Siempre me quedara

POV Антея Что за дурацкая привычка будить меня с утра пораньше? Я вчера почти до 11 ночи разбиралась с холмсовскими указаниями. Спать легла только в час. И вот, какой-то... нехороший человек пытается вытащить меня из кровати в 8 утра, а у меня законный выходной, между прочим, должен был быть, по крайне мере. Я закуталась в одеяло, даже не посмотревшись в зеркало, прошлепала босыми ногами к входной двери, открыла ее, собираясь сказать что-то не очень приятное моему утреннему визитеру, да так и застыла с открытым ртом. За дверью, с каменным лицом, стоял, чтоб меня, Майкрофт Холмс. Сон моментально улетучился, а рот захлопнулся автоматически. Конец POV - Доброе утро, мисс Антея, - Майкрофт с намеком коснулся пострадавшей щеки. отстранил девушку и зашел в квартиру. - Д-доброе, - чуть заикаясь от неожиданности, произнесла Антея. «И что он здесь забыл?» - Мисс Антея, - Холмс чуть приподнял брови обозревая обстановку квартиры, - напоминаю вам, что сегодня у меня встреча. Вы вчера бронировали для этого ресторан. - Да, я помню, Вы хотите, чтобы я была в качестве стенографистки? - «Я вообще не представляю, как с ним разговаривать, после вчерашнего, но раз он поддерживает нейтральный тон, то и мне лучше не выбиваться». - Нет, вовсе нет. Сегодня мне услуги стенографиста не понадобятся, - глава Британского правительства мягко покачал головой. - Но было бы очень кстати несколько... смягчить последствия вчерашнего инцидента. И не надо так удивленно на меня смотреть. Как и всякая молодая леди, впрочем, в последнем слове после вчерашнего я несколько сомневаюсь, ну да неважно... Как и всякая молодая женщина, вы в состоянии замаскировать последствия удара, что от вас и требуется. После того, как мы покончим с этим, прошу вас выехать в офис, есть срочные поручения. Подробности - электронной почтой. Приступайте. - Возможно, я вела себя не как леди, но вы сами понимаете, что перегнули палку. Я прошу прощения, хотя, честно признаться, не чувствую своей вины. Прошу дать мне 5 минут, чтобы привести себя в порядок, не в одеяле же мне перед вами расхаживать, - хозяйка квартиры указала подбородком на предмет, окутывавший ее. - Не хочу смущать ни Вас, ни себя. - Разумное решение, - Холмс кивнул и сел в кресло. - Одеяло вам действительно не идет. Антея недовольно скривила губы. «Одеяло мне, видите ли, не идет. Да, настроение с утра какое-то детское, ужас какой! Или это потому что меня так бесцеремонно разбудили?» Взяв халат, девушка направилась в ванную, перед самой дверью скинула одеяло, и юркнула в дверной проем. «Надеюсь, он культурно отвернулся и не успел разглядеть меня в пижаме». Майкрофт глянул на часы: «Надеюсь, моя помощница не изволит заснуть в душе. Времени не так уж и много. И какая глупая стеснительность. Могла бы и помнить, что я уже засовывал ее под душ и в куда более неприкрытом виде». POV Антея Я быстро умылась и почистила зубы, сделала на голове хвостик, душ приму когда он уйдет. Душ. А ведь он в пансионате меня отогревал в горячем душе. Я и забыла. Воспоминания заставили непроизвольно улыбнуться. Ладно, не до сантиментов. В комнате меня ждет побитый мной же босс, и мне нужно его загримировать на отлично. Я сгребла с полки все косметические принадлежности, которые могут мне понадобиться и, затянув потуже пояс халата, чтобы не развязывался, вышла. Холмс уже расположился в кресле. Я принялась за работу. Аккуратно обработала рану, на всякий случай, обеззараживающим средством. Не сомневаюсь, что он эти процедуры проделал уже не единожды, но все-таки я волновалась. Не торопясь, потихонечку замазывала его скулу. Его кожа была светлее моей, поэтому цвет тональника оказался темноват. Не долго думая, я, прямо на своей руке, смешала его с увлажняющим кремом, делая на несколько тонов светлее. Вот теперь должно быть нормально. Минут через 20 я закончила. Все это время Холмс сидел почти не шевелясь, закрыв глаза, только изредка смотря на меня в зеркало из-под полуприкрытых век. - Можете посмотреть, - сказала я, убирая выбившиеся из хвоста пряди. POV Майкрофт Что ж, как я и предполагал, помощница моя превосходно обращалась с косметикой. Как и любая женщина, впрочем. Видимо, это что-то заложенное генетически: умение пользоваться всеми этими средствами, превращая недостатки в достоинства, уродство в красоту. Если быть до конца честным, то мисс Антее большинство этих ухищрений ни к чему. Да, у нее несколько темновата кожа, но это ей, надо признать, идет. И в целом, внешность у нее эффектная. Как, впрочем и положено для помощника такого уровня. Увы, noblesse oblige*, как говорится - даже будь ее IQ в районе 200, я бы не смог ее нанять, не обладай она приятной глазу внешностью. Я прикрыл глаза. Антея склонилась над моим лицом, аккуратно маскируя последствия собственной непростительной вспышки. Чуть касалась кожи то теплыми пальцами, заставляя повернуться под нужным углом, то различными кистями, размазывая тональный крем. В зеркале краем глаза я видел ее сосредоточенное лицо. Чуть сведенные брови, внимательный взгляд. Двадцать минут спустя она, видимо, сочла результат достойным. Я раскрыл глаза и оценивающе оглядел себя. - Что ж, недурно, весьма недурно. Можно даже сказать, что хорошо. А теперь переоденьтесь. Гарри ждет внизу. До ресторана доедем вместе, а далее он отвезет вас в офис. - Сколько у меня времени? - Двадцать пять минут, не больше. - Я справлюсь за 15. Конец POV Девушка торопливым шагом двинулась в ванну: «Мне не привыкать. Быстрый душ - 5 минут, накрасить ресницы, причесать волосы, мыть я их не буду, чистые – 6 минут, если что, косметика есть на работе, хотя я особенно не крашусь. Так, про завтрак можно забыть». С переодеванием Антея немного застопорилась: Холмс все еще был в ее комнате. Молодая помощница высунула голову из ванной: - Мистер Холмс, Вы не могли бы выйти из комнаты или хотя бы отвернуться? Майкрофт досадливо поморщился. «Ох уж эта мне женская стеснительность». - Мисс Антея, смею напомнить, что я уже видел вас в фактически раздетом виде. И, как я уже говорил, меня прежде всего интересуют результаты, а в данный момент - желательный результат, чтобы вы поскорее привели себя в порядок. Впрочем, если вы настолько смущены, - он оглядел комнату, подошел к шкафу и достал темный юбочный костюм. Протянул его округлившей глаза девушке, чья голова все еще торчала из двери ванной комнаты. - Одевайтесь, не теряйте времени. Антея молча, со слегка ошалевшим взглядом, забрала костюм. Все бы хорошо, но вот белье-то у нее в комнате, а не в ванной хранится. Плюнув на все, она в полотенце прошествовала к шкафу, достала подходящий комплект и так же гордо удалилась обратно. POV Майкрофт Я задумчиво прикусил губу. Уж больно озадаченно выглядела Антея, принимая одежду. Что же еще... Ах, да, конечно же. Женщины вечно создают проблемы из ничего. Впрочем, она и сама справилась - выскочила из ванной прямо в полотенце, шустро схватила необходимые детали дамского гардероба и гордо скрылась за дверью. Давно бы так - спрашивается, отчего тогда таким же способом и костюм не взять? Сказать кому - засмеют: босс помощнику подает одежду. Кошмар! Конец POV Через 3 минуты личная ассистентка мистера Холмса была готова. Итого 14 минут, - чего не сделаешь, когда в твоей квартире Майкрофт Холмс. - Я готова. - Великолепно, мисс Антея, - мужчина глянул на часы. - Вы уложились в 14 минут 27 секунд. Если бы не досадная заминка с костюмом, справились бы и еще быстрее. Едем. - Нужно по дороге попросить Гарри заехать в какое-нибудь кафе, взять завтрак на вынос. - Как пожелаете, мисс Антея. Но не ранее, чем мы доедем до Nobu. Потом на два часа Гарри в вашем распоряжении. Но не злоупотребляйте - у вас сегодня будет много работы. - Да, мистер Холмс, - Антея подавила дурацкое желание взметнуть руку к голове и "отдать честь".

* * *

POV Антея Завезя босса в ресторан, еще раз проверив грим, я попросила Гарри заехать в кафе, что в паре кварталов от работы. Перекусила в полном одиночестве: водитель остался в машине, а народу в 9 утра в субботу не было, все еще нежились в кроватях, в отличии от меня. Тяжело вздохнув, я взяла стаканчик с кофе и вышла. Да, хорошо, что я все-таки позавтракала. На работе прямо с утра начался полный дурдом! В почте было уже несколько сообщений от Холмса с указаниями. Я носилась с этажа на этаж, чтобы подписать нужные документы, что-то печатала, копировала, складывала по номерам, алфавиту, датам. Факсы, e-mail-ы, почта, это в одну папку, это в другую, это на подпись, это вообще выкинуть, позвонить туда, написать туда. «Нет, мистера Холмса нет на месте. Да, я передам. Нет, он не говорил, когда будет. Он не давал распоряжений. Возможно, он будет позже, зайдите в другое время». И так весь день. Обед пришлось сократить до получаса, и даже за едой я что-то печатала в телефоне, не отрываясь от работы. Сделать заметку: купить еще один телефон, для работы, лучше – коммуникатор с qwerty-клавиатурой, иначе у меня просто сведет пальцы. После обеда было ничуть не легче: забронировать то, отменить это, гостиницу в Уэльсе перебронировать на другие даты, и номер как можно дальше от лифта, проверить, закуплены ли экономкой продукты на выходные, и точно ли она купила снятое молоко и цельнозерновой хлеб, а не просто с отрубями... Ответить на пять писем: тому отказать, этому вежливо намекнуть на отказ, вот того всячески приветить, а последнего - отправить переделывать работу, не стесняясь в выражениях, и не перепутать, кому какой ответ. Ко всему прочему - меня не хотела пропускать к своему шефу одна из секретарш, когда я принесла бумаги на подпись. Похоже, новенькая, но после упоминания Майкрофта Холмса, как моего босса (видимо ее сразу предупредили, что он тут все), она резко поменялась в лице. Это заставило меня злорадно улыбнуться про себя. Я, конечно, человек не злорадный, но я сегодня ужасно вымоталась, а какая-то пигалица еще указывает, когда мне прийти. Неужели все? Часам к 7 вечера я, наконец, расплюхалась со всеми заданиями. В голову закралась мысль, что Холмс специально заваливает меня работой. Раньше такого не было, даже в самый напряженный день. Значит, либо сегодня стоит считать самым загруженным днем за время моей работы, и надеяться, что такого больше не будет, либо кое-кто на мне отыгрывается. И почему-то я сильно склонялась ко второму варианту. Зная Майкрофта Холмса, можно поручиться - он вчерашний инцидент так не оставит. А если босс решил так мстить, то мне остается только терпеть, молча сжав зубы. Потому что это будет ужасно сложно, а главное трудно сдержаться, чтобы опять ему не врезать за его эксперименты по проверке моей выносливости. Я взяла телефон, чтобы написать Холмсу и узнать, не придумал ли его изощренный мозг мне еще заданий на сегодня. Звонить не рискну, он не говорил, где будет в это время, поэтому я могу отвлечь его своим звонком, а мне проблем и так хватает. Но вдруг телефон зазвонил, и я от неожиданности чуть его не выронила. А вот и сам грозный начальник, легок на помине: - Мисс Антея, спускайтесь вниз, машина ждет. Вы мне сегодня еще понадобитесь. - Да, мистер Холмс, - домой я, видимо, попаду еще не скоро. В машине был и сам Большой босс. Я устроилась на заднем сидении с противоположной от него стороны. - Я подобающе одета, для визита туда, куда мы направляемся? - Не волнуйтесь, мисс Антея. Там, куда мы направляемся, внешний вид имеет мало значения. - Хорошо, - я коротко кивнула и отвернулась к окну, прикрыв глаза. День был очень утомительный. Всю дорогу Холмс не проронил не слова, уйдя в свои мысли. Я тоже молчала. Конец POV «Интересно, как отреагирует брат, а самое главное - ее поведение. Что-то подсказывает мне: скучно не будет», - подумал Майкрофт, когда они уже подъезжали. Машина остановилась у нужного дома. Гарри проворно открыл дверь, подождал, пока выйдет Холмс, и подал руку Антее, помогая выбраться из автомобиля. Перед ассистентом был самый обычный многоквартирный дом, ничего примечательного. «И что мы здесь делаем? Холмс решил кого-то навестить? И, судя по всему, человек не высокопоставленный, такие люди в подобных домах не живут. Тогда зачем ему я?» - с подобными мыслями Антея поднялась за начальником на 3 этаж и прошла в квартиру. Довольно простая обстановка, никаких предметов роскоши. Что примечательно - везде: на полу, на диване, на кофейном столике, лежали какие-то бумаги, пробирки, колбы, все это великолепие венчал череп на книжной полке. Последнее Антею немного удивило. - Чем обязан, Майкрофт? - раздалось с кухни. - Помнишь наш разговор какое-то время назад? - Какой именно? О моей привычке курить, новом эксперименте или будущей помощнице? Если последнее, то мне не интересно, у меня тут, знаешь ли опыты в разгаре. Антея прошла следом за Холмсом на кухню. Картина предстала весьма интересная. За кухонным столом сидел парень, несколько старше нее самой. Лет 27-28, черные, кудрявые, волосы, непослушные и взлохмаченные, чуть длинноватый нос, не как у Холмса, но похож. Длинные худые руки с цепкими пальцами держали пробирку, глаза недовольно смотрели на ее начальника из-за стекла защитных очков. Девушка перевела взгляд с парня на Майкрофта и обратно. «Да это же его младший брат», - догадалась она. «Уже знакомство с родственниками началось, так и до родителей дойдем», - Антея подавила желание рассмеяться своим мыслям. - Подержи, - Шерлок сунул в руки девушки пробирку. Антея только ошалело кивнула и взяла сосуд. - Только аккуратно. Там царская водка,** - младший брат продолжил колдовать над колбами. При словах "царская водка" девушка, на всякий случай чуть удобнее перехватила опасный предмет с жидкостью. Не дай Бог облиться или надышаться. - Брат, - Майкрофт укоризненно приподнял одну бровь. - Не пугай ее, а то кислота прожжет пол, - казалось, молодой человек полностью был сосредоточен на пробирках, и дела ему до Антеи и Майкрофта не было никакого. Следующая же фраза разрушила первое впечатление. - Ты меня удивляешь. С каких это пор твоим ассистентам позволено давать тебе по физиономии? Антея молча наблюдала за происходящим. Да, отношения между этими двумя, на первый взгляд не сахарные, но все-таки, чувствовалась привязанность, которую оба усиленно отрицали. После последней фразы девушка непонимающе уставилась на Шерлока. «Как?» - была единственная мысль. Младший брат серого кардинала картинно вздохнул. - Ну конечно, опять тот же вопрос... «Как вы догадались, мистер Холмс», - он явно кого-то передразнил. - Я не догадываюсь, я вижу. Колба вернулась на подставку, в Антею буквально вперились яркие пронзительные глаза. «Черт, как рентген!» - мелькнула у девушки невольная мысль». - Шерлок... - начал было Холмс-старший, но тот лишь отмахнулся, перевел взгляд на него, потом снова на девушку и снова на брата. - У тебя на скуле порез, свежий. Явно вчерашний, вокруг проглядывают следы удара. Да, его тебе преотлично замаскировали, вот только недостаточно, чтобы обмануть меня. Крем темноват, поэтому закрашено все лицо, а вот переход к шее у левого уха тебя выдал - проглядывает натуральный цвет кожи. Скорее всего, "штукатурка" была еще на пол тона темнее, ее развели обычным кремом - следы в складках на лбу. У твоей спутницы кожа как раз подходит под тот тон, что был изначально. Значит - косметика ее. Позориться синяком перед ассистентом ты бы стал только в одном случае: если бы ей была известна причина появления оного. Или же, если бы она его и поставила. Царапина - тут совсем банально. У того, кто тебя ударил, на пальце было кольцо довольно грубой работы. Как раз, как у нее. Около одной из лапок крепления камня остались следы крови, совсем крохотные, - твой ассистент мыла руки, сняв кольцо, и не заметила их. Итак, вы повздорили, и она осмелилась дать тебе по физиономии. А ты стерпел. Мои поздравления, - чуть ехидный кивок в сторону Антеи. - Вам посчастливилось стать вторым человеком, который после такого не отправился за решетку. Осмелюсь предположить, причина была весьма серьезна. Судя по тому, как ровно и спокойно девушка держит колбу с опасным реагентом, она сдержана и имеет отличный самоконтроль. Что же могло заставить ее поднять руку на всемогущего босса? Хмм... Зная твою страсть контролировать все и вся, совать нос, куда не просят... Скорее всего, ты посмел влезть куда-то, куда тебе не позволено. Попытка склонения к сексуальным отношениям отпадает, или я тебя не знаю. Скорее всего, ты попытался полностью контролировать всю ее жизнь, и перегнул палку. С этими словами Холмс-младший забрал колбу с царской водкой из рук Антеи. - Обалдеть! - потрясенно-восхищенно выдохнула Антея. Но тут же замолчала опасаясь реакции Майкрофта. «Похоже мозговитость - это у них семейное»- подумала девушка. - Интересная реакция, впрочем, от вас, мисс Антея, я иной и не ждал, - Майкрофт машинально коснулся обсуждаемой царапины. - А теперь спуститесь вниз, в машину. Мне с братом, - на последнем слове интонация поменялась на чуть угрожающую, - надо кое-что обсудить. - Уж не ее ли? - Шерлок закрыл все реагенты и сдвинул на лоб защитные очки. - Майкрофт, поверить не могу, - деланно-удивленный жест, - с каких это пор ты стесняешься обсуждать подчиненных при них самих? - Дорогой брат, - яда в голосе стало еще больше, - смею напомнить, что последнюю приписанную мне черту, ты только что сам выдумал, лишь бы позлить меня, и вывести из себя ее. Как человек, занимающий скромный пост в правительстве, я всегда осторожен и деликатен. - Я, и правда, лучше пойду в машину, - кажется, тут становилось жарковато. Два Холмса на один квадратный метр, это слишком. - Весьма благоразумно с вашей стороны. Да, пока будете ждать, позвоните моему пилоту, уточните время вылета в Германию. Антея спустилась в машину, собралась позвонить на счет рейса в Германию, но по салону раздалось жужжание телефона. Ее мобильный молчал, у Гарри он всегда на беззвучном режиме, но его бы отсюда слышно не было. Кажется, мистер Холмс оставил телефон в машине. Жужжание прекратилось, но, спустя несколько секунд, опять возобновилось. Девушка позвонила пилоту, уточнила интересующий ее вопрос. Телефон продолжал вибрировать. «Видимо что-то важное», - немножко поразмыслив Антея, взяв средство связи, направилась в квартиру Шерлока. Пусть уж лучше она его принесет, чем потом получит втык. POV Майкрофт - Что ж, - брат заходил по кухне туда-сюда. - Кандидатка тебе вполне подходит. Изначально сильная, умна. Крепкие нервы. Ты хорошо ее натаскал - и стрелять учил, и по полигону гонял, и прочее, - по губам скользнула усмешка, и Шерлок умолк. - Ты хотел сказать что-то еще, - я приподнял брови. - Уверен, что хочешь это услышать? Ладно, я тебя за язык не тянул. Поаккуратней с ней, Майкрофт. - Ты о чем? - вот этот вывод меня заинтересовал. Неужели, я что-то упустил, и она смогла связаться с кем-то из иностранной разведки? Брат тянул театральную паузу, уставившись мне в глаза, минут пять, не меньше. - Ты прекрасно понимаешь, о чем я, - раздраженный вздох. - То, что ты стерпел от нее, было позволено только мне, и то - в виде исключения. Повторяю, будь осторожен. Она тебя задевает и делает слабым. Вот уж не думал, что доведется когда-либо говорить тебе такое. А теперь, если позволишь, я бы хотел продолжить опыты. С кислотами все, на очереди содержимое желудка умершего от острого пищевого отравления. - Ты делаешь неверные выводы, брат, - я пожал плечами. - В нее вложено слишком много труда, чтобы из-за одного... инцидента, все пошло насмарку. Но это - единственная поблажка. POV Антея Я старалась идти помедленнее, чтобы позволить Холмсам закончить разговор, не хотелось мешать. Когда я уже занесла руку, чтобы постучать, до меня донесся обрывок разговора, который заставил меня замереть: «…То, что ты стерпел от нее, было позволено только мне, и то - в виде исключения. Повторяю, будь осторожен. Она тебя задевает, и делает слабым. Вот уж не думал, что доведется когда-либо говорить тебе такое. А теперь, если позволишь, я бы хотел продолжить опыты. С кислотами все, на очереди содержимое желудка умершего от острого пищевого отравления», – это явно был Шерлок. «Ты делаешь неверные выводы, брат», - а вот это уже Майкрофт. «В нее вложено слишком много труда, чтобы из-за одного... инцидента, все пошло насмарку. Но это - единственная поблажка». Вот так новость! Теперь встает вопрос кто из двух братьев прав? Почему-то верить в то, что прав Шерлок, мозг категорически отказывался. Такого просто быть не может! Зная Майкрофта Холмса, вообще сложно предположить, что его может кто-то задеть. Тем более я. Но опять-таки его брат знает его лучше. Это настораживало, учитывая, что я видела Холмса-старшего более человечным, чем обычно, тогда у пруда. Но все равно, это просто не реально! Я тряхнула головой, чтобы прогнать эти глупые мысли, надела непроницаемую, на сколько я это умела, маску и, наконец, постучала. * noblesse oblige – положение обязывает ** царская водка – смесь концентрированной азотной и соляной кислот