***
Вам когда-нибудь доводилось выходить на поединок с гигантом? Нет? Ну, слава богу. Хотя, если хочется бы испытать острые ощущения, попробуйте вызвать на бой карьерный самосвал, вооружившись при этом бритвой Gillette. Ну, как или кухонным ножом. К чему я собственно веду. Просто подобные ощущения испытывал на данный момент Гоуст, глядя на то, с чем ему сталкиваться не приходилось. Высотой в 4 метра, монстр производил одним своим видом незабываемое впечатление. Внешне он был похож на тролля, сошедшего с страниц сказок о мифических существах. Уродливая огромная голова почти без шеи сильно сгибалась. Чудовище было почти голым, одетый в подобие штанов, сшитое из кусков ткани. Однако, монстр скорее всего, в одежде и не нуждался. Его кожа была твердой и изуродована множествами шрамов. Каждый его шаг отзывался топотом, заставляя землю ходить ходуном. Гоуст и Леон отступали назад, не сводя глаз с необычного и агрессивного недочеловека. — Ни хрена себе! — охнул Леон. — Твою ж мать! — выругался Гоуст. — Прайс мне не поверит… Чудовище между тем взревело, взмахнув мощными руками. — В сторону! — скомандовал Леон. Кулак размером с валун опустился на то место, где стояли Гоуст и Леон. Оба успели отсчкочить от гиганта, так что удар прошёл в холостую. Саймон вскинул автомат и дал короткую, целях твари в голову. Пули застревали в толстой коже здоровяка, и тот заслонился рукой. Монстр поднялся и пошел в сторону Гоуста. — А, дерьмо! Леон выстрелил в спину чудищу, пытаясь пробить кожу на его хребте. Он едва не пропустил удар топора от подошедшего селянина, если бы тот не зарычал при ударе. Вообще, некоторые противники имеют дурную привычку свои атаки сопровождать боевым ревом. А потом с удивлением обнаруживают себя лежачими на земле с ножом в подбородке. Несмотря на свой размер, монстр оказался слишком неповоротливым, не говоря уже про его интеллект. Пули вбивались в его плоть, новое причиняли особого вреда. Грустно достал гранату, когда из дома, где спрятались его бойцы с Эшли раздались выстрелы. Видать, крестьяне успели добраться и до них. Глухо щелкул спуск, и Гоуст сменил магазин. Монстр задел рукой ближайшее здание и обломки полетели на лейтенанта. Он попытался уйти в укрытие, когда доски посыпались на него. Гигант было занес кулак, но в этот момент из неоткуда вынурнуло существо и рыча вцепилась в ногу монстра. Здоровяк злобно взревел. Гоуст не поверил глазам: в сухожилие ноги чудовища вцепился тот самый волк, которого бойцы освободили у дома деревенского старосты. Зверь яростно жевал ногу противника, пока тот не махнул ею, сбросив животное. Тот пюхнулся в грязь, но вскочил на лапы и злобно залаял на монстра. Саймон усмехнулся. — Хороший мальчик, — вырвалось у него. — Хочешь помочь? Я не против. Грохнули выстрелы. Из хижины вырвался Рой, держа наготове оружие. Увидев чудовище, он невольно замер: — Ого, это что хрень? К площади начали подходить люди. Рой увидел в свете факелов нескольких крестьян, чьи лица были искажены злобой и яростью. Рой дал короткую очередь. Из дома выбежала Эшли. — Берегись! Леон схватил её за руку. В этот момент гигант оступился и задел здание. Крыша опасно провисла, на землю упали куски черепицы. Пулемётчик вышел и едва не угодил под ноги монстра. Его спас Рой, дернув на лямки бронежилета. — Твою мать, что это?! — заорал Шило, вскидывая оружие. Эшли, увидев гиганта, даже не нашла сил вскрикнуть. Её взгляд был устремлен на толпу жителей, наступающих на них. — Леон! — Не паникуй! Гоуст дал короткую и снова спрятался за телегой. Не найдя его, гигант повернулся спиной. Внезапно кожа на ней лопнула и наружу показалось отвратительно дергающееся существо, напоминавшее червя. Саймон поморшился, глядя как оно извивалось, при этом хаотично размахивая белыми усиками. — Глист что ли? Чудовище даже не обратило внимания, как открыло своё слабое место. Этим и воспользовался волчонок. Он ловко взобрался на спину гиганту и вцепился в червя. Злобный рев снова потряс деревню. Монстр попытался сбросить четвероного наездника. С второй попытки ему удалось и несчастный зверь упал на землю. В отместку Гоуст поймал на прицел живой отросток и всадил в неё очередь. Гигант повернулся к нему, сгребя рукой лейтенанта. Крепкие пальцы сжали жилет на груди Гоуста, но он вытащил десантный нож и от души воткнул. — Стреляйте по отростку на его хребте! — крикнул Леон бойцам из группы Браво. — Это его слабое место! — Сам позаботься о нем, — бросил ему пулеметчик, отсекая огнём толпу фанатиков секты. — Я пока занят… Ох, блин… Пули прошли лицо здоровяка и тот выпустил Гоуста из рук. Лейтенант рухнул на землю, сломав прибор ночного видения на шлеме. Выругавшись, Саймон встал на ноги. Гигант отвлёкся от него, бросив взгляд на крышу одного из домов. Лейтенант краем глаза заметил не ясную фигуру, рассмотреть которую мешала завеса усиливаюшегося дождя. Гигант взревел и пошел в её сторону. На его спине по прежнему извивался отросток. Гоуст не раздумывая поймал её на мушку и открыл огонь. Чудовище снова взревело. Он поднял мощные руки, затем начал медленно заваливаться на бок. Здание под его весом развалилось. Гигант рухнул и затих. Саймон опустил оружие, переводя дыхание. — Уф, наконец-то… — проговорил он. Леон разрядил очередной магазин, в то время как первый безумец бросился на него. Агент оттолкнул его от себя, но на него навалился следующий. Эшли отступила на шаг, глядя, как очередной крестьянина надвигался на неё. Девушка растерянно оглянулась. К стене дома были поставлены крестьянские вилы. Эшли взяла их выставила вперёд, грозя острым концом. — Стой! Стой… Но тот даже не услышал. Он бросился вперёд, насаживая себя на вилы. Девушка вскрикнула от ужаса, когда пальцы потянулись к ней. — Стой! Стой! Не подходи!!! Она вжалась в стену и закрыла глаза, чтобы не видеть искаженое в ярости лицо безумца. Раздался глухой звук удара, оборвавший хрип, а потом хлопнул выстрел. Эшли почувствовала, как вилы у неё в руках стали лёгкими. Она открылас глаза, увидев перед собой лейтенанта. Тело старика валялось на земле, сраженное выстрелом в голову. Девушка пыталась отдышаться, но выровнять дыхание долго не удавалось, а когда получилось, то от запаха сырости, вони и крови её замутило. — Эй, всё хорошо? Девушка подняла глаза к Гоусту, почувствовав, как его рука легла ей на плечо. Вместо ответа она кивнула, нету силах выдавить и слова. Скоту удалось ударом ножа сбросить с себя нападающего, но тут на него навалился следующий. — А, чёрт, — послышался голос Шило. — Рой, они обходят нас! — Прости, но мне некогда смотреть… Пулеметчик достал гранату, вынул кольцо и швырнул в толпу селян. Революции голосов и выстрелов слился с грохотом взрыва. — Командир! Нам надо отходить! Лейтенант согласно кивнул. — Где девчонка? — раздался голос Роя — С ней всё в порядке, — ответил подошедший Леон. — Уходим! Нескончаемый поток людей шел прямо на них, огибая тело гиганта, оставшееся валяться в развалинах здания, на которое он рухнул. Группа бросилась бежать прочь. Сзади раздавались вопли и угрозы, а впереди маячили фигуры новых нападающих. Злобно рыча, они пытались задержать беглецов, но падали под огнём и ударами. Дождь хлестал в лицо, заволакивая глаза влажной пеленой. Погоня вывела их к мосту, когда впереди замелькали спасительные огни из окна дома. — Эй, сюда! В дверях появилась фигура мужчины, который как раз и звал их. Гоуст и Леоном задержались у ворот, и когда последний пересёк мост, закрыли их и рванули в дом. Оказавшись внутри, они наконец смогли отдышаться, в то время как незнакомый мужчина уже запирал дверь. — Командир, вам удалось! — раздался знакомый голос. Двое бойцов из его группы, с которыми они разделились по дороге в дом старосты, были в с ними в одной комнате. Снайпер Фантом и раненый Крюк, который сидел, прислонившись спиной к стене. Гоуст не успел ответить. — Ты… — прошипел Леон, угрожающе двинувшись в сторону незнакомца. Гоуст повернул голову в его, сторону. Мужчина был на вид примерно одного возраста с ним. Тёмные волосы чуть ниже плеч, выразительное лицо с трехдневной щетиной и нахально заигрывающие глаза. Агент кулаком прислонил его к стене. Мужчина поднял руки в примиретельном жесте. — Эй… Слушай, в тот раз я… Я просто… — Да, я в курсе, — не стал слушать его тот. Присутсвующие с интересом уставились на перепалку. Гоуст отыскал взглядом Эшли, которая стояла чуть согнувшись, пытаясь отдышаться. — Командир, — спросил его Фантом. — Это она? — Эй, — вдруг протянул незнакомец. — Это же твоя пропавшая сеньорита! — У «сеньориты» есть имя — Эшли, — ответила девушка выпрямившись. — А ты кто? — Я Луис, — мужчина кокетство улыбнулся ей. — Луис Сера. Encantado. Он обратился к Леону. — Почему не сказал, что приведешь друзей, я бы чуть прибрался… — Сюрприз хотел тебе устроить, — раздраженно ответил агент, чуть сильнее надавив на грудь нового знакомого. — А теперь говори: кто ты такой и что здесь делаешь? Саймон не стал смотреть на допрос Леона, решив уделить внимание уцелевшим бойцам, которые смотрели на него. — Есть кто еще тут? — Нет, — покачал головой снайпер группы. — Все, кто смог добраться. — Что, совсем никого? — поразился Рой. — Скорпион остался… прикрывать наш отход, — хрипло сказал Крюк. — Он так и не появился… — Черт, да что же происходит? — спросил Фантом. — Что с этими людьми? И что это за хрень была на площади? — Помолчи, мы сами не знаем, — перебил его Гоуст. — Нам нужно связаться со штабом. — Пробовали уже, — отмахнулся Крюк. — Все бестолку… Сплошные помехи из-за бури… А кто тот парень с вами? — Наш коллега из-за океана, — ответил Саймон. — Нам нужно выбраться из деревни, но сначала надо разобраться со связью. — Говорили же, связи нет, — повторил Фантом. — Ни с Альфой, ни с Гнездом! — Значит будем ждать помощи, — Саймон покосился на Леона. — Наш приятель обещал, что за нами прилетит вертолет. Но, боюсь, в такую погоду эвакуацию придется отложить. Наша задача сейчас защищать Эшли Грэм. Кто бы ни были эти люди, теперь можно их так не считать. — Давайте просто уберемся отсюда, — простонал Крюк. — Заберем девчонку и пусть власти разбираются со всем бардаком, что тут творится. Я буду готов снова сюда прилететь, если мне дадут более лучшую экипировку и оружие… — Что такое, Крюк, поджилки затряслись? — бросил ему Рой. Боец поднял к нему бледное лицо. — Поджилки? — ахнул пулеметчик. — Мы по уши вляпались! Ты видел ту громадину, что нас чуть не раздавила? — Я думал, ты знаешь, на что идешь… — А я не подписывался на это, — парировал Шило. — На беготню от монстров по всей деревне и злобных великанов… Не дави на меня! — Отставить! — жестко прервал их Гоуст. — Крюк, возьми себя в руки и соберись. Не время для обсуждений… Теперь он точно убедился в том, что его группу попросту использовали вслепую. Не снабдив достоверными сведениями они столкнулись другим противником. Эшли в это время стояла в стороне, разумно не влезая в перепалку. Внезапно лёгкие сдавило изнутри и девушка болезненно согнулась в приступе кашля. Она едва удержалась, чтобы не упасть, прикрыла ладожкой рот. Убрав руку ото рта, девушка с ужасом обнаружила новый сгусток крови. Она подняла взгляд к окнам и указала на них рукой. — Смотрите… Они здесь! В окне показались очертания людей. Они шли, держа в руках факелы и оружия. — К бою! — скомандовал Саймон. — Эшли, спрячься где-нибудь… — А раз так, будьте добры, помогите… Гоуст перезарядил автомат, пока Леон и Луис поднимали шкаф, за которым был пролом в стене. Эшли не раздумывая скрылась в нём. — Фантом, Шило, давайте наверх. Рой, окно справа. Закрой его шкафом. Крюк, ты стрелять можешь? — Ещё как, — прохрипел тот, поднимаясь на ноги. Бинт на его шее был перепачкан кровью. Леон вытащил пистолет и встал у окна. В руке Луиса блеснул довольно устаревший пистолет Маузер. Саймон невольно удивился тому, откуда он взялся у мужчины. — Надеюсь, вы успели размяться, джентльмены, — попытался бодро сказать Сера. — Потому что привели с собой целую толпу чудовищ! — Спасибо, мы это поняли, — огрызнулся Леон. — Это хорошо. Тогда вы знаете, что нужно делать… Он встал напротив Леона с другой стороны окна. Тот взглянул сперва на него, потом на окно. Враги приближались. — Ну ладно. Сыграем.***
— До сих пор мы не смогли найти объяснений странной волне убийств, захлестнувших наш город. Вакханалии и смерти не видно конца… — Эпидемия распространилась быстрее любой болезни в истории. Разъяренные толпы, горящие здания по всему городу… — Наши источники говорят, что власти города вводят режим чрезвычайного положения на 30 суток. Мы настоятельно рекомендуем оставаться дома и ждать дальнейших указаний… — Мы официально объявляем карантин на юго-западе США… — Власти США отдали приказ о приведении сил национальной гвардии в боевую готовность. Уже приняты меры для стабилизации обстановки и обеспечения эвакуации населения города… — Мы только что получили подтверждение о вооружённых столкновениях в центре города. Данные свидетельствуют о том, что силы правоохранительных органов столкнулись с толпами агрессивно настроенных нарушителей. Нашему подразделению поставлена задача оказать помощь силам полиции в восстановлении порядка на улицах города, а так же обеспечить безопасный выход мирных жителей из района чрезвычайного положения. Огонь на поражение разрешен. Время до прибытия: 15 минут. Всем приготовиться к бою. 1998 год США. Оперативное время: 18:34 Сержант «Гоуст» Саймон Райли ОТГ-141 — Это Пират, идём в строю, приближаемся к цели. Подходим через 30 секунд. — Внимание всем, говорит Центр. Половину десантной группы оставляете на окраинах, остальных переправьте ближе к центру. Группы эвакуации и авангард нужны нам в городе. Группа из 4 вертолётов стремительно пролетела над крышами жилых домов. Гоуст осторожно высунулся из люка и посмотрел на забитые машинами кварталы и людей, бегущих между ними. Мелькали огни полицейских машин, регулирующих движение потоков. — Группа, внимание, — раздался чуть хриплый голос командира отряда. — Наша задача помочь ребятам навести порядок в городе. Гоуст, ты со своей группой вместе с Роуч высадитесь позже. Помните, огонь на поражение разрешен. — Понял тебя, Прайс. Вертолет Black Hawk плавно приземлился на крышу одной из парковок. Площадка оказалась пустынна за исключением стоявших там автомобилей. Капитан Прайс козырнул Гоусту и спрыгнул. — Первая группа, на выход! — На выход, живей! — поддакнул Гас. Когда первые 4 человека сошли с борта, вертолет начал снова подниматься. Набрав высоту, он полетел дальше, ближе к центру города. Теперь Гоуст смог увидеть иную картину происходяшего. Улицы были забиты брошенными гражданскими автомобилями, а также машинами специальных служб, в том числе пожарных и карет скорой помощи. Вверх поднимались столбы дыма от пожаров, которые просто некому было тушить. На одной из улиц целое здание было объято пламенем. Здесь и было место высадки его группы. — Спустить трос! Вниз опустился конец длинного троса, предназначенный для высадки десанта в случае невозможности посадки вертолёта. — Ждать разрешения! — Разрешение есть! — Спускаемся по тросам! Пошли! Пошли! Гоуст спустился первым, оказавшись посреди забитой автомобилями улицы. Вскоре к нему присоединился и Роуч. Оглядев улицу, он невольно выругался. Кругом царили хаос и разруха, несколько людей стремительно убегали от горящего здания. — Чёрт, ну и бардак… — Добро пожаловать в Ракку-Сити, — изрек Гоуст, вскидывая автомат.