно узнать, что произошло в квартире 55 на Массачусетс Авеню, дом 15… Светловолосый мужчина молчал, напряженно вслушиваясь в голос Ханниган, пакет со сладостями был давно забыт и теперь просто лежал на полу… - Знаете, агент Кеннеди… это несколько нетипичная ситуация – Ингрид замолчала, видимо продолжая печатать на ноутбуке, а Леон испытал крошечный прилив благодарности, что его связной, несмотря на поздний час, включила ноутбук и прямо сейчас искала информацию о хозяйке квартиры – я вижу, что департамент полиции внес запись 3 дня назад. Судя по всему, простое ограбление… однако… Леон молчал, чувствуя, что то, что скажет Ингрид сейчас, ему не понравится и не ошибся: - Я также вижу, что два дня назад файл был изменен… В исходной записи говорилось, что это место убийства… – Кеннеди попытался глубоко вздохнуть, ощущая, что легкие не слушаются его, отказываясь наполняться живительным кислородом – обнаружен труп мужчины… сама Клэр Редфилд считается пропавшей без вести, и вероятной подозреваемой в этом деле – Леон все же сделал глубокий вдох, испытывая смесь ужаса и облегчения – Дай мне минутку… если удастся, я смогу скачать с сервера исходные фотографии с места преступления. По прошествии одной из самых долгих минут в жизни мужчины, на его электронную почту пришло сообщение с фотографиями, направленными Ингрид. Простая квартира в бежевых тонах. Определенные следы борьбы на кухне, вдребезги разлетевшиеся осколки посуды, стена с фотографиями в коридоре, где отсутствовала большая их часть, лежащая на полу, и тело мужчины там же. Мужчины во всем черном, скрывающим лицо за маской. И еще пара луж крови дальше по коридору… Воспаленный мозг Леона мог представить тысячи сценариев, что случилось в этой квартире. И в каждом сценарии Клэр Редфилд страдала. Была ли она ранена или… мертва… Сейчас же мужчину мучал один вопрос: где находилась сейчас она сама или… ее тело? Мрачное, удушающее облако неизвестности накрыло мужчину… Ханниган попыталась отследить мобильный Клэр по вышкам связи, однако из этого ничего не вышло: выключенный мобильник мог быть где угодно. Леон набрал номер Криса Редфилда, однако и этот абонент был недоступен. Что было неудивительно, ведь сам капитан со своим отрядом сейчас должен был быть где-то в джунглях Южной Америки, судя по подсказке Ингрид. Агент, стараясь руководствоваться мыслью, что Клэр Редфилд жива и смогла выбраться (она же Редфилд в конце концов!) при нападении на нее в собственной квартире, сейчас скрывается где-то, затаившись в тайном месте. Поэтому к утру, благодаря Ханниган, проявившей удивительное понимание к просьбе Леона, у него была информация от Ингрид, что Клэр не использовала свои документы ни для полета на самолете, ни для поездки на поезде, а поэтому оставался только автомобиль и не длинный список мест, где его подруга могла спрятаться или к кому обратиться. Альтернативу, что Клэр мертва, ее тело похоронено где-то или используется для нечеловеческих опытов, воспаленный мозг Кеннеди отвергал… Его подруга пережила слишком много, чтобы закончить свою жизнь таким ужасным образом… Поэтому, после бессонной ночи, когда восходящее солнце начало окрашивать окружающий пейзаж в золотистые оттенки, Леон Кеннеди уже направил свой внедорожник в Огайо, однако единственное, что его ждало там, так это некогда милый дом родителей Клэр и Криса в пригороде, сейчас находящийся в запустении. Не было смысла проникать внутрь: слой опавшей листвы на пороге был весьма плотным, без следов пребывания людей, хоть Леон и позволил себе заглянуть в окна, опасаясь реакции бдительных соседей. Только мебель под белыми чехлами и большое количество пыли. Крис Редфилд все еще не выходил на связь, однако Кеннеди поговорил с Кэти Бертон, приятной женщиной с мелодичным голосом, в то время как на заднем фоне слышался смех детей. Леон мысленно поставил себя на место Клэр, решая, что она бы не стала подвергать семью Барри такому риску и просто не обратилась бы к ним за помощью, однако все же закончил разговор с Кэти, выразив надежду, что, если кому-то нужна помощь, он более чем готов оказать ее и этим еще больше сбил миссис Бертон с толку. Зная младшую Редфилд, она бы не обратилась за помощью ни к кому, не желая втягивать их в большие неприятности. Но ведь где-то нужно ей было залечь на дно. Поэтому Кеннеди даже не стал ехать к ее тетке, миссис Пибоди, которая по рассказам девушки заботилась о ней некоторое время после смерти родителей. Эта престарелая родственница также получила весьма неожиданный звонок от «друга детства Клэр», который просто звонил «узнать, как дела у его подруги и напомнить, что, если ей нужна его помощь, он всегда рад помочь ей». Леон также попросил Патрика съездить в домик у озера родителей Клэр, находящийся в штате Мэн. Девушка рассказывала о нем, когда они сбежали из Раккуна, желая отвлечь Шэрри от неприятных мыслей, рассказами о рыбалке, где улов юной Клэр, по прикидкам Кеннеди, был слишком фантастичен и не реален, однако легковерная 12-летняя девочка, стоически пережившая катастрофу, во всем верила старшей подруге. Но Патрик также не нашел никаких следов младшей Редфилд… Еще до вечера агент вернулся в Вашингтон, испытывая жуткое желание ворваться в полицейский участок и вытрясти всю информацию о происшествии в квартире младшей Редфилд. Однако это бы не принесло ожидаемого результата и не материализовало Клэр перед ним, а вот прикормленных полицейских это могло спугнуть… С ними можно будет разобраться позднее. При любом исходе. Сейчас приоритетом Кеннеди была его подруга. Неожиданно раздавшийся звонок Криса Редфилда сильно вывел Леона из равновесия: - Некая Ингрид Ханниган искала меня по твоей просьбе – четко проговорил старший Редфилд после сухого и короткого знакомства с обменом приветствиями. Агент знал, что нельзя говорить лишнего, телефонные звонки и разговоры при желании всегда можно отследить или прослушать, поэтому он изложил весьма скупой рассказ об исчезновении младшей Редфилд. В воцарившейся тишине Леон добавил лишь, что у него есть ВЕСЬМА веские подозрения, что все плохо. Помолчав еще некоторое время, старший Редфилд без эмоционально проговорил: - Клэр рассказывала о Ваших… разногласиях. Поэтому Вам, агент Кеннеди, лучше не лезть не в свое дело. Я прилечу первым рейсом. Оборвавшийся звонок был сродни удару под дых. Не хватало Леону еще встречи со злым старшим Редфилдом, который в любом случае примет сторону младшей сестры. Если… найдет ее. Не желая ждать Криса, Кеннеди решил пойти ва-банк. План проникновения в квартиру Клэр родился спонтанно, и Леону это показалось хорошей идеей, пусть со стороны это скорее и выглядело как попытка утопающего ухватиться за соломинку. В этот раз агент, дождавшись жильцов дома, пожилую пару, прошел в здание с ними, поднимаясь к искомой квартире, вооружившись набором для взлома дверей и призрачной надеждой, что его никто не заметит. Однако и тут его ждала неудача, соседка младшей Редфилд, как оказалось та самая «городская сумасшедшая», как раз выходила из соседней квартиры, окидывая Кеннеди любопытным взглядом и Леон даже подумал, не ошибся ли он, присвоив этой женщине такой нелестный ярлык, ведь ее глаза слишком пытливо и изучающе рассматривали его… Она прошла по площадке, неспешно двигаясь к лестнице, а потом остановилась, развернувшись и еще раз глянула на мужчину, словно что-то хотела сказать. И все же снова повернулась и начала неспешное движение вниз. Кеннеди подождал, пока эта женщина скроется из вида и достал отмычку, прикидывая, не будет ли быстрее и эффективнее просто сорвать навесной замок на двери. Неспешные шаги на лестнице заставили мужчину отказаться от своего занятия, и он нелепо замер у двери, пытаясь придумать оправдание, которое не будет похоже на откровенную ложь. Все та же женщина, все тоже нелепое пальто и все те же глаза, смотрящие слишком пристально и испытующе. Она подошла к двери своей квартиры, открывая ее и перехватывая желающую выскочить пушистую дымчато-серую кошку, беря ее на руки и демонстрируя исподтишка смотрящему мужчине: - Это Шэдоу, кошка Клэр…