Против судьбы?

      В голове была тяжесть, глаза не хотели открываться. Айдан застонал, и звук, казалось, спровоцировал боль во всём теле. Парень заставил себя открыть глаза, потому что в голове вспыхнули жуткие воспоминания: кишащая Порождениями Тьмы башня Ишала, жуткий огр, пожирающий тела людей. А затем ворвавшиеся монстры, что с рёвом выпустили множество стрел в не ожидавших этого врагов. Кусланд рывком сел на жёсткой кровати и увидел себя совершенно нагим. Только на бёдрах была повязана ветхая ткань. — А, проснулся наконец? Мать будет довольна, — раздался голос справа. Айдан узнал этот голос. Девушка из Диких земель. Морриган, кажется? Ведьма сидела у огня и грела руки. А может, готовила пищу. Увидев попытки Стража оглядеться, она встала перед ним, глядя ему прямо в глаза. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась девушка. — Я… стой, что случилось? — Айдана накрыло осознание, что он даже не знает исход битвы. Где король? Дункан? Пришёл ли на помощь Логэйн? Они зажгли маяк, сигнал был подан. Наверное, всё в порядке, просто им немного не повезло нарваться на Порождений Тьмы. А ведь он говорил Алистеру, что нужно идти на подмогу, а не сидеть в этом месте! Внимание парня вновь вернулось к ведьме, что смотрела на него вопросительно, и он пояснил, что имеет ввиду: — Король, армия… Что произошло? — Ты уверен, что хочешь знать? — Ну конечно! — Вас предал тот, кто должен был помочь. Король, вся армия — сгинули. Видеть поле битвы сейчас… я бы не советовала. — Почему? — Айдану показалось, что его прошиб холодный пот. Армия проиграла? Порождения Тьмы ожидали победу? — Твари утаскивают мёртвых под землю. Не спрашивай цели, ибо того не ведаю я. И не хочу. Кусланд тоже не хотел бы знать, потому не стал спрашивать. Он тяжело вздохнул, не зная, что думать и что делать дальше. Сложно было поверить в предательство Логэйна. Ведь он любил Кайлана, все это знали! Он был лучшим другом его отца. И если это правда, то поступок удивительно жестокий. — Моя мать хочет с тобой поговорить, — сказала Морриган после короткого молчания. — Там и друг твой. Грустит, — с некоторым пренебрежением сказала девушка. — Алистер? Он тоже жив? — парень чуть было не подпрыгнул от радости. Одна мысль о том, что он не один в этом кошмаре, что есть ещё один Страж рядом, с которым они могут хоть как-то разобраться в том, как им быть дальше, была утешительной. Морриган кивнул в ответ на его вопрос. — Морриган, у меня ещё один вопрос. Ответишь? — Постараюсь. — Как мы с Алистером тут оказались? — Ты этого не помнишь? Вас принесла моя мать. — Что? Как? — опешил Айдан. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. — В облике огромной птицы. Что так смотришь на меня? Не веришь мне — спроси у неё. Мать расскажет тебе подробнее. — Хорошо, но… зачем ей было нас спасать? — Не ведаю того. Самой интересно, чем это вы ей так приглянулись, — ведьма зорко оглядела парня с головы до ног и обратно. В этот момент он вспомнил, что сидит перед ней нагой, а потому начал оглядываться в поисках одежды. Девушка помогла ему и принесла побитую, испачканную в грязи и крови броню. Отвернулась, чтобы юноша оделся — она вновь подошла к огню и стала греть руки. Действительно, было сыро и холодно. В одежде стало гораздо комфортнее. — Морриган? — прежде чем выйти из домишки, Кусланд позвал её. Она обернулась. — Спасибо за заботу. Ну, что выходила. — Ах, это… не за что. Из меня знахарка никакая, тут уж надо сказать спасибо моей матери. Лечила тебя она. Айдан улыбнулся в ответ и вышел наружу. Алистер стоял рядом со старой ведьмой, у кромки мутной воды. Он смотрел куда-то вдаль и сейчас больше походил на статую, чем на живого человека. Первой Кусланд заметила старуха: — Ну, вот и твой друг. А ты всё переживал, что он помрёт. Алистер резко обернулся и в радостном волнении сделал пару шагов навстречу товарищу. — Спасибо, Создатель, ты жив! Я уж думал… — он тряхнул головой, избавляясь от дурных мыслей. — Ладно. Всё обошлось. Король… — Мёртв. Морриган мне уже рассказала, — кивнул Айдан. — Как нам быть дальше? Что делать? Всё, что случилось… теперь Порождения Тьмы пойдут дальше, Ферелден в опасности! — А вы Серые Стражи, — протянула старуха как бы подсказывая. — Мы-то Стражи, да. Но что могут сделать два Серых Стража с целым Мором? — Алистер обернулся к ней возмущённо. — А те документы, которые у тебя остались? — спросил Айдан. — Дункан говорил, что это что-то вроде чьих-то обязательств перед Стражами. — Точно! Договоры! По этим договорам люди, эльфы, гномы… вообще все, обязаны выступить в единой армии против Архидемона! — Я, конечно, старая глупая старуха, но даже мне кажется, что все эти люди, гномы и прочие — неплохая сила против Порождений Тьмы, — сказала женщина довольно. — Мы можем пойти к Эамону, — сказал Алистер, кажется, больше самому себе, чем остальным. Айдан слышал о нём. Конечно, кто же не знал о дяде короля по матери? Эрла Редклифа все почитали и уважали, он был действительно сильным союзником. — Так и сделаем, — кивнул Кусланд. — Значит, вы готовы? Готовы собрать армию под своим предводительством, и выйти на бой против Порождений Тьмы? — удивительно величественно спросила старуха. Парни даже растерялись и сначала не нашлись, что ответить. Затем Алистер спросил: — Спасибо вам за наше спасение. Но как же вас зовут? — Что имена? — скучающе протянула женщина. — Не вижу в них особого смысла. Но если вам так важно знать, то можете называть меня Флемет. — Флемет? Та самая Флемет? — удивился Айдан. — Так Давет был прав? — тихо добавил не менее поражённый Алистер. Воистину, в эти неспокойные времена все сказки и легенды начинают оживать. Но у них совершенно не было времени на то, чтобы стоять на одном месте разинув рты, а потому, ещё раз поблагодарив старуху, Стражи решили уходить. — Погодите, у меня есть подарок для вас, — Флемет хитро посмотрела на них и крикнула: — Морриган! Девушка вышла из хижины и остановилась рядом с матерью, не одарив ни единым взглядом гостей. — У меня почти готова похлёбка, — сказала она. — Можем садиться к столу. У нас сегодня двое гостей или ни одного? — Гости уходят, милая. И ты идёшь с ними. — Что? Удивилась не только Морриган, но и сами Стражи. У Айдана внутри возникло странное ликование, такая светлая радость, которую он совершенно не ожидал почувствовать сейчас. Пока девушка отпиралась, он убедил себя, что просто рад тому, что в их небольшом отряде будет маг. Грозная сила, которая поможет быстрее справляться со всеми Порождениями Тьмы на пути. — Но я не готова… — Морриган перешла к последнему своему аргументу, однако и он остался бесполезен перед матерью. — Так будь готова! — строго сказала Флемет, а затем обратилась к Стражам: — Понимаете ли вы, какая ответственность ложится на ваши плечи? Я верю, что вы закончите Мор и спасёте нас всех, поэтому и отправляю с вами самое дорогое, что у меня есть. Она сможет помочь, я знаю… — Не волнуйтесь. С нами она будет в безопасности, — с готовностью кивнул Айдан. Алистер лишь поморщился. — Мне нужно собрать вещи, — нехотя ответила Морриган и, не дожидаясь какой-либо реакции, удалилась обратно в хижину. Вскоре она вернулась и сообщила, что готова идти. За это время недовольная, растерянная девушка, казалось, смирилась, что мать отправляет её в вынужденное путешествие. Они своеобразно попрощались друг с другом — нежной эту сцену назвать нельзя, и всё же было в ней что-то родное и печальное. Прежде чем уйти, Айдан спросил у Флемет: — Почему вы спасли нас, а не короля? Она помолчала с секунду, а затем ответила также расплывчато, как и всегда: — Мне показалось, что ты будешь полезнее короля. Парень вскинул брови, но не стал уточнять. Он, Алистер и Морриган, которым явно не улыбалось путешествовать вместе, покинули Дикие земли Коркари. — Ближайшее отсюда место — Лотеринг. Там можно будет пополнить запасы и отдохнуть, — сказала Морриган, ведя небольшой отряд за собой. Она лучше всех ориентировалась в этих окрестностях, поэтому Стражи доверили ей следить за дорогой. Алистер, казалось, был глубоко погружён в себя. Он не проронил ни слова после того, как они оставили хижину Флемет. Пока Морриган шла впереди, Айдан немного отстал от неё, так, чтобы поравняться с товарищем и сказал: — Я соболезную, Алистер. За то короткое время, что я знал Дункана… мне правда очень жаль. Он попал в точку. Лицо Стража омрачилось ещё больше, но он всё-таки выдавил из себя улыбку: — Спасибо. Он был мне очень дорог. Но я должен был предвидеть… Ладно, это уже в прошлом. Тебе, наверное, тоже приходилось терять близких? — Да. Моих родителей убил эрл Хоу. Если мне только попадётся этот… предатель! Если бы не эта история, я бы и Стражем-то не стал. Дункан решил сохранить мне жизнь и призвал в Стражи. Сейчас я понимаю, что это правильно, — Кусланд задумался. — Если бы я остался дома, то умер бы. И кто тогда осуществит месть? Я ведь даже не знаю, жив ли мой брат. — Фергюс Кусланд? Я тоже не знаю. Слышал, что он ушёл в Дикие земли Коркари, а уж там… Надеюсь, что он жив. — Я тоже. — Соболезную тебе. Терять родителей… тяжело. Айдан молча кивнул. Больше они ни о чём не говорили. Только Морриган изредка отпускала какие-нибудь едкие фразы, но мужчины не обращали на это особого внимания. Все были погружены в собственные мысли, видя, какой непоправимый ущерб успели нанести Порождения Тьмы за то короткое время их победы. Выжженные поля, множество убитых людей, встречающихся на пути. Тела лежали тут и там, и порой сложно было уже понять, кто лежит перед ними: мужчина или женщина? От всего этого мороз шёл по коже. «Успеем ли мы собрать армию и дать им отпор?» — спрашивал себя Айдан, понимая, что они должны успеть, пока есть кого спасать.