«Огненная принцесса»

***

       Нортон собирался уехать из академии еще после разговора с отцом, но, как всегда, его планы поменялись. Покинуть это место всегда было очень трудно. Жизнь здесь ощущалась абсолютно по-другому. Какое-то домашнее тепло и уют царили вокруг, с головой погружая в атмосферу беззаботного детства и подросткового периода, когда все еще казалось светлым и прекрасным.        Нахлестывающие на него воспоминания, подобно ведру холодной воды, обрушивались на него из раза в раз. И больше всего по сердцу било то, что ничего уже не вернешь. Жестокая правда разрушила все последние надежды.        В связи с тревожным настроением Огнев решил навестить своего друга, отбиваясь от навязчивых разговоров с персоналом в коридорах.        Добравшись до нужной двери, мужчина без стука вошел в помещение.        — Нортон? — удивился Миракл, поднимаясь с софы, на которой прилег отдохнуть. — Не ожидал, что в выходной день ты заявишься к нам. Министерские дела дошли до нашего скромного обителя?        Огнев бесцеремонно уселся в свободное кресло, устало откидываясь на спинку с тяжелым вздохом.        — У министра, помимо его общественных дел, есть еще и личные. — пробубнил светловолосый, потирая переносицу.        — Соскучился по дочери? — неподдельно удивился мужчина.        Нортон сконцентрировался на нем гнетущим взглядом, сцепив руки в замок.        — Птичка напела, что моя дочь абсолютно спокойно якшается с Драгоциями у всех на глазах, — с укором произнес тот, склонив голову набок. — Не знаешь: почему в академии полно моих надежный людей, а такие вещи мне рассказывает левый источник?        Миракл цокнул языком и закатил глаза в ответ на его тон.        — Чем тебе не угодили Драгоции? — приподнял одну бровь он. — Они жертвы в сложившийся ситуации и никак не могут навредить.        — Ну конечно. — возмущенно хмыкнул светловолосый. — Родственнички психопата-убийцы не предвещают никаких проблем.        — Тебе напомнить, что их родители были убиты? И предположительно им же, — возразил зодчий. — Не думаю, что они могут быть в сговоре.        — Их родители убиты на территории нашего леса, прошу заметить, — прорычал Нортон. — И это не может быть совпадением. Им что-то было нужно здесь. В связи с этим никто не знает конкретный план Драгоциев.        — Укокошить своих родителей, а потом сдать неизвестную им девушку своему родственнику непонятно зачем. — раздраженно передразнил Миракл, складывая руки на груди. — Успокойся уже. То, что Василиса находится в академии, ни для кого не секрет.        — Не секрет. Но открыто заявиться сюда он тоже не может. С тех самых пор, как совет коллегиально объявил его опасным для общества и отправил в изгнание, — вкрадчиво проговорил Огнев, наслаждаясь этим решением из раза в раз. — А в мире примитивных он и его шайка не обнаружены.        — Скрываться можно и там, — пожал плечами мужчина. — В любом случае, эти дети не несут в себе ничего плохого.        — Да пусть они хоть вселенским злом оказались бы. Мне было бы все равно! — взбудораженно воскликнул Нортон, подавая корпусом вперед. — Но ведь она каким-то проклятым образом обратила на них внимание! Я на секундочку нашел дочь, в буквальном смысле висящей на Драгоцие в коридоре! — в этот момент его собеседник не сумел сдержать изумленного смешка, получая взамен испепеляющий взгляд. — Тебе не кажется странным, что Василиса вообще проявила интерес к этой компании? Уже закладывается только одна мысль...        — Я понял, что ты имеешь в виду, — перебил его мужчина, прочищая горло. — Вполне возможно. Сделать с этим ничего нельзя. Смирись и все.        — Вот вы все говорите, что я дерьмовый отец, но при этом не разделяете моих взглядов на ее безопасность, — проворчал светловолосый.        — Отец примет свою дочь любой, — уверенно заявил зодчий. — А ты пытаешься спасти только одну ее версию.        — Потому что вторая версия не будет являться ей! Сколько можно говорить... — взбешенно процедил сквозь зубы Огнев.        — Спорный вопрос, — улыбнулся уголком губ Миракл. — И тебе это тоже не раз уже говорят.        — Так все! — гаркнул Огнев, явно находящийся на грани своих эмоций. За один день слишком много стычек произошло, что удручало не на шутку. — У меня вот вообще нет настроения обсуждать все это. Ты знаешь, что своего мнения я не изменю.        — Тем не менее, ты сам завел эту тему, — расслабленно произнес мужчина.        — Потому что меня беспокоит чересчур тесное общение Василисы с этим хмырем, — мрачно пояснил Нортон.        — С каким из, кстати? Сыновей-то двое. — прищурился зодчий.        — Естественно, с младшим! — тут же прошипел Огнев. — Не хватало еще, чтобы она со старшим возилась.        — Видишь, даже ровесника выбрала. Оставь девочку в покое, — махнул на него рукой Миракл.        — Я оставлю ее в покое только в одном случае, — упрямо заявил светловолосый. — И чтобы этого избежать всеми возможными способами, я специально пытаюсь оградить ее от всего излишнего.        — Ты просто пытаешься, как обычно, быть в каждой бочке затычкой. И даже не отрицай, — измученно проговорил мужчина, получая убийственный взгляд. — Что? — развел руками тот, заприметив ярость друга. — Ты никогда не выступал по поводу отношений Василисы. Потому что по большей части тебе было на это все равно. Даже когда девушка встречалась с Ляхтичем. Взял его к себе в министерство... — хмыкнул он. — А сейчас ты заводишься ТОЛЬКО из-за фамилии. Других причин эти дети тебе пока не давали. Поэтому повторю еще раз: оставь эту тему! И не порти и без того хрупкие отношения с дочерью.        — Вы с моим отцом случайно не состоите в тайном сговоре против меня? — оценивающе прищурился Нортон. — Разговариваете, как по учебнику. Одними и теми же фразами.        — Это тебе любой здравомыслящий человек скажет, — покачал головой зодчий, потирая виски. — Понятно, что по статусу тебе присущи выдержка и даже некоторое безразличие, но не во всех сферах жизни же.        — Закрыли тему, — твердо произнес Огнев, делая глубокий вздох. — Я пришел попросить тебя о том, чтобы ты время от времени присматривал за этой компашкой.        — Скорее не попросить, а потребовать, да? — с полуулыбкой проговорил Миракл.        — Считай, как хочешь, — непринужденно пожал плечами мужчина. — Мы с Костей скоро уезжаем. В одном из небольших городков произошла какая-то неразбериха с вверенной властью. В связи с этим наш визит просто необходим. Кстати, это тоже являлось причиной того, что я планировал забрать дочь домой.        — Ага, — саркастически буркнул зодчий, кивая. — Чтобы она сидела там одна. Браво.        — Не одна, а с большим количеством охраны, — нисколько не смутился светловолосый. — Зато подальше от всяких искушений. Там уж точно не было бы никаких сгущающих ситуацию факторов.        — Учитывая характер Василисы, готов поставить свой часолист на то, что через дня два она уже сбежала бы оттуда, — ехидно произнес зодчий. — В последнее время она слишком взвинченная.        — Это-то меня и волнует, — подметил Нортон, поднимая палец вверх. — Поэтому, если она не хочет сидеть дома, тогда будет под присмотром здесь. Следи за ней достаточно пристально.        — Куда же денутся твои певчие птички? Они не смогут тебе докладывать происходящее? — иронично проговорил Миракл.        — Может, доносчиков и много. Но людей, на которых можно положиться - единицы, — серьезным тоном пояснил Огнев.        — Я присмотрел бы за ней и без твоих приказов, — заверил его мужчина. — Можешь быть спокоен за то, что в крайнем случае свое плечо я подставлю.        — Благодарю, — поджал губы Нортон. — Но, надеюсь, этот случай не наступит.        — Больше контроля и точно, все будет отлично, — в шутливой манере передразнил Миракл.        — Я действительно так считаю, — сухо ответил светловолосый.        — Да простят меня Великие Силы, если они есть... Какой же ты... — неодобрительно покачал головой тот.        — Я понял, — оборвал его фразу Нортон, не сдерживая ухмылки от собственного упрямства.